Romanos 12:1-21

Por lo tanto, les ruego, hermanos (él no manda, como lo hizo Moisés en la Ley; él suplica; él no es más que un siervo, con sus hermanos, de Cristo; él no "lo domina sobre la herencia de Dios" (cf. 1 Pedro 5:3), pero confía en que responderán por su propia voluntad a "las misericordias de Dios" en Cristo, que él ha puesto ante ellos), por las misericordias de Dios ("Qui misericordia Dei recte movetur en omnem Dei voluntadtem ingreditur. En anima irae obnoxia vix quiddam juvatur adhortationibus, "Bengel), que presenten a sus cuerpos un sacrificio vivo, santo, aceptable para Dios, que es su servicio razonable. El verbo παραστῆσαι es el habitual para la presentación de animales de sacrificio en el altar (Xen., 'Anab.,' 6.1.22; Lucian, 'De Sacrif.,' 13. La LXX en Le Romanos 16:7, Romanos 16:10, tiene στήσει. Cf. Lucas 2:22: Colosenses 1:22, Colosenses 1:28 y supra, 6.13). Aquí se especifican nuestros cuerpos, con probable referencia a los cuerpos de las víctimas que se ofrecieron en el antiguo ritual. Pero nuestra oferta difiere de ellos en ser "un sacrificio vivo", repleto de vida y energía para hacer la voluntad de Dios (cf. Salmo 40:6, Salmo 40:7, Salmo 40:8, y Hebreos 10:5, Hebreos 10:6, Hebreos 10:7), sí, y un horno inspirado en una nueva vida: una vida de entre los muertos (Romanos 6:13). Además, se sugiere el pensamiento del abuso del cuerpo a la impureza que prevalece en la sociedad pagana (cf. Romanos 1:24). Los cuerpos de los cristianos son "miembros de Cristo", "templos del Espíritu Santo", consagrados a Dios y dedicados a su servicio (cf. 1 Corintios 6:15, etc.); y no solo en el corazón, sino en la vida real, de la cual el cuerpo es el agente, debemos ofrecernos, según el ejemplo de Cristo. Su servicio razonable (τὴν λογικὴν λατρείαν ὑμῶν) debe tomarse en una aposición para "presentar sus cuerpos, en lugar de" sacrificar ", ya que es el acto de ofrecer, y no la cosa ofrecida. Eso constituye el λατρεία. Esta palabra se usa especialmente. para la adoración ceremonial del Antiguo Testamento (cf. Éxodo 12:25, Éxodo 12:26; Éxodo 13:5; Romanos 9:4; Hebreos 8:5; Hebreos 9:1, Hebreos 9:6, Hebreos 9:9; Hebreos 10:2; Hebreos 13:10 ), la contraparte de la cual en los cristianos no es, según San Pablo, el servicio ceremonial, sino el de una vida devota (cf. Hechos 27:23; Romanos 1:9; Filipenses 3:3; 2 Timoteo 1:3; Hebreos 41:28). El epíteto λογικὴν ha sido entendido de manera diversa. Probablemente significa racional, que denota un servicio moral y espiritual de Dios, en oposición implícita a los actos mecánicos. de adoración externa "Respectu intellectus et voluntis" (Bengel). Puede tomarse para expresar el misma idea que οἱ Πνεῦματι Θεῷ λατρεύοντες (Filipenses 3:3), y πνευματικὴν θυσίαν (1 Pedro 2:7; de. Juan 4:24). Aunque se habla de la ofrenda del cuerpo, "el sacrificio corporal es un acto ético" (Meyer). Cf. 1 Corintios 6:20. La palabra misma aparece en el Nuevo Testamento solo aquí y en 1 Pedro 2:2, donde su significado, aunque oscuro, puede ser similar.

Y no te conformes (más bien, forjado después; el verbo es συσχηματίζεσθαι este mundo; pero sé transformado (el verbo aquí es μεταμορφοῦσθαι) al renovar tu mente, para que puedas probar (o discernir) cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, aceptable y perfecto. (Entonces, más que como en la Versión Autorizada; los epítetos aceptables y perfectos no se aplican adecuadamente a la voluntad de Dios; y la traducción dada anteriormente está cerca del original). No es importante para la exégesis que las autoridades antiguas dejen en incierto si los verbos al comienzo de este verso deben leerse como imperativos (συσχηματίζεσθε y μεταμορφοῦσθε) o como infinitivos (συσχηματίζεσθαι y μεταμορφοῦσῦαιιιιιιιιιιιιιι latterιι latterιιιιιιμμμμμμμμμμμμααααμμμμμμμμμμμμμμμμμμμμαμα) παραστῆσαι en Romanos 12:1, en παρακαλῶ. El significado no se ve afectado. En cuanto a las palabras mismas, Meyer's La afirmación de que solo contrastan con las preposiciones, sin ninguna diferencia de sentido en las palabras madre, es seguramente errónea. San Pablo no tiene la costumbre de variar sus expresiones sin un significado; y podría haber escrito μετασχηματίζεσθε (cf. 1 Corintios 4:6; 2 Corintios 11:13, 2 Corintios 11:14; Filipenses 3:21) en lugar de μεταμορφοῦσθε o συμμορφοῦσθε (cf. Filipenses 3:10) en lugar de συσχηματίζεσθε. Y hay una diferencia esencial entre los sentidos en los que pueden usarse σχῆμα y μορφή. El primero denota moda externa, que puede ser fugaz y perteneciente a un accidente y circunstancia; esta última se usa para expresar una forma esencial, en virtud de la cual una cosa es lo que es; de. Filipenses 3:21, y también (aunque Meyer niega cualquier distinción aquí) Filipenses 2:6, Filipenses 2:7. El apóstol advierte a sus lectores que no sigan en sus formas de vida las modas de este mundo actual, que son falsas y fugaces (cf. 1 Corintios 7:31, Παράγει γὰρ τὸ σχῆμα τοῦ κόσμου τούτου), sino que se sometan tal cambio de forma esencial como para impedir que lo hagan. Si se vuelven συμμόρφοι con Cristo (cf. Romanos 8:29), las modas del mundo no los afectarán. La frase "este mundo" o "edad". La transformación aquí mencionada consiste en la renovación de la mente (τοῦ νοὸς), que denota la Comprensión, o poder de pensamiento, considerado como su actividad moral. Y la renovación cristiana imparte no solo la voluntad y el poder para hacer la voluntad de Dios, sino también la inteligencia para discernirla. Por lo tanto, sigue εἰς τὸ δοκιμάζειν ὑμᾶς, etc. Debe observarse, por último, que los tiempos presentes de los verbos συσχηματίζεσθε y μεταμορφοῦσθε, a diferencia del aoristo anterior παραστῆσαι, hábitos íntimos progresivos. El carácter cristiano perfecto no se forma de una vez en la conversión (de Filipenses 3:12, seq .; vea también la nota anterior en Romanos 6:13, con referencia a παριστάνετε y παραστιήσατε).

Hasta ahora la exhortación ha sido general. El apóstol ahora pasa a direcciones particulares; y primero (Filipenses 2:3) en cuanto al uso de regalos.

Romanos 12:4, Romanos 12:5

Porque digo, a través de la gracia que se me ha dado (la gracia del apostolado a los gentiles (cf. Romanos 1:5; Romanos 15:15). Está a punto de advertir contra descuidar o exceder las gracias especiales que se le otorgan a cada persona; y él puede, quizás, querer decir aquí que él mismo, al dar estas advertencias, está ejerciendo, sin excederse, su propia gracia especial) a cada hombre que está entre ustedes (esto es enfático. Las pretensiones de superioridad de algunos en Corinto que poseían dones más llamativos que otros habían mostrado cómo la advertencia podría necesitar ser presionada a todos; y en una comunidad como la de los romanos, bien podría haber una tendencia especial a asumir por parte de algunos), no pensar en sí mismo más de lo que debería pensar; pero pensar con sobriedad (más bien, como en la Versión Revisada, pensar con sobriedad o, más literalmente, tener una mente sobria), según Dios ha tratado a cada hombre con la medida de la fe. ¿Por qué de la fe? Uno podría haber esperado que la expresión fuera "de gracia", como en Romanos 12:6, "de acuerdo con la gracia que se nos da"; o como en Efesios 4:7, "según la medida [μέτρον, como aquí] del don de Cristo". Parece ser porque por fe nos volvemos receptivos de la gracia dada a cada uno de nosotros. Por lo tanto, la fe asignada por Dios a cada uno se considera "el estándar regulativo; la condición subjetiva" (Meyer) de los diversos dones o gracias. Cf. también Mateo 17:20 y 1 Corintios 13:2, donde se dice que los poderes milagrosos dependen de la cantidad de fe. Tholuck explica así: "La fe en un Cristo invisible pone al hombre en conexión con un mundo invisible, en el que se mueve sin aprehenderlo claramente; y en la medida en que aprende a mirar con fe a ese mundo, más es la medida de su espiritualidad. poderes elevados ".

Porque, como en un cuerpo, tenemos muchos miembros, pero no todos tienen la misma oficina; entonces nosotros, los muchos, somos un cuerpo en Cristo, y cada uno es miembro uno del otro. La ilustración del cuerpo con sus miembros para establecer la dependencia mutua entre sí de los varios miembros de la Iglesia con sus diversos dones y funciones, y la importancia de todos para el bienestar del conjunto, se lleva a cabo en 1 Corintios 12:12, seq. En Efesios 1:22 y Efesios 4:15, Efesios 4:16, Cristo es considerado, de manera algo diferente, como la Cabeza exaltada sobre la Iglesia, que es su cuerpo. Aquí y en 1 Corintios 12:1., La cabeza no se distingue así del resto del cuerpo (ver 1 Corintios 12:21); el todo es "un cuerpo en Cristo", que es la Persona viva que lo une y lo anima.

Romanos 12:6

Tener entonces dones diferentes según la gracia que se nos da, ya sea profecía, según la proporción de nuestra fe; o ministerio, en nuestro ministerio; o el que enseña, en su enseñanza; o el que se esfuerza, en su exhortación; el que da, en sencillez; el que gobierna, con (literalmente, en) diligencia; el que muestra misericordia, con (literalmente, en) alegría. La forma elíptica del original se ha conservado en la traducción anterior, sin las palabras interpuestas para aclaración en la versión autorizada. Hay dos formas en que la construcción del pasaje podría entenderse.

(1) Tomar ἔχοντες δὲ en Romanos 12:6 como dependiente de ἐσμεν en Romanos 12:5, y κατὰ τὴν ἀναλογίαν τῆς πίστεως, no como exhortatorio, sino como paralelo a κατὰνν δἡ ὴ θ θ y entender en un sentido similar las cláusulas que siguen. Por lo tanto, el significado general sería: todos somos un solo cuerpo, etc., pero tenemos nuestros diversos dones, para ser utilizados de acuerdo con el propósito para el cual se les da de manera solidaria.

(2) Como en la versión autorizada, que es decididamente preferible, la horticultura evidentemente está destinada desde el comienzo de Romanos 12:6. La deriva es que los diversos miembros del cuerpo que tienen varios dones, cada uno debe contentarse con ejercer su propio don en la línea de utilidad para la que se ajusta, y hacerlo bien. Las referencias no son a órdenes distintas del ministerio, en la Iglesia, sino a los dones y las capacidades consiguientes de todos los cristianos. El don de profecía, que se menciona primero, que tiene un valor e importancia especiales (cf. 1 Corintios 14:1, seq.), Fue el don de la expresión inspirada, no necesariamente en el camino de la predicción, sino también , y especialmente, para "edificación, exhortación y comodidad" (1 Corintios 14:3), para "convencer" y para "hacer manifiesto los secretos del corazón" (1 Corintios 14:24 , 1 Corintios 14:25). el lazo que tiene este don especial es usarlo "de acuerdo con la proporción de su fe"; para el significado de qué expresión ver en μέτρον πίστεως arriba (Romanos 12:3). Según el poder de fe del profeta para ser receptivo a este don especial, y aprehenderlo si se le otorga, sería la intensidad y la verdad de su manifestación. Parecería que los profetas podrían estar en peligro de confundir sus propias ideas con una verdadera revelación divina (cf. Jeremias 23:28); y también que podrían hablar apresuradamente y con vistas a la exhibición personal (ver 1 Corintios 14:29), y que se requería un regalo adicional de διάκρισις πνευμάτων para distinguir entre inspiración verdadera e imaginada (ver 1 Corintios 12:10; 1 Corintios 14:29). Además, los espíritus de los profetas estaban sujetos a los profetas (1 Corintios 14:32); no se dejaron llevar, como se suponía que era la pagana μάντις, por un irresistible impulso Divino; ellos retuvieron su razón y conciencia, y fueron responsables de estimar y rendir fielmente cualquier revelación (ἀποκάλυψις, 1 Cor 5: 1-13: 30) que se les concedió. La ilusión, la expresión desconsiderada, la extravagancia, así como la represión de cualquier inspiración real, pueden estar prohibidas en la frase. (La visión de τῆς πίστεως significa objetivamente la doctrina cristiana general, de la cual la profecía no debía desviarse, de donde el uso común de la expresión, analogia fidei, está excluido por la deriva total del pasaje. No se encuentra en los Padres griegos, habiendo sido aparentemente sugeridos primero por Tomás de Aquino.) El don del ministerio (διακονία) debe entenderse en un sentido general, y no como una referencia exclusiva al orden de los diáconos (Hechos 6:1; Filipenses 1:1; 1 Timoteo 3:8; Romanos 16:1), que fueron llamados específicamente porque su oficina era una de διακονία. Las palabras διακονεῖν διακονία διάκονος, aunque a veces denotan cualquier tipo de ministerio, incluso del tipo más alto, se usaron y entendieron en un sentido más específico con referencia a las ministraciones subordinadas, especialmente en asuntos temporales (cf. Hechos 6:2 , "No es razón por la que debemos abandonar la Palabra de Dios y servir mesas (διακονεῖν τραπέζως)"). Si alguno tenía un don para ese tipo de trabajo administrativo bajo otros, debían dedicarse a ello y estar contentos si podían hacerlo bien. La enseñanza (διδασκαλία) puede denotar un don para la mera instrucción en hechos o doctrinas, catequética o de otro tipo, diferente de la de la elocuencia inspirada de la profecía. La exhortación (como παράκλησις, que también lleva el sentido de consuelo, parece estar correctamente representada aquí) puede entenderse con referencia a direcciones de advertencia, en la congregación o en privado, menos inspiradas y estimulantes que las declaraciones proféticas. En Hechos 13:15 la palabra παράκλησις denota la exhortación a la cual los gobernantes pueden llamar a cualquier persona en la sinagoga para que se dirija a la gente después de la lectura (ἀνάγνωσιν) de la Ley y los profetas; cf. 1 Timoteo 4:13, donde se le dice a Timothy que asista a la lectura (ἀνάγνωσιν), a la exhortación (παράκλησιν) y a la enseñanza (διδασκαλίαν). El que da (οὁ μεταδιδοὺς) apunta al don de la liberalidad, a la dotación con la que pueden contribuir tanto los medios provistos por la Providencia como un espíritu de generosidad. Los limosneros de la Iglesia tenían su don y función especiales; y deben ejercitarlos con simplicidad (ἐν ἀπλότητι), lo que puede significar soltería de corazón, sin parcialidad, ostentación u objetivos secundarios. Pero en 2 Cor 8: 2; 2 Corintios 9:11, 2 Corintios 9:13, la palabra parece tener un sentido de liberalidad, y este puede ser el significado aquí. "Uti Deus dat, Jac. 2 Corintios 1:5" (Bengel). En el 'Pastor de Hermas' (escrito, se supone, a más tardar en la primera mitad del siglo II) ἁπλῶς se explica de la siguiente manera: Πᾶσιν ὑστερουμένοις δίδου ἁπλῶς μὴ διστάζων τίνι δῷς ἠ τίνιίᾶ δσιί ι Mandato 2.). Posiblemente esto dé la verdadera concepción original, de la cual se derivaría la de la liberalidad general. [La idea de que los almoners de la Iglesia, en lugar de los que dan limosna, están destinados, a saber. los diáconos (Hechos 6:3, seq.), son inconsistentes con el significado general del pasaje, como se explicó anteriormente. Además, μεταδιδόναι significa en otro lugar renunciar a lo que es propio, no distribuir los fondos de los demás. Se podría haber esperado have διαδιδούς en este último caso (cf. Hechos 4:35). ] El que gobierna (ὁ προιστάμενος) significa, según nuestra opinión todo el tiempo, cualquiera en una posición de liderazgo, con autoridad sobre los demás; y no, como algunos han pensado, exclusivamente los presbíteros. Tales no deben presumir en su posición de superioridad para relajarse con celosa atención a sus deberes. El que muestra misericordia (ὁ ἐλεῶν) es alguien que es movido por el Espíritu para dedicarse especialmente a las obras de misericordia, como visitar a los enfermos y socorrer a los angustiados. Tal persona no debe permitir que la austeridad o la tristeza del comportamiento estropeen la dulzura de su caridad. Sobre el tema general de estos regalos para varias administraciones (cf. 1 Corintios 12:1., Seq.; 1 Corintios 14:1.; Efesios 4:11, seq.) Es Hay que observar que en el período apostólico, aunque los presbíteros y los diáconos, bajo la superintendencia general de los apóstoles, parecen haber sido nombrados en todas las Iglesias organizadas para la ministración ordinaria (Hechos 11:30; Hechos 14:23; Hechos 15:2, seq.; Hechos 16:4; Hechos 20:17; Hechos 21:18; Filipenses 1:1 ; 1 Timoteo 3:1. l, 8; 1 Timoteo 5:17; Tito 1:5), sin embargo, había otras agencias espirituales en actividad, reconocidas como divinamente empoderadas. Los "profetas y maestros" en Antioquía (Hechos 13:1) que, movidos por el Espíritu Santo, separaron y ordenaron a Bernabé y Saúl para el ministerio apostólico, no parecen haber sido lo que ahora deberíamos llamar el clero regular del lugar, pero las personas, ya sea en cualquier oficina definida o no, divinamente inspiradas con los regalos de προφητεία y διδασκαλία. Del mismo modo, el nombramiento de Timothy para el cargo que se le encargó llenar, aunque fue formalmente ordenado por la imposición de manos del propio San Pablo (2 Timoteo 1:6) y de los presbíteros (1 Timoteo 4:14), parece haber estado acompañado, tal vez sancionado, por la profecía (1 Timoteo 4:14). Las personas así inspiradas divinamente, o se supone que lo son, parecen, con el paso del tiempo, haber visitado las diversas Iglesias, reclamando autoridad, algunas, al parecer, incluso la autoridad de los apóstoles; el término "apóstol" no se limita entonces exclusivamente a los doce originales; de lo contrario, Barnabas no podría haber sido llamado uno, como él es (Hechos 14:14), o incluso el mismo Paul. Pero tales reclamos de inspiración no siempre fueron genuinos; y contra los falsos profetas encontramos varias advertencias (cf. 2 Corintios 11:3, seq.; Gálatas 1:6, seq.; Gálatas 3:1; 1 Juan 4:1, seq.; 2 Juan 1:10; Apocalipsis 2:2). Aún así, estas agencias y ministerios extraordinarios, además del ministerio ordinario de los presbíteros y diáconos, fueron reconocidos como parte del orden Divino para la edificación de la Iglesia, mientras continuaran los carismas especiales de la era apostólica. Después, como es bien sabido, el episcopado, en el sentido posterior de la palabra que denota una orden por encima del presbiterio general, sucedió al apostolado, aunque cuán pronto este sistema de gobierno de la Iglesia se volvió universal sigue siendo un tema de controversia. Sin embargo, se desprende de 'La enseñanza de los doce apóstoles' (Διδαχὴ τῶν Δώδεκα Ἁποστόλων), recientemente revelado por el arzobispo Bryennius (cuya fecha parece haber sido hacia fines del primer siglo o principios del segundo ), que el sistema anterior y menos regular continuó, al menos en algunas regiones (no se deduce que fuera así en todas partes), después de la muerte de los apóstoles originales. En este documento temprano e interesante, mientras se dan instrucciones para la ordenación (o elección; la palabra es χειροτονήσατε, lo mismo que en Hechos 14:23) de obispos y diáconos en las diversas Iglesias, no hay alusión a un episcopado de un orden superior por encima de ellos, pero con una marcada mención de maestros, apóstoles y profetas (especialmente los dos últimos, a los apóstoles también se les habla como profetas), que parecen haber sido itinerantes, visitando las diversas Iglesias de vez en cuando , y reclamando autoridad como "hablando en el Espíritu". A estos profetas se les debe pagar una gran deferencia; deben ser mantenidos durante su estadía; se les debe permitir celebrar la Eucaristía en las palabras que quieran (cf. 1 Corintios 14:16); mientras hablan en el Espíritu, no deben ser probados ni probados (οὐδὲ διακρινεῖτε; cf. δια κρίσεις πνευμάτων, 1 Corintios 14:10; y οἱ ἄλλοι διακρινέτωσαν, Rom 14: 1-2, tt: 29, 1-2: 1: 3, riesgo: Rom. corrida de blasfemia contra el Espíritu Santo. Aún así, entre estos itinerantes a menudo puede haber falsos profetas, y las Iglesias deben ejercer su juicio al probarlos. Si enseñaron algo contrario a la doctrina recibida; si se quedaban por mantenimiento sin trabajar por solo dos días; si pidieran en el Espíritu bienes mundanos para sí mismos; si su forma de vida no fuera lo que debería ser; eran falsos profetas y para ser rechazados, de manera similar, en el 'Pastor de Hermas' se dan instrucciones similares para distinguir entre verdaderos y falsos profetas, entre aquellos que tenían τὸ Πνεῦ , α τὸ Θεῖον y aquellos cuyo πνεῦμα fue ἐπίγειον (mandato 11.). E incluso en las 'Constituciones Apostólicas' (una compilación que se supone data de mediados del siglo III al siglo IV) hay un pasaje que corresponde a lo que se dice en la Enseñanza sobre la distinción entre profetas o maestros verdaderos y falsos que podría visitar iglesias (Rom 7: 1-25: 28). La Enseñanza parece denotar un estado de cosas, después del período apostólico, en el que se creía que los carismas especiales de ese período todavía estaban en actividad, aunque con dudas crecientes sobre su autenticidad en todos los casos. Como se ha dicho anteriormente, no se sigue que este orden de cosas continuara en todas partes en el momento de la recopilación de la Enseñanza; pero que así fue, en cualquier caso en algunas partes, parece evidente; y, por lo tanto, se arroja algo de luz sobre el sistema de cosas aludidas en las Epístolas apostólicas. Es bastante consistente con la evidencia de la Enseñanza suponer que en las Iglesias que habían sido organizadas por San Pablo u otros apóstoles verdaderos, el orden más establecido del gobierno que poco después se hizo universal, y la transición a la cual parece estar claramente marcada. en las epístolas pastorales, ya prevaleció.

Varias advertencias, aplicables a todos; encabezado por la inculcación del principio omnipresente del amor.

Que el amor no sea fingido (así se expresa en otra parte elsewhereνυπόκριτος en la Versión autorizada, cf. 2 Corintios 6:6; 1 Timoteo 1:5; 2 Timoteo 1:5; 1 Pedro 1:22). Aborrecer (literalmente, aborrecer) lo que es malo; adherirse (literalmente, partir) a lo que es bueno. Los participios ἀποστυγοῦντες, etc., aquí y después, pueden entenderse como ligeramente imperativos. O tal vez el apóstol los conectó en sus pensamientos con ἡ ἀγάπη ἀνυπόκριτος, como si hubiera dicho: Amaos sin fingir.

Romanos 12:10

En el amor fraternal (φιλαδελφίᾳ) se amablemente afecto (φιλόστοργοι) el uno al otro (φιλαδελφία, que expresa el amor de los cristianos entre sí, es una forma especial o manifestación de general ἀάπη. En ella debe haber siempre el calor del afecto familiar, στοργή ); en honor prefiriéndose el uno al otro; literalmente, de acuerdo con el sentido propio de προηγούμενοι, tomando el liderazgo el uno del otro en honor, es decir, en mostrar honor, en lugar de equivalente a ἀλλήλους ἡγούμενοι ὑπερέχοντας ἑαυτῶν en Filipenses 2:3.

Romanos 12:11

En los negocios (más bien, diligencia) no es perezoso; en espíritu ferviente (tenemos que ver con nuestra fuerza lo que sea que encuentre nuestra mano; sí, con fervor ferviente); sirviendo al Señor Para τῷ Κυρίῳ, (el Señor), algunos manuscritos tienen τῷ καιρῷ (el tiempo o la oportunidad), cuya lectura es preferida por algunos comentaristas porque es menos probable que haya sido instituida para el familiar τῷ Κυρίῳ que viceversa . Pero τῷ Κυρίῳ es mejor soportado, y tiene un significado obvio, vie. que en el desempeño celoso de todos nuestros deberes debemos sentir que estamos sirviendo al Señor.

Romanos 12:12

En la esperanza regocijo; en tribulación duradera; en oración continua instantánea; comunicar a las necesidades de los santos (es decir, cristianos); dado a (literalmente, persiguiendo) la hospitalidad. Bendice a los que te persiguen: bendice y no maldigas. En Romanos 12:14 la forma de la amonestación pasa de participios a imperativos directos, una orden positiva de Cristo siendo aducido. En Romanos 12:15 la forma admonitoria más suave de en el infinitivo se retoma, pasando a participios, como antes en Romanos 12:16.

Romanos 12:15

Alégrate con los que se alegran, y llora con los que lloran. Tener la misma mente uno hacia el otro (denotando buenos sentimientos mutuos y unanimidad de sentimiento; no, por supuesto, un acuerdo de opinión sobre todos los temas). No te preocupes por las cosas altas, pero condesciende a (literalmente, ser llevado con) hombres de baja categoría. Es una cuestión de si τοῖς ταπεινοῖς no debe entenderse como neutro, para que corresponda con τὰ ὐψηλὰ; el significado es que, en lugar de ser ambiciosos, deberíamos dejarnos llevar voluntariamente a las esferas más bajas de utilidad a las que se nos puede llamar. La principal objeción a este punto de vista es que el adjetivo ταπεινὸς no se aplica en otras partes a las cosas, sino a las personas. No seas sabio sobre tu propia presunción. Recompensar a ningún hombre mal por mal. Proporcione (en el sentido de previsión) cosas honestas (o justas u honorables) a la vista de todos los hombres. Esta es una cita de Proverbios 3:4, donde está la LXX. tiene, Προνοοῦ καλὰ ἀνώπιον Κυριόυ καὶ ἀνθρώπων. No solo debemos hacer lo que sabemos que es correcto a la vista de Dios, sino también tener en cuenta la opinión que otros hombres tomarán de nuestra conducta; no debemos dar una causa justa para que nuestro bien sea malvado (cf. Proverbios 3:16 y 1 Pedro 2:12).

