Comentario Biblico del Púlpito
Éxodo 14:5-9
EXPOSICIÓN
LA BÚSQUEDA DE ISRAEL POR LOS EGIPCIOS. Un breve respiro del sufrimiento fue suficiente para permitir que Faraón se recuperara de su alarma extrema. No hubo más muertes tras la destrucción del primogénito; y él podría pensar que no se detendría más peligro. La peor de las amenazas de Moisés se había logrado: quizás Jehová no tenía más flechas en su carcaj. En cualquier caso, cuando se dio cuenta de lo que sería perder por completo los servicios de un cuerpo de esclavos tan vasto, muchos de ellos altamente calificados en diferentes artes, lamentó cada vez más el permiso que le había dado. En estas circunstancias, se le proporcionó información sobre el cambio que los israelitas habían hecho en su ruta y la posición peligrosa en la que se habían introducido. Ante esto, decidió comenzar a perseguirlo, con las tropas que pudo reunir a toda prisa. Como sus carros eran seiscientos, podemos suponer que sus lacayos eran al menos 100,000, todos soldados entrenados y disciplinados, acostumbrados a la guerra. La tímida horda de esclavos escapados, no acostumbrados a la guerra, aunque podría ser cinco o seis veces más numerosa que su anfitrión, no era probable que se resistiera. Faraón, sin duda, esperaba una rendición incondicional por parte de los israelitas, tan pronto como vieron a sus fuerzas.
Se le dijo al rey de Egipto que la gente huyó. Faraón, cuando dejó ir a los israelitas, debe haberse sentido tolerablemente seguro de que no regresarían voluntariamente. Formalmente, sin embargo, solo había dado su consentimiento para que emprendieran un viaje de tres días al desierto (Éxodo 12:31). Cuando, al estar en Etham, al borde del desierto, no entraron en él, sino que marcharon hacia el sur hacia Pi-hahiroth, los egipcios naturalmente podrían informar que, en lugar de sacrificarse, volaban, corrían hacia adelante, colocando tanta distancia como ellos podrían entre ellos y el cuartel general egipcio. Pero este informe solo apenas habría llevado al faraón a la acción. Fue en las circunstancias que lo acompañaron, en la línea particular de la ruta, donde pensó encontrar su oportunidad. Las personas "estaban enredadas" (Éxodo 14:3). Pueden tomarse en desventaja y reducirse a elegir entre morir de hambre y a. Regreso a Egipto. El corazón del faraón y de sus sirvientes se volvió contra el pueblo. La reacción del sentimiento no se limitó al faraón. Sus sujetos participaron en ella. La pérdida de un grupo tan grande de trabajadores se sentiría generalmente como un duro golpe para la prosperidad de la nación. Afectaría a todas las clases. Los trabajadores pobres podrían ser beneficiados; pero los empleadores del trabajo son las clases influyentes, y se lesionarían. Así que los "siervos del faraón" estaban de acuerdo con su amo, y se "volvieron contra" los israelitas. ¿Por qué hemos hecho esto? En retrospectiva, las aflicciones que habían sufrido no parecían tan grandes. De todos modos, los habían sobrevivido y tal vez ni siquiera estaban seriamente empobrecidos. El favor real encontrará una manera de compensar cualquier pérdida que hayan sufrido los secuaces de la corte, fuera de los impuestos generales del país. Pero en perspectiva, la pérdida de 600,000 trabajadores (más o menos calificados) parecía algo terrible. La clase oficial estaba bastante lista para hacer un esfuerzo extenuante para evitar la pérdida.
Preparó su carro. Los monarcas egipcios, desde la época de la decimoctava dinastía, siempre salían a la guerra en un carro. Los carros, como el griego y el asirio, estaban abiertos por detrás, y consistían en una barba de madera semicircular de pie, de la cual se elevaba en una elegante curva el antíx o borde a la altura de aproximadamente dos pies y medio por encima del pie. barba. El carro tenía dos ruedas y un poste, y fue arrastrado por dos caballos. Por lo general, solo contenía dos hombres, el guerrero y el auriga.
