Lucas 1:1-80
1 Puesto que muchos han intentado poner en orden un relato acerca de las cosas que han sido ciertísimas entre nosotros,
2 así como nos las transmitieron los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra,
3 me ha parecido bien también a mí, después de haberlo investigado todo con diligencia desde el comienzo, escribírtelas en orden, oh excelentísimo Teófilo,
4 para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido.
5 En los días de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías. Su esposa era de las hijas de Aarón, y se llamaba Elisabet.
6 Ambos eran justos delante de Dios, y vivían irreprensiblemente en todos los mandamientos y las ordenanzas del Señor.
7 No tenían hijos, porque Elisabet era estéril y ambos eran de edad avanzada.
8 Aconteció que cuando Zacarías ejercía el sacerdocio delante de Dios, en el turno de su clase,
9 conforme a la costumbre del sacerdocio le tocó por sorteo entrar en el templo del Señor para quemar el incienso.
10 Toda la multitud del pueblo estaba fuera, orando, a la hora del incienso.
11 Entonces el ángel del Señor se le apareció, puesto de pie a la derecha del altar del incienso.
12 Zacarías se turbó cuando lo vio, y el temor se apoderó de él.
13 Pero el ángel le dijo: — ¡No temas, Zacarías! Porque tu oración ha sido atendida. Tu esposa Elisabet te dará a luz un hijo y llamarás su nombre Juan.
14 Tendrás gozo y alegría, y muchos se gozarán de su nacimiento
15 porque él será grande delante del Señor. Nunca beberá vino ni licor, y será lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre.
16 Y hará que muchos de los hijos de Israel vuelvan al Señor su Dios.
17 Él mismo irá delante del Señor con el espíritu y el poder de Elías para hacer volver los corazones de los padres a los hijos y los desobedientes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo apercibido.
18 Y Zacarías dijo al ángel: — ¿Cómo podré estar seguro de esto? Pues yo soy viejo y mi esposa es de edad avanzada.
19 Respondió el ángel y le dijo: — Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios, y he sido enviado para hablarte y anunciarte estas buenas nuevas.
20 He aquí, quedarás mudo e incapaz de hablar hasta el día en que se realice esto, por cuanto no has creído a mis palabras las cuales se cumplirán a su debido tiempo.
21 El pueblo estaba esperando a Zacarías, y se extrañaba de que él pasara tanto tiempo en el templo.
22 Cuando salió, no les podía hablar; y se dieron cuenta de que había visto una visión en el templo. Él se comunicaba con ellos por señas pues se había quedado mudo.
23 Sucedió que, cuando se cumplieron los días de este ministerio, él se fue a su casa.
24 Y después de aquellos días su mujer Elisabet concibió y se recluyó por cinco meses diciendo:
25 — Así ha hecho conmigo el Señor en los días en que se dignó mirarme para quitar mi afrenta entre los hombres.
26 En el sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret,
27 a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David. El nombre de la virgen era María.
28 Cuando entró a donde ella estaba, dijo: — ¡Te saludo, muy favorecida! El Señor está contigo.
29 Pero ella se turbó por sus palabras y se preguntaba qué clase de salutación sería esta.
30 Entonces el ángel le dijo: — ¡No temas, María, porque has hallado gracia ante Dios!
31 He aquí concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús.
32 Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de su padre David.
33 Reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y de su reino no habrá fin.
34 Entonces María dijo al ángel: — ¿Cómo será esto? Porque yo no conozco varón.
35 Respondió el ángel y le dijo: — El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por lo cual también el santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios.
36 He aquí, también tu parienta Elisabet ha concebido un hijo en su vejez. Este es el sexto mes para ella que era llamada estéril.
37 Porque ninguna cosa será imposible para Dios.
38 Entonces María dijo: — He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra. Y el ángel se fue de ella.
39 En esos días se levantó María y fue de prisa a una ciudad en la región montañosa de Judá.
40 Entró en casa de Zacarías y saludó a Elisabet.
41 Aconteció que, cuando Elisabet oyó el saludo de María, la criatura saltó en su vientre. Y Elisabet fue llena del Espíritu Santo,
42 y exclamó a gran voz y dijo: — ¡Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre!
43 ¿De dónde se me concede esto, que la madre de mi Señor venga a mí?
44 Porque he aquí, cuando llegó a mis oídos la voz de tu saludo, la criatura saltó de alegría en mi vientre.
45 Bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le ha sido dicho de parte del Señor.
46 Y María dijo: — Engrandece mi alma al Señor;
47 y mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador,
48 porque ha mirado la bajeza de su sierva. He aquí, pues, desde ahora me tendrán por bienaventurada todas las generaciones,
49 porque el Poderoso ha hecho grandes cosas conmigo. Su nombre es santo,
50 y su misericordia es de generación en generación, para con los que le temen.
51 Hizo proezas con su brazo; esparció a los soberbios en el pensamiento de sus corazones.
52 Quitó a los poderosos de sus tronos y levantó a los humildes.
53 A los hambrientos sació de bienes y a los ricos los despidió vacíos.
54 Ayudó a Israel, su siervo, para acordarse de la misericordia,
55 tal como habló a nuestros padres; a Abraham y a su descendencia para siempre.
56 Y María se quedó con ella como tres meses, y regresó a su casa.
57 Se cumplió para Elisabet el tiempo de su alumbramiento, y dio a luz un hijo.
58 Los vecinos y los parientes oyeron que Dios había engrandecido su misericordia hacia ella y se regocijaron con ella.
59 Aconteció que, al octavo día, vinieron para circuncidar al niño, y lo llamaban con el nombre de su padre, Zacarías.
60 Y su madre respondiendo, dijo: — ¡No! Más bien será llamado Juan.
61 Y le dijeron: — No hay nadie en tu familia que se llame con este nombre.
62 Preguntaban por señas a su padre cómo quería llamarle.
63 Y, pidiendo una tablilla escribió diciendo: “Juan es su nombre”. Y todos se maravillaron.
64 Al instante su boca fue abierta, y se le soltó la lengua y comenzó a hablar bendiciendo a Dios.
65 Cayó temor sobre todos sus vecinos, y por toda la región montañosa de Judá se divulgaban todas estas cosas.
66 Y todos los que las oían las guardaban en su corazón, diciendo: — Pues, ¿quién será este niño? Porque ciertamente la mano del Señor estaba con él.
67 Zacarías, su padre, fue lleno del Espíritu Santo y profetizó diciendo:
68 — Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo.
69 Ha levantado para nosotros un Salvador poderoso en la casa de su siervo David,
70 tal como habló por boca de sus santos profetas que fueron desde antiguo:
71 Salvación de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos aborrecen,
72 para hacer misericordia con nuestros padres y para acordarse de su santo pacto.
73 Este es el juramento que juró a Abraham nuestro padre, para concedernos que,
74 una vez rescatados de las manos de los enemigos, le sirvamos sin temor,
75 en santidad y en justicia delante de él todos nuestros días.
76 Y tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo porque irás delante del Señor para preparar sus caminos;
77 para dar a su pueblo conocimiento de salvación en el perdón de sus pecados
78 a causa de la entrañable misericordia de nuestro Dios, con que la luz de la aurora nos visitará de lo alto;
79 para alumbrar a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; para encaminar nuestros pies por caminos de paz.
80 Y el niño crecía y se fortalecía en espíritu, y estaba en el desierto hasta el día de su manifestación a Israel.
EXPOSICIÓN
El origen de los Evangelios, las cuatro historias que relatan en detalle las circunstancias de la fundación del cristianismo, será siempre un estudio interesante. Aquí nunca sabremos la verdad exacta de la compilación de estos escritos, las piedras angulares de todas nuestras esperanzas y miedos; una especulación reverente y académica es todo lo que se puede ofrecer al alumno de las memorias Divinas. La especulación, sin embargo, probablemente en este caso se acerca mucho a la verdad.
Después de la Ascensión y los eventos del primer Pentecostés, que siguió rápidamente al regreso de su Maestro al cielo, los doce y algunos otros que habían caminado en la compañía que siguió a Jesús durante los años de su ministerio público, sin duda, a menudo se reunían y hablaban. la enseñanza y los actos de su Maestro resucitado y ahora glorificado. Con el paso del tiempo, cierto número de estos actos, un cierto número de discursos públicos y privados en la compañía apostólica, se adoptaron como los textos o temas habituales de la enseñanza y la predicación en las asambleas grandes y pequeñas reunidas por los seguidores. de Jesús en Jerusalén y las ciudades y pueblos vecinos, posteriormente en otras partes de Tierra Santa, en Siria y en países más distantes, en África e Italia. Podemos suponer que el Espíritu Santo ayudó a la composición de estos resúmenes apostólicos al traer a la memoria de estos hombres santos la más importante de las palabras y los actos del Señor Jesús, pronunciados y hechos en medio de ellos. existió entre los primeros predicadores de la fe que podemos asumir positivamente,
(1) de la armonía general de los hechos y la enseñanza de los primeros tres Evangelios;
(2) por la ausencia casi total de cualquier otro dicho y obra tradicional del gran Maestro además de los contenidos en los cuatro Evangelios.
Unos doce dichos tradicionales además de los relacionados por los cuatro, y los que no tienen gran importancia, son todo lo que poseemos; No hemos recibido ningún registro de otros milagros de ninguna descripción. Pasaron años. El precioso tesoro de los registros apostólicos, los recuerdos simples de sus palabras y actos preservados, y sin duda organizados en algún orden, fueron suficientes para los primeros predicadores y maestros de la fe de Jesús de Nazaret. Hubo, sin duda, muchos rudos intenta escribir esto por parte de los apóstoles y sus alumnos. Estos son muy probablemente los escritos a los que San Lucas alude, sin menospreciarlos, en su prefacio a su Evangelio, en las palabras: "Por lo que muchos han tomado en la mano para exponer con el fin una declaración de las cosas que son seguramente creía entre nosotros ". Pero para la Iglesia era necesario algo más preciso en la forma de las memorias escritas, ya que el número de creyentes se multiplicó, y los amigos originales del Maestro fueron tomados uno a uno de ellos: los hombres que habían visto el presencia y escuché la voz. Cuando el primer fervor de entusiasmo había desaparecido, o mejor dicho, cuando la Iglesia se había multiplicado tanto que, en el caso de la gran mayoría de sus miembros que solo habían oído hablar de Jesús, este fervor de entusiasmo nunca se había experimentado, algo de Un espíritu crítico de investigación surgió en las diversas congregaciones. ¿Quién, por ejemplo, fue este Jesús de Nazaret, a quien los apóstoles y sus alumnos predicaron? ¿De dónde vino él? ¿Quién era ese extraño maestro John, que lo bautizó y, por así decirlo, lo presentó a Israel? Tales preguntas naturales requerían la presentación, por parte de los líderes de la nueva fe, de documentos a la vez completos y autoritarios. Cada uno de los cuatro Evangelios suplió una necesidad evidente de la Iglesia primitiva; cada uno fue la respuesta, por parte de hombres responsables, a la indagación natural de una gran sección de creyentes. El prefacio del Evangelio de San Lucas, que nos ocupa en la actualidad, con gran claridad relata cómo su compilador, teniendo aprovechó todas las tradiciones apostólicas escritas y orales entonces vigentes en la Iglesia, personalmente, con una investigación cuidadosa y continua, rastreó estas diversas tradiciones hasta su propia fuente y, habiendo organizado sus muchos hechos, presentó toda la historia continua a un hombre de alto rango en las congregaciones cristianas, un Teófilo, un noble griego o romano, que puede ser tomado como ejemplo de una gran clase de cristianos sinceros e inquisitivos de los años 70-90 d. C.
UNA INTRODUCCIÓN.
Por cuanto muchos han tomado en la mano. El griego en el que se escribe el Evangelio de San Lucas es generalmente puro y clásico, pero el lenguaje de la pequeña introducción (versículo 1-4) está especialmente estudiado y pulido, y contrasta singularmente con el carácter hebreo de la historia de la natividad, que Inmediatamente sigue. San Lucas aquí, en esta introducción estudiada, sigue el ejemplo de muchos de los grandes escritores clásicos, tanto latinos como griegos. Tucídides, Heródoto, Livio, por ejemplo, prestaron especial atención a las primeras oraciones de sus historias. Los muchos esfuerzos tempranos para producir una historia conectada de la vida y la obra del gran Maestro Cristo no se aluden, como algunos han supuesto, aquí con algo como censura, sino que simplemente se refieren como incompletos, como escritos sin orden ni arreglo. . Probablemente formaron la base de gran parte del propio Evangelio de San Lucas. Estos evangelios primitivos desaparecieron rápidamente de la vista, ya que evidentemente no contenían nada más que lo que se encarnaba en las narraciones más completas y sistemáticas de los "cuatro". De esas cosas que seguramente se creen entre nosotros. Evidentemente, no hubo preguntas en la Iglesia de los primeros días sobre la verdad de la historia de la enseñanza y las poderosas obras de Jesús de Nazaret. Fue lo incompleto de estos primeros evangelistas, más que su inexactitud, lo que indujo a San Lucas a tomar en cuenta un nuevo Evangelio.
Así como nos los entregaron, que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la Palabra. Aquí se reconoce la precisión general de los recitales contenidos en esos primeros Evangelios, ya que la fuente de estos escritos primitivos fue la tradición dada por los testigos oculares de los actos de Jesús; Entre estos testigos presenciales, los apóstoles ocuparían, por supuesto, el primer lugar. Toda la declaración puede ser parafraseada de la siguiente manera: "La narración de los acontecimientos memorables que se han logrado en nuestro medio se ha comprometido a componer. Estas diferentes narraciones están en estricta conformidad con la tradición de los apóstoles, que los hombres que fueron testigos oculares de los grandes eventos, y subsecuentemente ministros de la Palabra, transmitidos a nosotros. Ahora, he rastreado todas estas tradiciones de nuevo a sus propias fuentes, y propongo reescribirlas en orden consecutivo, para que usted, mi señor Theophilus, pueda ser completamente convencido de la certeza positiva de esas grandes verdades en las que ha sido instruido ". Testigos oculares, ministros anales de la Palabra; testigos de los eventos del ministerio público de Jesús, desde el bautismo hasta la Ascensión. Estos hombres, en gran número, después de Pentecostés, se convirtieron en ministros y predicadores de la Palabra.
Habiendo entendido perfectamente todas las cosas desde el principio; prestados con mayor precisión, después de haber seguido (o investigado) paso a paso todas las cosas desde su fuente. San Lucas, sin despreciar los relatos de la vida y obra de Jesús, entonces actual en la Iglesia, expone sus razones para emprender una nueva compilación. Su evangelio sería diferente de los primeros evangelios:
(1) Retrocediendo mucho más que ellos. Es dudoso si estos evangelios primitivos comenzaron antes que con el ministerio de Juan y el bautismo de Jesús. El Evangelio de San Marcos, que tal vez representa una de las primeras formas de la predicación y enseñanza de los apóstoles, no se remonta más allá de esos eventos. San Lucas le dio a Teófilo, entre otros detalles tempranos, una historia de la encarnación y la infancia del Bendito.
(2) Al presentar toda la historia en forma consecutiva. Hasta ahora, aparentemente, "la tradición apostólica probablemente tenía un carácter más o menos fragmentario; los apóstoles no relatan cada vez la totalidad de los hechos, sino solo aquellos que mejor respondieron a las circunstancias en las que predicaban. Esto se dice expresamente de San Peter, sobre el testimonio de Papias, o del antiguo presbítero en el que confiaba: Πρὸς τὰς χρείας ἐποιεῖτο τὰς διδασκαλίας ('Eligió cada vez los hechos apropiados para las necesidades de sus oyentes'). Omisiones importantes resultarían fácilmente de este modo. de contar la gran historia "(Godet). Muy excelente Theophilus. El término traducido "más excelente" (κράτιστε) denota que el amigo de Lucas para quien nominalmente se escribió su Evangelio era un hombre de alto rango en el mundo romano de ese día. Nada se sabe de su historia. Era muy probable, por la conexión de Luke con Antioch, un noble de esa gran y rica ciudad, y puede ser considerado como un representante de esa clase reflexiva y culta para quien en cierta medida San Lucas escribió especialmente. El título κράτιστε, por el cual se aborda el Teófilo aquí, lo encontramos varias veces aplicado a altos funcionarios romanos, como Félix y Festo (Hechos 23:26; Hechos 24:3; Hechos 26:25).
EL EVANGELIO DE LA INFANCIA. El lector crítico del Evangelio en el griego original está aquí sorprendido por el cambio abrupto en el estilo de escritura. Los primeros cuatro versos, que constituyen la introducción, están escritos en lenguaje clásico puro; Las oraciones son equilibradas, casi con una precisión rítmica. Son las palabras evidentemente de una mente altamente culta, bien versado en el pensamiento griego. Pero en el quinto verso, donde la historia del período lleno de acontecimientos realmente comienza, todo cambia. La narración fluye claramente con un cierto carácter pintoresco de las imágenes; el estilo es simple, fácil, vívido; pero de inmediato el lector se da cuenta de que se ha desmayado de la región del pensamiento griego y occidental. El idioma es evidentemente una traducción cercana de algún original hebreo; las imágenes son exclusivamente judías, y los pensamientos pertenecen a la historia de las personas elegidas. Está claro que esta sección de la escritura de San Lucas, que termina, sin embargo, con Lucas 2:1, no se deriva de la tradición apostólica, sino que es el resultado de su propia investigación sobre el origen de la fe de Cristo , reunidos probablemente de los labios de la propia madre virgen, o de una de las santas mujeres pertenecientes a sus parientes que habían estado con ella desde el comienzo de los maravillosos acontecimientos. San Lucas reprodujo, tan fielmente como pudo en una lengua extraña, las revelaciones, algunas quizás escritas, algunas sin duda orales, comunicadas a él, creemos con reverencia, por la bendita madre de Jesús. La historia de estos dos capítulos es a la que alude evidentemente San Lucas cuando, en su breve prefacio (versículo 3), escribe sobre su "perfecta comprensión en todas las cosas desde el primer momento (ἄνωθεν)".
La visión de Zacharias en el templo.
Hubo en los días de Herodes, el Rey de Judea. El Herodes aludido aquí era el que se llamaba "el Grande". El evento aquí relacionado tuvo lugar hacia el final de su reinado. Sus dominios, además de Judea, incluían Samaria, Galilea y un gran distrito de Peraea. Este príncipe jugó un papel destacado en la política de su época. No era hebreo de nacimiento, sino idumeo, y debía su posición por completo al favor de Roma, cuyo vasallo realmente fue durante todo su reinado. El senado romano, por recomendación de Antonio y Octavio, le otorgó a este príncipe el título de "Rey de Judea". Era un estado extraño y triste de las cosas. La tierra prometida fue gobernada por un aventurero idumeo, una criatura de la gran República italiana; la casa santa y hermosa en el monte Sion estaba bajo la custodia de un usurpador edomita; el sumo sacerdote del Poderoso de Jacob fue levantado o depuesto como los funcionarios de Roma lo consideraban bueno. Verdaderamente el cetro se había alejado de Judá. Cierto sacerdote llamado Zacharias; usualmente deletreado entre los hebreos, Zacarías; significa "Recordado de Jehová", y era un nombre favorito entre el pueblo elegido. Del curso de Abia. Ἐφημερία (curso) originalmente significaba "un servicio diario". Posteriormente se utilizó para un grupo de sacerdotes que ejercieron sus funciones sacerdotales en el templo durante una semana, y luego dieron lugar a otro grupo. De Eleazar e Itamar, los dos hijos sobrevivientes del primer sumo sacerdote Aarón, habían descendido veinticuatro familias. Entre estos, el Rey David distribuyó por sorteo los diversos servicios de tabernáculo (posteriormente templo), cada grupo familiar, o curso, oficiando durante ocho días, de sábado a sábado. Del exilio babilónico, de estas veinticuatro familias, solo cuatro regresaron. Con la idea de reproducir lo más posible el viejo estado de cosas, estos cuatro se subdividieron en veinticuatro, los veinticuatro con los apellidos originales, y esta sucesión de cursos continuó en vigor hasta la caída de Jerusalén y la quema del templo, anuncio 70. Según Josephus, Zacharias se distinguió especialmente por pertenecer al primero de los veinticuatro cursos, o familias. De las hijas de Aarón, y su nombre era Elisabeth; idéntico a Elisheba, "Uno cuyo juramento es a Dios". Tanto el esposo como la esposa rastrearon su linaje hasta el primer sumo sacerdote, una codiciada distinción en Israel.
Y ambos eran justos delante de Dios. "Uno de los términos más antiguos de alta alabanza entre los judíos (Génesis 6:9; Génesis 7:1; Génesis 18:23-1; Ezequiel 18:5, etc. .). Se utiliza también de Joseph (Mateo 1:1), y se define en las siguientes palabras en el sentido más técnico de estricta observancia legal, que había adquirido desde los días de los macabeos. El verdadero Jashar (el hombre recto) era el judío ideal. Así, Rashi llama al Libro del Génesis 'El libro de los rectos, Abraham, Isaac y Jacob' "(Farrar).
Y no tuvieron hijos. Esto, como es bien sabido, fue una gran calamidad en un hogar hebreo. En la casa sin hijos no había esperanza de que el tan esperado Mesías naciera en ella. No fue visto con poca frecuencia como una marca del desagrado Divino, posiblemente como el castigo de algún pecado grave.
Su suerte era quemar incienso; Más exactamente, obtuvo por sorteo el deber de entrar y ofrecer incienso. El oficio de quemar incienso le dio al sacerdote a quien este lote importante le dio el derecho de entrar al lugar sagrado. Fue el más codiciado de todos los deberes sacerdotales. El Talmud dice que al sacerdote que obtuvo el derecho de realizar este gran deber no se le permitió sacar el lote por segunda vez en la misma semana, y como el número total de sacerdotes en este momento era muy grande, algunos dicen que hasta veinte mil: Farrar conjetura que nunca le sucederá al mismo sacerdote dos veces en su vida entrar en ese lugar sagrado.
Y toda la multitud de la gente estaba rezando sin en el momento del incienso. Esto indicaría que el día en cuestión fue un día de reposo o algún día alto. Dean Plumptre sugiere que, perdidos entre esa multitud de oración, estaban, "podemos creerlo, el viejo Simeón (Lucas 2:25) y Anna la profetisa (Lucas 2:36), y muchos otros que esperaba la redención en Jerusalén ".
