Comentario Biblico del Púlpito
Jueces 12:1-7
EXPOSICIÓN
Hacia el norte, o, de otro modo, hacia Zaphon, una ciudad de los gaditas mencionada en Josué 13:27 junto con Succoth, y que se cree que es la moderna Amateh en el Wady Rajlb (ver el mapa de Vanderveld). Es difícil decir con certeza qué representación es correcta, pero en general, esto último parece más probable. Aunque Galaad yace al noreste de Efraín, no parece una descripción natural del movimiento efraimita decir que "fueron hacia el norte"; mientras que si marchaban hacia Zaphon la frase sería precisa. La frase anterior, reunidos, significa reunidos para la batalla, como en Jueces 7:23, Jueces 7:24. Vamos a quemar tu casa, etc., la misma amenaza salvaje que los jóvenes filisteos utilizaron para inducir a la esposa de Sansón a descubrir y revelar su acertijo (Jueces 14:15), y como los filisteos pusieron en práctica. ella y su padre en venganza por la destrucción de su maíz (Jueces 15:6). Has pasado, como en Jueces 11:29, Jueces 11:32; Jueces 12:3.
Cuando te llamé Este incidente no se menciona en la narración anterior. Probablemente Jefté pidió la ayuda de Efraín cuando fue nombrado jefe de los galaaditas, y se negaron en parte porque pensaban que el intento era desesperado, y en parte porque se ofendieron por el liderazgo de Jefté.
La versión en inglés de estos versos algo oscuros es obviamente incorrecta y carece de sentido. La oscuridad surge en parte de que Jueces 12:5 y Jueces 12:6 son meramente una amplificación, es decir, una narración detallada de lo que se relaciona más brevemente en Jueces 12:4; y de la inserción de las palabras explicativas, "Galaad yace en medio de Efraín y en medio de Manasés", en el versículo 4. La traducción literal de los dos versículos es la siguiente: —Y los hombres de Galaad hirieron a Efraín (en los vados del Jordán), porque, dijeron, ustedes son fugitivos de Efraín. (Galaad yace en medio de Efraín y en medio de Manasés, es decir, entre Manasés y Efraín, de modo que al venir de Manasés, donde se habían refugiado, para regresar a Efraín se vieron obligados a pasar por Galaad, y los galaaditas tuvieron tomó los pasajes del Jordán delante de los efraimitas; y fue así que cuando los fugitivos de Efraín dijeron: `` Déjenme pasar, los hombres de Galaad dijeron: ¿eres tú un efraimita? '' Digamos ahora Shibboleth, etc., es decir, lo pusieron a prueba de pronunciación; y si descubrieron por su pronunciación la palabra Shibboleth, a saber, Sibboleth, que era un Efraimita, a pesar de su negación, entonces lo tomaron y lo mató (lo mató a sangre fría) en los pasajes de Jordania) Y allí cayó en ese momento, etc. La narración directa continúa aquí desde el versículo 4. Omitiendo el largo paréntesis explicativo de la última parte del versículo 4 a la última parte del versículo 6, la narración corre (versículo 4), y los hombres de Gilea d hirió a Efraín, porque, dijeron ellos, ustedes son fugitivos de Efraín; y cayeron en ese tiempo de los efraimitas cuarenta y dos mil. El paréntesis explica por qué los efraimitas tuvieron que pasar por Galaad, y cómo los galaaditas determinaron en cada caso si un hombre era efraimita o no.
Digamos ahora Shibboleth, etc. Así, por así decirlo, accidentalmente nos ha conservado una curiosa diferencia dialéctica entre los efraimitas y los habitantes de Galaad. Existe una diferencia similar en la actualidad entre la pronunciación de los habitantes de diferentes partes de Alemania. Lo que los hannoverianos llaman stein, una piedra, los otros alemanes lo llaman shtein. Shibboleth significa tanto una mazorca de maíz como un arroyo. Cuarenta y dos mil. Es posible que la guerra entre Jefté y los efraimitas haya durado un tiempo considerable, aunque solo se menciona el único incidente de la matanza en los vados de Jordania, por lo que la gran cantidad de 42,000 hombres puede ser menos improbable de lo que parece. primera vista. Sin embargo, siempre hay dudas sobre la exactitud de los números (ver 1 Samuel 6:19).
