Introducción general sobre Esdras y Nehemías
1. El período del exilio. El contenido de Esdras y Nehemías está separado de los últimos eventos en los escritos históricos anteriores por un intervalo de 50 años. Los libros de Crónicas, como los libros de Reyes, prácticamente terminan con la toma de Jerusalén por Nabucodonosor y la deportación de un gran número de sus habitantes a Babilonia. Allí probablemente se reunieron en colonias o asentamientos en varios lugares, como Tel-abib ( Ezequiel 3:15 ), Tel-melah, Tel-harsha ( Esdras 2:59 ), Casiphia ( Esdras 8:17 ) y otros. Mientras permanecieran súbditos tranquilos, por regla general no eran perseguidos ni esclavizados. Tenían libertad para cultivar la tierra y adquirir siervos ( Jeremias 29:5 ; Esdras 2:65); y, a juzgar por el valor de las contribuciones hechas con fines religiosos ( Esdras 2:65 ; Esdras 2:69 ; Zacarías 6:10 ), algunos deben haber acumulado una riqueza considerable. Por otro lado, los descontentos e insubordinados se acarreaban crueles castigos ( Jeremias 29:22 ); y varios pasajes de los profetas implican que muchos de los exiliados no desconocían las duras condiciones de servicio ( Isaías 14:3 ; Isaías 47:6 ).
La vida religiosa judía en la época del exilio se distinguía de la del período anterior al exilio por la suspensión del sistema de sacrificios. No solo fue destruido el templo de Jerusalén, el lugar que el Señor había escogido para poner su nombre allí, sino que los judíos cautivos fueron retirados del suelo actual de Israel y vivían en una 'tierra inmunda' (cf. Amós 7:17), donde no se pudieron ofrecer sacrificios aceptables. Sin embargo, mantuvieron ordenanzas religiosas como el sábado y la circuncisión; y el cese de las oblaciones materiales probablemente intensificó más que perjudicó la práctica de la oración. La reflexión sobre las calamidades sufridas por su raza debe haber profundizado su sentido del pecado nacional; y las lecciones de la experiencia finalmente dieron fruto en la erradicación gradual de su propensión a la idolatría. La esperanza de una futura restauración de su propio país llevó a un creciente estudio de la ley ceremonial que las circunstancias les impidieron llevar a cabo en el presente; y la pérdida de la independencia nacional aumentó el interés asociado a los registros de su grandeza pasada, algunos de los libros históricos (incluidos los libros de los Reyes) se terminaron durante este período.
El exilio llegó a su fin cuando el imperio babilónico cayó ante Ciro, príncipe de Anshan o Elam. Ciro, aunque elamita, estaba relacionado por descendencia con la casa persa de Achæmenes; y no sólo se convirtió en maestro de Media (en 549 a. C., a través de la deposición de Astiages), sino también posteriormente de Persia. En carácter, era valiente, magnánimo y piadoso; y cuando avanzó para atacar a Babilonia (entonces gobernada por Nabunahid, o Nabonidus, un príncipe débil), su carrera fue observada con intenso interés por los judíos, que lo consideraban su libertador destinado. En 538 tomó posesión de Babilonia, que se rindió pacíficamente; y cuando Nabonido, que había huido, fue capturado, los judíos pasaron bajo el gobierno de un nuevo señor.
2. Condiciones políticas y religiosas posteriores al regreso. Cuando el pueblo judío regresó del exilio, su condición política era muy diferente a la que había sido antes de la caída de Jerusalén y la deportación de sus habitantes. Con esos hechos llegó a su fin la existencia nacional de la que habían disfrutado durante muchos siglos; y aunque algunos de ellos fueron devueltos a su país por Ciro, siguieron siendo súbditos del imperio persa. Jerusalén y los distritos circundantes estaban bajo el control de un gobernador (Pehah o Tirshatha), quien, aunque ocasionalmente podía ser judío, a menudo debía haber sido un extranjero. Y aunque el gobierno persa probablemente no fue en general opresivo, varias circunstancias debieron haber hecho que la posición de la comunidad judía fuera bastante difícil. Estaban rodeados de una población hostil, que aprovechó cada oportunidad para hacerlos caer en desgracia con las autoridades persas. Eran en su mayor parte pobres (los hombres más ricos, según Josefo, habían permanecido en Babilonia), y la tierra que cultivaban, que naturalmente no era muy fértil, sin duda había sufrido descuido; y, sin embargo, no solo tenían que pagar tributos, costumbres y peaje al tesoro real (Nehemías 5:4 ; Esdras 7:24), pero tuvo que contribuir al apoyo del gobernador local. Y la presión de las dificultades externas se vio agravada por la fricción interna. Las clases más pobres, para hacer frente a los pagos que les exigían, tenían que pedir prestado a sus vecinos más prósperos a una alta tasa de interés, y estos últimos hicieron cumplir plenamente los derechos que las leyes judías conferían al acreedor sobre un deudor insolvente. Muchos, para mantenerse a sí mismos, no solo tuvieron que separarse de sus campos, sino de sus familias, que fueron vendidas como esclavas. Los amargos sentimientos creados por esta situación podrían haber tenido serios resultados, si no hubiera sido por la prudencia y el sacrificio de Nehemías, quien del 