Y se le apareció un ángel del Señor. Los críticos han encontrado especialmente graves fallas en esta porción "hebrea" de nuestro Evangelio, quejándose de que introduce innecesariamente lo maravilloso y trae inútilmente a los seres de la vida cotidiana desde otra esfera. Godet responde bien a estas críticas al observar que "como el cristianismo fue un comienzo completamente nuevo en la historia, la segunda y última creación del hombre, era natural que una interposición a una escala tan grande estuviera acompañada de una serie de interposiciones particulares. Fue incluso necesario; porque ¿cómo fueron los representantes del antiguo orden de las cosas, quienes tuvieron que cooperar en el nuevo trabajo, para ser iniciados en él, y su apego les ganó, excepto por este medio? Según las Escrituras, estamos rodeados de ángeles (2 Reyes 6:17; Salmo 34:7), a quienes Dios emplea para vigilarnos, pero en nuestra condición ordinaria queremos el sentido necesario para percibir su presencia, para esa condición una receptividad peculiar se requiere esta condición a Zacarías. Orígenes ('Contra Censura') escribe cómo, "en una iglesia hay dos asambleas: una de ángeles, la otra de hombres ... los ángeles están presentes en nuestras oraciones, y rezan con nosotros y para nosotros ". De pie en el lado derecho de la alt ar de incienso. El ángel se paró entre el altar y la mesa del pan de la proposición. Al entrar al lugar sagrado, el sacerdote oficiante tendría a su derecha la mesa con el pan de la proposición, a su izquierda el gran candelero, y delante de él estaría el altar de oro, que se encontraba al final del lugar sagrado, en frente del velo que separaba esta cámara y el oscuro y silencioso santo de los santos.
El estaba preocupado. Este fue siempre el primer efecto producido por la vista de un espíritu visitante.
Tu oración se escucha. ¿Cuál fue la naturaleza de esta oración? La palabra griega (δεήσις) utilizada aquí implica que se había ofrecido una súplica especial, y que el ángel dice que se había escuchado en el trono de la gracia. El viejo justo no había, como algunos pensaban, haber estado orando por un hijo, sino que se había resignado en este dolor privado a la voluntad de su Dios; pero bien podemos suponer que en esa solemne ocasión rezó la oración patriótica desinteresada que el tan esperado Mesías aceleraría su venida. Su nombre John; la forma abreviada para Jochanan, "la gracia de Jehová". Bajo varios diminutivos, como Jonás, era un nombre hebreo favorito.
Muchos se regocijarán por su nacimiento. La alegría que traería el nacimiento de su hijo era no ser un simple regocijo familiar privado. El niño de su vejez, que iba a nacer, sería la ocasión de una verdadera alegría nacional.
Grande a los ojos del Señor. Para el piadoso y antiguo sacerdote judío, las extrañas palabras del visitante tendrían un profundo significado. Zacharias captaría rápidamente los pensamientos del ángel. Su hijo no debía ser el Mesías de la esperanza del pueblo, sino ser como uno de esos grandes seres amados de Dios, de quienes las mujeres de Israel cantaban en sus solemnes días festivos, uno como Sansón, solo más puro, o Samuel o el aún mayor Elijah. ¿Podría toda esta profunda alegría ser verdad? No beberás ni vino. La vieja maldición entonces como ahora. Los héroes de Dios deben estar libres incluso de la apariencia de la tentación. Deben sellar sus altas vidas, desde el principio, con el solemne voto de abnegación y abstinencia. Es notable cómo a muchos de los grandes libertadores y maestros de las personas elegidas se les ordenó desde la infancia que se inscribieran entre los abstemios de toda bebida fuerte. Ni bebida fuerte. La palabra δεήσις incluye todo tipo de bebida fermentada, excepto la hecha con uva; Se aplicó especialmente al vino de palma.
Y a muchos de los hijos de Israel se volverá al Señor su Dios. El estado de la gente en este período era realmente infeliz. El poder italiano dominante había introducido en Siria y Palestina los vicios y la vida de Italia y Grecia. La gran ciudad siria de Antioquía, por ejemplo, en vicio y sensualidad, había ido mucho más allá de su conquistador, y era quizás en ese momento la ciudad más malvada del mundo. En la corte de Herodes, el patriotismo y la verdadera nobleza estaban muertos. Los sacerdotes y los escribas estaban en su mayor parte profundamente corrompidos, y la gente común pobre y sin pastor seguía con demasiada facilidad el ejemplo de los ricos y los grandes. El niño que iba a nacer sería un gran predicador de justicia; su gloriosa misión sería convertir a muchos de estos pobres vagabundos al Señor su Dios.
En el espíritu y poder de Elias. Había una confianza confiada entre los judíos, fechando el ceño fruncido los días de la profecía de Malaquías, unos cuatrocientos años antes de la visión de Zacarías, de que los días del Mesías serían anunciados por una aparición del profeta Elías. La misma expectativa todavía es apreciada por cada judío piadoso. Dirigir los corazones de los padres a los hijos y los desobedientes a la sabiduría de los justos. La explicación habitual de estas palabras del ángel, que usa aquí el lenguaje de Malaquías (Malaquías 4:5, Malaquías 4:6), es que el resultado de la predicación de este nuevo profeta, que está a punto de resucitar, será para restaurar la armonía en la vida familiar rota y perturbada de Israel, mientras que ahora la vida hogareña de la raza elegida se dividió: los padres, tal vez, del lado de la facción extranjera o romana, como se representa por Herodes y sus amigos; los hijos, por otro lado, eran fanáticos del partido nacional, muy hostiles a los herodianos. Así también en una casa algunos pertenecerían al fariseo, otros al saduceo, secta. Estas divisiones fatales serían, en muchos casos, curadas por la influencia de la próxima. Hay, sin embargo, otra interpretación mucho más profunda y más satisfactoria; porque nada en la predicación del Bautista, hasta donde sabemos, afecta especialmente las disensiones domésticas de la gente; Tenía un alcance mucho más amplio. El verdadero sentido de las palabras del ángel aquí debe recogerse de pasajes proféticos como Isaías 29:22, Isaías 29:23, "Jacob ya no se avergonzará, ni su rostro se pondrá pálido, cuando él ve (יךִּ וֹתאֹרְבִ) que sus hijos se convierten en obra de mis manos; " Isaías 63:16, "Sin duda eres nuestro Padre, aunque Abraham nos ignore e Israel no nos reconozca: tú, Señor, eres nuestro Padre, nuestro Redentor" - Los patriarcas, los padres de Israel , contemplando desde sus moradas de descanso las obras y los días de sus hijos degenerados, lloraron por su caída y, para usar el lenguaje terrenal, "se avergonzaron" de la conducta de sus indignos descendientes. Estos se alegrarían y se alegrarían por el resultado de la predicación del profeta venidero. Godct resume bien las palabras del ángel: "Será la misión de Juan reconstituir la unidad moral de la gente al restaurar la relación rota entre los patriarcas y sus descendientes degenerados".
¿Por qué debo saber esto? porque yo soy un hombre viejo. Evidentemente, había algo evidente en esta vacilación de parte de Zacarías para recibir la promesa del ángel. Parece como si la radiante gloria del mensajero, mientras estaba parado frente a la cortina del santuario silencioso en su horrible belleza, hubiera convencido al viejo dudoso de la verdad del extraño mensaje. Las palabras del ángel, que siguen, parecen implicar esto. ¡Qué! ¿dudas de mi mensaje? "Soy Gabriel, que estoy en presencia del Eterno". Otros en la historia del Antiguo Testamento antes, por ejemplo, Abraham (Génesis 15:1) y Gedeón (Jueces 6:1) habían visto y escuchado a un ángel, al principio habían dudado, pero habían recibido en consecuencia no hay reprensión ni castigo por su falta de fe. Zacharias fue, sin embargo, condenado, aprendemos, a un largo período de estupidez.
Yo soy gabriel El significado del nombre Gabriel es "Héroe de Dios" o "Poderoso de Dios". En los libros canónicos solo se mencionan dos de los celestiales por su nombre. Gabriel (aquí y Daniel 8:16 y Daniel 9:21) y Michael, que significa "Quién es como Dios" (Jud Lucas 1:9; Apocalipsis 12:7; y en Daniel 10:13, Daniel 10:21; Daniel 12:1). De estos dos espíritus bendecidos cuyos nombres se nos revelan en la Palabra de Dios, su trabajo designado parece estar relacionado con la raza humana y sus enemigos. Gabriel es el mensajero especial de las buenas noticias. Él viene a Daniel y le cuenta sobre la restauración de Jerusalén; a Zacharias, y anuncia el nacimiento de su hijo, y declara en qué consistiría su glorioso oficio; a María de Nazaret, y predice la natividad. Michael, por otro lado, aparece como el guerrero de Dios. En el Libro de Daniel él lucha con los enemigos del pueblo del Señor; en Judas y en la Revelación de San Juan, él es el victorioso antagonista de Satanás, el enemigo del Eterno. Los judíos tienen un sorprendente dicho de que Gabriel vuela con dos alas, pero Michael con solo una; entonces Dios es rápido en enviar ángeles de paz y de alegría, de los cuales la bendita compañía es el arcángel Gabriel el representante, mientras que los mensajeros de su ira y castigo, entre los cuales Michael ocupa un lugar principal, vienen lentamente. Que están en la presencia de Dios.
"Uno de los siete que, en la presencia de Dios, más cercano a su trono, está preparado para ordenar, y son sus ojos los que corren por todos los cielos y bajan a la tierra. "
Milton obtuvo su conocimiento de los siete del Libro apócrifo de Tobit, donde en el capítulo 12:15 leemos: "Soy Rafael, uno de los siete santos ángeles, que presentan las oraciones de los santos, y que entran y salen antes la gloria del Santo ". En el muy antiguo Libro de Enoc leemos los nombres de los cuatro grandes arcángeles, Miguel, Gabriel, Uriel y Rafael.
Y la gente esperó a Zacharias, y se maravilló de que él permaneciera tanto tiempo en el templo. El Talmud nos dice que incluso el sumo sacerdote no pasó mucho tiempo en el lugar santísimo en el Día de la Expiación. El mismo sentimiento de asombro sagrado induciría al sacerdote ministro del día a realizar sus funciones sin demoras innecesarias, y a abandonar lo antes posible el lugar sagrado. Las personas que rezaban en la corte sin la costumbre tenían la costumbre de esperar hasta que el sacerdote de guardia saliera de la cámara interior sagrada, después de lo cual fueron despedidos con la bendición. El retraso inusual en la aparición de Zacharias desconcertó y perturbó a los fieles.
Cuando salió, no pudo hablarles; y se dieron cuenta de que había visto una visión en el templo. Algo en la cara del anciano, ya que, incapaz de hablar, hizo señas a la congregación y le dijo a la gente asombrada que la larga demora y la pérdida del habla no se debieron a una enfermedad repentina que se apoderó de Zacarías. Sabemos que, en los viejos tiempos de los vagabundeos por el desierto, los hijos de Israel no podían soportar mirar la cara de Moisés cuando descendió del monte después de habitar un breve espacio a la luz de la gloria del Eterno. Zacharias había estado cara a cara con alguien cuya bendita suerte era estar para siempre en la presencia de Dios. Bien podemos suponer que allí permaneció en el rostro del anciano, cuando salió del santuario, algo que le dijo al espectador de la presencia que acababa de abandonar.
Y después de esos días su esposa Elisabeth concibió y se escondió cinco meses. Se han sugerido varias razones para esta jubilación. Parece más probable que, sorprendida por el anuncio angelical, la santa mujer se jubilara y se aislara por un período considerable, para probar bien las palabras del ángel y considerar cómo podía hacer su parte en el entrenamiento del hijo esperado, que iba a jugar un papel tan poderoso en la historia de su pueblo.
La anunciación de la Virgen María.
El recital contenido en esta pequeña sección es peculiar de este Evangelio de San Lucas. Se encuentra fuera de lo que se puede llamar la tradición apostólica. No ayuda ni estropea la enseñanza moral o dogmática de los hombres entrenados en la escuela de Jesús de Nazaret. Simplemente responde a una pregunta que probablemente pocos de los conversos del primer cuarto de siglo que sucedieron a la mañana de la Resurrección se preocuparon por preguntar: no suponemos que la verdadera historia del nacimiento de Jesucristo haya sido un secreto, un misterio precioso en el mundo. Iglesia de los primeros días. Sin duda, fue conocido por los maestros principales, conocido por muchos de sus oyentes, pero evidentemente no se usó como un texto popular para la predicación. Probablemente no estaba entre esas "memorias" de los apóstoles que fueron leídas y expuestas en los primeros cuarenta años en las sinagogas públicas y en los tranquilos aposentos superiores de muchas de las ciudades de Siria, y en no pocos de los pueblos de Egipto, Grecia e Italia. Tampoco es dudosa la razón de esto; La maravillosa historia del nacimiento del niño Jesús añadiría poco a la simple fe de los primeros creyentes en el Crucificado.
De milagros y maravillas habían escuchado lo suficiente como para convencerlos de que, si esto fuera cierto, seguramente el hombre nunca había trabajado así. También habían oído hablar de la coronación, signo de la Resurrección. Había hombres en esos primeros días, dispersos en todas partes del mundo, que habían visto estas cosas, que sabían que el Maestro había muerto en la cruz y que lo habían visto, lo tocaron y le hablaron después de su resurrección. El misterioso milagro de la encarnación no fue necesario para la predicación de los primeros días.
Pero el tiempo pasó y, naturalmente, muchos de los hombres cultos y pensativos que habían aceptado la doctrina de la cruz comenzaron a decir: Deberíamos tener la verdadera historia de los comienzos de estos maravillosos eventos escritos con autoridad. Aquí y allá hemos escuchado algo sobre el nacimiento y la infancia, ¿por qué no hemos autenticado los detalles? Hombres como Paul y Luke sintieron que tales preguntas naturales deberían ser respondidas. Y de ahí sucedió que, movido por el Espíritu Santo, bajo la dirección de Pablo, creemos, Lucas fue a la fuente, a la propia madre bendita, a esas santas mujeres, algunas de las cuales creemos que habían llevado su compañía. Al principio, y de sus labios y sus labios escribieron lo que ella (o ellos) dictaron, en parte de memoria, en parte quizás de memorandos que ella y otros habían guardado de ese extraño y dulce momento; y entonces estos dos capítulos del Tercer Evangelio, de los cuales la encarnación es la narrativa central, fueron escritos en la forma original en que Lucas lo recibió, el griego simplemente tradujo la historia hebrea original. Alrededor de las palabras del Evangelio pronto se reunió una gran cantidad de leyendas milagrosas que glorificaban a la bendita madre del Señor. Estos son completamente desconocidos para la Escritura, y deben ser reservados en silencio. Extrañas especulaciones sobre ella y la forma del maravilloso nacimiento han sido en todo momento, aún, todavía son temas favoritos de disputa entre los teólogos. Es una pena tratar de ser sabio más allá de lo que está escrito. El creyente se contentará con recibir la tranquila historia de la santa mucama cuando María la madre se la dio a Lucas o Pablo, sintiéndose seguro de que el mismo poder del Altísimo por el cual Jesús crucificado fue levantado de la tumba donde había estado acostado. tres días, pudo eclipsar a la virgen de Nazaret, pudo hacer nacer de ella esa cosa santa que se llamaba el Hijo de Dios.
Y en el sexto mes; es decir, después de la visión de Zacarías en el templo. A una ciudad de Galilea, llamada Nazaret. Estas notas explicativas dejan en claro que San Lucas estaba escribiendo para aquellos que eran extraños para Palestina. Sin duda, San Lucas agregó tales detalles a la narración hebrea oral o escrita en la que se basa completamente esta sección. Bajo la dominación romana, la tierra prometida se dividió en Judea, Samaria, Perea y Galilea. Galilea era el departamento del norte, y comprendía el antiguo territorio de las tribus de Zabulón, Neftalí y Aser. De Josefo aprendemos que en este período la división norte era rica y poblada, y estaba cubierta de ciudades florecientes. Nazaret, que todavía existe como una gran aldea de unos tres mil habitantes, bajo el nombre de En-Nazirah, está a unas veinticuatro millas al este del Lucas de Tiberio. Está bien situado en un valle entre las colinas que se elevan al norte de la llanura de Esdraelon. De una de las laderas cubiertas de hierba que se elevan detrás de Nazaret, se obtiene una de las vistas más nobles. Las nevadas cumbres del Líbano y Hennon cierran la perspectiva en el norte; en el sur, la amplia llanura de Esdraelon, con las montañas de Efraín; Galaad y Tabor yacen en el este; Por otro lado, las verdes tierras altas del Carmelo están bañadas por las olas azules del mar Mediterráneo. El significado del nombre Nazaret ha sido objeto de mucha controversia aprendida. Sin embargo, la derivación más comúnmente adoptada se refiere a la palabra רצן, "un brote o rama", que transmite, como señala Dean Plumptre, algo del mismo significado que nuestro obstáculo en la topografía inglesa. Burckhardt, el viajero, cree que el nombre se utilizó originalmente debido a los numerosos arbustos que cubren el suelo en esta localidad.
A una virgen desposada con un hombre que se llamaba José, de la casa de David; Más exactamente, prometido. La ceremonia formal de compromiso tuvo lugar entre los judíos en la mayoría de los casos un año antes del matrimonio. Ha surgido la pregunta de si las palabras "de la casa de David" se refieren a José o a María. Gramaticalmente, parecerían pertenecer a Joseph; pero el hecho de que el Evangelio esté aquí tan traducido de un original hebreo (arameo). nos impide establecer reglas lingüísticas estrictas que pertenezcan a la lengua griega. "¿Quién era María la virgen?" ha sido preguntado a menudo Lucas 1:32 y Lucas 1:69 perderían su punto por completo a menos que consideremos que Luke está persuadido de que la joven hebrea era descendiente de David. Con respecto a la familia de la virgen, leemos que ella era prima o pariente de Elisabeth. Esto al menos la aliaría estrechamente con la raza sacerdotal. Dean Plumptre cita una de las muchas leyendas apócrifas antiguas que respetan a María de Nazaret, y considera que es digno de mención haber dejado su huella en el arte cristiano. "El nombre de la madre de la virgen era Anne. Mary superó en sabiduría a las doncellas de su edad. Hubo muchas que la buscaron en matrimonio. Los pretendientes acordaron decidir sus reclamos colocando sus varas ante el lugar sagrado y viendo qué floreció. Fue así que Joseph se comprometió con ella ". El mismo erudito agrega: "¡La ausencia de cualquier mención de sus padres en los Evangelios sugiere la idea de que era huérfana, y toda la narración de la natividad presupone pobreza! ¡El nombre de María es el mismo que Miriam o Marah". (Sobre la cuestión de la genealogía registrada por San Lucas, ver nota en Lucas 3:1. Lucas 3:23.)
Salve, tú que eres muy favorecida. La plena gratia de la Vulgata, dicha y cantada tan a menudo en el famoso himno de la virgen, es una interpretación inexacta. Más bien, "gratia cumulata", como se ha hecho bien. "Habiendo sido muy agraciado (por Dios)" es la traducción literal de la palabra griega. Bendita eres entre las mujeres. Estas palabras deben ser tachadas; no existen en las autoridades más antiguas.
Ella estaba preocupada; Más exactamente, estaba muy preocupada. A diferencia de Zacharias, quien evidentemente dudaba en la misión del ángel, y que requería alguna señal antes de que pudiera creer, Mary simplemente se preguntó por lo extraño de lo que estaba por suceder. Su terror ante la repentina aparición del ángel, que probablemente se le apareció como un joven vestido con prendas de una extraña blancura deslumbrante, es muy natural.
JESÚS; la forma griega ordinaria, el conocido hebreo Jehoshua, el abreviado Joshua, "La salvación de Jehová".
El Hijo del Altísimo. Es singular que este título, dado por el ángel al niño aún no nacido, fue el dado al Redentor por el espíritu maligno en el caso de los pobres poseídos. ¿Es este el título, o uno de los títulos, por el cual nuestro Maestro es conocido en ese mundo más allá de nuestro conocimiento? El trono de su padre David; indicando claramente que María misma era de linaje real, aunque esto no se afirma definitivamente en ninguna parte (ver Sal 132: 1-18: 11). Estas palabras del ángel aún no se han cumplido. Ellos claramente hablan de una restauración de Israel, aún, hasta donde podemos ver, muy distante. Han pasado casi diecinueve siglos desde que Gabriel habló de un trono restaurado de David, de un reino en Jacob al que no debería llegar su fin. La gente, a través de la cambiante fortuna de los imperios, se ha mantenido extrañamente distinta y separada, lista para el poderoso cambio; pero la hora agitada aún se retrasa. Se ha observado bien cómo el informe de San Lucas de las palabras del ángel aquí nunca podría haber sido una falsificación, como afirma una escuela de críticos, del siglo II. ¿Algún escritor en el siglo II, después de que el fracaso de Jesús entre los judíos fuera bien conocido, cuando la caída de Jerusalén ya había tenido lugar, habría hecho que un ángel profetizara lo que se expresa aquí?
El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Nuevamente, el ángel hace uso del término "Más alto" cuando alude al Padre eterno. La expresión de Gabriel, "el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra", nos recuerda las palabras iniciales de Génesis, donde el escritor describe el amanecer de la vida en la creación en las palabras: "El Espíritu de Dios se movió [o 'ensombreció '] sobre la cara del abismo ". "La Palabra fue concebida en el vientre de una mujer, no a la manera de los hombres, sino por la operación singular, poderosa, invisible e inmediata del Espíritu Santo, por el cual una virgen, más allá de la ley de la naturaleza, podía concebir, y lo que fue concebido en ella fue santificado originalmente y en gran medida "(art. 3., Obispo Pearson sobre el Credo).
He aquí la sierva del Señor; hágase en mí según tu palabra. "El mensaje de Dios", escribe Godet, "por boca del ángel no era una orden. La parte que María tenía que cumplir no le exigía nada. Solo quedaba, por lo tanto, que María aceptara las consecuencias de la oferta Divina. Ella da este consentimiento en una palabra a la vez simple y sublime, que involucró el acto de fe más extraordinario que una mujer alguna vez consintió en lograr. Mary acepta el sacrificio de lo que es más querido para una joven doncella que su propia vida, y por lo tanto se convierte en por excelencia la heroína de Israel, la hija ideal de Sión ". Tampoco los problemas y la tristeza inmediatos que previó pronto la rodearían de ninguna manera por toda la carga que la sumisión al mensaje del ángel traería sobre la doncella de Nazaret que se encogía. El lote propuesto para ella traería probablemente a su paso sufrimientos desconocidos, así como bendiciones incalculables. Con toda reverencia, podemos pensar que Mary ya está sintiendo las primeras perforaciones en su corazón de esa espada afilada que un día heriría tan profundamente a la madre de los dolores; Sin embargo, a pesar de todo esto, a la vista de la aflicción presente, que la sumisión a la voluntad Divina le traería inmediatamente, con un futuro desconocido de tristeza en el fondo, Mary se sometió por su propia voluntad a lo que ella sentía que era La voluntad y el deseo de su Dios.
