Introducción. 1. PHILIPPI: SUS HABITANTES; FUNDACIÓN DE LA IGLESIA.
La Epístola a los Filipenses fue escrita unos treinta años después de la Ascensión, unos diez años después de la primera predicación del evangelio por San Pablo en Filipos. El cristianismo aún era joven, en toda la frescura de su primera juventud. Había venido repentinamente al mundo. El mundo parecía envejecer: las viejas religiones habían perdido cualquier poder que alguna vez poseyeron; las viejas filosofías estaban gastadas; Las energías de la vida política se habían debilitado o suprimido por el omnipresente despotismo de Roma. La avaricia, la inmundicia, la crueldad, eran rampantes en la tierra. Había poca fe en Dios, en la bondad, en la inmortalidad. "¿Que es la verdad?" Era la pregunta desesperada de la época. El evangelio brilló en esta escena de confusión moral como, en realidad, una revelación del cielo. Trajo ante los ojos de los hombres una vida y una Persona. El mundo vio por primera vez una vida perfecta; no un mero ideal, sino una vida real que realmente se había vivido sobre la tierra; una vida que está sola, separada de todas las demás vidas; Único en su majestad solitaria, en su hermosura sobrenatural, en su pureza absoluta, en su total desinterés. El mundo vio por primera vez la belleza del completo sacrificio personal. Y esta vida no era simplemente una cosa pasada y pasada. Todavía vivía, todavía vive en la Iglesia. La vida de Cristo vivió en sus santos. Lo sintieron: "No yo, sino que Cristo vive en mí". Podrían contarles a los demás las benditas realidades de su propia experiencia espiritual. Eran en serio; eso estaba claro: no tenían nada que ganar en el mundo. San Pablo había renunciado especialmente a una carrera muy tentadora para la ambición hebrea, por una vida de trabajo incesante, una vida llena de dificultades, persecuciones, peligros y evidentemente destinada a terminar en una muerte violenta. Hablaba en serio, sin duda; estaba consumido por un celo incansable; A pesar de muchas desventajas personales, mucha timidez natural, el amor restrictivo de Cristo lo instó a gastar y ser gastado en la obra de su Salvador. Y en ese trabajo, en medio de todas sus dificultades, ansiedades y peligros, encontró una alegría profunda y viva, alegría entre las lágrimas; "triste", dijo de sí mismo, "pero siempre regocijo". La alegría, sintió y enseñó, era el privilegio y el deber de un cristiano, que sabía que había sido redimido con la preciosa sangre de Cristo, que el Espíritu Santo lo estaba santificando, que Dios el Padre lo había elegido para ser suyo.
No es de extrañar que esos primeros años hayan sido fructíferos. Las naturalezas sinceras y sinceras pronto se alinearon con los predicadores de la nueva religión; se tocó un acorde que vibró en todos los corazones verdaderos; todos los que esperaban la salvación, que anhelaban a Dios, se reunieron alrededor de la cruz. Paul había venido por primera vez a Filipos alrededor del año 52. Era su primera visita a Europa. Había visto en Asia una visión, un hombre de Macedonia, que dijo: "Ven y ayúdanos". y el vino. Filipos fue la primera ciudad macedonia a la que llegó; para Neapolis, el puerto de Philippi, se consideraba generalmente (no siempre) como perteneciente a Tracia. El lugar se había llamado Crenides, o Fuentes, un nombre profético, ya que se convirtió en la fuente de la cristiandad europea. La ciudad fue fundada por el conocido rey macedonio de quien deriva su nombre, el ἀνηÌρ Μακεδωìν de Demóstenes. El suelo era excepcionalmente fértil; Había minas de oro y plata en el vecindario, que producían grandes ingresos. Pero la importancia de Philippi se debió principalmente a su situación: comandaba una de las rutas principales entre Europa y Asia; La cadena montañosa que separa Oriente y Occidente se hunde en un paso cerca de Filipos. Fue esta circunstancia, no solo la riqueza mineral del vecindario, lo que atrajo la atención de Philip; Fue esto, así como el deseo de conmemorar su decisiva victoria, lo que llevó a Augusto a plantar una colonia romana en Filipos.
