Gálatas 2:21

Gracia de Dios: - Ver cap. Gálatas 1:6 a lo que esto parece oponerse aquí. La última parte de este versículo se encontrará explicada en las propias palabras de San Pablo, cap. 5.

Inferencias, extraídas de Gálatas 2:17 . Una de las objeciones más grandes y plausibles alegadas por los incrédulos contra la institución divina de la religión cristiana es la pequeñez de la influencia que puede parecer tener sobre la vida y los modales de sus profesores. Si Dios condescendió en dar a los hombres una ley revelada expresa y en enviar a una persona tan extraordinaria como su propio Hijo eterno para promulgar esa ley sobre la tierra; era natural esperar que tuviera efectos muy visibles y notables en el mundo, responsables de la dignidad de la cosa en sí y dignos de su gran Autor. Quienes han sido bendecidos con ventajas tan singulares, ¿qué clase de personas,como lo expresa San Pedro, ¡ deberían estar en toda santa conversación y piedad!

Y sonEntonces, --los incrédulos estarán dispuestos a decir--, hay que encontrar, en la vida y modales de los cristianos, algún carácter distintivo considerable, por el cual juzgar que están realmente bajo la influencia y la guía peculiar de un Director tan divino. ? - ¿Hay entre los que se autodenominan cristianos menos impiedad y blasfemia hacia Dios, menos fraude e injusticia hacia los hombres que los que profesan otras religiones? ¿No hay demasiado claramente la misma ambición ilimitada, la misma codicia insaciable, la misma voluptuosidad y libertinaje de modales, que se encuentran entre ellos, como entre otros hombres? Más aún, ¿no han sido por otra parte, ni siquiera las pretensiones de la religión misma, la ocasión inmediata de las más amargas animosidades, de las guerras más sangrientas,absoluciones; ¿Y mucho más de la imaginación de que las prácticas de una vida viciosa pueden ser compensadas ante Dios por la observancia de ciertas conmutaciones supersticiosas? Por último, y más allá de todo esto, ¿ni siquiera la gracia de Dios, como insta el Apóstol, ha sido ella misma con demasiada frecuencia? convertido en desenfreno? Es decir, ¿no se ha abusado de la gracia fundamental del evangelio, la misericordiosa promesa de perdón, sobre el verdadero arrepentimiento y la enmienda, y la fe en Jesucristo, para alentar la vida inicua, en dependencia de las formalidades de una muerte? -¿Arrepentimiento en la cama?

De hecho, estos son reproches muy grandes y muy justos para muchos que profesan ser seguidores de Cristo. Pero, que tales objeciones no tienen ninguna consecuencia concluyente contra el cristianismo mismo, es lo que el Apóstol, de una manera muy afectuosa, declara en las palabras antes propuestas para nuestra reflexión, y que cierra con un generoso Dios no lo quiera. , dice él, reconstruyo las cosas que destruí, ME HAGO TRANSGRESOR.

Por lo tanto, nos esforzaremos por mostrar, a partir de sus palabras, primero, "que la maldad de las vidas de aquellos que se llaman cristianos, no es un argumento contra la verdad y la excelencia de la religión cristiana en sí".

Ahora bien, las causas naturales y necesarias producen siempre y necesariamente efectos proporcionales a sus poderes naturales: de modo que, por el grado o cantidad del efecto, siempre se puede juzgar con certeza el grado de poder y eficacia de la causa. Pero en las causas morales el caso es necesaria y esencialmente diferente. En estos, cuán eficaz sea la causa, sin embargo, el efecto, más o menos, depende de la voluntad de la persona sobre la que se debe producir el efecto, ya sea que la causa produzca su efecto adecuado o no.