Mary se levantó en aquellos días y se apresuró a ir a las montañas. Entre la anunciación y este viaje de María para visitar a su prima Elisabeth, debemos interponer los eventos narrados en el Evangelio de San Mateo, a saber. La sospecha natural de su futuro esposo, Joseph. su acción en el asunto; y luego el sueño de José, en el que se reivindicaba su inocencia. Como creemos que la historia de San Lucas aquí se derivó de la propia narrativa de María, podemos entender bien que estos detalles, relacionados por San Mateo, apenas se mencionaron, y la madre se apresuraría a los verdaderos puntos de interés en ese evento pasado de ella La región montañosa a la que aquí se alude es el distrito elevado de Judá, Benjamín y el Monte Efraín, en contraste con la llanura marítima baja en el este: la antigua Filistea. En una ciudad de Judá. No existe tal ciudad conocida como "Juda". Algunos han supuesto que el texto es corrupto aquí, y que para "Yuda" deberíamos leer "Jutta", que, según Josué 15:55, era una ciudad sacerdotal en la región montañosa. Existe una tradición rabínica en el Talmud que sitúa la residencia de Zacarías en Hebrón. Es muy probable que Hebrón, la gran ciudad sacerdotal, esté aquí significada.
Elisabeth estaba llena del Espíritu Santo. El Espíritu Santo, ese Espíritu de profecía, tan mencionado en el Antiguo Testamento, la atrapa y saluda a su joven pariente, María, como la madre del Mesías venidero.
Y ella habló en voz alta y dijo: Bendita eres entre las mujeres (ver Jueces 5:24). Las palabras que cubrieron los pensamientos en estas expresiones extáticas de intensa alegría y agradecimiento por parte de las dos mujeres favoritas, María y Elisabeth, están en gran medida extraídas del himno y la canción contenidos en las Escrituras del Antiguo Testamento. La canción de Hannah, el himno de Débora, muchos de los salmos, las canciones de los cánticos, la más gloriosa de las declaraciones proféticas, habían sido familiares para estas dos verdaderas mujeres del pueblo; y no pudieron encontrar un lenguaje tan apropiado como las palabras de estas amadas canciones nacionales para expresar la intensa alegría, el profundo asombro y la gratitud de sus corazones. Piensa en lo que debe haber sido el sentimiento de los dos: el que se encuentra elegida entre todos los miles de Israel, después de tantos siglos de fatigada espera, para ser la madre del Mesías; ¡el otro, mucho después de que cualquier esperanza razonable de cualquier descendencia se hubiera desvanecido, ser la madre del amigo elegido del Mesías, su heraldo y su predicador, el poderoso precursor del Rey del cual los profetas habían escrito!
¿Y de dónde es esto para mí, que la madre de mi Señor venga a mí? Pero el Espíritu Santo (Lucas 1:41) elevó aún más los pensamientos de Elisabeth. No solo bendijo a la madre del Mesías venidero, sino que el Espíritu abrió los ojos para ver quién era realmente ese Mesías venidero. Muy vaga fue la concepción del Mesías venidero en Israel. La verdad fue, tal vez, revelada y recibida en éxtasis por hombres como Isaías y Ezequiel; y de vez en cuando hombres como David; Daniel escribió visiones y revelaciones con respecto al Venidero, el verdadero significado de la visión que apenas captaron. En general, la idea mesiánica entre la gente representaba a un héroe más grande que Saúl, un conquistador más exitoso que David, un soberano más magnífico que Salomón. Se imaginaron siempre el brazo glorioso que sostenía al Rey Rey Héroe; pero pocos, si alguno, soñaban con el "brazo glorioso" que pertenecía a su futuro Libertador. ¡Pero aquí el Espíritu reveló en un momento a la feliz esposa del sacerdote Zacarías que el Bebé que nacería de su joven pariente no solo era el Mesías prometido, sino que era el horrible Hijo del Altísimo! ¡Piensa, lector, qué significan estas simples palabras que estamos considerando! ¿Por qué me favorece tanto "que la madre de mi Señor venga a mí"? "El contraste no deja lugar a dudas", argumenta Dean Plumptre, "que ella usó la palabra 'Señor' en su sentido más elevado. 'Grande' como su propio hijo debía ser (versículo 15) a la vista del Señor, aquí estaba la madre de Uno aún mayor, incluso del Señor mismo ".
El himno de María, comúnmente llamado Magnificat.
Y Mary dijo. Hay un gran contraste entre el comportamiento de las dos mujeres cuando se conocieron en la casa de Elisabeth. El anciano estaba lleno de una nueva y extraña alegría extática. "Ella estaba llena del Espíritu Santo" (Lucas 1:42), y pronunció sus palabras de alta felicitación con "una voz fuerte" (Lucas 1:42). María, por otro lado, no era consciente, evidentemente, en esta ocasión, de ninguna presencia especial del Espíritu Santo. Desde la hora de la anunciación y su propia aceptación mansa y fiel del propósito del Señor, ella había estado habitando, por así decirlo, bajo la influencia inmediata del Espíritu del Señor. La inspiración de su prima parece haber sido momentánea y transitoria, mientras que la de ella, durante esa extraña temporada bendita que precedió inmediatamente a la Encarnación, fue duradera. De ahí la introducción tranquila a su himno, "Y Mary dijo". Por supuesto, es posible que ella haya dedicado los hermosos pensamientos a escribir; pero tal vez, al dárselos a Luke o Paul, no necesitaba un pergamino, sino que repetía suavemente al cronista de la historia Divina la vieja canción en la que primero le había contado sus profundas imaginaciones a Elisabeth, y luego a menudo murmuraba lo mismo. palabras de alegría y fe sobre el santo Babe mientras yacía en su cuna en Belén, en Egipto o en Nazaret. El "Himno de la Virgen" durante casi catorce siglos se ha utilizado en las liturgias públicas de la cristiandad. Lo encontramos primero en la ética de laudes en la Regla de San Cesario de Aries.
Mi alma engrandece al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador. Porque ha considerado el bajo estado de su doncella: porque he aquí, de aquí en adelante todas las generaciones me llamarán bendito. Esta es la primera de las cuatro divisiones del Magnificat. En ella habla de sí misma, y de sus profundos sentimientos de adoración y de alegría sagrada, y de intensa y alegre sorpresa. Es una oración, pero el tipo más alto de oración, ya que no pide nada, simplemente respira adoración y agradecimiento. Podemos imaginar a los ángeles rezando así. Tienen todo lo que los seres creados, aunque exaltados, pueden desear en la visión beatífica que disfrutan perpetuamente; y sin embargo rezan continuamente, pero solo de esta manera. La alegría de su espíritu, note, se basa en el hecho de la revelación de que él, Dios, también fue su Salvador; y, por supuesto, no solo de ella: su gran alegría estaba en el pensamiento de la salvación del mundo que sufre y peca a su alrededor. Luego se maravilla de que debería haber sido elegida como el instrumento de la bondad ilimitada de Dios. Ella no tenía nada para recomendarla, solo su baja propiedad. Aunque descendía de la realeza, solo ocupó un puesto entre las doncellas hebreas más humildes y, sin embargo, debido al favor de Dios, será considerada bendecida por innumerables generaciones no nacidas.
Porque el que es poderoso me ha hecho grandes cosas; y santo es su nombre. Y su misericordia está con los que le temen de generación en generación. En esta estrofa, la segunda división del himno de alabanza, ella glorifica tres de los principales atributos divinos: el poder de Dios, su santidad y su misericordia. Su poder o poder, aludiendo a las palabras del ángel (versículo 85), "El poder del Altísimo te cubrirá con su sombra". Seguramente en todos los registros de las obras del Señor desde la creación del mundo, su poder nunca se había mostrado, ya que ahora estaba a punto de manifestarse en ella. Su santidad le había sido mostrada en la forma en que se habían llevado a cabo los poderosos actos de amor inefable. Su misericordia: este atributo de Dios llegó a casa con un poder intenso en el corazón de la niña judía, en el que el Espíritu protector de Dios brillaba con una luz tan clara. Ella vio algo del gran misterio de la redención que entonces se estaba desarrollando de una manera tan extraña.
Ha mostrado fuerza con su brazo; él ha empapado a los orgullosos en la imaginación de sus corazones. Quitó a los poderosos de sus asientos y los exaltó de bajo grado. Ha llenado al hambriento de cosas buenas; y a los ricos que ha enviado vacíos. De la adoración, el himno de María procede a celebrar los poderosos resultados efectuados por la piedad divina. Como tan a menudo en ti tensiones proféticas, el hablante o escritor habla o escribe como si el futuro se hubiera convertido en el pasado; Así que María describe la inversión mesiánica de la concepción del hombre de lo que es grande y pequeño, como si el bebé no nacido ya hubiera vivido y hecho su extraño y poderoso trabajo en el mundo. El "brazo glorioso" que, en los viejos tiempos, había forjado cosas tan poderosas para Israel, ella reconoció que pertenecía al próximo Libertador (Lucas 1:51). Sus instrumentos elegidos serían aquellos en los que el mundo pensaba poco, como ella misma. Los orgullosos y poderosos serían humillados; los hombres de bajo grado, pobres y humildes, serían exaltados. El hambriento se saciaría; y los que eran ricos solo en los bienes de este mundo no tendrían participación en el nuevo reino: serían enviados vacíos. ¡Qué extraño había captado la virgen de Nazaret el pensamiento, casi las mismas palabras, del famoso sermón que su Divino Hijo, unos treinta años después, predicó en la ladera de la montaña cerca de Gennesaret!
Ha retenido a su siervo Israel, en recuerdo de su misericordia; como habló a nuestros padres, a Abraham y a su simiente para siempre. Su himno se desvanece en una tensión de gratitud por la eterna fidelidad a la causa del pueblo elegido. ¿Acaso Dios, en verdad, no recordaba su antigua promesa? De una de sus hijas, que todavía hablaba del futuro como del pasado, había nacido el Mesías, un Libertador más grande de lo que jamás había soñado el patriota hebreo más optimista.
Nace Juan, luego llamado Bautista, hijo de Zacarías y Elisabeth. El Benedicto
Cómo el Señor había mostrado gran misericordia sobre ella. Sin duda, la visión de Zacarías en el templo, y su posterior estupidez, habían despertado no pocas preguntas. Que el reproche de Elisabeth debería ser eliminado, sin duda pocos realmente creyeron. Sin embargo, el nacimiento de su hijo estableció un sello sobre la realidad de la visión del sacerdote. Las alegrías de su familia se debieron a algo más que el nacimiento de su hijo. La historia del mensaje del ángel, junto con el nacimiento anormal, hizo que los hombres pensaran y preguntaran cuál sería el destino de este niño. ¿Podría ser que él era el Mesías prometido?
Al octavo día vinieron a circuncidar al niño. Este fue siempre, entre los hebreos, un día solemne de regocijo; en algunos detalles se parecía a nuestras reuniones bautismales. Se invitó a los familiares a estar presentes, como testigos de que el niño había sido incorporado formalmente al pacto. También fue el momento en que se le dio el nombre que el recién nacido debía llevar a través de la vida.
No tan; pero se llamará Juan. Está claro (del versículo 62) que el viejo sacerdote estaba afligido tanto por la sordera como por la estupidez. En la ceremonia de nombramiento, el afligido Zacharias, que esperaba pacientemente la hora en que su Dios debería restaurarle sus poderes perdidos, no hizo ningún esfuerzo por expresar su voluntad. Ya en los últimos meses, sin duda, había escrito para Elisabeth el nombre del niño que iba a nacer. Ella interrumpe la ceremonia con sus deseos. Los invitados se sorprenden y le hacen señas al padre. Inmediatamente escribe en sus tabletas: "Se llama John". El nombre ya había sido dado. La palabra "Juan" significa "la gracia de Jehová".
Una mesa de escritura; mejor, una tableta de escritura. Las tabletas que se usaban generalmente en ese momento generalmente estaban hechas de madera, cubiertas con una fina capa de cera; En la suave capa de cera, las palabras fueron escritas con un lápiz de hierro.
Y su boca se abrió de inmediato, y su lengua se soltó, y habló y alabó a Dios. Esta, la primera hora de su poder recuperado, fue sin lugar a dudas la ocasión en que pronunció el himno inspirado (el Benedictus) que se registra extensamente unos versos más adelante (Lucas 1:68-42). Eso. fue el resultado, sin duda, de su silenciosa comunión con el Espíritu durante los largos meses de su aflicción.
Y surgió el temor de todos los que los rodeaban: y todos estos dichos se escucharon en el extranjero en toda la región montañosa de Judea. La expresión inspirada del viejo sacerdote, tan largo y tonto, en su hermoso himno de alabanza, completó como si fuera el extraño ciclo de eventos extraños que habían sucedido en la familia sacerdotal.
Y la mano del Señor estaba con él. Este tipo de pausa en la historia es una de las peculiaridades del estilo de San Lucas. Nos encontramos con él varias veces en la historia del evangelio y en la historia de los Hechos. Son imágenes vívidas en pocas palabras de lo que le sucedió a un individuo, a una familia o a una causa, a menudo durante mucho tiempo. curso de años Aquí se esboza brevemente la historia de la infancia del gran pionero de Cristo; en todo, y a través de todo, había una mano guía: la del Señor. La expresión "mano del Señor" era peculiarmente un pensamiento hebreo, uno de los vívidos modismos antropomórficos que, como se ha señalado acertadamente, podían usar con más audacia que otras naciones, porque tenían pensamientos más claros de Dios como no hechos después. la similitud de los hombres (Deuteronomio 4:12). Maimónides, el gran escritor judío del siglo XII, en su 'Yad Hachazakah', dice: "Y había debajo de sus pies (Éxodo 24:10); escrito con el dedo de Dios (Éxodo 31:18); la mano del Señor (Éxodo 9:3); los ojos del Señor (Deuteronomio 11:12); los oídos del Señor (). Todo esto se usa con referencia a la capacidad intelectual de los hijos de los hombres, que pueden comprender solo seres corpóreos; de modo que la Ley hablaba en el lenguaje de los hijos de los hombres, y todas estas son expresiones meramente, así como, Si saco mi espada reluciente (Deuteronomio 32:41) porque ¿tiene él, entonces, una espada? ¿O mata con una espada? Ciertamente no: esto es solo una figura; y por lo tanto todas son figuras "( 'Yad,' Hechos 1:8).
Su padre Zacharias fue lleno del Espíritu Santo, y profetizó, diciendo. El himno inspirado que sigue —pensado, sin duda, con la ayuda del Espíritu Santo en el curso de la reclusión forzada que su primera falta de fe había traído sobre él— ocupa un lugar destacado en todas las liturgias occidentales. Al igual que el Magnificat, se cree que San Csesario de Aries lo introdujo por primera vez en el culto público de la Iglesia a mediados del siglo VI. Puede resumirse brevemente como una acción de gracias por la llegada de los tiempos del Mesías.
Él ha visitado y redimido ... y ha levantado. Los tiempos de los verbos usados en estas expresiones muestran que, en la mente de Zacarías, cuando pronunció las palabras de su himno, la Encarnación, y la gloriosa liberación que comenzó en ese estupendo acto de misericordia, pertenecían al pasado. Ha visitado; Es decir, después de unos cuatrocientos años de silencio y ausencia, el Santo de Israel había venido nuevamente a su pueblo. Habían pasado unos cuatro siglos desde que se escuchó la voz de Malaquías, el último de los profetas. Un cuerno de salvación. Una metáfora no desconocida en los escritos clásicos (ver Ovidio, 'Art. Am.,' 1.239; Her., 'Od.,' 3. 21. 18), y una figura muy utilizada en la literatura hebrea (ver, entre otros pasajes , Ezequiel 29:2; Lamentaciones 2:3; Salmo 132:17; 1 Samuel 2:10). La referencia no es a los cuernos del altar, sobre los cuales los delincuentes que buscaban refugio solían echar mano; ni a los cuernos con los que los guerreros solían adornar sus cascos; pero a los cuernos de un toro, en el que reside el poder principal de este animal. Esta era una figura especialmente familiar entre un pueblo agrícola como los israelitas. "Un escritor rabínico dice que hay diez cuernos: los de Abraham, Isaac, Jacob, José, Moisés, el cuerno de la Ley, del sacerdocio, del templo y de Israel, y algunos agregan del Mesías. Eran todos los pusieron sobre las cabezas de los israelitas hasta que pecaron, y luego fueron cortados 'y entregados a los gentiles "(Schottgen,' Hor. Hebr. ', citado por el Dr. Farrar). En la casa de su siervo David. Claramente Zacarías miró a María, como lo había hecho el ángel (versículo 32), como perteneciente a la casa real de David.
Por boca de sus santos profetas. Zacharias consideraba todo lo que estaba sucediendo como se predijo claramente en esos escritos sagrados proféticos preservados en la nación con tanto cuidado y reverencia. Que han sido desde que comenzó el mundo. Consideró que la profecía mesiánica databa de la primera indicación después de la caída en el Edén (Génesis 3:15) y continuaba en una línea intermitente pero ininterrumpida desde Génesis hasta Malaquías.
Que deberíamos ser salvados de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos odian. Cuando Zacharias pronunció estas palabras, su mente, sin duda, estaba en Roma y sus criaturas, Herodes y su grupo, a quienes Roma había establecido. La liberación de Israel, en cada corazón hebreo, fue la primera y gran obra del próximo Libertador; pero las palabras inspiradas tenían una referencia mucho más amplia que a Roma y los enemigos de la prosperidad israelita. La expresión incluye esas agencias espirituales malvadas que libran su guerra incesante contra el alma del hombre. Fue a partir de estos que el Libertador venidero liberaría a su pueblo. Fue solo después de la caída de Jerusalén, y la extinción total de la existencia nacional de la gente, que, para usar el lenguaje de Dean Plumptre, "lo que era transitorio en el himno desapareció, y las palabras adquirieron el sentido permanente más brillante que han tenido". durante siglos en la adoración de la Iglesia de Cristo ".
Podría servirlo sin temor, en santidad y justicia delante de él, todos los días de nuestra vida. Lo que Zacharias consideraba era una gloriosa teocracia basada en la santidad nacional. Israel, liberado de la opresión extranjera y las disensiones internas, serviría a Dios con un culto a la vez ininterrumpido y sin mancha.
Y tú, niño; literalmente, niña pequeña. Aquí el padre irrumpe en una expresión de alegría al pensar en la gran parte que su bebé tendrá que soportar en esta gran liberación nacional. Su hijo también —¡oh, alegría sin soñar! - debe ser clasificado entre la gloriosa compañía de los profetas del Altísimo.
Dar conocimiento de la salvación a su pueblo mediante la remisión de sus pecados. Zacharias continúa celebrando la espléndida parte que su hijo interpretaría en el gran drama mesiánico, mentira fue ser el pionero del Mesías para dar a los hombres la verdadera información sobre el trabajo del Libertador. Israel se equivocó por completo en su concepción de la salvación que realmente necesitaban. Godet lo pone con gran fuerza. "¿Por qué", pregunta, "fue el ministerio del Mesías precedido por el de otro mensajero Divino? Porque la noción misma de salvación fue falsificada en Israel, y tuvo que ser corregida antes de que la salvación pudiera realizarse. Un patriotismo carnal y maligno había tomó posesión del pueblo y de sus gobernantes, y la idea de una liberación política había sido sustituida por la de una salvación moral. Hubo necesidad, entonces, de otra persona, divinamente autorizada, para recordarle al pueblo que la perdición no consistía en someterse a los romanos, pero en la condenación divina, y esa salvación, por lo tanto, no fue la emancipación temporal, sino el perdón de los pecados ".
A través de la tierna misericordia de nuestro Dios. Y, continúa Zacarías en su noble himno, todo este tierno cuidado por Israel (pero realmente por la humanidad, aunque tal vez el orador del himno apenas lo adivinó) se debe al profundo amor de Dios. Por lo cual el Dayspring de lo alto nos ha visitado. Las hermosas imágenes aquí se derivan de la magnificencia de un amanecer oriental. En el servicio de su templo en Jerusalén, el sacerdote debió ver el amanecer rojizo que se elevaba grandiosamente sobre la cadena oscura de las montañas distantes, e iluminaba con un resplandor de gloria dorada las colinas eternas mientras rodeaban Jerusalén. El pensamiento que representaba el advenimiento del Mesías como un amanecer era uno de los favoritos de los profetas. Lo vemos en profecías de Isaías y Malaquías como: "Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria del Señor ha nacido sobre ti. Porque he aquí ... los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de the; rising "(Isaías 60:1). "A ti que temes mi Nombre, el Sol de Justicia se levantará con la curación en sus alas" (Malaquías 4:2).
Para dar luz a los que se sientan en la oscuridad y en la sombra de la muerte. Parecería que por un momento el sacerdote hebreo vio más allá del estrecho horizonte de Israel, y que aquí, al final de su gloriosa canción, vio las distantes islas de los gentiles, de gran alcance, sobre las cuales una oscuridad tan profunda criado por siglos.
Y el niño creció y se fortaleció en espíritu. Tenemos aquí otra de las solemnes pausas de San Lucas en su narración, uno de esos pequeños pasajes en los que, en pocas palabras, nos presenta una imagen clara y vívida de los acontecimientos de largos años. "La descripción", escribe el Dr. Farrar, "se parece a la de la infancia de Samuel (1 Samuel 2:26) y de nuestro Señor (Lucas 2:40). Sin embargo, nada se dice de 'favor con los hombres'. En el caso del Bautista, como de otros, "el niño era el padre del hombre"; y probablemente demostró desde el principio que la severidad dura que es totalmente diferente a la gracia ganadora del niño Cristo. "El Bautista no era cordero de Dios. Era un luchador con vida, alguien para quien la paz no es fácil, pero solo después una lucha larga. Su inquietud lo había llevado al desierto, donde había luchado durante años con pensamientos que no podía dominar, y desde donde pronunció sus alarmantes alarmas a la nación. Estaba entre los perros y no entre los corderos de los Pastor '(' Ecce Homo ') ". Y estuvo en los desiertos hasta el día de su demostración a Israel. "Los desiertos" aquí aludieron a ese desolado país al sur de Jericó y a lo largo de las costas del Mar Muerto. No sabemos nada de los detalles de la vida del niño, las maravillosas circunstancias de cuyo nacimiento están relacionadas tan circunstancialmente en este capítulo inicial del Evangelio de San Lucas. Mary, cuyos "recuerdos", creemos, se cuentan casi en sus propias palabras, fue testigo de algunas de las circunstancias narradas; de su amiga y prima Elisabeth, sin duda, recibió la verdadera historia del resto. Pero Zacharias y Elisabeth, sabemos, eran personas mayores cuando nació John. Probablemente vivieron poco tiempo después de su nacimiento. De ahí su vida solitaria en el desierto. De eso no sabemos nada. En esas regiones salvajes en ese momento habitaban muchos ascetas graves y maestros ermitaños, como el fariseo Banus, el asunto de Josefo. De algunos de ellos, el niño huérfano probablemente recibió su entrenamiento. Está claro, a partir de pasajes como Juan 1:31 y Juan 3:2, que alguna comunicación directa del Altísimo puso fin a la vida y el estudio del desierto ascético. Alguna teofanía, tal vez, como la aparición de la zarza ardiente que llamó a Moisés a su gran cargo, convocó al pionero de Cristo a su obra peligrosa y difícil. Pero no poseemos ningún relato de lo que sucedió en esta ocasión cuando Dios le habló a su siervo Juan, el evangelista simplemente registrando el hecho: "La palabra de Dios vino al hijo de Zacarías en el desierto" (Juan 3:2).