Romanos 12:18

Si es posible, por mucho que se encuentre en ti, vive en paz con todos los hombres. No se vengan, amados, sino den lugar a la ira. El pensamiento en Romanos 12:19 parece seguir lo que precede. A veces puede ser imposible estar en paz con todos; pero en cualquier caso, no aumenten la amargura al vengarse. Dar lugar a la ira (τῇ ὀργῇ), ha sido interpretado por algunos como que debemos dar alcance a la ira de nuestro enemigo, en lugar de exasperarnos para resistirla (cf. Mateo 5:39, etc. ) Pero no ha habido ninguna referencia particular a un adversario iracundo. Otro punto de vista es que nuestra propia ira está destinada, a lo que debemos permitir que pase tiempo antes de seguir su impulso; δότε τόπον siendo tomado como equivalente al espacio de datos en latín; y esta interpretación se adapta al sentido habitual de δότε τόπον. Por lo tanto, no está implícito que la caída de la venganza Divina sobre nuestro enemigo debe ser nuestro deseo y propósito, sino solo esto: que, si se debe castigar, debemos dejar que el Dios justo lo inflija; no nos corresponde hacerlo. Y esta interpretación se adapta a lo que sigue inmediatamente. Porque está escrito, la venganza es mía; Pagaré, dice el Señor (Deuteronomio 32:35, citado libremente del hebreo, pero con las palabras ἐκδίκησις y ἀνταποδώσω como se encuentran en la LXX. El hecho de que la misma forma de cita también ocurra en Hebreos 10:30 parece mostrar que era uno en uso actual). Pero (así que en lugar de por qué, como en la Versión Autorizada) si tu enemigo tiene hambre, aliméntalo; si tiene sed, dale de beber; porque al hacerlo, echarás carbones de fuego sobre su cabeza. Todo este versículo es de Proverbios 25:21, Proverbios 25:22, donde se agrega, "y el Señor te recompensará". Se ha discutido mucho sobre lo que se entiende por "brasas de fuego", tanto en la cita original como en la de San Pablo. Sin lugar a dudas, la expresión en sí misma, en vista de su significado habitual en el Antiguo Testamento, sugiere solo la idea de la venganza divina (ver Salmo 18:12; Salmo 120:4; Salmo 140:10; y especialmente 2 Esdras 16:53. Cf. también Salmo 11:6; Habacuc 3:5); y esto especialmente cuando ocurre aquí casi inmediatamente después de "La venganza es mía". Por lo tanto, Crisóstomo y otros Padres, así como algunos modernos, han entendido que, al acumular beneficios para nuestro enemigo, agravaremos su culpa y lo expondremos a un castigo más severo de Dios. Pero seguramente es increíble que el apóstol haya tenido la intención de sugerir tal motivo de beneficencia; y todo el tono del contexto está en contra, incluido el de Proverbios 25:21, que sigue. Jerome vio esto, escribiendo: "Carbones igitur congregabis super caput ejus, non in maledictum et condenationem, ut plerique existimant, sed in correctem et poenitudinem". Pero si las "brasas de fuego" significan el juicio Divino sobre nuestro enemigo, no hay nada que sugiera un propósito correctivo. La opinión, sostenida por algunos, de que se pretende el efecto suavizante del fuego sobre los metales, es apenas sostenible. Acumular carbones de fuego sobre la cabeza de una persona sería una forma poco natural de denotar el ablandamiento de su corazón. Es más probable la visión que conserva la idea de que las brasas de fuego llevan consigo, como en otros lugares, la del castigo y la imposición del dolor, pero considera el dolor como la vergüenza y la compulsión, lo que puede inducir a la penitencia. Esta parece ser la vista más generalmente recibida. Sin embargo, es una pregunta si tal efecto está definitivamente en la opinión del escritor. Puede querer decir simplemente esto: los hombres en general desean vengarse de sus enemigos, expresados proverbialmente al amontonar carbones de fuego en la cabeza. ¿Tienes un enemigo? Hazle bien. Esta es la única venganza, las únicas brasas de fuego, permitidas a un cristiano. Luego sigue naturalmente, no seas vencido del mal, sino vence el mal con el bien.

HOMILÉTICA

Sacrificio y adoración cristiana.

Al comenzar la parte práctica de esta Epístola, San Pablo adopta un tono de persuasión gentil y afectuosa. Podría haberse dirigido a sus lectores como discípulos, y haber usado hacia ellos el lenguaje de la autoridad y el mando. Pero, por el contrario, los llama sus "hermanos", y los "suplica", les suplica que empleen los llamamientos del amor para hacer cumplir los preceptos del deber. Al mismo tiempo, su lenguaje implica que el cumplimiento de sus advertencias no es un asunto opcional e indiferente. Les suplica porque son hermanos y porque tiene derecho a esperar que no solo escuchen con respeto, sino que obedezcan con prontitud. Antes de entrar en los deberes específicos de la vida cristiana, y representar en detalle el carácter cristiano, el apóstol exhibe en este versículo el principio general y completo del cristianismo práctico. Como hombres religiosos, estos cristianos romanos deben, por supuesto, ofrecer un sacrificio y un servicio de adoración. Y aquí se les dice que la presentación a Dios de ellos mismos es el único gran acto en el que todos los actos específicos de obediencia se resumen e involucran. Que entren en el templo de Dios y traigan consigo un sacrificio vivo; que se unan para ofrecer al cielo una adoración razonable y espiritual; porque con eso el Padre estará muy complacido.

I. Considere EL MOTIVO QUE EL APÓSTOL INSTA para inducir a la consagración. "Por las misericordias de Dios". Para cada mente sensible y apreciativa, este es un motivo convincente. Las misericordias de Dios han sido, y son, tan variadas, tan adecuadas para nuestro caso, tan infalibles, que no podemos meditar sobre ellas sin reconocer el reclamo que constituyen sobre nosotros. La palabra usada aquí es peculiar; el apóstol habla de la piedad, la compasión del Señor. Lenguaje que saca a relucir nuestra condición de dependencia, impotencia e incluso miseria, y saca a relucir también la condescendencia y la bondad amorosa de nuestro Padre celestial. Hay, sin duda, una referencia especial a los favores espirituales que se han descrito de manera tan completa y poderosa en la parte anterior de la Epístola. Las misericordias de Dios no son tan aparentes como en la redención; y el pecado humano requiere una gran salvación. Al exhibir la maravillosa interposición de la gracia divina en nombre de la humanidad pecadora, al explicar la obra reconciliadora de Cristo, al representar las inmunidades, los privilegios y las esperanzas de aquellos que reciben el evangelio, el apóstol ha sentado un buen fundamento para la súplica del texto. Las misericordias pueden despertar gratitud, porque son inmerecidas, soberanas y libres; y la gratitud en la mente del cristiano, que está bajo la influencia del Espíritu Santo, es un motivo sin orden. Y la gratitud a tal Dios, y por tales dones, solo puede ser un motivo para la virtud y la santidad.

II Considere LO QUE EL APÓSTOL NOS ENCUENTRA PARA PRESENTAR A DIOS. "Tus cuerpos". La comprensión vigorosa de San Pablo lo preservó de esa forma sentimental de religión que muchos, profesando ser sus seguidores, han adoptado y defendido. No servirá tratar a los hombres, considerarnos a nosotros mismos como poseedores solo de una naturaleza espiritual. Tenemos cuerpo y alma. Las experiencias espirituales más etéreas y extáticas no prueban que un hombre sea un verdadero cristiano. Dios requiere que el cuerpo, el alma y el espíritu sean consagrados a él. Porque la naturaleza corporal está destinada a expresar y manifestar el carácter, la vida espiritual, el hombre verdadero. Si el espíritu se renueva y purifica, el efecto de este trabajo Divino en el interior será evidente en la vida exterior. Así es que la nueva creación, que es la obra del Espíritu Santo, se extiende a toda la naturaleza y la vida. El cuerpo, por lo tanto, comparte la muerte al pecado, y la vida nueva a la justicia y la santidad. El cuerpo está consagrado al que ha redimido tanto el cuerpo como el alma; y sus miembros son empleados como armas o instrumentos, no de pecado, sino de justicia. No se puede suponer que el apóstol pretende que comprendamos que el servicio corporal solo es suficiente. Nada habría sido más extraño de toda su enseñanza, o del espíritu del Nuevo Testamento, que tal doctrina. Cristo nos ha enseñado que la adoración, para ser aceptable, debe ser en espíritu y en verdad; y San Pablo mismo nos ha asegurado que el ejercicio corporal no aprovecha nada, que la circuncisión no vale nada, sino una nueva creación. Al presentar nuestros cuerpos a Dios, ofrecemos las alabanzas de nuestros labios y el servicio de nuestras manos. El cuerpo es el instrumento del trabajo. La actividad diaria del cristiano está consagrada a su Dios redentor; y esto es así, sea cual sea el empleo al que la Providencia lo haya llamado. El cuerpo también es el agente del ministerio espiritual. En consecuencia, los esfuerzos especiales del cristiano por hacer el bien, su enseñanza y predicación, su ministerio a las necesidades de sus semejantes y su alivio de sus sufrimientos, sus viajes evangelísticos para buscar a los perdidos y proclamar el evangelio, todos son casos de su consagración del cuerpo y del alma a su Señor redentor.

III. Observe que dicha PRESENTACIÓN POR PARTE DEL CRISTIANO SE CONSIDERA COMO SACRIFICIO. De un estudio de las religiones de la humanidad, aprendemos que los sacrificios, tanto de los paganos como de los judíos, pueden considerarse como

(1) ofrenda, y

(2) propiciación.

Ahora, en lo que respecta a la expiación, la propiciación, nosotros, como cristianos, sabemos que ha habido un, y solo uno, sacrificio real y aceptable de este tipo: el sacrificio de sí mismo ofrecido al Padre por nuestro Señor Jesucristo. Esta era la sustancia de la que todo lo que había antes era simplemente la sombra, y que no puede repetirse ni imitarse. Pero en lo que respecta al homenaje de acción de gracias, adoración y obediencia, se nos enseña que esto se debe ofrecer a Dios continuamente (Hebreos 13:15, Hebreos 13:16). Es a este respecto que todos los cristianos son sacerdotes para Dios; todos, independientemente de la posición que ocupan en la Iglesia, o los servicios especiales que prestan en las congregaciones del Señor Jesucristo. El sacrificio judío, al que esta ofrenda perpetua se parece más, es la ofrenda quemada, que el adorador hebreo trajo a Jehová como expresión de su devoción personal y consagración al cielo, como la declaración pública de que le debía todo al Señor, y que no le retuvo nada de lo que poseía. Del mismo modo, los cristianos presentan sus cuerpos, toda su naturaleza y vida, al que se entregó por ellos. "Ustedes no son suyos; fueron comprados por un precio; por lo tanto, glorifiquen a Dios con sus cuerpos, que son suyos". De este sacrificio, en el que todos los cristianos se unen, el apóstol nos recuerda que posee tres cualidades.

1. Está viviendo. Los sacrificios que ofrecían los judíos eran criaturas vivientes o sustancias que por su naturaleza ministraban a la vida; y al ofrecer tales regalos, la adoración presentaba un símbolo de su propia vida. Pero los sacrificios ordinarios fueron asesinados; la vida se consumió en la ofrenda. La vida del cristiano no se pierde en ser presentada a Dios. Sin embargo, en la presentación hay muerte y vida. Se ha dicho: "Hay en cada sacrificio una muerte, y en este sacrificio una muerte al pecado, de la cual surge una nueva vida de justicia para Dios. Así, el sacrificio vivo es aquello en lo que, aunque la vida natural es no se pierde, se gana una nueva vida de santidad ". Qué privilegio es el nuestro, que se espera que traiga a Dios, no los cuerpos de animales brutos, no la sangre de toros y cabras, sino nuestros propios cuerpos, nuestro propio ser, nuestra naturaleza viva, y agradecidos y dispuestos a poner este sacrificio. sobre el altar de Dios!

2. Es sagrado. Los animales que se presentaron bajo la economía Mosaica, de acuerdo con las regulaciones prescritas, estaban libres de imperfecciones. Esta fue sin duda una ordenanza destinada a imprimir en la mente del adorador un sentido de la santidad del Ser al que se acercó. Todos los que oficiaban debían ser ceremonialmente limpios. La sustancia, de la cual estos símbolos eran la sombra, era la santidad, la pureza espiritual, la libertad de la iniquidad. No hay nada sobre lo que se ponga mayor énfasis que el requisito de que cada ofrenda a Dios sea tal que un Ser de perfecta pureza pueda aceptar. Un cuerpo rociado no es suficiente; Un corazón puro es la demanda del que es el Señor todo santo.

3. Y tal ofrenda es agradable a Dios. Esto, de hecho, puede inferirse de una consideración del carácter moral de Dios como un gobernador santo y amante de la verdad, que no puede soportar el disimulo y la hipocresía. Los iluminados entre los antiguos hebreos vieron con suficiente claridad que la pureza ceremonial y la corrección ritual no eran suficientes para asegurar la aceptación y el favor divinos. Y nadie que entre en la enseñanza de nuestro Salvador, y simpatice con el espíritu de su religión, puede dejar de discernir la necesidad de un sacrificio vivo y santo para complacer al Buscador de corazones y satisfacer los requisitos de Cristo.

IV. La ofrenda del cristiano se representa además como UN SERVICIO O ADORACIÓN RAZONABLE. Los revisores tienen, en el margen, "espiritual". Es un servicio prestado por la parte inteligente, razonable y espiritual de nuestra naturaleza. Aunque se presenta el cuerpo, la presentación del cuerpo es la expresión de la adoración espiritual interna. Porque la palabra significa "adoración" - "un acto externo de adoración religiosa". La adoración es una expresión universal de la naturaleza religiosa del hombre. Los paganos practicaban su ritual de ceremonia, sacrificio, oración, adoración; y la religión judía impuso un elaborado sistema de culto público. La superioridad de la adoración cristiana está marcada. La obediencia es la forma más alta y más aceptable de adoración que se puede ofrecer a Dios. Esta "adoración razonable" se distingue de la adoración que es meramente mecánica y formal. Se distingue de manera similar de todo culto sustitutivo. Es personal, no representativo; no por un sacerdote que adora a la congregación y profesa ofrecer sacrificios como su representante, sino por cada cristiano individual que tiene su propio tributo que ofrecer, su propio servicio que prestar.

SOLICITUD. El lenguaje del texto atrae a quienes descuidan o retienen este sacrificio, este servicio, y los reprocha como irracionales, ingratos, indefendibles, desobedientes, autodestructivos. Les insta a rendir lo que Dios pide, a través de Cristo, quien hace obediencia y alaba las ofrendas aceptables a Dios.

Transformación espiritual

El apóstol Pablo fue genial tanto en pensamiento teórico como práctico. La verdad y el deber eran igualmente sus temas. Podía introducir nuevas ideas en las mentes de los hombres, y eso con una fuerza que hacía que las ideas formaran parte de las mentes en las que fueron introducidas. Y, al mismo tiempo, podía mostrar la influencia de las ideas más grandiosas sobre las acciones más comunes y la vida más hogareña. Esta es una combinación de cualidades que no siempre se encuentran incluso en los hombres más grandes. Fue encontrado en Paul; y, en consecuencia, acudimos a él por las representaciones más elevadas de la verdad cristiana, por las exposiciones más elaboradas de la doctrina cristiana, y también por el consejo que necesitamos en circunstancias difíciles y las instrucciones que necesitamos en el desarrollo de la vida social e individual. Fue una gran concepción, aquello con lo que el apóstol frijol la parte práctica de este tratado. ¿Qué corazón devoto no arde, al tener esta concepción ante sí, con un ardiente deseo de realizarlo: presentar el cuerpo, el yo, el todo, un sacrificio vivo y santo a Dios? Pero luego viene la pregunta: ¿Cómo se hace? Y, de hecho, ¿qué es, precisamente y en realidad, lo que hay que hacer? El apóstol procede a mostrarnos. Y al traducir la noble idea del primer verso al lenguaje de la vida práctica, procede sabia y cuidadosamente, primero dándonos la regla general y la ley, y luego extrayendo de ella las aplicaciones especiales en deberes detallados de la moral cristiana. Al estudiar este capítulo, debemos volver sobre los grandes principios contenidos en el primer y segundo versículos. El principio es estéril sin los preceptos; los preceptos son sin vida, sin sabor e imposibles sin el principio. El verso contiene:

I. UNA DISUASIÓN; es decir, de conformidad con el mundo. El carácter humano y la vida son tratados como algo a ser formado y modelado por la voluntad personal. Se nos trata como seres responsables de la forma y la moda que impartimos al carácter y la vida. El apóstol no da por sentado que aquellos que viven en una comunidad cristiana deben, por supuesto y por necesidad, alcanzar el ideal divino. Hay una tentación, un peligro, contra el cual es prudente ser advertido. Fue, sin duda, más fácil de entender esta disuasión en los primeros días del cristianismo de lo que es ahora. "¡Este mundo!" "¡Esta era!", ¡qué plenitud, qué plenitud horrible de significado debe haber tenido esta expresión para un cristiano del primer siglo! No era el mundo material, por supuesto, sino el mundo de la sociedad humana, de la idolatría pagana, la sensualidad, la crueldad, el escepticismo y la desesperación, el mundo presente en la mente del apóstol. Satanás es llamado en el Nuevo Testamento "el príncipe de este mundo"; La población incrédula y no cristiana es designada como "los niños de este mundo". "El disputador de este mundo", "la sabiduría de este mundo", se aplica a lo que no es espiritual y es impío. La distinción entre el mundo pagano y la Iglesia de Cristo debe haber sido muy clara. Y ningún lector podría estar perdido para comprender el consejo de Pablo a los cristianos romanos de no ser moldeados de acuerdo con este mundo. Porque en Roma, quizás por encima de todos los demás lugares, este mundo era la amante reconocida y soberana de la sociedad humana. Y, de hecho, la comunidad cristiana en esta y en otras ciudades del imperio vivió una vida en contraste absoluto, manifiesto y entrometido con la vivida por la multitud de ciudadanos ambiciosos, amantes del placer, supersticiosos y cínicos, por a quienes fueron rodeados. Para hacer de esto un asunto práctico, preguntémonos: ¿Cómo se aplica esta disuasión a nosotros? ¿De qué mundo debemos tener cuidado? ¿Existe tal mundo en nuestra Inglaterra hoy? Nos encontramos con una opinión estrecha y prejuiciosa sobre estas preguntas. Algunas personas piensan que es mundano tener algo que ver con la política, especialmente por un lado; otros, para mezclarse con la sociedad en general; otros, interesarse por la pintura, la arquitectura, la música e incluso la literatura. A tales objeciones es suficiente responder que, al convertirse en cristiano, uno no deja de ser hombre, sino que aprende a poner en práctica los intereses y ocupaciones humanos los principios de la vida y el llamamiento más elevados. Debemos tener cuidado con las definiciones limitadas y meramente técnicas de "el mundo". En verdad, estar "formado según el mundo" es conformarse a prácticas pecaminosas y prevalentes. ¿Qué es la mundanalidad? Es injusticia, falsedad, impureza, avaricia, calumnia. Algunos de estos vicios y pecados se encuentran entre aquellos que son muy escrupulosos en preservar lo que llaman la línea entre la Iglesia y el mundo. Pero tenga en cuenta que una vida dedicada al engrandecimiento egoísta o al placer, una vida carente de amor y simpatía, es una vida mundana. La misma idea es habitada con urgencia por los otros apóstoles. John advierte: "No ames al mundo"; y Pedro requiere que los cristianos "no sean moldeados de acuerdo con sus deseos anteriores en su ignorancia".

II UNA DIRECCIÓN; es decir, a la renovación espiritual. Para que los seguidores de Cristo pudieran presentarse "un sacrificio vivo" a Dios, se les enseñó que deben convertirse en algo muy diferente de lo que habían sido en sus días incrédulos y no regenerados. La amonestación del apóstol es muy plena y fuerte.

1. Es un cambio. "¡Arrepentirse!" fue el primer mensaje Divino para los hombres, tanto del precursor como del Mesías. No podían ser cristianos, judíos o gentiles, hasta que cambiaran. La religión no puede halagar, aunque los sacerdotes sí.

2. Es para renovar. ¡Qué característico de la religión del Señor Jesús es este consejo! Tenemos un nuevo pacto y necesitamos una nueva naturaleza; necesitamos convertirnos en una nueva creación, para que podamos vivir en una novedad de vida, y así prepararnos para morar en los nuevos cielos y unirnos a la nueva canción. El cristianismo es un evangelio de renovación. El hecho implica el abandono y la muerte y la crucifixión de lo viejo: la vieja naturaleza, "el viejo hombre", como lo llama Pablo. Cristo toma al individuo, la sociedad, en la mano, y moldea todo desde el principio; implanta nuevos principios, nuevas leyes, nuevos objetivos, nuevas esperanzas. Él hace un nuevo hombre, una nueva humanidad. ¡Qué evangelio es! Invita a los hombres a dar la espalda a sus viejos y pecaminosos caminos, a abjurar de su viejo y pecaminoso ser; para entrar en un nuevo curso, para convertirse en una nueva creación. Aquí, seguramente, hay esperanza y promesa para los abatidos. La enmienda puede ser imposible, pero no la renovación y la regeneración; porque el Espíritu de Dios es el más poderoso de todos los poderes para transformar.

3. Es para una renovación mental, espiritual. Estamos invitados a una renovación, que no será meramente externa y corporal, sino que comenzará con el centro, la primavera y la raíz de nuestro ser. Hay sabiduría en esta disposición. Se origina en el Autor y Enmarcador de nuestro ser, que sabía lo que había en el hombre. Que se renueve el corazón y que la fuente se limpie, de ella saldrá agua dulce; y, si el árbol se hace bueno, se dará fruto maduro y sano. Nuestro Señor pide el corazón, y el corazón solo lo aceptará. "Renuévate", dice el apóstol en otra parte, "en el espíritu de tu mente". El Espíritu Santo imparte nuevos afectos, nuevos principios, nuevos deseos; anima a nuevas asociaciones e inspira con nuevos objetivos y esperanzas.

III. Una inducción; verbigracia. Siguiendo las instrucciones apostólicas, el cristiano demostrará cuál es la voluntad de Dios. Parece un motivo algo singular para presentar. Sin embargo, para un creyente en Dios, debe ser un motivo muy poderoso. La gran pregunta que interesa hoy a las mentes de los hombres es esta: ¿existen en el universo signos de la presencia y la energía, el carácter moral y el propósito consciente de la Deidad? ¿Existe, en una palabra, tal cosa como la voluntad de Dios? ¿Y si es así, qué es? Según el apóstol, el cristiano consagrado y obediente está en el camino para resolver esta cuestión en su propia experiencia. Parece casi presuntuoso proponer la prueba de la voluntad de Dios. El niño prueba el cálculo que ha hecho con cifras; el armero prueba el temperamento de la pistola o espada; el fabricante de acero, la fuerza del resorte; el maquinista, el poder de resistencia de su caldera. El buque se envía en un viaje de prueba; El electricista prueba su principio prácticamente en el funcionamiento de un ferrocarril. Entonces en el ámbito moral. El apóstol nos dice "prueba todas las cosas". Aun así, hablar de probar la voluntad de Dios parece maravilloso y apenas reverente. Pero debe tenerse en cuenta que Pablo habla de esa voluntad, no tanto de la acción de la mente divina, como de la ley divina de la vida humana, de esa voluntad que se hará en la tierra como en el cielo. Ahora, una cosa es mirar la voluntad divina como algo para admirar y reverenciar, y otra cosa para considerarla como algo que se debe hacer. Y al hacerlo, nosotros, como cristianos, lo demostramos; descubrimos por nosotros mismos qué es, cuáles son sus cualidades. Es bueno. La vieja idea griega de lo que, en la vida moral, debe buscarse, se resumió en esta palabra: lo bueno, lo verdaderamente bueno, el bien supremo. Esto es equivalente a la naturaleza, expresada en la voluntad, del Supremo. Es aceptable o agradable. Es decir, la realización de la voluntad divina por parte del hombre es agradable para el que ha revelado la ley de la vida humana, y que se complace cuando su propia idea es adoptada y llevada a la práctica con vigor y simpatía. Es perfecto, sin admitir enmiendas, censuras ni mejoras. Alcanzarlo es alcanzar una altura moral por encima de la cual nada se eleva. La conexión entre la voluntad de Dios y la consagración y sacrificio recomendada en el verso anterior es obvia. Como dice el apóstol en otra parte: "Esta es la voluntad de Dios, incluso tu santificación". Al caminar como hijos de la luz, "demostramos lo que es aceptable para el Señor". Solo así nos mostramos a nosotros mismos para "comprender cuál es la voluntad del Señor". Entenderlo como una mera cuestión de teoría no tiene valor y es vano.

SOLICITUD.

1. El motivo de esta nueva vida se encuentra en el amor y el sacrificio del Redentor.

2. El poder para esta nueva vida se encuentra en las graciosas influencias del Espíritu Santo de Dios. Deje que este motivo tenga fuerza e influencia en su naturaleza; deja que se busque este poder para controlar, transformar y renovar tu vida.

Romanos 12:9, Romanos 12:10

Membresía en Cristo.

Los grandes principios establecidos al comienzo de este capítulo deben seguirse en la práctica. Pablo muestra cómo la consagración y la renovación deben manifestarse en la vida real, y cómo la voluntad de Dios debe ser probada prácticamente. Al hacerlo, tal vez porque está escribiendo a una Iglesia, y no a un individuo, primero trata las obligaciones del cristianismo social y muestra cómo los miembros de una hermandad deben actuar en asociación con los demás, en su Iglesia. vida. Sin embargo, no pierde de vista el hecho de que una congregación, una comunidad, está compuesta de individuos; en consecuencia, el mensaje que entrega lo entrega expresamente a "cada hombre que está entre ustedes". Su primera precaución es contra la autoexaltación y el elogio a sí mismo; Su primer consejo es la unidad y la consideración mutua. Esto es muy natural. porque los primeros cristianos eran muy pocos y, al ser tan decididamente distinguidos del mundo que los rodeaba, fueron arrojados a la sociedad de los demás, y su vida cristiana tenía tanto las ventajas como los peligros asociados a su carácter social.

I. EL ORGULLO ESTÁ CONDENADO Y LA SOBRIEDAD DE JUICIO CONJUNTA.

1. Esta fue una precaución y advertencia necesarias. Es una gran tentación de la naturaleza humana pensar demasiado bien de nosotros mismos. Los hombres son propensos a exagerar sus propias habilidades y méritos, y a atenuar sus propias faltas; y, al mismo tiempo, ¡ay! para depreciar los regalos y los desiertos de sus vecinos, y para magnificar sus fallas. Es la enfermedad del egoísmo, de la importancia personal, de la glorificación propia. En los viejos tiempos, los moralistas cristianos consideraban el orgullo entre los siete pecados capitales. Había una razón adicional para esta precaución apostólica en el caso de los primeros cristianos. Se les impartieron a muchos de ellos regalos muy notables y sorprendentes, en algunos casos de carácter milagroso. Dentro de los límites de estas sociedades, estos dones se tenían en alta estima y, a menudo, eran muy apreciados e incluso codiciados. Los poseedores de poderes sobrenaturales, dones de lenguas o de curación, pueden haber sido personas de no más que un carácter cristiano promedio, y pueden haber estado especialmente en peligro de ser hinchadas por el orgullo espiritual. Recordemos que casi no hay posesión o dotación que no brinde ocasión para el orgullo pecaminoso.

2. Hay una propiedad especial en la modestia, en la sobriedad de juicio sobre nosotros mismos. Lo que tenemos lo recibimos del Dador de cada buen regalo y de cada bendición perfecta. Nuestra "medida de fe" la otorgó. ¿Quién, entonces, nos hizo diferir? De hecho, ¿qué somos, los mejores de nosotros, sino pobres pecadores indefensos, salvados por la gracia soberana? Cuanto más reflexionemos, más veremos cuán irracional, indefendible y absurdo es complacer sentimientos de importancia personal y autoestima. La humillación y la contrición son mucho más apropiadas para todos.

3. Esta es una advertencia fácil de interpretar mal. Las profesiones poco sinceras de humildad son repugnantes para el Buscador de corazones; Sin embargo, hay razones para creer que son frecuentes. Hay un "orgullo que simula la humildad" Y hay quienes deben ser puestos en guardia contra la despreciación indebida de sí mismos y sus habilidades; tales personas hacen poco bien, porque tienen una convicción arraigada de que no tienen poder para el servicio. Es deseable, ni descuidar un talento, ni ser bestia de los cinco.

4. Tenemos un ejemplo de la virtud de la sobriedad en el propio caso de Pablo. Incluso aquí, en lugar de ordenar o dictar, expresa su consejo con modestia: "Digo, por la gracia que me fue dada". No es que dudara de su autoridad apostólica, sino que renunciaba a cualquier mérito o reclamo personal. Porque podía hablar sinceramente de sí mismo como "el menor de los apóstoles"; "no digno de ser llamado apóstol"; "menos que el menor de todos los santos". Él, por lo tanto, puede decirse justamente que hizo cumplir sus preceptos con su propio ejemplo personal y vivo.