Seiscientos carros elegidos. Diodoro Siculus asigna a un rey egipcio una fuerza de 27,000 carros (1. 54, § 4), que sin embargo probablemente esté más allá de la verdad. Pero el 1200 asignado a Shishak (2 Crónicas 12:3) puede considerarse histórico; y los grandes reyes de la dinastía XIX tendrían al menos un número igual. Los "seiscientos carros elegidos" puestos en marcha en esta ocasión probablemente constituyeron una división del guardaespaldas real (Herodes 2.168). La fuerza restante se recolectaría de las ciudades vecinas del norte de Egipto, como Memphis, Heliópolis, Bubastis, Pithom y Pelusium. Capitanes sobre cada uno de ellos. Más bien, "Capitanes sobre todos ellos". Entonces la LXX. la versión Vulgate y SyriActs. Algunos, sin embargo, entienden "guerreros en cada uno de ellos" (Gesenius, Bodiger, Kalisch).
Los hijos de Israel salieron con una mano alta, es decir; con valentía y confianza, no como fugitivos, sino como hombres en el ejercicio de sus peleas justas, tal vez con cierta ostentación.
Todos los caballos y carros del faraón Más bien, "todos los caballos de carro". No hay "y" en el original. Sus jinetes. Más bien "sus jinetes" u "hombres montados", es decir; los que montaron en los carros. Que los egipcios tenían una poderosa caballería en una fecha posterior se desprende de 2 Crónicas 12:3; pero el texto hebreo de Éxodo, en notable conformidad con los monumentos nativos de la época, representa al ejército de este faraón como compuesto de dos descripciones de tropas solamente: un carro y una fuerza de infantería. Los superó. No se sabe cuánto tiempo los israelitas permanecieron acampados en Pi-hahiroth. Esperarían mientras el pilar de la nube no se moviera (Números 9:18-4). Debe haber tardado un día en que Faraón se enteró de su marcha desde Etham, al menos otro día para reunir sus tropas, y tres o cuatro días para llevar a cabo la marcha desde Tanis a Pi-hahiroth. La tradición judía de que se cruzó el Mar Rojo en la noche del 21 de Nisan (Abib) es, por lo tanto, posiblemente una verdadera.
HOMILÉTICA
Las buenas resoluciones de lo mundano son de corta duración.
Mediante una larga serie de juicios, que culminaron con la destrucción de todos los primogénitos, tanto del hombre como de la bestia, en todo su territorio, Faraón había sido derribado de su dureza y orgullo originales, había reconocido la mano de Dios y había permitido que los israelitas tomaran su partida Incluso les había pedido que pidieran que Dios le otorgara su bendición (Éxodo 12:32). Pero un poco de tiempo fue suficiente para cambiar todas sus buenas resoluciones. Cuanto más reflexionaba sobre ello, más grave le parecía perder los servicios de más de medio millón de trabajadores laboriosos. Cuanto más se alejaban, menos terribles aparecían los juicios de Dios. Había perdido un hijo; pero probablemente tenía muchos otros; y el tiempo, al pasar, trajo consuelo. Se había desvanecido ante Moisés; pero ahora, en ausencia de Moisés, se sintió nuevamente rey, y no podía soportar pensar que había sido obligado a ceder. Su estado mental era propicio para la revuelta y la reacción, cuando la inteligencia lo alcanzó, lo que llevó las cosas a una crisis. El informe que recibió parecía mostrar una completa ignorancia geográfica por parte de los hebreos, junto con "un cese de la providencia especial y la guía que su Dios había manifestado hasta ahora a su favor" (Kalisch). Ante esto, su "corazón se volvió", arrojó sus antiguas buenas resoluciones a los vientos, y se decidió a detener a los israelitas o destruirlos (Éxodo 15:9). En todo esto, la conducta del faraón no es más que un ejemplo de la ley general, que dice que "las buenas resoluciones de lo mundano son de corta duración". Son así, porque: -
I. NO SE BASAN EN NINGÚN DESEO DE HACER CORRECTAMENTE, SINO EN VISTAS DE EXPEDIENCIA ACTUAL. El efecto inmediato de la décima plaga fue una impresión, común sin duda para el faraón con los otros egipcios, como el desahogo en las palabras, "Todos seremos hombres muertos" (Éxodo 12:33). Estaban intensamente alarmados por su propia seguridad. Esto y solo esto produjo la resolución de dejar ir a Israel. Era mejor perder los servicios de incluso seiscientos mil trabajadores que perder sus propias vidas. La rapidez era su regla y guía. Pero la conveniencia cambia, o al menos los puntos de vista de los hombres al respecto cambian. ¿Estaban realmente en peligro sus vidas? ¿No habían sido demasiado apresurados al asumir esto? O, si había habido peligro, ¿no había terminado ahora? ¿No sería realmente conveniente detener la marcha de los israelitas, detenerlos y una vez más tenerlos como esclavos?