HOMILÉTICA
Prefacio al Evangelio.
Observar-
I. LA DISCULPA DEL AUTOR. ¡Cuán llamativos son los elementos de franqueza, simplicidad y seriedad! Las primeras autoridades en cuanto a las cosas relacionadas fueron "los testigos presenciales y los ministros de la Palabra". Tiene cuidado de intimar que no es uno de ellos; no un apóstol; ni siquiera uno de los setenta, como algunos suponen que era. La posición que asume es simplemente la siguiente: muchos habían tomado la mano para elaborar "una narrativa sobre los asuntos que se habían cumplido entre ellos"; y él también se sintió obligado a dejar constancia de toda la información que poseía. Y su reclamo de ser escuchado es el trabajo minucioso que ha llevado a la tarea, el deseo de seguir el curso de la maravillosa historia con perfecta precisión. ¿Podemos dejar de notar la ausencia de toda autoafirmación? La pretensión de todo tipo es aborrecible para la mente que es "de la verdad". Especialmente cuando contempla la "gloria santa" de Jesús, es como el amigo del novio, que se regocija mucho al escuchar, no la suya, sino la voz del novio.
II El objetivo del autor. Es dar la secuencia de eventos "con precisión desde el primero". Había disfrutado de ventajas excepcionales, por lo que pudo relacionar las cosas relacionadas con "el comienzo" de la vida de Cristo. Y su propósito es desplegar esa vida en la integridad y belleza de su desarrollo. Ahora, ¿no es este el trabajo del maestro cristiano todavía? El cristianismo es Cristo. No es un mero sistema de doctrinas para creer y de deberes para hacer; La raíz y la fuerza de todas las doctrinas y de todos los deberes es la Persona de Jesús. Y la función más noble del "ministro de la Palabra" es mostrar la vida eterna que estaba con el Padre, y se manifiesta en el Hijo, quien para nosotros fue encarnado.
III. LA DESIGNACIÓN DE A QUIÉN SE DIRIGE EL AUTOR. "Muy excelente Theophilus". Probablemente tenía a la vista a un hombre con este nombre, un hombre de alto rango o rango. El superlativo empleado es el mismo que el aplicado en el Libro de los Hechos al procurador romano, y una vez por el propio Paul, cuando respondió: "No estoy loco, el más noble Félix". Este Theophilus, por lo tanto, puede haber sido distinguido por posición. "No se llaman muchos poderosos, no muchos nobles", pero sí algunos poderosos y nobles; y pudo haber sido atraído por las enseñanzas de San Pablo, y pudo haber deseado un relato completo de aquellas cosas en las que había sido catequizado. Pero sea como sea, tenga en cuenta el significado del nombre. "A ti, oh amante de Dios, oh alma, enseñable, humilde, deseosa de encontrar en Jesús el camino al Padre; a ti, oh hambriento y sediento de justicia, buscando con corazón puro el regalo de Dios del agua viva; a ti , Oh hombre, oh mujer, que sabes que eres el pecador que necesita salvación, y verías al Salvador que recibe a los pecadores y come con ellos; a ti, oh israelita, en quien no hay engaño, esta declaración del evangelio de ¡La gracia de Dios es enviada! Que el que abrió el corazón de Lidia, abra su corazón; y mediante la demostración del Espíritu, haciendo efectiva la exposición del mensaje, puede tener ese testimonio en sí mismo que es 'la certeza de esas cosas en donde has sido instruido! "
Zacharias y su visión.
Observe algunas características en el bosquejo que se da del sacerdote y de lo que sucedió en el altar del incienso.
I. ES UNA IMAGEN DEL ALMA ESPERANDO A DIOS. Esa espera que se enfatiza en las Escrituras del Antiguo Testamento como uno de los elementos esenciales de la piedad. Cuán bellas son las palabras: "Más que los que esperan la mañana, mi alma espera al Señor". "Es bueno que un hombre tenga esperanza y espere tranquilamente la salvación del Señor", ¡ilustrado en la vida y actitud de Zacarías y Elisabeth! Año tras año habían esperado en su casa en la ladera, pidiendo la bendición de un hijo. Al parecer, la esperanza se había establecido en cielos que eran solo de latón. Pero una cosa siempre fue brillante y real: su fe en el Dios viviente; y caminaron en todos sus mandamientos y ordenanzas sin mancha. "Nuestras voluntades son nuestras para hacerlas tuyas". Es más fácil consentir la voluntad de Dios cuando la demanda es actuar, que consentir cuando la demanda es simplemente esperar, dirigir nuestra oración al Eterno y mirar hacia arriba. Una de las lecciones que tardamos en aprender es: "Camina humildemente con tu Dios".
II EL PASAJE ANTES DE NOSOTROS REVELA AL OÍDO DE LA ORACIÓN. (Lucas 1:13.) "Tu oración se escucha". ¿Era esta la oración por el hijo? ¿O fue la oración sacerdotal, ofrecida en el altar y a través del incienso, por la esperanza y la salvación de Israel? Ambos, puede ser, están incluidos. Es digno de mención que en las dos instancias bíblicas de intenso anhelo por un hijo, el de Hannah y el de Zacharias, la bendición para el individuo está asociada con la bendición para toda la Iglesia de Dios. La oración de fe tiene interconexiones con el propósito de Dios, mucho más allá de nuestro poder de estimar, y la acción es "muy superior a todo lo que pedimos o pensamos". "Tu oración se escucha"; la respuesta a menudo se ve muy bien hacia atrás. Matthew Henry dice pintorescamente: "Las oraciones están archivadas en el cielo y no se olvidan, aunque la cosa por la que rezamos no se nos da actualmente. El tiempo, así como la cosa, está en la respuesta; y el regalo de Dios siempre trasciende la medida de la promesa. "
III. Nuevamente, DEJE QUE LA FORMA DE LA RESPUESTA DEVUELTA HABLENOS DE LA REALIDAD DEL MUNDO ESPIRITUAL. (Versículo 19.) "El ángel que respondía le dijo: Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios; y fui enviado a hablarte y traerte estas buenas nuevas". La misma presencia que encontramos en el Libro de Daniel. Gabriel es el ángel para el muy amado, el ángel con las buenas nuevas; el que luego llevó el más maravilloso de los mensajes a la doncella hebrea. Nuestras ideas son muy confusas en cuanto a los santos ángeles. No puede haber ninguna duda de que la tendencia del pensamiento en nuestros días es estrechar la esfera de lo sobrenatural. Antes dominaba el pensamiento y la acción; La influencia de los espíritus y las fuerzas espirituales ocultas fue explicada por mucho de lo que es atribuible a las leyes y poderes de la naturaleza. Hoy en día los hombres están ocupados en rastrear "la ley natural en el mundo espiritual". Pero, ¿quién puede aceptar la verdad de este primer capítulo del Evangelio de San Lucas y dudar de la realidad de un universo espiritual que abarca el material? Y si existe un universo así, ¿por qué debería parecer increíble que las presencias espirituales se declaren a los hombres en varias ocasiones, que Gabriels y Michaels deberían "a la velocidad de la voluntad de Dios y publicar tierra y océano sin descanso"; ¿"espíritus ministradores, enviados a ministrar por ellos, quienes serán herederos de salvación"? La mente espiritual no puede tener dificultades en cuanto a esto. Reconocerá en la visión de Zacarías una verdad para todos. Donde está el corazón orante está "el ángel en el lado derecho del altar del incienso".
IV. Finalmente, LA CASTIGACIÓN REGISTRADA ES UNA DE MUCHAS ADVERTENCIAS EN LAS ESCRITURAS CONTRA LA NO CREENCIA QUE LIMITARÍA AL SANTO DE ISRAEL. "¿Cómo pueden ser estas cosas?" "¿Por qué voy a saber esto?" son preguntas que siempre surgen en el corazón. El buen sacerdote había esperado mucho. Cuando la expectativa falló, inclinó la cabeza ante la voluntad de Dios. Sin duda, uno a otro, él y su esposa, ahora "muy afectados en años", a menudo habían recordado la palabra a Abraham sobre la risa de Sarah: "¿Hay algo demasiado difícil para el Señor?" Pero cuando llega el juicio, la fe vacila. ¿No podemos entender esto? Cojeamos cuando debemos caminar y no estar cansados. "Te callarás ... porque no creíste". ¿No es el resultado constante del silencio espiritual de incredulidad? Y al corazón cerrado le siguen los labios cerrados: "en silencio ... y sin poder hablar". "Señor, aumenta nuestra fe".
El anuncio a la Virgen.
Gabriel, "el poderoso de Dios" o "el hombre de Dios", volvió a enviar con buenas noticias. El trabajo para los grandes corazones, para los más fuertes y mejores, es el trabajo de predicar el evangelio de su gracia. El predicador de Godsent es aquel que, como Gabriel, "está en la presencia de Dios". "El que ahora se llama profeta antes se llamaba vidente". Pero el verdadero profeta es siempre un vidente. "Enviado a una virgen ... y la virgen se llamaba María". Es significativo que se diga tan poco en la Sagrada Escritura en cuanto a este "bendecido entre las mujeres". Nada está relacionado con su nacimiento y paternidad, ni con sus dones de mente y persona; ni siquiera se afirma directamente que ella pertenecía a la realeza real de David; eso se debe implicar solo a partir de un verso como el trigésimo segundo. Después de que el Señor, en la cruz, la entregó solemnemente al cuidado del discípulo amado, solo hay una alusión a ella: una alusión en Hechos 1:1. No hay ninguna referencia a ella en las epístolas de Pablo; ninguno en el de James, ciertamente relacionado con ella; ninguno en los de John, con quien había vivido. San Lucas, hablando de ella en relación con el nacimiento, solo dice: "Una virgen desposó a un hombre que se llamaba José". "Bienaventurada", gritó una mujer un día a Jesús, "¡es ella la que te descubrió!" No lo negó; pero para que no haya distracción del alma, agregó: "Sí, más bienaventurados los que oyen la Palabra de Dios y la guardan". Esta María, o Miriam, es bendecida entre las mujeres. No debemos dudar en pronunciar la palabra del ángel del Señor: "¡Salve, tú que eres muy favorecida!" Pero, ¿cuál es la verdadera belleza de María? ¿No es que ella está en el rango más alto de aquellos en quienes descansaba el "sí, bendito" del Señor, que ella es preeminentemente la que escucha y guarda la Palabra de Dios? Los pocos toques de carácter que se presentan sugieren la imagen de una naturaleza rara vez encantadora.
(1) Observe la manera de la fe que evoca el mensaje de Gabriel. Primero, está el "reparto en la mente". La vista es maravillosa; El saludo es extraño. Ella está preocupada; pero en lugar de cualquier despliegue de emoción o alarma, solo hay un callado y posesivo reparto en la mente. "¿Qué podría ser esto? ¿Fue desde arriba? ¿Fue una voz de Dios o una trampa del diablo?"
(2) Cuando se anuncia el nacimiento, no hay una respuesta como la que cayó de Zacarías: ni una palabra de escepticismo, ni una demanda de una señal. Ella no duda que así sea; ella solo pregunta cómo será.
(3) Y, por último, cuando se da la respuesta del ángel, concluida por la afirmación: "Con Dios nada será imposible" o "Ninguna palabra quedará sin poder", ¡cuán completa es la respuesta del corazón! Dificultad, prueba, tristeza, para ella misma era segura. "Wherefores" y "bows" sin duda estaban golpeando contra los barrotes de su jaula; pero surge la sumisión y la quietud: "He aquí la sierva del Señor; hágase en mí según tu palabra". El retrato lleva las marcas de la sabiduría divina. La reticencia de la Escritura podría sugerir que el inspirador Espíritu de Dios, al prever el peligro que tan pronto apareció, de una admiración apenas separada e insensiblemente deslizándose en un grave error, movió al evangelista a abstenerse de cualquier aumento de la Virgen. Pero el honor equivocado pagado a Mary no debe apartar la mente de lo que es verdaderamente honorable y ejemplar en su conducta. Ella es un tipo de creyente para todos los tiempos, en esa tranquilidad y confianza que son la fuerza del creyente, en esa receptividad del alma que es su vida, en toda su entrega a Dios que es su servicio razonable. "Bienaventurada la que cree". ¿Cuál es el mensaje del ángel? No intentes exponer las palabras en los versículos 30-35. Contentarse con reverencia para recibir un misterio tan profundo y aterrador. Pero se pueden notar dos cosas en cuanto al versículo 35.
(1) La fuerza del "por lo tanto" o "por qué", al comienzo de la última cláusula, que nos ordena ver en la declaración que precede a la razón de la afirmación que sigue. La declaración es que el Espíritu Santo debe enmascarar a la madre, por lo tanto, la santidad del Señor. Marcos, la diferencia entre la santidad de Cristo y la nuestra no es en especie; es en esto, que su generación fue lo que se denota en nuestra regeneración. Por supuesto, en la naturaleza humana de Cristo debemos reconocer una obra del poder divino totalmente excepcional. Pero la causa eficiente en su nacimiento es la causa eficiente en todo nacimiento espiritual. Vemos que la santidad no es un mero logro, el resultado de la adhesión a un régimen moral, de la obediencia a una ley moral, es un nuevo ser sobrenatural: "nacido del espíritu". Lo que ocurrió, de una manera maravillosa, incluso antes del nacimiento real del Hijo de María, tiene lugar en el caso de todos los nacidos desde arriba. Él "no nació de cocodrilo, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios". Y por lo tanto, lo que nace, siendo santo, es el Hijo de Dios.
(2) La palabra "esa cosa santa" o "lo que va a nacer", esa entidad sagrada y separada, puede sugerir una pista sobre la Persona de Jesús. El cuerpo y el alma son una cosa, cada uno tiene sus propias propiedades y cualidades que no se pueden transferir a la otra, pero los dos hacen una. No es posible saber dónde termina el cuerpo y dónde comienza el alma. Ahora, en el Hijo de María tenemos la humanidad y la Divinidad, cada una perfecta y completa. Lo que se puede decir del hombre se puede decir de él; lo que se puede decir de Dios también se puede decir de él. Muy hombre y muy Dios. El es una persona. La única entidad nacida de la Virgen es el Hijo de Dios. Más que esto, no intentemos decir.
"La fe a través del velo de la carne puede ver El rostro de tu Divinidad, Mi Señor, mi Dios, mi Salvador".
"Esto es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos".
Las dos embarazadas.
I. LA JUBILACIÓN. Elisabeth (Lucas 1:24) se había escondido cuando sabía que la promesa del ángel se cumpliría. No se nos dice por qué lo hizo, pero el lenguaje de Lucas 1:26 sugiere un motivo religioso. Estaba llena de gratitud y deseaba, quizás, una temporada de descanso santo y comunión con Dios. "En silencio y soledad", dice Thomas a Kempis, "el alma se aprovecha de sí misma y aprende los misterios de la Sagrada Escritura". La misma razón puede haber influido en parte en María. Pero, además de esto, no hay duda de que deseaba disfrutar del compañerismo con ella, quien sola podría compartir sus sentimientos, y con quien (Lucas 1:36) su propia perspectiva de maternidad estaba tan íntimamente asociada. ¿Quién puede hablar de la bienvenida, los saludos, las conferencias, de los dos primos?
"Oh días de cielo y noches de igual alabanza, serenos y pacíficos como estos días celestiales, cuando las almas, elevadas en comunión dulce, disfrutan de la quietud de algún retiro cercano, discurso, como liberado y seguro en casa, de los males del pasado y peligro por venir, y difundir el tesoro sagrado del pecho ¡Sobre el regazo del pacto de descanso! "
II LA CANCION DE MARIA. Elisabeth, recibiendo a María, habla por el Espíritu Santo. Mary había sido informada de la condición de su prima, pero Elisabeth no había recibido ninguna indicación de la de Mary. La llegada de este último es el momento de una revelación especial. Elisabeth (Lucas 1:42) levanta la voz con un fuerte grito. El sonido de la voz de Mary (Lucas 1:44) había ocasionado el impulso profético. Ella declara a la Virgen la madre de su Señor, y con hermosa humildad pregunta: "¿De dónde es esto para mí, que la madre de mi Señor venga a mí?" Y, puede ser, sintiendo el contraste entre la fe de la Virgen y la incredulidad de su esposo, pronuncia una bendición sobre la que había creído. Luego, en respuesta de María, llega la canción que la Iglesia Cristiana ha incorporado en sus liturgias, que ha considerado como la apertura de esa fuente de alabanza, esa maravillosa himnología, que ha alegrado la ciudad de Dios. Con respecto a este himno: "el Magnificat", como se le suele designar:
1. Compáralo con la canción de Hannah (1 Samuel 2:1). En ambos hay la misma combinación de alegría personal con la emoción y la experiencia de la Iglesia; la misma pérdida de uno mismo en el sentido de una indescriptible bondad amorosa; la misma jactancia en el Señor que el que "llena al hambriento de cosas buenas y envía a los ricos vacíos". Mary estaba familiarizada con esta canción. Su pensamiento naturalmente tomaría forma en una expresión cargada de su espíritu e imágenes, incluso cuando representa las formas más puras de la piedad hebrea. Sin embargo, ¿quién puede dejar de ver que su enunciado se eleva a un plano superior y se emociona con una inspiración superior?
2. La canción de María marca la transición del elogio del Antiguo Testamento al Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento está presente, no solo en el lenguaje empleado en todas partes, sino también (Lucas 1:54, Lucas 1:55) en el afianzamiento sincero de la providencia singular de Dios hacia Israel, y el pacto hecho con los padres de Israel: "con Abraham y su simiente para siempre". Pero el germen del Nuevo Testamento se manifiesta en la acción de gracias especial (Lucas 1:48, Lucas 1:49). Dios el Salvador ha aparecido, y su poder debe ser declarado en el Hijo por cuyo nacimiento todas las generaciones la llamarán bendita. Así, los dos pactos están unidos en toda verdadera alabanza cristiana. El Antiguo Testamento no es cosa del pasado; está completo y, por lo tanto, más que nunca una posesión en Cristo. "Todas las promesas de Dios en él son sí".
"Tanto los suyos como los nuestros,
Como nosotros y ellos somos tuyos;
Reyes, profetas, patriarcas, todos tienen parte
A lo largo de la línea sagrada ".
3. Finalmente, la canción de María ilustra Salmo 40:1: quien espera pacientemente a que el Señor, como María, sepa que se inclina y escucha el grito del alma; y una nueva canción será dada a los labios, incluso alabanza a nuestro Dios. La nueva canción del alma redimida tiene su prototipo en lo que surgió de la ladera que habita en las tierras altas de Judá.
El nombre y lo que le siguió.
Hay una belleza tranquila y apacible en la imagen de la vida hogareña dada en Lucas 1:58. Los toques de la naturaleza nos hacen sentir nuestro parentesco con todas las edades. Se nos habla de la avalancha de felicitaciones y mensajes amables que surgen hacia la feliz madre; cómo los primos de las familias sacerdotales en Hebrón y sus alrededores y los vecinos diseminados por esa parte del norte de Judea se apresuraron a expresar su alegría a Zacarías y a Elisabeth. El nacimiento de un hijo de la vejez es la conversación de todo el campo. Nuestra atención se dirige más particularmente al ceremonial relacionado con la circuncisión. Observar-
I. LA IMPORTANCIA ADJUNTA AL NOMBRE EN LA BIBLIA. Tanto en su palabra a Zacarías como en su anuncio a la Virgen, el ángel es explícito en cuanto al nombre. Entonces, al revés en todos los registros hebreos, el nombre se considera lleno de significado, por ejemplo. Caín, Abel, Seth, Noé. Los cambios en el carácter y el destino están marcados por cambios de nombre, por ejemplo. Abram se convirtió en Abraham; Jacob a Israel; Oshea en Jehoshua; Saulo a Pablo. La fuerza de los nombres dados a las personas siempre debe tenerse en cuenta, por ejemplo. Isaac, Ismael, Josafat. Es una señal del profundo sentimiento religioso de la nación hebrea que, en el nombre, a menudo hay una parte del siempre adorable nombre de Dios, por ejemplo. Elías, Eliseo, Jehoshua. El nombre es el testigo de la responsabilidad personal y la inmortalidad personal, un recordatorio de que cada uno de nosotros se destaca completamente y solo ante Dios; que trata con nosotros por separado. Además, como el romano no menos que el hebreo entendió, hay una capacidad de actuar en la imaginación y, a través de la imaginación, en la voluntad, en el nombre. Tenga en cuenta, con respecto al nombre, una conjunción interesante entre los hábitos cristianos y judíos. Era costumbre judía declarar el nombre el día de la circuncisión; Es una costumbre cristiana declarar el nombre el día del bautismo. Como la palabra hebrea era el nombre del pacto, aquel por el cual el niño debía ser reconocido e individualizado en medio del pueblo del pacto, así, teóricamente, el nombre que el padre otorga (no el apellido) es aquel por el cual el niño es individualizado. en la Iglesia de Cristo comprada de sangre.
II LA SALIDA DEL "USO Y LA FUERZA" EN LA CIRCUNCISIÓN DEL BEBÉ DE ZACHARIAS. Una práctica que tenía su raíz en un instinto saludable había llegado a ser una institución aceptada: el nombre del niño después de uno de "los afines". ¿Cuál debería ser el nombre del bebé? Seguramente la del honrado padre. "No es así", interpone la madre, que había sido instruida por su esposo, ahora mudo y sordo; "se llamará John". "¿John? ¡Ningún pariente se llama con este nombre! ¿Qué decidirá el padre?" Luego, para asombro de todos, la escritura en la pizarra, "Su nombre es John". Era el nombre del ángel; Era el nombre divino. Nota: Dios el Padre en el cielo tiene su nombre especial (ver Apocalipsis 2:17). Bendito, ¡oh, qué bendito! Tener este nombre, ¡el nombre escrito en el libro de la vida del Cordero, en el que está registrado "todo lo que sucede en lo más profundo del corazón entre el yo más íntimo y Dios"!
