Jueces Introducción

Introducción

1. The Times. En el orden de la Biblia, el libro de Jueces sigue al de Josué. Pero hay una gran diferencia entre los dos. Josué nos habla de un ataque cuidadosamente planeado por todo el pueblo de Israel contra las siete naciones que habitaban Canaán, y su completo éxito; y la mayor parte de la segunda mitad del libro está ocupada por la distribución del territorio entre las doce tribus. Al comienzo de Jueces, encontramos a los israelitas emprendiendo la conquista de partes de Canaán, o viviendo en un solo país medio conquistado, al lado de los cananeos; están sujetos a una larga serie de ataques de enemigos dentro y fuera del país; la acción unida entre las diferentes tribus es, en el mejor de los casos, rara y nunca completa; y el libro se cierra con dos episodios que no tienen nada que ver con enemigos extranjeros,

Sin embargo, la imagen es completamente natural. Los israelitas habían estado viviendo la vida de los nómadas del desierto; y cuando invadieron las ricas tierras sembradas de Canaán, a las que ya habían encontrado su camino otras tribus del desierto, conservaron algo del carácter de los asaltantes beduinos. Bajo un líder reconocido como Joshua, podían combinarse y obtener victorias tan sorprendentes como transitorias; cuando Josué murió, estaban igualmente dispuestos a dividirse en grupos tribales independientes y a negarse a 'acudir en ayuda de Jehová'. Entonces, o se convirtieron en esclavos donde habían sido conquistadores, o cayeron bajo las manos de nuevos invasores a su vez.
Pero su carácter nómada se perdió rápidamente. De pastores pronto se convirtieron en agricultores como los cananeos. En el lenguaje e incluso en las observancias religiosas había poco que separara a los antiguos habitantes de los recién llegados. Pero hubo una diferencia. Los cananeos adoraban a las deidades locales o Baales; Israel tenía un solo Dios, Jehová (AV 'el Señor ', realmente un nombre propio). Los había sacado de Egipto. Una lealtad común e indiscutible a Él unió a las doce tribus y las separó de todas las demás. Olvidarlo era caer en los caminos sueltos y peligrosos de los cananeos; volverse a Él era unirse en la política, en el orden social y en la religión. (Ver secciones 6 y 7.)

El libro. El contenido del libro se divide en tres divisiones: Jueces 1:1 a Jueces 3:4 ; Jueces 3:5 a Jueces 16:31 y Jueces 16:17. La primera es introductoria, y marca la nota clave del libro: facilidad, olvido, desobediencia, esclavitud, arrepentimiento, liberación y tranquilidad una vez más. El segundo describe con más o menos detalle las diversas apariciones de estas mutaciones bajo los jueces. El tercero, un apéndice, contiene un relato de las primeras migraciones de los danitas y la disputa entre Benjamín y el resto de la nación. Estas divisiones no son obra de una sola mano. Como los otros libros históricos del Antiguo Testamento, Jueces es una compilación. El autor desconocido del libro, tal como está ahora, evidentemente, tenía ante sí mucho material que ahora se ha perdido (compárese Josué 10:13 ; 2 Samuel 1:17 ), y lo conservó o hizo selecciones de él como le pareció mejor. Por lo tanto, Jueces 5es sin duda una canción de triunfo que se remonta a la época de la propia Deborah. El tono de la primera división es casi enteramente moralizante o religioso. En la segunda división se insertan pasajes similares que señalan la moraleja de cada desastre; pero en el cuerpo de las narraciones este elemento moralizador está ausente, mientras que en la historia de Abimelec no hay moral en absoluto. A menudo se habla de esta tendencia como "deuteronómica", porque encuentra su expresión más completa en el libro de Deuteronomio, bajo cuya especial influencia, se supone, Jueces, como otros libros históricos, adquirió su forma actual. En la tercera división el escritor se ha hecho cargo de dos relatos antiguos, sin añadirles sus propias reflexiones salvo en notas aisladas. Para un lector moderno, esto puede parecer un intento acrítico de hacer que la historia sea instructiva. Pero no cabe duda de que la historia, correctamente entendida, está calculada para instruir; y en el caso de los hebreos, olvidar los mandamientos del Dios nacional y sumergirse en las relaciones sociales y domésticas con los cananeos era simplemente una invitación al desastre. Así, el verdadero significado de las narraciones hebreas más antiguas (que de ningún modo están desprovistas de sentimiento religioso) se explica al lector por medio de la intuición religiosa del compilador posterior.