Seis años. Quizás su pena por su hija acortó su vida. Entonces murió Jefté el Galaadita. Mejor, y Jefté el Galaadita murió. En una de las ciudades. Su lugar exacto de entierro era quizás desconocido, y por lo tanto, se usó la frase general en las ciudades de Judá, como en Génesis 13:12. Se dice que Lot vivió en las ciudades de la llanura, y en Nehemías 6:2 San-ballat le pidió a Nehemías que lo encontrara en las aldeas de la llanura. Aún así, la frase no es lo que esperarías aquí, y parece poco probable que el lugar de entierro de Jephthah sea desconocido. Las versiones Septuaginta, Vulgata, Siríaca y Árabe dicen "en su ciudad Galaad", como si Galaad hubiera sido el nombre de la ciudad paterna de Jefté. Otra conjetura es que podría haber habido un Ar de Galaad, así como el conocido Ar de Moab, o podría haber una colección de pueblos llamados Arey-Gilead (los pueblos de Galaad), según la analogía de Havoth-jair. (Jueces 10:4), pero no hay evidencia que respalde estas conjeturas.
HOMILÉTICA
La envidia del pequeño grande por las grandes obras del pequeño.
La detección de fallas de carácter es útil para aquellos que desean corregir y perfeccionar las suyas, y por esta razón la observación de la tendencia de posiciones particulares a producir fallas particulares es muy valiosa. El vicio particular de la mente humana que la arrogancia vergonzosa y antipatriótica de los efraimitas hacia el libertador de su país saca a la luz, es la tendencia por parte de aquellos en los lugares altos a resentir y envidiar las grandes obras y éxitos de aquellos a quienes se consideran muy inferiores a ellos mismos. Efraín era la más grande y poderosa de las tribus de Israel. El gran líder, Joshua, era de esa tribu, y parecen haber pensado que tenían una primacía hereditaria entre las tribus. Ya hemos visto a este espíritu estallar ferozmente en su lucha con Gedeón (Jueces 8:1), y ahora nuevamente en su ataque hostil contra Jefté. No, incluso en la época de Joshua, algo de la misma arrogancia atrajo sobre ellos la reprensión de su gran capitán (Josué 17:14-6). Vieron, al haber pensado que, siendo la tribu principal, tenían derecho a ser considerados primero en todo; que sus consejos siempre debían buscarse, sus deseos siempre debían consultarse; y que el mantenimiento de su dignidad debería ser la primera consideración de todas las otras tribus. Y, sin embargo, no los encontramos manteniendo sus reclamos por un celo preeminente por el servicio público, por un espíritu de sacrificio propio por el bien público, ni por proporcionar a los hombres más eminentes para que lideren los asuntos civiles o militares. No fueron los primeros en arriesgar la vida y las extremidades contra los anfitriones madianitas; No fueron los primeros en repeler la invasión de los hijos de Ammón. Su propia dignidad, y no el bien de su país, era su principal preocupación. Por lo tanto, cuando un Gedeón desconocido, de una de las casas inferiores de Manasés, o Jefté de media casta al otro lado del Jordán, ascendió al primer rango como salvadores de su país, la envidia de Efraín estalló en llamas. ¿Qué negocio tenía para hacer grandes cosas? Fue una invasión de la prerrogativa de la "gran gente". Era presunción; fue un ligero golpe sobre Efraín. Ningún castigo era demasiado malo para tal insolencia. "Quemaremos tu casa sobre ti con fuego". Esta historia ilustra el orgullo de la casta. Nos muestra a los hombres, que tienen una gran opinión de sí mismos, no influenciados por esa buena opinión para hacer todo lo posible por los demás, sino solo para exigir lo más posible por ellos mismos. Nos muestra cómo una estimación exagerada de sí mismos induce a los hombres a envidiar a los demás, a quienes consideran inferiores, si se