III. CÓMO EL SACERDOTE SE CONVIERTE EN EL PROFETA. Tan pronto como se escribe la palabra, se abre la boca que durante meses había estado cerrada, y estallan las largas mareas acumuladas de sentimiento. Cuando Dios recupera el cautiverio del alma, se encuentran las capacidades perdidas del alma. Se suelta la lengua que la incredulidad siempre ata, la lengua y el oído también. "Mis oídos abriste; luego dije: He aquí, vengo". "Cuando hablo contigo, abriré tu boca;" "Creemos, y por lo tanto hablamos". Es una canción de alabanza exaltada, en algunas de sus características se asemeja a la de María, que fluye de los labios abiertos. Vea cómo, hacia el final, llevada por las inspiraciones siempre crecientes del Espíritu, la canción se convierte en un gran himno misionero. El manantial de las alturas, que visitará Israel, arrojará una luz en la oscuridad que envuelve la tierra, iluminando a todos los que se sientan en ella y a la sombra de la muerte, y guiando sus pies hacia el camino de la paz. Por lo tanto, el padre profetizó que el niño debería ir ante el rostro del Señor.
IV. LO QUE SE DICE SOBRE EL NIÑO CUYO NACIMIENTO Y MISIÓN HAN SIDO CELEBRADOS. ¿No es la pregunta discutida en la región montañosa (versículo 66) una sugerida por un nacimiento, al mirar al pequeño bebé? ¡Qué maravilloso es un nacimiento! ¿Cuál será la manera, el tipo de mente, la historia de vida del niño? Un ser comenzado! Un viaje interminable para siempre; pero a donde? ¡Oh niño!
"Dios te llene de su luz celestial para dirigir tu rumbo cristiano correctamente; hazte un árbol de raíz bendita, que siempre se doble con frutos celestiales".
"El niño creció y se fortaleció en espíritu". ¡Bendito crecimiento! Enérgico en el mejor sentido de la palabra: ¡el humano guiado por lo Divino! ¡El hogar lejos del mundo, en las tierras altas ventosas, donde podía meditar en la Ley del Señor día y noche, y darse cuenta de la preparación para la obra del profeta del Altísimo! Aquí lo dejamos un poco. Ha nacido otro Niño: el que se llama "Maravilloso, Consejero".
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Certezas sobre Cristo.
Hay muchas cosas en relación con el evangelio de Cristo sobre las cuales hay una diferencia de opinión y cierta medida de incertidumbre. Pero son "aquellas cosas que seguramente se creen" las que constituyen la roca sobre la que descansamos, sobre las cuales construimos nuestras esperanzas. No podemos vivir espiritualmente de incertidumbres; pueden servir para especular o discutir, pero no traen paz al alma; ellos no ministran a la vida. Podemos agradecer de todo corazón a Dios que hay algunas certezas sobre Jesucristo, en las cuales podemos construir nuestra vida como es ahora, y en las cuales podemos confiar para lo que está por venir. No hay duda en absoluto de respetar:
I. LAS CIRCUNSTANCIAS DE LA CARRERA DE NUESTRO SEÑOR. Tenemos el testimonio de "testigos oculares", de hombres que no pudieron haberse equivocado, y que nos dieron la más fuerte garantía de que no estaban engañando y engañando; Por lo tanto, sabemos cuáles fueron las escenas por las que pasó Jesús, cuáles fueron los detalles de su vida. Sabemos:
1. Su carácter: qué puro, qué perfecto era.
2. Sus pensamientos: cuán profundos, cuán prácticos, cuán originales eran.
3. Sus obras: cuán poderosas y benéficas fueron.
4. Sus sufrimientos y penas, con la paciencia sublime que soportaron.
5. Su muerte, bajo las terribles solemnidades que sufrió.
6. El hecho grande y supremo de su resurrección. De todas estas cosas estamos completamente seguros.
II LA OFERTA QUE HACE DE SÍ MISMO COMO NUESTRO DIVINO REDIMIDOR. Está perfectamente claro que Jesucristo se consideraba a Sí mismo como Aquel que estaba aquí en la misión más alta, como Aquel que estaba muy lejos de la masculinidad ordinaria. Sintió que tenía una relación con la raza humana que no solo era inusual, sino única. De lo contrario, no podría haber hablado de "dar su carne por la vida del mundo", de ser "la Luz del mundo", de "atraer a todos los hombres hacia él"; no podría haber invitado a todas las almas cargadas a venir a él para que pudieran descansar en él. Está muy claro que Jesucristo se ofreció, y aún se ofrece a sí mismo:
1. Como el Divino Maestro, a cuyos pies todos podemos sentarnos y aprender la verdad viva de Dios.
2. Como el Divino Salvador, en quien todos podemos confiar para el perdón de nuestros pecados y nuestra reconciliación con Dios.
3. Como el Amigo Divino, en quien podemos confiar nuestro corazón, y en quien podemos encontrar un Refugio.
4. Como el Divino Señor, quien reclama la obediencia y el servicio de nuestras vidas.
III. LA SUFICIENCIA DE CRISTO POR TODO LO QUE EMPRENDE. ¿Puede él, de quien sus críticos hablaron tan levemente como "el Hijo del carpintero", hacer todo esto? ¿Es igual a tales oficinas como estas? Existe la experiencia de dieciocho siglos a la que se puede recurrir. Y del primero al último; de la experiencia del niño pequeño y del hombre en la mediana edad y en la vejez extrema; de la salud y la enfermedad; del de la adversidad y de la prosperidad; de la ignorancia y de la cultura; del de las almas humanas de cualquier variedad de constitución concebible y de vidas humanas de toda variedad imaginable de condiciones; la respuesta es un fuerte "¡Sí!" Muchas cosas son discutibles, pero esto es seguro; muchas cosas deben ser desacreditadas, pero estas deben ser "seguramente creídas"; y en ellos hacemos bien en construir nuestra herencia actual y nuestra esperanza eterna.
La vida en su integridad.
Aquí se pinta una imagen muy hermosa, aunque en un lienzo muy pequeño; Es una imagen de la piedad doméstica. Al pensar en Zacarías y Elisabeth pasando su larga vida juntos al servicio de Jehová, unidos entre sí y honrados por todos sus familiares y amigos, sentimos que tenemos ante nosotros una visión de la vida humana que tiene en ella Todos los elementos de una excelente integridad.
I. EL BONO DOMÉSTICO. Aquí tenemos una relación conyugal en su forma verdadera; establecido en respeto mutuo; justificado y embellecido por afecto mutuo; feliz permanentemente por afinidades comunes y objetivos comunes; elevado y consagrado por la presencia de otro vínculo aún más noble, el de un fuerte e inamovible apego a Dios. Una vida humana es bastante incompleta sin esos lazos tiernos de la propia atadura de Dios, y estos lazos son inconmensurablemente cortos de lo que debían ser si no se ensanchan y ennoblecen por las santidades de la religión.
II ESTIMACIÓN HUMANA Y DIVINA. Estas dos almas piadosas disfrutaron del favor de su Divino Padre y de sus amigos y vecinos humanos: "Ambos fueron justos ante Dios" y fueron "irreprensibles" a la vista de los hombres. Dios los aceptó, y el hombre los aprobó. Aquel de quien eran responsables de todo lo que eran y vio en ellos, como ve en todos sus hijos, las imperfecciones que pertenecen a nuestra humanidad errante y luchadora; pero aceptó su reverencia y su esfuerzo por complacerlo y obedecerlo, perdonando sus defectos. Y sus parientes y sus amigos reconocieron en ellos a aquellos que regulaban su vida por la santa voluntad de Dios, y les entregaron su más alta estima. Ninguna vida humana está completa sin la posesión de estas dos cosas:
(1) el favor del Dios viviente; y
(2) la estima de aquellos entre quienes vivimos.
Caminar a la sombra de un alejamiento consciente de Dios, perder el dulce sol de su favor celestial: esto es oscurecer nuestra vida con una maldición continua, esto es despojarnos de nuestra alegría más pura y la herencia más deseable. Y si bien algunos de los más nobles de nuestra raza, siguiendo así los pasos del propio Maestro, han llevado, con calma y heroica paciencia, la obediencia de los ignorantes y la malicia de los malvados, pero es nuestro deber, y debe ser nuestro deseo y aspiración, así que caminar con rectitud y amabilidad para que los hombres nos bendigan en sus corazones, nos estimen por nuestra integridad, nos abracen en su afecto. El hombre que "viste la flor blanca de una vida sin culpa" es el hombre que será un poder para el bien en los círculos en los que se mueve.
III. SERVICIO SAGRADO. Puede ser cuestionable si se hace alguna distinción entre "ordenanzas" y "mandamientos"; pero no puede haber ninguna duda de que ambos juntos cubren observancias religiosas y obligaciones morales. La ley que obedecían estas dos almas fieles ordenaba tanto a la una como a la otra. Y no hay vida humana completa que no incluya estos dos elementos de piedad.
1. La adoración a Dios, en oración privada, en devoción familiar, en ejercicios públicos, es una parte seria e importante de la experiencia de un buen hombre.
2. Y ciertamente no menos importante es la regulación de la conducta por la voluntad revelada de Dios; el caminar, día a día, en rectitud e integridad, en sobriedad y pureza, en verdad y en amor. Bellamente completa, formada en simetría espiritual, atractiva e influyente, es esa vida humana que se gasta en el hogar del amor sagrado, que brilla con el favor de Dios y el hombre, y que se corona con las excelencias soberanas de la piedad y la virtud. -C.
Ambición parental.
"¿Qué le daríamos a nuestro amado?" pregunta uno de nuestros poetas. ¿Qué pediríamos a nuestros hijos si pudiéramos tener el deseo de nuestros corazones? Cuando el joven padre o madre menosprecia al niño pequeño y luego mira hacia el futuro, ¿cuál es la esperanza de los padres con respecto a él? ¿Qué es lo que, si pudiera asegurarse, daría "alegría y alegría"? La historia de nuestra raza, las crónicas de nuestro propio tiempo, incluso la observación de nuestros propios ojos, dan abundantes pruebas de que el niño puede alcanzar la máxima distinción, puede ejercer un gran poder, puede asegurar una gran riqueza, puede disfrutar de muchos y variados placeres y, sin embargo, ser una fuente de tristeza y decepción. Por otro lado, estas mismas autoridades prueban abundantemente que si el padre solo es fiel a sus convicciones y aprovecha los recursos que están disponibles para él, hay muchas razones para esperar que su hijo sea tan capaz de ceder ante él un orgullo que no es impío, una alegría que nada puede superar. No en la misma escala, sino de la misma manera, el hijo de cada hombre puede convertirse en lo que Gabriel le dijo a Zacharias que su hijo debería ser:
1. UNO QUE TOMA ALTO RANGO CON DIOS. "Grande a los ojos del Señor". Por fe en Jesucristo, nuestro hijo puede convertirse en un "hijo de Dios" en un sentido no solo verdadero sino elevado (ver Juan 1:12). "Y si hijos, entonces herederos, herederos de Dios" (Romanos 8:17). La obediencia asegurará la amistad de Dios (ver Juan 14:23; Juan 15:14). La seriedad lo convertirá en un compañero de trabajo con Dios (1 Corintios 2:9; 2 Corintios 6:1). La aceptación de todo privilegio cristiano lo convertirá en un "rey y sacerdote para Dios" (Apocalipsis 1:6). ¿Quién puede calcular cuánto mejor es ser tan "grande a la vista del Señor" que ser honrado e incluso idolatrado por los hombres?
II UNO EN EL QUE DIOS MISMO HABLA. "Será lleno del Espíritu Santo". Dios desea vivir con y en cada uno de sus hijos humanos; y si hay pureza de corazón y oración de espíritu, él morará en ellos continuamente (Lucas 11:13; Jn 14:17; 1 Corintios 3:16; 1 Corintios 6:19 ; Apocalipsis 3:20).
III. UNO QUE ES MAESTRO DE SÍ MISMO. "No beberá vino", etc. Con el ejemplo correcto y la disciplina sabia, el hijo de cualquier hombre puede ser entrenado para controlar sus propios apetitos, regular sus gustos, formar hábitos templados y puros, manejar el cetro más digno de todos: el dominio de él mismo.
IV. UNO EN QUIEN VIVE DE NUEVO EL MEJOR Y EL NOBLE "Él irá en el espíritu y poder de Elías". En Juan el Bautista volvió a vivir el gran profeta Elías, un hombre de hábito abnegado; de valor intrépido, que temía la cara de nadie, y que reprendió a los reyes sin titubear; de expresión fuerte y mordaz; de vida devota y heroica. En cualquiera de nuestros hijos puede volver a vivir aquel que "en todas las cosas en las que Juan era grande y noble, era mayor y más noble que él". En el niño pequeño que es entrenado en la verdad y llevado al amor de Cristo, puede habitar la mente y el espíritu del Hijo de Dios mismo (Romanos 8:9; Filipenses 2:5).
V. UNO QUE VIVE UNA VIDA DE SANTA UTILIDAD. ¿Qué ambición más noble podemos apreciar para nuestros hijos que eso, en su esfera, que deberían hacer como John hizo en la suya: pasar su vida al servicio de su especie? Como él, pueden:
1. Haga que muchos hogares sean más santos y felices de lo que hubiera sido.
2. Prepare el camino para que otros lo sigan con su mayor sabiduría y mayor influencia.
3. Sé instrumental en convertir los corazones desobedientes del camino de la locura al camino de la sabiduría.
4. Obtenga la bendición de "muchos" a quienes han bendecido (versículo 14).
Para garantizar todo esto, debe haber:
1. Ejemplo de los padres en justicia y sabiduría.
2. Entrenamiento parental así como enseñanza.
3. Intercesión parental. C.
La grandeza de Jesucristo.
Para María, como para Elisabeth, el mensajero celestial predijo que su Hijo debería ser "grandioso". No cabe duda de que, después de todo lo que se dijo entonces, Mary esperaba cosas inusualmente grandiosas del Niño que deberían nacer de ella. ¡Pero cuán lejos del hecho han demostrado ser sus mayores esperanzas! Para cualquier punto exaltado que alcanzaron, la doncella judía no podría haber atribuido a las palabras del ángel el significado que sabemos que contenía. La grandeza de ese Niño prometido era triple; se relacionó
I. SU DIVINO ORIGEN. No solo iba a ser su descendencia, sino que debía "llamarse el Hijo del Altísimo". Y debía venir sobre ella y eclipsarla el Espíritu Santo, el Poder del Altísimo. Debía ser no solo un hijo de Dios, sino el Hijo de Dios, relacionado con el Padre Eterno como ningún otro de los hijos de los hombres había sido o debería ser. Él debía ser Uno que, en el sentido más completo, participaría de la naturaleza Divina, sería uno en pensamiento, objetivo y acción con el Padre (Juan 5:19, Juan 5:23; Juan 8:28; Juan 10:30; Juan 14:10, Juan 14:11). Él debía ser "Dios manifestado en la carne".
II EL TRABAJO QUE DEBE REALIZAR. "Llamarás su nombre Jesús"; y debía ser llamado así porque "salvaría a su pueblo de sus pecados" (Mateo 1:25). Ha habido "salvadores de la sociedad" de quienes este pobre mundo herido podría haber rezado para ser liberados, hombres que intentaron cubrir su propio egoísmo horrible con un nombre justo y llamativo. Lo que dicen ser, Jesús el Salvador fue y es. El salva del pecado. Y hacer eso es brindarnos el mejor servicio concebible, tanto en sus aspectos negativos como positivos.
1. Considerado negativamente. Destruir el pecado es quitar el mal de raíz. Porque el pecado no es solo, en sí mismo, el peor y más vergonzoso de todos los males por los cuales podemos ser afectados, sino que es la única fuente fructífera de todos los demás males: pobreza, extrañamiento, lucha, cansancio y dolor de corazón, muerte.
2. Positivamente considerado. Salvar del pecado significa restaurar a Dios; incluye el restablecimiento en la condición en que el pecado nos eliminó. Jesucristo, en el acto mismo en el que nos redime del castigo y el poder del pecado, nos restaura a Dios, a su favor divino, su semejanza, su servicio. Al aceptar y permanecer en el Salvador, vivimos en el sol de la eterna amistad de Dios; crecemos en su imagen perfecta; Pasamos nuestros días y nuestros poderes bajo su dirección. No es solo que Jesucristo nos libra de la maldición más oscura; es que nos eleva a la herencia más elevada, por la salvación que ofrece a nuestros corazones.
III. LA DIGNIDAD Y EL PODER QUE DEBE LOGRAR. Debía reinar sobre un trono, "sobre la casa de Jacob para siempre". y "de su reino no debería haber fin". Grandes y grandes como las expectativas de María para su Hijo prometido pueden haber sido muy justificadas, no pueden haber sido nada para el cumplimiento de las palabras del ángel. Por el reino de Cristo. (tal como es o como será) es uno que supera en todos los sentidos al mayor soberano hebreo. Lo hace así:
1. En sus principales características. Es espiritual. El único homenaje que es aceptable para su Rey es el homenaje del corazón, el único homenaje, el homenaje del afecto, la única obediencia, la obediencia del amor. Es benéfico Cada sujeto en este ámbito está sagrado obligado a buscar el bienestar de su hermano en lugar del propio. Es justo Todo ciudadano, porque es así, se compromete a apartarse de toda iniquidad, a perseguir y practicar toda justicia.
2. En su extensión. No tiene "fin" en sus dimensiones espaciales. Ningún río lo limita; sin montaña, sin mar; llega a todo el mundo.
3. En su duración. Él reinará "para siempre"; su gobierno se reducirá a los tiempos más remotos; tocará e incluirá a la última generación que habitará en la tierra. Alegrémonos en su grandeza; pero veamos que
(1) tenemos una parte en la herencia de aquellos a quienes está bendiciendo, y que
(2) tomamos nuestra parte en el avance de su misión de misericordia. — C.
La voz de alabanza.
Esta "improvisación de una fe feliz" no es más musical para el oído de lo que es hermosa para nuestro discernimiento espiritual. Nos presenta a la madre de nuestro Señor en una luz muy agradable. Veremos estas palabras de gratitud devota como:
I. LA RESPUESTA DE MARÍA a la bondad distintiva de Dios hacia ella. Ella recibió de Dios una bondad que fue:
1. Necesariamente único. Solo a una de las hijas de los hombres se le podía otorgar el honor peculiar que se le había conferido. Estamos naturalmente y adecuadamente afectados por misericordias que hablan de la bondad distintiva de Dios para con nosotros.
2. Adecuado para llenar su corazón de abundante alegría. Ella se convertiría en una madre, y la madre de Aquel que debería prestar a su gente servicios de valor superior; no es de extrañar que su "espíritu se regocijara" en tal perspectiva.
3. Calculado para invocar todo lo que era más alto y más valioso en su naturaleza. Tendría que apreciar y criar, enseñar y entrenar a ese Hijo ilustre que debería llamarla "madre".
4. Seguro de conferirle a ella una inmortalidad honorable. Todas las generaciones la llamarían bendita.
5. Rendido a alguien que no podría haberlo esperado. Dios se había rebajado para bendecir, incluso al bajo estado de "su esclava". E impresionada con esta bondad maravillosa e inesperada, derramó su alegría en una canción de santa gratitud, de alta alabanza. Tal debería ser:
II NUESTRA APRECIACIÓN de la abundante bondad de Dios hacia nosotros mismos.
1. El endeudamiento bajo el cual nuestro Padre celestial nos ha puesto. De hecho, es lo más diferente posible de lo que inspiró esta lírica sagrada. Sin embargo, que podamos reverenciar y reverenciar las palabras de María en nuestros labios, tanto la expresión de la obligación sentida como el lenguaje de la alabanza. Por:
(1) ¡Cuán baja es la condición en la cual, en nuestro caso, Dios ha mirado misericordiosamente! ¡Desde qué profundidad de error, de locura, de maldad nos ha levantado! Una profundidad con la que no se puede comparar el humilde estado de María.
(2) ¡Con qué gran salvación nos ha librado! Una salvación con la que incluso la liberación nacional que María esperaría de su Hijo es de muy poca importancia.
(3) ¡Y qué bien duradero nos confiere a nosotros que hemos recibido a Dios nuestro Salvador! La bendición de una inmortalidad de fama eterna es muy preciosa para estos espíritus humanos sedientos de nosotros: ¿pero es comparable con la de una inmortalidad real de vida consciente y eterna con Dios y con el bien en el reino celestial? Las generaciones distantes no escucharán nuestro nombre, pero en los tiempos más remotos viviremos y serviremos con una alegría inimaginable.
2. La respuesta que debemos dar a nuestro Padre.
(1) Gran alegría de corazón. Debemos regocijarnos en Dios nuestro Salvador; darle la bienvenida, confiando y descansando en él, encontrando nuestro refugio y nuestra fuerza en su fidelidad y su amor.
(2) Honrarlo ante todos los hombres. "Magnificando al Señor" con la expresión del labio, con la obediencia de la vida, con el servicio activo en su viña. — C.
Dios revelado en Jesucristo.
Vemos mucho más en las palabras de María que los pensamientos que estaban presentes en su mente en el momento de la declaración; porque estamos bien dentro de ese reino de Dios del cual ella estaba parada en el umbral. A la santa confianza que mantenía en la bondad de Dios para todo Israel, y especialmente para sí misma hasta esa hora, se agregó una maravilla reverente en cuanto a esta nueva manifestación de la Divina misericordia. Entonces cantó sobre el poder y la santidad, la misericordia y la fidelidad de Jehová. A través de experiencias más amargas (Lucas 2:35) ella pasó a la luz de la verdad y al resto de Dios, y ahora ve la mayor ocasión que tuvo en el momento de cantar con tanta tensión del personaje. de Dios. Vemos estos atributos Divinos como se expresan en la venida del Salvador.
I. SU DIVINO PODER. "El que es poderoso ha hecho ... grandes cosas" (Lucas 1:49); "Ha mostrado fuerza con su brazo" (Lucas 1:51). El poder de Dios se manifiesta muy gloriosamente en la formación y mobiliario de este hogar terrenal, en la creación de generaciones sucesivas de la humanidad, en el gobierno providencial del mundo, incluyendo el dominio de todas las fuerzas físicas y el control de todas las energías humanas; pero, con mucho, la exhibición más maravillosa del poder divino es la redención del mundo por Jesucristo. Ejercer un poder transformador en un espíritu inteligente, libre y desleal; conquistar a un rebelde, ganar un alma separada; elevar una naturaleza caída y elevarla a una altura de excelencia sagrada; hacer lo que se había rebajado a lo más bajo para la sociedad de los más santos del cielo; hacer esto no en un caso individual sino en el caso de "diez mil veces diez mil"; introducir un poder que pueda elevar y ennoblecer a familias, comunidades, naciones; lo que está cambiando el carácter y la condición de toda la raza; este es "el poder de Dios", esto es hacer de él "lo que es poderoso".