II La membresía en Cristo se muestra como la raíz de la humildad y la consideración mutua. ¿Cómo podemos admirar lo suficiente en el apóstol su hábito de sentar las bases de cada deber y virtud en Cristo? Para pensar modestamente en nosotros mismos, y amablemente y respetuosamente en nuestros hermanos cristianos, debemos tener en cuenta nuestra dependencia común del mismo Salvador y nuestra relación mutua entre nosotros. El principio aquí establecido era muy familiar para la mente de Paul; porque se presenta en varias de sus Epístolas, y se impone con gran belleza, y con cierta extensión, en la Primera Epístola a los Corintios.

1. Los cristianos son miembros comunes del Señor Cristo. El es la cabeza; la Divina Personalidad, revelándose a través del cuerpo. Él mismo había enseñado esta gran y preciosa doctrina. "Permanece en mí", dijo Cristo, "y yo en ti". Él habita e inspira a su cuerpo, la Iglesia, con su propio Espíritu amable y poderoso. Es su presencia la que da vida y orientación, energía y bendición al cuerpo. Ahora, si esto es así, seguramente es obvio que exaltarnos a nosotros mismos y despreciar a los demás es inconsistente con tal relación. ¿Podemos considerar con negligencia, o con desprecio, a aquellos que el Señor llama miembros de su propio cuerpo místico?

2. Hay diversidad entre los miembros del cuerpo espiritual. Como en el marco humano, así en la Iglesia, cada miembro tiene su propio cargo. En versos posteriores, Pablo explica cuáles son algunas de estas oficinas. Es un pensamiento instructivo, lecciones impresionantes de modestia y estima mutua, que Cristo tiene un uso para cada uno de nosotros. En lugar de preocuparse de que no tenga el regalo de su vecino, alégrese de que él lo tenga. En lugar de pensar tanto en su propio trabajo como para llenar todo el horizonte de su visión con lo que es suyo, ponga una mirada interesada y amable en el ministerio de su vecino. Casi todos los hombres son propensos a ser unilaterales. Reciba consejos inspirados: "Mire a cada hombre también sobre las cosas de los demás". Hay espacio en la Iglesia para el erudito cristiano, el filósofo cristiano, el predicador cristiano, el hombre de negocios cristiano, el hombre de ciencia cristiano, el trabajador cristiano; para aquellos que se entregan a la curación, a la educación, a la vida doméstica, al gobierno civil, a la mejora social; de hecho, hay espacio para todos los que Cristo ha llamado y calificado para su propio servicio. El gran Hacedor no ha creado dos iguales; que cada uno se contente con ser él mismo, ser exactamente lo que el Señor del cuerpo quería que fuera.

3. Hay unidad y armonía entre los miembros del cuerpo de Cristo. El punto de vista inspirado es este: no podemos ser todos de Cristo sin entrar en relación unos con otros, muy cercanos y vitales. La dependencia común de la Cabeza crea afectos mutuos y exige servicios mutuos. ¡Cuán destructiva es esta enseñanza de ese orgullo, del cual el apóstol disuade! La salud de cada miembro, y su eficiencia para el servicio, depende de la condición de los otros miembros del organismo y estructura espiritual. No es la uniformidad lo que se debe cultivar y esperar; Es la unidad orgánica, lo que implica la unidad en la diversidad. La subordinación a la única Cabeza, la morada del único Espíritu, producirá este resultado feliz. Así se asegura el crecimiento del cuerpo y la gloria de Cristo.

Romanos 12:6

Gracia y regalos.

Se presume que cada miembro no solo se abstiene de menospreciar o envidiar las oficinas de los miembros, sino que cumple su propia oficina. Y también se presume que, como no hay miembro en el cuerpo humano sin una función, así, en la sociedad cristiana, el Creador y el Señor han asignado a cada individuo un lugar para llenar, un trabajo que hacer y un servicio para prestar como bien como para recibir. En este pasaje exhaustivo, se presentan de manera explícita o implícita varios grandes principios.

I. LAS CUENTAS DE GRACIA DE DIOS PARA LOS REGALOS HUMANOS. Hablamos de los "dones" de nuestros semejantes y decimos de algunos que son "dotados", que "tienen talentos"; pero lo que está involucrado en este lenguaje no siempre viene a nuestras mentes. Sin embargo, si del Padre de las luces desciende cada buen regalo y cada bendición perfecta, seguramente los dones de intelecto y corazón, los dones de simpatía y ministración, son tan verdaderos y realmente de arriba, como lo son los que llamamos los dones de la Providencia. . El Redentor resucitado y glorificado otorga regalos a los hombres. El Espíritu Santo es dado, y la presencia de ese Espíritu imparte poder moral, adaptación e influencia. Libremente, y no de restricción, o debido a nuestro desierto, se da el Espíritu. Es nuestro recibir con gratitud y usar con fidelidad; pero nuestra recepción y empleo solo son posibles a través de la gracia Divina y la liberalidad.

II LOS RECURSOS INFINITOS DE DIOS SUMINISTRAN LA NECESIDAD DEL COLECTOR DEL HOMBRE. Bien podemos admirar la bondad de nuestro Padre en el cielo, en el otorgamiento de sus dones; su generosidad, manifestada en la difusión universal de esos dones; y su sabiduría, conspicua en su infinita variedad. Dios ha creado al hombre con muchas necesidades, y ha constituido una sociedad humana que "nadie vive para sí mismo"; que somos mutuamente dependientes uno del otro para todo nuestro conocimiento, felicidad y medios de utilidad. Toda congregación de cristianos puede considerarse como una colección de necesidades espirituales, así como de necesidades más obvias y físicas. Los jóvenes necesitan ser enseñados y entrenados; los engañados necesitan ser recuperados; los débiles necesitan ser confirmados; los tristes necesitan ser consolados; lo presuntuoso necesita ser reprimido; el petulante y el pendenciero necesitan ser corregidos; los inexpertos necesitan ser asesorados. Estos y otros casos solo pueden satisfacerse mediante una disposición inagotable en cantidad y de carácter exquisitamente adaptado. En este y otros pasajes paralelos, el apóstol se complace en detenerse en la inmensidad y variedad de los recursos que el Señor de todos los lugares pone a disposición de su pueblo. De hecho, es un pensamiento encantador: "Todas las cosas son tuyas", etc.

III. LA OBRA DE LOS CRISTIANOS EN ESTE MUNDO ES CUMPLIR UNA CONFIANZA DE DIOS. Vivimos, no ciertamente para buscar nuestro propio placer, no ciertamente para responder a cada impulso social pasajero, ni siquiera para desarrollar nuestra propia naturaleza y cultivar nuestros propios poderes. Estamos llamados a tener una visión más elevada de la vida y sus oportunidades. Como lo expresa San Pedro: "Según cada uno ha recibido un don, ministrándolo entre ustedes, como buenos administradores de la múltiple gracia de Dios". Es bueno para los jóvenes y los no formados estar bajo el control de una mente y voluntad humanas superiores, y así dar forma a la vida para asegurar la aprobación y elogio de un maestro, un líder. ¡Cuánto mejor para todos nosotros vivir como aquellos cuya fidelidad está probando el Maestro en el cielo y que son responsables ante él! Cuando leemos los dones de Dios, no debemos inferir que los poseemos absolutamente, en el sentido de que es nuestra opción usarlos o descuidarlos, que tenemos la libertad de tratarlos de otra manera que no sea un fideicomiso sagrado. Por el contrario, "cada uno de nosotros debe rendir cuentas de sí mismo a Dios". Los talentos que el Señor ha confiado a sus siervos son para ellos, de modo que los empleen para que, cuando venga en juicio, puedan rendir cuentas con alegría y no con

IV. TODOS LOS CRISTIANOS SON LLAMADOS A USAR SUS REGALOS PARA EL BENEFICIO DE SUS SIGUIENTES. Es observable que cada advertencia en este pasaje hace referencia a los beneficios que se deben conferir a otros. El cristiano está llamado a mirar, no sobre sus propias cosas, sino también sobre las cosas de los demás. Esta es la lección que el cristianismo ha estado inculcando desde el principio; y la sociedad moderna está endeudada, lo que no siempre se reconoce franca y plenamente. Algunos sistemas modernos de moralidad y esquemas de vida humana, como el positivismo, hacen que toda la religión consista en vivir para los demás (altruismo). Pero es vano criar una superestructura sin primero sentar las bases. Para inducir y mantener una vida desinteresada, es necesario comenzar con los consejos de Dios; sentir el único motivo sagrado de la cruz de Cristo, buscar la guía y la ayuda del Espíritu de Dios. Al mismo tiempo, la generosidad y la benevolencia abnegada son una gran evidencia de una naturaleza renovada y de la acción del principio cristiano.

V. LA MINISTRACIÓN CRISTIANA NO ESTÁ CONFINADA EN NINGUNA CLASE, PERO SE DEVOLUCIONA EN TODA LA IGLESIA. El apóstol no está escribiendo a los oficiales de la sociedad en Roma, sino a todos en la ciudad, que son "amados de Dios y llamados a ser santos". Los deberes aquí enumerados se difunden entre la comunidad, entre quienes los dones necesarios para su cumplimiento se distribuyen con gracia y sabiduría. Hay una tendencia traviesa en la naturaleza humana a hacer el bien por el diputado. De hecho, es correcto que un hombre no se entrometa con el trabajo que no es suyo; pero algunos, que profesan actuar según este principio, no solo descuidan los negocios de otras personas, sino que descuidan los suyos. Es posible que no esté dotado de mucho poder de enseñanza, pero puede mostrar misericordia. Es posible que tenga poco que dar, pero puede, si ejerce su don, demostrar que puede consolar y simpatizar. En cualquier caso, no caigamos en el error de suponer que, porque no podemos hacer todo, por lo tanto, no podemos hacer nada. Una de las desventajas de asistir a un ministerio profesional es esta: muchos suponen que es asunto exclusivo del clero atender al consuelo de los santos y trabajar para la evangelización del mundo. El hecho es que, dondequiera que se haya otorgado el obsequio y se haya brindado la oportunidad para su ejercicio, allí radica la responsabilidad y allí se requiere el servicio.

SOLICITUD.

1. Preguntémonos: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

2. Cultivemos el espíritu de respeto y consideración mutuos como compañeros de Cristo.

3. Cooperemos para los grandes fines que la Divina Cabeza de la Iglesia ha puesto ante nosotros, a saber. El aumento y la armonía del cuerpo de Cristo.

Romanos 12:6

Regalos

(segunda homilía). Al enumerar los diversos dones impartidos por el Señor a su Iglesia, los diversos servicios que sus miembros están llamados a prestarse unos a otros, escribe el apóstol para siempre. En las congregaciones primitivas había personas dotadas de dones especiales y sobrenaturales; pero estos, con una excepción, el apóstol no incluye en este instructivo catálogo; prefiere optar por dejar constancia de su propio juicio sobre las gracias y las calificaciones necesarias, a lo largo de todas las épocas, para la edificación de la Iglesia y la evangelización de la humanidad. Observamos-

I. REGALOS INTELECTUALES E INSTRUCTIVOS. La verdad es el gran regalo y depósito confiado por la Cabeza de la Iglesia. La verdad primero es aprehendida y apropiada; y luego, como resultado natural, se comunica y propaga. Y esto se ha hecho y se hace de varias maneras.

1. Por profecía. Esto es, en el sentido más estricto del término, un regalo sobrenatural; la palabra designa el poder de pronunciar la mente y la voluntad de Dios, e implica una iluminación especial desde arriba. Hay rastros, en el Libro de los Hechos, de la existencia y el ministerio de tal clase, que anunciaron con autoridad la voluntad del Cielo, y a veces predijeron eventos por venir. Podemos considerar justamente a los apóstoles como ellos mismos proféticamente dotados; para que nosotros, y toda la Iglesia, seamos beneficiados por la impartición de este don.

2. Por la enseñanza. El cristianismo es una religión de enseñanza, y compromete a cada generación los deberes sagrados de instruir a la raza siguiente, y asigna a los iluminados el oficio de evangelizar a aquellos que están en la oscuridad espiritual y la ignorancia. Cuando el Hijo de Dios se encarnó, condescendió a vivir la vida de un Maestro; y cuando comprometió con sus apóstoles la confianza final, les ordenó que salieran y enseñaran a todas las naciones. En la Iglesia primitiva se magnificó el oficio del maestro; y fue un mal momento para el cristianismo cuando el maestro se convirtió en sacerdote. Es cierto que no todos los cristianos tienen las calificaciones del maestro. Sin embargo, hay una gran cantidad de poder de enseñanza en muchas congregaciones cristianas, que debe ser llamado, santificado y empleado en la santa causa de la religión.

3. Por exhortación o consuelo. La enseñanza apela al entendimiento; exhortación al corazón, la conciencia, la voluntad. Se nos recuerda que la naturaleza humana se alcanza de varias maneras. La enseñanza sola puede volverse aburrida y mecánica; La exhortación, a menos que se base en un sonido, una instrucción sobria, es insípida y poco práctica. Es en la combinación de los dos que un ministerio espiritual alcanza su perfección.

II REGALOS PRÁCTICOS Y ADMINISTRATIVOS.

1. Por ministerio parece entenderse todo servicio práctico. A los diáconos o ministros de las primeras iglesias se les encomendó sin duda el cargo de los pobres y la administración de los asuntos seculares de la comunidad cristiana; sin embargo, su servicio parece haber sido variado y general, y solo estaba limitado por sus propios poderes y las diversas oportunidades de sus vidas. El apóstol aquí especifica varias formas de ministerio, como muestras del resto, y como de particular interés y valor.

2. Estos regalos pueden tomar la forma práctica de gobierno. El gobierno es una idea divina, como lo es la enseñanza; y sin reglas, de alguna forma y hasta cierto punto, ninguna sociedad de seres humanos imperfectos puede mantenerse unida. Hay orden y gobierno en la Iglesia, que no responde a los fines de su Fundador y no produce una impresión correcta en el mundo, a menos que se mantenga la decencia, el orden y la armonía. Debe haber una regla en el Estado, que es un organismo en el que la cabeza debe dirigir y controlar a los miembros. Y debería haber orden y ley en el hogar, que debería ser la Iglesia en miniatura.

3. Algunos poseen el don, y se les confía el privilegio de dar, de la liberalidad. Es obvio que es correcto considerar esto como una consecuencia apropiada de recibir del Cielo. "Libremente habéis recibido; da libremente". Los regalos pueden ser para el alivio de los pobres y necesitados, o para la promoción de la evangelización. En cualquier caso, aquí se nos enseña que dar debe ser con sencillez, sin ostentación y con un solo ojo para la gloria de Dios.

4. Estrechamente relacionado con este regalo es el de mostrar misericordia. Ya sea en ministraciones a ancianos, enfermos y moribundos, en la liberación o rescate de cautivos, en la instrucción de los jóvenes, o en la recuperación de los degradados y los perdidos, siempre ha habido, y todavía hay, abundante espacio en la sociedad humana pecaminosa para mostrar misericordia. Se nos advierte que este don, el de la compasión y la bondad, debe ejercerse con alegría. Debe haber un sentido de la dignidad y el privilegio de ser llamado a una vocación tan parecida a Cristo, tan parecida a Dios. No de mala gana, ni siquiera por un estricto sentido del deber, simplemente; pero con el espíritu del Divino Médico, el Divino Libertador, los seguidores de Jesús deberían participar en estas ministraciones sagradas y hermosas.

"Amor sincero".

La vida de iglesia es muy importante; pero la vida humana es más amplia y más importante aún. En la primera edad, y cuando las comunidades cristianas eran pocas, pequeñas y perseguidas, la vida que llevaban los seguidores de Jesús era muy común y muy distinta de la del mundo. No podemos sorprendernos de que muchos de los consejos y mandatos apostólicos se refirieron a la conducta de los miembros de la Iglesia entre ellos y entre ellos como relacionados con sociedades realmente existentes. Aún así, se dieron muchas advertencias a los cristianos como hombres y mujeres que se mueven más o menos en la sociedad en general. Se les ordenó "honrar a todos los hombres", "caminar en sabiduría hacia los que no tienen". Entonces, en este capítulo práctico, cuando Pablo ha instruido a los cristianos romanos en sus deberes mutuos como miembros de una sociedad, y ha mostrado cómo se debe cumplir con cada ministerio, cómo se debe cumplir cada cargo y cómo se debe cumplir cada don empleado, procede a consejos más generales. Describe el espíritu que debe mostrarse en la relación común de la vida, tanto entre ellos como en su asociación con el mundo no cristiano. La primera y principal de sus exhortaciones es la del amor fraternal y la bondad. Porque todos los preceptos además son simplemente el desarrollo de esa ley divina de la caridad que se designa como "el vínculo de la perfección".

I. Considere EL PRINCIPIO Y MOTIVO DIVINO DE LA BENEVOLENCIA Y EL AMOR CRISTIANOS. A veces se nos dice que la buena voluntad mutua se desarrolla en una sociedad establecida, que se considera ventajosa para todos y preferible a la sospecha, la desconfianza y la malevolencia. Pero el hecho es que esto es una cuestión de carácter individual, y que en sociedades muy primitivas se encuentran cristianos que son superiores a la malicia y al odio que prevalecen a su alrededor; mientras que en las comunidades más civilizadas hay multitudes que prefieren su propio placer e interés a todos los demás. El cristianismo nos revela el verdadero principio de la fraternidad universal, basándolo en la Paternidad de Dios y la redención de Cristo. El apóstol del amor, San Juan, nos dice que "Dios es amor", y hace de esto el motivo del cristiano para el amor de su hermano. Y Pablo, escribiendo a los efesios, dice: "Camina en amor, así como Cristo también nos amó, y se entregó por nosotros, una ofrenda y un sacrificio a Dios". Y aquí los preceptos del apóstol deben tomarse junto con lo que precede en esta Epístola, y debe recordarse que la súplica es impulsada "por las misericordias de Dios". Todos los deberes terrenales tienen un origen celestial. La religión está diseñada para gobernar todo nuestro espíritu y vida. El hombre que cree en el amor infinito, en el corazón paternal de Dios, que cree que Dios envió a su Hijo para salvarnos del odio y de todos los demás pecados, tiene una raíz para sus disposiciones renovadas y sus hábitos cambiados de considerar y tratar su criaturas compañeras; se vuelve natural para él vivir una vida de amor.

II EL AMOR IMPLICA TODA LA VIRTUD Y ES EL COMPENDIO DE LA LEY MORAL. Tenemos la autoridad incuestionable de nuestro Señor para esta visión del amor; porque Jesús aprobó el resumen de todos los deberes, de todo el Decálogo, en ambas tablas, en los dos preceptos, "Ama a Dios" y "Ama a tu prójimo". Donde hay amor verdadero, el vicio y el crimen son desterrados. Y toda virtud y gracia puede considerarse en la práctica como el fruto de esta planta. Incluso la justicia, la primera de las virtudes, no está por encima de esta alianza; porque ¿cómo podemos equivocar a quienes amamos? Es así que debemos explicar la exhortación, con la cual se cierra el versículo 9, que viene en este lugar. El mal es odio, y por lo tanto es aborrecido; el bien es amor y, por lo tanto, es tan correcto y se mantiene firme con una comprensión firme. Algunos, de hecho, interpretan esta cláusula, "Adherirse al bueno, es decir, Cristo", trayendo; El motivo de un apego personal al Salvador para influir en la naturaleza redimida. No descuidemos el método Divino, ni despreciemos la ayuda que la sabiduría y la gracia infinitas han preferido. ¿Es difícil para nosotros obedecer a Dios y seguir los pasos de Cristo? Entonces, recordemos el amor de Dios revelado en su querido Hijo, y permitamos que ese amor nos lleve a la obediencia, la gratitud y la consagración. Y adoptando el nuevo mandamiento de Cristo, vivamos en el espíritu de amor y bondad. Esto, con la ayuda del Espíritu Santo, facilitará los deberes difíciles y nos permitirá cumplir, con el espíritu correcto y de la manera correcta, la voluntad de Dios que nos concierne, en todas nuestras relaciones con nuestros semejantes.

III. EL AMOR CRISTIANO DEBE SER SIN FIRMA. Como se expresó de diversas maneras, "sin disimulo", "sin hipocresía". Hubo hipócritas, no solo entre los fariseos judíos, a quienes Cristo denunció por sus pretensiones y falta de sinceridad, sino también entre las comunidades cristianas. Así, Ananías y Safira profesaron amor y generosidad, pero no había realidad que correspondiera a la profesión. Es difícil entender cómo, en esos tiempos, podría haber algún incentivo para la hipocresía. Sin embargo, el lenguaje del apóstol aquí parece implicar que existía el peligro de que algunos discípulos profesantes de Cristo declararan un amor que realmente no sentían. Ciertamente hay tal peligro ahora. El sentimiento público requiere que la caridad se profese entre los cristianos. Sin embargo, se obtiene mucho lo que es inconsistente con dicha profesión. Hay quienes se llaman unos a otros "queridos hermanos", que sin embargo se difaman y se lastiman cuando se presenta la oportunidad. Es la maldición del llamado mundo religioso; y sería bueno tener en este asunto un poco menos de profesión y un poco más de práctica. La pretensión del amor fraternal sin la realidad es el autoengaño, y es más perniciosa en su influencia sobre el mundo incrédulo.

IV. EL AMOR CRISTIANO DEBE SER CARACTERIZADO POR LA SIMPATÍA Y LA TENDENCIA. El lenguaje utilizado por el apóstol aquí es muy notable: "Se tiernamente afecto el uno al otro". Hay una cualidad en el amor cristiano que es peculiar de nuestra religión, que era poco conocida antes de la venida de nuestro Salvador, y que puede buscarse casi en vano en el mundo pagano de hoy. No debemos mostrar amabilidad simplemente por un sentido del deber; pero para hacerlo en el espíritu de aquel que no rompe la caña magullada, que a menudo se conmueve con compasión, que, incluso en la cruz, era manso y gentil, considerado y peleador. Pablo tenía mucho del mismo espíritu. Una aguda mente lógica, un estilo retórico, una voluntad dominante, estaban en él unidos con la ternura de la enfermera, la madre. Su amor era la paciencia y la paciencia, la simpatía y la piedad. Ahora, hay muchas clases con las que es especialmente deseable que nosotros, como cristianos, debamos tratar con este espíritu y temperamento. Por ejemplo, los jóvenes, los indigentes, los afligidos, los descarriados. Todos estos deben abordarse en el espíritu recomendado en este pasaje; no de una manera dura, fría y mecánica, como parece habitual en algunas personas, que en algunos aspectos podrían llamarse buenas; pero en una actitud similar a la de Cristo, y con tonos semejantes a los de Cristo, como los que son apropiados para los discípulos de aquel que se siente afectado por las enfermedades humanas.

V. EL AMOR CRISTIANO DEBE MOSTRARSE EN RESPETO Y HONOR MUTUOS. El afecto fraternal se opone al egoísmo, el orgullo y la arrogancia, como polo a polo. Fomenta la humildad en lo que respecta a uno mismo, y provoca honrar a los demás. En ambos aspectos, el espíritu cristiano se opone al espíritu del mundo, que impulsa a los hombres a empujarse hacia adelante, a instar a sus propios reclamos y, por otro lado, a despreciar a sus vecinos y a sumirlos en la oscuridad. Es un precepto del cristianismo: "Sé cortés". Y la verdadera cortesía tiene su raíz profunda y divina en el amor fraternal, que surge del suelo de la comunión con Dios en Cristo.

SOLICITUD.

1. Que cualquiera que viva odio y malicia hacia cualquier criatura aprenda a sospechar la realidad de su cristianismo; porque tales disposiciones no son fruto del Espíritu.

2. Deje que aquellos cuyo comportamiento hacia sus vecinos sea duro y antipático, considere si este es el genio mental que su Señor ejemplificó en sí mismo y aprueba en sus seguidores.

3. Que todos los cristianos cultiven ese espíritu de amor que se adaptará a la comunión inmortal del cielo, la morada de la armonía y la caridad.

Romanos 12:11

El espíritu del servicio cristiano.

La religión es un asunto personal e individual. Su asiento está en el corazón. El cristianismo es tanto una verdad inteligible como un poder vivo. Entra y toma posesión de la naturaleza espiritual del hombre; y controla y gobierna su vida, y afecta sus relaciones sociales. Cristo habita en el corazón por la fe y gobierna en el corazón por la energía del Espíritu Divino. A la luz de esto, el apóstol en este versículo considera la religión que enseña y hace cumplir con autoridad. Miremos el asunto así, y consideremos lo que el cristianismo propone hacer en el carácter y la vida de cada persona que realmente lo recibe.

I. Hemos descrito aquí EL CARÁCTER GENERAL DE LA VIDA CRISTIANA, es el servicio prestado a Cristo. Este lenguaje brinda varias visiones muy importantes de nuestra existencia y vocación.

1. La vida no debe ser sin rumbo ni egoísta. Una manera deslumbrante de pasar el tiempo, sin un propósito definido, sin unidad, es muy inadecuada para el cristiano profeso. Buscar simplemente la satisfacción de los propios deseos, la satisfacción de los propios apetitos y gustos, es una violación flagrante de la ley divina. ¿Cómo se puede llamar a esa vida un servicio? El siervo tiene una ocupación, haciendo la voluntad de su amo; y un objetivo, asegurar la aprobación de su amo. Así con el cristiano; la vida que no es servicio no puede ser suya.

2. La vida debe ser, consciente y deliberadamente, un servicio prestado al Señor Jesús. Esto es lo que nuestro Divino Maestro espera. "Me llamas", dice él, "Maestro y Señor: y decís bien, porque así soy". Esto es lo que sus sirvientes inspirados reconocen tener razón. "Servimos al Señor Cristo". Esta es, de hecho, la designación adecuada de todos los cristianos verdaderos, siervos del Señor. La voluntad de Dios, revelada en Cristo Jesús, es nuestra ley apropiada. La gloria de Dios, en el avance del reino de justicia, es nuestro objetivo apropiado. Los discípulos de Cristo son nuestros amables sirvientes. El salario de nuestro servicio, ¿qué son? "El don de Dios es la vida eterna".

3. Nuestro servicio prestado a Cristo debe ser un reconocimiento de su incomparable servicio prestado a nosotros. Jesús era el Siervo y también el Hijo de Dios. El fue el Siervo de Dios para nosotros. Tal fue su propia declaración: "El Hijo del hombre no vino para ser ministrado, sino para ministrar". Y el apóstol dice de él: "Tomó sobre él la forma de un siervo". Esta asombrosa condescendencia, perfeccionada en su muerte sacrificial, exige un reconocimiento y un regreso agradecidos de nuestra parte; y, de hecho, está divinamente adaptado para despertar dentro de nosotros el propósito y la resolución de dedicar todos nuestros poderes a aquel que no retuvo sus labores y su vida de nosotros. De ahí sacamos el motivo y el poder de obedecer y servir. Para expresarle nuestra gratitud, amor y consagración, ninguna devoción puede ser demasiado incondicional, ningún esfuerzo demasiado extenuante, ningún sacrificio demasiado grande.

II Aquí hemos descrito LA DILIGENCIA PRÁCTICA QUE DEBE DISTINGUIR EL SERVICIO CRISTIANO. "No es negligente [o 'negligente'] en diligencia". "Negocio" es un término engañoso, ya que parece referirse a la ocupación por la cual un hombre se gana la vida. Es una cualidad o hábito que se designa así.

1. Con respecto al alcance de la diligencia, no hay limitación; excepto que, por supuesto, el trabajo en el que debemos ser diligentes es ser uno que la conciencia y el Dios de la conciencia aprueben. El cristiano debe ser diligente en el cumplimiento de los deberes comunes de la vida. "Cualquier cosa que tu mano encuentre para hacer, hazlo con tu poder". Ya sea que la esfera de su actividad sea en la familia y el hogar, en la Iglesia o en lo que se llama vida secular, se aplica la misma regla. Que los jóvenes especialmente tomen consejos en este asunto y, recordando el vuelo del tiempo y su responsabilidad hacia el Cielo, estén alertas y activos.

