Hechos 11:30

Se lo envió a los ancianos : los ancianos de la iglesia primitiva eran de tres clases, primero, αυτοπται, los testigos presenciales,o aquellos que habían visto a nuestro Señor en la carne, y estaban entre los primeros discípulos o la mayoría de los primeros conversos; 2º, απαρχαι, los primeros conversos en cualquier lugar en particular, quienes siempre fueron honrados por su temprana conversión y pronta aceptación del evangelio, y fueron los ancianos principales de iglesias particulares; En tercer lugar, los διαδοχοι, sucesores de los απαρχαι, ancianos del segundo tipo. Aquellos ancianos a quienes Bernabé y Saulo llevaron una colecta caritativa, probablemente eran del primer tipo; y aquellos de ellos que no eran apóstoles, fueron honrados como los siguientes en dignidad y eminencia a los apóstoles. Tras la persecución que siguió al martirio de San Esteban, la mayoría de los cristianos habían huido de Jerusalén, excepto los apóstoles: cuando cesó esa persecución, como sucedió algún tiempo antes, muchos de ellos regresaron de nuevo a Jerusalén,

Cuando regresaron, sería mejor que los apóstoles dejaran esa ciudad y visitaran los otros países, ya que habían dejado la iglesia madre en Jerusalén en buenas manos; y parece que los cristianos de Antioquía conocían la ausencia de todos los apóstoles por haber enviado su contribución a los ancianos de Jerusalén. Puede ser apropiado simplemente observar que esta es la primera mención que tenemos de los ancianos en la iglesia cristiana; y que el Dr. Hammond se esfuerza por demostrar en una nota grande en este lugar, que estos ancianos eran los mismos oficiales que aquellos que fueron llamados επισκοποι, u obispos; y él piensa que no hay evidencia segura de las Escrituras, que el nombre de πρεσβυτεροι, o ancianos, fue dado tan temprano a otro orden entreellos y diáconos.

Inferencias extraídas del nombre de los CRISTIANOS. Hechos 11:26 . - ¿Quién puede ayudar a hacer una pausa seria de gratitud y asombro, que eche un vistazo a esta frase comprensiva? ¡Los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía! —¡Cristianos! —¡Los seguidores del Hijo de Dios encarnado, qué honorable distinción! —¡Los discípulos de Jesucristo! —¡Los que están vivos de entre los muertos! llamado de las tinieblas a la luz maravillosa del evangelio! ¡Cuán glorioso cambio y cuán inefable la bondad de Dios hacia los pecadores culpables al efectuar este cambio!

Justo en el momento en que las abominaciones de los hombres los habían dejado listos para la destrucción, el Padre Todopoderoso publicó sus buenas nuevas de misericordia para todos y les aseguró su eterna bondad amorosa, si escuchaban la voz de su amado Hijo. Cristo Jesús vino al mundo, no para condenar al mundo, sino para que el mundo se salve por medio de él; para librarnos por la palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación; para derribar todas las abominaciones y todo lo que ama y hace mentira;devolver a los envidiosos mortales al uso de su razón; para destronar el imperio del pecado y Satanás; para poner la iniquidad en vergüenza abierta y universal; para desterrar toda animosidad, venganza y sedición; toda amargura, envidia y toda obra mala de la tierra; para humanizar los ánimos y ablandar los corazones de los hombres, inculcando en sus mentes todas las virtudes civiles y sociales, imponiéndolas bajo nuevas y más poderosas sanciones, y uniendo a toda la humanidad en las ligaduras del amor; en resumen, conquistar la muerte y el sepulcro y, sobre las ruinas de la oscuridad y la violencia, establecer un reino de luz y paz; para llevarnos, no a una tierra que fluye leche y miel, sino a un país celestial, la ciudad eterna del gran rey.