II SU DIVINA SANTIDAD. "Santo es su nombre" (Lucas 1:49); "Ha dispersado a los orgullosos", etc. (Lucas 1:51, Lucas 1:52). La santidad de Dios se muestra en sus interposiciones providenciales, en humillar a los altivos, en esparcir lo cruel y lo profano, en criar a los humildes, a los puros y a los verdaderos. Así, él ha estado revelando su justicia en cada nación y en cada época. Pero en ninguna parte aparece su santidad como se ve en
(1) la misión de su Hijo, que vino a quitar el pecado; en
(2) la vida y el lenguaje de su Hijo, quien ilustró toda pureza y condenó toda iniquidad; en
(3) la muerte de su Hijo, quien por el sacrificio de sí mismo pronunció el pensamiento y el sentimiento de Dios sobre el pecado como nada más podía hablarlo, y lo golpeó de tal manera que nada más podía golpearlo.
III. SU DIVINA MISERICORDIA. (Lucas 1:50.) Muchos son los testimonios de los santos del Antiguo Testamento sobre la piedad, la paciencia, la misericordia del Señor. Pero en Jesucristo, en su espíritu, en su ejemplo, y más particularmente en su muerte y obra redentoras, está la manifestación de la gracia de Dios. "Dios elogia su amor hacia nosotros, en eso, cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros". En el evangelio de Cristo, la piedad, la paciencia, la magnanimidad, de Dios se elevan a su máxima altura, alcanzan su más noble amplitud.
IV. Su divina fidelidad. (Lucas 1:53-42.) Dios, que nos hizo para sí mismo y para la verdad y la rectitud, que ha hecho que nuestros corazones anhelen el mayor bien, no nos deja despreciar y perecer; nos llena con la "provisión rica" de su verdad y gracia en Jesucristo. "Como habló a nuestros padres", así lo hizo, concediendo no solo a aquel que esperaban, sino a uno que ha sido para toda la raza humana un glorioso Redentor, en el que todas las naciones son bendecidas con una bendición inconmensurable trascendiendo las esperanzas más optimistas de su pueblo antiguo.
1. Que nuestras almas se llenen tanto de la grandeza y la bondad de Dios como se revela así, que estallemos en una canción de agradecimiento, magnificando su Nombre.
2. Regresemos de inmediato a él, si todavía nos mantenemos a cierta distancia de él; porque no tenemos derecho a la esperanza, y no hay razón para esperar, que él alguna vez se nos manifieste en rasgos más atractivos que como lo vemos en el Hijo que nació de la humilde Virgen. — C.
Lucas 1:58, Lucas 1:66, Lucas 1:67
Alegría y asombro por un nacimiento humano.
Cuando nació John, el corazón de su madre se llenó de gran alegría, y sus vecinos se regocijaron con ella. Y cuando el niño pequeño, de una semana de edad, se introdujo en la comunidad judía, un sentimiento de asombro llenó los corazones de los presentes, y hubo mucho asombro con respecto a él. "El miedo cayó sobre todos ellos", y todos preguntaban: "¿Qué clase de niño será?" Sin duda, el carácter excepcional de las circunstancias que acompañaron su nacimiento y su circuncisión explicaron la alegría y también el miedo; pero aparte de todo lo que era inusual, había razón suficiente para sentir y mostrar ambos sentimientos. En cualquier nacimiento humano ordinario hay:
I. OCASIÓN DE HOPEFULNIDAD Y GLADNESS DE CORAZÓN. "La madre ya no recuerda su angustia, por alegría de que un hombre nazca en el mundo", dijo nuestro Señor (Juan 16:21). ¿Y por qué alegrarse en esta ocasión? Porque:
1. El amor que el niño pequeño apreciará. No, en efecto, para manifestarse en sus primeros días, sino para sentirse y mostrarse en poco tiempo: el amor hermoso, aferrado y sincero de la infancia; un amor que es justo ver y más precioso recibir.
2. El amor que invocará el niño pequeño: el amor paternal, fraterno; el amor de quienes sirven al igual que el de los familiares y amigos, también es uno de los lugares más bonitos en los que descansa el ojo de la pureza y la sabiduría; Es uno de los ingredientes más dulces y saludables en la taza del bien terrenal.
3. La disciplina que implicará la llegada del niño. Todos los padres tienen un privilegio invaluable, del cual deberían obtener el mayor beneficio. Pueden ser tan lentos para aprender, tan impresionables, tan obstinados, que no son los más sabios ni mejores para su parentesco; y en ese caso serán algo o incluso mucho peor. Pero si el "niño pequeño" no nos "guía", es nuestra culpa y nuestra locura. La dependencia del niño en su padre, la confianza en su padre, la obediencia a su padre, ¿no hablan elocuentemente de nuestra dependencia, nuestra confianza en, nuestra obediencia a nuestro Padre celestial? El amor que sentimos por nuestro pequeño hijo, el cuidado que le tenemos, el profundo arrepentimiento que deberíamos sentir si se extravía, el sacrificio que estamos dispuestos a hacer para su recuperación, no todo esto nos convoca, con cariño e incluso voz emocionante, para darnos cuenta del amor que Dios tiene por nosotros, sus hijos humanos, el cuidado que nos ha cuidado día y noche a lo largo de todos nuestros años, el profundo pesar Divino con el que nos ha visto desviarse de sí mismo, el maravilloso sacrificio que hizo ¿Para nosotros cuando no salvó a su propio Hijo sino que lo entregó por todos nosotros, para restaurarnos a sí mismo y restablecernos en nuestra herencia? Y el trabajo que debemos otorgar, la paciencia para hacer ejercicio y la abnegación y el sacrificio para mostrar, son factores esenciales en la formación de nuestro carácter. No debemos elegirlos, pero podemos estar muy agradecidos por ellos.
4. La excelencia a la que puede llegar; puede ser que
(1) de belleza física, o
(2) de capacidad intelectual, o
(3) de valor espiritual, o
(4) de valioso servicio.
¿Quién puede decir qué hay latente en ese bebé indefenso? ¿Qué fuentes de poder y bendición hay en esa pequeña cuna?
II OCASIÓN PARA REVERENTES AWE. Bien puede ser que el "miedo" venga sobre todos aquellos que sostienen a sus propios hijos en sus brazos. Porque aquellos a quienes se les ha confiado un niño pequeño reciben con ellos la más grave responsabilidad. Es cierto que nada puede eliminar la responsabilidad de cada alma ante su Creador por lo que se ha convertido; pero también es cierto que los padres son muy responsables por el carácter y la carrera de sus hijos. Nuestros hijos creerán lo que les enseñamos, formarán los hábitos en los que los entrenamos, seguirán el ejemplo que les damos, absorberán el espíritu que respiramos en su presencia. ¿Qué será este niño? Eso depende de nosotros mismos. Si solo somos verdaderos, sabios y amables, nuestros hijos seguramente se convertirán en lo que somos nosotros mismos: lo que anhelamos y rezamos para que sean. La alegría y el asombro son, por lo tanto, los dos sentimientos apropiados en cada nacimiento humano. Cuando un niño nace en el hogar, entra lo que puede ser la fuente de mayor alegría para el corazón; allí también entra lo que debería hacer la vida una cosa mucho más seria y solemne. — C.
El curso de la vida cristiana.
Estas palabras de Zacarías indicarán muy bien el curso a través del cual una vida cristiana pasa desde su comienzo hasta su final.
I. COMIENZA EN LA EMANCIPACIÓN ESPIRITUAL. "Estamos siendo liberados de la mano de nuestros enemigos". Para "caminar en la novedad de la vida", debemos ser rescatados de la esclavitud del pecado. Y hay una liberación doble que necesitamos. Uno es de la condena de nuestra culpa; porque no podemos descansar y regocijarnos en el amor de Dios mientras estamos bajo un sentido problemático del desagrado Divino, mientras sentimos y sabemos que nuestro "pecado se ha separado" entre nosotros y nuestro Padre celestial. El otro es de la esclavitud del mal. Mientras estemos "retenidos en las cuerdas de nuestros pecados", somos desobedientes sin remedio; es solo cuando hemos aprendido a odiar el pecado y, aborreciéndolo, a dejarlo atrás, somos libres para caminar en el camino de la justicia. Esta doble emancipación es forjada por nosotros por el Señor, cuya forma debía preparar el hijo de Zacarías. Por fe en él, la gran propiciación por nuestros pecados (1 Juan 2:2), tenemos un perdón total y gratuito, para que todo el pasado culpable pueda ser eliminado de nuestra vista; y en presencia de un Redentor crucificado "la carne y sus afectos son crucificados", morimos a nuestro antiguo yo y nuestras viejas iniquidades, la tolerancia al pecado es asesinada, odiamos lo que amamos y abrazamos antes, somos "entregados" de la mano de nuestros enemigos ".
II Continúa a lo largo del camino del servicio filial. "Lo servimos sin miedo". Aquí hay dos elementos: obediencia y felicidad. Tan pronto como nos unamos a nuestro Señor y Salvador, vivimos para servir. "Ninguno de nosotros vive para sí mismo"; "Así juzgamos, ... que nosotros que vivimos no debemos vivir para nosotros mismos, sino para aquel que murió por nosotros" (2 Corintios 5:14, 2 Corintios 5:15). Y esta es la única vida verdadera del hombre. El animal puede vivir para sí mismo, aunque incluso los animales superiores viven más para otros que para ellos mismos. Pero todos a quienes deberíamos emular viven para servir. No es la frase que se ha dictado, es la herencia que se nos ha conferido, que en Cristo Jesús vivimos para servir a Dios, para servirle mediante la adoración directa y la obediencia, y también, indirectamente, al servicio de los hijos de su amor y las criaturas de Su cuidado. Y servimos en el amor; y por lo tanto sin miedo, sin ese miedo que significa esclavitud; porque "el amor perfecto expulsa el miedo". Es sin paso vacilante y renuente que caminamos en los caminos de Dios; es nuestra alegría hacer su voluntad; "nos deleitamos en hacer su voluntad: sí, su Ley está dentro de nuestro corazón" (Salmo 40:8). "No hemos vuelto a recibir el espíritu de esclavitud para temer". nuestro espíritu es el espíritu de la infancia feliz, que corre para cumplir la palabra de su Padre.
III. SE MUEVE HACIA LA EXCELENCIA PERFECTA DEL CARÁCTER. "En santidad y justicia delante de él". Aquí hay tres elementos de la vida cristiana.
1. Un santo odio al mal; llevándonos a condenarlo en nosotros mismos y en los demás, e incitándonos a expulsarlo y extirparlo al máximo de nuestro poder.
2. La búsqueda y práctica de todo lo que es equitativo; esforzándonos por hacer y promover lo que es justo en todas las relaciones en las que nos encontramos con los demás, o entre ellos.
3. Piedad; haciendo todo lo correcto como para Cristo nuestro Señor; viviendo conscientemente "delante de él"; de modo que toda nuestra rectitud de corazón y excelencia de comportamiento es algo más que un hábito de la vida; Es un sacrificio a nuestro Salvador.
IV. PERSEVERA INCLUSO HASTA EL FINAL. "Todos nuestros días". No hay descanso en nuestro curso. Nuestro camino hacia arriba y hacia adelante puede ser ondulado, pero es continuo y siempre se dirige hacia la cumbre. No nos retiramos, ni renunciamos, ni abdicamos, en esta obra más noble, en este sagrado oficio de ser "siervos del Señor", "rey y sacerdote para Dios". Habiendo amado a los suyos, nuestro Maestro los amó hasta el final (Juan 13:1); y amando a quien no hemos visto, y regocijándonos en él con una alegría indescriptible, somos fieles hasta la muerte, y sabemos que
"Al que venciere
Una corona de vida será;
El con el Rey de gloria
Reinará eternamente ".
C.
Cristo nuestra luz.
A quién y en qué medida el Mesías debería "dar luz", probablemente Zacarías no lo sabía. Puede haber limitado la bendición, en su mente, al pueblo de Israel; o, inspirado e iluminado por Dios, puede haber tenido una visión más amplia y verdadera. Nosotros, en cualquier caso, no podemos limitar nuestros pensamientos a los judíos; Vemos en el Sol de justicia, en la Fuente del día desde lo alto, una luminaria celestial "cuya salida es desde el extremo del cielo, y su circuito hasta los extremos, y no hay nada escondido del calor de los mismos". Para nosotros es "la Luz que, viniendo al mundo, ilumina a todos".
I. LOS GRADOS DE LA OSCURIDAD en los que el mundo estaba envuelto cuando surgió el Dayspring. Era una hora oscura cuando nació Jesucristo. "La oscuridad cubrió la tierra". Pero las sombras eran más profundas en algunas tierras que en otras; Algunas mentes estaban más perdidas y enterradas en la espesa oscuridad que otras.
1. El oscuro crepúsculo del judaísmo: un crepúsculo, no de la mañana, sino de la tarde. Porque el judaísmo había pasado de su virilidad a su punto, de su fuerza y espiritualidad a un formalismo triste y sin vida. De hecho, había escapado de la idolatría, y estaba libre de los peores excesos del mundo pagano; pero de pura piedad, un servicio espiritual y aceptable, sabía muy poco. Sin embargo, en comparación con los pueblos de los alrededores, se puede decir que los judíos se encontraban en el ocaso de la verdad.
2. La oscuridad de la filosofía. Porque la filosofía andaba a tientas en la oscuridad; había sentido o estaba saliendo de los absurdos del politeísmo y la idolatría; tocó, pero solo aquí y allá, la gran verdad del monoteísmo; pero miraba en dirección al panteísmo y al ateísmo. "El mundo por sabiduría no conocía a Dios". E incluso cuando llegó a la idea de un Dios vivo, no podía decir cómo debía ser adorado, cómo se ganaría su favor, cuáles eran las relaciones que deseaba mantener con la humanidad.
3. La espesa oscuridad del paganismo. Si los filósofos "se sentaban en la oscuridad", los idólatras de las comunidades incivilizadas estaban "a la sombra de la muerte". ¡Qué muerte en la vida es la existencia de aquellos que están enterrados en las supersticiones más devastadoras y los hábitos más degradantes! De hecho, "la luz es como la oscuridad"; nos lleva a una profunda pena al pensar en ello. No nos sorprende leer el texto de:
II LA COMPASIÓN DEL PADRE DE LOS HOMBRES A LA VISTA. "La tierna misericordia de nuestro Dios" fue invocada por el triste espectáculo de un mundo en la sombra profunda, una carrera sin la Luz de la vida. En el mejor de los casos, los hombres estaban lo suficientemente lejos de la verdad, de la justicia, del amor de Dios; en el peor de los casos, se habían extraviado completamente, "tropezando en las montañas oscuras" de error y de iniquidad. Bien podría el Dios de toda piedad compasivo una raza tan perdida como esta.
III. LA VISITA DE LA PRIMAVERA DEL CIELO. "El Dayspring de lo alto nos ha visitado para darnos luz". Jesucristo vino a ser la "Luz del mundo"; y tal es él. Él ha iluminado todo el camino desde la oscuridad de la oscuridad del pecado hasta la luz y la gloria del cielo. ¿En qué rayos de luz ha derramado el Divino Maestro?
(1) la naturaleza y la disposición de Dios, nuestro Padre; en
(2) el carácter y las consecuencias del pecado; en
(3) el camino de regreso a Dios y la justicia; en
(4) el valor trascendente del alma humana; en
(5) la belleza y la bendición de la vida de consagración; en
(6) la certeza de la gloria futura para los buenos y fieles!
Acerquémonos a aquel que es la Luz del mundo humano, caminemos a la luz de su verdad reviviente, "para que seamos hijos de la luz", y moremos en la gloria inmortal.
Cristo nuestra paz.
"Para guiar nuestros pies en el camino de la paz". ¿Y hasta qué punto ha tenido éxito la misión del Dayspring? ¿Hasta dónde ha guiado los pies de los hombres por el camino de la paz? A juzgar por la apariencia externa, la respuesta sería bastante insatisfactoria. Hoy, después de dieciocho siglos de cristianismo, hay cuatro millones de hombres armados solo en Europa; y si otra gran guerra no estalla, no es por consideraciones humanas o cristianas que se suprime. ¿Cómo explicamos el hecho?
1. El cristianismo no ha tenido una oportunidad justa de mostrar lo que hay que hacer. Se ha tergiversado tan miserablemente durante siglos enteros.
2. Ha hecho mucho para moderar y mitigar la gravedad de la guerra; entre otras cosas, ha llevado la "cruz roja" del socorro al corazón del campo de batalla.
3. Está impregnando las mentes de los estadistas con la verdad de que una guerra innecesaria es un crimen atroz contra Dios y el hombre.
4. Ha llevado a las almas de los hombres a una paz más profunda. Porque hay una esfera espiritual en la que hay conflictos y disturbios peores por mucho que cualquier competencia física. Es allí donde más se ha perdido la paz, y que su ausencia ha causado el mal más triste. Esta peor inquietud ha resultado de dos cosas:
I. DEL HOMBRE QUE BUSCA SU SATISFACCIÓN DONDE NO PUEDE ENCONTRARLA.
1. ¡Qué vano es buscar satisfacción en una vida de placer, en vivir para divertirse, en buscar la felicidad en el campo del disfrute!
2. ¡Qué cosa tan insatisfactoria es que vivió en cualquier plano inferior, sea lo que sea! ¡Ay de aquellos millones para quienes es una ronda de trabajo triste y monótona! Y para aquellos que se mueven en los círculos sociales superiores, ¿es mucho mejor? Cuando se levanta el velo, como sucede ocasionalmente con algunas memorias honestas o una autobiografía franca, ¡con qué frecuencia lo encontramos lleno de desilusión, desilusión, miserable rivalidad, hambre y dolor de corazón! No hay paz ni descanso allí que sea digno de ese nombre. ¿Dónde, entonces, se encontrará el descanso? Lo obtendremos de él y lo encontraremos en aquel que "sabía lo que había en el hombre", y que solo él sabía lo que satisfaría el hambre de su alma; fue él quien vino a guiar nuestros pies por el camino de la paz. Lo encontraremos en su amistad, en su servicio, en su causa. Cuando hayamos venido a nosotros mismos y hayamos vuelto al Señor nuestro Dios; cuando nos hemos perdido de vista y hemos entrado en su santo y feliz servicio; luego hemos dejado atrás la inquietud y la inquietud, luego hemos entrado en una paz verdadera, profunda y duradera.
II DE NUESTRO SENTIDO DEL PECADO CONTRA DIOS. No hay paz para el hombre sin la reconciliación con Dios. Ha dejado la casa de su Padre, se ha alejado de él, ha sido condenado con justicia y no puede encontrar la paz hasta que haya sido perdonado y restaurado. Apatía, indiferencia, la indiferencia de una ignorancia impasible, puede haber; Pero eso no es paz. La paz es una garantía sólida de que todo está bien con nosotros. Esto solo podemos obtener al conocer la verdad acerca de nosotros mismos y al tomar el camino que nos lleva a casa a Dios. Es solo esto lo que tenemos en Jesucristo. Él
(1) deja claro el entendimiento y hace afligir al alma nuestra propia gran indignidad y culpa; y entonces él
(2) se ofrece a nosotros como nuestro Salvador todo suficiente. Entonces "siendo justificados por la fe [en él] tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo". Y permaneciendo en él, continuamos en el camino de la paz, un camino que conduce a la alegría santa y a la gloria celestial.
El servicio de la soledad.
"Y estuvo en los desiertos hasta el día de su exhibición a Israel". Juan el Bautista tuvo un largo período de retiro antes de comenzar el trabajo activo de la vida; y podemos estar seguros de que el tiempo que pasamos en el desierto no se perdió. La comunión que tuvo allí con Dios, y su prolongada reflexión sobre el valor y el propósito de la vida humana, debe haber tenido mucho que ver con el carácter que formó y el trabajo que realizó después. Luego se sembró buena semilla que dio mucho fruto en años posteriores. Deberíamos hacer bien en "estar en el desierto" más de lo que estamos, buscar el lugar solitario donde estamos solos con Dios y con nosotros mismos más de lo que lo hacemos. "El mundo está demasiado con nosotros". No podemos escuchar las voces más agudas y profundas que nos hablan, porque su sonido perpetuo está en nuestros oídos: el zumbido de su actividad, el traqueteo de sus placeres, el lamento de su angustia. La soledad brindaría un servicio esencial si lo garantizáramos y lo empleáramos.
I. LA SOLEDAD DE SERVICIOS NOS PRESTARÍA.
1. Traería a Dios cerca de nosotros. Cuando el hombre está bastante alejado de nosotros, y su voz es completamente silenciosa; cuando estamos solos, ya sea en los pliegues de la colina, o en las profundidades del valle, o en nuestra propia cámara; tenemos un sentido de la cercanía de Dios con nosotros que no tenemos en medio de la multitud. ¡Y qué ventaja inestimable sería para nosotros dejar que la conciencia de la propia presencia de Dios llene nuestra alma y luego mantener una comunión sostenida con él!
2. Pondría nuestro pasado a la vista de nuestra alma. No es bueno estar muy a menudo mirando hacia atrás a lo que se ha ido. Existe una profunda sabiduría en "olvidar las cosas que están detrás", tanto locuras pasadas como éxitos pasados. Sin embargo, a veces es bueno revisar la forma en que hemos estado tomando: considerar cuánto hay que debería humillarnos y cuánto debería enseñarnos nuestra debilidad y ponernos en la misericordia y la ayuda de Dios.
3. Nos enfrentaría con el futuro. Nos haría preguntar a dónde vamos, qué nos queda por hacer antes de morir, qué tan bien estamos preparados para la muerte y el gran día de la cuenta.
4. Nos llevaría a estimar nuestra condición espiritual actual: el buen uso que hemos hecho de nuestros privilegios, ya sea que hayamos progresado o retrocedido en nuestro curso, si somos lo que nuestro Divino Señor quiere que seamos, cómo estamos parados. a la vista de la verdad perfecta y la pureza.
II LAS OCASIONES CUANDO ES MÁS APROPIADO.
1. Entre la noche y la mañana; cuando el alma tiene que dirigirse a nuevos deberes, nuevas dificultades, nuevas oportunidades.
2. Entre la tarde y la noche; antes de que un hombre se comprometa con el "gran Guardián de sus horas de sueño", sus horas de total impotencia e inconsciencia.
3. Antes de abandonar el refugio de la casa; cuando el joven corazón salga a aguas más profundas, ¿quién dirá qué tan profundo? de tentación y prueba; cuando todo, y mucho más que todo, se necesitarán sus recursos para la severa lucha ante él.
4. En las crisis de nuestra carrera; cuando en la cámara más interna del alma se determina si el corazón y la vida serán entregados al santo Salvador y al Soberano legítimo, o si serán retenidos de él.
5. En el momento de la declaración religiosa; cuando un ser humano toma sobre sí los votos de Dios, y hace abierta declaración de apego al Señor su Redentor.
6. Antes de los servicios especiales que exigen toda la fuerza del alma para enfrentarlos con valentía y hacerlos dignos. En estos momentos, se nos hace más difícil cerrar nuestras puertas y estar a solas con Dios.
HOMILIAS POR R.M. EDGAR
La certeza absoluta de la religión cristiana.