2. ¡Cuán necesaria es esta advertencia! Todos los hombres tienen algunos, y hay quienes tienen muchas tentaciones de indolencia. La disposición natural o el ejemplo de compañeros inactivos puede inducir a algunos a remitir sus esfuerzos. Otros pueden cansarse de hacer el bien o desanimarse porque no se cumplen todas sus expectativas brillantes; o porque se quedan, les gusta, trabajar sin simpatía y solos. La obra del Señor puede parecer tan vasta, y sus poderes pueden parecer tan limitados, que puede sentirse tentado a decir: "Mis esfuerzos no valen nada y no pueden emitir ningún resultado; también puedo doblar mis manos y esperar alguna interposición sobrenatural ". Pero el espíritu correcto es este: trabaje como si todo dependiera de usted; reza como si todo dependiera de Dios.

3. Tenemos en Jesucristo el motivo y el ejemplo de diligencia. ¿Quién puede hacer demasiado, quién puede hacer lo suficiente por el que hizo y sufrió todo por nosotros? Su carne y bebida iban a hacer la voluntad del que lo envió. Extenuantes fueron sus esfuerzos en su ministerio terrenal; ilimitada su devoción. "Es suficiente para el sirviente que sea como su Amo". Aprende, por lo tanto, de él.

III. Aquí hemos descrito EL ESPÍRITU FERVENTE EN EL QUE EL SERVICIO CRISTIANO DEBE DESCARGARSE. La misma expresión, aquí usada con respecto a los siervos del Señor Jesús en general, se usa con respecto a ese hombre notable llamado Apolos (Hechos 18:25). Puede objetarse a esta advertencia que el fervor es en gran medida una cuestión de temperamento; y que no sería razonable esperar que las personas de carácter tranquilo y equitativo muestren la misma calidez que las personas naturalmente excitables y emocionales. En esto hay algo de verdad; Sin embargo, puede haber verdadero fervor sin demostración y ruido. Un resplandor de amor en el corazón puede animar la conducta e inspirar los esfuerzos incluso de los tranquilos y silenciosos. Además, se puede objetar que las personas fervientes rara vez se visten bien. Todos conocemos personas que han estado llenas de sentimientos, ansiosas por encontrar fallas en los trabajadores metódicos y constantes, ruidosos en sus profesiones de celo y abundantes en los esquemas para su exhibición. Y todos hemos conocido a esas personas tan rápido como para enfriarse y calentarse. Hemos observado sus caminos y los hemos encontrado volátiles y volubles; sus finos planes no sirven para nada; ellos mismos tal vez hacen naufragio; o, en el mejor de los casos, se cansan de un plan solo para estar calientes durante una temporada en la promoción de otro. Y tal vez la experiencia nos haya llevado a subvalorar el ardor, a no confiar en las profesiones de los fervientes y a no considerar con confianza los proyectos brillantes de los sanguíneos. Pero tengamos en cuenta que no es el fervor lo que tiene la culpa, sino la incertidumbre de la llama y la rapidez con que se apaga y se apaga. La metáfora del texto puede darnos una pista sobre la verdadera verdad del asunto. La palabra utilizada se aplica al agua que se calienta hasta el punto de ebullición. Ahora, si se coloca agua en un recipiente abierto, y si se le aplica calor, pronto se evapora en el aire; en un lenguaje hogareño, se evapora; y el calor aplicado, el combustible consumido, no han tenido ningún propósito útil. Pero deje que el agua se vierta en la caldera de una máquina de vapor, y luego deje que el horno se caliente. ¿Cuál será ahora el resultado? El fervor se convierte en poder, la expansión del vapor ocasiona movimiento; la maquinaria comienza a actuar y se asegura algún resultado útil. Entonces en el reino espiritual. Tengamos calidez de devoción, amor a Cristo Salvador, celo en el servicio de Dios. Pero que estén bajo el control de la sabiduría cristiana. Que se apliquen a fines de piedad práctica y benevolencia. Dejemos que, en lugar de evaporarse en palabras, ya sea de profesión sincera o de devoción sincera, se usen de acuerdo con los consejos de inspiración, los dictados de la experiencia sobria y los santos impulsos del Espíritu de Dios. ¿Qué consejo se dará a los profesos seguidores del Salvador que tienen deficiencia en el fervor espiritual? Hay que temer en todas las sociedades cristianas, algunas que, a juicio incluso de la caridad, deben considerarse tibias. No es necesario decir cuán desagradables para el gran Jefe de la Iglesia son tales personajes; su palabra para ellos es: "¡Me gustaría tramarte frío o caliente!" Cuando eres descuidado en cuanto a tu estado espiritual, indiferente a la Palabra de Dios y a los ejercicios de oración y alabanza, negligente e irregular en la asistencia a los medios públicos de gracia, lento para reformarte y rápido para censurar a tus vecinos, iliberales en tus dones y perezoso en sus servicios a Cristo y su causa, no puede dejar de presumir que desea fervor de espíritu. Solo hay un remedio. Debes acercarte a ese Salvador de quien te has alejado. Debes arrepentirte, renovar tu primer amor y hacer tus primeras obras. Buscando el perdón por la tibieza culpable, debes revivir la llama de la piedad encendiéndola nuevamente en el altar sagrado del amor Divino. Contempla la gracia y la compasión del Redentor como lo demuestra la angustia de Getsemaní y la desgracia del Calvario. Recuerde el fervor que mostró cuando, en anticipación de su sacrificio, exclamó: "¡Padre, glorifica tu nombre! ¡Hágase tu voluntad!" Así se reavivará su celo lánguido, así se reanimará su devoción flagrante. Y su servicio ya no será frío y mecánico, sino que se prestará con gratitud y alegría; será el tributo de un sujeto leal y la ofrenda de un niño amoroso.

SOLICITUD.

1. Que todos los oyentes del evangelio entiendan claramente cuáles son los reclamos de Cristo sobre ellos. Una profesión de fe en sí misma tiene poco valor. Lo que el Señor Jesús pregunta es la devoción del corazón y el servicio de todos los poderes.

2. Deje que los miembros de las Iglesias cristianas se pregunten hasta qué punto el tono de su piedad y la conducta de su vida concuerdan con el lenguaje del texto. Y que estén en guardia contra el enfoque insidioso de la tibieza.

3. Deje que los comulgantes se acerquen a la mesa del Señor con el deseo de reunirse con Cristo para que se renueve el fervor de su amor, y para que se los lleve a consagrar todas sus energías nuevamente al servicio sagrado de su Salvador y su Señor.

Romanos 12:12

Paciencia, esperanza y oración.

En el verso anterior, el lado activo y enérgico de la religión se presenta con vivacidad e integridad. Y este es quizás el más importante de todos los resultados confiables del verdadero cristianismo. Fue un fin digno de la interposición divina para introducir entre los hombres el propósito y el poder de servir al Señor con fervor y diligencia. Sin embargo, esto no es todo lo que nuestra religión hace por nosotros. Nuestra vida no está del todo en nuestras propias manos; No podemos controlar y gobernar todo lo que nos concierne. Todos tenemos que aprender la lección que la Divina Providencia nos ha asignado; no solo para trabajar, sino para someterse; que no solo tenemos que servir, sino sufrir. La verdadera religión debe darnos, no solo una ley y un impulso para cumplir con los deberes de la vida, sino también un poder por el cual soportaremos las calamidades y debilidades de la vida. Sin embargo, nuestro carácter natural puede hacer que el esfuerzo activo sea agradable, sin embargo, nuestra suerte puede ser, en general, de servicio alegre y devoto; llega un momento para todos —un momento, puede ser, de enfermedad, o de enfermedad, de calamidad o de vejez— en que debe realizarse otro aspecto de la religión; cuando debemos recurrir a Cristo por gracia, para que podamos ser encontrados "en la esperanza gozosa, en el paciente de prueba, en la oración incansable".

I. PARA LOS CRISTIANOS LA TRIBULACIÓN ES DISCIPLINA DIVINA. El texto implica, no solo que la suerte humana se caracteriza por la aflicción, sino que la aflicción es la ocasión de invocar las virtudes cristianas. Apenas habría una emoción como la esperanza a menos que el presente fuera una condición de la cual (en algunos aspectos) es deseable ser liberado, o, en todo caso, una condición susceptible de una gran mejora. A menos que tengamos algo que soportar, no habrá margen para la virtud de la paciencia. Si todas las cosas fueran como pudiéramos desearlas, si no tuviéramos nada con lo que lidiar, si no ocurriera nada que nos haga sentir nuestra propia impotencia, en tal caso, apenas se sentiría que la oración es urgente, o en todo caso constantemente, necesaria. La vida es algo muy diferente para aquellos que están iluminados por la revelación, como este verso nos muestra de manera concluyente. Cuán verdaderamente cristianos son estos preceptos, e inclinamos verdaderamente a los cristianos que los cumplen, si pensamos en los paganos y nos damos cuenta de cómo fracasaron por igual en la paciencia, la esperanza y la oración. Los filósofos inculcaron paciencia en la adversidad, pero no impartieron ningún principio o poder que permitiera a las personas en general apreciar esta disposición. La esperanza que los paganos no iluminados respetaban solo respetaba esta vida, e incluso los más sabios y mejores no sabían nada de una esperanza de inmortalidad tan vívida y poderosa como para despertar la alegría. Sus oraciones eran puramente de costumbre y forma, o, dirigidas a deidades moralmente imperfectas y caprichosas, eran infieles, intermitentes y poco influyentes, incluso sobre su propia naturaleza. Es la gloria del cristianismo haber cambiado todo esto. Entre los más humildes de los seguidores del Salvador encontramos fortaleza en la resistencia de la aflicción, que surge de la convicción de que es la disciplina de un Padre Divino. La esperanza, especialmente al llegar más allá de esta breve existencia, y como un poderoso poder de sostén, es una virtud distintivamente cristiana. Mientras que la oración, en lugar de ser un ejercicio ocasional, dudoso y poco rentable, es la atmósfera que respira el cristiano, el poder que lo sostiene en todos los problemas, y que inspira en él una esperanza fundada en la fidelidad y las promesas de su Dios redentor.

II RESPECTO AL PRESENTE, EL PADRE APOYA AL CRISTIANO. La paciencia sufre sin murmurar los males que permite la Providencia. La paciencia espera el alivio que, a su debido tiempo, enviará la Providencia. El sufrimiento y la espera completan esta virtud inusual. No es fácil para nadie ser paciente; es más fácil trabajar con diligencia y extenuación que soportar un juicio sin quejas, que esperar hasta que un poder que no sea el nuestro concluya el juicio. La paciencia cristiana no es una aquiescencia estoica en lo inevitable, según el principio "Lo que no se puede curar debe ser soportado".

1. Es el resultado de una creencia en una Providencia sabia y misericordiosa. No nos inclinamos ante el destino; nos sometemos a un Padre en el cielo. A menudo no podemos entender por qué debería permitir todo lo que nos sucede. Pero la fe nos asegura que los consejos de Dios para con nosotros son consejos de amor. No podemos excluir del universo la mano invisible que guía y gobierna todo para nuestro mayor y eterno bien. Creíamos en el corazón de nuestro propio padre terrenal, aunque el sentido nunca podría habernos hablado de ello; y de manera similar, nuestras almas son pacientes, porque estamos seguros de que un Padre celestial se preocupa por nosotros y nos fortalece y cura, además de herir.

2. Es el fruto de la comunión con Jesús. No había calidad por la que nuestro Salvador fuera más admirable que por su paciencia. Fue paciente con los malentendidos de sus propios discípulos; fue paciente con sus enemigos y asesinos; fue paciente bajo insulto y agonía. En todo esto nos dejó un ejemplo; y un apóstol ora para que Dios pueda dirigir nuestros corazones a la paciencia de Cristo. Muchos, a través de la fe en el Salvador manso y paciente, han sido capacitados por la gracia Divina para vencer un temperamento naturalmente impaciente e imperioso, apresurado y violento.

3. Es una virtud en la cual somos instruidos y prácticamente disciplinados por el Espíritu de Dios. "La tribulación genera paciencia". La lección no se aprende de una vez. Que no se desanimen aquellas disposiciones para las que no es naturalmente fácil. "Deje que la paciencia tenga su trabajo perfecto". La paciencia se prueba, no es que pueda ceder, sino que se puede establecer. Es la obra del Espíritu viviente; y llegará el día en que el Hacedor declarará que esta y todas sus obras son muy buenas.

III. RESPECTO AL FUTURO, EL CRISTIANO ES INSPIRADO EN LA ESPERANZA. AHORA, la esperanza es un ejercicio más fácil y más natural del espíritu humano que la paciencia. Una persona puede rebelarse y preocuparse bajo la disciplina actual y, sin embargo, puede esperar tiempos mejores.

"El día más oscuro, en vivo hasta mañana, habrá pasado".

Sin embargo, la esperanza del cristiano es muy superior a cualquier otra. Si bien ahora tiene mayores placeres y apoyos más fuertes, tiene mejores perspectivas para el gran más allá. Hay varios elementos de superioridad en esta esperanza.

1. Está bien fundado, descansando como lo hace sobre las fieles promesas de Dios. Dios es designado "el Dios de la esperanza". Por lo tanto, la esperanza del cristiano no es vaga, sino definitiva; No está dudando, pero seguro.

2. Es la esperanza de gracia para todas las necesidades que están por venir. Esto significa esperanza de liberación de todos los peligros, apoyo en todas las dificultades, consuelo en todos los problemas, guía en todas las perplejidades.

3. Es la esperanza la que va más allá de esta vida presente; Tal esperanza como ninguna ha podido inspirar, sino el que "abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad mediante el evangelio". Esperanza de descanso, de victoria, de un reino; una esperanza como "un ancla para el alma, segura y firme, que entra en eso dentro del velo".

4. Es la esperanza la que trae alegría. Hacer realidad el futuro, acercar el futuro, la esperanza ahuyenta la oscuridad y la oscuridad, y crea una alegría espiritual, pura, serena e indescriptible. Así, en la noche, canciones de alegría y alegría ascienden al cielo. "La paciencia genera experiencia y experimenta esperanza".

IV. POR LA ORACIÓN, LA PACIENCIA SE PERFECCIONA Y ESPERA LA INSPIRACIÓN. Es evidente que la advertencia a la oración se presenta aquí con un propósito especial a la vista. Se pretende señalarnos que el comportamiento aquí recomendado solo se puede mantener cultivando un espíritu de oración. No es fácil, mientras se persigue esta peregrinación, ser paciente en medio de sus dificultades, ser alegre cuando el presente es oscuro y solo el rayo de esperanza ilumina la noche. Aún así, aunque no es fácil, es posible. Es decir, se hace posible por la oración. La gracia se puede obtener, si se busca de la manera señalada por Dios; pero debe buscarse, no de manera ocasional o irregular, sino de manera constante, perseverante, constante y habitual. Esto es lo suficientemente razonable. No hay nada en nuestra condición que pueda poner un cierre a nuestras oraciones, y nada en nuestros corazones. No nos volvemos independientes de la ayuda que tal comunión con el Cielo solo puede traer. Hay todo incentivo, en las declaraciones y promesas de la Palabra de Dios, a "orar sin cesar", "orar siempre y no desmayarse". El corazón paternal de Dios no deja de tener piedad; Cristo no deja de interceder por su pueblo. Mientras nuestro Señor esté en el trono del poder, y estemos en la pobreza, la necesidad y la impotencia, bien podemos continuar nuestras oraciones. Privado, doméstico y público; silencioso y pronunciado; declarado y eyaculatorio; las oraciones del pueblo de Dios son aceptables y se escuchan.

SOLICITUD.

1. Las tribulaciones de la vida son comunes a toda la humanidad. ¿Por qué un oyente del evangelio debe soportar esas tribulaciones sin la gracia que puede sostener y consolar, las esperanzas que pueden animar e inspirar?

2. Si los cristianos están abrumados y angustiados por las pruebas de la vida, ¿no es porque no prestan atención a las advertencias de la Palabra de Dios, sino porque descuidan el uso de los medios de gracia y ayuda que están a su alcance? La tribulación vendrá. Solo podemos sostenernos con paciencia y esperanza; y estas virtudes son los frutos de la oración.

Romanos 12:13, Romanos 12:14

Tratamiento de amigos y enemigos.

El cristianismo es una religión práctica. El Nuevo Testamento no es simplemente un repertorio de principios generales; saca esos principios Divinos en los deberes detallados y las dificultades de la vida diaria. Por ejemplo, mientras que el amor es el nuevo mandamiento de Jesús a sus discípulos, y mientras el amor se describe como la suma de la Ley Divina, como la mayor de las virtudes, como el vínculo de la perfección, se nos muestra cómo manifestar el amor en el ocupaciones y relaciones de la existencia diaria. En este pasaje aprendemos cómo el Espíritu de Cristo gobernará nuestra conducta tanto con los amigos como con los enemigos.

I. TRATAMIENTO CRISTIANO DE AMIGOS CRISTIANOS. En la primera edad del evangelio se formaron, en las ciudades del imperio, sociedades que profesaban confiar en Cristo como el Divino Salvador y obedecer a Cristo como el Divino Señor. En muchos aspectos, los procedimientos y hábitos de los miembros de estas sociedades diferían de los de las personas que lo rodeaban, y esto con una profunda y amplia diferencia. Esto se ejemplifica en estas advertencias.

1. La caridad se debe exhibir a los necesitados. En cada comunidad había pobres, ancianos, enfermos y discapacitados, oprimidos y perseguidos, viudas y huérfanos. "Los pobres que siempre tienes contigo". Entre los paganos era demasiado común tratar estas clases con desprecio y negligencia. El cristianismo introdujo un mejor modo de lidiar con lo necesario. Enseñando la hermandad de los hombres en Cristo, alentó el sentimiento de comunidad y los llevó a compartir prácticamente con su prójimo el bien de este mundo.

2. La hospitalidad es otra forma de la misma virtud. Esto no significa banquetes suntuosos, a menudo dados para ostentación y para propósitos de política. Pero en los primeros tiempos, los cristianos a menudo venían como extraños a una ciudad, podría ser en busca de trabajo, podría ser escapar de la persecución, podría ser como portadores de mensajes de saludo y simpatía. En consecuencia, encontramos a algunos cristianos elogiados por recibirlos en sus casas y entretenerlos, y encontramos advertencias a otros para que adopten tal práctica: se agrega el aliento: "Olvídate de no entretener a extraños: porque así algunos han entretenido a los ángeles desprevenidos".

3. El motivo y el modelo de tal conducta se encuentran en el Señor Jesús mismo. Su llegada a este mundo fue ocasionada por su compasión por nuestras necesidades: ¡cuánto más su sacrificio y redención! Mira su ejemplo; y lo encuentras a él y a sus discípulos guardando una bolsa y de su esbelta tienda aliviando a los pobres; lo encuentras proporcionando pan para multitudes hambrientas; lo encuentras curando a los enfermos e indefensos; lo encuentras invitando a hombres jóvenes a visitarlo y conversar con él. Después de su ascensión, los seguidores de Cristo, bajo la influencia del Espíritu derramado desde lo alto, imitaron el ejemplo de su Señor. Se nombraron oficiales en las sociedades para el ministerio de limosnas; se hicieron donaciones voluntariamente para el apoyo de los pobres; se hicieron colectas para compatriotas indigentes; se levantaron hombres cuyo ministerio como anfitriones se consideró digno de aprobación apostólica. Todo esto fue la obra de Cristo en la comunidad; y en la medida en que Cristo viva en sus corazones, seguirá estos ejemplos.

4. La sabiduría y la discreción son necesarias para el cumplimiento de estos honorables deberes. Las circunstancias difieren a medida que cambia el estado de la sociedad. Los impostores abundan. La indolencia no debe ser tolerada. Cada cristiano debe ser guiado en el ejercicio de la caridad y la hospitalidad por sus medios y sus oportunidades.

II TRATAMIENTO CRISTIANO DE ENEMIGOS. Los que los maldicen, los injurian, los calumnian, los hieren, los cristianos están obligados, como seguidores de Cristo, a bendecir, orar y beneficiarse.

1. Cristo mismo ha ordenado tal conducta. No puede haber ninguna duda de que el sermón del monte era bien conocido por Paul, y que él estaba citando aquí.

2. Cristo mismo lo ha ejemplificado. En su vida nunca lastimó a quienes lo odiaban, sino que, por el contrario, lo bendijo. Cuando vino a morir, proporcionó la instancia más asombrosa y Divina que el mundo haya conocido de devolver el bien por el mal. Rezó y perdonó a sus asesinos; más allá de esto no pudo haber ido. Y. "Nos ha dejado un ejemplo que debemos seguir en sus pasos".

Romanos 12:15

Simpatía cristiana.

La alegría y la tristeza son grandes hechos de la vida humana. Si existe tal elemento como propósito en el universo, está claro que los hombres fueron hechos para experimentar alegría y dolor, y que ambas experiencias están destinadas a actuar como disciplina por la cual el carácter humano puede ser probado y entrenado. Ambas emociones se experimentan en la infancia y se manifiestan de manera más sorprendente en los primeros años de la vida, cuando lo que los maduros piensan que las causas triviales no suelen despertar. En la virilidad, el sentimiento se enciende con menos facilidad y se desvanece con menos facilidad. Para el egoísta, las causas del regocijo deben disminuir, tanto en frecuencia como en fuerza, con el paso de los años; mientras que, probablemente para la mayoría, las ocasiones de tristeza se multiplican, para los duelos, las causas de la tristeza más amarga, ocurren naturalmente con mayor frecuencia aquellos que han recorrido el camino de la vida por más tiempo. La religión del Señor Jesús no busca someter ni culpar a estas emociones naturales; Su objetivo es controlarlos, ampliar su alcance, purificarlos, hacer que todos ministren para nuestro bien espiritual. Para citar del Antiguo Testamento, "Hay un tiempo para llorar y un tiempo para reír". Para citar del Nuevo Testamento: "¿Alguno de ustedes está sufriendo? Que ore. ¿Hay alguien alegre? Que cante alabanzas". Y, para sacar la lección especial del texto, el cristianismo nos enseña que tanto la alegría como la tristeza deben ser compartidas, y aún extendidas; ser elevado, santificado y bendecido por la verdadera simpatía cristiana.

I. LA NATURALEZA DE LA SIMPATÍA. Este hábito mental es simplemente compartir los sentimientos de los demás, entrar en las experiencias de sus corazones y hacerlos nuestros. Hacemos esto en virtud de un principio natural. El egoísmo pecaminoso a menudo supera este principio, lo comprueba y evita que se muestre. Sin embargo, a veces se puede observar simpatía cuando no hay reverencia o fe hacia nuestro Salvador; y, ay! a veces está ausente donde hay una fuerte profesión de tal fe. Cuando participamos en los sentimientos de un hermano, una ley divina establece que dicha participación será para su bien; lo liberamos de parte de la carga de su dolor y ansiedad, o aumentamos su felicidad. Esta cualidad de simpatía es, quizás, más natural para algunas mentes que para otras; sin embargo, puede ser cultivado o reprimido. Puede manifestarse de varias maneras: por la expresión del semblante, por el lenguaje de felicitación o condolencia, por los tonos de la voz, por el ofrecimiento de compañía, por la extensión de la asistencia que el caso pueda hacer posible. Si hay dos instrumentos de cuerda en una habitación y se toca una nota de uno, se dice que la cuerda correspondiente del instrumento vecino responde al tono de la hermana. Cuando el cuerno se enrolla entre las rocas del río sinuoso, los acantilados devuelven la música en respuesta repetida y ordenada.

"Nuestros ecos ruedan de alma en alma, y crecen por los siglos de los siglos; ¡Golpe, cornetas, golpe! ¡Vuele el eco salvaje; y responda, repita, responda, muriendo, muriendo, muriendo!"

"Como en el agua la cara responde a la cara, así el corazón del hombre al hombre".

II LA FUNDACIÓN DE LA SIMPATÍA CRISTIANA. Nuestra religión establece la base profunda de todas las virtudes en el carácter de Dios y en la redención de Cristo. El Nuevo Testamento siempre, en advertencias de conducta, establece o asume este principio. Lo que sea correcto nos es recomendado como la voluntad de Dios. Cristo murió para redimirnos de la iniquidad, y para santificarnos a sí mismo un pueblo peculiar celoso de buenas obras; y el Espíritu Santo es el poder de la vida cuyo fruto es la santidad.

1. En la mediación de Cristo tenemos una instancia, la más alta y más maravillosa de todas, de verdadera simpatía. ¿Por qué nuestro Señor visitó este mundo? ¿Por qué tomó la forma de un sirviente y se hizo obediente hasta la muerte? Fue porque fue impulsado por la compasión divina, que es una parte de la simpatía. Lloró con los que lloran por el pecado, la miseria y la impotencia. Él "llevó nuestros pecados y llevó nuestras penas:" ¿no era esa simpatía práctica? "Saboreó la muerte para cada hombre" y "se entregó a sí mismo por nosotros": ¿qué más podría haber hecho? Sin embargo, el otro lado de la simpatía estaba presente en su naturaleza. Se regocijó en la alegría de nuestra liberación, en la perspectiva de nuestra participación en las bendiciones de la vida eterna. Por la alegría que se le puso delante, que era alegría sobre nosotros, ¡soportó la cruz!

2. En el ministerio de Cristo tenemos hermosos ejemplos de simpatía. Se compadeció de la viuda de Nain; lloró en la tumba de Lázaro; derramó lágrimas sobre la condenada Jerusalén; se compadeció de las angustiadas hijas de la ciudad: por otro lado, se regocijó con los que se alegraron; vino comiendo y bebiendo; estuvo presente en una fiesta matrimonial y contribuyó a su fiesta. Y cuando cualquier pobre pecador errante se recuperaba por su compasión, el lenguaje de su corazón era el siguiente: "Alégrate conmigo, porque he encontrado mi oveja que estaba perdida".

3. La religión de Cristo proporciona simpatía mutua entre quienes en común lo reconocen. Al restaurar la paz entre el hombre y Dios, Jesús prácticamente ha restaurado la paz entre el hombre y el hombre. Como Jefe, él reúne a todos los miembros en una unidad: viva, orgánica, de ayuda mutua y comprensiva. De ahí una gran peculiaridad de su Iglesia: "Ya sea que un miembro sufra, todos los miembros sufren con ella; o un miembro sea honrado, todos los miembros se regocijan con ella".

III. LA GAMA DE LA SIMPATÍA CRISTIANA. Podemos simpatizar con las ansiedades, los miedos, la fe, la fortaleza o las esperanzas de los demás. Pero el apóstol aquí se refiere a las dos formas más amplias y comunes de emoción: alegría y tristeza.

1. Se nos aconseja participar en el regocijo de los demás. Gracias a Dios, hay muchas ocasiones en que esto es posible; se entrega la copa de la alegría, y pocos son los que no han probado. Cuando nuestro vecino experimente una buena fortuna, cuando después de la enfermedad recupere la salud, cuando se salve en medio del peligro, cuando sea feliz en su vida familiar, próspero en su negocio, honrado entre sus asociados, déjenos regocíjate con él. La mente que no puede alegrarse tanto debe ser rencorosa y envidiosa. De todos los vicios, la envidia y los celos son los más mezquinos y vulgares, los más remotos de una naturaleza liberal, generosa y cristiana. No se puede imaginar ninguna excusa o atenuación para estas fallas, como para algunas otras. ¡Y cómo nos regocijaremos por la felicidad espiritual de nuestros semejantes! Cuando un amigo indeciso ha entregado corazón y vida al Salvador, cuando un desobediente ha sido llevado a la contrición y al arrepentimiento, cuando un hermano ha sido capacitado para ejercer alguna virtud cristiana por la cual se ha hecho el bien a otros, en tales ocasiones es conocerse y ser divinos, divinos y hermosos, para regocijarse en la alegría de nuestro hermano. Pablo diría: "Me alegro y me alegro con todos ustedes", y John "no tuvo mayor alegría que ver a sus hijos caminar en la verdad".

