LA EPÍSTOLA DEL APÓSTOL PABLO A LOS HEBREOS.
PREFACIO.
LA epístola a los Hebreos no es sólo, como todos los demás libros sagrados, la producción del Espíritu Santo, sino que se distingue particularmente por estar llena de la más profunda sabiduría y tratar los temas más sublimes de la religión. La iglesia siempre lo ha considerado como obra de San Pablo, y por eso todos los manuscritos antiguos le han puesto su nombre al título. El argumento de que no lleva su nombre no puede ser una razón convincente contra la opinión recibida de que es suyo, sin desacreditar al mismo tiempo la creencia universal de la iglesia, de que la Primera Epístola de San Juan fue realmente escrita por S t.
Juan, cuyo nombre lleva, aunque no insertado por el propio apóstol. Pero, aunque falte el nombre del apóstol en esta epístola, podemos decir con valentía que él mismo aparece en todas partes; su estilo, sus expresiones, su modo de razonar, su manera habitual de concluir sus cartas, deciden el punto. Además, a lo largo de la epístola se intercalan varias circunstancias, que sólo pueden referirse a él. Ver cap. Hebreos 10:34 y Hebreos 13:23 .
No es tan fácil discernir quiénes son las personas a las que se dirige esta epístola. Se les llama por el nombre general de hebreos, y todo lo que podemos descubrir por ese título es que no fue escrito para las iglesias gentiles. Pero, si solo se refiere a los prosélitos judíos, ¿por qué, en primer lugar, San Pablo los llama hebreos, un nombre que había estado en desuso durante mucho tiempo? y en segundo lugar, ¿a qué hebreos escribió, y de qué ciudad o país? En cuanto a la primera pregunta, del capítulo 6 de los Hechos , Filemón 1:1 y del capítulo 3 de la Epístola a los Filipenses, Filemón 1:5 que el nombre de Hebreosera un término de distinción para ciertas personas y familias entre los judíos, y tenía una referencia particular al idioma hebreo que esas personas o familias cultivaban cuidadosamente; mientras que, por otro lado, fue grandemente descuidado por aquellas otras familias que fueron llamadas helenistas o judíos griegos.
Pero el apóstol no lo usa en ese sentido aquí; el título de su epístola es demasiado general para limitarse a esta secta de judíos únicamente, y los temas tratados no hacen referencia a tal distinción, sino que son comunes a todos los fieles convertidos del judaísmo, ya sean hebreos o helenistas. Por tanto, la palabra Hebreos es aquí, como antaño, el nombre de una nación y de un pueblo; Génesis 39:17 ; Génesis 40:15 . Pero, dado que el nombre de judíos era un término para aquellos que tenían la religión judía, excepto en aquellos lugares donde se usa en oposición directa a las naciones paganas, como en Gálatas 3:28 . San Pablo, escribiendo a personas que ya no son judíasen religión, pero cristianos y creyentes, por tanto, no dirige sus epístolas a los judíos, sino a los hebreos, porque aquí se refiere a su extracción y origen.
En cuanto a la segunda pregunta, ¿en qué país o ciudad residían los hebreos a quienes escribió San Pablo? Aunque esto sea más difícil de responder, es al menos cierto que el apóstol no pretendía dirigirse en general a todas las iglesias de judíos convertidos en todo el mundo; porque entonces no habría dicho, como en el cap. Hebreos 13:23 que esperaba verlos con Timoteo; tampoco tenía particularmente a la vista a los judíos dispersos, a quienes St.
Santiago y San Pedro escribieron sus epístolas. Por tanto, es muy probable que San Pablo escribió esta epístola a las iglesias de Judea, y que la escribió mientras estaba prisionero en Roma, ya que habla de sus cadenas, Cap. Hebreos 10:34 y aparece en el Cap. Hebreos 13:24 que lo escribió desde Italia.
El propósito general de esta epístola fue confirmar a los hebreos en la profesión del evangelio y la experiencia de su poder genuino. Esto el apóstol claramente lo muestra desde el comienzo del segundo capítulo, y vuelve al mismo tema en el cap. Hebreos 4:14 y cap. Hebreos 6:4 , etc.
Y de Ch. Hebreos 10:23 apenas habla de otra cosa; y llama a su carta la palabra de exhortación, Cap. Hebreos 13:22 para mostrar que su propósito era exhortar a los hebreos a perseverar en la fe.
En este punto de vista, el apóstol, desde el comienzo de la epístola, establece los principales fundamentos de la fe, (Cap. 1 :) que son, la Divinidad de la persona de Cristo; el valor infinito de su sacrificio; y su exaltación al cielo, por la cual se convirtió en cabeza de la iglesia y adquirió una dignidad que sólo puede asociarse con un personaje divino. Habiendo establecido así estas grandes verdades, a fin de llenar la mente de los hebreos de sentimientos de estima, respeto y admiración por el evangelio, el apóstol inmediatamente después, en el segundo capítulo, extrae esta consecuencia, que surge de la naturaleza de su tema, que debemos prestar más atención a las cosas que hemos oído, y no descuidar una salvación tan grande; Ch. Hebreos 2:1; Hebreos 2:3 .