distinguen, y se elevan por encima de ellos en la estimación pública. Fue en gran medida el mismo espíritu que se mostró en los fariseos cuando la fama de nuestro Señor como maestro atrajo a tantas multitudes a escucharlo. Pensaban que tenían el monopolio de la enseñanza, que no debía escucharse ninguna doctrina que no emanara de sus escuelas, que el conocimiento no podía proceder de la boca sino de un rabino. Y así, cuando el Hijo del carpintero abrió la boca y le dio a Iris lecciones de exquisita sabiduría y poder, y atrajo la atención de las multitudes, y fue reconocido como un profeta, su envidia fue excitada. En lugar de alegrarse de que Dios les hubiera enviado un maestro poderoso en palabras y hechos, solo planearon cómo podrían silenciar la lengua elocuente. En lugar de sentarse a sus pies y aprender en su boca la verdadera voluntad de Dios y la forma de vida, solo fueron despertados al odio, y persuadieron a la multitud a decir: Que lo crucifiquen. El mismo espíritu es común en nuestros días en todas las profesiones. Los pequeños grandes envidian los grandes hechos de los pequeños. Pero los dones de Dios no se limitan a ninguna casta o clase; y solo son verdaderamente grandes quienes se regocijan en grandes cualidades donde sea que se encuentren, y ven sin envidia la carrera de aquellos que los superan en la carrera de hacer el bien y avanzar en la gloria de Dios.
HOMILIAS DE A.F. MUIR
Ingratitud la recompensa frecuente de benefactores.
El triunfo de Jefté se ve empañado por otro incidente. Efraín, la tribu más poderosa al oeste del Jordán, lo enfrenta en una serie hostil. Su experiencia debe haber sido amarga y difícil de comprender. Pero no está solo en los resultados que sus buenas acciones le trajeron. Los benefactores de todas las edades se han encontrado con una recepción similar.
I. SUS BUENOS ACCIONES SON UNA OFENSA. Esto tiene su raíz y fundamento en la incapacidad de la mente natural para percibir y apreciar los motivos espirituales; pero rara vez toma la forma de objeción directa y simple a la buena acción. Otras formas de excusa para la oposición se descubren fácilmente.
1. El espíritu con el que se forjan es mal entendido o mal interpretado. La clave de nuestros juicios sobre los demás está en nosotros mismos. Si entonces somos malvados, nuestros juicios serán pervertidos. A lo largo de la historia de la Iglesia de Dios, esta influencia es evidente, a partir de la vieja pregunta de mal carácter: "¿Sirve Job a Dios para nada?" a la maldad culminante descrita en el evangelio: "La luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la comprendió ... Él estaba en el mundo, y el mundo fue hecho por él, y el mundo no lo conoció. Vino a su propio, y los suyos no lo recibieron "(Juan 1:5, Juan 1:10, Juan 1:11). "Para los puros, todas las cosas son puras" y viceversa.
2. Presentan un contraste desagradable con la conducta de los demás. Toda buena acción es como una luz que trae a la vista cosas similares, e inspira un comportamiento similar; pero también revela lo horrible y lo odioso de la vida ordinaria del hombre. Esta es una ofensa contra el amorío del pecador, y por lo tanto imperdonable; También es una exposición de hipocresía, y tristemente inconveniente. Al corazón de los hombres buenos les duele ver esto y gritar: "¿Cuándo será la bondad la excepción, sino la regla?"
3. El honor que adquieren por sus autores es codiciado. Para las mentes no accionadas por el espíritu de bondad, lo único que se puede desear en las buenas obras es la fama externa y la ventaja que aportan. La exclusión de esto está profundamente resentida. Cientos están ansiosos por compartir la corona de los justos que están lejos de respirar su espíritu o emular su ejemplo.