2. Se nos exhorta a participar en el dolor de los demás, a "llorar con los que lloran". Se dice que esto es más fácil que el anterior ejercicio de simpatía; porque el otro parece implicar nuestra inferioridad; esto, nuestra superioridad. Se dice que simpatizamos más fácilmente con las penas mayores y con las alegrías menores de nuestros vecinos. Si la envidia se rehúsa a alegrarse con los felices, la inhumanidad se rehúsa a sufrir con los afligidos. ¡Qué profundidad de malicia revela ese corazón que puede regocijarse en las desgracias y penas de los demás! Sin embargo, aunque este extremo de malignidad es poco común, no es algo raro incluso para los cristianos que no se conmuevan por los males de los demás. Naturalmente, la simpatía será más intensa hacia aquellos que están más estrechamente asociados con nosotros mismos; los de más amplia simpatía pueden llorar con dificultad por las aflicciones de lo distante y lo desconocido. Con nuestra propia familia y congregación, con nuestro propio círculo de amigos, la simpatía, en el momento del juicio, estará lista, tierna y cálida. Con la viuda y los huérfanos, los ancianos y los enfermos, los desafortunados y los abandonados, los oprimidos y los perseguidos, con los hijos y las hijas de la aflicción, simpaticemos con la franqueza y sinceridad cristianas. Y no se olvide que la simpatía, en muchos casos, se manifestará en formas prácticas. Hay algunos, que están en posiciones elevadas, hacia quienes podemos mostrar, cuando están en duelo, ninguna otra simpatía que la que se expresa en actitud y en palabras. Pero hay otros, en la pobreza y en la necesidad, con quienes sería una burla expresar simpatía y, sin embargo, negarles ayuda y ayuda.

IV. LAS BENDICIONES DE LA SIMPATÍA CRISTIANA. Tal disposición, como se recomienda aquí, no solo es en armonía con la voluntad Divina, y en sí misma es hermosa y admirable, sino que contribuye al bienestar y la felicidad de todos los involucrados.

1. La simpatía es la ocasión de la felicidad para quienes la ejercen. Los simpatizantes no necesitan que se les diga esto; los que no lo son, y son incrédulos, pueden hacer el juicio. Perder de vista, en la medida de lo posible, de placer personal y problemas; interesarnos por las emociones de nuestros vecinos; este es el camino seguro hacia la felicidad.

2. La simpatía es una ocasión de alivio y beneficio para aquellos a quienes se extiende. El espíritu agobiado se parte con la mitad de su carga cuando un amable amigo extiende una tierna y tierna simpatía. La lágrima se seca, el corazón se alegra, cuando el paciente siente que no tiene que sufrir solo. Y la alegría, cuando el regocijo se extiende, se purifica del egoísmo, y se multiplica por diez. Una antorcha arde brillantemente; pero deja que se le apliquen diez antorchas, y tienes once llamas en lugar de una. Así la alegría se extiende de corazón a corazón. Y en la Iglesia de Cristo, ¡qué es más hermoso que contemplar el brillo de alegría en cien caras, escuchar la canción de alegría en cien labios armoniosos! Un alma encendida con amor a Jesús llama a otras almas a compartir la devoción y la alabanza; se extiende la simpatía y prevalece la alegría general.

3. Así se edifica la Iglesia de Cristo. Los propósitos de la gracia divina al designar la comunión cristiana se cumplen cuando cada uno lleva las cargas de su hermano y se une a la canción de su hermano. No hay señal más segura de la presencia espiritual del Salvador, de su obra amable, que la prevalencia de tal simpatía.

4. ¡Qué testimonio se ofrece así al mundo! Los hombres se quejan del mundo porque no tiene corazón; que cada uno está absorto en sus propias actividades, sus propios intereses, sus propios placeres, sus propios problemas. Debería ser de otra manera en la Iglesia. Y cuando no es así, se da una prueba de una presencia Divina, un poder sobrehumano. Se reconoce una energía de atracción; y los hombres se sienten atraídos por la sociedad de aquellos que sienten el poder ganador y consolador del espíritu enfáticamente cristiano de amor y simpatía mutua.

Romanos 12:17, Romanos 12:18

Honrabilidad y tranquilidad.

Los hombres hacen y deben vivir en sociedad. Y todas las comunidades civilizadas tienen sus propios códigos de conducta, que deben observar aquellos que desean disfrutar de los beneficios de la vida social y la protección del gobierno político. La sociedad civil exige la observancia de la justicia y el mantenimiento de la paz. Pero la opinión pública a menudo requiere simplemente el cumplimiento de la letra de la ley, y es muy tolerante con respecto a las infracciones de su espíritu. El código de la sociedad o las leyes de honor requieren que un hombre trate honorablemente a sus iguales, pero en algunos casos le permite actuar, dentro de los límites de la ley, deshonestamente hacia sus inferiores; por lo tanto debe pagar sus deudas de juego, pero puede engañar a sus comerciantes si puede. Las mismas reglas prohíben el asesinato, pero en algunos lugares admiten el duelo y, en general, sancionan el resentimiento y la venganza. El cristianismo requiere que la conducta honorable y pacífica sea distintiva de nuestra vida en nuestras relaciones con todos los hombres.

I. HONORURABILIDAD. La palabra significa más que honestidad. No era una moral muy elevada lo que dictaba el dicho: "Un hombre honesto es la obra más noble de Dios". La pura honestidad es una pequeña parte de la religión; puede mantener a un hombre fuera de la cárcel, pero no puede ser apto para la Iglesia de Cristo. El apóstol ordena conducta honorable, justa, digna de alabanza y noble. Las formas de actuar engañosas, cambiantes y tortuosas deben estar lejos del alma del cristiano. La sinceridad, la franqueza, la veracidad, la equidad, deben habitar en su alma y hablar desde sus labios. En medio de una generación torcida y perversa, debería brillar. Que el cristiano proporcione o piense para una acción tan grosera está en armonía con nuestra naturaleza razonable y reflexiva. Por lo tanto, se prohíbe la preferencia deliberada, la búsqueda diligente, la adhesión firme a las cosas honorables. El impulso es bueno cuando se dirige a lo que es correcto; pero el principio es mejor, porque es más confiable. Cuando el apóstol elogia tal conducta hacia todos los hombres, él proporciona la influencia social de los cristianos que se sienten por todos lados. No solo dentro de los límites de la sociedad cristiana, no solo entre amigos y asociados personales, sino a la vista de todos los hombres, la honestidad y el honor deben expresar el poder de la religión. Las ventajas que se acumulan para el mundo como consecuencia de la práctica que aquí se recomienda son manifiestas. Se promoverá el crédito de la religión, y el favor de los hombres se conciliará con doctrinas tan fructíferas de buenas obras. El cristianismo y la moral aparecerán como hermanas gemelas, trayendo bendiciones agradables a un mundo ignorante y equivocado.

II HABILIDAD DE PAZ. El Nuevo Testamento hace evidente que la introducción de la paz a una humanidad distraída y discordante fue uno de los grandes fines del cristianismo. Cristo es el "Príncipe de paz"; su venida fue el advenimiento de la paz; Su reino es el reino de la paz. Desde el disfrute de la paz con Dios y de la paz de la conciencia interior, el cristiano pasa a una esfera más amplia; cultiva la paz como una marca de la presencia Divina dentro de la Iglesia, y busca su difusión en la sociedad humana en general. Entre los cristianos debe prevalecer la paciencia, la simpatía y la cooperación mutuas. Pero al decir esto no agotamos la referencia de este pasaje. "Todos los hombres" son contemplados por el escritor inspirado. Hombres de todas las estaciones: superiores, iguales e inferiores; los hombres de todos los personajes, tanto litigiosos y pendencieros como mansos y dóciles, deben ser tratados con un carácter claramente cristiano. A veces las opiniones y los intereses entran en conflicto, a veces los temperamentos naturales difieren; aún se debe mantener la paz. Sin embargo, el apóstol, que era un hombre razonable y un hombre que tenía una gran experiencia en la vida, menciona una condición. Puede que no siempre sea posible vivir en paz. Pero la imposibilidad no debe ser de nuestra parte; no debemos poner excusas como: "No pude calmarme"; "No podría tratar a tal o cual persona con mi habitual posesión". Pero a veces surgirá una imposibilidad por parte de otros. Los enemigos de la religión pueden resolver al romper la paz; los perseguidores pueden enfurecerse e imaginar una cosa vana; como vemos en los pasajes de la vida de nuestro Señor y sus apóstoles, y en abundancia en períodos posteriores de la historia. Los profesores violentos e irrazonables del cristianismo pueden resentir la exposición de sus errores o la reprensión de sus pecados y locuras. Hay un deber más elevado incluso que el de la paz; la paz no debe buscarse a ningún precio; no debemos, por su bien, sacrificar la conciencia y desagradar a Dios.

¡Feliz es la sociedad en la que se realiza esta imagen! No permita que nuestro espíritu y nuestros hábitos impidan o retrasen la deliciosa realización.

Romanos 12:21

El camino a la victoria.

Aunque el mundo está lleno de conflictos, y aunque las Escrituras representan constantemente al hombre bueno como parte de un conflicto, aún no podemos considerar la guerra, ya sea física o moral, como la verdadera ocupación y la satisfacción final del hombre. Sin embargo, el estado de la humanidad es tal que solo a través de la lucha contra los principios opuestos se puede obtener la verdadera paz y alcanzar la condición ideal. En consecuencia, estamos acostumbrados a pensar en la resistencia como el incidente necesario y en la victoria como el final de la vida moral que tanto le costó ganar. Y, para nosotros, el hombre bueno es el hombre que gasta su fuerza y pasa su tiempo, en antagonismo al error y al mal.

I. HAY UN GRAN CONFLICTO Y GUERRA EN LA TIERRA REALIZADA ENTRE MAL Y BUENO. La verdad compite con el error, la razón con la superstición, la conciencia con la pasión, la virtud con el vicio, la ley con el crimen, el orden con la turbulencia, la religión con la infidelidad. Hay guerras y enfrentamientos en los que se puede decir que la luz lucha con la oscuridad. Pero en su mayor parte, la campaña no es tan simple, tan inteligible; los combatientes no son, por un lado, todos buenos, ni del otro, todos malos; Los principios opuestos se distribuyen irregularmente a través de los ejércitos.

II NADIE PUEDE SER NEUTRO EN ESTA LUCHA, ya sea que nos involucremos consciente o deliberadamente en la guerra moral, siempre está furiosa. No solo eso; estamos obligados a tomar partido. El que profesamente se retira del conflicto moral en realidad se pone del lado del enemigo de Dios. Porque considerar que la guerra no tiene ningún interés, ya que no tiene ningún derecho moral sobre nosotros, es no responder a la llamada de trompeta del deber y rechazar la carrera más noble de todas: la del soldado de la cruz. "El que no está conmigo", dice nuestro Señor, "está en mi contra".

III. LAS FUERZAS DEL MAL SON PODEROSAS Y A MENUDO VICTORIOSAS. Los cristianos hacen mal por despreciar el poder de su enemigo espiritual; porque tal estimación puede llevarlos a una excesiva confianza y al abandono de los medios de defensa necesarios. Luego pueden ser tomados por sorpresa, y sorprenderse puede sucumbir ante su enemigo; o, en cualquier caso, el enemigo puede obtener una ventaja sobre ellos. San Pablo da un ejemplo en este pasaje. Hay una tendencia natural a la venganza. Un cristiano que ha sido perjudicado es impulsado por la creciente pasión resentida en su interior a volverse contra su ofensor, tomar represalias, infligir mal por mal. Pero, si lo hace, en tal caso será vencido por el mal. Muchos son los casos en que el principio o impulso no espiritual gana el misterio en el corazón y en las acciones del individuo. ¿Quién es el que no puede, por su propia experiencia, dar testimonio de esto? ¿Y qué estado de la sociedad, a qué edad del mundo, se puede señalar que ha estado exento de espectáculos como la derrota temporal de la verdad, la justicia y la bondad? Aparte del cristianismo, no parece que las cosas tengan una tendencia natural a mejorar. El que estudia la historia de cualquier comunidad no cristiana observará formas de pecado que varían continuamente, a veces más y a veces menos repulsivas, pero no encontrará la verdad y la justicia progresivamente poderosas y finalmente triunfantes. De vez en cuando el estándar blanco como la nieve se hunde en el tumulto de la lucha.

IV. CRISTO, COMO CAPITÁN DEL JEFE JUSTO, PARTICIPARON EN EL CONFLICTO Y CONQUISTARON AL MAL BUENO. Es cierto que el Señor Jesús fue el Príncipe de la paz, pero toda su vida fue una larga lucha contra el pecado y el error. Sabía bien que solo había un camino hacia la paz que debería ser aceptable para Dios y útil para el hombre; y ese era el camino del conflicto espiritual. Fue en este sentido que vino a enviar, no paz, sino una espada, a la tierra. Ahora, la ilustración suprema del método ordenado en el texto, donde se nos ordena vencer el mal con el bien, es la proporcionada en el ministerio de nuestro Señor y Líder. Él ha demostrado ser el Conquistador, y si el pecado del mundo finalmente será vencido, será a través de Cristo. ¿Y cuáles fueron las tácticas del Comandante Divino? No volvió contra sus enemigos las armas con las que lo atacaron. No hizo daño por daño, calumnia por calumnia, odio por odio. Confió en el poder de la más alta y más pura moralidad. Tal estrategia, si la palabra se puede usar en un sentido bueno y no en un sentido maligno, no tendría éxito inmediato; pero bajo el gobierno de Dios, en última instancia, no puede fallar. Por la compasión de su corazón, por la simpatía inquebrantable que alguna vez mostró a los enfermos, por la paciencia con la que soportó la contradicción de los pecadores contra sí mismo, por su espíritu perdonador, por su sacrificio voluntario, significa que Cristo consiguió su victoria. El ministerio de nuestro Salvador fue un conflicto con los poderes de las tinieblas y de la iniquidad. En este conflicto, nunca fue realmente estafado. Y que finalmente fue victorioso se manifestó cuando se levantó de entre los muertos y ascendió al Padre.

V. LOS CRISTIANOS SON CONVOCADOS A SEGUIR A SU MAESTRO EN ESTA SANTA GUERRA. ¿No han sido sus propios corazones el campo de batalla en el que el Salvador ha luchado y conquistado? ¿No ha sido vencido su mal por su bien? Siendo ese el caso, si ahora ceden ante el adversario y defienden su causa, ¡qué inconsistente e indefendible será tal curso! Y debe ser que su propia naturaleza y carácter sean el campo sobre el cual la lucha se mantendrá incluso hasta el final. Tampoco es todo esto. Tenemos como cristianos una batalla que librar con el mundo impío que nos rodea. En cada condición de la vida, en cada relación, en cada llamado y servicio, existen oportunidades para que podamos resistir las fuerzas del mal. Y esto estamos llamados a hacer en el Nombre del Salvador, y por el poder de la cruz del Salvador. Es por honor e integridad, por pureza y verdad, por coraje y paciencia, por mansedumbre y amor, que esta guerra santa se librará. "Pelea la buena batalla de la fe".

VI. LA VICTORIA PUEDE SER DEFENDIDA, PERO ESTÁ ASEGURADA Y CIERTA AL EJÉRCITO DEL SEÑOR. No se niega que el conflicto ciertamente será arduo, probablemente será largo. Por qué, no podemos decirlo; Sin embargo, podemos ver que la lucha moral prolongada es un medio de probar la fe y el celo de los combatientes que han prometido seguir la bandera del Hijo de Dios. Pero los atributos y las promesas de Dios mismo, la obra gloriosa de Cristo, las declaraciones preciosas y fieles de las Escrituras, nos aseguran que el tema de la contienda no es de ninguna manera dudoso. La victoria está comprometida con los seguidores del Cordero. Podemos confiar incansablemente en la seguridad expresa del gran Capitán de nuestra salvación: "Al que venza, le concederé sentarse conmigo en mi trono".

HOMILIAS DE C.H. IRWIN

El sacrificio vivo.

En los registros más antiguos que se pueden encontrar de las diversas naciones de la tierra, el sacrificio siempre se ha formado parte de sus servicios religiosos. Por lo tanto, encontramos una idea universalmente existente de que se necesitaba algo para obtener el perdón de la culpa y expresar gratitud al ser supremo o seres a quienes consideraban los dadores y benefactores de su vida. Pero es solo cuando llegamos a la religión de Israel que encontramos que la idea del sacrificio tiene alguna influencia en la vida. Las otras naciones ofrecieron sacrificios, pero no había forma de alejarse del mal. No, en el caso de muchos países paganos, sus actos de culto religioso se asociaron y se han asociado con prácticas inmorales y degradantes. La religión de Israel, sin embargo, enseñó la necesidad de la santidad personal. Es cierto que su religión estaba compuesta en gran parte de ritos y ceremonias, pero también era una religión de moralidad práctica. Muy claramente, el salmista judío reconoce que es el sacrificio de un corazón roto y contrito lo más aceptable para Dios, y que sin esto es en vano ofrecer la sangre de toros y cabras. Pero los altos preceptos de su religión fueron tristemente descuidados por los judíos en años posteriores. En la época de Jesucristo en la tierra, la religión de la mayoría de ellos era una religión de ritual y rutina. Él les dijo a los fariseos que aunque aparentemente parecían justos a los hombres, dentro de ellos estaban llenos de hipocresía e iniquidad. Pero Jesús vino a enseñar a los hombres la verdadera religión. La adoración que exige es una adoración en espíritu y en verdad. El sacrificio que él requiere es un sacrificio de nuestra vida. Él quiere que las actividades y energías del cuerpo, alma y espíritu sean consagradas a su servicio. Esto es lo que el apóstol quiere decir cuando habla de presentar nuestros cuerpos como un sacrificio vivo.

I. ES SER UN SACRIFICIO DE NUESTROS SENTIMIENTOS. Todo el corazón debe ser entregado a Dios, para que lo que sea correcto pueda fortalecerse, y para que lo que sea incorrecto sea quitado. Muchos cristianos rinden a Cristo un sacrificio imperfecto a este respecto. Le ocultan parte de su vida. Se dejan dominar por sentimientos que son inconsistentes con su espíritu y sus preceptos. Se excusarán por algún pecado acosador diciendo: "Esa es mi naturaleza; no puedo evitarlo". La naturaleza malvada todavía está con nosotros, es verdad; pero es nuestro deber luchar contra eso, vencerlo. Moisés parece haber sido al principio un hombre de temperamento apresurado y violento. Sin embargo, la disciplina Divina, y sin duda también su propia obediencia a la voluntad Divina, produjo tal cambio en su carácter que luego se registra de él: "Ahora el hombre Moisés era muy manso, sobre todo los hombres que estaban en la cara de la tierra." Es natural estar enojado cuando se dicen o se hacen cosas para provocarnos; pero es cristiano? Entonces, con los otros sentimientos de envidia, de orgullo, de venganza, de odio, en lugar de ceder ante ellos o excusarlos, el verdadero cristiano se avergonzará de ellos y lo lamentará, y hará todo lo posible para superar su influencia en su corazón.

II ES SER UN SACRIFICIO DE NUESTRAS AFECCIONES. El amor de Dios siempre debe ser el principal afecto de nuestro corazón. No es que debemos amar menos a nuestros amigos, sino que debemos amar a Dios más. Por lo tanto, cuando nuestros afectos naturales se convierten en obstáculos en la vida cristiana, deben ser restringidos y sometidos. Las tentaciones más fuertes para el cristiano no siempre son las que provienen de la parte más baja de su naturaleza, sino a veces las que provienen de las emociones más puras y mejores del alma. El amor de un amigo: puede parecer extraño que haya algo malo en eso. Sin embargo, incluso este afecto, correcto y natural en sí mismo, se vuelve incorrecto cuando interfiere con el amor a Dios. El amor por el hogar: ¿cómo puede haber algo malo en eso? Sin embargo, hay algo malo en ello cuando interfiere con el llamado del deber. "El que ama a padre o madre más que a mí", dice Cristo, "no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí no es digno de mí". Cuando el estruendo de la guerra comienza a resonar en una tierra, el hombre que se ha dedicado al servicio militar de su país no duda en obedecer el llamado de trompeta. Su granja o su negocio pueden requerir su presencia, y pueden sufrir seriamente por su ausencia. Es una prueba difícil separarse de su esposa, de su familia y de sus amigos, cuyos rostros nunca volverá a ver en este mundo. Pero por muy apremiantes que puedan ser los reclamos de su trabajo diario, por fuertes que sean sus lazos domésticos, todas estas consideraciones deben dar paso a la demanda del patriotismo y del deber. ¿Y no sacrificará el soldado cristiano todos los afectos terrenales en lugar de ser infiel a Cristo? ¿No oirá la voz de Jesús sobre todas las voces terrenales? De tal abnegación completa, Cristo mismo nos ha dado el mejor ejemplo. "No se complació a sí mismo". No solo en su muerte, sino en su vida, se dio un sacrificio vivo. Cuando pensamos en cuánto le debemos a Cristo, cualquier sacrificio que podamos hacer parecerá un esfuerzo pobre y débil para mostrar nuestra gratitud y nuestro amor. Sin embargo, se nos anima a presentar incluso nuestro pobre sacrificio con la seguridad de que será "aceptable para Dios". - C.H.I.

Las dos semejanzas.

La exhortación contenida en este verso considera la mente humana como impresionable, flexible, susceptible. Está especialmente dirigido a los cristianos. Hay dos formas que buscan imprimirse en el cristiano, y la imagen de la cual cada cristiano lleva en mayor o menor grado. El uno es semejanza al mundo; el otro es semejanza con Dios.

I. GUSTO DEL MUNDO. Contra esto, el apóstol advierte al cristiano: "No te conformes con este mundo".

1. La exhortación es muy necesaria. La ambición de muchos cristianos es ser lo más parecido al mundo posible. Hablan del extremo del puritanismo y hablan de ser demasiado estrictos. El peligro ahora es del extremo de lo mundano. Si tengo que elegir, déjame tener el extremo de ser demasiado escrupuloso en lugar de demasiado descuidado, ultraconsciente en lugar de tener una conciencia que no ve daño en nada. Permítanme ser como Abraham, que no tomaría de un hilo ni siquiera un pestillo de zapato del Rey de Sodoma, en lugar de Lot, de mente mundana, que lanzó su tienda hacia Sodoma, y poco a poco vino y habitó en Sodoma. , aunque molestaba a su alma justa día a día con la conversación sucia y los actos ilegales de las personas entre las que había elegido vivir. Déjame ser como Eliseo en lugar de Giezi, como Daniel en lugar de Belsasar.

2. La conformidad con el mundo es perjudicial para la Iglesia. Cuando el pueblo judío entró en contacto con las naciones paganas, comenzaron a imitarlos, a ajustarse a sus costumbres. El resultado fue desastroso para la vida espiritual y, en última instancia, para la prosperidad temporal de Israel. Así fue con las Iglesias de Asia, su mundanalidad demostró su ruina. Sardis tenía un nombre para vivir, pero estaba muerto. Laodicea estaba tibia, y ni fría ni caliente. Podemos intentar como cristianos complacer al mundo al conformarnos con él, pero en proporción a lo que hacemos, le somos infieles a nuestro Maestro y le estamos desagradando. "La amistad de este mundo es enemistad contra Dios".

3. La conformidad de los cristianos con el mundo es perjudicial para el mundo. Algunos cristianos imaginan que tendrán más influencia en el mundo si se vuelven más como él. Es un gran error Si queremos enseñar a los niños a escribir, no les colocamos copias imperfectas. El mundo nunca fue mejorado por los ideales bajos. Las deidades del paganismo no elevaron a la humanidad. No es el cristiano mitad y mitad, el cristiano de mente mundana, cuya influencia contará para bien sobre los que lo rodean. Si queremos mejorar el mundo, solo puede ser manteniendo ante nosotros como cristianos un alto ideal de lo que debe ser la vida cristiana, y esforzándonos fielmente y con la ayuda de la gracia divina, para vivir de acuerdo con él. Los cristianos son epístolas vivas, conocidas y leídas de todos los hombres. ¿Qué tipo de copia le estamos dando al mundo?

4. No debemos imitar al mundo en su estimación de la religión. La idea mundial de la religión es que es algo sombrío, una restricción molesta, una esclavitud cansada, algo que sería deseable tener cuando se acerca la muerte, pero que sería bueno vivir sin el mayor tiempo posible. Con demasiada frecuencia, los cristianos alientan esta idea. Su religión tiene muy poca relación con su vida diaria, o una relación de forma rutinaria en lugar de una asociación agradable y viva.

5. No debemos imitar al mundo en su estimación del alma. En la estimación popular, y en la vida cotidiana, el alma es puesta en un segundo plano. La principal preocupación es cómo proporcionar comodidad y lujo para el cuerpo. Ningún gasto es rencoroso para estos objetos. La salud corporal está escrupulosamente protegida, y con razón. La educación es atendida cuidadosamente. ¡Qué ansiosos están los padres, y con razón, por asegurar una buena educación para sus hijos! ¡Pero qué pocos problemas se toman para instruirlos o instruirlos en cosas eternas! ¡Cuán poco cuidado, en general, se dedica a las preocupaciones del alma inmortal! A este respecto, los cristianos profesos son demasiado susceptibles de ser conformados al mundo. Se absorben demasiado en los negocios del mundo como para pensar tanto como deberían en su propia vida espiritual y en las almas de los demás. Los padres cristianos a menudo son muy descuidados con respecto a la instrucción espiritual de sus hijos. No tengamos la semejanza del mundo. "Salid de en medio de ellos, y sed separados". "No te conformes con este mundo".

II La simpatía a Dios. "Pero sed transformados por la renovación de vuestra mente".

1. Esta es la forma de expulsar la semejanza con el mundo. La semejanza con Dios excluirá la semejanza con el mundo. Cuanto más deseo tengamos por Dios, menos tendremos por el mundo; cuanto más pensemos en el alma, menos ansiaremos por el cuerpo; cuanto más pensemos en la eternidad, menos pensaremos en este mundo presente; cuanto más pensemos en el juicio de Dios, menos pensaremos en el juicio de los hombres.

2. El primer paso es renovar tu mente. Aquí se implica una influencia externa. No podemos renovar nuestras propias mentes. "Excepto que un hombre nazca de lo alto, no puede ver el reino de Dios". Esto se llama correctamente el cambio de ahorro. Experimentar este cambio es el punto de partida de la vida cristiana. Es pasar de la muerte a la vida. Las cosas viejas pasan; Todas las cosas se vuelven nuevas. Hay una nueva forma de ver las cosas. Las cosas que una vez disfrutamos no nos atraen ahora; deberes que alguna vez pensamos que molestos ahora se convierten en nuestro deleite. Este es el resultado del Espíritu Santo trabajando en nosotros, produciendo en nosotros semejanza a Dios, transformándonos a su imagen, llevando cada pensamiento en cautiverio a la obediencia a Jesucristo.

3. Esta transformación pronto afectará toda tu vida.

(1) Afectará a su negocio. Ya no considerarás tus negocios desde lo mundano, sino desde el punto de vista cristiano. Su pregunta no será meramente: ¿pagará? pero, ¿es correcto?

(2) Afectará a sus compañeros. La pregunta será, no: ¿son agradables, sino que son agradables a Dios? ¿Son útiles para mi vida espiritual?

(3) Afectará tus diversiones. La pregunta será: no, ¿puedo? pero, ¿debería yo? No, ¿hay algún daño en esto? pero, ¿hay algo bueno en ello? ¿Es la forma en que me divertiría si supiera que moriría mañana? Cuando Achilles Daunt, fallecido decano de Cork, era estudiante en el Trinity College de Dublín, le apasionaba el drama con pasión y solía ir al teatro a menudo. Una tarde, después de llegar a casa y tomar su Biblia para su lectura habitual de la tarde, sintiendo que las escenas que acababa de presenciar lo hacían un poco molesto, su ojo se iluminó con las palabras de nuestro Señor: "El que no está conmigo está contra mi." El pasaje pareció agarrarlo con un agarre de hierro. En ese momento luchó contra el asunto con su propio corazón, y no se levantó de rodillas hasta que resolvió dedicarse al Señor, tomar su posición audazmente como su sirviente, y nunca más volver a entrar en un teatro.