La religión cristiana proporciona a los hombres las instrucciones más perfectas posibles en los caminos de la santidad y la virtud, y argumentos infinitamente fuertes para hacer cumplir la práctica de ellos, conjuntamente, con las mayores ayudas en favor de los verdaderamente sinceros. El efecto de esta doctrina sobre la vida de los hombres en los tiempos primitivos, antes de que las corrupciones mundanas entraran en la iglesia, fue, por la gracia de Dios, que nunca puede separarse de cualquier cosa que se relacione con la salvación de las almas, grandes y conspicuas. : y si entendemos correctamente las profecías, que se relacionan con las cosas que están por venir, este efecto será mucho más notable en las últimas edades; cuando las corrupciones que ahora prevalecen entre los cristianos sean reformadas, yla tierra estará llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren los cauces del mar. Tal como están las cosas en la actualidad , hay un gran número de hombres, muchos más de los que se notan en el ruido y la prisa del ajetreado mundo, que, sobre el fundamento de una creencia bien establecida en el evangelio de Cristo, van con regularidad en el curso de una vida santa, con un perpetuo sentido uniforme de Dios en sus mentes, y una expectativa segura de un juicio futuro: no, e incluso entre aquellos que se valoran a sí mismos al despreciar la ayuda de la revelación, y confían enteramente en sus propias habilidades naturales en materia de religión, es muy claro que la mayor parte de esas nociones correctas,con respecto a Dios y la virtud, sobre la que ahora pueden hablar con tanta facilidad y claridad, están en realidad casi totalmente tomados prestados de la luz de esa revelación que tanto anhelan que se considere completamente innecesaria.

Esto, digo, es muy claro, por la extrema ignorancia del mundo pagano, a pesar de que no faltan entre ellos hombres de excelentes habilidades naturales; y de las nociones correctas de Dios que se encuentran, entre los cristianos, en el número de personas, incluso de las capacidades más bajas, y los empleos más humildes, en un grado que pocos, muy pocos, incluso de los más grandes filósofos, pudieron llegar a alcanzar. . Tan diferente es discernir la razonabilidad de las obligaciones morales, una vez que han sido una vez claramente reveladas; y poder, sin ninguna ayuda, descubrir al principiolas mismas obligaciones por la mera fuerza de la naturaleza y la razón.

Pero sea como fuere, y suponiendo que el efecto del cristianismo en el mundo hubiera sido mucho menor de lo que ha sido, esto no sería un argumento en absoluto contra la verdad y la excelencia de la doctrina misma: porque, como se señaló antes, "en todas las causas morales deben depender siempre más o menos de la voluntad de la persona sobre la que se va a producir el efecto, ya sea que incluso la causa más poderosa produzca su efecto adecuado o no ". Cuando Dios mismo llama a los hombres de la manera más fuerte y eficaz que es consistente con su llamado, todavía está en su propio poder no escuchar ese llamado; o al menos no ceder a él finalmente; - no ser en general el mejor, - no, ser elpeor por eso; mucho peor que si nunca hubieran conocido el camino de la justicia. Porque como donde no hay ley, no hay transgresión; por lo que, por otra parte, y por la misma razón, "donde no es una ley, no obedecido, que obra la ley ira; y el pecado, por este mandamiento, se vuelve extremadamente pecaminoso". Por lo tanto, si el efecto fuera siempre la medida para juzgar la bondad y la excelencia de una causa, las mejores y más sabias leyes serían a menudo, debido a su misma excelencia, las peores: la ley de Dios sería responsable de la malignidad. del pecado, y Dios mismo como el autor real e inmediato del mal.

Lo mismo puede decirse, en proporción, de la razón, incluso de la razón absoluta y necesaria de las cosas. Pero si no hay objeción contra la excelencia de la razón misma, que muy a menudo no es capaz de hacer que los hombres actúen razonablemente, y nunca por sí misma con gracia, y no hay disminución de los mandamientos divinos en general, que con frecuencia, no sólo fallan en su cumplimiento. reformando los modales de los hombres, pero aun, por el contrario, hacen además que el pecado se vuelva más pecaminoso; entonces, por la misma razón, ni contra la verdad y excelencia del cristianismo en particular, se puede sacar ningún argumento de la maldad de sus vidas que se profesan cristianos.