El nombre.La palabra "juez" implica para nosotros algo muy diferente de lo que implicaba para un hebreo. Los hebreos, a diferencia de los antiguos babilonios con sus elaborados códigos, no sabían nada de la compleja maquinaria del tribunal de justicia; las disputas las resolvían el cabeza de familia, los ancianos de la tribu o de la aldea o ciudad, o los sacerdotes; más tarde, en los casos más graves, por alguna persona de influencia nacional, e incluso por el rey. El procedimiento era informal y estaba regulado a lo sumo por la costumbre y un sentido general de lo que era correcto. La sentencia solo se puede ejecutar cuando la opinión pública la respalda. Pero un hombre calificado por la edad o la experiencia, o ambas, o por una especial cercanía a Jehová, para resolver disputas, también podría hacer algo más; los hombres naturalmente buscarían en él consejo, guía, liberación. Por tanto, juzgar era conducir y gobernar. En este sentido, después de nuestro período, se dijo que Samuel juzgaba a Israel (1 Samuel 7:6 : véase también 1 Samuel 8:2 ). En este sentido, Débora, Gedeón, Jefté y los demás héroes de este libro son jueces. En cada caso, su ascenso es el resultado de la selección divina. Deborah es una profetisa y llama a Barac a su lado; Gedeón es llamado por el ángel de Jehová; el espíritu de Jehová viene poderosamente sobre Sansón ( Jueces 4:6 ; Jueces 6:11 ; Jueces 13:25 ). El resultado de esto es un logro destacado contra el enemigo común; después de lo cual, la gente, habiendo aprendido a confiar en la sabiduría de su 'juez' en la guerra, la sigue voluntariamente en paz ( Jueces 8:22 ; Jueces 12:7). Todos los jueces mencionados en este libro parecen haber sido líderes militares; más tarde, sin embargo, encontramos al pacífico Eli ocupando este cargo para la nación; y Samuel, que solía ir "en circuito" a un cierto número de ciudades ( 1 Samuel 7:16 ), aunque constantemente se le pedía consejo en una guerra, nunca se dice que actuara como general. Del alcance de la autoridad de los jueces no sabemos nada; una vez obtenidas sus victorias, el historiador no nos dice nada más sobre ellas. Pero Saúl e incluso David en sus primeros años parecen haber sido poco más que 'jueces' muy poderosos; el propio hijo de Gedeón gana el título de rey sin gran dificultad ( Jueces 9:6). El principal negocio de un rey hebreo, desde David en adelante, como de un rajá indio o de un califa musulmán, era liderar a su pueblo en la guerra, resolver sus disputas y proteger a los pobres. Nadie podría hacer esto satisfactoriamente a menos que tuviera una personalidad fuerte; En el difícil período de nuestro libro, la única forma de impresionar a la comunidad era mediante la destreza bélica. Pero no se podía prestar un servicio mayor que el de resolver disputas sin temor o favor; y la función más noble del Mesías mismo era juzgar al pobre y al necesitado, quebrantar al opresor y llevar el juicio a los gentiles ( Salmo 72:4 ; Salmo 72:12 ; Isaías 11:4 ; Isaías 42:1 ; Isaías 42:3 ).

