La conquista de Canaán.El libro de Josué comienza con el cruce del Jordán por las fuerzas de Israel y el establecimiento de un gran campamento de cuartel general en Gilgal. Al invadir Palestina Occidental por el vado cerca de Jericó en lugar de avanzar alrededor del S. del Mar Muerto, Josué pudo abrir una brecha entre los cananeos del N. y los del S. del país, y así evitar un unión de todas las tribus contra él. El primer ataque se realizó contra Jericó. Ésta era la clave de Palestina Occidental, ya que estaba de camino a todos los pasos importantes hacia el interior. Jericó tomada, Ai, otra ciudad en la carretera principal hacia el oeste, pronto siguió. Los gabaonitas por un truco consiguieron una alianza con el conquistador, que marchó para atacar a los reyes del S. y los derrotó en una batalla campal en Bethhoron, luego invadió su país y destruyó sus ciudades. A partir de entonces, el líder victorioso dirigió su atención a los reyes del N. y los derrotó en una gran batalla cerca de las aguas de Merom. Después de eso, según el cronista, "la tierra descansó de la guerra". Sin embargo, la conquista así delineada distaba mucho de ser completa. El enemigo puede haber sido derrotado pero no destruido. Es posible que las ciudades hayan sido derrocadas, pero muchas de ellas probablemente se volvieron a fortificar pronto. Y la completa subyugación del enemigo se logró lentamente y con dificultad, no por una campaña general, sino por tribus individuales que lucharon por sí mismas y extendieron gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( A partir de entonces, el líder victorioso dirigió su atención a los reyes del N. y los derrotó en una gran batalla cerca de las aguas de Merom. Después de eso, según el cronista, "la tierra descansó de la guerra". Sin embargo, la conquista así delineada distaba mucho de ser completa. El enemigo puede haber sido derrotado pero no destruido. Es posible que las ciudades hayan sido derrocadas, pero muchas de ellas probablemente se volvieron a fortificar pronto. Y la completa subyugación del enemigo se logró lentamente y con dificultad, no por una campaña general, sino por tribus individuales que lucharon por sí mismas y extendieron gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( A partir de entonces, el líder victorioso dirigió su atención a los reyes del N. y los derrotó en una gran batalla cerca de las aguas de Merom. Después de eso, según el cronista, "la tierra descansó de la guerra". Sin embargo, la conquista así delineada distaba mucho de ser completa. Es posible que el enemigo haya sido derrotado, pero no destruido. Es posible que las ciudades hayan sido derrocadas, pero muchas de ellas probablemente se volvieron a fortificar pronto. Y la completa subyugación del enemigo se logró lentamente y con dificultad, no por una campaña general, sino por tribus individuales que lucharon por sí mismas y extendieron gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( la tierra descansó de la guerra '. Sin embargo, la conquista así delineada distaba mucho de ser completa. El enemigo puede haber sido derrotado pero no destruido. Es posible que las ciudades hayan sido derrocadas, pero muchas de ellas probablemente se volvieron a fortificar pronto. Y la completa subyugación del enemigo se logró lentamente y con dificultad, no por una campaña general, sino por tribus individuales que lucharon por sí mismas y extendieron gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( la tierra descansó de la guerra '. Sin embargo, la conquista así delineada distaba mucho de ser completa. Es posible que el enemigo haya sido derrotado, pero no destruido. Es posible que las ciudades hayan sido derrocadas, pero muchas de ellas probablemente se volvieron a fortificar pronto. Y la completa subyugación del enemigo se logró lentamente y con dificultad, no por una campaña general, sino por tribus individuales que lucharon por sí mismas y extendieron gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( no mediante una campaña general, sino mediante tribus individuales que luchan por sí mismas y amplían gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón ( no mediante una campaña general, sino mediante tribus individuales que luchan por sí mismas y amplían gradualmente sus fronteras. Tenemos ilustraciones de esto en relatos como el de Caleb expulsando a los hijos de Anac de Hebrón (Josué 15:14 ), y el de los hijos de José que luchaban con dificultad contra los ferezeos y los refaim ( Josué 17:14 ). El país era difícil para la guerra, era montañoso y favorecía a los defensores. Los israelitas, que no tenían carros, no podían enfrentarse a sus enemigos en las llanuras ( Josué 17:16 ), por lo que los valles permanecieron durante mucho tiempo en posesión de los cananeos. Y en muchos casos el avance fue lento y el éxito incierto: ver, por ejemplo, Josué 17:12 , y cp. Jueces 1 .
Los habitantes de Canaán en el momento de la invasión, generalmente descritos como cananeos, estaban divididos en varios reinos pequeños y no tenían ningún vínculo de unión salvo el odio hacia los invasores. Entre sus divisiones estaban los amorreos, los jebuseos, los heveos y otros semejantes; también parece haber habido aquí y allá en la tierra elementos sobrevivientes de un pueblo aborigen representado por los Refaim y los hijos de Anac. Su condición moral y religiosa está indicada por pasajes como Deuteronomio 9:5 y Levítico 18. Fue tan cruel y depravado que tornó peligrosa, si no imposible, cualquier asociación con ellos por parte de los israelitas. Oponerse sin concesiones a ellos era la única actitud práctica de un pueblo dirigido por Jehová y que guardaba Su ley. De ahí surgió la necesidad moral de ese orden para su exterminio, que en ocasiones ha sido un tropiezo para el espíritu religioso. El intento de llevar a cabo esa orden tuvo un efecto positivo sobre los israelitas, en la medida en que los comprometió en una obra de saneamiento moral y espiritual: el no cumplirla dejó completamente abierta para ellos una fuente de debilidad y peligro, de donde surgieron muchas de sus subsiguientes corrupciones y deserciones de la adoración pura de Jehová.
Los cananeos eran un pueblo agrícola, algo más avanzado que los israelitas en las artes de la civilización. La conquista de ellos, por lo tanto, significó para Israel un cierto progreso material y una entrada en condiciones que constituían en muchos sentidos un vivero ideal de religión. Pasaron de un estado nómada y pastoril a la etapa más compleja de una condición agrícola y asentada, con posibilidades de vida de pueblo y ciudad. La división del territorio conquistado y el asentamiento de las tribus israelitas en él ocupan Josué 13-21 del libro de Josué, que en consecuencia ha sido llamado el 'Libro de Domesday del Antiguo Testamento'.