II SON EL EFECTO DEL IMPULSO EN LUGAR DE PRINCIPIO. Las resoluciones hechas sobre principios apenas pueden cambiar, ya que se basan en lo que es lo más fijo y establecido en la naturaleza humana. Pero las resoluciones basadas en el impulso son necesariamente inciertas e inestables, ya que no hay nada tan variable como el impulso. Todos los hombres tienen de vez en cuando buenos y malos impulsos. El impulso se agota de su propia vehemencia, y nunca se puede contar como una fuerza permanente. Está aquí hoy y se ha ido mañana. No se puede confiar en él.
III. ESTÁN HECHOS MERELY POR UN HOMBRE PARA SÍ MISMO, NO HECHOS PARA DIOS. Cuando el hombre del mundo dice: "Estoy resuelto qué hacer", no quiere decir más que esto: "En las circunstancias actuales, he llegado a la conclusión de que actuaré de esta o de esa manera". No quiere obligarse a sí mismo o, si lo hace, pronto descubre que no puede obligarse a sí mismo. Debe haber dos partes en una obligación o compromiso. Si deseamos que nuestras resoluciones sean vinculantes y tan duraderas, debemos tomarlas solemnemente, con oración, ante Dios y ante Dios. Es descuidar esto lo que hace que se rompan tantas buenas resoluciones, se violen tantos votos, se prometan muchas promesas infructuosas. Deje que los hombres estén seguros, antes de hacer una resolución solemne o un voto, de que es una decisión correcta, y luego que se comprometan, no solo con ellos mismos o con sus compañeros mortales errantes, sino con el Todopoderoso.
HOMILIAS POR J. ORR
La persecución
"Se le dijo al Rey de Egipto que la gente huyó", etc. Considere:
I. LOS MOTIVOS DE LA BÚSQUEDA. Los motivos fueron varios.
1. Faraón ya se había arrepentido de haber dejado ir a la gente (Éxodo 14:5). Su partida fue una humillación dolorosa para él. El orgullo herido se vio agravado por la sensación de pérdida material. "Como siervos y esclavos, los israelitas fueron invaluables, y dejarlos ir fue aniquilar la mitad de la industria de Egipto" (Hamilton). Faraón y sus sirvientes, en consecuencia, estaban listos para adoptar cualquier plan que les prometiera venganza.
2. Faraón encontró una excusa para perseguirlo, alegando que los israelitas habían "huido". Fugitivos, en el sentido ordinario de la expresión, los israelitas no lo eran. Como Faraón se negó hasta el final a dejarlos ir a celebrar la fiesta requerida en el desierto, Dios tomó el asunto en sus propias manos y les dio su libertad. El único sentido en el que estaban "huyendo" era que, temiendo la traición, estaban haciendo todo lo posible para ir más allá del alcance del faraón. Habían salido de Egipto, sin restricciones por ninguna estipulación para regresar. Volver, de hecho, después de lo sucedido, estaba fuera de discusión. Cuando Faraón y su pueblo expulsaron a los hebreos de entre ellos (Éxodo 11:8; Éxodo 12:31-2), no deseaban ni esperaban ver más sus caras. Pero ahora que el rey había cambiado de opinión y deseaba que volvieran, le convenía representar su retirada a las regiones solitarias por el Mar Rojo como un "vuelo", una violación de buena fe. Dios lo había obligado a relajar su agarre, y mientras su mano estaba abierta, la nación había escapado, como un pájaro escapó de la trampa del cazador. Como podría razonablemente, el cazador se queja de que el pájaro, así escapado, no regresa voluntariamente a sus viejos cuartos.
3. El motivo determinante de la búsqueda fue la noticia de que Israel estaba "enredado en la tierra". Esto decidió Faraón. Casi le parecería que, al permitir que las personas escapadas cometieran este gran error en sus movimientos, su Deidad diseñó devolverlos a su mano, como dijo Saúl de David: "Dios lo entregó en mi mano, por él se calla, entrando en una ciudad que tiene puertas y rejas "(1 Samuel 23:7).
