Introducción
1. Características generales. Pocos libros han ejercido una influencia tan amplia como este. No solo tiene un mensaje para los creyentes, para cuya edificación estaba destinado principalmente, sino que lanza un hechizo misterioso incluso sobre los lectores cuyo punto de vista religioso está más alejado del suyo. No hay nada parecido en la literatura excepto las tres epístolas atribuidas a la misma fuente. El intento de analizar el efecto producido por una obra única de un genio como el presente nunca tiene éxito —el efecto es producto de la personalidad del autor, y la personalidad es inanalizable— pero, sin intentarlo, es posible llamar la atención en un útil, desde el principio, a dos de sus principales características.
( un) El escritor posee el insólito don de vestir las ideas más profundas en un lenguaje de sencillez infantil. Sus ideas son mucho más profundas que las de San Pablo, pero se expresan de forma mucho más sencilla. Tomemos, por ejemplo, sus descripciones de la naturaleza de Dios: "Dios es [un] espíritu, y los que lo adoran deben adorarlo en espíritu y en verdad"; "El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor"; o de la preexistencia y divinidad del Verbo, 'En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios'; o de Su unidad con el Padre eterno, 'Yo y el Padre uno somos'; 'Antes que Abraham fuera, YO SOY'; o de la Encarnación, "Y el Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, la gloria como del unigénito del Padre) lleno de gracia y de verdad"; o de Cristo como la Vida, 'Yo soy la Resurrección y la Vida: el que cree en Mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en Mí, no morirá jamás'; o de verdadera fe: "Bienaventurados los que no vieron y creyeron". En estos y muchos otros pasajes, la peculiar unión de la sencillez y la profundidad produce el efecto de la sublimidad, una característica a menudo señalada por los antiguos, que la expresaron con la figura de un águila en vuelo, que se convirtió en el símbolo aceptado, incluso ya en el segundo. siglo, del Cuarto Evangelista.
( b) El Evangelio no es solo una historia, sino una alegoría. Es el trabajo de un místico, entrenado en el método alegórico de interpretar las Escrituras y esperando que su propio trabajo sea interpretado de la misma manera. 'Juan', dice Clemente de Alejandría (200 d.C.), 'habiendo observado que las cosas corporales [es decir, los hechos históricos desnudos] habían sido suficientemente expuestas por los Evangelios [anteriores], ... produjo un Evangelio espiritual [es decir, alegórico] '(Euseb.' HE 'vi. 14). Sin embargo, no debemos llevar demasiado lejos la idea de la alegoría. No debemos suponer, con Orígenes, que algunos de los incidentes del Evangelio no son historia en absoluto, sino sólo alegorías. Pero podemos suponer que la elección de materiales por parte del autor está dominada por un propósito alegórico o didáctico. Se sienta a escribir, no a una biografía, sino una interpretación de la vida de Cristo, y puesto que su método es el de la alegoría, estamos justificados en buscar un sentido místico no sólo en cada dicho y en cada incidente, sino también en los detalles minúsculos que a primera vista parecen triviales. Este persistente simbolismo le da al Cuarto Evangelio mucho de su misterioso encanto. Produce un efecto en la mente similar al de una de las imágenes de Holman Hunt. Incluso los no iniciados sienten que se sugiere mucho más de lo que se expresa superficialmente. Ejemplos especialmente claros y llamativos del simbolismo del autor aparecen en Este persistente simbolismo le da al Cuarto Evangelio mucho de su misterioso encanto. Produce un efecto en la mente similar al de una de las imágenes de Holman Hunt. Incluso los no iniciados sienten que se sugiere mucho más de lo que se expresa superficialmente. Ejemplos especialmente claros y llamativos del simbolismo del autor aparecen en Este persistente simbolismo le da al Cuarto Evangelio mucho de su misterioso encanto. Produce un efecto en la mente no muy diferente al de una de las imágenes de Holman Hunt. Incluso los no iniciados sienten que se sugiere mucho más de lo que se expresa superficialmente. Ejemplos especialmente claros y llamativos del simbolismo del autor aparecen enJuan 1:51 ; (los cielos abiertos), Juan 2:1 ; (el buen vino del evangelio), Juan 2:21 , Juan 2:21 ; (el templo del cuerpo de Cristo), Juan 3:5 ; (agua y el Espíritu), Juan 3:14 , Juan 3:14 ; (la serpiente levantada), Juan 4:10 ; (el agua viva), Juan 4:36 , Juan 4:36 ; (los campos blancos para la cosecha), Juan 6:31 ; (el verdadero maná y el pan del cielo), 7, 8 (el simbolismo de la fiesta de los tabernáculos), Juan 9:1 ; (la apertura de los ojos del ciego de nacimiento, que simboliza a Cristo como la Luz del mundo), Juan 10:9 ; Juan 10:11 ; (Cristo como Puerta de las ovejas y Buen Pastor), Juan 11:25 , Juan 11:25; (la resurrección de Lázaro, que simboliza a Cristo como la Resurrección y la Vida), Juan 11:51 , Juan 11:51 ; (el significado místico de la expresión del sumo sacerdote), Juan 12:7 ; (la unción, que simboliza la muerte y el entierro de Cristo), Juan 12:24 ; (el grano de trigo), Juan 13:15 ; (el lavamiento simbólico de los pies), Juan 13:30 ; ('y era de noche'), Juan 14:6 ; (Cristo 'el Camino'), Juan 15:5 ; (la Vid y las ramas), Juan 16:25 , Juan 16:25 ; (Las palabras de Cristo están 'en proverbios', es decir, alegóricas), Juan 19:34 ; (el simbolismo de la sangre y el agua: cp. 1 Juan 5:6 ; 1 Juan 5:8 ), Juan 19:36; ('un hueso de él no se romperá'), Juan 20:5 ; (el simbolismo de los vestidos funerarios), Juan 20:17 ; ('No me toques', etc.), Juan 21:5 ; (simbolismo del calado de los peces y de la harina), Juan 20:18 ; (el 'ceñido' de Peter).