Las fechas. Donde no hay una época fija, la cronología es necesariamente oscura. El historiador de la antigüedad hebrea, por supuesto, no podría darnos fechas; a lo sumo podría decirnos la duración de la vida de los hombres o de períodos de tiempo. Al tratar con épocas pasadas, de las que no era fácil obtener registros cronológicos exactos, no es de extrañar que los diversos escritores no siempre sean exactos por sí mismos y que sus avisos de la hora no siempre coincidan. El período de los Jueces, sabemos, se extiende desde la muerte de Josué, un cierto número de años después de los cuarenta años que siguieron al éxodo, hasta aproximadamente el nacimiento de Samuel, es decir, quizás dos generaciones antes de la ascensión de David al trono de Judá. . El éxodo se sitúa ahora generalmente alrededor del año 1250 a. C. David subió al trono alrededor del año 1000 a. C. Pero en 1 Reyes 6:1Se dice que el intervalo entre el éxodo y la fundación del Templo en el cuarto año de Salomón, es decir, 44 años después de la adhesión de David, es de 480 años. De los números dados en Jueces, el intervalo parece haber sido aún mayor. Otoniel, Aod, Barac, Gedeón y Sansón son responsables de 220 años (40, 80, 40, 40, 20); los 'jueces menores' (Shamgar, Tola, Jair, Ibzan, Elon y Abdón, llamados así porque su historia no se da en detalle), Jefté, Abimelec, y los períodos de opresión ascienden a 190. (Ver Tabla Cronológica). Sumamos a estos 40 años cada uno para Moisés ( Deuteronomio 2:7 , etc.), Elí ( 1 Samuel 4:18 ;) y David ( 1 Reyes 2:11), con más años aún para Josué, Samuel y Saúl, obtendremos un período más cercano a 580 que a 480. Por consiguiente, se ha señalado que los números redondos (40, 80, 20) probablemente no deben tomarse como exactos. , pero como = una generación, dos generaciones y media generación respectivamente, aunque las otras cifras parecen estar basadas en registros precisos. Además, se ha sugerido que los años de opresión no deben contarse con el resto, y también que algunos de los jueces (aunque el libro en sí no da ninguna pista de esto, por probable que parezca) fueron sincrónicos con otros. Se han realizado muchas manipulaciones ingeniosas de las cifras para llegar a un resultado acorde con los 480 años de 1 Reyes 6pero este número puede muy posiblemente ser una exageración y, en cualquier caso, no es fácil ver cómo un período como el de los Jueces pudo haber durado más de 200 años. Los dos hechos ciertos parecen ser que, incluso durante esos años salvajes, en el caso de algunos de los jueces, se conservaron registros más o menos exactos, y que los períodos de paz fueron mucho más largos que los de opresión y guerra extranjeras.

Los Opresores.Nuestro libro deja en claro que si bien los israelitas no lograron conquistar todo el país, mantuvieron un control firme en una parte, la cordillera central al oeste del Jordán. Los vagabundos del desierto, al entrar en Palestina, se vieron obligados a convertirse en montañeros. En la llanura de Esdrelón, que cortaba como una cuña en esta cordillera, así como en todas partes del país, estaban los cananeos, con sus ciudades amuralladas y formidables carros. Al oeste, en las tierras bajas entre las montañas y el mar, estaban los filisteos. E. del valle del Jordán (que era demasiado tropical para ser habitado en gran parte), en las onduladas tierras altas de maíz, bosques y brezales, estaban las tierras asignadas a Rubén, Gad (Galaad) y Manasés, pero en realidad mucho más en poder de Ammón. y Moab. Más allá del E., en los límites del desierto, había tribus errantes pero poderosas de Madianitas, Amalecitas y otros. Al otro lado del desierto hacia el E. estaban las grandes potencias de Asiria y Babilonia; al N. estaban Siria y el imperio de los hititas, mientras que más allá del desierto del sur estaba Egipto. Durante este período, sin embargo, todos estos poderes estuvieron, por diversas razones, comprometidos dentro de sus propias fronteras; y Palestina, que en siglos anteriores había sido el campo de batalla de sus ejércitos, y que volvería a serlo, no fue molestada. Los opresores de Israel, por lo tanto, eran personas poco o nada más fuertes que ella. Atrincherada en sus montañas, no debería haber temido nada de Moab, Ammón y Madián. Los cananeos, aunque tenían la dudosa ventaja de la riqueza, y por sus fortalezas en la llanura de Esdrelón pudieron por un tiempo evitar la unidad israelita, nunca recuperaron pie en la zona montañosa;