San Pablo encontró una ciudad romana cuando llegó en su segundo viaje misionero: "una colonia romana en Grecia", dice el obispo Wordsworth, "un epítome del mundo gentil". Los colonos traídos por Augusto eran principalmente italianos, liberados soldados antonianos. Junto con estos existía un gran elemento griego en la población; podemos decir griego, para los macedonios poseídos, desde el período en que asumieron prominencia en la historia griega, muchas de las características distintivas de un pueblo helénico (comp. 'Literatura de la antigua Grecia' de Mure, I. 3: 9). El idioma oficial era el latín, pero el griego era la lengua comúnmente hablada. Se han encontrado inscripciones en ambos idiomas entre las ruinas de Filipos; se dice que el latín supera en número al griego. Los colonos eran ciudadanos romanos; las insignias de la dominación romana, el S.P.Q.R .. estaba en todas partes para ser visto. La colonia era una miniatura de la ciudad imperial. Sus magistrados, propiamente llamados dnumviri, se dirigieron con el nombre más ambicioso de los pretores (στρατηγοιì) a los que asistieron los lictores (ῥαβδοῦχοι). Los habitantes reclamaron el gran nombre de romanos (Hechos 16:21), el nombre que Paul y Silas se reivindicó en la casa del carcelero filipino. Los filipenses poseían algunas de las virtudes simples de la antigua población romana. Los romanos y los macedonios se mezclaron en Filipos, y el carácter macedonio parece haberse parecido más al romano, tal vez, que al de cualquier otra raza. Los macedonios, como los antiguos romanos, eran varoniles, directos y afectuosos. No eran escépticos como los filósofos de Atenas, ni voluptuosos como los griegos de Corinto. La Sagrada Escritura ofrece una visión muy favorable de los tesalonicenses y berceanos, así como de los filipenses. Solo había unos pocos judíos residentes en Filipos, porque era una colonia militar, no una ciudad mercantil. No había sinagoga, solo una proseuche, un lugar de oración al lado del río, y eso era tan poco conocido que (según la lectura mejor respaldada en Hechos 16:13), Paul y Silas solo suponían para que encuentren un lugar de oración por los gangitas. Allá fueron, con Timoteo y Lucas, el sábado. Encontraron solo unas pocas mujeres. Pero ese sábado fue un día lleno de acontecimientos; esa pequeña congregación era el germen de las grandes iglesias; El evangelio fue predicado por primera vez en ese continente de Europa que estaba destinado en la providencia de Dios para ser el escenario de sus mayores éxitos. El primer converso, Lidia, por extraño que parezca, vino de esa Asia donde a Pablo se le había prohibido predicar. Ella, con su familia, fueron las primicias de Filipos para Cristo. Después, cuando Paul y Silas se dirigían al mismo lugar de oración, se encontraron con una esclava poseída por un espíritu de Pytho; ella los reconoció una y otra vez como "sirvientes del Dios más elevado". San Pablo expulsó el espíritu. Esto llevó a la aprehensión de Pablo y Silas. Fue el primer conflicto directo del cristianismo y el paganismo; Hasta ahora, como en Lystra, los judíos habían sido los instigadores de la persecución. Fue la primera aparición de San Pablo ante un tribunal romano, la primera golpiza y el primer encarcelamiento. Luego vino la conversión del carcelero y su familia. Así se formó la Iglesia filipina: el vendedor púrpura de Tiatira, la esclava griega, el carcelero (probablemente romano), con los hogares de la primera y la última. Dos de ellas eran mujeres, una dedicada a un comercio rentable, la otra esclava; el tercero destaca por su sincera pregunta: "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?" y por sus amables atenciones a Paul y Silas. Ya observamos algunos de los resultados bendecidos del cristianismo: la familia cristiana, la hospitalidad cristiana, la igualdad religiosa de las mujeres y los esclavos. "No hay judío ni griego, no hay vínculo ni libertad, no hay hombre ni mujer: porque todos sois uno en Cristo Jesús" (Gálatas 3:28). Había otros que no conocíamos por nuestro nombre; Había una iglesia en la casa de Lidia, donde Pablo y Silas vieron a los hermanos y los consolaron antes de partir de Filipos (Hechos 16:40). Notamos la prominencia de las mujeres convertidas en Macedonia. En Tesalónica (Hechos 22:4) y en Beroea (Hechos 17:12) muchas mujeres, y esas damas de rango, se hicieron cristianas. Las mujeres formaron un elemento importante en la Iglesia filipina primitiva.
2. HISTORIA POSTERIOR DE LA IGLESIA FILIPINA.
La primera visita de San Pablo a Filipos terminó en sufrimiento. En la colonia romana, él y Silas reclamaron el privilegio de los ciudadanos romanos. Pronto fueron liberados, pero las persecuciones que los maestros fueron los primeros en sentir no pasaron. Las Iglesias de Macedonia, especialmente la Iglesia filipina, fueron llamadas a sufrir tribulación. San Pablo menciona sus aflicciones más de una vez (ver 2 Corintios 8:1, 2 Corintios 8:2 y Filipenses 1:28). Se les dio, era su privilegio, no solo creer en Cristo, sino también sufrir por él. Sus sufrimientos, su "pobreza profunda", no controlaron esa liberalidad que era característica de la Iglesia filipina. San Pablo no los había dejado mucho tiempo, todavía estaba en Tesalónica, cuando "enviaron una y otra vez a sus necesidades". Y a partir de 2 Corintios 11:9 en comparación con Filipenses 4:15 podemos inferir con seguridad que sus conversos filipinos suplieron sus necesidades durante su primera estancia en Corinto. Filipos era la única Iglesia de la cual el gran apóstol estaba dispuesto a aceptar ayuda; Es un testimonio sorprendente de su celo y amor.
