Mateo 3:6

Y fueron bautizados por él en el JordánEs decir, aquellos que fueron despertados al arrepentimiento. Muchos han cuestionado si Juan bautizó a estas inmensas multitudes sumergiéndolas en el Jordán. En respuesta a lo cual se ha observado, “que un número tan prodigioso difícilmente podría ser bautizado sumergiendo todo su cuerpo bajo el agua: ni podemos pensar que se les proporcionó una muda de ropa para ello, lo cual era escasamente practicable para tan vastas multitudes. Y, sin embargo, no podían sumergirse desnudos con modestia, ni en sus ropas con seguridad ". Se ha pensado, por lo tanto, “que estaban en filas a la orilla del río, y que Juan, pasando delante de ellos, arrojaba agua sobre sus cabezas o rostros, por lo que podría bautizar a muchos miles en un día . " Esto, hay que confesarlo, significaba más naturalmente que Cristo los bautizó con el Espíritu Santo.y con fuego , del que Juan habló como prefigurado por su bautismo con agua; y que se cumplió eminentemente cuando el Espíritu Santo se sentó sobre los discípulos, en apariencia de lenguas o llamas de fuego.

Pero sea como fuere: suponiendo que Juan bautizara por inmersión, no se seguirá de ahí que la inmersión sea esencial para el bautismo; el lavamiento del alma de la culpa del pecado, por la sangre de Cristo, o del poder y la contaminación del pecado, por el Espíritu de Dios, (las cosas significadas por el bautismo) que se expresa rociando o derramando agua sobre una persona , así como sumergiéndolo en él. Ver Isaías 44:3 ; Ezequiel 36:25 ; Colosenses 2:12 . Y como observa Cipriano, en su 76ª Epístola a Magnus: “El bautismo es más de la mente por la fe, que del cuerpo por inmersión en agua: esto es sólo un signo visible de un bautismo invisible”. Es admirado por algunos, que esta práctica de Juan no suscitó más revuelo y encontró más oposición entre los judíos.

Pero debe tenerse en cuenta que el bautismo no fue una ceremonia completamente nueva. Porque, “había dos tipos de bautismo en uso entre los judíos; uno era el de los sacerdotes en su consagración, Levítico 8:6 ; el otro era el de los paganos prosélitos de la religión judía. Por lo tanto, no fue un rito inaudito del que hizo uso el precursor del Mesías. Sus compatriotas conocían bien la cosa en sí y su significado. Sabían que denotaba un gran cambio, ya sea en las opiniones o en las prácticas de quienes se sometían a él, e implicaba una promesa de aceptación ante Dios. Además, habían sido guiados por un pasaje de sus libros sagrados, Zacarías 13:1, esperar, que el mismo Mesías, o algunos de sus asistentes, bautizaran; como se desprende de la pregunta que los mensajeros del Sanedrín le hicieron al Bautista, Juan 1:25 : ¿Por qué bautizas, si tú no eres el Cristo ni Elías? Por lo tanto, debieron haber sabido que el bautismo de Juan representaba la purificación tanto del corazón como de la vida, tan necesaria incluso para los judíos mismos, antes de que pudieran convertirse en súbditos de un príncipe tan santo como el Mesías; y que era una obligación solemne, que obligaba a quienes la recibían a llevar esa vida.

Por lo tanto, como observa el Dr. Whitby, se equivocan quienes piensan que el bautismo de Juan es el mismo que el que Cristo instituyó después, para la admisión de discípulos en su Iglesia. La diferencia entre los dos era considerable: 1º, Juan no bautizó ni en el nombre de Cristo ni en el del Espíritu Santo; mucho menos los bautizó con el Espíritu Santo, una circunstancia mencionada por él mismo, como lo que distinguía notablemente el bautismo de Cristo del suyo. 2. Los que fueron bautizados con el bautismo de Juan no profesaron su fe en el Mesías como realmente vino, ni recibieron su bautismo, en testimonio de que mantenían esa creencia; porque después de haberlo administrado, exhortó a sus discípulos a creer en el que había de venir. Por tanto, su bautismo no pudo iniciar a los hombres en la Iglesia cristiana,Hechos 19:4 ; Hechos 5: 3 d, el de Juan fue el bautismo de arrepentimiento, mediante el cual a todos los que tenían un sentido de sus pecados y profesaban arrepentimiento, se les prometía perdón y se les exhortaba a creer en el Mesías, que pronto aparecería.

O era un lavamiento con agua, para mostrar a los judíos que debían ser limpiados, no solo de sus prejuicios y vicios, sino que debían renunciar al judaísmo para convertirse en miembros aptos del reino del Mesías ”. Macknight. De hecho, Juan, hablando con propiedad, no fue un ministro del evangelio, ni su ministerio un ministerio del evangelio; porque ese estado de la Iglesia no se inició entonces; pero, como era una persona intermedia entre ambos testamentos, más grande que los profetas, menos que un ministro del evangelio, Mateo 11:11 ; Mateo 11:13 , por lo que su ministerio fue una especie de ministerio intermedio, cuya principal tendencia fue preparar a la gente para recibir a Jesús de Nazaret como el Mesías prometido: para lo cual trabajó para convencerlos de sus pecados y de su necesidad de un Salvador, al predicar el arrepentimiento,Mateo 3:2 ; y les señaló al Mesías, Juan 1:29 ; y los bautizó como señal de arrepentimiento, por su parte, y garantía de perdón por parte de Dios.

El bautismo de Juan, por lo tanto, fue solo un sacramento o institución temporal, establecido para una ocasión particular; el cual, como estaba de acuerdo con el de Cristo en el signo externo, así fue perfeccionado por el suyo. Ver Grocio. Confesar sus pecados Reconocer sus ofensas y condenar sus vidas anteriores, y eso libremente y por su propia voluntad: porque no parece que el Bautista les exigiera que lo hicieran. No se dice si esta confesión fue hecha a Dios o al hombre; pero es probable que lo fuera a ambos: solo que, en la medida en que se hizo a Juan, debe haber sido meramente general. Porque, ¿cómo pudo un hombre haber sido suficiente para escuchar una confesión particular de todas las ofensas de esta inmensa multitud hechas secretamente en sus oídos? Parece haber sido como las confesiones registradas en el Antiguo Testamento; (verEsdras 9 .; Nehemías 9 .; Daniel 9 .;) Y la realizada por el sumo sacerdote en el día de la expiación, Levítico 16:21 .

Reconocieron en palabras su pecaminosidad y culpa, profesaron arrepentimiento y aborrecimiento de todos sus pecados, y se sometieron a ser bautizados en señal de estar convencidos de su necesidad de perdón y purificación. Y debe observarse que esta era la confesión, no de personas que habían sido bautizadas, acerca de los pecados cometidos después del bautismo, sino de los que iban a ser bautizados. Por lo tanto, difiere mucho de la confesión auricular de la Iglesia de Roma y no la respalda.