445 al 433 fue Tirshatha. Con su exhortación y ejemplo logró evitar las divisiones sociales que en un tiempo amenazaron al pueblo; y aunque algunas de las medidas que adoptó para salvaguardar la religión de sus compatriotas no condujeron a relaciones amistosas con sus vecinos, su habilidad política aseguró durante el mandato de su autoridad no solo la seguridad sino la satisfacción de la comunidad. grado de libertad que se les niega en los asuntos civiles. Cuando regresaron a Jerusalén, Ciro los autorizó a restaurar el templo; y aunque pasaron algunos años antes de que el templo fuera realmente reconstruido, el altar del Señor se instaló tan pronto como se establecieron una vez más en su propia tierra, y el sistema de culto sacrificial, que había sido suspendido durante el exilio, se restableció. -organizado. Pero aunque la vida religiosa de la comunidad fluyó nuevamente por sus viejos canales, su tenor general era en algunos aspectos diferente al que había sido anteriormente.a ) La propensión a adoptar ritos religiosos ajenos, oa adorar al Señor mediante símbolos materiales, tan común antes del Exilio, desapareció después del Retorno. El severo juicio nacional que habían sostenido y la experiencia del politeísmo que habían adquirido en Babilonia parecen haberlos confirmado finalmente en su lealtad al Dios de sus padres y en los principios de la religión espiritual; y las protestas contra la idolatría, tan frecuentemente requeridas en épocas anteriores, de ahora en adelante rara vez se escuchan. ( b) La profecía, que en los días anteriores al exilio había sido un rasgo tan conspicuo en su historia religiosa, ahora ha perdido importancia; y aunque surgieron varios profetas en el curso de este período, estaban más circunscritos en la gama de sus pensamientos y menos vigorosos y originales en la expresión de ellos. En algunos aspectos, la difusión del conocimiento de la Ley entre la gente en general hizo menos urgente la necesidad de maestros tan excepcionales, y sus lugares como instructores morales y religiosos fueron, en cierta medida, ocupados por los escribas ( c.) El ritual fue considerado de manera diferente por los líderes del pensamiento religioso antes y después del exilio, como consecuencia, sin duda, de una diferencia en las necesidades de la época. Cuando Israel disfrutó de la independencia nacional, hubo menos necesidad de enfatizar las características externas distintivas del culto judío, y los profetas estaban principalmente interesados en insistir en las condiciones morales exigidas por el Señor de Sus adoradores. Pero después del exilio, cuando la nación perdió su independencia, sólo mediante su organización eclesiástica y sus observancias se pudo mantener su separación como comunidad, y por lo tanto se dio mayor importancia a los requisitos ceremoniales de la Ley.
Lista de reyes de Babilonia y Persia
Lista de reyes de Babilonia y Persia
antes de Cristo
Babilonia: Nabucodonosor
604
Captura Jerusalén
586
Merodach malvado
561
Nergal Sharezer
560
Labashi Merodach
556
Nabunahid
555
Caída de Babilonia
538
Persia: Ciro, rey de Babilonia
538
Cambises
529
Pseudo-Smerdis
522
Darius Hystaspis
521
Jerjes
485
Artajerjes Longimanus
464
Sogdianus
424
Darius Nothus
423
Artajerjes Mnemón
405
Artajerjes Ochus
358
Culos
337
Darius Codomannus
335-330
Introducción a Esdras
1. Carácter y contenido. Los judíos combinaron el libro de Esdras con el libro de Nehemías, considerándose ambos como una sola obra, de la cual el propio Esdras era el autor reputado. En la Biblia hebrea, ambos preceden a las Crónicas; pero es probable que con este último formen una historia consecutiva de la que Crónicas es la primera mitad. La estrecha conexión entre estos tres libros se muestra, no sólo por la forma en que los versículos finales de Crónicas se repiten prácticamente en los versículos iniciales de Esdras, sino por ( a ) un interés común en estadísticas y genealogías; ( b ) una simpatía común por el lado eclesiástico de la vida judía; ( c) un uso común de ciertas frases (por ejemplo, "casa del padre") que son comparativamente raras en otros lugares. Si las tres son todas partes de una sola obra, la composición de la misma no puede ser anterior al cierre del siglo IV; porque, como se ha visto, las Crónicas deben ser tan tardías como el 340 a. C., mientras que Nehemías contiene una referencia ( Nehemías 12:11 ; Nehemías 12:22 ) al sumo sacerdote Jaddua, contemporáneo de Alejandro Magno (336-323). . En consecuencia, dado que Ezra no puede haber sobrevivido al quinto centavo. bc, su autoría de los libros relacionados está fuera de discusión; y el escritor es realmente desconocido.
El libro de Esdras relata la historia del pueblo judío desde su regreso bajo Zorobabel desde Babilonia a su propio país en 536 hasta la llegada a Jerusalén de un segundo cuerpo de exiliados bajo Esdras en 458, e incluye un relato de la construcción del Segundo Templo. Por tanto, cubre un período de algo más de 78 años; pero de estos los 15 años entre 535 y 520 y los 58 años entre 516 y 458 son prácticamente un espacio en blanco; de modo que sea menos un registro continuo que una descripción de incidentes seleccionados.