San Pablo probablemente visitó a Filipos dos veces durante su tercer viaje misionero. Después de salir de Éfeso, se fue a Macedonia; "Y cuando había repasado esas partes y les había dado mucha exhortación, entró en Grecia". No es probable que Philippi haya sido omitido. Filipos, con las otras Iglesias de Macedonia, estaba sufriendo esa "gran prueba de aflicción" mencionada en la Segunda Epístola a los Corintios, que San Pablo escribió durante esta visita a Macedonia. De esa Epístola deducimos que estaba ocupado trabajando en la recolección de limosnas para los santos en Jerusalén, y que los cristianos macedonios contribuyeron rápida y libremente; y también aprendemos (ver 2 Corintios 7:5 y 8: 2) que fue un tiempo de persecución y angustia para él y para las Iglesias de Macedonia. Después de tres meses en Grecia, "se propuso regresar a través de Macedonia", y San Lucas continúa (Hechos 20:6), "zarpamos de Filipos después de los días de los panes sin levadura". San Pablo decidió celebrar la Pascua, la más grande de las fiestas judías, en Filipos, entre aquellos a quienes llama su amada, su alegría y corona. Había muy pocos judíos en Filipos: ¿celebró la fiesta como una Pascua cristiana entre cristianos, en lugar de una fiesta judía entre judíos? Fue la última Pascua en varios años que pudo guardar donde y como quisiera.
En este punto de la narrativa de San Lucas (Hechos 20:6) notamos la reanudación de la primera persona, que San Lucas no ha usado desde Hechos 16, en la que San Pablo visita a Philippi está relacionada. De esta circunstancia se infiere que San Lucas fue dejado en Filipos para continuar con el trabajo de organizar las Iglesias de Macedonia; y tal vez permaneció allí hasta que se reunió con San Pablo en su camino a Jerusalén. Por lo tanto, puede ser que los cristianos en Filipos obtuvieran el beneficio de la enseñanza del evangelista durante los siete u ocho años que siguieron a la primera visita de San Pablo. Por lo tanto, su amor por San Pablo, su sumisión sin vacilar a su autoridad apostólica, su firme adhesión a su enseñanza, puede ser en parte el resultado del trabajo de su amigo y seguidor de confianza, que continuó fiel (2 Timoteo 4:11) cuando otros lo abandonaron.
San Pablo "zarpó de Filipos" en el año 58. Su encarcelamiento pronto siguió; permaneció prisionero durante cuatro o cinco años, la primera mitad del tiempo en Cesarea, la segunda mitad en Roma. La Epístola a los Filipenses ha sido asignada al encarcelamiento por cesárea por Paulus y otros. San Pablo se mantuvo en Cesarea en el pretorio de Herodes (Hechos 23:35), y en la Epístola (Filipenses 1:13) dice que sus lazos en Cristo se han manifestado en todo el pretorio. Pero es más probable que en el último pasaje citado la palabra "pretorio" signifique, no un edificio, sino la Guardia Pretoriana (ver nota en Filipenses 1:13). Roma no se menciona en la Epístola a los Filipenses (ni en ninguno de los otros tres supuestamente escritos allí); pero la referencia de San Pablo a la casa de César, su relato del éxito de su predicación, su expectativa de una pronta liberación, todos apuntan a Roma en lugar de a Cesarea. En consecuencia, la gran mayoría de los comentaristas están de acuerdo en atribuir la Epístola al cautiverio romano.
De la Epístola aprendemos que la Iglesia en Filipos ya era una sociedad organizada: dos órdenes del ministerio cristiano se mencionan por su nombre. Los filipenses sufrían persecución. Había una tendencia a la discordia entre ellos; especialmente hubo una pelea entre dos de sus miembros femeninos. De lo contrario, no hay indicios de corrupción moral o doctrina errónea. No hay nada que perturbe la alegría y el agradecimiento con que el apóstol contempla su crecimiento en gracia. Su amor por él no cambió. Habían enviado a Epafrodito, posiblemente su principal pastor, para transmitir sus dones y ministrar a San Pablo en su aflicción. Paul, en su carta a los filipenses, expresa la esperanza (Filipenses 2:24) de volver a verlos en breve. De su mencionador deducimos un viaje a Macedonia en 1 Timoteo 1:3 que esta expectativa se cumplió. De los avisos en 2 Timoteo 4:13 y 20 se infiere que posiblemente los haya visitado por segunda vez durante el intervalo entre los dos encarcelamientos romanos.