II ¡CUÁN DIFÍCIL ES PARA INCLUSO HOMBRES BUENOS ENTENDER ESTO! Jefté argumenta su caso y pregunta: "¿Por qué habéis venido a mí hoy para pelear contra mí?" La ley de Moisés prometió ventajas temporales a quienes la cumplieron. Ocasionalmente, estos no se disfrutaban, y había una consiguiente perplejidad. Pero no debemos suponer que esta maravilla y este problema mental se limitaron a esa dispensación; Son características profundamente humanas. Nuestro Salvador mismo los experimentó cuando preguntó: "Muchas buenas obras te he mostrado de mi Padre; ¿por cuál de esas obras me apedreas? (Juan 10:32); y de nuevo, ¿saliste como ¿Contra un ladrón con espadas y bastones para llevarme? Me sentaba diariamente con ustedes enseñando en el templo, y no me agarraron "(Mateo 26:55). La clave de este misterio la proporciona la bienaventuranza de los perseguidos por causa de la justicia (Mateo 5:11, Mateo 5:12), y se realiza en el espíritu del sacrificio de Cristo. — M.
El reproche de los justos.
"Vosotros, Galaaditas, fugitivos de Efraín entre los Efraimitas y los Manassitas".
I. AQUELLOS QUE SE OPONEN A LA VERDAD Y AL BIEN A MENUDO OBJETO DE LAS CIRCUNSTANCIAS EN LA VIDA Y EL CARÁCTER DE AQUELLOS QUE REPRESENTAN A HACER GRANDES OBRAS EN EL SERVICIO DE DIOS. "Fugitivos" es un término de reproche social. Sugiere razones viles que les hicieron conveniente dejar su propia casa. Entonces se dijo: "¿No es este José, el hijo del carpintero?" y, "¿Puede salir algo bueno de Nazaret?" Entonces Juan 9:24, Juan 9:29.
II Esta objeción es inconsecuente. Ignora la verdadera autoría de la bondad, y el método de su trabajo, y el carácter de sus instrumentos en todo momento. Es autocontradictorio (Juan 9:31) .— M.
Shibboleth: -La importancia de pequeños defectos, fallas, etc.
Esto no es absoluto, sino relativo.
I. DONDE CONSISTE ESTA IMPORTANCIA.
1. En lo que sugieren o revelan. Un resbalón en la casualidad, o un error en la declaración de hecho, puede desacreditar al erudito pretendido. Una diferencia en tono o manera puede significar indiferencia o enemistad o hipocresía. La negligencia temporal de un niño puede demostrar la falta de afecto paterno real. El descuido de la oración privada o pública puede ser poco en sí mismo, pero puede surgir de la alienación del alma de Dios. La expresión simplista de una "mentira piadosa" puede hacernos dudar de todo el carácter moral del hablante. Las enfermedades graves a menudo se declaran por síntomas comparativamente leves, como lepra, ataxia paralítica, etc.
2. Lo vemos en el orden de la vida como un todo. En el mundo vegetal y animal, la ley de la "supervivencia del más apto" a menudo funciona a través de adaptaciones orgánicas relativamente leves. En la vida humana, la ventaja y el éxito final de los hombres a menudo dependen de su ligera superioridad respecto a otros competidores. Un poco de ignorancia, extravagancia , el descuido, etc. puede ser una ruina. "Una puntada a tiempo salva nueve". "Listo, sí, listo" es un lema noble. Grandes descubrimientos han sido hechos por hombres que estaban un poco por delante de sus compañeros.
3. Una ocasión crítica puede dar un poco de importancia inesperada. El canto de los gansos salvó a Roma, según el mito. El acento grosero de Pedro ocasionó la observación de la doncella y su enfática negación de Cristo. Los barcos naufragaron debido a un poco de descuido al tomar observaciones cuando surgieron nieblas repentinas o rocas en el curso. Las almas se han perdido a través de impresiones producidas por las inconsistencias de los cristianos profesos.