II SU CARÁCTER FORMIDABLE. Probablemente, la búsqueda de esclavos escapados nunca se organizó con mayores posibilidades de éxito.
1. La expedición fue popular. "El corazón del faraón y de sus sirvientes se volvió contra el pueblo" (Éxodo 14:5). El sentimiento de la corte no siempre es un índice confiable de los sentimientos de la comunidad; pero es probable que el movimiento para perseguir a Israel contó con un amplio apoyo popular. Las penas y humillaciones que habían sufrido llenarían a los egipcios de odio por el nombre israelita, y los harían copartícipes dispuestos en cualquier plan para infligir daño a los fugitivos. También, en este momento, comenzarían a darse cuenta de la gran pérdida, financiera e industrial, que habían sufrido por la retirada de un cuerpo de trabajadores tan vasto.
2. Toda la fuerza militar disponible de Egipto fue llamada a la requisa. "Todos los caballos y carros del faraón, y sus jinetes y su ejército" (Éxodo 14:9). Faraón, a la cabeza de esta gloriosa cabalgata, en medio de este brillo de armas, debe haberse sentido un hombre más grande, y se preguntaría nuevamente cómo podría haber sido tan engañado como para dejar que sus esclavos se fueran. Y poco, de verdad, para toda apariencia humana, Israel, sin práctica en el uso de armas, sería capaz de lograr contra este anfitrión disciplinado y espléndidamente equipado. Faraón sin duda pensó que tenía a la gente esta vez a su alcance. Ya no era el faraón desarmado del palacio con el que Moisés tenía que lidiar; pero Faraón, a la cabeza de los miles de Egipto, con carros, caballos y hombres de guerra; ¿Y quién era ese Dios que podría librarlo de sus manos? ¡Ay de Faraón, y su "pompa y circunstancia de guerra"! Pronto se vio qué poco trabajo puede hacer Dios en la tierra del más orgulloso de sus asaltantes, mostrando fuerza con su brazo y esparciendo a los orgullosos en la imaginación de sus corazones (Lucas 1:51; cf. Isaías 31:3).
3. La situación de los israelitas parecía hacerlos presa fácil. Estaban "enredados en la tierra" (Éxodo 14:3). Este era el pilar de las esperanzas de Faraón. Israel no pudo hacer nada para resistirlo. Acorralados como ovejas para la matanza, no podían luchar ni huir. El éxito era seguro.
III. SU LECCIÓN ESPIRITUAL. Fácilmente se sentirá que en esta búsqueda de Israel por parte de Faraón, tenemos una imagen, del carácter típico de la historia, una imagen prevista, de una experiencia no poco común de la vida cristiana.
1. Somos susceptibles de ser perseguidos por el mal del cual pensamos que habíamos escapado. Quien piense en encontrarlo de otra manera vivirá decepcionado. La conversión, a pesar de que uno ha sido llevado a la libertad cristiana con "una mano alta" (Éxodo 14:8), no es el final de los conflictos espirituales. No escapamos del poder del mal sin que se haga un gran intento por parte de los enemigos del alma para reafirmar su dominio sobre nosotros. Tenemos un faraón en el mal de nuestros propios corazones, quien, después de haber dejado su servicio, no dejará de perseguirnos. Otro faraón como el que tenemos en el mundo: viejos compañeros, etc. Un tercero es el maligno mismo, que no deja escapar ninguna alma de su alcance, sin muchos intentos de recuperarlo. Esto continúa hasta cierto punto durante toda la vida. La búsqueda del faraón puede verse como una recopilación de todas estas actividades separadas en una sola imagen.
2. Esta experiencia suele ser más aguda y peligrosa poco después de la conversión. Naturalmente, después de la primera ruptura del alma con el pecado, llega, a poca distancia, un momento de retroceso y reacción. Las pasiones antes consentidas vuelven al corazón con algo de la vieja furia. Pensamos que nos habíamos librado de ellos; pero regresan, persiguiéndonos con una vehemencia que nos recuerda los carros y caballos de Faraón, y nos llena de consternación. Viejos hábitos, pensamos que habíamos roto con ellos para siempre; pero están de vuelta otra vez, luchando por el dominio. El mundo intenta todas sus artes para recuperar su antiguo dominio. Las tentaciones vienen en inundaciones. Este es el momento que prueba la realidad de la conversión y prácticamente decide si Dios nos quiere a nosotros o a Satanás. Es la vieja experiencia de Israel, enredado en la tierra y perseguido por el faraón: si obtenemos la victoria, probablemente ya no veremos a nuestros enemigos, o solo en formas muy semi-fantasmales, muy debilitados.