Y, debido a que era necesario fijar la atención de los hebreos un poco más en la gloria y majestad de Cristo, en contraste con la ignominia de la cruz, que los judíos incrédulos se esforzaron por convertir en motivo de desagrado hacia el evangelio, el apóstol continúa hablar a lo largo de todo este capítulo sobre la suprema exaltación de Cristo; y aduce una profecía en el Salmo octavo, mostrando que, conforme a ella, la humillación de Cristo iba a preceder a su exaltación; y que de estas dos circunstancias unidas en el Mesías, su cruz y su triunfo, su humillación y su exaltación, depende toda nuestra felicidad.
Habiendo mostrado en los dos primeros capítulos a nuestro bendito Señor en su carácter de rey, en el tercero lo muestra como profeta; y, comparándolo con Moisés en un particular que honra más a ese ministro de la antigua dispensación ( bajo las leyes de las cuales los judíos incrédulos con gusto traerían de regreso a los que se habían convertido ) , a saber, el de Dios confiándole el el cuidado completo de su tabernáculo y la conducción de su pueblo, el apóstol eleva a Cristo infinitamente por encima de Moisés, al mostrar que este último solo había llevado el nombre de un siervo, y que en consecuencia solo ministraba en una casa que no era la suya; mientras que Cristo es puesto sobre la iglesia, la casa del Dios viviente,como Hijo, no como siervo, porque a él le pertenece propiamente, como habiéndolo construido él mismo.
El resto de este capítulo, y todo el siguiente, están llenos de fuertes exhortaciones a la perseverancia; exponiendo a los hebreos los famosos ejemplos de sus padres, quienes, a causa de su rebelión contra Dios en el desierto, no pudieron entrar ellos mismos en la tierra de Canaán; de donde el apóstol, sacando una conclusión similar, explica a los hebreos, que si continuaban rebelándose contra Dios, no podrían entrar en su reposo.
Luego (Cap. 5 :) trata con cierta extensión del sacerdocio de Cristo, para despejar las ilusiones que los judíos rebeldes arrojaron en el camino de los judíos convertidos en cuanto al sacerdocio levítico. En el capítulo sexto, como a modo de digresión, describe el miserable estado de aquellos que una vez fueron iluminados y habían probado el don celestial y fueron hechos partícipes del Espíritu Santo; (Cap. Hebreos 6:4 ) Y sin embargo había apostatado después. En el capítulo séptimo, eleva el sacerdocio de Cristo por encima del de Aarón, comparándolo con el sacerdocio de Melquisedec; y como tema o texto de su discurso, toma el Salmo 110, en el que Dios le había dicho al Mesías:Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec, Filemón 1:4 y prueba, 1 que el sacerdocio del Mesías era un sacerdocio eterno; y, 2 que descansaba únicamente en su propia persona, y no pasaba de uno a otro, como el de Aarón.
El resto de este capítulo, el octavo, el noveno y el décimo, a Filemón 1:19 tratan en detalle sobre el sacerdocio levítico, mostrando tan claramente su debilidad e imperfección, que nada puede concebirse más fuerte con el propósito de eliminar los prejuicios de los judíos, y de dar a los hebreos convertidos, ya la iglesia en general en todo lugar y en cada época, la idea más exaltada del sacerdocio de Cristo y de la eficacia de su sacrificio.
San Pablo, habiendo resistido así todo lo que los judíos rebeldes podían imaginar más engañoso e imponente a favor de su religión y contra la doctrina cristiana, y habiendo establecido plenamente la excelencia del evangelio, emplea el resto de esta epístola para fortalecer a los hebreos contra la persecución y exhortándolos a la paciencia. Él es muy serio sobre este tema en el cap. Hebreos 10:19 . En el Capítulo XI, recopila los ejemplos más ilustres de las Escrituras para mostrar el alto valor de la fe y la importancia de mantenerla sin mancha.
En el Capítulo 12 procede a la aplicación de estos grandes ejemplos; y como su celo está muy animado por la visión de tantos objetos que se agolpan en su mente, se expresa con más fuerza que nunca contra la apostasía, y muestra tan enfáticamente sus terribles consecuencias, que sólo aquellos que están enamorados de sus pasiones, pueden dejar de tomar advertencia saludable. El último capítulo está escrito con los mismos puntos de vista que el anterior; es una especie de epítome de esta excelente epístola, que los eruditos siempre pueden considerar como una fuente inagotable de mejora en la doctrina, y toda la iglesia como un tesoro inestimable de instrucción y consuelo.