Pero, en segundo lugar, aunque la práctica de cualquier maldad no ofrece ningún argumento real contra el cristianismo mismo, siempre es un motivo de gran y justo reproche para los profesores de esta santa religión; como la mayor contradicción y la mayor inconsistencia posible con su profesión. No, cada vicio del que cualquier cristiano, así llamado, es culpable, tiende a derrotar todos los fines del evangelio de la gracia, y deshonra el nombre y la religión de Cristo; porque de ahí que los incrédulos sean confirmados en su infidelidad, y se anima a los burladores a hacer sagrado el desprecio de todo. Ver Romanos 2:24 .

De lo que se ha dicho nos conduce, en tercer lugar, a una regla muy simple y fácil , mediante la cual podemos juzgar la malignidad y peligrosidad de cualquier error en materia de religión. En la medida en que el error tienda a reconciliar cualquier práctica viciosa, vana o impía con la profesión de religión; o, como lo expresa San Pablo, hacer de Cristo ministro del pecado, en la misma proporción la doctrina es perniciosa, y los maestros de ella justamente deben ser considerados corruptos. Y esta es la razón por la que nuestro Señor, cuando advierte a los cristianos que estén atentos a los falsos maestros, que deberían venir a ellos con piel de oveja, pero por dentro eran lobos rapaces,nos da esta marca por la cual los distinguiremos para siempre: - Por sus frutos los conoceréis. Los frutos de la santidad y la verdadera bondad son marcas que no admiten falsificación.

Si el curso de la vida de un hombre es santo, devoto, abnegado, virtuoso y caritativo, y su doctrina no conduce a los hombres más que al amor de Dios en Cristo Jesús, la santidad, la bondad y la caridad, en espera de un juicio justo. por venir, esta es una marca, o carácter, al que nada tiene semejanza alguna que lo que es en sí mismo real y verdaderamente lo mismo.

REFLEXIONES.— 1º. El Apóstol, en vindicación de su misión y ministerio divinos, como en nada inferior a los demás apóstoles, relata lo que sucedió en Jerusalén, cuando, catorce años después de su conversión, subió allí, con Bernabé y Tito, por una revelación especial de Dios, en ocasión de las disensiones que los maestros judíos habían levantado en la iglesia de Antioquía, acerca de la necesidad de circuncidar a los gentiles y obligarlos a guardar la ley de Moisés.

1. Comunicó y explicó en conversación, a los más notables y reputados, el evangelio que predicó entre los gentiles, en toda su libertad y latitud, pero en privado, debido a los prejuicios conocidos que abrigaban muchos de los cristianos judíos sobre la necesidad de seguir observando la ley. Y adoptó este método, no fuera que por cualquier medio corriera, o hubiera corrido en vano, y, a través de los clamores de los fervientes fanáticos del judaísmo, sus trabajos pasados debieran haber sido en alguna medida abortados, o su futura utilidad se vería obstruida .

2. Aunque actuó con toda prudencia, no hizo ninguna obediencia pecaminosa a sus prejuicios, manteniendo la pureza del evangelio y firme a sus principios, que los gentiles de ninguna manera estaban obligados a la observancia de la ley mosaica; por lo tanto, aunque Tito era griego, no fue obligado a circuncidarse; ni los apóstoles insistieron en ello. Y San Pablo tomó a Tito, un cristiano gentil, y ministro del evangelio, con el propósito de que en él pudiera dar un testimonio público contra esos falsos hermanos, que astutamente se habían insinuado en la iglesia de Antioquía; y con ojos curiosos observó la conducta del Apóstol en Jerusalén, si mantendría allí la libertad de los cristianos gentiles de las instituciones mosaicas.