3. La destrucción del anfitrión del Faraón es la promesa de victorias similares a la Iglesia y al individuo en crisis similares de su historia. Implica la promesa de que lo que Dios hizo por Israel aquí, también lo hará por nosotros, si confiamos en su ayuda, cada vez que somos tentados espiritualmente. Más allá de esto, promete y presagia la derrota definitiva y completa de todos los enemigos de la Iglesia y del alma individual, incluso a ese "último enemigo que será destruido", que es la muerte (1 Corintios 15:26 ) La victoria, como la búsqueda, se agrupa típicamente en una sola imagen, aunque en la historia espiritual real se extiende a lo largo de las vidas y las edades. Sin embargo, debe admitirse con tristeza que, en casos individuales, el tipo y la realidad a menudo se desmoronan. ¿Quién no tiene que llorar las victorias parciales obtenidas sobre él por los faraones perseguidores del alma, victorias que muchas veces equivalen a arrastrarnos a la esclavitud? ¿Y qué grandes victorias ha obtenido con frecuencia el mal sobre sectores de la Iglesia, victorias que parecen ser la antítesis de esta gloriosa liberación del Mar Rojo? Sin embargo, estos no son más que reflujos en una marea, que en general está en curso, y no tocan la lección de este incidente. La promesa dada en la destrucción de Faraón, Dios no dejará de cumplir a aquellos que buscan su ayuda; y en cuanto a la victoria final, eso es seguro, más allá de todo el poder del hombre para evitarlo.
Jehová endurece el corazón de Faraón. I. AVISO DE LA ÉNFASIS CON LA QUE SE DICE ESTE HECHO. Se menciona el endurecimiento del corazón de Faraón, no solo en un lugar, sino en muchos. Si se mencionara en un solo lugar, podría ser de alguna manera dudosa, como para excusarnos por pasarlo sin mucho examen. Pero siendo mencionado tantas veces, no nos atrevemos a dejarlo a un lado como algo, para mentir en la oscuridad necesaria, mientras nos consolamos de que la oscuridad no es importante. La declaración se encuentra con nosotros en medio de los juicios de Jehová sobre Faraón, y debemos cumplirla a cambio con una resolución para entenderla hasta donde los creyentes en Jehová puedan hacerlo. Observe, entonces, exactamente, con qué frecuencia se repite la declaración. Jehová le dice a Moisés, o siempre que deja a Madián, "endureceré el corazón de Faraón para que no deje ir al pueblo" (Éxodo 4:21). Nuevamente, justo cuando comenzaban los tratos de Jehová con el Faraón, él dice: "Endureceré el corazón del Faraón y multiplicaré mis señales y mis maravillas en la tierra de Egipto" (Éxodo 7:3). Después de que la varilla se convirtió en una serpiente, su corazón todavía estaba endurecido (Éxodo 7:13). Tampoco hubo ningún cambio después de que las aguas se convirtieron en sangre (Éxodo 7:22). Se rindió un poco cuando llegaron las ranas, pero tan pronto como desaparecieron y hubo un respiro, endureció su corazón una vez más (Éxodo 8:15). Cuando los magos confesaron el dedo de Dios en los mosquitos, su corazón permaneció igual (Éxodo 8:19). Las moscas fueron quitadas, y "él endureció su corazón en este momento también, ni dejaría ir a la gente" (Éxodo 8:32). En Éxodo 9:12 tenemos una declaración expresa de que el Señor endureció el corazón de Faraón. Después de la visita del granizo parece haber habido una rendición completa; pero tan pronto como cesa el endurecimiento regresa (Éxodo 9:35); y así las referencias continúan hasta el final (Éxodo 10:1, Éxodo 10:20, Éxodo 10:27; Éxodo 11:10; Éxodo 14:4, Éxodo 14:8, Éxodo 14:17). Haciendo estas referencias, nos llevamos a notar también la variedad de expresiones utilizadas. A veces se dice simplemente que el corazón de Faraón se endureció, a veces que Faraón lo endureció, a veces que Dios lo endureció; y una o dos veces la expresión llega al énfasis de la primera persona, y Jehová mismo dice "endureceré el corazón del faraón".