4. Esta transformación se desarrollará viviendo cerca de Dios. La oración y el estudio de la Palabra de Dios son los medios para obtener esta semejanza con Dios. Es digno de mención que la misma palabra griega que aquí se traduce "transformado" es la palabra que se usa para describir la transfiguración de Cristo: "Y fue transfigurado antes que ellos". ¿Y cuándo vino a él la transfiguración de Cristo? Cuando estaba en la cima de la montaña en oración. "Y mientras oraba, la forma de su semblante se alteró y su vestimenta era blanca y brillante" (Lucas 9:29). La oración es la verdadera transformación, la verdadera transfiguración del alma. Así, aquí en la tierra, reflejaremos en cierta medida la imagen de Dios hasta que lleguemos a esa tierra donde "seremos como él, porque lo veremos tal como es". - C.H.I.

Romanos 12:11, Romanos 12:12

Diversidad y unidad en la Iglesia de Cristo.

El tema de la unión entre las diversas ramas de la Iglesia de Cristo es uno al que se ha prestado mucha atención en los últimos años. Los esfuerzos de la Alianza Evangélica se han dirigido principalmente a asegurar una relación más fraternal y una cooperación más cordial entre las diferentes denominaciones de cristianos. Algunos cristianos desean una unión orgánica de todos los sectores de la Iglesia, pero el pasaje que tenemos ante nosotros indica que puede haber diversidad externa junto con una unidad interna y real.

I. DIVERSIDAD Y UNIDAD EN EL CUERPO. "Tenemos muchos miembros en un solo cuerpo, y todos los miembros no tienen la misma oficina" (Romanos 12:4). Ahí tenemos diversidad. ¡Qué diversidad hay entre los órganos de oír y ver, saborear y tocar, hablar y oler! ¡Qué organismo tan complejo es el del corazón y el cerebro, y las venas y arterias, y los nervios y tendones! Sin embargo, allí también tenemos unidad. Hay un cuerpo Una vida palpita en todas las partes.

II DIVERSIDAD Y UNIDAD EN LA IGLESIA. "Entonces, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y cada uno es miembro del otro" (Romanos 12:5). Ahí tenemos diversidad. Hay espacio para la diversidad en la Iglesia de Cristo: para diversas formas de adoración, para diversos puntos de vista de la doctrina, para diversos métodos de gobierno de la Iglesia. Una uniformidad opaca es indeseable. Los "actos de uniformidad" solo crearon más diversidad y produjeron discordia en lugar de unidad. Cuando la Iglesia de Inglaterra no tenía espacio para John Wesley, ella solo preparó el camino para una mayor secesión de las filas de su membresía. Así, también, en congregaciones individuales, hay espacio para variados regalos y actividades. Allí, también, tenemos unidad. "Un cuerpo, y cada uno forma parte del otro". Existe la unidad del Espíritu, la unidad que surge del vínculo común de fe en Cristo y amor hacia él, de obediencia a la misma ley divina y de la esperanza inspiradora del mismo cielo.

III. DOS LECCIONES PRÁCTICAS.

1. Una lección de humildad. "Porque digo, por la gracia que se me ha dado, a cada hombre que está entre ustedes, no pensar en sí mismo más de lo que debería pensar, sino pensar con sobriedad" (versículo 3). El reconocimiento del hecho de que existe Son dones variados en la Iglesia de Cristo que evitarán que alguien se sienta excesivamente orgulloso de los dones que pueda poseer o de cualquier trabajo que haya realizado. Todos los miembros del cuerpo se necesitan unos a otros. Hay un lugar para los humildes y trabajadores sin instrucción en la Iglesia de Cristo, tanto como para los ricos, los cultos y los eruditos.

2. Una lección de concentración. La división del trabajo y la concentración de individuos en ramas particulares es uno de los grandes principios de la fabricación y el comercio modernos. San Pablo aplica el mismo principio a la obra cristiana. "Teniendo entonces dones diferentes según la gracia que se nos da, ya sea profecía, profeticemos según la proporción de fe; o ministerio, esperemos en nuestro ministerio; o el que enseña, en la enseñanza; o el que se esfuerza , por exhortación; el que da, que lo haga con liberalidad; el que gobierna, con diligencia; el que muestra misericordia, con alegría ". Hay tres esferas especiales de la obra cristiana.

(1) Enseñanza. Debajo de esta cabeza se puede comprender lo que el apóstol habla como "profecía", "enseñanza", "exhortación". Este es el trabajo de los ministros del evangelio, de los profesores en las universidades, de los maestros en las escuelas diarias y en las escuelas dominicales. No podría haber un trabajo más importante que el de instruir a otros, moldear almas inmortales, inspirar a viejos y jóvenes con el poder de los grandes principios. Cuando se le preguntó a Sócrates por qué no se comprometió a escribir sus opiniones y enseñanzas filosóficas, su respuesta fue: "Escribo sobre almas humanas. Esa escritura durará eternamente". ¡Qué importante es que todos los que participan en cualquier departamento de enseñanza se den cuenta de las consecuencias permanentes de su trabajo y dediquen sus mejores energías a ello!

(2) Decisión. Debe haber necesariamente autoridad y disciplina en la Iglesia cristiana. Los delincuentes imperantes contra la moral cristiana deben ser excluidos. Las diferencias de opinión o disputas entre hermanos deben ser consideradas sabiamente, y las infracciones deben ser curadas. ¡Cuán necesario es que aquellos que se colocan en posiciones de autoridad deben gobernar "con diligencia", dándose cuenta de su alta responsabilidad de preservar la paz y mantener la pureza de la Iglesia de Cristo!

(3) Dar. Debajo de este encabezado se puede incluir no solo lo que aquí se llama "dar", sino también aquellas ramas de las que se habla como "ministrar" y "mostrar misericordia". Los cristianos que no son maestros o gobernantes deben al menos ser dadores. Si tienen dinero para dar por la causa de Cristo, que se lo den, y que también lo hagan con liberalidad, sin espíritu egoísta y sin ganas. Todo cristiano puede dar algo para la edificación de la Iglesia de Cristo. Podemos dar nuestro tiempo. Podemos prestar nuestra atención a los pobres, a los enfermos, a los extraños. Que los cristianos recuerden que en el cuerpo natural no hay miembros inútiles o inactivos. Cada miembro tiene su propia función distinta. Así es en la Iglesia Cristiana. Hay que hacer un trabajo especial para cada uno.C.H.I.

Romanos 12:9 (omitiendo Romanos 12:11 y Romanos 12:12, para lo cual ver a continuación)

El deber del cristiano para con sus semejantes.

En estos versículos finales de este capítulo, el apóstol nos presenta el deber de un hombre cristiano. Es una imagen de lo que el cristiano debería ser. ¡Qué mundo sería si se llevaran a cabo estos preceptos, si incluso cada cristiano tuviera cuidado de observarlos! Seis características que menciona el apóstol que deberían caracterizar nuestro trato con los demás.

I. SINCERIDAD. "Que el amor sea sin disimulo" (Romanos 12:9). La irrealidad, la falsedad, la falta de sinceridad, la falsedad, son males predominantes en nuestros días. Debilitan toda confianza entre el hombre y el hombre. Destruyen la paz doméstica, las relaciones sociales y la moral comercial. La veracidad y la sinceridad son muy necesarias.

II DISCRIMINACIÓN. "Aborrece lo que es malo; adhiérete a lo que es bueno" (Romanos 12:9). El espíritu de indiferencia es otro mal frecuente de nuestro tiempo. "¡Ay de los que llaman al mal bien y al bien mal!" El Dr. Arnold en Rugby, tratando de elevar el estándar de carácter allí, encontró esta dificultad: la indiferencia sobre el mal. Él dijo: "Lo que quiero ver en la escuela, y lo que no puedo encontrar, es una aborrecimiento del mal; siempre pienso en el salmo, 'Ni aborrece lo que es malo'". Queremos más discriminación. Los jóvenes necesitan especialmente discriminar en sus amistades y elegir la sociedad de buenos hombres y buenas mujeres.

III. GENEROSIDAD. "Distribuyendo a la necesidad de los santos" (Romanos 12:13). Al ejercer generosidad, el pueblo de Dios, nuestros hermanos en Cristo, debe tener el primer derecho sobre nosotros. Pero no debemos limitar nuestras atenciones a ellos. "Dado a la hospitalidad", mostraremos amabilidad a los extraños, solo porque son extraños y están lejos de casa y amigos. ¡Cuán verdaderamente la religión cristiana enseña a los hombres la consideración por los demás!

IV. SIMPATÍA. "Alégrate con los que se alegran y llora con los que lloran" (Romanos 12:15). La simpatía es una cualidad similar a la de Cristo. La simpatía por los perecederos trajo a Jesucristo a la tierra. La simpatía envió a Henry Martyn a Persia, Adoniram Judson a Birmania, David Brainerd a los Indios Rojos, David Livingstone y el Obispo Hannington a África. La simpatía llevó al Sr. E. J. Mather a enfrentar los peligros de las profundidades para hacer algo por el bienestar temporal y espiritual de los pescadores de las profundidades del Mar del Norte. Queremos más simpatía por quienes nos rodean: por los pobres, los enfermos, los que sufren, los descuidados, en nuestras propias puertas. Necesitamos aprender también a simpatizar con el disfrute inocente. La misión de la Iglesia Cristiana no es una misión de diversión, pero puede mostrar que no desaprueba y puede entrar plenamente en los placeres inocentes y las recreaciones de la vida. No solo debemos "llorar con los que lloran", sino también "alegrarnos con los que se alegran".

V. HUMILDAD. "No te preocupes por las cosas altas, pero condesciende al hombre de baja estatura. No seas sabio en tus propios conceptos". Hay demasiado orgullo incluso en la Iglesia de Cristo: orgullo de rango, orgullo de riqueza, orgullo de aprendizaje. La condición de cosas tan severamente satirizadas y reprendidas en el segundo capítulo de James todavía es muy común en la Iglesia Cristiana. La Iglesia de Cristo necesita condescender un poco más de lo que lo hace "a los hombres de baja estatura". Los ministros cristianos deben pensar más en los miembros más humildes de sus congregaciones, mientras no descuidan el bienestar espiritual de los ricos. Un poco más de la humildad de Cristo haría que la Iglesia de Cristo y. los ministros de religión más respetados entre las clases trabajadoras y los pobres.

VI. TRANQUILIDAD. "Si es posible, por mucho que esté en ti, vive en paz con todos los hombres" (versículo 18). Esta relación pacífica se puede asegurar:

1. Al no apreciar un espíritu vengativo. "Recompensar a nadie mal por mal" (versículo 17). "Queridos, no se vengan de ustedes mismos" (versículo 19). Los delincuentes contra la paz harían poco daño si no encontraran a otros demasiado preparados para ofenderse. ¡Qué ejemplo es el de Cranmer!

Hacerle mal era engendrar una bondad de él; porque su corazón era rico, de tan fino moho, que si sembrabas allí la semilla del odio, florecía la caridad ".

2. Al encontrar enemistad con amabilidad. "Bendice a los que te persiguen: bendice y no maldigas" (versículo 14). "Por lo tanto, si tu enemigo tiene hambre, aliméntalo; si tiene sed, dale de beber; porque al hacerlo, amontonarás carbones de fuego sobre su cabeza". Su amabilidad será como carbones de fuego para derretir su corazón endurecido, así como el prudente acto de bondad de Jacob, siguiendo su oración, apagó la ira de su hermano herido Esaú. Así que podemos destruir a nuestros enemigos, como se dice que hizo el emperador chino, haciéndolos nuestros amigos. Así "venceremos el mal con el bien". - C.H.I.

El deber del cristiano para consigo mismo.

Si bien debemos pensar en los demás, también debemos pensar en nosotros mismos. Herbert Spencer ha contrastado la "religión de la enemistad", o la religión del paganismo, con lo que él llama la "religión de la amistad", o la religión del cristianismo. Pero él habla como si el precepto cristiano fuera: "Amarás a tu prójimo mejor que a ti mismo". No es tan. La orden es: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

"Sé fiel a ti mismo, y debe seguir, como la noche del día, no puedes ser falso para ningún hombre".

El apóstol enumera algunos deberes que el cristiano se debe a sí mismo.

I. DILIGENCIA EN LOS NEGOCIOS. Cada hombre debe tener un trabajo o negocio definido en la vida. Especialmente el cristiano debería estar libre del pecado de la ociosidad. Sea cual sea nuestro trabajo, seamos diligentes en su desempeño. "La mano del diligente enriquece". "¿Ves a un hombre diligente en sus asuntos? Se presentará ante los reyes; no se presentará ante los hombres malos".

II GANANCIA DEL ESPÍRITU. "Ferviente en espíritu". Es una frase fuerte. Ferviente significa "quemar", "arder". Sí, necesitamos más cristianos que ardan. Son los entusiastas los que han realizado el mejor y más duradero trabajo del mundo. Suelen llamarse fanáticos al principio, pero llega el día en que su memoria es bendecida. San Pablo era un fanático de Festo. Festo no podía entender el fuego que ardía en el corazón de Pablo y en sus palabras. "Paul, estás fuera de ti mismo; mucha ropa de aprendizaje te vuelve loco". William Wilberforce, el emancipador de los esclavos; John Howard, el amigo del prisionero; Samuel Plimsoll, el amigo del marinero; Lord Shaftesbury, amigo del artesano con exceso de trabajo; todos estos hombres al principio fueron despreciados y ridiculizados por la multitud de hombres indiferentes e interesados. La seriedad y el entusiasmo pueden ser incomprensibles para el mundo, pero son indispensables para el verdadero cristiano.

III. Un espíritu religioso. "Sirviendo al Señor". Ese espíritu consagra la vida, endulza la vida, salva la vida. Servir al Señor no nos lleva a la degradación del borracho, la desgracia del deshonesto o fraudulento, la celda del asesino o la tumba del suicida. El cristiano servirá al Señor en cada relación de la vida: en su hogar, en su negocio, en sus diversiones. ¿Podemos todos decir, como lo hizo San Pablo (Hechos 27:23), "De quién soy y a quién sirvo"?

IV. ESPERANZA Y ALEGRÍA. "Regocijándose en la esperanza". El apóstol en otra parte de esta Epístola usa la misma frase, "Y regocíjate en la esperanza de la gloria de Dios" (Romanos 5:2). El Dr. Chalmers dijo en alguna parte: "Lo que distingue la sabiduría de la locura es el poder y el hábito de la anticipación". El Salvador mismo, en su vida terrenal, fue sostenido por la esperanza de lo que había más allá. "Quien por la alegría que se le presentó ante él soportó la cruz" (Hebreos 12:2). Así fue con San Pablo. Esperaba la corona de la justicia. Por lo tanto, el cristiano debe estar lleno de alegría. ¿Por qué deberíamos gemir bajo las pesadas cargas de la vida cuando pensamos en el resto que queda para el pueblo de Dios? ¿Por qué deberíamos estar excesivamente angustiados por las pruebas de la vida cuando recordamos que los que son probados recibirán la corona de la vida? Esto también es un deber que el cristiano se debe a sí mismo. El trabajo ya no se convierte en una carga cuando se hace con esperanza y alegría.

V. PACIENCIA BAJO PROBLEMAS. "Paciente en tribulación". El verdadero cristiano sabrá sufrir. Él sabe que las pruebas tienen su significado y su lugar en la disciplina de los hijos de Dios. Él sabe que a quien el Señor ama, castiga, y que "aunque ningún castigo por el presente parezca gozoso, sino doloroso, sin embargo, después produce el fruto pacífico de la justicia para los que se ejercen de ese modo".

VI. PERSEVERANCIA EN LA ORACIÓN. "Continuando instantáneamente en oración". La oración es el principio y el fin de la vida cristiana. Siempre debemos cumplir con nuestros deberes, pidiendo humildemente la guía Divina y la ayuda Divina. Y luego, cuando se realizan los deberes, no debemos olvidar orar para que la bendición divina siga el trabajo que hemos realizado. Este pensamiento es bien presentado por San Pablo en su descripción de la armadura del cristiano (Efesios 6:11). Después de exhortar a sus lectores a ponerse toda la armadura de Dios: el cinturón de la verdad, el peto de la justicia, las sandalias del evangelio de la paz, el escudo de la fe, el casco de la salvación y la espada del Espíritu, agrega , "Orando siempre con toda oración y súplica en el Espíritu". Este es el clímax apropiado del todo. Es la conclusión adecuada de cualquier exhortación sobre la guerra cristiana o el trabajo cristiano. "Excepto que el Señor construye la casa, ellos trabajan en vano para construirla".

Tales son, entonces, los deberes del cristiano para con él mismo. Diligencia. Seriedad Espíritu religioso Optimismo. Paciencia. Oración Cultivemos ellos.C.H.I.

Romanos 12:21

La seguridad del cristiano y el deber del cristiano.

"No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien". Existe un gran peligro para la vida espiritual de muchos, que surge de subvalorar el poder del pecado. Pero hay otro peligro. Es el peligro de pensar demasiado en el poder del mal. Un cristiano puede ser vencido por el mal, no porque piense demasiado poco en él, sino porque piensa tanto en su poder que considera que la lucha no tiene remedio y deja de luchar contra ella. Contra este espíritu de pesimismo o desánimo, la exhortación de este versículo es adecuada para fortalecernos.

I. LA GARANTÍA DEL CRISTIANO. Cuando el apóstol dice: "Supere el mal con el bien", implica que el bien tiene poder para vencer al mal. Él implica aún más que esto; él implica que lo bueno, tal como lo manifiesta y practica el cristiano, será un arma suficiente para vencer las fuerzas del pecado. No es simplemente que el bien, en un sentido general o abstracto, vencerá al mal, sino que ustedes, cristianos, hombres y mujeres, aunque sean de carne y hueso, pueden vencer el mal con el bien que pueden exhibir y ejercer. ¿No es algo de lo que vale la pena tener la seguridad? ¿No es esto algo por lo que vale la pena vivir? Mi vida, si es buena, no será en vano. Aunque humilde sea mi posición, mis talentos, mi influencia, puedo, sin embargo, ser parte del poder Divino contra el mal, un trabajador junto con Dios y un participante del gran y último triunfo de la justicia sobre el pecado. Esta es la fe en Jesucristo en su lado práctico. En nosotros mismos no podríamos vencer el pecado. Pero podemos hacer todas las cosas a través de Cristo que nos fortalece. Esta es la seguridad del cristiano. Siempre temeroso del mal, pero nunca le temo. Siempre en guardia contra el pecado, pero nunca desanimado por su poder. Siempre desconfiado de sí mismo, pero nunca desconfiando de Dios, nunca vacilando en nuestra confianza de que cuando Dios está de nuestro lado, el éxito y la victoria son seguros. Si los hombres solo confiaran en Dios, nunca transgredirían su ley para obtener una bendición temporal o un éxito temporal. No estarían tan impacientes por reivindicarse. Al comprometer su carácter y su causa en las manos de Dios, no estarían tan listos para vengarse de aquellos que les hacen daño o mal. Que esta sea nuestra confianza, que lo bueno siempre es mejor que lo malo; que siempre es mejor hacer lo correcto, no importa cuán difícil sea; y que llegará el día en que el mal será completamente vencido y derrocado, y la justicia prevalecerá en toda la tierra. "No te preocupes por los malhechores, ni tengas envidia de los que hacen iniquidad. Porque pronto serán talados como la hierba y se marchitarán como la hierba verde. Confía en el Señor y haz el bien ... Comete tu camino al Señor; confía también en él; y él lo hará pasar ".

II EL DEBER CRISTIANO. "No te dejes vencer del mal, sino vence el mal con el bien". No solo hay una guerra entre el mal y el bien, una guerra que finalmente resultará en el triunfo de lo que es bueno; pero es deber de todo cristiano participar en esa guerra. Este deber se aplica primero a su propio carácter y vida. La mejor manera de expulsar los malos pensamientos, las malas pasiones, es llenar tu mente con lo que es bueno. Busca la morada del Espíritu Santo. Sé lleno de toda la plenitud de Dios. Deje que sus pensamientos estén muy ocupados con los preceptos y las promesas de la Palabra de Dios, y entonces el pecado no obtendrá fácilmente el dominio sobre usted. Aquellos que ocupan sus días con todo el bien que pueden hacer no tendrán tiempo para pensar qué cosas pueden no hacer. La misma regla del deber es válida con respecto a los demás, en nuestras relaciones con el mundo sin nosotros. Cuando se dicen cosas malas de nosotros, cuando se nos dicen palabras desagradables o enojadas, es difícil no sentirse provocado, es difícil no responder, es difícil contener el deseo de venganza. Pero aquí nuevamente podemos hacer todas las cosas a través de Cristo que nos fortalece. La gracia divina puede restringir maravillosamente tales tendencias de nuestra naturaleza humana. Sentir enojo, o exhibir enojo en tal caso, es ser "vencido del mal". Para mirar hacia arriba en busca de ayuda. y con la fuerza de la gracia divina para contener nuestra ira, esto es "vencer el mal con el bien". Para crucificar la carne, esta es la obra del cristiano. Esto para mostrar que Cristo es nuestra vida, cuando tratamos de actuar como él hubiera actuado, y hablar como él habría hablado. Los cristianos pueden vencer el mal en el mundo siendo buenos y haciendo el bien. Siendo bueno Por cada vida cristiana constante habla sobre el mundo. Es una luz que brilla en la oscuridad. Da testimonio del poder de la gracia divina. Es una protesta contra la mundanalidad, la impiedad y el pecado. Si el carácter personal de cada cristiano profesante fuera lo que debería ser, ¡qué poder para el bien ejercería la Iglesia de Cristo! Al hacer el bien también. La ignorancia y el error deben ser superados por la actividad de los cristianos en el esfuerzo educativo y evangelístico. La crueldad y la falta de caridad deben ser superadas por la manifestación activa de la bondad, la caridad y el amor. "El que venciere heredará todas las cosas" - C.H.I.

HOMILIAS DE T.F. BLOQUEADOR

Romanos 12:1, Romanos 12:2

El sacrificio vivo.

El gran argumento de la Epístola a los romanos es que el favor de Dios no se gana, sino que se acepta, y esto es justificación por la fe. Los capítulos anteriores se ocuparon de esto; y el apóstol ahora procede al desarrollo de la doctrina que revierte completamente las viejas ideas. El judaísmo buscaba la misericordia con sacrificio y servicio; San Pablo enseña que Dios busca el verdadero sacrificio y servicio del hombre al mostrar misericordia. Debemos venir a él, no para que él nos ame al final, sino porque nos ama desde el principio. Nuestra obediencia a Dios debe ser, por lo tanto, no trabajo de tarea, sino trabajo de amor; no servidumbre, sino filiación. El amor de Dios es el gran poder motivador de la nueva vida. Consideramos aquí los resultados que tal amor debería producir: el sacrificio y el servicio del cuerpo; La renovación de la mente.

II EL SACRIFICIO Y EL SERVICIO DEL CUERPO. Hubo un cambio total del judaísmo al cristianismo en el punto de sacrificio. La antigua dispensación era de sangre y muerte. Diariamente, semanalmente, mensualmente y anualmente, en varias ocasiones recurrentes, los altares del templo corrían con la sangre de los cuerpos muertos de las bestias y aves asesinadas. El templo era un gran matadero. Pero el cristianismo dijo: "¡Esto no más!" Porque se ha ofrecido un sacrificio por los pecados para siempre; y lo que se quiere ahora, dice el apóstol, son sus cuerpos, no los cuerpos de bestias y pájaros, y estos cuerpos vivos, no muertos. Hubo un gran cambio en el punto de servicio (λατρεία) también. ¡Qué elaborado ritual de servicio se había reunido alrededor del sacrificio! parte ordenada por Dios, parte añadida por el hombre. Hubo banquetes y ayunos; tiempos y estaciones, días y años; carnes y bebidas; purificaciones oraciones. El cristianismo barrió esto también, en todo su carácter ceremonial. Y lo que se quiere ahora, dice el apóstol, no es un ritual elaborado y una minuciosa observancia, sino la vida; un servicio, no mecánico y apropiado para niños, sino hombres racionales y adecuados. Todo esto lo señala el apóstol por sus palabras. Tus propios cuerpos vivos serán el sacrificio; La vida santa y consagrada de sus cuerpos debe ser el servicio. Pero juntemos el significado de sus palabras más completamente. El cuerpo es una parte integral del hombre: considere a este respecto la creación, la muerte y la resurrección. El cuerpo es sagrado: considere la antigua herejía dualista, que conduce a una severa represión o pecado grave; También el error moderno de despreciar el cuerpo ahora y esperar ser liberado de él como una carga poco a poco. ¿El cuerpo? Es el instrumento de nuestra vida activa en la creación de Dios: obra, habla, pensamiento. El espíritu en sí mismo puede vivir hacia Dios; pero solo por medio del cuerpo puede vivir para Dios entre los hombres. Y presentarle al cuerpo un sacrificio vivo es ofrecerle toda la vida a Dios. Piense, entonces, en el significado de esto. Piense en su vida: trabajo ocupado, con múltiples industrias de extremidades, o habla, o cerebro, e intervalos de descanso que lo recrean continuamente para un nuevo trabajo; relaciones sociales, con todo el intercambio continuo de afecto y pensamiento que implican; de la vida de su propia mente, sus razonamientos, sus creencias, sus fantasías, sus recuerdos, sus esperanzas: piense en todas estas cosas y en miles de otras; y luego recuerda que todo esto debe ser ofrecido a Dios, un sacrificio vivo. Esto exige que la vida sea pura. Sacrificios judíos sin mancha. Por lo tanto, la conducta, las palabras, las imaginaciones, no deben contaminarse. Exige también que la vida sea consagrada. Así como el sacrificio, cuando se pronunciaba puro, se ofrecía en el altar, nuestras actividades, al no contaminarse, deben ser entregadas a Dios, para que puedan ser empleadas para él. Nada neutral: las actividades del cerebro, de la lengua, de la mano, que tienen muchos fines subordinados, deben regirse por el gran propósito controlador de agradar a Dios y hacer su voluntad. ¿Es tan? ¿Es la vida sin mancha la vida de Dios? ¿Haces que todo se doblega inexorablemente a esto? ¿Es tu gran "sacrificio" el sacrificio de la vida? su gran "servicio" al servicio de la vida? Todo lo demás es como nada comparado con esto.

II LA RENOVACIÓN DE LA MENTE. ¿Pero cómo? La "edad" está en contra de nosotros. Ya sea visiblemente o no una era de impurezas, ciertamente una era de codicia y adoración propia. Considere las influencias plásticas y vinculantes que ejerce el mundo: imperceptiblemente nos educa a sí mismo si cedemos; nos restringe como con bandas de hierro si intentamos separarnos. Y la corriente de nuestra propia naturaleza se establece con la secuencia (Efesios 2:2, Efesios 2:3). Egoísta; autocomplaciente No solo las lujurias (ἐπιθυμίαι) de la carne hacia el mundo son controlables si la vida interior fuera correcta; pero el deseo (θέλημα) de la mente también está hacia el mundo. Las fuentes interiores de la vida son malas; la naturaleza "dispuesta" (νοῦς) está enferma. Y el secreto de todo esto es que la vida interior está mal con Dios; hay muerte, no vida (Efesios 2:1). Por esta razón, al perderse el gobierno y el socorro de Dios, la voluntad se hunde en las lujurias que debe controlar, y es así como los deseos de la carne (ἐπιθυμίαι) se han convertido en realidad en voliciones (θελήματα) de la carne (ver Efesios 2:3 de nuevo). Por lo tanto, "no ser conformado" es seguido inmediatamente por "ser transformado". Esta es la gran doctrina del nuevo nacimiento: un nuevo apego a la vida de Dios, que hará que todas las cosas sean nuevas. Ha sido completamente elaborado en el cap. 6-8. en el cual el apóstol establece la regeneración como el acompañamiento natural y necesario de la verdadera justificación. Aquí se insiste una vez más, como la única garantía de una vida de consagración como la que está a punto de presentar ante sus lectores en los siguientes capítulos, que son un desarrollo del principio del primer verso de este capítulo. El Espíritu de Dios es el poder regenerador: ¿cuál es el principio regenerador? Amor: amor evocado, alimentado, perfeccionado por el poderoso e inmutable amor de Dios. Un entusiasmo por el bien supremo, que se abre paso a través de todo lo que obstruye una energía más baja de la vida y triunfa para siempre. Así que ahora se renueva el νοῦς, el θελήματα establecido con la corriente de la nueva vida, y el ἐπιθυ, ίαι de la carne caen en su lugar apropiado. Por lo tanto, un poder de no conformidad con el "curso de este mundo" es nuestro; Las uniones se rompen y las influencias plásticas se rompen como un rocío sobre una costa rocosa. Y así, con el altar en orden, se ofrece el sacrificio; Con el corazón de adoración restaurado, se presta un servicio vivo. "Probamos" cuál es esa buena y aceptable y perfecta voluntad de Dios; es conocido, amado, obedecido.