No oímos nada más de la Iglesia filipina hasta principios del siglo II. Unos cincuenta años después de que se escribiera la Epístola, Ignacio pasó por Filipos custodiado por diez soldados (diez leopardos, los llama), en su camino hacia su martirio en Roma. Fue recibido amablemente y conducido en su viaje por los cristianos filipinos. Esto llevó a una correspondencia con Policarpo, el obispo de Esmirna y discípulo de San Juan. Al parecer, los filipenses le habían escrito pidiéndole copias de las cartas de Ignacio, y pidiéndole consejo y exhortación. Él envía las cartas de acuerdo a su solicitud. Él no puede, dice, alcanzar la sabiduría del bendito Pablo, que les había enseñado y les había escrito. Les da mucha exhortación, con reglas para diáconos y presbíteros. Un presbítero de Filipos, Valens y su esposa, habían causado escándalo por su avaricia. Policarpo espera que se arrepientan; él ruega a los filipenses que los reciban al perdón por su arrepentimiento. La epístola de Policarpo, como la de San Pablo, es más práctica que doctrinal. Al igual que San Pablo, elogia a los filipenses por su firmeza y por su simpatía con los hermanos que sufren; En ambas epístolas encontramos alusiones a la lucha y la desunión; en ambos notamos la ausencia de apelaciones a la autoridad del Antiguo Testamento. Desde el tiempo de la epístola de Policarpo, la Iglesia de Filipos casi desaparece de la historia eclesiástica. De vez en cuando aparece el nombre de un obispo filipino en las suscripciones de los decretos de los consejos. Se dice que el nombre aún se conserva en el título de un obispo oriental, el obispo de drama y Filipos. Pero la Iglesia de Filipos ha desaparecido, y la ciudad está representada solo por ruinas. Es una historia extraña. La primera fundación de las Iglesias europeas, la más importante, según parece, de todas las Iglesias paulinas por la fe y el amor, ha fallecido por completo; pero los nombres de muchos cristianos filipinos, desconocidos para los hombres, permanecen, y siempre permanecerán, escritos en luz dorada con Clemente en el libro de la vida del Cordero.
3. LUGAR Y MOMENTO DE ESCRIBIR LA EPISTOLA.
San Pablo escribió cuatro epístolas durante su primer encarcelamiento romano: a los filipenses, colosenses, efesios y a Filemón. Los tres últimos fueron evidentemente escritos al mismo tiempo. La epístola a los filipenses ha sido considerada comúnmente como la última de las cuatro. Pero algunos escritores (especialmente el Obispo Lightfoot, a quien todos los estudiantes de las Epístolas de San Pablo deben más de lo que pueden expresar) lo colocan temprano en el primer encarcelamiento romano, mientras asignan a los otros tres a una fecha lo más tardía posible. implica la existencia de una gran comunidad cristiana en Roma, mucha actividad en la predicación, espíritu de fiesta también y divisiones. El evangelio había penetrado incluso hasta el establecimiento de Nerón en el Palatino; había cristianos, aparentemente no pocos, en la casa de César. Los lazos del apóstol eran conocidos, no solo en todo el pretorio, sino "para todos los demás". Este gran progreso parece requerir un tiempo considerable.
Por otro lado, debemos recordar que había una Iglesia floreciente en Roma antes de la llegada de San Pablo. La epístola a los romanos es una de las más largas y elaboradas de todas sus cartas. Los saludos (suponiendo que el último capítulo realmente pertenezca a esa Epístola, y no, como algunos piensan, a la Epístola a los Efesios) son más numerosos que en cualquier otro. El número de cristianos romanos debe haber aumentado considerablemente durante los tres años intermedios. Se nos dice que dos diputaciones de la Iglesia romana se encontraron con San Pablo en el Foro Appii y las Tres Tabernas. La afirmación de que sus lazos eran conocidos "para todos los demás" puede compararse con 1 Tesalonicenses 1:8, donde dice de los tesalonicenses: "En cada lugar, su fe en Dios se extiende al extranjero". Es una hipérbole cristiana, el lenguaje de la alegría y el agradecimiento, que no debe ser presionado a una interpretación literal.
