Mateo 4:23

Toda Galilea ] Una expedición de predicación de carácter tan completo debe haber durado varios meses.

En sus sinagogas ] Las sinagogas tuvieron su origen durante el cautiverio, y rápidamente se convirtieron en una institución general después del regreso. En la época de Cristo había una sinagoga no solo en cada pueblo, sino en cada pueblo lo suficientemente grande como para permitir una congregación de diez hombres adultos. La sinagoga era principalmente un lugar de culto, pero también un centro de gobierno, y sus miembros formaban un organismo local autónomo. El cuerpo gobernante de una sinagoga se llamaba 'ancianos'. A la cabeza de ellos estaba un 'gobernante de la sinagoga', que mantenía el orden durante el culto público ( Lucas 13:14 ) y decidía quién iba a dirigir el servicio ( Hechos 13:15 ). El gobernante no era un escriba, sino que estaba clasificado inmediatamente después de los escribas. Cada sinagoga tenía un asistente ( Hazzan ) (Lucas 4:20 ). Era un escriba, pero ocupaba el puesto más bajo en el cuerpo de escribas. Se hizo cargo del edificio, entregó los rollos a los lectores, pidió a los sacerdotes que pronunciaran la bendición en el momento adecuado, y también en los días de semana actuó como maestro de escuela. Fue él quien ejecutó las sentencias judiciales de los mayores. Muchas sinagogas tenían un intérprete ( methurgeman ) que, después de leer la Escritura en hebreo, daba el Targum, es decir, lo traducía al arameo, que era la lengua vulgar.

Los ancianos de la sinagoga eran los gobernantes de la comunidad local tanto en asuntos civiles como religiosos. Tenían poder para excomulgar ( Lucas 6:22 ) y azotar ( Mateo 10:17 ) con cuarenta azotes menos uno ( Deuteronomio 25:3 ; 2 Corintios 11:24). A diferencia del culto en el templo, el culto de la sinagoga estaba bajo el control de los laicos. Un sacerdote como tal no tenía más privilegio que dar la bendición. Las cuatro partes principales del culto en la sinagoga eran, (1) la lectura de la Ley, (2) de los profetas, (3) el sermón, (4) las oraciones. Las oraciones y lecciones fueron leídas y el sermón fue pronunciado por miembros de la congregación seleccionados por el gobernante. Esto explicará cómo fue que Jesús, y luego San Pablo, pudieron usar las sinagogas como centros para difundir la verdad cristiana: cp. Lucas 4:16 ; Hechos 13:15 . Los días de semana, las sinagogas se utilizaban como escuelas para niños.