Para concluir, recordemos que la piedad anhelante (οἰκτιρμῶν) de nuestro Dios nos pide esta renovación y consagración. ¡Sus lágrimas! ¡Oh, permítanos convencernos de que aceptemos nuestra curación en sus manos! Ojo para la ceguera, amor para nuestro egoísmo muerto, frío y estéril. Y estando vivos para Dios dentro, vivamos para Dios afuera. ¡Fuera los sacrificios ficticios y el servicio ficticio! El sacrificio es ser el sacrificio vivo de nosotros mismos; el servicio el servicio racional de un acto puro y consagrado y el habla y el pensamiento. — T.F.L.

La humildad cristiana.

La vida de la consagración cristiana se expone ahora en su orientación práctica. Tenemos vida en la Iglesia, incluida su actitud hacia aquellos que no tienen (Romanos 12:1.), Y vida en el estado (Romanos 13:1.). La vida de los miembros de la Iglesia, como tal, se establece como controlada por dos grandes principios vitales: la humildad, en lo que respecta a uno mismo; amor, en lo que respecta a los demás. Aquí se insiste en la gracia de la humildad, como la regulación de los pensamientos y el trabajo de cada uno.

I. Primero, debemos tener una estimación sobria y adecuada de nosotros mismos y nuestras aptitudes.

1. La tendencia entre los hombres es exaltarse a sí mismos en sus propios pensamientos en comparación con los demás. Una rivalidad impía de corazón es fácilmente posible incluso en la hermandad cristiana. Magnificamos nuestra propia importancia fuera de toda proporción con el lugar real que ocupamos. ¡Qué contrario al requisito inicial del reino de los cielos: "Bienaventurados los pobres en espíritu"! Debemos, por el contrario, pensar con sobriedad. Debemos con toda seriedad conocernos a nosotros mismos y nuestro lugar. De hecho, debemos evaluar y estimar nuestros poderes santificados, pero solo para que podamos saber con qué propósito sagrado pondremos allí "de acuerdo con la capacidad, en el ámbito de la fe, que Dios nos ha dado" (ver Godet).

2. Y, entonces, debemos pensar en nuestros diversos dones, no como rivalidad, sino como un complemento mutuo. La figura de los muchos miembros, y sus diversos oficios: el cuerpo de Cristo. Variedad en la unidad: esta es la lección que nos enseñó las obras de Dios y su constitución de la sociedad humana en general; nosotros los cristianos debemos aprender la lección, ya que nos enseña que todos somos "miembros unos de otros".

II En segundo lugar, debemos entregarnos con toda diligencia al cumplimiento de nuestras diversas obras. Trincheamos aquí sobre el segundo principio. Si la humildad nos enseña a limitarnos sobriamente a nuestro propio trabajo designado por Dios, el amor nos enseña a lanzarnos con celo santo a tal trabajo que todos los miembros puedan beneficiarse con nuestra diligencia. Y la gran verdad destacada aquí es que la causa de Cristo es mejor cuando cada uno hace lo que puede hacer mejor. El apóstol dice: "Usa tus propios dones santificados lo mejor que puedas, así Dios estará complacido y tus hermanos y el mundo serán bendecidos".

1. Profecía: la visión espiritual que aprehende con creciente claridad los propósitos de Dios de salvar la gracia. Ministerio: la atención oficial a los asuntos financieros y comerciales de la Iglesia, en la que el "diácono" gana su buen título. Enseñanza: la inculcación asidua de la verdad recibida, para que el pueblo de Dios se edifique en la fe. Exhortando: la súplica sincera a los hombres, para que sus corazones se ganen, o se ganen más plenamente, a lo que es Divino y bueno. Tales los deberes más oficiales.

2. Los deberes más privados y espontáneos se realizarán de manera similar. Dar: para algunos que son tan favorecidos, tienen como su trabajo especial mantener la confianza de los demás y otorgar, cuando tengan la oportunidad, las cosas buenas de este mundo. Que esto sea con toda liberalidad de corazón. Decisión: habrá comités para tal trabajo filantrópico, y los hombres de empresa tendrán como su negocio especial liderar el camino. Que esto sea con diligencia, para el éxito o el fracaso seguirá de acuerdo con su devoción o falta de entusiasmo. Mostrando misericordia: algunos tendrán su trabajo personalmente para dispensar la ayuda que tal vez brinda la liberalidad de los demás. Que sea con una alegría que hará que la bendición sea doblemente bendecida; deja que su presencia sea aclamada en todas partes como si fuera sol en la penumbra.

Tal es el principio de una verdadera humildad cristiana, fusionándose en el amor. La antigua sabiduría griega instó a sus estudiantes: "Conócete a ti mismo". Nuestra fe cristiana inculca la misma lección sobre nosotros. No por nuestra búsqueda de hacer el trabajo de los demás, sino por nuestro cumplimiento, lo mejor que podamos, el nuestro, avanzará la salud común. Sí, conócete a ti mismo y conoce a tu Salvador; así te salvarás a ti mismo y promoverás la salvación del mundo. — T.F.L.

Amor cristiano

Ahora llegamos al gran principio central de la vida cristiana en sus relaciones sociales entre los hombres: el amor verdadero. Y, cuando el apóstol se dirige a los miembros de la Iglesia, pinta este amor, con algunos trazos vívidos, como se lo deben a sus congéneres, y también a los que están fuera.

I. Primero, como miembros de Cristo, deben amarse unos a otros.

1. El carácter ético de este amor. Es santo No es una mera ternura sentimental, sino un amor que aborrece el mal, en quienquiera que lo encuentre, y se une solo al bien (comp. Santiago 3:17, "primero puro", etc.).

2. Las manifestaciones del amor. Tierno cariño, como de los miembros de una familia amorosa; respeto sacrificado, tan contrario al espíritu que pregunta: "¿Quién es el más grande en el reino de los cielos?", celoso de practicar este respeto por los demás con una industria diligente; animado a esta diligencia por el fervor de la vida espiritual; santificando el amor y el servicio amándolos y sirviéndolos en Cristo.

3. Los soportes de tal amor. El gozo exultante de la esperanza cristiana, en vista de la aparición de nuestro Señor; la resistencia paciente de la prueba y el dolor, por el poder de esa esperanza; La comunión permanente con Dios, que siempre reaviva la esperanza y la hace santa.

4. El funcionamiento práctico de este amor en los asuntos de la vida que es ahora. Alivio de los necesitados, como los necesitados de la casa de Dios; hospitalidad a todos los que por el amor del Señor han dejado su hogar y descanso.

5. La tolerancia de este amor. Cuando, desafortunadamente, incluso los hermanos cristianos malinterpretan, se esfuerzan y persiguen, aún deben ser amados y bendecidos; no por ninguna provocación es maldecir para ser devuelto.

6. Las simpatías del amor. Una alegría real y manifiesta, en simpatía con los regocijos; un dolor real y manifestado, en simpatía con los afligidos.

7. La unidad del amor. De la misma mente.

8. La humildad del amor. No aspiraciones altas y ambiciosas, sino voluntad de trabajo humilde; y para este fin, no la sabiduría engreída, sino el corazón de un niño pequeño.

II En segundo lugar, al mostrar a Cristo a los hombres, deben amar incluso a los que están fuera.

1. No se permitirá venganza. Piense en sus tentaciones a los viejos hábitos y prácticas.

2. Conducta honorable a ser estrictamente mantenida. Sí, incluso con el hombre enfáticamente "pagano".

3. Paz que se debe buscar con todos. De nuestro lado, al menos, es posible, y así las santidades del corazón del cristiano no serán violadas.

4. Una vez más, no hay venganza hacia aquellos cuyos crímenes parecen llorar por venganza sobre ellos. No, ni siquiera en el camino de la justicia, porque un Superior es Juez, y toda ira debe dejarse a él, cuya ira es el amor; y, en verdad, nuestra ira creciente debe transformarse en amor, un amor que incluso alimentará y dará de beber al enemigo en su angustia. ¿Y esto no avergonzará a su corazón? y su vergüenza puede ser para él por salvación. Así el mal no nos conquistará, sino será vencido por el bien.

"¿Quién es suficiente para estas cosas?" La alta perfección de este amor cristiano parece estar más allá de nuestro alcance. Pero se ha demostrado una vez, en aquel que dijo: "He vencido al mundo". Sí, su maldad fue vencida por su sacrificio de amor. Y, a través de él, podemos conquistar también. ¡Que el Cristo viviente sea nuestro, y su gracia sea suficiente! —T.F.L.

"Un sacrificio vivo".

El texto nos sugiere la plataforma del maestro espiritual. Él no manda ni amenaza tanto como "suplicar a sus hermanos". De hecho, se usan varios términos en la versión autorizada para traducir la palabra παρακαλέω. Pero la característica de la palabra es hablarle a alguien con un propósito particular, hacer que haga o abstenerse de algo, ayudarlo en dificultades o consolarlo bajo problemas. Se habla del Salvador en la Epístola de Juan como nuestro "Abogado", nuestro Paráclito, según la propia descripción de nuestro Señor cuando prometió: "Te enviaré otro Consolador". ¿Y quién tiene el derecho tan grande de hablar fielmente como hermano? La cercanía de los familiares implica una solicitud cariñosa, impide sospechas malvadas. Como hermanos, los miembros de las Iglesias se estimulen unos a otros con celos amables por el bienestar de los demás.

I. LA DEDICACIÓN DESCRITA. "Presente a sus cuerpos un sacrificio vivo". La ley de las ofrendas no se abroga, se cumple espiritualmente. El sacrificio cristiano diario no es propiciatorio como el del Salvador, sino que es consecuencia de esa expiación eficaz, y tiene la intención de glorificar la justicia y la bondad de Dios, y redimir al hombre del mal. El pecado ha corrompido todo el organismo, y el sacrificio consiste en todo el ser. El cuerpo se nombra expresamente como la parte que se sumergió visiblemente en el pecado y se inclinó ante la idolatría. Pero como el órgano y símbolo de la vida, y el vehículo de información y acción, que pone en práctica los poderes del alma, la rendición del cuerpo al principio cristiano significa que todo el ser se entrega a Dios. Si el sacrificio significa abnegación, todavía hay una alegría que absorbe el dolor de la privación al pensar en el honor conferido a la víctima adornada por el Altísimo como un acto de adoración y alabanza. Tenga en cuenta algunas de las cualidades de este sacrificio. Es "vivir", en contraste con los sacrificios muertos de los ritos judíos. La verdadera religión no es una vida galvanizada, sino un principio interno que vivifica todo el marco. El mero refrán de oraciones, la asistencia a la casa de Dios, la evitación de lugares enfermos y compañía, es un sacrificio muerto e inútil si no se acompaña del amor y la devoción. El amor de Cristo que arde dentro del cuerpo ya no lo convierte en un trozo de arcilla opaco, sino en un templo espiritual iluminado. Es un sacrificio "sagrado"; la santidad de la consagración a un Ser santo descansa sobre él, y existe una santidad real y real de corazón y vida. Es "aceptable", agradable para el que no desprecia a los débiles, sino que se regocija en la sinceridad humilde y devota, donde la levadura se expulsa para una verdadera celebración de la fiesta. No debemos temer el rechazo de nuestra oferta, ya que se nos ha revelado el modo de enfoque adecuado; ni las deficiencias y los acompañamientos pecaminosos que, a pesar de nuestros mejores intentos, se mezclan con nuestras palabras y hechos, los aborrece al que percibe en ellos el dulce sabor de Cristo y el incienso del Espíritu. Las "pantorrillas de nuestros labios" no contaminarán sus cortes, ni nuestro "hacer el bien y comunicar" contaminará su altar sagrado. También tenemos una caracterización general del sacrificio. Es un "servicio razonable". Está comprometido y ratificado por los más altos poderes, el intelecto iluminado y el espíritu acelerado. A diferencia de un ritual sin sentido, el servicio del cristiano es para él emblemático de las verdades más profundas. Él se ve a sí mismo no como una unidad aislada que solo tiene que complacer y apreciar, sino un hijo de Dios, un constituyente de la sociedad, con la obligación y la dignidad de la obediencia y la abnegación para el servicio de Dios y el hombre. Y hay un gran significado en la palabra empleada para denotar nuestro "servicio". Compara nuestras vidas con los ministerios de los sacerdotes en el templo. Cuando levantamos nuestras voces en súplica al trono, cuando buscamos guiar a otros al Salvador de nuestra elección, cuando nos esforzamos por cumplir con los deberes de nuestro llamado al Señor, cuando aliviamos a los afligidos o confortamos a los afligidos, nosotros están tan empleados en la adoración en el templo como si, como Aarón, usáramos la túnica del sumo sacerdote o, como Zacarías, ofreciéramos incienso delante del velo. ¡Qué noble idea de la vocación del pueblo de Dios transmite esta metáfora! No esperes un sendero de florida facilidad: ¡que las montañas se nivelen y los valles se eleven para facilitar tu progreso! En el altar diga: "Siento el cordón que me ata; el cuchillo es afilado que corta la carne tierna; las llamas son difíciles de soportar; pero puedo alegrarme de que estoy exaltado al honor de un holocausto aceptado por Dios, y no consumido sino purificado por el sacrificio ".

II EL ARGUMENTO PESADO PARA URGAR LA DEDICACIÓN. Hay un "por lo tanto" en el texto; la exhortación se basa en razonamientos previos y hechos previamente expuestos. Aquí yace la fuerza del maestro religioso. Es posible que no tenga excomunión con la campana, el libro y la vela para pronunciar, ni el fuego y la espada con los que pueda retorcer el asentimiento reacio; pero tiene decisiones de un tribunal reconocido para alegar, y motivos de potencia inigualable para apelar. Todo el que tenga que ver con maquinaria sabe la importancia del poder motriz. Y el cristianismo es fuerte donde los sistemas filosóficos de ética son débiles. "Admites", parece decir el apóstol, "estas premisas; ahora aportan la conclusión práctica" Ha estado ensayando las "misericordias de Dios" para judíos y gentiles. La gratitud por la bondad divina impulsa a su servicio, y la esperanza de beneficios futuros es una fuerza de restricción legal. Seguramente la gracia que ha otorgado el perdón, la paz, la vida eterna, es una voz para exigir, un imán para atraer, un sacrificio como aquel que suplica. Las misericordias providenciales claman en voz alta: "Ríndete a Dios". ¿Dónde comenzaremos, cómo terminará su recital? Hay estaciones, como el comienzo de un nuevo año o el aniversario de un cumpleaños, cuando el recuerdo de la previsión Divina y la bondad amorosa abruman el alma con agradecimiento y alabanza. La noche más oscura ha tenido su estrella; En el día más frío, un destello de sol ha animado nuestro paisaje. Misericordias familiares y domésticas, bendiciones otorgadas a la Iglesia, a la ciudad y al país, nuevos descubrimientos en la naturaleza o el arte, "dulces voces de las lejanas colinas", todas estas renovadas compasión de un Dios benevolente evocan la antigua pregunta: "¿Qué debo hacer? ¿Al Señor por todos sus beneficios para conmigo? El texto proporciona la respuesta, el programa completo del Nuevo Testamento, descrito en la "copa de salvación" y "acción de gracias" y "pago de votos" y "oración" del salmista. - S.R.A.

HOMILIAS POR S.R. ALDRIDGE

Carácter cristiano una metamorfosis.

Los consejos sobre conducta, para ser completos, deben ser tanto negativos como positivos en la exhortación; debería decir qué se debe hacer y qué se debe evitar. El cristianismo repele del mal y atrae a la bondad. Corre mejor y no solo huye del peligro, sino que conoce el refugio para dar forma a su curso.

I. NO LA MODA DE LA EDAD, SINO LA VOLUNTAD DE DIOS, ES EL VERDADERO ESTÁNDAR DE SERVICIO. Las Escrituras contrastan este mundo con el reino de Dios. El uno es fugaz, el otro eterno. El uno es carnal, el otro espiritual; el uno aparece a los sentidos corporales, el otro es una visión de fe. El reino que Cristo ha establecido se da cuenta del deseo y el propósito del corazón de Dios. Los que entran en él no se eliminan de la esfera de la necesidad e influencia y actividad mundanas, pero hay una diferencia en el espíritu con el que se persiguen estos objetos temporales. Se introduce una piedra de toque de valor, y las ocupaciones y posesiones se evalúan de acuerdo con sus decisiones. La voluntad de Dios es el ovillo de Ariadna que guía al viajero con seguridad a través del laberinto de opiniones cambiantes y dictados desconcertantes. El discípulo de Cristo no pregunta: ¿qué dirán mis compañeros? ¿Cuál es la etiqueta prevaleciente? ¿Cuál es el código de honor prescrito por el círculo al que pertenezco? ¿O cuál es la cantidad de amabilidad, pureza y justicia que me salvará de la censura pública? pero, ¿qué quiere Dios que haga? ¿Qué va a aprobar? ¿Cuál es su intención divina en mi educación y redención? ¡De cuántas ansiedades insignificantes se libera un hombre así, y qué nobles cuidados suplantan su antigua subordinación a la costumbre! El comercio, la política, la Iglesia, todos los ámbitos necesitan de esos hombres. El rostro de Dios no se refleja en sus siervos como monedas estampadas con la imagen idéntica del soberano, sino que varía como el reflejo del cielo, de acuerdo con el lago, el río o el mar que refleja su gloria.

II UNA MENTE RENOVADA ES EL CANAL DE TRANSFORMACIÓN. Dios ha creado al hombre inteligente, y los hombres actúan generalmente de acuerdo con su percepción de la aptitud de las cosas. Altera sus puntos de vista, modifica sus gustos, dirige sus inclinaciones y su carrera cambia. Si hacen lo mismo, lo hacen con referencia a un Ser superior y un paisaje más amplio. Algunas cosas amadas antes parecen repugnantes ahora; los ojos se abren y el viejo orden está desierto por las bellezas y satisfacciones del nuevo estado. La voluntad de Dios puede rastrearse en sus obras y caminos, en la creación y la providencia; pero Jesucristo en las Escrituras es para nosotros la revelación más completa otorgada por la mente de Dios, y al estudiarlo se aviva la conciencia, se ilumina la razón, se santifica el afecto. El cristianismo trabaja así desde adentro hacia afuera. No trata de transfigurar las apariencias dorando las manzanas del árbol o agregando fruta a sus ramas, pero transforma la savia y deja que la nueva vida produzca su cosecha apropiada. La renovación del juicio implica una restauración del hombre a una condición primitiva de la que ha caído. Los lineamientos de Dios en la naturaleza humana que se habían vuelto opacos, casi borrados por el desgaste de una existencia sin Dios, se vuelven vívidos nuevamente. Al igual que el blanqueado retirado de las paredes de un antiguo edificio, y ya no se permite ocultar los gloriosos frescos o tallar debajo, la cámara del corazón se renueva con la recepción del Espíritu de Cristo, y las impurezas y engaños dan lugar a La inmaculada concepción del hombre a semejanza de Dios, retocada, remodelada por aquel que hace nuevas todas las cosas. La cruz manchada de sangre es la medida de la devoción a la voluntad de Dios y del sacrificio personal por el bien común. El Cristo resucitado es el ideal del futuro al que se dirigen las esperanzas cristianas y al que se busca amorosamente la conformidad.

III. CUANDO COMPLETA LA TRANSFORMACIÓN, MÁS CIERTAMENTE ES LA VOLUNTAD DE DIOS DESCONOCIDA, Y MÁS INTENSAMENTE ES PREMIADA. Es la ley universal condensada en un proverbio que "la experiencia enseña". No todo de una vez puede el automóvil distinguir los sonidos, o la forma y los colores de los ojos. No inmediatamente la razón discrimina entre argumentos y procedimientos lógicos e ilógicos, ni el gusto descubre y aplica sus cánones de juicio. Se requiere práctica y disciplina. Y era absurdo esperar que en el hombre regenerado los viejos hábitos de agrado y comportamiento pudieran ser eliminados con un solo esfuerzo como una prenda gastada. El hombre rescatado del ahogamiento viene lentamente a sí mismo, y poco a poco el ojo del creyente salvado aprende a reconocer en cada lugar la presencia de su Señor, y su oído capta en todo momento el más leve susurro de su voz. Los primeros conversos cometieron tristes errores al celebrar las ordenanzas cristianas, al gobernar los dones con los que estaban dotados y al aplicar la moral divina a las preguntas del día. Pero estaban en la escuela de Cristo e hicieron progresos constantes. Y cada avance en el conocimiento y la vida ha confirmado nuestra apreciación de la voluntad de Dios como buena y digna de la madurez máxima de la virilidad ética. La oración del Salvador es el veredicto de las vidas más santas, la última palabra del juicio cristiano: "Hágase tu voluntad, no la mía". Como estímulo, puede notarse que nuestro estándar de deber siempre aumenta a medida que entendemos mejor la mente de Dios y nos aproximamos a sus requisitos. Y no debemos decepcionarnos si nos parecemos tan lejos como siempre del desarrollo ideal. Esto es solo porque, al subir a una cumbre de montaña, la cima parece más distante porque el progreso revela con mayor precisión la altura total.-S.R.A.

Una estimación adecuada de uno mismo.

La fuente del conocimiento y la expresión es la "gracia" de Dios. El apóstol afirma ser barba como alguien que, ha recibido un mensaje, no excogited un pensamiento, que es su tarea entregar y hacer cumplir. Esta es siempre la función del profeta, anunciar la mente de Dios, y él necesita "gracia" continua para ser fiel a la verdad, no para esconderse, ni para alterar ni para agregar.

I. NO ES LA AUTO DEPRECIACIÓN QUE SE ENCARGA AQUÍ. El dictum de la acción correcta de Aristóteles es que el comportamiento virtuoso se encuentra en una media entre dos extremos. Y aunque no es una cuenta suficiente, esto a menudo sirve como un criterio listo. La humildad adecuada no se debe confundir con modestia y timidez simuladas, por un lado, ni con arrogancia y orgullo por el otro. Actúa de manera injuriosa consigo mismo que, comparándose con los demás, desprecia lo que es y puede hacer, porque se han otorgado dones cada vez mayores a sus compañeros. Tal autodesprecio es ingratitud hacia Dios, y arroja un insulto a la equidad divina. No nos atrevemos a hacer caso omiso de ninguna publicación que nos permita llenar, o del servicio más simple que nos permite prestar. Quien ha dignificado a la humanidad, primero al crearla "a su propia imagen y semejanza", y luego mediante la encarnación de su amado Hijo, puede esperar en cada hombre un cierto grado razonable de autoestima. Y el apóstol implica que hay una manera en que cada "debe pensar" en sí mismo, debe honrar su posición y habilidades. ¿Debería la alondra negarse a tocar la melodía en su vuelo ascendente porque no puede verter las deliciosas notas cambiantes del ruiseñor? ¿O el petirrojo se niega a piar alegremente en el invierno porque no puede emprender el largo vuelo de la golondrina? ¿Deberá la violeta retener su deliciosa fragancia porque el girasol es tan hermosa? ¿O el noble olmo no aplaude en alabanza a Dios debido a su cercanía a la extensa haya? Esa no es la verdadera humildad, sino la indolencia despectiva, que entierra su talento en la tierra. De una humilde bestia de carga se decía: "El Señor lo necesita".

II ES UN ESTILO PROPIO QUE SE REPROBA. Una estimación inadecuada de nuestro valor personal no tiene en cuenta los hechos obvios. Olvida que Dios considera la calidad en lugar de la cantidad, y que todo lo que poseemos lo hemos recibido, incluso la capacidad de usar nuestros dones y, por medio del uso, aumentar y perfeccionar nuestra capacidad. Obtenemos una humilde estimación de nuestros poderes al entrar en la sociedad de hombres verdaderamente grandes. A medida que medimos pequeñas colinas junto a las montañas que atraviesan el cielo, de manera rentable podemos dirigir nuestros pensamientos al Dios todopoderoso y omnisciente, siempre vivo y santo. Y, para ayudarnos en nuestros juicios, su gracia ha enviado un patrón de mérito en el carácter y la vida de su Hijo, atesorando la gloria del Altísimo a nuestra visión débil, y permitiéndonos ver la grandeza divina que se humilla a la forma. de un sirviente y la muerte de un criminal. Tenemos que ser dueños de nuestra rectitud imperfecta cuando la colocamos al lado de la obediencia y la justicia de Cristo. Al igual que con una ducha de agua fría, es el más intoxicado con su propia grandeza se convirtió en la debida modestia. Por orgullo, los ángeles "no conservaron su primer estado", y es un dispositivo favorito del tentador para atraer a los hombres a un sentido de autosuficiencia e importancia. "Mira a la roca de donde fuiste excavado, y al hoyo del hoyo de donde fuiste cavado". La vanidad herida impide que muchos miembros de la Iglesia busquen glorificar una posición humilde; el pie quiere estar donde está el ojo y la mano se opone a la cabeza. El hermano mayor pierde la alegría del regreso del pródigo. Recuerde que, según los salvadores, la ofrenda de la viuda superaba con creces las costosas contribuciones de los ricos.

III. LA REGLA DEBE SER APLICADA UNIVERSALMENTE. Le digo a cada hombre que está entre ustedes: "Todo hombre necesita esta regulación. Los preceptos y las promesas de las Escrituras dirigidas a todos solo son efectivos ya que cada uno se apropia de ellos. Somos individualizados a la vista de Dios, no agrupados en la misa. El el peligro yace en la puerta de cada uno, y cada uno debe calcular su valor y posición adecuados. No podemos hacer esto el uno por el otro; para su propio Maestro cada uno se para o cae. Cada cristiano obtuvo cierta cantidad de fe. Hay gradaciones en lo espiritual como en vida temporal, y el rango de honor está de acuerdo con el servicio prestado al cuerpo al que pertenecemos. Pero ninguno es completamente indigente; por lo tanto, ninguno sea despreciado o desanimado. Todos los cristianos son propietarios de tierras; un estado grande o pequeño es asignado a ellos para ocupar y cultivar. El Espíritu distribuye como quiere. Nuestro negocio no es discutir con la distribución, sino ser diligentes administradores del depósito confiado a nuestro cuidado. El que es fiel en poco o en mucho será recompensado. Tal consideración disminuye la envidia y el descontento, elimina la jactancia y la autocomplacencia.-S.R.A.

Romanos 12:15

Simpatía.

Las dos cláusulas de este versículo nos recuerdan las dos emociones principales del seno humano, su naturaleza diversa y su asociación común. La tristeza siempre pisa los talones de la alegría. El suspiro y la risa se pueden escuchar de inmediato. La escasez ha aumentado la prosperidad de un umbral que la adversidad eclipsa otro. Como en las plagas, hay luz en Goshen y oscuridad en Egipto. Si todas las casas fueran pintadas para revelar la condición de los internos, ¡qué contrastes sorprendentes se verían uno al lado del otro! Es de poca utilidad tratar de medir la suma de la felicidad y la miseria, para calcular qué prepondera en la vida; mejor es adaptarnos a estos dos estados prevalecientes, y con palabras y acciones apropiadas para demostrar nuestra simpatía tanto con los que lloran como con los que se regocijan, sin encogerse de angustia ni envidiar a los afortunados. Muchas razones coinciden en recomendar el mandato del apóstol.