II TENGA EN CUENTA LA OBLIGACIÓN CONSECUENTE DE HACER DEVOCAR Y REVERTIR LA INVESTIGACIÓN EN ESTE ASUNTO. No hay forma de escapar de la sensación de que Jehová realmente endureció el corazón de Faraón. Debemos tratar el endurecimiento de su corazón como un gran hecho al igual que Moisés hizo la zarza ardiente; sin dudar en absoluto de que sucedió, sino más bien preguntando cómo y por qué sucedió. Debemos desviarnos y ver esta gran señal, por qué Jehová ejerció un poder tan temible sobre Faraón que el final de la misma fue la destrucción de su ejército en las aguas del Mar Rojo. Es común decir que la expresión aquí es una de las más difíciles de todas las Escrituras. También es un lugar común de acción sacudir la cabeza con lo que está destinado a la sumisión piadosa a un misterio impenetrable. Pero, ¿qué pasa si esto es solo una evasión indolente y más censurable de un pensamiento serio sobre los caminos de Dios hacia los hombres? Nadie pretenderá que el misterio de esta expresión es penetrable en todas sus profundidades; pero en la medida en que sea penetrable, estamos obligados a explorar. ¿Cómo debemos realmente saber que una cosa es insondable, hasta que intentemos comprenderla? Un devoto israelita, aunque excluido del Lugar Santísimo, no lo convirtió en una razón para descuidar el templo por completo. Nuestro deber es preguntar qué puede ser este endurecimiento del corazón, en qué sentido se puede reconciliar con la bondad y la justicia de Dios. Una de las razones por las cuales esta declaración se presenta de manera tan prominente en una de las narraciones más prominentes de la Escritura y, por lo tanto, una de las más prominentes en toda la historia, puede ser esta, que debemos evitar conclusiones erróneas sobre la agencia del hombre como un ser responsable ; conclusiones deshonrosas para Dios y peligrosas para nosotros mismos. ¿No se gana mucho si solo esta narrativa hace pensar a la gente, para liberarlos de las trampas del fatalismo?
III. Cualquiera que sea la opinión que tomemos de esta declaración, evidentemente debe estar EN LA LUZ DE TODOS ESTAMOS PERMITIDOS SABER SOBRE EL CARÁCTER DE JEHOVÁ. Al considerar todas las declaraciones difíciles en cuanto a los tratos divinos, debemos comenzar con ciertos postulados en cuanto al carácter divino. Antes de que podamos decir que Dios hace algo, debemos saber que lo hecho no está fuera de armonía con el resto de sus acciones determinadas. Puede haber mucha evidencia sobre lo que se hizo, cuando hay muy poca evidencia sobre el hacedor. Que las corrientes de Egipto en realidad se convirtieran en sangre era algo que podía ser certificado por los sentidos de todos los que inspeccionaban esas corrientes. Pero que Dios realizó esta extraña obra solo se pudo asegurar preguntando, primero, qué evidencia había de la presencia de Dios, y luego, qué consistencia había con sus tratos reconocidos. Es demasiado claro que el corazón de Faraón se endureció, que se estableció cada vez más en su resolución de mantener a Israel el mayor tiempo posible. Pero cuando se nos dice que Dios endureció el corazón de Faraón, entonces debemos recordar de inmediato todo lo que hemos oído de Dios en las Escrituras. Debemos retomar en nuestra inspección de aquellos tiempos lejanos todo lo que sabemos de su carácter a quien Jesús reveló; porque el Padre amoroso de nuestro Salvador es lo mismo con el gran Jehová. La misma personalidad santa está obrando en el Dios que tanto amó al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna, como en el Dios que endureció el corazón de Faraón. No debemos tolerar ninguna concepción del endurecimiento que contradiga el carácter Divino. Por lo tanto, se condena cualquier punto de vista de esta expresión que no armonice con la revelación de Dios en el Nuevo Testamento. Ciertamente, no hay una palabra en el Antiguo Testamento que deba considerarse más a la luz del Nuevo que esta. Entonces debemos descartar de nuestra mente cualquier tipo de noción de que al endurecer el corazón de Faraón, Dios opacó su sensibilidad moral y lo hizo orgulloso, indiferente a la piedad y la justicia y al cumplimiento de las promesas. Dios no puede poner ni siquiera los gérmenes de estos sentimientos en ningún corazón humano; mucho menos puede aumentarlos a la portentosa magnitud que alcanzaron en Faraón. Debemos comenzar con la convicción y mantenerla, que lo que Dios hace es correcto, y que es correcto no porque él lo haga, sino que lo hace porque es correcto. No está abierto para nosotros primero arreglar nuestra propia interpretación de lo que puede significar endurecer el corazón, y luego llamarlo un ultraje al sentido moral decir que Dios debería hacer esto. ¿Qué pasa si nos hemos equivocado en nuestra interpretación?
