Introducción

1. Carácter y contenido. El libro de Ester pertenece a un grupo de escritos conocidos como los Cinco Rollos (los otros cuatro son el Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones y Eclesiastés). Su contenido cae dentro del período abarcado por el libro de Esdras, es decir, el reinado de Jerjes (485-464 a. C.), cuando los judíos estaban bajo el dominio persa, y cuando, aunque un gran cuerpo había regresado a Jerusalén bajo Zorobabel, sin embargo, muchos de ellos seguían esparcidos por el imperio persa. Los eventos narrados se presentan como los que llevaron a la institución de la fiesta judía de 'Purim', celebrada los días catorce y quince de Adar (= febrero-marzo), y precedida por un ayuno el día 13 (llamado el ayuno). de Esther). El autor es bastante desconocido, pero su familiaridad con las costumbres persas y las palabras persas hace probable que viviera en la propia Persia. Sin embargo, no fue contemporáneo de los eventos que relata, porque Jerjes se describe en un lenguaje que implica que su reinado había pasado; y tal vez su obra se sitúe en el siglo IV a. C. El libro llegó a ser muy apreciado por los judíos; fue llamadopor excelencia 'el Rollo'; se leía anualmente en la Fiesta de Purim; y se informa que Maimónides dijo que en los días del Mesías las únicas Escrituras que quedaron serían la Ley y el Rollo. En los apócrifos hay ciertas adiciones al libro, llamadas el "Resto de Ester", que probablemente son posteriores a la obra original, y ciertamente son diferentes en estilo y espíritu.

Fuentes . En el curso de la narrativa se hace alusión a los registros estatales persas ( Ester 2:23 ; Ester 6:1 ; href = '190 10: 2'> Est 10: 2), así como a documentos escritos por Mardoqueo, sobre en el que pueden basarse algunos de los hechos relacionados.

Valor . Es probable que el relato contenido en el libro tenga algún fundamento histórico por varias razones. Ofrece una explicación de un festival judío bien establecido; En 2 Ma 15:36 se hace referencia al día catorce de Adar como "el día de Mardoqueo"; y se muestra familiaridad con las costumbres persas (ver Ester 1:19; href = '190 3:13'> Est 3:13). Un cierto paralelismo con la destrucción infligida por los judíos a sus enemigos, y la institución de una fiesta para conmemorarla, es la matanza de los magos por parte de los persas y la fiesta que la celebró. La extraordinaria conducta de Jerjes al tolerar una masacre general de sus súbditos está en consonancia con su comportamiento irracional en más de una ocasión, como lo describe Herodoto. Y finalmente, el intervalo de tiempo entre la desgracia de Vasti en el tercer año de Jerjes (href = '190 1: 3'> Est 1: 3), y la elevación de Ester en su séptimo año (href = '190 2:16 Est 2, 16), está de acuerdo con su ausencia de Persia en su expedición contra los griegos, teniendo lugar la batalla de Salamina en el 480 a. C., tras la cual el compromiso el rey regresó a Asia. Por otro lado, ciertos rasgos de la narrativa sugieren que el escritor ha buscado realzar la efectividad de su relato mediante contrastes llamativos, descripciones embellecidas y grandes figuras. No es probable que Vasti o Esther fueran la reina de Jerjes; según Heródoto, fue Amestris quien ocupó ese puesto, y Vasti y Ester probablemente no eran más que concubinas favoritas. La fiesta de los seis meses (href = '190 1: 4'> Est 1: 4), los diez mil talentos de plata (href = '190 3: 9'> Est 3: 9), la horca (o estaca) 50 codos de altura (href = '190 5:14'> Est 5:14), y los 75,000 (LXX 15,000) muertos (href = '190 9:16'> Est 9:16), son probablemente exageraciones.Ester 3:12 ; href = '190 8: 9'> Est 8: 9).

La instructividad moraldel libro se centra en el personaje de Ester, quien, como se describe en la narración, aparece tan virtuosa como bella, obediente a su padre adoptivo, fiel al rey, leal a su pueblo y piadosa hacia su Dios. Su historia respira el espíritu del más verdadero patriotismo, ya que se la representa dispuesta a enfrentarse a la muerte para salvar a sus compatriotas. También ilustra la obra de la Divina Providencia, porque aunque el nombre de Dios no aparece en el libro (al menos en el hebreo original, en la LXX se introduce libremente), toda la historia implica la creencia de que fue como un instrumento. en su mano que Esther obró la liberación de su pueblo. Y aunque la oración tampoco se menciona en el libro, sin embargo, el ayuno de Ester y sus compatriotas (descrito en href = '190 4:16'> Est 4:16) presupone la práctica,

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