II NUESTRO DEBER CON RESPECTO A ELLOS. "Por supuesto, es corregirlos, deshacerse de ellos", dice. Si; ¿pero cómo? A veces están tan relacionados con nosotros que no podemos eliminarlos. Es necesario entonces que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para compensarlos cultivando otras cualidades, etc. o para neutralizar su influencia mediante explicaciones oportunas y pruebas claras de nuestra verdadera intención, espíritu, carácter, etc. El mero punctilio o la escrupulosidad del martinet no funcionarán. Debemos tener cuidado con la locura de aquellos que "se esfuerzan por comer un mosquito y se tragan un camello". Que toda la vida sea enfática en contradicción, y que el espíritu de Cristo brille tanto a través de nosotros que los hombres aprenderán a conocernos a pesar de las fallas y defectos que nos dan la mentira. "No lejos del reino de los cielos" puede ser peor que la alienación total de él.
Pruebas: su bien y su mal. Como medio para descubrir el Efraimita, el dispositivo era muy natural e ingenioso. En general y más o menos fue exitoso. Evidentemente, se requería tal método. No hubo tiempo para entrar en minuciosos detalles o exámenes. Pero, por otro lado, era muy posible que algunos que no eran efraimitas fueran asesinados por error. Entonces, al determinar la aptitud para la membresía de la Iglesia, el cargo o la responsabilidad espiritual,
I. LAS PRUEBAS PUEDEN SER NECESARIAS. Hay momentos en que es de suma importancia para nosotros saber quién es el pueblo de Dios y quién no. Debemos "no tener comunión con las obras infructuosas de las tinieblas, sino reprenderlas". De los impíos, desordenados, incrédulos se nos ordena retirarnos. Pero este mandato era imposible de cumplir si se tratara de la distinción entre santos y pecadores que no pueden hacerse. Cristo ha suministrado felizmente una prueba: "Por sus frutos los conoceréis". La confesión de los labios es otro elemento, pero no debe disociarse de los primeros. Entonces, en la vida de cada día, necesitamos conocer a los hombres y, en consecuencia, debemos formar nuestras opiniones y juicios sobre ellos. Esto es tan vital y necesario para la seguridad y la felicidad, que lo hacemos casi automáticamente, inconscientemente. Lo honesto y lo deshonesto, lo verdadero y lo falso, el amigo y el enemigo, aprendemos a distinguir por acciones y palabras, y el curso de su conducta. Es tonto, por lo tanto, que las personas se opongan a las pruebas: son necesarias en todo momento toda la gama de la vida, temporal y espiritual. Pero-
II PUEDEN ENGAÑAR. En la naturaleza de las cosas, deben ser superficiales, locales, accidentales, etc. Son observadas e interpretadas por hombres falibles. Las diferencias insignificantes pueden adquirir una importancia facticia. Un hombre no debe ser condenado por una palabra; Debe hacerse un estudio cuidadoso de toda la conducta y el carácter del hombre. La vida cristiana tiene muchas "notas", y donde uno no llega, otro puede estar presente. Las Epístolas tienen, por lo tanto, una variedad de puntos sobre los cuales los cristianos pueden probarse a sí mismos y a los demás. Solo Dios conoce el corazón, y en Cristo juzgará al mundo por un juicio infalible. Es mejor errar por el lado de la clemencia para los delincuentes que por el de la severidad. No importa cómo nos encomendamos a los hombres, nuestra condición a la vista de Dios es de gran importancia.
Bóveda ambición, que se desborda.
Esta no fue la primera vez de tal ofensa por parte de Efraín. Gedeón tuvo que soportar su irracionalidad, y tuvo la gentileza de permitir su cooperación para asegurar los resultados de su victoria. Pero ahora la "copa de su iniquidad está llena". No solo por la destrucción de Ammón se levanta Jefté; él tiene un castigo para imitar a Efraín. No lo sabían, pero su orgullo estaba al borde de su caída. Presumieron sobre la exención anterior de las malas consecuencias, y se apresuraron ciegamente a su castigo. Vemos aquí
I. ORGULLO EN SU DESARROLLO Y CARRERA. La bondad y la consideración del pasado solo lo endurecieron y fortalecieron. Se confía en los logros pasados y el prestigio adquirido a través de ellos en lugar de la presente obediencia a Dios, etc. Efraín se preocupaba más por su propia posición y ventaja que por servir a la comunidad. Por su inacción en el pasado y su actitud hostil hacia Jefté en la ocasión presente, hace de traidor. Despreciaba a sus hermanos y se negaba a reconocer al líder que Dios había elegido, y ahora amenazaba con derrocar la ventaja adquirida por la victoria amonita. Se convirtió en una molestia pública y un peligro político.