I. DIOS HA HECHO AL HOMBRE UN SER SOCIAL. Él es el "Dios de las familias de Israel". La Ley ordenaba convocatorias, celebraciones sociales; la gente acampó no como individuos, sino como hogares y tribus. Además de los apetitos y afectos que nos conciernen personalmente, hay otros que respetan a nuestros compañeros y no pueden ser satisfechos sin su presencia. El amor, la gratitud, la piedad, todos suponen sus objetos existentes, de modo que la constitución moral del hombre exhibe las capacidades sociales con las que ha sido dotado. Hay una base para la simpatía en nuestra naturaleza física. La aparición de un hombre actúa y reacciona sobre sus compañeros. La alegría provoca alegría en la compañía, y la entrada de un semblante sombrío humedece el espíritu de toda una fiesta. Los bebés se ven afectados rápidamente por la actitud de quienes están cerca de ellos; y los animales inferiores son propensos a registrar y saltar cuando sus amos están contentos y deprimidos por su melancolía. Encerrarse en la soledad, no darse cuenta de las circunstancias de los demás, es por lo tanto pecar contra las leyes de nuestro ser.

II JESUCRISTO HA PROPORCIONADO PARA ESTOS INSTINOS SOCIALES EN EL ESTABLECIMIENTO DE SU IGLESIA. Él ha instituido una comunidad de creyentes, unidos para el consejo y apoyo mutuos. Uno por uno recurrimos al Salvador para la enseñanza y la curación individual, pero "los que se están salvando" se "agregan a la Iglesia", y la visibilidad del hecho ayuda a esa redención del egoísmo, que es la esencia del pecado. "Soportar las cargas de los demás" es el reconocimiento de nuestra unidad. La extremidad que no comparte la emoción del dolor o el placer está en camino a la atrofia, la desunión, la muerte. El amor y el servicio a la Cabeza del cuerpo unen a los miembros como un organismo, y los ministros de amor se preocupan y aumentan la alegría. Sin embargo, tal simpatía no puede restringirse a los miembros de la Iglesia. Los lazos familiares conducen a los esfuerzos por la salvación de los extraños, y un deseo por la gloria del Señor y la utilidad cada vez mayor de su reino incita a imitar a su beneficencia que vino para aligerar nuestros problemas y aumentar nuestra alegría.

III. NUESTRO DESARROLLO HASTA LA PERFECCIÓN EXIGE LA CULTIVACIÓN DE LA SIMPATÍA. No fue "bueno" que Adam estuviera solo. Un alto nivel de civilización no se puede alcanzar o mantener de forma aislada. Dejados a nosotros mismos, nos descuidamos el refinamiento o el progreso. Para encerrarnos como flores que cierran sus pétalos en la rude explosión, para arrastrarnos dentro de nuestro caparazón y, cerrando la abertura, para detenernos simplemente en nuestras propias satisfacciones e inquietudes, es la súplica de un amor propio equivocado que se sobrepasa y pierde la pura felicidad de compartir las delicias de los demás y de hacer el bien. El crecimiento espiritual no es alcanzable más que la fuerza física por una vida dentro de las puertas. Evite el calor y el viento helado, y la salud se ve afectada por un encierro demasiado grande. ¡Qué lecciones se pueden aprender de los éxitos y desgracias de nuestros vecinos! Su suerte puede ser nuestra pronto; era bueno ser sabio de vez en cuando. Mirar a los demás es mirar un espejo que refleja nuestra propia imagen.

IV. EL CUMPLIMIENTO DE ESTE PRECEPTO MATERIALMENTE ILUMINARÍA LA MALDICIÓN DEL MUNDO. El salvajismo de la competencia irrestricta se desvanece cuando se tiene en cuenta la felicidad o el sufrimiento de nuestros compañeros. Nada como una visita del empleador a las casas de sus sirvientes, o una vista del especulador de la miseria que sus injustas ganancias han implicado, para mitigar la ferocidad de la codicia y remediar los agravios y las injusticias. El mundo necesita urgentemente amabilidad fraternal. Entonces, los hombres y las naciones se darían cuenta de que lo que eleva a uno eleva todo, lo que deprime a uno realmente no enriquece a ninguno. Podemos notar que la obediencia a la última cláusula del texto es quizás más necesaria que el cumplimiento de la primera. Los angustiados necesitan ayuda, los prósperos pueden prescindir de ella. Pero cualquier separación de los dos deberes debilita a ambos. No siempre es fácil felicitar a un competidor afortunado, más que ayudar a los desafortunados. Sin duda, nos gusta tomar el sol y retirarnos de la penumbra. Pero el "hermano mayor" se negó a unirse a las felicitaciones familiares, y el levita y el fariseo "pasaron" por el viajero herido. Protégete de la mera indulgencia de la simpatía pasiva. El regocijo y el duelo del texto implican una simpatía activa, y la acción forma hábitos de buena voluntad y benevolencia como ha descrito Butler. Copia el Redentor. No era él asceta o misántropo, que multiplicó la alegría inocente de la fiesta de bodas y mezcló sus lágrimas con las de las hermanas llorosas de Lázaro. Incluso un buen agarre de la mano aumenta la alegría, y un ojo humedecido consuela a los que lloran. Los más pobres en bienes mundanos pueden ser ricos en simpatía divina. Muchos hombres se han salvado de la desesperación absoluta al saber que otro estaba interesado en su bienestar. — S.R.A.

Romanos 12:21

Victoria que bendice tanto al conquistador como al conquistado.

Ningún capítulo de la Biblia es más rico y benigno que este en la exhortación práctica. Respira el espíritu del sermón del monte, y la enseñanza apostólica tiene la ventaja de la ilustración y el comentario proporcionados por la vida benéfica y la muerte abnegada del gran Predicador.

I. EL CONFLICTO MOMENTOSO. "No te dejes vencer por el mal". Un hombre ha sido perjudicado por su vecino. El sentimiento de lesión genera un deseo de represalias. El resentimiento es justo, es un testimonio del sentido de justicia incrustado en la conciencia. Pero el sentimiento tiende a ir demasiado lejos y convertirse en un anhelo de venganza en cualquier forma que se presente. Aquí está la sutileza de la tentación, haciendo que el mal parezca bueno. El vicio no disfrazado es fácil de repeler, pero una indignación justa puede abrir la puerta a través de la cual la pasión injusta entra como una inundación. Esta es una forma de la batalla universal contra el pecado, que siempre está lista para aprovechar los impulsos naturales legales y llevarlos al exceso. La advertencia del texto se aplica, por lo tanto, a toda la esfera de la vida. Toda buena conducta implica la posibilidad de lo contrario. Las solicitudes al mal están por todas partes sobre nosotros. El mal físico, como una enfermedad dolorosa, puede convertirse en mal moral cuando produce murmullos, maldad, total ociosidad y blasfemia. La lucha es feroz y prolongada, porque "luchamos contra poderes, contra la maldad espiritual en lugares altos". Como los dones de Dios en el universo material están asegurados a expensas del doloroso pensamiento y el trabajo, las bendiciones de la vida espiritual no se pueden tener a nuestro gusto, sino solo mediante una lucha extenuante.

II EL MÉTODO DE GUERRA. "Superar el mal con el bien". Resistir la inclinación al mal es la primera parte del deber, pero no es solo una máxima suficiente. Tenemos un arma para empuñar; debemos ocuparnos en la práctica de lo que es bueno. No solo arresta la mano que está a punto de asestar un golpe enojado, sino que encuentra algún servicio para que la mano rinda a nuestro oponente. Pecan menos, están menos sujetos a la tentación, quienes están absortos como el Salvador en "hacer el bien". Podía moverse sin contaminarse en presencia de "publicanos y pecadores". La oleada de benevolencia activa impidió la entrada del mal. En el momento en que tratamos de ver si no podemos beneficiar a un posible enemigo, somos conscientes de un cambio en el sentimiento interno; nos compadecemos en lugar de odiar y condenar; perdemos lo peor para encontrar nuestro mejor yo. Esta es una ley para recordar en todos los intentos de combatir las fuerzas del mal. "Resiste al diablo; acércate a Dios". El borracho puede firmar la promesa de abstinencia, pero necesita reuniones, sociedad, esfuerzos para otros, para ocupar sus momentos de ocio. No mire a las sirenas, sino diríjase al hogar cuyos placeres puros comprometerán sus energías de manera rentable. Deje que el joven tenga su estudio, y su recreación adecuada, y así, en la búsqueda de lo que está elevando, se eleve por encima de mezquinas mezquindades y diversiones degradantes.

III. EL PATRÓN INSPIRADOR. Cristo es nuestro ejemplo, "quien, cuando fue vilipendiado, vilipendió no otra vez". "Encomendó su causa al que juzga con rectitud", y en lugar de amontonar reproches a sus perseguidores, oró por su perdón, murió por su salvación. Los espurios Evangelios, con su narración de la niñez del Salvador como una escena de venganza que causó la oposición y el insulto de sus jóvenes compañeros, se condenan a sí mismos como contradictorios con la vida futura del "manso y humilde". Nunca ejerció su poder para dañar a sus enemigos. Sus únicos milagros de juicio fueron sobre los cerdos y la higuera estéril. En Getsemaní, la banda de traidores cayó al suelo, pero no resultó herida. Sabía que "a quien se le perdona mucho, el mismo ama mucho". Después "una gran compañía de sacerdotes se hizo obediente a la fe". Saúl el perseguidor fue cambiado al apelar amor a Pablo el misionero. El Cordero "condujo a la matanza" sin resistencia se ha demostrado en sumisión victoriosa al "León de la tribu de Judá". "Ármate de la misma manera con la misma mente".

IV. EL ÉXITO DE ESTE MÉTODO. El bien es más fuerte que el mal porque está del lado de Dios y de los ángeles; Está respaldado por leyes eternas. Lo similar produce lo similar. La lucha conduce a más lucha; la guerra siembra una cosecha de dientes de dragones que producen una cosecha de futuras enemistades y batallas. Alemania, exigiendo una fuerte indemnización de Francia y apoderándose de dos provincias justas, se ha visto sometida a aplastantes armamentos y temores incesantes de represalias venideras. Los principios de paz de Cristo, dondequiera que se hayan adherido fielmente, demuestran su solidez y fecundidad. El hombre que resiste no domestica el espíritu de su oponente. La obstinación que desafía la explosión escalofriante se ve obligada a relajarse cuando el calor de la bondad cristiana brilla en su corteza exterior. Las brasas de tal fuego no arden ferozmente, sino que funden lo injusto en contrición y confesión. El desuso del duelo ha contribuido a la cortesía entre los hombres. No estamos en condiciones de tomar la ley en nuestras propias manos y impartir justicia, pero no podemos hacer mal al cultivar la misericordia y la generosidad. La observancia de lo que es bueno no es una travesura, mientras que podemos encontrarnos con muchos errores si luchamos contra el mal con el mal, ya sea en nosotros mismos o en otros, y creemos que el fin puede justificar los medios.-S.R.A.

HOMILIAS POR R.M. EDGAR

Individualismo.

Después de la exposición prolongada de las "misericordias" Divinas dadas en los once capítulos anteriores, el apóstol se siente en una posición para aplicar la verdad y hacer cumplir la moral cristiana. En consecuencia, procede a basar su exhortación en las "misericordias de Dios", y la cuestión de sílex que insta a convertirse en individualidad. Estos hermanos en Roma deberían dedicarse como sacrificios vivos a Dios, darse cuenta de cuán razonable es tal servicio y exhibir el debido carácter mundano en todas las cosas. Consideremos, entonces, con Pablo como guía, consideremos los elementos del individualismo cristiano aquí expuestos.

I. NUESTROS CUERPOS DEBEN SER COLOCADOS COMO SACRIFICIOS VIVOS EN EL ALTAR DE DIOS. (Romanos 12:1.) Si hemos sido llamados con un llamado sagrado, si el Salvador resucitado nos ha dado la banda de ayuda necesaria, entonces estamos obligados a cumplir nuestra obligación con él de dedicar nuestros cuerpos como "vivos" sacrificios "a él". La razón por la que podemos dedicarlos como sacrificios vivos es que él ha ofrecido el sacrificio expiatorio que requiere nuestro perdón y aceptación, y en consecuencia podemos dedicarnos a vivir para su gloria. Ahora, cuando observamos el orden de los sacrificios judíos, encontramos que la ofrenda por el pecado vino primero, luego la ofrenda quemada y luego la ofrenda de paz. La idea principal en cada uno era la expiación, la consagración y el compañerismo. La ofrenda por el pecado enfatizaba la expiación, la ofrenda quemada o el holocausto enfatizaba la consagración, y la ofrenda de paz enfatizaba la comunión. Ahora, la dedicación a la que nos llama el apóstol aquí corresponde en el ritual al holocausto; y así como en este sacrificio particular, toda la canal se consumió en el fuego sagrado, la idea es que toda nuestra personalidad, cuerpo, alma y espíritu sea consagrada por el fuego del Espíritu Santo al servicio de nuestro Señor. y maestro. La idea, en resumen, es que nuestros cuerpos deberían ser órganos del Espíritu Santo. ¡Qué pensamiento tan santo y bendito se asocia así con el cuerpo del creyente! No se atreve a dedicarse a ningún uso profano. Es algo sagrado, y debe ser puesto en el altar de Dios y, por lo tanto, dedicado en su totalidad a él. El "Himno de consagración" de la señorita Havergal se le ocurrirá a todos, con la dedicación de "manos", "pies", "voz" y "labios" y, en una palabra, "todos 'somos, para la gloria de nuestro Señor. Dean Goulburn, en su sugerente trabajo sobre el 'Estudio de las Sagradas Escrituras', ofrece un bosquejo sobre este pasaje, del cual se encontrará útil lo siguiente: "Considere los miembros del cuerpo que deben ser entregados:

(1) Los ojos. La lujuria del ojo debe estar mortificada, y el ojo empleado en la lectura de la Palabra de Dios o en el estudio de sus obras.

(2) Las orejas. Debemos ser 'rápidos para escuchar' la voz de la instrucción, y debemos apartar el oído de la tentación y de la adulación (ver Hechos 12:22, Hechos 12:23).

(3) Las manos. 'Que el que robó no vuelva a robar; sino más bien déjelo trabajar, trabajando con sus manos lo que es bueno, para que tenga que darle al que necesita '(Efesios 4:28).

(4) Los pies. Estaba enfermo y me habías visitado; Estaba en prisión y viniste a mí '(Mateo 25:36).

(5) La boca. 'No dejes que salga de tu boca ninguna comunicación corrupta, sino aquello que es bueno para el uso de edificación, para que pueda ministrar gracia a los oyentes' (Efesios 4:29). 'Deje que su discurso sea siempre con gracia, sazonado con sal' (Colosenses 4:6) ". £

II DEBEMOS REALIZAR QUE TODA ESTA DEDICACIÓN ES SOLO NUESTRO SERVICIO RAZONABLE. (Romanos 12:1.) Al principio parece una gran demanda. Pero se vuelve razonable en el momento en que consideramos nuestra obligación. Si Jesús ha dedicado su cuerpo en la vida y en la muerte a nuestros intereses y salvación, la dedicación de nuestros cuerpos vivos a cambio de él es sin duda un servicio razonable. M. de Rougemont ha puesto de manifiesto el carácter razonable de esta dedicación en su propia manera puntiaguda. Escribiendo en su 'La Vie Humaine avec et sans la Foi' sobre este pasaje, dice: "La palabra cuerpo significa aquí el hombre completo; la víctima, somos nosotros mismos, y el sacrificio, al que nos exhorta San Pablo, es el de nuestra alma, de nuestra voluntad, de nuestro pensamiento, de nuestro corazón, sin el cual sería imposible el de nuestra carne. Pero al escuchar este término 'sacrificio', el vicioso vuela, el hombre honesto se levanta en brazos ( resistir), los trastes semi-cristianos. Todos dicen que es imposible, o al menos es demasiado difícil. ¡Y San Pablo afirma que es razonable! Sí, razonable e irracional, sin sentido, absurdo, rechazar a Dios tal adoración (culto). De hecho, rechazarlo es rechazarle toda adoración; es condenarnos a una vida mundana e irreligiosa. ¿Es una religión verdadera que consiste en dar a la oración media hora al día, al servicio divino dos o tres horas los domingos, cuando, incluso durante esas horas, uno le dice a Dios: "Te doy, de hecho, una parte de mi tiempo; pero mi corazón? No, me lo guardo para mí? Si al menos, al proteger así nuestro corazón, ¡éramos felices! Dejemos de lado aquí las lujurias y pasiones que nos esclavizan y nos avergüenzan. Hablemos solo de nuestros planes de felicidad, de nuestras ocupaciones favoritas, de nuestros afectos legítimos. No podemos obligarnos a ponerlos en el altar, presentarlos a Dios, y menos estos para sacrificarnos a él. ¿Pero entonces somos nuestros amos? ¿disponemos los eventos de acuerdo a nuestra voluntad? ¿Sostenemos en nuestras manos los hilos de nuestra vida y de la vida de nuestros parientes (la vie des notres)? ¿Podemos hacer algo contra Dios? Si desea quitarnos los objetos de nuestro afecto, arrebatarnos de nuestro trabajo o nuestros placeres, revertir todos nuestros proyectos, ¿quiénes somos nosotros para luchar contra él? ¿No es más razonable ofrecernos por completo a él, como corderos dóciles y confiables, y decirle: 'Aquí estamos; haznos lo que quieras: no puedes quitarnos más, ya que te lo hemos dado todo; estamos además sin miedo, porque sabemos por Jesucristo cuán grandes son tus misericordias? ¿Pueden tales víctimas vivas y santas ser cualquier cosa menos aceptable para Dios? ¿Y no es esta adoración la única razonable, ya que también es la única leal, libre y alegre? ".

III. Dicha AUTODEDICCIÓN IMPLICA LA NO CONFORMIDAD AL MUNDO Y LA TRANSFIGURACIÓN A LA VOLUNTAD DIVINA. (Romanos 12:2.) La conducta de los demás no debe ser nuestro estándar, sino la voluntad de Dios. La mundanalidad consiste esencialmente en esto: hacer de la moda nuestro estándar de vida. Ahora, a este respecto, no debemos conformarnos con las ideas mundanas y prevalecientes. Saurin tiene un excelente sermón sobre este versículo, en el que exhorta a sus oyentes a no conformarse con la multitud en la fe, en la adoración, en la moral o en nuestro éxodo al morir. £ Y luego, si tomamos la voluntad Divina como nuestro estándar apropiado, nos encontraremos "transfigurados" (μεταμορφοῦσθε) al renovar nuestras mentes, de modo que "probaremos" (δοκιμάζειν) y así entenderemos qué es eso buena y aceptable y perfecta voluntad de Dios (cf. Shedd, in loc.). Ahora, es de esta manera, entregándonos a la idea Divina que nos concierne, que nos daremos cuenta de esa individualidad e influencia entre los hombres que es tan deseable. De hecho, nos volvemos más originales, en el mejor sentido de ese término, cuando no intentamos ser originales, sino simplemente ser y hacer lo que la voluntad de Dios nos concierne. Fue lo mismo con nuestro bendito Maestro. Él profesó no hacer nada de sí mismo, sino simplemente mediar a los hombres lo que el Padre le dio (Juan 5:19); y, sin embargo, ha perdido de vista la personalidad más original que jamás haya aparecido en este mundo. Así será con nosotros en nuestras pequeñas esferas si solo permitimos que Dios nos transfigure.

IV. TAL ABANDONO AL DIVINO ASEGURARÁ LA DEBIDA SOBRIEDAD EN NUESTRO ESTIMADO DE NOSOTROS MISMOS. (Romanos 12:3.) El evangelio nos libera del egoísmo; no nos atrevemos a pensar bien de nosotros mismos; solo podemos pensar en cómo nos estamos dando cuenta de la voluntad de Dios con respecto a nosotros. Y así, como simplemente mediando la voluntad más sabia de Dios, pensamos sobria y humildemente en nosotros mismos. Así, el apóstol elogia a los romanos ya todos los hombres lo que Leighton llama "gracia honrosa de la humildad, el adorno y la seguridad de todas las demás gracias, y lo que es tan peculiarmente cristiano". Nuestro individualismo se encontrará así liberado del egoísmo y la autoestima de los hombres mundanos, y proyectado a lo largo del camino de la mansedumbre y la humildad de corazón que el Maestro pisó ante nosotros. Tal autoconocimiento sobrio hace de la vida cristiana un poder maravilloso. En contraste con la autoafirmación y la autoestima que son tan valiosas para el mundo, la humildad del cristiano se convierte en un poder y una influencia radicalmente diferentes de los resultados, pero mucho más fructíferos que los ruidosos esfuerzos del mundo. ¡Que el Maestro nos ayude a todos a seguir sus pasos mansos y humildes!

Romanos 12:4

Iglesia eclesiástica.

Habiendo visto lo que el individualismo cristiano debe ser en los versículos anteriores, ahora entramos en la relación más amplia de la Iglesia. Porque el apóstol no está hablando aquí de la naturaleza humana en sus aspectos sociales, como lo encontramos tan poderosamente expuesto para nosotros en los 'Sermones sobre la naturaleza humana' del obispo Butler, sino en su aspecto de la Iglesia, la relación del individuo con el cuerpo que tiene su existencia orgánica "en Cristo". El apóstol quiere que creamos que estamos unidos tan estrechamente a nuestros compañeros creyentes como los miembros de un cuerpo están el uno con el otro. De hecho, somos miembros uno del otro. Un individualismo egoísta está fuera de discusión; estamos unidos al cuerpo de creyentes por lazos vitales y eternos. Por lo tanto, debemos considerar en esta sección la constitución del cuerpo de Cristo, que es la Iglesia. Y-

I. LOS CREYENTES DEBEN TENERSE EN CUENTA A SÍ MISMOS COMO UNIDOS ORGÁNICAMENTE, Y CONSECUENTEMENTE COOPERAR PARA EL FIN COMÚN. (Romanos 12:4, Romanos 12:5.) No se supone que seamos unidades aisladas, sino miembros simpatizantes. Somos "coherederos" con Jesucristo; somos consecuentemente socios unos de otros en la gran empresa cristiana. La cooperación, más que la competencia, debería ser la estrella guía de los cristianos. Estamos hechos específicamente para la Iglesia Cristiana, y es nuestro deber promover la felicidad y el bienestar de todos nuestros hermanos en la fe. La conexión orgánica implica cooperación y simpatía del carácter más sincero.

II COMO MIEMBROS UNO DE OTRO, LOS CREYENTES SE ENCONTRARÁN DISTRIBUIDOS UNA VARIEDAD DE POSICIONES, SOLO COMO LOS MIEMBROS DEL CUERPO. (Romanos 12:6.) Si bien los creyentes son miembros uno del otro, no estamos reducidos a un nivel muerto de uniformidad. Es indudable que la edificación está en el cuerpo, ya que cada articulación lo suministra, pero las articulaciones no son todas iguales; si lo fueran, sería una mezcla curiosa, un conglomerado de meros átomos, que deberíamos tener en lugar de un cuerpo. En el cuerpo hay subordinación de miembro a miembro y de parte a parte. El pie no debe usurpar el lugar de la cabeza, ni la mano del ojo; de lo contrario, el cuerpo se volcará y se convertirá en una monstruosidad en lugar de una cosa y una forma de belleza. Consecuentemente, encontramos que en la Iglesia apostólica había una variedad de oficios, y el apóstol aquí especifica el espíritu en el cual deben ser llenados y sus deberes desempeñados. Observemos brevemente las oficinas como se describe aquí.

1. Profecía El apóstol pone esto en primer plano. Los pasajes paralelos prueban que fue muy apreciado en la Iglesia apostólica. Por lo tanto, se coloca inmediatamente después del trabajo de los milagros (1 Corintios 12:10). En otro lugar se habla de "el don de profecía" y se asocia con la "comprensión de todos los misterios y de todo conocimiento" (1 Corintios 13:2). Además, se representa como el complemento necesario para hablar en lenguas (1 Corintios 14:6, 1 Corintios 14:22). Y evidentemente fue considerado como el requisito principal en la edificación de la congregación pública; porque San Pablo declara: "Si todo profetiza, y entra uno que no cree, o uno que no sabe, está convencido de todo, es juzgado por todos: y así se ponen de manifiesto los secretos de su corazón; y así caen sobre su rostro adorará a Dios e informará que Dios está en ti con una verdad "(1 Corintios 14:24, 1 Corintios 14:25). Ahora, cuanto más se analiza este asunto, más claramente llegamos a la conclusión de que tenemos el oficio profético continuado en la Iglesia de Cristo en el ministerio de la Palabra. Cada ministro que es llamado por Cristo a la predicación del evangelio, y dotado por él para la obra, es un profeta del Altísimo tan realmente como Elijah o John the Baptist. Si, entonces, a alguno de nosotros se ha cometido esta gracia de profecía, debemos ejercerla "de acuerdo con la proporción de fe" (ἀναλογίαν τῆς πίστεως). Es decir, "el profeta debe ser verdadero y sincero, comunicando solo lo que Dios le ha dado". Además, y principalmente, no debe mostrar disposición a las exageraciones en la exposición de la religión, sino que debe dar a cada sujeto su debido lugar y proporción. £ Por lo tanto, el Dr. Shedd, en su 'Comentario' sobre el pasaje, declara: "Este mandato de San Pablo es la clave de la teología sistemática. Ningún supuesto principio cristiano puede ser correcto que entre en conflicto con otros principios cristianos. Toda verdad cristiana debe ser consistente con el cristianismo. Por ejemplo, la Deidad de Cristo supone la doctrina de la Trinidad; la regeneración monergística implica la doctrina de la elección; y una expiación infinita por el pecado, por Dios encarnado, lógicamente implica una pena infinita por el pecado ".

2. El diaconado. Porque evidentemente es a este ministerio particular (διακονίαν) al que se refiere el apóstol. A la Iglesia apostólica se le dio este conjunto de oficiales para atender las temporalidades de la Iglesia, especialmente el cuidado de los pobres, los enfermos y demás. La idea, entonces, es que la minuciosidad debe caracterizar el diaconado tan bien como el oficio profético.

3. Enseñanza. Ahora, el oficio de maestro se distingue del de profeta en pasajes como 1 Corintios 12:28; Efesios 4:11. Se ha sugerido que el oficio profético implica inspiración, mientras que el maestro es solo el conocimiento común de una mente cristiana devota y disciplinada (Shedd, in loc.). Evidentemente, se necesita un orden de enseñanza en la Iglesia, así como una predicación o un orden profético. Si alguno es llamado a enseñar, que sea minucioso en su enseñanza.

4. Exhortación. Este es un regalo que puede ser ejercido por hombres que no aspiran ni a la oficina profética ni a la de enseñanza. Trata con el corazón y la voluntad. Los "evangelistas" son en su mayor parte de este personaje: van a agitar las almas de los hombres a la decisión y la actividad, mientras que su enseñanza es necesariamente una descripción muy limitada.

5. Dar. Esto se aplica a la distribución por parte del diácono de la caridad de la Iglesia, y también puede aplicarse a la beneficencia privada del miembro de la Iglesia. En cualquier caso, la simplicidad del motivo y del objetivo es caracterizar al donante. La caridad debe ejercerse sin desfile y sin ningún fin ulterior o egoísta.

6. Decisión. Indudablemente, esto se refiere a la función ejercida por los oficiales de la Iglesia, e implica que nada más que la diligencia puede tener éxito. El celo (σπουδή) por la pureza y el honor de la Iglesia, y por la gloria de la Cabeza de la Iglesia, debe caracterizar a todos los que tienen autoridad en la Iglesia.

7. Mostrando misericordia. Esto se aplica a la atención que los diáconos y los cristianos privados muestran a los enfermos y a los que sufren. Bueno, debe ejercerse "con hilaridad" (ἱλαρότητι). ¿Qué diferencia a menudo hace cuando establecemos alegremente nuestros ministerios misericordiosos, entrando con prontitud en ellos y no haciéndolos "contra la corriente"? Nuestra "lástima", como se ha dicho muy correctamente, "debe ser impulsiva, y no un esfuerzo; una inclinación, y no una volición" (por lo tanto, Shedd, en loc.). Ahora, si se entrara en la Iglesia en este espíritu noble y comprensivo, ¡qué historia diferente tendrían que contar nuestras diferentes Iglesias! Sería una historia de ministración tierna y amable, una historia real porque ¿éxito espiritual? ¡Que el Maestro misericordioso lo conceda!