Nuevamente, se insta a que Aristarco y Lucas, que acompañaron a San Pablo a Roma, se mencionen en las Epístolas a Filemón y los Colosenses, pero no en la Epístola a los Filipenses. Se infiere que deben haber salido de Roma antes de que se escribiera esta última Epístola, lo que, por lo tanto, parecería tener una fecha posterior. Este argumento es demasiado precario para tener mucho peso. Pueden haber estado ausentes por un tiempo; o circunstancias accidentales, desconocidas para nosotros, pueden haber causado la omisión. No se mencionan en la Epístola a los Efesios; Timothy tampoco, aunque esa Epístola ciertamente fue escrita al mismo tiempo que aquellas para Filemón y los Colosenses. De nuevo, se cree que las diversas comunicaciones entre Roma y Filipos implican una fecha tardía para nuestra Epístola. Los filipenses habían oído hablar de la llegada de san Pablo a Roma. Habían enviado a Epafrodito con contribuciones para el alivio de sus necesidades. Epaphroditus tenía una enfermedad peligrosa, el resultado de un esfuerzo excesivo. La noticia de su enfermedad había llegado a Filipos. Y, por último, Epafrodito había escuchado que el informe de su peligro había angustiado enormemente a los filipenses, pero el tiempo requerido para estas comunicaciones no es muy largo. La distancia de Roma a Filipos es de unas setecientas millas. Cada viaje ocuparía aproximadamente un mes. Y nadie supone que San Pablo podría haber escrito la Epístola hasta que residiera varios meses en Roma. De nuevo, se cree que las palabras de San Lucas en los Hechos de los Apóstoles y también las de San Pablo en la Epístola a los Efesios ( Efesios 6:19, Efesios 6:20) implican un mayor grado de libertad que la Epístola que tenemos ante nosotros. Cuando San Pablo escribe a los filipenses, no parece estar activamente comprometido en la predicación; otros predican (Filipenses 1:15, Filipenses 1:16), su trabajo está casi limitado a la elocuencia silenciosa de sus lazos. Algunos piensan que este encarcelamiento más riguroso y las posibilidades de martirio insinuadas en la Epístola señalan el momento en que Tigellinus se convirtió en Prefecto de la Guardia Pretoriana, después de la muerte del erguido Burrus, el capitán de la guardia a quien St Pablo con otros prisioneros fue entregado al principio (Hechos 28:16). Burrus murió en el año 62, apenas un año después de la llegada de San Pablo. También se cree que las tendencias judías de Poppaea, que estuvo casada con Nerón aproximadamente al mismo tiempo, pueden haber agravado los sufrimientos del apóstol. Pero no parece muy probable que un preso como San Pablo, aunque para nosotros los cristianos objeto de un interés muy profundo, haya atraído la atención de Tigellinus o Poppsea; y de hecho, si tal fuera el caso, el resultado con toda probabilidad habría sido, no un encierro más cercano, sino la muerte inmediata.
No se puede poner mucho énfasis en la otra evidencia proporcionada por la Epístola. San Pablo confía en venir a los filipenses en breve (Filipenses 2:24); pero, por otro lado, expresa mucha incertidumbre sobre el resultado de su juicio; No sabe si terminará en la absolución o en la muerte del martirio: está preparado para cualquier problema. Parece hablar con más esperanza de una pronta liberación en su Epístola a Filemón (Filemón 1:22), que debe haber sido escrito casi al mismo tiempo que eso a los colosenses. Pero estas variaciones de expresión pueden deberse a circunstancias accidentales o a esos cambios de sentimiento que deben haber tenido lugar en el curso de un largo encarcelamiento y, por lo tanto, no parecen suficientes para proporcionar argumentos confiables en cualquier dirección.
El obispo Lightfoot, que piensa que la Epístola a los Filipenses debe colocarse lo antes posible en el primer encarcelamiento romano de San Pablo, insiste firmemente en su indudable parecido con la Epístola a los romanos. Señala muchos paralelos cercanos y un número considerable de coincidencias verbales. Estos, piensa, proporcionan un fuerte argumento para la fecha anterior de esta Epístola en comparación con los de los Efesios y Colosenses, que están más conectados con las Epístolas pastorales que con las del tercer viaje misionero. En la Epístola a los Filipenses tenemos "la ola gastada de la controversia" con el judaísmo. En los de los efesios y colosenses nos encontramos con nuevas formas de error, que el apóstol dio a conocer, pueden ser, por la visita de Epafras de Colosas, las sombras de las próximas herejías del gnosticismo, que en el momento de las epístolas pastorales había asumido algo más de distinción. Hay un peso considerable en estos argumentos. Por otro lado, debemos recordar que las Epístolas a los romanos y filipenses no pueden separarse por un intervalo de menos de tres años; mientras que la última Epístola, en la hipótesis de su prioridad, no puede haber sido escrita más de dos años antes que las de los Efesios y Colosenses. El parecido cercano, por lo tanto, entre las epístolas de los romanos y los filipenses, apenas puede deberse exclusivamente a la proximidad de la fecha. Puede resultar en gran medida del hecho de que ambas Epístolas son las declaraciones espontáneas del corazón del apóstol. No se suscitaron, como las Epístolas de los Corintios o los Gálatas, por las circunstancias especiales, los errores o las reincidencias de las Iglesias abordadas. El uno es un tratado, el otro una carta; pero ambos representan la enseñanza general del apóstol cuando no son modificados por las necesidades de Iglesias particulares. En Éfeso o Laodicaea y Colosas, las tendencias que luego tomaron la forma del gnosticismo pueden haberse manifestado temprano; mientras que en Philippi, una ciudad europea, no aparecían esas herejías orientales. No debemos omitir notar que, si esta Epístola tiene muchos puntos de contacto con la Epístola a los romanos, se exhibe en dos o tres lugares (Filipenses 1:23, Filipenses 1:30; Filipenses 2:17) un notable parecido a un pasaje sorprendente en la Segunda Epístola a Timoteo (2 Timoteo 4:6), la última Epístola escrita por San Pablo.
