Mateo 9:14-17

Controversia con los discípulos de Juan y con los fariseos sobre el ayuno ( Marco 2:18 ; Lucas 5:33 ). La fiesta de Mateo probablemente tuvo lugar un lunes o un jueves, días que los fariseos y los discípulos de Juan observaban como ayunos: ver Mc, "Los discípulos de Juan y los fariseos estaban ayunando". Los celos de los discípulos de Juan se habían manifestado incluso antes de que Juan fuera encarcelado ( Juan 3:26). Ahora que Juan estaba en la cárcel, rápidamente se convirtieron en herramientas de los fariseos, quienes los instigaron a pasar al frente y decir: "¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos a menudo, pero tus discípulos no ayunan?" La pregunta tenía dos propósitos. (1) Tenía la intención de sostener al odio público la laxitud de las prácticas religiosas de Jesús en comparación con la severidad de las de los fariseos y de Juan. (2) Tenía la intención de producir una ruptura entre Juan y Jesús. La reputación de Jesús se había establecido en gran medida por el testimonio que Juan había dado de Su mesianismo. Si se pudiera inducir a Jesús a condenar a Juan (y parecía imposible que pudiera defender a sus propios discípulos sin hacerlo), tal vez Juan repudiaría a Jesús, cuya reputación por lo tanto se vería seriamente mermada.

Jesús los decepcionó con una respuesta al menos tan diplomática como la famosa sobre el dinero del tributo. Dirigiéndose a los discípulos de Juan, les recordó que su propio maestro lo había llamado el Novio, y agregó que en una boda ni siquiera los fariseos desearían que los invitados ayunaran. Cuando terminaba el banquete de bodas, o más bien cuando el novio les era arrebatado por una muerte violenta, lloraban y ayunaban. Luego, en tres parábolas (la última de las cuales está en San Lucas solamente), mostró que los discípulos de Juan tenían tanta razón desde su punto de vista como sus propios discípulos desde el de ellos. En la primera parábola comparó las prácticas religiosas de Juan con un vestido viejo y las suyas con un vestido nuevo. Juan, dijo, no fue tan tonto como para rasgar un trozo de tela de la nueva prenda del cristianismo para remendar con ella su propia prenda judía. Por ejemplo, no podía tomar prestada constantemente de Cristo la dispensación del ayuno y enseñársela a sus discípulos sin hacer una brecha completa en su sistema. Dejemos que los discípulos de Juan continúen ayunando hasta que vinieran a Jesús, cuando adoptarían prácticas completamente diferentes.
Habiendo defendido a Juan, Jesús, en una segunda parábola, se defendió a sí mismo. El vino de Juan era viejo y estaba contenido en botellas que le convenían. El suyo era nuevo y requería botellas nuevas. En otras palabras, los dos tipos diferentes de piedad requerían diferentes métodos externos de expresión. El ministerio preparatorio de arrepentimiento de Juan estuvo correctamente acompañado por ayuno y duelo, pero ahora había llegado la plenitud del gozo, había comenzado el tiempo de banquete y regocijo.
En una tercera parábola, dada solo por San Lucas, Jesús nuevamente defiende a los discípulos de Juan. 'Nadie', dice, 'habiendo bebido vino añejo, desea nuevo, porque dice: Lo viejo es bastante bueno'. En otras palabras, los discípulos de Juan, después de haber probado el vino de Juan y haberlo encontrado bueno, no deben ser culpados si no están demasiado ansiosos por probar el vino nuevo, es decir, por adoptar las prácticas nuevas y no probadas de los discípulos de Cristo ( Lucas 5:39 ).