IV. Evidentemente, también debe tomarse una visión correcta de esta declaración A LA LUZ DE TODO LO QUE SABEMOS POR UNA APELACIÓN A LA CONCIENCIA HUMANA. Como ninguna palabra que Dios haya dicho puede contradecir los hechos de la naturaleza externa, tampoco puede contradecir los hechos de la conciencia del hombre en su interior. Lo que es verdadero, independientemente de la enseñanza de las Escrituras, no se vuelve menos cierto ni se vuelve falso cuando las Escrituras comienzan a hablar. El hombre es un agente libre; él actúa como uno; le molesta ser tratado de otra manera por sus semejantes. Está degradado y empobrecido solo en proporción mientras se hunde en una simple máquina. Se requiere su propia decisión todos los días, y descubre que las decisiones sabias conducen a ganancias y las necias a pérdidas. La ley lo trata como un agente libre. No, más; ¿Qué puede ser más claro que Dios trató a Faraón como un agente libre? La simple declaración de que Dios endureció su corazón no es más frecuente que la declaración igualmente clara de que Dios le exigió la liberación de Israel. Si una palabra debe tomarse como simple verdad, también lo es la otra. Si cuando Dios endureció el corazón de Faraón, realmente hizo algo en su naturaleza; entonces también cuando le pidió al Faraón que liberara a Israel, le preguntó algo que estaba en libertad de otorgar o rechazar. Moisés no se burla de nosotros con un simple truco de retórica al decir que Dios endureció el corazón de Faraón; Dios tampoco se burló de Faraón con una súplica inútil cuando dijo: "Deja ir a mi pueblo". Faraón sabía muy bien en su corazón que solo necesitaba su resolución y que todo Israel podía marchar en muy poco tiempo. Él mismo se habría sorprendido al escuchar que Dios había endurecido su corazón. Por cierto, lo habría negado con la mayor fuerza e indignación; y lo habría negado con justicia, si se hubiera considerado que significaba la destrucción de su propia agencia libre.
V. Quizás ahora consideremos que el terreno está suficientemente despejado para una conjetura positiva sobre lo que significa que Dios endurezca el corazón de Faraón. Significa, lo tomamos, QUE TRABAJÓ UN CAMBIO MILAGROSO EN UNA DE LAS FACULTADES NATURALES DE PHARAOH. Hay ciertas cosas en cada ser humano de las que no consideramos responsables, e. sol; sexo, rasgos, temperamento, agudeza y actividad en los sentidos y el intelecto. Algunas personas tienen buena visión, otras son pobres, otras son completamente ciegas. De manera similar, algunos son naturalmente de una voluntad tenaz y determinada. En lo que sea que hayan decidido, se aferran, con agarre de bull-dog. Otra vez, otros son fácilmente influenciados. Ahora claramente, así como hay diferencias naturales en la vista, el oído o el intelecto, también debe haber diferencias naturales en esta facultad de la voluntad. Un hombre puede tenerlo muy fuerte; él puede ser alguien que si establece objetivos elevados y dignos ante él, será llamado resuelto, inflexible, tenaz, indomable, leal a la conciencia; Considerando que si sus objetivos son bajos, egoístas y totalmente infundados en la razón, se lo llamará obstinado, terco, obstinado en el sentido más amplio de esa palabra; ¿Y no está claro que Dios puede tomar este poder de volición, esta energía de voluntad y hacer con eso, como sabemos que Jesús en muchos de sus milagros hizo con facultades defectuosas o ausentes? Para los ciegos, Jesús dio una visión, y el que así podría llamar a la existencia de una facultad inexistente, evidentemente podría aumentar una facultad realmente existente en cualquier grado, tal como el hombre podría poseer. ¿Y no fue algo de este tipo lo que Dios hizo al endurecer el corazón de Faraón? El término ha llegado a tener un significado terrible para nosotros en relación con Faraón, simplemente debido a la carrera de Faraón. Pero el milagro que Dios hizo en el corazón de Faraón habría tenido buenos resultados, si Faraón hubiera sido un tipo diferente de hombre. Supongamos el caso de un ciego