En general, el balance de argumentos parece ligeramente a favor de la fecha anterior de nuestra Epístola. Puede haber sido escrito en 61 o 62. Pero la evidencia, nos parece, no es decisiva; ni la decisión sería de mucha impotencia si no fuera por los diversos puntos de interés que trae a nuestra atención.
4. CONTENIDO DE LA EPÍSTOLA.
La Epístola a los Filipenses es una carta de un amigo a otro, una carta de consejo espiritual, escrita en reconocimiento de ayuda amorosa. El apóstol sabía que los filipenses estarían interesados en sus circunstancias personales, como él mismo está interesado en las de ellos, les cuenta sus lazos, el progreso del evangelio en Roma, la conducta del partido judío, sus esfuerzos por angustiarlo por oposición objetiva, predicando a Cristo, como lo hicieron, por envidia y espíritu de fiesta. Les habla de la paz interior y la alegría que lo soportaron en todas sus aflicciones; él está seguro de su simpatía, escribe con la mayor confianza de la amistad cristiana, su alegría es su alegría. Les cuenta la incertidumbre de su futuro; no sabe cómo terminará su juicio, en la muerte o en la vida; está preparado para cualquier evento: una vida santa es bendecida, una muerte santa aún más bendecida. Les cuenta su agradecida aceptación de sus dones: no había estado dispuesto a recibir ayuda de otras Iglesias, pero con ellos estaba en términos de la intimidad más cercana, y esa amistad afectuosa y confiada lo preparó para aceptar su ayuda. Pero lo valoró, no tanto como un alivio de sus propias dificultades, sino más bien como una evidencia adicional de su amor a sí mismo y de su crecimiento en esa caridad que es la primera de las gracias cristianas. Para sí mismo, estaba contento; había aprendido a ser autosuficiente en el sentido cristiano: ninguno sentía su propia debilidad más que él, pero podía hacer todas las cosas con la fuerza de Cristo. Les asegura la simpatía de los cristianos romanos; especialmente menciona, no sabemos por qué, el interés que los cristianos de la casa de Nerón sentían en sus hermanos filipinos. San Pablo creía con todo su corazón en la comunión de los santos; el sentido de comunión cristiana, la simpatía de sus hermanos cristianos, era muy valioso para él; Sabía que era así para los filipenses. Les cuenta sus propias circunstancias y vive con una afectuosa amistad sobre las de ellos. Los llama santos en Cristo Jesús, sus hermanos, amados y anhelados, su alegría y corona. Menciona a sus obispos y diáconos (ver nota en Filipenses 1:1). Les asegura sus constantes oraciones; él siempre los recuerda, y eso con alegría y agradecimiento. Él recuerda su comunión con él en el evangelio; lo habían ayudado, y eso de manera leal y sincera, en sus labores de abnegación. Creía que su vida continua era deseable por su bien; confiaba, por lo tanto, en que se prolongaría y que debería volver a verlos. Él insinúa aquí y allá su ciudadanía romana (Filipenses 1:27; Filipenses 2:20); los insta a vivir como ciudadanos del país celestial, a mostrar el coraje de los romanos en la buena batalla de la fe. Él sabe, les dice, sus pruebas y persecuciones; sufrir por Cristo, dice, es un regalo de Dios, un gran honor. Les recuerda delicadamente su propio ejemplo: está sufriendo como ellos, más que ellos; él y ellos son socios ahora en la aflicción, como lo serán en el futuro en la gloria.
Ya le han dado mucha satisfacción; les ruega que completen la alegría que tiene en ellos. Hay una falla en la Iglesia filipina, una tendencia a la desunión. Les suplica, en el lenguaje más cariñoso, que estén en guardia contra la lucha y la vana gloria, que estimen, cada uno de ellos, a los demás como mejor que él. Los exhorta a cultivar la humildad y la generosidad. Él sabe lo difícil que es la lección; precepto no es suficiente, se necesita un ejemplo de alta restricción. Señala al Salvador; les pide que recuerden su humildad, su divino sacrificio personal. Esto introduce el gran pasaje doctrinal de la Epístola. Pronto regresa a la exhortación. Hasta ahora, dice, le han obedecido: obedecieron cuando estaba con ellos; en su ausencia, la obediencia es aún más necesaria. Deben resolver, cada uno de ellos, su propia salvación, no dependiendo de la presencia de un maestro humano, sino de Dios que obra en el corazón cristiano, de quien solo proceden todos los santos deseos y todas las buenas obras. Nuevamente les advierte contra murmullos y disputas; deben ser inocentes e inofensivos, los hijos de Dios. Ya aparecen, dice, como luces en el mundo; ellos transmiten la Palabra de vida a los demás. Permítales perseverar, tanto por su bien como por el suyo, para que se regocije en el día de Cristo. Nada puede darle mayor alegría que su salvación; para ese gran fin está dispuesto a ser ofrecido; le llenaría de alegría santa derramar su propia sangre como una ofrenda de bebida. El sacrificio de sus almas como un holocausto a Dios. En breve les enviará a Timothy para que tenga una cuenta confiable de su estado; Él les recuerda que conocen la prueba de él, que los cuidará con un amor genuino. Espera venir él mismo. En cualquier caso, enviará Epaphroditus de inmediato. Epafrodito acababa de recuperarse de una enfermedad peligrosa; esa enfermedad había sido causada de alguna manera por sus trabajos desinteresados, posiblemente durante el otoño, siempre insalubre en Roma (ver Filipenses 4:10, y nota). San Pablo sabía que los filipenses sentían el más profundo interés en la recuperación de su hermano: lo enviará de inmediato con la carta.