Porque habrían sido felices si hubieran tenido un motivo como la circuncisión de Tito, para instarlo a los gentiles conversos. Pero ni por una hora el Apóstol y su colega Bernabé cederían el paso a una imposición tan peligrosa, para que la verdad y la libertad del evangelio pudieran mantenerse inviolables, y los gentiles disfrutaran de esa total libertad de todo yugo de servidumbre que en Cristo Jesús fue les predicó. Nota; Los falsos hermanos son nuestros enemigos más peligrosos. Contra ellos necesitamos una vigilancia peculiar.

3. Aunque consultó con los Apóstoles de mayor eminencia, y quienes eran tan preferidos por él por los maestros judaizantes, cualquiera que hubiera sido el caso anteriormente (ποτε), y los privilegios que hubieran disfrutado por encima de él, eso no afectaba el asunto en la actualidad. . Dios no acepta la persona de nadie: por muy grandes que fueran los nombres de Pedro, Santiago y Juan, no le agregaron nada , ni contribuyeron en lo más mínimo a mejorar su conocimiento; tan profundamente le había sido enseñado por Dios los misterios de la verdad del evangelio.

4. El tema de la conferencia fue la perfecta satisfacción expresada por los Apóstoles en Jerusalén por lo que escucharon; resultaba más innegable que el mismo Señor, que había obrado por el ministerio de San Pedro entre los judíos, que fue enviado más particularmente a ellos, había obrado tan eficazmente por San Pablo entre los gentiles; a quienes, por tanto, concluyeron que estaba encomendado el apostolado de los gentiles. Por lo tanto, estos pilares de la iglesia, Santiago, Cefas y Juan, convencidos de la gracia y el apostolado que se le conferían, con afecto cordial le dieron a él y a Bernabé la diestra de la comunión, y coincidieron en sus sentimientos, que parecía plenamente ser la voluntad de Dios de que Pablo y su colaborador vayan a los gentiles más inmediatamente, mientras que su propio ministerio debe limitarse más generalmente a los judíos: sólo que les recomendaron que se acordaran de los santos pobres de Judea y que obtuvieran algún alivio para ellos de las iglesias gentiles, un servicio en el que San Pablo se dedicó calurosamente. De modo que fue evidente, a partir del resultado de esta conversación, que había una perfecta armonía en la doctrina entre San Pablo y los apóstoles en Jerusalén, y que ellos reconocieron plenamente su autoridad y misión divinas.

2º, Nada podría servir más eficazmente para establecer el carácter del gran Apóstol de los gentiles que el hecho registrado en Gálatas 2:11 . &C. donde, lejos de ser inferior a San Pedro, como sugirieron los maestros judaizantes, aparece su fiel y celoso reprobador.

1. La culpa de Pedro fue que, al llegar a Antioquía, se comunicó libremente con los cristianos gentiles, y comió y bebió con ellos, aunque eran incircuncisos; pero, a la llegada de algunos hermanos judíos enviados por Jacobo, contemporizó y, por temor a ofender a los judaizantes prejuiciosos, ante el gran desánimo de los hermanos gentiles, suspendió su antiguo trato familiar con ellos; e, influenciados por él, los cristianos judíos en Antioquía también disimularon y se retiraron de conversar libremente, como antes, con sus hermanos gentiles; y, vencido por tan malos ejemplos, incluso el mismo Bernabé se dejó llevar por su disimulo y, contrariamente a toda su conducta y enseñanza anteriores, se unió a esta separación; por lo que San Pedro era el culpable más justamente.
2. La reprimenda que le dio San Pablo fue tal como merecía su disimulo.

Y como la ofensa infligida era pública, públicamente ya su cara le resistió con noble fidelidad; y, al verlo desviarse tanto en el presente caso del camino de la verdad y la libertad del evangelio, se dirigió a Pedro y le dijo, delante de todos ellos: Si tú, siendo judío, vives de la manera de los gentiles, y no como los judíos, satisfechos de que la ley ceremonial ya no es vinculante, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como los judíos, y, con el ejemplo que has mostrado recientemente, esclavizas sus conciencias a la ley mosaica? instituciones, como si fuera necesario para su aceptación con Dios? ¡Qué evidente contradicción aparece entre tal conducta y sus principios y prácticas recientemente declarados!