Todos estos pueblos (excepto los madianitas) estaban estrechamente aliados en raza con Israel; A menudo se piensa que los filisteos, que tenían una mejor organización política que cualquiera de sus vecinos y que no practicaban la circuncisión, procedían de Creta y, por lo tanto, no eran semitas en absoluto. Su hostilidad fue, con mucho, la más grave; Israel nunca logró amenazar realmente a ninguna de sus cinco ciudades; El mismo Sansón nunca llevó a una fuerza israelita a su territorio; y fue la imposibilidad de hacer frente a ellos, incluso bajo la dirección de Samuel, lo que llevó a los hebreos a cambiar el liderazgo del juez por el gobierno más estable de un rey ( 1 Samuel 8). Aparte de los filisteos, Israel tenía más que temer de la paz que de la guerra. Un enemigo, una vez repelido, nunca durante este período volvió a atacarla; y, colocada como estaba entre enemigos dentro y fuera de su territorio, aún podía alzar los ojos a las colinas y saber que su ayuda venía de allí.

El valor histórico del libro. Entonces, ¿qué se puede hacer con estos registros fragmentarios de invasión, incursión, reunión y venganza? Mucho más de lo que parece en la superficie. Cuando Israel siguió a Josué a través del Jordán, ella era una colección de tribus; cuando Samuel entregó su autoridad a Saúl, ella era una nación. Durante esos años salvajes se fueron forjando los lazos de una nacionalidad que ha sobrevivido a choques sin precedentes hasta nuestros días. Ni siquiera en la época de Saúl estaba completa la nación; Judá está curiosamente aislado de sus hermanos, y en el cántico de Débora nunca se menciona ( Jueces 1:2 : cp. Deuteronomio 33:7 ). Efraín es considerado como la tribu líder, aunque su papel no fue de ninguna manera el más glorioso ( Jueces 8:1). Pero estos repetidos golpes de invasión hicieron lo que ninguna otra cosa podría haber hecho. La conciencia de un enemigo común le dio a Israel la conciencia de un objetivo, un destino y una religión comunes. Este libro muestra más claramente que cualquier otro que la historia de Israel fue una evolución, un progreso. De hecho, la unidad nacional no parecería más avanzada bajo Sansón que bajo Barac. Pero esto es un error. Los jueces hicieron un llamamiento más amplio que a sus propias tribus solamente; los hebreos estaban aprendiendo que eran hermanos; y este sentido de hermandad, por extraño que se manifieste, se muestra claramente a lo largo del libro.

¿Pero podemos dar crédito a todas las maravillosas hazañas, se preguntará, de los jueces individuales? Cuando se examinan en detalle, ofrecen relativamente poca dificultad. Es cierto que puede haber exageración, como suele ocurrir en los escritores hebreos, en los números; ¿y no es natural que otros detalles deban magnificarse cuando se cuentan alrededor de la fogata o en la puerta de la aldea? Nuestras ideas de precisión, debe recordarse, eran desconocidas en el siglo X. bc En el caso de Sansón, esta tendencia a glorificar las hazañas de un campeón amado fue más marcada y nos recuerda las historias contadas de Guillermo Tell. Por otro lado, no hay un episodio que no esté lleno de los toques más gráficos y llamativos; Jueces 5es una de las mejores letras dentro o fuera de la Biblia; los últimos cuatro capítulos contienen el material más valioso para la historia religiosa y social de los hebreos; Tampoco hay un libro en la Biblia que nos muestre más claramente la fuerza y ​​la debilidad de la naturaleza hebrea, su áspera independencia y su disposición a asimilar, la mezquindad y cobardía que solía mostrar, y el coraje, la resolución, y la tragedia de sus héroes elegidos.