Después de otra digresión doctrinal, San Pablo vuelve a las circunstancias de la Iglesia filipina. Menciona especialmente a dos mujeres, Euodia y Syntyche. Evidentemente tenían una posición importante en Filipos; estaban en desacuerdo entre sí; su reconciliación era necesaria para el bienestar de la Iglesia. Él los exhorta en las palabras sinceras de musgo a ser de la misma mente, y eso en el Señor; eran miembros del único cuerpo de Cristo; La unión de la Iglesia con el Señor no debe ser perturbada por la desunión entre sus miembros. Le ruega a su "verdadero compañero de yugo", tal vez Epafrodito mismo. él con Clemente y sus otros compañeros de trabajo, para ayudar en el trabajo cristiano de restaurar la paz. Los exhorta a todos a regocijarse en el Señor, porque esa santa alegría es el mejor remedio contra el espíritu de disensión. Insiste en el deber primordial de la oración y la acción de gracias, y el gobierno vigilante de los pensamientos. Reconoce con agradecimiento sus repetidos dones y reza para que la gracia del Señor Jesucristo esté con su espíritu. Esta Epístola ha sido llamada "la menos dogmática de las cartas del apóstol". Es natural que así sea; el apóstol está escribiendo una carta en reconocimiento de los dones de los filipenses, no un tratado teológico; Una carta de amor cristiano y consejo espiritual. Pero, aunque la doctrina se introduce incidentalmente, y siempre se emplea para imponer la práctica cristiana y la santidad de la vida; sin embargo, toda la Epístola está interpenetrada con la doctrina cristiana. El gran pasaje doctrinal en el segundo capítulo afirma la mayoría de los artículos distintivos del credo cristiano. San Pablo insiste en la divinidad de Cristo, su preexistencia, su igualdad con Dios el Padre, su encarnación, su humanidad perfecta, su preciosa muerte en la cruz, su gloriosa exaltación. En el tercer capítulo tenemos su resurrección, su segundo advenimiento, su poder divino. En ese capítulo también tenemos una declaración completa de las doctrinas de la justificación por la fe, del carácter transitorio de la Ley Mosaica y de la Iglesia como la ciudad de Dios. La doctrina, entonces, está aquí, como en otros lugares, la base de la enseñanza de San Pablo; pero aquí, como en otros lugares, hace cumplir la doctrina en relación con la santidad de la vida. En la parte práctica de la Epístola, las gracias en las que más insiste el apóstol son, especialmente y sobre todo, la alegría cristiana; entonces la unidad; y, como conducente a la unidad, altruismo y humildad. También insta al deber de paciencia mutua, agradecimiento, oración constante, satisfacción y el debido orden de los pensamientos.