En este prólogo de Luke tenemos una idea de las condiciones y propósitos de su publicación. En una época sin el arte de la impresión, era útil obtener el patrocinio de los ricos, y así asegurar la producción de una cantidad de "copias" que salvaría el olvido frontal del volumen. Por lo tanto, en el mundo clásico, las dedicaciones a los hombres ricos eran la regla con los autores más que la excepción. El Evangelio de Lucas, que es el Evangelio "clásico" de la serie, está escrito para Teófilo, presumiblemente un converso rico, con quien el escritor ha tenido relaciones más íntimas. Es al mismo patrón al que dedica el segundo volumen de la vida de Cristo, que comúnmente, aunque de manera inexacta, se llama "Los Hechos de los Apóstoles", pero que es realmente un segundo volumen de los actos del Señor, cumplidos y a través de sus apóstoles. El Evangelio, como nos dice Lucas en el prólogo de los Hechos, fue un relato de todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar (Hechos 1:1). La vida terrenal de nuestro Señor fue, en opinión de Lucas, solo una primera etapa en una historia eterna. Pero aunque Lucas, como otros autores en el mundo clásico, puede haber tenido en cuenta los intereses de su libro al dedicarlo a Teófilo, al mismo tiempo tenía un propósito más noble, incluso confirmar a Teófilo en la fe cristiana. Propone en consecuencia mostrar la base sobre la cual este converso ha estado construyendo, y cuán absolutamente segura es la fe cristiana. Es bueno revisar los fundamentos. Deberíamos "caminar alrededor de Sion y dar vueltas alrededor de ella"; deberíamos "decirle a las torres de los mismos, y marcar bien sus baluartes, y considerar sus palacios; para que podamos contarlo a la generación siguiente" (Salmo 48:12, Salmo 48:13). Entonces, ¿qué le presenta Lucas a Teófilo como un relato de la fe cristiana?
I. LA FE CRISTIANA NO ES UN SISTEMA ESPECULATIVO. El hombre, dejado solo, desarrolla fuera de su conciencia un sistema más o menos completo, y llama a sus compañeros a aceptarlo como su fe religiosa. Pero tal evolución de la religión ha resultado ser un fracaso. En el interesante estudio de la religión comparada, no podemos entrar aquí de manera extensa, pero dos tendencias en la especulación pueden notarse de pasada. El primero es la tendencia externa o idealista, que se puede encontrar desarrollada en las religiones indias; la segunda es la tendencia interna o autosuficiente, que puede verse llevada a sus problemas en el helenismo y las especulaciones de Occidente. Así, la tendencia de la mente oriental era y es contemplar la Naturaleza y reverenciar sus fuerzas subyacentes; mientras que la tendencia de la mente occidental era contemplar al hombre o la naturaleza humana, y encontrar en su individualidad, su libertad y su poder la verdadera unidad y sustancia del pensamiento. En consecuencia, la mente oriental se perdió en especulaciones sobre lo absoluto, lo que se convirtió para los soñadores de Oriente en una abstracción sin personalidad, inteligencia o limitación, tal como se ha convertido últimamente en cierto de nuestros soñadores en Occidente; y el clímax del ser está en el Nirvana, la extinción total de la personalidad humana a través de la absorción en el Espíritu universal. La mente occidental o griega, por otro lado, se aferró al hombre y a la naturaleza humana, cultivó una autosuficiencia ilimitada y una confianza suprema en la naturaleza humana y sus poderes. Sus dioses y diosas no eran más que hombres y mujeres deificados; Olympus es solo una Grecia que disfruta de una mayor latitud y una luz solar más abundante; y la razón y el yo son los últimos objetos de confianza. El problema, como podríamos esperar, era "una intensa mundanalidad de espíritu, ese temor a la muerte, esa duda de la inmortalidad, esa decadencia del sentimiento religioso, que finalmente cubrió la vida clásica con tan profunda tristeza y desesperación". £ Las dos tendencias, la oriental y la occidental: una que no hace nada al hombre y la otra que lo hace al fin y al cabo, tenían, antes de la época de Cristo, una amplia oportunidad para demostrar su insuficiencia. Tenían en el budismo y en los controles de platonismo, pero eran desiguales a la reforma necesaria. Quedaba por una mejor fe proporcionar certeza al hombre. Por lo tanto, observamos:
II LA FE CRISTIANA SE BASA EN LA HISTORIA DE UNA PERSONA. El evangelio, como lo indica Lucas aquí, consiste en la historia de una Persona cuyo advenimiento es esencial para la salvación del mundo. Por lo tanto, la sustancia de la fe cristiana es histórica, no especulativa. Cualquier certeza adjunta a la evidencia histórica como superior a la especulación, por lo tanto, a la fe cristiana. Y aquí tenemos que notar:
1. Que la historia se basa en el testimonio de testigos oculares. Esto es afirmado por Lucas en verso
2. Los hechos que, en consecuencia, atraen los sentidos de los apóstoles constituyen el fundamento de la fe. Y si se insinúa que eran "testigos interesados", respondemos con Luke:
2. Que los testigos no obtuvieron nada en el sentido mundano por su testimonio. Como ministros de la Palabra, fueron perseguidos, en muchos casos asesinados; En todos los casos, la vida era mucho menos cómoda como consecuencia de su testimonio que si no hubieran dicho nada sobre el Salvador que murió y resucitó.
3. Luke examinó los hechos tan cuidadosamente como pudo. Es significativo que no reclame inspiración en su prólogo. Y esta es la regla con los escritores sagrados. Algunos han supuesto que debido a que los escritores no hacen un reclamo categórico de inspiración, es superfluo suponer que todos están inspirados. £ Pero respondemos que es mucho mejor para los escritores demostrar que están inspirados que decir que lo están. La inspiración, como todos los otros buenos dones de Dios, debe ser "conocida por sus frutos". Este prólogo muestra que muchos trataron de escribir la vida de Jesús; pero ha habido una "supervivencia del más apto" en este caso en todo caso, para la gran ventaja de la humanidad. En lugar de afirmar su inspiración, Luke utilizó sus mejores esfuerzos para tamizar el material y el profesional. duce un trabajo cuidadoso y "clásico". En lugar de que el Espíritu de Dios desprecia los medios, los posee y los bendice.
III. LA HISTORIA DE CRISTO TIENE UN RODAMIENTO PERSONAL EN CADA UNO DE NOSOTROS. A Teófilo se le había enseñado esto, tal como exigimos que se nos enseñe. Ahora, podemos ver la aplicación de la vida de Cristo a nuestra necesidad individual por las dos tendencias ya mencionadas. La mente humana se está idealizando en su carácter. Se puede demostrar que incluso debemos nuestro progreso científico a los idealistas, los pitagóricos en Grecia y los platónicos en Alejandría son los únicos hombres en el viejo mundo que realmente avanzaron en la ciencia. £ Ahora, Jesús nos provee, en su Persona perfecta y sin pecado, con el "ideal" que necesitamos individualmente para satisfacer los antojos y anhelos del corazón. Él es, de hecho, "totalmente encantador". De modo que por su Personalidad realizada nos salvamos de la ocupación con una abstracción pura, llamada lo "absoluto", y la moderación a sí mismos a la que son guiados los soñadores indios y otros, como la esperanza y la consecuencia de su especulación. La definición de la Persona histórica se coloca así en antagonismo con la indefinición soñadora de la especulación sobre lo absoluto. Nuevamente, la mente humana es introspectiva y autosuficiente en sus tendencias. Jesucristo vuelve a aplicar la verificación y el antagonismo necesarios a la tendencia peligrosa. Su vida perfecta nos muestra, en contraste, cuán imperfectas son nuestras vidas; Su misión como Salvador demuestra nuestra necesidad espiritual. y así terminamos asumiendo la auto sospecha en lugar de la autoconfianza, y nos deleitamos solo en el Señor. Por lo tanto, se puede ver que la vida de Jesús, especialmente cuando recordamos su Divinidad y omnipotencia, se convierte en un interés personal y un poder reformador. £ £
IV. LA HISTORIA DEL CRISTIANISMO ES EL RESULTADO DEL CRISTO PERSONAL QUE INFLUYE COMO LO NECESITAN LOS HIJOS DISPUESTOS DE LOS HOMBRES. El Libro de los Hechos tiene que ser tomado como el desarrollo del Evangelio. En él vemos al Señor añadiendo a la Iglesia a los que serán salvos, y cumpliendo sus propósitos sagrados a través de instrumentos humanos. La gente está dispuesta en el día de su poder pentecostal (Salmo 110:3). Se ve así que la gran Personalidad está moldeando a los hombres. Se ha dicho verdaderamente que el cristianismo ha sido un progreso a través del antagonismo (cf. Hebberd, ut supra). El paganismo fue un desarrollo; El cristianismo ha sido una historia de moderación. Se ha frenado las pasiones de los hombres, y los condujo a través del antagonismo a su objetivo. "La carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne: y estos son contrarios el uno al otro: para que no puedan hacer las cosas que harían" (Gálatas 5:17). Esta política de moderación o antagonismo puede rastrearse a través de la historia de la Iglesia. Solo se puede sugerir un resumen aquí. El mahometanismo fue una restricción providencial sobre las crecientes supersticiones de los primeros siglos. El catolicismo fue nuevamente una restricción sobre el vandalismo de las tribus germánicas, y mediante el establecimiento del feudalismo convirtió a las naciones nómadas en patriotas establecidos y simpatizantes. El protestantismo siguió, para frenar el "despotismo espiritual" que acompañaba al catolicismo, y asegurar la libertad y los derechos del individuo. Incluso el espíritu científico, como se puede demostrar fácilmente, se debe al protestantismo, y si nos amenaza, como lo hace, con desarrollos no espirituales, el cristianismo tendrá un nuevo comienzo y antagonizará ese espíritu con una afirmación saludable de la naturaleza y los derechos espirituales. del hombre (cf. Hebberd, ut supra). Por lo tanto, se ve que un gran Salvador restrictivo se mueve entre los hombres y usa su libertad para servir a sus gloriosos designios. La fe cristiana es la simple confianza en esta Persona histórica pero inmortal, que puede considerar y consultar de inmediato los majestuosos ciclos del progreso humano y las necesidades más mínimas de quienes confían en él. Tenemos certeza en el fundamento de nuestra fe, y un Señor vivo continuamente a nuestro lado.R.M.E.
La inauguración de la dispensación de la gracia.
Desde el prólogo sobre la certeza histórica de la fe cristiana, ahora pasamos a la primera etapa de la maravillosa historia en el anuncio del nacimiento del Bautista. En esto tenemos a Luke más alto que Mateo o Marcos. Podemos entender esto ya que él estaba escribiendo para una audiencia gentil, y el giro especulativo de las mentes griegas ciertamente conduciría a preguntas sobre el origen de los líderes en la dispensación de la gracia. Luke satisface todas las demandas justas, y con ese gusto exquisito que debería regular el pensamiento sobre tales temas. Observemos los hechos tal como se nos presentan.
I. EL SEÑOR UTILIZÓ LAS ORGANIZACIONES EXISTENTES. Así como creemos que el anciano del Nuevo Testamento se basó en el oficio de anciano del Antiguo Testamento, aquí tenemos al gran reformador tomado del sacerdocio Aarónico. Una vez más es el honor puesto en la línea de Aaron. Los padres del precursor pertenecían a la tribu sacerdotal. Además, son personas piadosas, siendo "ambos justos delante de Dios, caminando en todo. Los mandamientos y ordenanzas del Señor son irreprensibles" (versículo 6). Con lo cual no se podía decir que fueran perfectos sin pecado, especialmente porque en tal caso el ritual por el que pasaban regularmente habría sido extrañamente sin sentido. Eran una pareja piadosa y temerosa de Dios, caminaban ante el Señor y luchaban por ser perfectos. Y aquí podemos llamar la atención sobre la ventaja que John tenía en los padres piadosos. Creemos que es una ventaja física ser descendientes de aquellos que han aprendido por la gracia de Dios a dominar sus pasiones, y que de otro modo podrían estar sanos. En igualdad de condiciones, su desarrollo físico debe ser superior al de aquellos cuyos padres pueden ser adictos a cualquier forma de indulgencia pecaminosa.
II AVISO LA PRUEBA DE SU FE. Esto consistía en que no tenían hijos. Con los judíos había, añadido al deseo natural de marido y mujer por hijos, el estímulo que surgía de las promesas mesiánicas. Se espera un Libertador: ¿por qué no en mi familia? Así, las madres judías se mantuvieron en una actitud expectante, sin saber pero que el Mesías iba a ser su Hijo. Vemos en salmos como 127, 128, etc., evidencia de cómo la bendición divina se asoció con la fecundidad. Hasta ahora, a Zacharias y Elisabeth se les había negado la bendición de cualquier niño y, aunque habían seguido orando al respecto, habían dejado de tener esperanzas. Al igual que las personas que oraron por la liberación de Peter, y luego no creyeron que era él cuando llamó a la puerta (Hechos 12:12), el anciano sacerdote y su esposa parecen haber seguido el ritmo. la forma de orar por un hijo mucho después de que habían dejado de esperar tal regalo. Dios nos hace esperar hasta que estemos sin esperanza, y luego nos sorprende con sus bendiciones.
III. AVISO SIGUIENTE LA MULTITUD DE ORACIÓN Y EL SACERDOTE OFICIAL. Zacharias pertenecía al octavo de los cursos sacerdotales y, en consecuencia, tenía que venir dos veces al año para asistir al templo durante ocho días. Los que pertenecen al mismo curso se reunieron y echaron suertes por el privilegio de oficiar en el altar de oro. Tan pronto como un sacerdote obtuvo el privilegio una vez, se retiró de la competencia, ya que una vez durante la estancia en Jerusalén se consideró un gran honor. Zacharias resultó ser exitoso; la voluntad del Señor era que él oficiara en un día determinado. El lote dejó el destino de cada uno absolutamente en manos del Señor. Es un asunto muy diferente cuando la gente lo atrae en juegos de azar y cosas por el estilo. £ En el santuario (ναὸν) del Señor, en consecuencia, fue a quemar incienso a la hora de la mañana, como parece más probable. Y mientras quemaba el perfume puro dentro, la multitud de la gente rezaba sin ella. Fue un reconocimiento de que sus oraciones requerían algo para que fueran aceptables. No podían ascender solos. ¿Y no era esta la idea del acuerdo? Las oraciones del hombre debían complementarse con un perfume divinamente arreglado, tal como ahora esperamos que nuestras oraciones sean aceptadas solo por los méritos de Jesucristo. Nuevamente, ¿no debemos suponer que la gente oraba por la liberación y el advenimiento del Libertador? Sus oraciones y los sacerdotes ancianos eran realmente uno. Hubo unísono y armonía, aunque se presentaron desde diferentes puntos de vista. La gente de afuera y el sacerdote dentro actuaban en "armonía preestablecida".
IV. EL ÁNGEL DE LA ALEGRÍA APARECE EN EL SANTUARIO. Fue en el camino del deber Zacarías se encontró con el ángel, tal como Jacob había hecho mucho antes en Mahanaim (Génesis 32:1). La visita de Gabriel al principio aterrorizó al sacerdote solitario. Pero como el ángel de las buenas nuevas y, como se le ha llamado, "de evangelización" (cf. Godet, en loc.), Pronto tranquiliza a Zacarías. Él le dice que su esposa le dará un hijo y que se llamará "John".
1. Esto en sí mismo es significativo. La palabra "Juan" se deriva de הוֹהָיָ y ננַהָ, y significa "Jehová da gracia". Señaló así la dispensación. "El Bautista fue realmente la estrella de la mañana de la dispensación del evangelio.
2. Debía ser moralmente grandioso. El nombre amable no creería su carácter. Sería "grande a los ojos del Señor", que "mira el corazón".
3. Debía ser separado del mundo como un verdadero nazareo. No debía beber vino ni bebidas fuertes.
4. Él debía ser inspirado desde el útero. La inspiración del vino era innecesaria, cuando debía ser llevado hacia arriba y constantemente regocijado por el Espíritu de Dios (cf. Efesios 5:18).
5. Será correspondientemente exitoso. Muchos de los judíos se volverán al Señor su Dios ".
6. Su reforma es para parecerse a la de Elías. Elías vivió para convertir a la nación en la adoración del Dios verdadero; su trabajo fue preparatorio, como el viento, el terremoto y el fuego, ante la voz apacible y apacible. Así fue para estar con John. Él fue por grandeza moral severa y solitaria para llevar a la gente a un sentido de pecado, y así prepararlos para el advenimiento del Salvador. Ningún padre tuvo un futuro más magnífico ante su hijo. El ángel dibujó un destino que estaba preparado para alegrar al viejo sacerdote.
V. INCREÍBLE QUE INSISTE EN UN SIGNO ADICIONAL. La aparición de Gabriel, la honestidad transparente de sus palabras, el lugar sagrado, toda la circunstancia de la visión, debería haberle asegurado a Zacarías y reprendido su incredulidad. Aquí, después de cuatrocientos años de silencio, un mensaje ha venido nuevamente de Dios; y seguramente debería haberse creído. ¡Pero no! Zacharias pide otra señal. ¿Se ha olvidado de Abraham y Sara? ¿Se ha olvidado de Isaac y Rebecca? ¿Seguramente el sacerdote, aunque anciano y con una esposa anciana, tenía todas las razones para creer la promesa de su Dios traída por un ángel? Su incredulidad era criminal. Se merece un castigo. La demanda de milagros en la actualidad es por parte de algunos igualmente irrazonable. A menos que se otorgue alguna señal adicional, entonces se retendrá la fe. Hay un escepticismo que merece castigo en lugar de simpatía o aliento. Y Zacharias queda boquiabierto. Está condenado a la falta de palabras durante la mayor parte del año. Su estupidez debía ser un signo de su incredulidad y un puro juicio de Dios. Podemos comparar su caso con el del hombre ciego (Juan 9:2, etc.). En este caso, la privación sería la base de la Divina Misericordia; En el caso de Zacarías, era una clara nota de desagrado divino. Sin embargo, con el juicio hay misericordia mixta. Se le promete una liberación el día del nacimiento de John. Porque la "ira de Dios perdura solo un momento; en su favor está la vida: el llanto puede durar una noche, pero la alegría viene por la mañana" (Salmo 30:5).
VI. Los adoradores del paciente y el sacerdote mudo. La quema de incienso ocupaba generalmente un cierto período de tiempo. Pero Zacharias tarda mucho más que esto. La gente espera, pero se maravillan mientras esperan. Desean su bendición. Pero cuando finalmente aparece, solo puede hacerles señales y despedirlos sin decir una palabra. Y sin embargo, hay una señal para ellos. Ven que se ha garantizado una visión en el templo. Si el sacerdote guarda silencio, es porque Dios ha hablado. ¡Mejor que el hombre sea tonto ante Dios, que que el Cielo permanezca en silencio para siempre! El juicio de Zacarías es para la gente un signo misericordioso. La semana de la obra del templo no había terminado cuando regresó a su casa en la región montañosa de Judea. Su aflicción debe haber sido muy dolorosa y humillante. Sus amigos lo considerarían como un "enamorado del Señor". Pero a su debido tiempo, la misericordia y la gracia de Dios se realizan en la concepción del Bautista. Si Zacharias lloraba por su incredulidad y su castigo, Elisabeth pudo regocijarse por su buena fortuna y la eliminación de su reproche.
Así, hemos repasado el anuncio del advenimiento de un gran hombre. ¿No son los verdaderos grandes dones de gracia de Dios? Deberían llamarse "John", como indicando de dónde vienen los verdaderos héroes, ya quienes debemos atribuirles la bendición de sus vidas. Un escritor reciente dice que la sociedad ha progresado principalmente a través de una sucesión de grandes hombres, y agrega: "La sociedad solo hace una gran parte del gran hombre en cuanto a la composición del hombre promedio, dejando un excedente que no se debe utilizar. el crédito de la sociedad o la adquisición humana previa, pero que es un regalo de la naturaleza, de lo Desconocido. Hace que todo el gran hombre, excepto su genio especial, que luego es mejorar la sociedad ". £ Si en esta cita sustituimos "naturaleza", el Dios de la naturaleza, tendremos la verdadera idea. Los grandes hombres son dones de Dios, y aunque el mundo puede, como en este caso, abusar de ellos y asesinarlos, confieren, a través de la confesión y el martirio, una bendición incalculable a la raza. Es justo que reconozcamos en Dios la Fuente de las grandes almas y las usemos para su gloria. — R.M.E.
"El comienzo de la creación de Dios".
Ahora entramos en otro anuncio, aún más maravilloso que el de John. Es el anuncio sobre el advenimiento de aquel que de hecho es "el comienzo de la creación de Dios" (Apocalipsis 3:14). Un interés más profundo debería reunirse a su alrededor que se adhiere al comienzo del universo material. Ambos comienzan en el misterio, pero felizmente vemos el misterio por el ojo de la fe alojado con seguridad en la mano de Dios. Génesis nos da el origen misterioso de la creación ordinaria, y Lucas nos da el origen misterioso de la creación extraordinaria de la cual Jesús es la Cabeza real.
I. AVISAREMOS LA ESCENA DE ESTA VISITA AL ÁNGEL. Vimos a Gabriel por última vez en el templo, manteniendo relaciones sexuales más allá del primer velo con Zacharias mientras ofrecía el incienso. Estaba en "el lugar santo", en el umbral de "el lugar santísimo". Pero ahora, por el contrario, repara en Nazaret, esa ciudad de Galilea tan escondida en las colinas que todos los que por diversas razones necesitaban un escondite recurrieron allí. Fue una cita para la peor de las personas, y se convirtió en proverbial como el único lugar del que no es necesario esperar nada bueno (Juan 1:46). Fue aquí donde el ángel de la misericordia hizo su camino para llevar buenas noticias a alguien en cuyas venas estaba la sangre de los reyes. La casa de David había caído en los días malos, cuando su representante lineal se encontraba en una virgen desposada con el carpintero del pueblo. Mientras tanto, consolémonos con la idea de que las visitas de ángeles, aunque supuestamente son pocas y distantes, no se limitan a los patios de los templos o los palacios de los reyes terrenales. Las situaciones más humildes y los corazones más humildes pueden ser honrados por un mensajero del cielo. £ £
II EL MENSAJE QUE GABRIEL LLEVÓ. Después de buscar y encontrar a la virgen que se había desposado con José, primero le dirigió un saludo notable. Él la saluda como quien es
(1) "altamente favorecido" (κεχαριτωμένη), es decir, objeto de un favor especial de Dios; y
(2) como alguien que disfruta de la presencia especial de Dios: "El Señor está contigo". La otra cláusula, "Bendita eres entre las mujeres", parece ser transferida del posterior saludo de Elisabeth (versículo 42; y cf. Versión Revisada). Fue una garantía muy graciosa que Gabriel le trajo a Mary. Necesitaba todo el apoyo que le dio en su actual posición de prueba. El efecto inmediato sobre su mente fue el miedo. Ella está preocupada por la aparición inesperada. Pero la llevó a una profunda reflexión. Se ha dicho bien que los elogios son una sorpresa para los mansos, pero como un derecho, o más bien menos que un derecho, para los orgullosos.