que recibe la vista de Jesús. Vuelve a la vida con una facultad recuperada: y esa vida, con respecto a sus oportunidades, es mucho más grande de lo que era antes. ¿Cómo usará estas oportunidades? Puede usarlos egoístamente, y la propia bendición de Cristo se convertirá en una maldición; o puede usarlos como Cristo quiere que los use, para convertirse en su eficiente y agradecido servidor. Hay una certeza moral de que algunos que tenían la fe suficiente en Jesús como para haber deteriorado las facultades naturales, aún carecían de esa fe que pasó a la salvación espiritual y al servicio espiritual. Una cosa era creer en Cristo por una ganancia temporal, otra muy distinta creer en él por una ganancia espiritual; y una fe, aunque tenía la intención de conducir a la otra, no siempre tendría ese efecto. No es más que una imaginación cariñosa suponer que lo haría. Entonces Faraón, si hubiera sido un hombre humano, compasivo y justo, un rey con los verdaderos sentimientos de un rey por su propio pueblo, se habría convertido en un gobernante más eficiente a través del proceso de endurecer su corazón. Esta es la forma en que Dios ayuda a los hombres que luchan con la tentación, que luchan hacia la verdad y la luz, hacia la conquista del apetito, el temperamento violento, los malos hábitos. Dios hace por ellos y en ellos exactamente lo que hizo en Faraón. Lo que hizo en Faraón lo aceleró en la forma en que ya estaba dispuesto a ir. Si Faraón hubiera sido un hombre ciego y malo, nadie habría tenido perplejidad en cuanto a los tratos de Dios al restaurar su vista y darle la mayor perfección que la vista puede alcanzar. Si Faraón hubiera usado esa visión restaurada para propósitos malos y crueles, habría sido culpado, y no Jehová, y se aplica exactamente el mismo comentario si cambiamos el nombre de la facultad. Dios fortalece la facultad de la voluntad, pero Faraón es responsable del uso correcto de la facultad fortalecida tanto como lo fue antes por el uso de la facultad más débil. Dios se ocupó de una parte de su naturaleza donde no tenía poder para resistir más de lo que un ciego tendría poder para resistir, si Dios le devolviera la visión. No fue contra el endurecimiento que Faraón luchó, sino contra la entrega. El endurecimiento funcionó de una manera de la que no era consciente, pero la entrega fue por una apelación a él, y esa apelación de ninguna manera estaba dispuesto a entretener. No fue una conciencia despierta lo que lo obligó a sus rendimientos sucesivos; Estos fueron solo como la domesticación parcial de una bestia salvaje. Pablo dijo: "Cuando haría el bien, el mal está presente conmigo"; pero Faraón estaba constantemente dispuesto a hacer el mal. Su grito hubiera sido: "Cuando pienso en salirse con la mía, entra una de esas terribles plagas para relajar mis resoluciones y confundir mis planes".
VI. También se debe permitir una cierta cantidad de peso para la POSICIÓN Y CARÁCTER TÍPICO DE PHARAOH. Debemos distinguir entre lo que él era típicamente y lo que era personalmente. Lejos de nosotros disminuir su culpa o intentar blanquear su memoria. Sin duda era un hombre malo y un hombre muy malo; pero para propósitos típicos era necesario representarlo como si no tuviera una característica redentora. Su nombre no está vinculado incluso con una virtud en medio de mil crímenes. Tenía que ser puesto ante el mundo entero y todas las edades como el enemigo del pueblo de Dios. Es el tipo de adversario permanente mucho mayor que él. Y así como el pueblo de Dios, típicamente considerado, parecía mucho mejor de lo que realmente era, el Faraón, típicamente considerado, se describe para parecer peor. (por ejemplo, en Números 23:21, se dice: "No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel"). No hacemos nada, mostramos todos los tratos de Dios con Faraón. Están ocultos bajo las aguas del Mar Rojo, y no es nuestro deber juzgar al oponente derrotado y desconcertado. Dios nos llama al negocio más práctico de continuar con las personas que luchan y viven.