El valor religioso del libro. ¿Qué tienen que ver estas primeras historias con nuestra vida religiosa? ¿No está su moralidad muy por debajo de la actual? ¿No son las condiciones históricas completamente diferentes a las nuestras? ¿No sabemos mucho más de Dios de lo que sus espíritus más valientes nos podrían enseñar? Estas tres preguntas sugieren las siguientes respuestas: ( a ) En el carácter primitivo de la moralidad del libro reside gran parte de su valor. Los israelitas no eran completamente diferentes de sus vecinos. Podían ser imprudentes, crueles, vengativos (como los hombres de los clanes escoceses) e incluso licenciosos; una profetisa podría regocijarse en un acto que para nosotros significa pura traición (ver Jueces 5:24 ); y por sus crueldades podrían, como sus vecinos, asumir la sanción divina (p. ej.Jueces 20 ). Sin embargo, a pesar de esto, sabían que Jehová era su Dios; y, a diferencia de los otros dioses, tenía un carácter definido; odiaba ciertos tipos de conducta, amaba otros. Y este conocimiento les enseñó gradualmente el amor a la verdad, la justicia, la humanidad, la pureza y la piedad profunda que se respira en los Salmos 23, 84. En nuestro libro, uno puede ver este amor recién comenzando a crecer. Si la nación que produjo el Jueces 20 también pudo producir, primero Jueces 5 , y luego Isaías 53 , ¿qué se puede considerar imposible para el Espíritu de Dios?

( b ) Las condiciones de vida en el antiguo Israel eran muy diferentes a las nuestras; pero los principios eran los mismos. La animosidad racial y la codicia son tan fuertes hoy como entonces. El peligro nacional siempre surgió del deseo de "seguir adelante" o de seguir la línea de menor resistencia. La fuerza nacional residía en el entusiasmo que se olvidaba de sí mismo por una causa común y en la devoción a los mandamientos de Dios. Hoy no se encuentra en ningún otro lugar. Además, la historia muestra que dondequiera que haya una fe como la de Gideon, ya sea en un Judas Maccabaeus, un Wilberf orce o un Mazzini, los resultados son igualmente sorprendentes y benéficos.

( c ) El Dios que adoramos no es simplemente 'el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob'. Él es 'el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo'. Pero la lección de que Dios solo puede ser adorado correctamente cuando toda la nación reconoce su unidad y el deber de cuidado y protección mutuos, aún no se ha aprendido. Debemos aprender a rechazar la distinción fatal entre el interés de Dios en la vida religiosa y en el bienestar social de su pueblo. La religión, el patriotismo y la salud nacional carecen de significado entre sí; y todos por igual son imposibles a menos que la causa del desastre sea la desobediencia y el pecado. Las victorias de los Héroes-jueces, como afirma la Epístola a los Hebreos, son victorias de la fe; esta fe también es nuestra; y de esta fe el 'autor y consumador' es Jesús ( Hebreos 11:32, Hebreos 12:2 ).

Lista de opresiones y jueces

Años de

Opresiones

Años de

Jueces

Opresión bajo Chushanrishathaim

8

-

Paz bajo Otoniel

-

40

Opresión bajo Eglon (Moab)

18

-

Paz después de la liberación de Aod

-

80

Opresión bajo Jabin (Canaán)

20

-

Paz después de la victoria de Barak

-

40

Opresión bajo madianitas y aliados

7

-

Paz después de la victoria de Gedeón

-

40

El 'reinado' de Abimelec

-

3

Tola

-

23

Jair

-

22

Opresión bajo los amonitas

18

-

Paz bajo Jefté

-

6

Ibzan

-

7

Elon

-

10

Abdón

-

8

Opresión bajo los filisteos

40

-

Actividad de Sansón

-

20

Totales

113

299

Duración total de las opresiones y liberaciones calculadas consecutivamente

412