Deuteronomio 20:8

Ver. 8. Y los oficiales hablarán más , es decir, "hagan esta nueva proclamación en todo el campamento". Como consecuencia de esta proclamación, cuando Gedeón luchó contra los madianitas, solo diez mil de los dos treinta mil hombres que estaban con él, se quedaron para pelear,Jueces 7:3 . La proclamación decía: "¿Qué hombre hay que sea temeroso y cobarde?"&C. que los judíos entendieron no sólo de la timidez natural, que es un incidente en algunas constituciones, sino de los terrores adventicios de una conciencia culpable: porque los antiguos no enviaron, como es la costumbre moderna, a las guerras a los más malvados y despreciables; pero si sabían que algún hombre era un villano notorio, lo echaban del ejército, no fuera que su ejemplo desanimara y corrompiera a los demás. Podemos observar de este pasaje, que aunque los israelitas tenían la promesa de una intervención peculiar de la Providencia en su favor, sin embargo, desde el principio se les exige que hagan uso de los medios humanos más adecuados para alcanzar su fin.

Un autor erudito observa de Maimónides que, aunque los cobardes fueron despedidos antes de un compromiso, no se les excusó de todo servicio: todavía debían ayudar al ejército, suministrando agua al campamento, haciendo o reparando caminos, etc. Vea Schickard como arriba. Es una máxima generalmente aceptada entre los militares, que los cobardes hacen doble daño a un ejército; es decir, por el mal ejemplo que dan y por el desorden que ocasionan. Por eso leemos en la historia del profano de algunos generales eminentes que han utilizado el mismo recurso antes de la batalla para deshacerse de ellos. De ahí la estratagema Polyaenus. (lib. 3: cap. 19.) nos dice que Ifícrates había recurrido con éxito a esta estratagema antes de entrar en acción. Al observar a algunos de sus hombres fallar por el miedo, ordenó que se hiciera una proclamación, que cuando estaba a punto de entablar combate, quien hubiera dejado algo podía irse a casa y regresar después de estar bien equipado. Leemos lo mismo de Alejandro, Escipión y varios otros; y Lucano ha puesto en boca de Catón un hermoso discurso a sus soldados con el mismo propósito, que el lector encontrará en la Farsalia, lib. 9: ver. 379 y c.