Estos fueron los gloriosos propósitos del capitán de nuestra salvación; y, para lograr esos propósitos, ¿qué multitud de problemas encontró? ¿Qué calumnia y desprecio? ¿Qué vigilias y ayunos? ¿Qué angustias conmovedoras de todo tipo soportó? ¡Y con qué valentía los desafió a todos! La barra de Pilato no pudo mover su integridad; la corona de espinas no podía hacerle abandonar su causa; la cruz ignominiosa no podía aterrorizarlo ni avergonzarlo. Invicto incluso en la muerte, la obediencia a la voluntad de su Padre celestial y el bien de las almas que perecen, eran su única preocupación. Por tanto, como un cordero llevado al matadero, no abrió la boca:tendido sobre el árbol maldito, podía contemplar las manos de los verdugos levantadas contra él, y los horribles clavos listos para perforar su sagrado cuerpo, sin retroceder, sin una sola queja: no, y bajo la inconcebible carga de dolores que lo oprimió, su compasión hacia las criaturas pecadoras nunca le falló; pero, en lugar de reprocharlos por ese uso bárbaro que encontró, en medio de sus agonías, rogó a su Padre celestial que tuviera misericordia incluso de aquellos hombres malvados, por quienes fue crucificado y asesinado.

Tal era el Salvador del mundo; tal ese Maestro por el cual somos llamados cristianos; ¡tal su amor por los frágiles mortales, desde la cuna hasta la tumba! Sí, y después de haberse liberado de las cadenas de la mortalidad, su amor seguía siendo el mismo; resucitó de entre los muertos para satisfacer a los desconfiados y confundir a los contrarios; conversó con sus discípulos durante cuarenta días juntos y, por fin, para confirmar todas sus esperanzas más allá de la posibilidad de ser engañado, ascendió visiblemente al cielo; es más, y aún más para animar y establecer sus almas en la fe, selló a los que creyeron, con el Espíritu de la promesa, su poder omnipotente desde lo alto.

Por tanto, los creyentes genuinos ahora saben, y están seguros, que no han seguido fábulas ingeniosamente inventadas; que los llamados del evangelio no son débiles ni engañosos, sino el poder de Dios y la sabiduría de Dios. Por eso saben que ya no son extranjeros de la comunidad de Israel, sino una generación escogida, un pueblo peculiar, los favoritos del cielo, los hijos de Dios y los herederos de la gloria.

Nuestro gran Redentor ha comprado una herencia incorruptible, inmaculada y que no se marchita: ha sacado a sus santos del más terrible abismo de miseria y confusión, a la luz de la verdad y la adopción del amor celestial: Baal y Dagón son iguales caído: ¡ El Señor, él es Dios, incluso Emmanuel es su rey!

¡Cuán gloriosa revolución, si consideráramos debidamente sus bendiciones! ¡Cuán asombrosamente expresiva de la gracia de Dios! El templo ya no está solo en Jerusalén; todo verdadero creyente es él mismo un templo del Espíritu Santo; y en todos los rincones del mundo, donde se ha escuchado el sonido del evangelio, se ponen los cimientos para la morada del Altísimo. La pared intermedia de separación se derriba así, y las doctrinas de un estado futuro se establecen con tanta certeza como que Jesús mismo resucitó de la tumba. Dichoso, posesión eterna se pone en nuestras manos, si andamos dignos de la vocación con que somos llamados en él;una herencia incomparable, muy por encima de todos los goces sublunares; un reino que nunca se moverá; un tesoro que nunca puede perecer ni descomponerse, y que es más que las más exaltadas concepciones que podamos formar de tales objetos; porque ojo no vio, ni oído oyó, ni ha subido al corazón del hombre el concebir las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. Tales son los privilegios que disfrutamos como cristianos.

¿Podemos entonces posiblemente reflexionar sobre ellos sin conmovernos? ¿Podemos reflexionar sobre ellos sin haberlos convertido en el tema más delicioso de nuestras meditaciones? ¿Qué son toda la pompa y la gloria, las riquezas y el poder, es más, la salud, la fuerza, la belleza o cualquier otra gratificación que podamos disfrutar en este mundo? ¿Qué sino cosas mezquinas y despreciables, inciertas y fluctuantes, no más dignas de ser estimadas que como escoria y estiércol, en comparación con estos duraderos, estos privilegios cristianos ?