5. CORRESPONDENCIA DE LA EPÍSTOLA CON LAS CIRCUNSTANCIAS DE LOS FILIPANOS.
No debemos omitir notar la correspondencia que existe entre el lenguaje de la Epístola y las circunstancias de los filipenses. Filipos era una colonia romana; San Pablo se refiere una y otra vez a los derechos y deberes de la ciudadanía. Como otras colonias romanas, tenía un carácter militar; era una guarnición contra los bárbaros tracios. San Pablo llama a Epafrodito su compañero soldado; él deriva sus metáforas de la lucha libre y la raza; él ordena a los filipenses que se mantengan firmes y se esfuercen juntos por el evangelio. Era una ciudad en la que había muy pocos judíos; Por lo tanto, no hay nada en la Epístola que presuponga un conocimiento del Antiguo Testamento. Hay referencias aquí y allá (Filipenses 1:19; Filipenses 2:10, Filipenses 2:11, Filipenses 2:15; Filipenses 4:18); pero no apelaciones directas a su autoridad. Fue fundado por un rey macedonio en suelo macedonio. La lengua oficial de la colonia era, por supuesto, el latín; pero el idioma, la educación, las costumbres, la religión, de una gran proporción de los filipenses eran griegos. El apóstol no solo escribe en griego, como en todas sus epístolas existentes; pero usa palabras aquí y allá que nos recuerdan el pensamiento griego y la filosofía griega, αὐταìρκεια ἀρετηì ἐπιειìκεια αἰìσθησις μορφηì: ritos griegos, μυεῖσθαι ἐναìρχεσθαι σπεìμδεσθα. No era una ciudad muy poblada, ni un gran centro de comercio; pero estaba situado en el gran Camino Egnaciano, la carretera principal entre Roma y Asia; fue "la primera ciudad de Macedonia", ya que uno vino del este. Por lo tanto, tenía un carácter cosmopolita, que parece reflejarse en la composición de la Iglesia más antigua: el vendedor púrpura de Tiatira, la esclava griega, el carcelero romano. Las mujeres parecen haber tenido una posición social mucho más alta en Macedonia que en otras partes del mundo pagano; San Pablo en esta Epístola habla de las disensiones entre Euodia y Síntique como un asunto de gran importancia. La hospitalidad de Lydia fue el primer elemento en esa "cuenta de dar y recibir", que menciona en Filipenses 4:15, Filipenses 4:16. Filipos fue la primera ciudad europea en la que predicó; al escribirles, por lo tanto, él naturalmente habla de "el comienzo del evangelio" (Filipenses 4:15). Timothy estuvo con él durante esa primera visita; él les recuerda en Filipenses 2:22, "Conocen la prueba de él, como hijo con el padre, ha servido conmigo en el evangelio". sufrió mucho en Filipos: fue el escenario de su primer encarcelamiento; menciona "el conflicto que viste en mí" (Filipenses 1:30). En Filipos, él y Silas en el calabozo "cantaron alabanzas a Dios"; y luego el carcelero "se regocijó, creyendo en Dios con toda su casa". No es sin importancia que la Epístola a los Filipenses sea enfáticamente la Epístola de la alegría cristiana.
6. GENUINIDAD DE LA EPÍSTOLA.
De la autenticidad de esta Epístola no puede haber sombra de duda. Ha sido cuestionado por el FC Baur, quien encuentra referencias al gnosticismo en el segundo capítulo, y crea para sí mismo una dificultad histórica al identificar al Clemente de Filipenses 4:3 con Flavio Clemens, la relación de Domiciano, quien fue puesto hasta la muerte por ese príncipe, y fue, con toda probabilidad, un mártir cristiano. Pero los argumentos de Baur han encontrado poca aceptación incluso con la escuela Tubingen, y son rechazados incluso por críticos como M. Renan. Dean Alford los llama "la locura de la hipercrítica". La epístola es esencialmente paulina; refleja el carácter, el corazón, la enseñanza de San Pablo. Su lenguaje y estilo son de San Pablo; especialmente se parece mucho, tanto en la enseñanza como en las palabras, a la epístola a los romanos, una de las cuatro epístolas que Baur considera indudablemente paulina. Es simplemente inconcebible que un falsificador pudiera haber imitado con tanto éxito los modales del apóstol, haber podido derramar esa cálida inundación de afecto, o haber adaptado exactamente su producción a las circunstancias tanto de San Pablo como de los filipenses.
Hay un gran testimonio externo de nuestra Epístola. Nos encontramos con palabras y expresiones de él reproducidas en los primeros escritos cristianos; en Clemente de Roma, en Ignacio, en Policarpo, en la epístola a Diognetus. Policarpo, cuando él mismo escribe a los filipenses, habla de la Epístola que habían recibido de San Pablo. Los hombres que habían conocido a San Pablo, que habían contribuido a sus necesidades, bien podrían haber estado viviendo en Filipos cuando se recibió la carta de Policarpo, AD 107. Hay una cita distinta de la Epístola en la carta de las Iglesias de Lyon y Viena. preservado en la 'Historia Eclesiástica' de Eusebio (v. 2), donde se citan las palabras de Filipenses 2:6. En el mismo siglo es citado por Ireneo, por Clemente de Alejandría y por Tertuliano. Se encuentra en el Canon de Marcion, en el Fragmento de Muratorian, y en otras listas antiguas de los libros del nuevo Testamento. Está contenido en el Peshito, el latín antiguo y otras versiones antiguas.
7. COMENTARIOS SOBRE LA EPÍSTOLA.
Entre las ayudas patrísticas más valiosas se encuentran las Homilías de San Crisóstomo; también están los comentarios de Theodoret, Theodore of Mopsuestia y Theophylact. Entre los escritores posteriores pueden mencionarse Calvino y Estio; y en los tiempos modernos, Bengel, Van Hengel, Rilliet, Meyer, Holeman, De Wette, Wiesinger, Neander. Entre los mejores comentarios en inglés están los de Bishops Lightfoot. él Ellicott, y Wordsworth, los decanos Alford y Gwynn, y el profesor Eadie.