II ORGULLO EN SU DIVINO CASTIGAMIENTO. En los diversos detalles de su castigo es difícil reprimir una cierta medida de simpatía por él. Siempre hay algo en la humillación de una naturaleza orgullosa que exige nuestra simpatía. Y sin embargo, era necesario y correcto que Efraín recibiera una terrible lección.
1. Esa misma tribu, cuya membresía había sido su alarde, ahora negarían.
2. La burla de ser "fugitivos", que habían usado contra los galaaditas, ahora se vuelve contra ellos mismos.
3. La fuerza marcial en la que se habían basado ahora se reduce efectiva y repentinamente. Así será con todos los que se pongan en contra de Cristo y su reino. "Sobre quien caiga esta piedra, lo convertirá en polvo". Si Dios está en contra de nosotros, o, lo que es lo mismo, estamos en contra de Dios, podemos esperar paciencia paciente, y al principio gentiles regaños; pero, si persistimos, una retribución terrible. El pecado es orgullo; se niega a inclinarse ante la voluntad de Dios, o aceptar los métodos de su salvación. — M.
HOMILIAS DE W.F. ADENEY
Celos.
Los hombres de Efraín están enojados con Jefté porque la mentira ha rechazado a los amonitas sin su ayuda.
I. LOS GRANDES HOMBRES SON ASOMBROSAMENTE COMUNES POR LA VERDAD DE SUS RIVALES.
1. Esto no es prueba de ninguna falla por parte de aquellos que son atacados. Mientras que algunos de los hombres más nobles han traído problemas sobre sus propias cabezas debido a la falta de consideración por las pequeñas debilidades de sus inferiores, los mejores y más conciliadores no han podido evitar la envidia y el juicio erróneo de las naturalezas más malas. Es imposible complacer a todas las clases al hacer un trabajo de cualquier magnitud y valor. No siempre son los hombres más valiosos que tienen menos enemigos. Cristo tenía más enemigos que amigos.
2. Esto no es prueba de las afirmaciones de los rivales de los grandes hombres. Las personas que no pueden mejorar un trabajo pueden criticarlo.
II LOS QUE ESTÁN ATRÁS EN ENCONTRAR EL PELIGRO DE LA BATALLA ESTÁN EAGERADOS EN CODIFICAR EL HONOR DE LA VICTORIA. No hay razón para creer que los hombres de Efraín mostraron alguna disposición para unirse a Jefté hasta después de su gran éxito. Las personas débiles y egoístas que no entrarán en ninguna empresa hasta que vean que ha tenido éxito son lo suficientemente abundantes, pero no valen nada. Los verdaderos hombres son aquellos que abogarán por la causa correcta cuando está en un punto bajo, cuando es impopular, cuando parece condenado al fracaso, cuando el servicio implica riesgo y pérdida.
III. LA TAREA DE LA QUE LOS HOMBRES SE ENFRENTAN ANTES DE LA MANO SE VE FÁCIL DESPUÉS DE QUE SE HA REALIZADO CON ÉXITO. Ahora que Jefté ha derrotado a los amonitas, los hombres de Efraín piensan que su trabajo era solo un camino seguro al honor en el que con gusto lo habrían acompañado. Cuando vemos que el maestro de algunas artes trabaja con habilidad hábil y precisión infalible, nada parece más fácil que hacer lo que él hace. Su propio triunfo destruye la aparición de las dificultades que se interponen en su camino. Así, los honores del artista y el orador, y, en asuntos religiosos, del mártir y el misionero, inspiran celos en los hombres que piensan que son ganados a bajo costo solo por esa excelencia que oculta el sacrificio, el sufrimiento o el trabajo necesarios. por la conquista perfecta de la misma.