(2) Mary fue arrojada por su miedo a un pensamiento ansioso sobre qué buena fortuna en particular podría ser la suya. Su idea era que no merecía nada, por lo que podía apreciar más a fondo lo que venía. ¡Qué gusto divino sería tener la mansedumbre de María! Gabriel ahora le dice que ya no tenga miedo, ya que ella ha encontrado el favor de Dios, y su buena fortuna es consistir en esto: que ella será la madre de un Monarca eterno. Pero debemos hacer una pausa sobre el mensaje de Gabriel.
1. El nombre de su Hijo es ser Jesús. Es decir, él debe ser un Salvador de los hombres del pecado (cf. Mateo 1:21). El mundo ha tenido Joshuas en abundancia, capitanes de invasión, pero solo un Jesús como Salvador de la maldición y el poder del pecado.
2. Él debe ser grandioso. Y seguramente, si la influencia moral y el genio constituyen la mayor grandeza, Jesús no tiene igual entre los hijos de los hombres.
3. Debe ser llamado el Hijo del Altísimo. Dios debe ser su Padre en un sentido especial. Esto no se refiere a su "filiación eterna", sino a su filiación humana. Debe estar frente a Dios en la relación de hijo a padre, en lo que respecta a su naturaleza humana. María será, pues, la madre del Hijo de Dios.
4. Debe suceder al trono de su padre David. Ahora, ¿debemos entender esto de una sucesión a un reino mundial y un "reinado personal" sobre los judíos? Si este es el significado, entonces este reinado aún está por venir, ya que a través del rechazo del Mesías se evitó este reinado. Y entonces algunos interpretan esto (cf. Godet, en loc.). Pero las propias palabras de nuestro Señor sobre la falta de mundanalidad de su reino parecen tranquilizar esta idea. Llegó a ser rey sobre un reino espiritual. Ahora, David, debemos recordar, fue un gran reformador eclesiástico. Ejerció una influencia dominante en la iglesia y en el estado de su tiempo; y se dio cuenta de su vicegerencia bajo Dios. Jesús sucede a David sobre las líneas espirituales que fueron las líneas principales de la influencia de David como rey.
5. Su reinado y reino serán eternos. La suya no es una dinastía moribunda, sino una regla eterna. Emperadores y reyes vinieron y se fueron, y dejaron su gloria detrás de ellos; pero este Hijo de María tiene más influencia cada año, y no conoce declive. Los reinos del mundo tienen un curso más largo o más corto; pero el reino de Cristo dura más que todos. Tal mensaje fue preparado para abrumar a una mente ordinaria. ¡María será la madre de un nuevo Rey, y él nunca será coronado, un monarca eterno! Seguramente una cabeza ordinaria se vería afectada por noticias como estas.
III. CÓMO MARÍA TOMA EL MENSAJE. Ella es tan mansa que su cabeza no está vuelta. Ciertamente está asombrada, pero hay una tranquila dignidad y pureza en su respuesta.
1. Ella pregunta cómo va a suceder ese nacimiento ya que es virgen. Esta no fue la pregunta de un escéptico, sino de un creyente. Ella quería dirección. ¿Debía continuar con su matrimonio propuesto con Joseph? ¿o iba a romper con él? ¿O no iba a hacer nada más que esperar? Gabriel la dirige a esperar pasivamente en las manos de Dios, y todo lo que él ha prometido vendrá sobrenaturalmente. Así como el Espíritu eclipsó el viejo mundo caótico, y sacó el cosmos de él, también eclipsaría a María y le daría un Hijo santo. María debía quedarse quieta y ver la salvación de Dios. Y aquí debemos notar que era un "Niño santo" que el mundo requería como Salvador, uno en el que la ley del pecado que afectaba al resto de la raza debía ser quebrantada, que sería "santo, inofensivo, sin mancha y separado de los pecadores ". David puede decir: "En pecado me concibió mi madre". pero no se debe escuchar tal lenguaje de los labios de Cristo. Esta ruptura moral, esta excepción a la regla general, es provocada por una concepción y un nacimiento sobrenaturales. ¿No hay aquí una lección acerca de dejar las cosas a veces en manos de Dios? A veces es grandioso quedarse quieto y no hacer nada; Cultivar la pasividad. Como la Virgen, simplemente esperemos. Como otra dirección, Gabriel sugiere una visita a Elisabeth, para confirmar su fe en el poder de Dios. La relación sexual con su pariente anciano le hará un mundo de bien en las circunstancias actuales. Allí, en la región montañosa de Judea, encontrará una razón cada vez mayor para confiar en Dios.
2. Mary acepta la situación con todos sus riesgos. Su sumisión es una instancia del coraje más sagrado. No puede dejar de ser objeto de sospecha por un tiempo para Joseph y para muchos más. Su reputación estará por un tiempo en juego. Es una experiencia terrible de encontrar. Pero ella se inclina ante la voluntad Divina y le pide a Dios que haga con ella lo que le plazca. La fe sola podría sostenerla en tales circunstancias. Dios vindicaría su personaje a su debido tiempo. ¿Cuánto estamos dispuestos a arriesgar por nuestro Señor? ¿Arriesgaríamos la reputación, la porción más preciosa de nuestra herencia, si Dios claramente nos lo pidiera? Esto era lo que Mary estaba lista para hacer. En otras palabras, ¿estamos listos para poner a Dios antes que la reputación personal? ¿Es digno a nuestros ojos incluso de tal sacrificio? £ £
IV. AVISO DE QUE TENEMOS AQUÍ UNA INTIMACIÓN DE CÓMO LA NUEVA CREACIÓN DEBE COMENZAR DENTRO DE NOSOTROS. El mensaje del ángel nos llega, como a María, para que "Cristo" se forme en nosotros "la Esperanza de gloria". Lo que tenemos que hacer es esperar a la sombra como lo hizo Mary. Se trata de las almas expectantes y expectantes. No la espera de la indiferencia, sino la espera de la expectativa, asegura la gran bendición. ¡Dejémonos de nuestros propios esfuerzos, permanezcamos quietos, y veremos la salvación de Dios! £ —R.M.E.
Inspiraciones en medio de las colinas de Judea.
Ya hemos visto al ángel sugiriéndole a Mary la conveniencia de visitar a Elisabeth. Podemos creer razonablemente que no tenía una madre en este momento a quien poder comunicar su poderoso secreto, y que Elisabeth es la persona más probable de quien obtener la simpatía que ahora requería. Para el viaje de cuatro días desde Nazaret hasta la ciudad del sacerdote en el sur, necesitaría algo de preparación; pero ella hizo sus arreglos rápidamente, yendo "con prisa", y llegó a la casa del sacerdote tonto sin demora. Si tenía algún temor y temblor en el camino sobre cómo sería recibida, se disipaba instantáneamente a través de inspiraciones oportunas. Y aquí vamos a notar
I. LA INSPIRACIÓN OTORGADA A ELISABETH. (Lucas 1:42.) Y aquí podemos marcar la dirección de la dirección inspirada. No hubo una presentación prolongada, ninguna conversación sobre salud, clima o noticias, sino una mención inmediata del asunto tan importante que concierne a la Virgen. £ £
1. Elisabeth le asegura a María su señal de bendición al ser seleccionada para ser la madre del Mesías. Ella debía ser la madre bendecida de un Hijo bendito. ¡Qué delicioso bálsamo sería para el ansioso corazón de Mary! En lugar de sospecha, hay un saludo que una princesa podría recibir con suerte.
2. Elisabeth se desprecia bellamente. Es la forma en que el Espíritu toma con aquellos que realmente inspira. No es jactancia, sino autoestima lo que implanta dentro de ellos. ¡Elisabeth se siente tan indigna que se pregunta que la madre del Mesías se digna a visitarla! Una visita real no habría sido un honor para la esposa del sacerdote. Ella es la humilde sirvienta de María, porque María será la madre de su Señor. De hecho, si Mary hubiera sido una reina, no podría haber sido tratada con más amor y reverencia.
3. Una alegría santa la emociona desde el advenimiento de María. Fue la "alegría principal" de los corazones humanos afirmando su maravilloso poder. El Espíritu Santo conduce a la mujer humilde a la alegría más fascinante.
4. La fe de María es reconocida y alentada. El contraste entre la fe de María y la duda de Zacarías debe haber sido muy marcado. El pobre sacerdote está robando la casa tonta, mientras que Mary disfruta de todas sus facultades y poderes. Elisabeth se regocijaría de que María, a través de la fe sin vacilar, hubiera escapado de tal juicio mientras su marido aguantaba. La bendición de la fe en Dios no se puede afirmar demasiado enfáticamente. Es el secreto de la verdadera felicidad solo tomarle la palabra. Como el "Prometedor fiel", nunca decepciona a nadie que haya puesto su fe en su ayuda prometida. No solo los que creemos entramos en reposo (Hebreos 4:3), sino que también entramos en la bendición (cf. μακαρία de Lucas 1:45).
II LA INSPIRACIÓN DE MARÍA. (Lucas 1:46-42.) Tenemos en el Magníficat de María el más noble de los himnos cristianos. Hay rastros de esfuerzos anteriores como la oración de Hannah; pero esto solo resalta la continuidad de la revelación, y de ninguna manera afecta la originalidad de la inspiración de María. Y aquí déjenos notar:
1. Cómo Dios es la fuente de la alegría de María. No se regocija en sí misma, sino en Dios como su Salvador. Este es el gran hecho que todos debemos darnos cuenta: que nuestro Salvador, no nuestro estado, es la fuente de la alegría. Y cuando consideramos su poder, y sus propósitos revelados, y el curso de su amor redentor, debemos reconocer que hay en él abundantes razones para nuestro gozo. María sintió en cuerpo, alma y espíritu la alegría de su Señor.
2. María reconoce en su propia selección el amor condescendiente de Dios. No son los que el mundo seleccionaría como instrumentos a quienes Dios elige. El mundo selecciona a los ricos. Dios elige "los pobres de este mundo ricos en fe y herederos del reino que les ha prometido a los que lo aman" (Santiago 2:5); así que aquí María señala que su "bajo patrimonio" magnifica el amor condescendiente de su Señor. ¡Qué hermoso espíritu para cultivar! En lugar del honor que le hizo exaltarla indebidamente, solo la lleva a adorar la condescendencia divina al agacharse como era.
3. Ella cree en su fama eterna. Ella sabe que la Encarnación demostrará un hecho tan estupendo que todas las generaciones la llamarán bendita. Como madre del Mesías, no puede dejar de rendir homenaje a todas las generaciones venideras. En consecuencia, debería estar con todos nosotros "la bendita madre del Cristo de Dios".
4. Ella se siente el sujeto de gran misericordia del Santo. ¿Y no es este el reconocimiento que todo el pueblo de Dios puede hacer? ¿No ha hecho grandes cosas por todo su pueblo, de lo cual se alegran (Salmo 126:1)?
5. Ella toma las opiniones más amplias de los tratos de Dios con los demás. Así ella reconoce:
(1) Que aquellos que temen a Dios reciben su misericordia en cada generación. (Lucas 1:50.) Esta es la ley de la misericordia: se le da a los que temen a Dios. Nunca tuvo la intención de alentar a los hombres en la imprudencia o la presunción.
(2) El orgulloso experimenta su poder dispersivo. (Lucas 1:51.) Esto aparece en la historia. £ Las cautividades judías, su dispersión actual, "el declive y la caída del Imperio Romano", y muchos juicios desde entonces, han sido ejemplos de esta línea de procedimiento por parte del Altísimo.
(3) La deposición de los gobernantes y la exaltación de los humildes. (Lucas 1:52.) María habla aquí de los usurpadores en Palestina y de la exaltación de aquellos a quienes despreciaban. La ley fue maravillosamente ilustrada en el caso del Hijo de María, cuya exaltación sobre todas las dinastías es el mayor hecho en la civilización (cf. δυνάστας de Lucas 1:52).
(4) La satisfacción de los necesitados y la decepción de los ricos. (Lucas 1:53.) Aquí hay otro aspecto de la ley de los tratos divinos. Aquellos que sienten su necesidad y tienen hambre de satisfacción, la reciben de Dios. María experimentó esto, y también todos los que realmente tienen hambre de Dios y justicia. Siempre les espera una bienaventuranza (Mateo 5:6). Por otro lado, aquellos que son ricos, es decir, que se sienten independientes y no buscarán ayuda del Señor, que, en resumen, "han recibido su consuelo", son enviados vacíos. La decepción tarde o temprano se convierte en su parte. Esta fue la experiencia de fariseos y saduceos y todas las clases acomodadas y de justicia propia en los tiempos de nuestro Señor. Y sin duda el arreglo es justo.
(5) La fidelidad de Dios a su pacto con Israel. (Lucas 1:54, Lucas 1:55.) En la Encarnación, Dios estaba enviando ayuda real a su pueblo. Fue el acto culminante de la misericordia, y el cumplimiento de las promesas hechas a Abraham y su simiente. Así, María comenzó con la santidad de Dios, y pasó en revisión su poder, su misericordia y finalmente su fidelidad. Todos estos se ilustran preeminentemente en la Encarnación.
III. ESTAS INSPIRACIONES PRESENTAN PARA NOSOTROS EL CARÁCTER DEL EVANGELIO, porque tenemos ante nosotras dos mujeres humildes, profundamente en su auto-humillación. El espíritu de justicia propia ha sido aniquilado dentro de ellos, y por lo tanto están preparados para ser instrumentos de Dios. En segundo lugar, los encontramos manteniendo este hermoso espíritu después de que se han convertido en los objetos especiales del favor Divino. La gracia no los estropea, sino que provoca en ellos gratitud. Abundan en alabanza, no en orgullo. En tercer lugar, entran en la esperanza de su gente y del mundo, así como de sí mismos. Es así con los verdaderos cristianos. Se vuelven necesariamente de gran corazón. Las inspiraciones recibidas conducen a arrebatos de alegre anticipación para todo el mundo. La afirmación de Lucas de que María regresó a casa (versículo 56) no implica necesariamente que no haya esperado el nacimiento y la circuncisión de Juan. Las probabilidades están a favor de suponer que ella lo hizo esperar y recibió los consuelos adicionales que la canción de Zacarías estaba tan capacitada para traer. Fortalecida por su larga visita a Elisabeth, sería más capaz de regresar a Nazaret y desafiar toda sospecha allí. Dios, por una comunicación especial, hizo que la sospecha de Joseph cesara por completo, y Mary fue tomada por él como esposa, en lugar de divorciarse en privado. La confianza de la Virgen en Dios allanando su camino se cumplió gloriosamente (Mateo 1:18), y se encontró pasando por un sendero de paz hacia esa señal de influencia y poder que ha ejercido entre los hombres.
El nacimiento y desarrollo del Bautista.
Ahora pasamos de las inspiraciones de las santas mujeres al nacimiento de los bautistas. Tenemos ante nosotros lo que se ha denominado "una familia piadosa en su buena fortuna". £ Como observa este predicador, tenemos aquí "a la madre en su alegría, al padre con su canción de alabanza, y al niño pequeño y su desarrollo". No podemos hacerlo mejor que permitir que nuestros pensamientos se agrupen alrededor de estas tres personas en este orden.
I. CONTEMPLAR A LA MADRE EN SU ALEGRÍA. (Lucas 1:57-42.) Una madre con un hijo primogénito representa tanta alegría como podemos imaginar en un mundo como este. Todo dolor y angustia terminados y olvidados en la poderosa fruición (cf. Juan 16:21). A continuación, se enviarían mensajes a amigos, "vecinos y primos", a quienes se espera que llamen con felicitaciones. Y dieron sus felicitaciones sin restricción: "Se regocijaron con ella". Luego vino la circuncisión y el nombre del niño, y la idea de los vecinos era que no podían hacer nada mejor que llamarlo "Zacarías", es decir, "alguien a quien Jehová recuerda", en honor a su padre sacerdotal. Pero la alegre madre tiene un nuevo nombre para darle a su hijo, y, aunque ninguno de sus antepasados lo haya llevado, debe llamarse "Juan", que, como ya se ha notado, significa "Jehová da la gracia". El nuevo nombre es anunciar la naturaleza de la dispensación. Sin embargo, los amigos no están satisfechos hasta que consultan al padre tonto. En consecuencia, le hacen señas de cómo lo haría llamar, y él, con la mayor deliberación seria, escribió en la tableta: "Su nombre es John". Fue una revelación para los vecinos, y lo tomaron como tal y "se maravillaron de todo". La alegre madre tuvo así la satisfacción de ver a su hijo primogénito introducido en la Iglesia judía por el rito de la circuncisión, y recibir un nombre que era en sí mismo una promesa de gran gracia de Dios. ¡Qué alegría debería ser para los padres tener a sus pequeños hijos tan pronto introducidos en la Iglesia de Dios e identificados con sus brillantes perspectivas!
II CONTEMPLA AL PADRE QUE ALABA A DIOS. (Versos 64, 67-79.) El tonto sacerdote ahora recupera su discurso, y apenas abre la boca, estalla en alabanzas. Sin duda, alabó a Dios por su juicio sobre sí mismo y por su misericordia en el regalo del niño bueno. Entonces pudo cantar de ambos (cf. Salmo 101:1). Además, el Espíritu Santo como Espíritu de profecía lo llenó, de modo que su alabanza tomó la bella forma poética aquí dada. Y esta canción de Zacarías se divide en dos partes: primero, el establecimiento de la teocracia bajo el Mesías (versículos 67-75); y en segundo lugar, el apóstrofe al niño sobre su parte en la obra de reforma (versículos 75-79). A estos, dediquemos algunos pensamientos.
1. El establecimiento de la teocracia bajo el Mesías. Como sacerdote, Zacharias naturalmente miró el nuevo movimiento desde un punto de vista eclesiástico y patriótico. Por lo tanto, alabó a Dios por la liberación de su pueblo al levantar un cuerno para ellos en la casa de su siervo David. Este cuerno, el símbolo del "poder", es el Mesías que nacerá de María. ¿Pero qué salvación es ser? En el espíritu judío habitual, habla de ello como una salvación de los enemigos y de todos los que odian al pueblo del Señor. En otras palabras, el sacerdote inspirado busca y anhela una liberación nacional. Y el verdadero patriota no puede anhelar nada menos. La bendición por la que alaba a Dios por su propia cuenta, la desea para toda su raza. Al mismo tiempo, debe notarse que son los padres piadosos quienes deben darse cuenta de los padres misericordiosos "que habían esperado la bendición de su semilla y habían llorado por la miseria de su posteridad". £ Tales siempre esperaban las promesas del pacto, y ahora debían cumplirlas. Pero debe notarse además que la liberación nacional esperada es un medio, no un fin. Es solo que la idea teocrática puede ser llevada a cabo por las personas emancipadas, y Dios sirvió por ellas sin temor a la santidad y la justicia delante de él todos sus días. Es aquí donde se aprecia la gran diferencia entre las aspiraciones mundanas y las espirituales. Si las personas esperan bendiciones para poder servir y complacer mejor, entonces son simplemente mundanas y egoístas; pero si buscan bendición para que puedan servir a Dios, están entrando en la nobleza de su reino. Es el reino de Dios dentro de nosotros y alrededor de nosotros lo que siempre debemos esperar y tratar de promover.
2. El apóstrofe del sacerdote a su pequeño hijo. En el discurso del padre al pequeño John, vemos la espiritualidad que subyace a su esperanza. Su hijo será un profeta del Altísimo, algo superado a los privilegios sacerdotales que pertenecían a la familia por derecho de nacimiento. De boca en boca, por lo tanto, debe preparar el camino de su Señor. Pero su mensaje debe ser en primera instancia sobre la "remisión de los pecados". En otras palabras, la reforma esperada es ser moral. Comenzando con el perdón y la penitencia, será de hecho el amanecer de un día mejor para muchos que han estado sentados en la oscuridad y la sombra de la muerte, y la "luz guía" en el camino de la paz. John será, pues, el heraldo del amanecer. El Mesías es el "Sol de justicia", cuya presencia constituye el día. Nos permite decir: "El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré?" (Salmo 27:1). John será la voz en el desierto para dar a conocer la "caravana" errante y tambaleante del acercamiento del amanecer y su guía en caminos pacíficos. Y, como veremos, la reforma moral bajo Juan se hizo nacional, de modo que antes del bautismo del Mesías "todas las personas fueron bautizadas" (Juan 3:21).
III. CONTEMPLAR EL DESARROLLO DEL NIÑO PEQUEÑO. (Versículo 66, 80.) El resultado de tales profecías relacionadas con la circuncisión del niño fue el crecimiento de un "miedo" saludable en toda la región montañosa de Judea. La gente comenzó a esperar cambios importantes. Y sus esperanzas fueron confirmadas hasta ahora por el desarrollo de John. En primer lugar, "la mano del Señor", es decir, el poder divino y la gracia, "estaba con él". Creció como un niño de mentalidad espiritual. Todos los que vieron al hijo del sacerdote concluyeron que Dios estaba con él en su gracia y amor. Hay niños que crecen con el sello del cielo en toda su vida. El Espíritu de Dios los está moviendo manifiestamente a lo largo del verdadero camino. En segundo lugar, tenía el debido desarrollo físico. "El Creció." Un niño dedicado, un nazareo de su juventud, creció sólidamente con su tarifa normal, físicamente apto para la vida de trabajo que tenía delante. En tercer lugar, "se fortaleció en espíritu". Todo su hombre interior más que mantuvo el ritmo de su crecimiento externo. No solo era un muchacho bueno y creciente, sino también heroico en su progreso mental. El niño inspirado estaba obteniendo fuerza para convertirse en uno de los héroes de Dios. En último lugar, se dirigió a los desiertos hasta el momento en que se manifestó en Israel. Debía ser un desarrollo en medio de la soledad del desierto hacia el Mar Muerto que John debía darse cuenta. Dios fue su maestro. Incluso los pobres esenios, que vivieron una vida de ascetismo en el vecindario, deben haber mantenido a John a distancia, y así su soledad se hizo más intensa. Y sin embargo, se puede decir con seguridad que nadie ha hecho mucho por Dios que no ha estado solo con él. Es la comunión del espíritu humilde con el Supremo lo que encaja para el alto servicio. Un desierto, y no un jardín del Edén, a menudo puede ser el entorno más apto para el alma consagrada, ya que de ese modo es arrojado más completamente sobre Dios. Al igual que Moisés y Elijah, John tiene su larga temporada de soledad con Dios, y luego sale radiante por el trabajo que tiene que hacer en Israel. ¡Que tal desarrollo como el de John sea realizado por muchos! —R.M.E.