3. Sugiere los argumentos más fuertes para la irracionalidad de tal conducta, ya que toda distinción entre judíos y gentiles había cesado. Nosotros que somos judíos por naturaleza, pueblo escogido de Dios y educados en la ley; y no pecadores de los gentiles, quienes, en general, son considerados por los judíos como personas abandonadas y reprobadas; sabiendo que un hombre no es, ni puede ser, justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, también nosotros hemos creído en Jesucristo para perdón y aceptación ante Dios, para que seamos justificados por la fe de Cristo. , fe -a través de esa gran expiación que él hizo por nosotros, y no por las obras de la ley:y si este fue el caso con nosotros, ¿no deberían los gentiles recurrir a la misma gracia gratuita? porque por las obras de la ley, moral o ceremonial, ninguna carne será justificada, sin que ninguna pueda producir una obediencia inmaculada, adecuada a sus exigencias.

Pero si, mientras buscamos ser justificados por Cristo, nosotros mismos somos hallados pecadores, entonces Cristo es el ministro del pecado; ¿Quién, a pesar de todo lo que ha hecho por nosotros y en nosotros, en tal caso, nos dejaría bajo la culpa condenatoria y el poder prevaleciente del pecado? Dios no lo quiera; con aborrecimiento hay que rechazar el pensamiento. Sin embargo, ¿sería esta la consecuencia de buscar la ley para ser aceptada por Dios? porque si yo debería construir de nuevo las cosas que destruí, y, después de haber predicado la gracia del Evangelio, recurrir a la ley para la justificación ante Dios, me he hecho transgresor,contradecir mi propia doctrina, y reconocerme todavía bajo culpa y condenación, que mi fe en Cristo no ha quitado. Tan inconsistente fue este comportamiento, por lo tanto, en San Pedro y sus asociados.

4. Aunque algunos podrían objetar la doctrina de la justificación gratuita, sin las obras de la ley, el Apóstol declara su propio juicio y práctica y la de cada creyente cristiano. Porque yo por la ley estoy muerto a la ley, renunciando a todas mis expectativas de ella, para poder vivir para Dios, permaneciendo en un estado constante de favor con él, por el mérito infinito del Redentor, y avivado por su gracia a una vida nueva. . Estoy crucificado con Cristo; la ley ya no tiene exigencias sobre mí, y el mundo no tiene ningún poder sobre mí; sin embargo, vivo en un estado de reconciliación con Dios, produciendo los frutos de la justicia; sin embargo, no yo, por ningún poder o principio inherente naturalmente en mí,pero Cristo vive en mí; Recibo de él, como mi Cabeza de influencia vital, su Espíritu vivificante; y la vida que ahora vivo en la carne, no la vivo según la carne, sino por la fe del Hijo de Dios, poniendo toda mi dependencia en él. , y obteniendo continuas provisiones de gracia y fuerza de su plenitud, que me amó y se entregó a sí mismo por mí, para hacer una expiación completa y traer una justicia eterna, para mí y para todos los que abrazan fiel y perseverantemente su gran salvación. .

No frustraré la gracia de Dios, y menosprecio, como sin valor, el favor trascendente del amado Hijo de Dios, y la justicia para vida que hay en él, como hacen los que van a las obras de la ley para ser aceptados por Dios. : porque si la justicia viene por la ley, entonces Cristo murió en vano; porque en ese caso la justicia y la salvación podrían haberse obtenido sin él. Nota;(1.) Debemos renunciar a toda esperanza de ser justificados por la ley, antes de poder volar a Jesús y vivir para Dios. (2.) Sólo por la fe se mantiene la vida de nuestras almas, mientras que, de la plenitud de nuestro Redentor, obtenemos el suministro constante de gracia y fuerza. (3.) Todos los que, en su totalidad o en parte, ponen su dependencia en sus propias acciones y deberes para ser aceptados con Dios, hacen que Cristo haya muerto en vano.