IV. LAS PERSONAS SELFAS ESTÁN MÁS PREOCUPADAS POR SU PROPIA ACCIÓN EN EL HONOR DE UNA GRAN EMPRESA QUE POR EL ÉXITO DE LA MISMA. Los hombres de Efraín no hacen nada para alentar a Jefté; solo están ansiosos por compartir su honor. Vemos en la vida pública la ambición personal que vence el espíritu público, en el trabajo cristiano el honor del agente exaltado por encima del éxito del trabajo. Pero el patriota debe estar sumamente ansioso por el bienestar de su país, sin importar quién lo asegure, y el cristiano simplemente debe desear el triunfo de Cristo y la extensión del cristianismo, aunque no comparta los honores de la victoria. Los celos que obstaculizarían el buen trabajo de los demás porque no participamos en ella son traición a Cristo. Es indigno para el cristiano codiciar o ocupar un puesto que sabe que otro ocupará mejor que él: A.
Santo y seña.
I. SI LA PROFESIÓN DE UN HOMBRE ES FALSA PARA SU PERSONAJE, ESTA SERÁ MANIFESTADA POR LOS HÁBITOS DE SU VIDA. El efraimita que negó su relación tribal fue traicionado por su pronunciación dialéctica. Por lo tanto, Peter fue condenado por falsedad (Mateo 26:73). Poco importa lo que digamos si nuestra conducta desmiente nuestras palabras. Ningún hombre puede en última instancia ocultar su carácter; saldrá en su semblante, coloreará su discurso, dará forma a su acción. Si un hombre suprime por completo su carácter, debe destruirlo, porque mientras exista debe obedecer su naturaleza, que será la fuente de toda conducta. No puedes apagar un volcán construyéndolo sobre su cráter, ni detener el flujo de una corriente al taparlo. Nuestra verdadera naturaleza, ya sea buena o mala, debe revelarse
(1) en grandes épocas críticas, cuando no puede soportar restricciones; o
(2) en accidentes casuales, cuando estamos desprevenidos y no consideramos la ocasión lo suficientemente importante como para exigir mucha preocupación; o
(3) en el curso general y el color de nuestra vida (Mateo 7:16).
II LOS SIGNOS SUPERFICIALES PUEDEN INDICAR GRANDES DISTINCIONES FUNDAMENTALES. La prueba del "Shibboleth" ha sido muy mal entendida, como si fuera un ejemplo de la importancia que a veces se da indebidamente a las meras distinciones triviales. La prueba fue simplemente un medio para descubrir las relaciones tribales de los hombres. A los galaaditas no les importaba la diferencia de pronunciación en sí misma. Simplemente lo usaron como un medio para determinar un punto realmente importante: la verdad o la falsedad de la profesión de aquellos que decían que no eran hombres de Efraín. El mismo error estuvo involucrado en la famosa burla de Gibbon sobre la gran división de la cristiandad sobre la cuestión de un diptongo. No era un diptongo, sino la verdad fundamental de la perfecta Divinidad de Cristo que Atanasio y sus amigos estaban discutiendo con los arrianos, y el uso del diptongo era simplemente una forma conveniente de llevar la pregunta a un punto definido. Por lo tanto, las recientes controversias sobre las vestimentas han sido ridiculizadas como si se tratara de "fábricas eclesiásticas", mientras que ambas partes saben muy bien que estas diferencias externas y aparentemente triviales son signos de preguntas fundamentales sobre la autoridad sacerdotal y la gracia sacramental.
1. Debemos tener cuidado de juzgar la magnitud de una pregunta por la insignificancia comparativa de sus indicaciones externas.
2. Sin embargo, debemos tener cuidado de no asumir que las distinciones externas triviales son signos de diferencias profundas e importantes hasta que hayamos demostrado el hecho. Podemos erigir la prueba de un "Shibboleth" para separar a las personas que no tienen distinciones tan fundamentales como las de los hombres que habían sido fieles a Jefté y los hombres que se habían opuesto envidiosamente a él. El peligro es que deberíamos magnificar así la importancia del "Shibboleth" en sí mismo, y así volvernos estrechos y sectarios.