¿Y entonces renunciaremos a estos privilegios por cualquier otra adquisición de nombre inferior? ¿Dar la sustancia por la sombra y los tesoros de la eternidad por las cosas del tiempo? ¿Se gloriará el sabio en su sabiduría, el poderoso en su fuerza, el rico en sus riquezas, el hombre valiente en su necedad y su vicios, y todo pecador en su vergüenza? ¿Y no nos gloriaremos mucho más en lo que es verdaderamente glorioso: que somos cristianos? ¿Cuál es el nombre de griego o romano, cuál es el nombre de británico, cuando se contrasta con este, que nos sentimos tan honrados de llevar? "CRISTIANO, como lo expresa finamente el poeta, cristiano es el más alto estilo del hombre"; un nombreque se ha extendido tanto, cuyo sonido ha llenado la tierra, y que ha sido tan querido para algunos y tan odioso para otros; un nombre que, en su sentido genuino y original, incluía en él todo lo que es santo o amable, justo o caritativo, noble y divino; y un nombre que todavía habría tenido el mismo significado glorioso, si no hubiera sido tan frecuente y vilmente prostituido por multitudes, que han hecho grandes pretensiones de él, mientras que sus temperamentos y prácticas han sido muy diferentes de su profesión. y provocador a los ojos de Dios, así como poco caritativo y sumamente perjudicial para los hombres. Quiera Dios que Cristo hubiera sido el nico amo, en cuyo nombre¡Los cristianos se habían gloriado siempre! ¡que todos los que alguna vez habían sido llamados por este sagrado y venerable nombre de cristianos, habían respondido a su carácter con su temperamento y conducta!

Todas las demás distinciones nominales son, con demasiada frecuencia, fruto del orgullo, la ignorancia o la locura, y no deben desearse en absoluto para hacerlas sabias; pero cristiano, como el de su gran original, es un nombre que está por encima de todo nombre; más precioso que las riquezas; más honorable que todas las insignias de la realeza: y todo aquel que posea la menor percepción de su excelencia e importancia, aspirará a ella, luchará por ella y se regocijará en ella más que en cualquier otro nombre.

¡Pero Ay! ¿De qué nos vale llamarnos cristianos, si no nos interesa la expiación que Cristo ha hecho? ¿Si no recibimos con sincero asentimiento todo lo que Cristo ha entregado? Si no obedecemos de buena gana todos esos sagrados preceptos. que ha ordenado? si no somos seguidores de Cristo, ¿por qué nos calificamos de cristianos? Si nos llamamos a nosotros mismos cristianos,¿Por qué no nos probamos a nosotros mismos e imitamos a nuestro Maestro? Nos ha dado un ejemplo brillante y glorioso; y en vano, completamente en vano, llevaremos su nombre, si no nos esforzamos también por conformarnos al modelo que él nos ha establecido, si no mantenemos pura la fe sagrada que él ha entregado; si no obedecemos con sinceridad y afecto las lecciones divinas que él nos ha enseñado.

¡Qué vergüenza, qué reproche, pues, al nombre cristiano, que, lejos de imitar el ejemplo, mantener pura la fe y obedecer sinceramente las leyes de Cristo, viven de forma directa, en continua contradicción con cada uno, para ¿todos estos? y se llaman a sí mismos cristianos, mientras viven peor que los paganos, terrenales, sensuales, diabólicos. ¡Mucho mejor sería para aquellos que nunca habían sabido, que nunca habían escuchado el nombre de Cristo! Mucho mejor hubiera sido para ellos no haber nacido nunca, que haber profanado ese santo nombre con sus prácticas impías.

¡Por desgracia! todos los beneficios y todas las bendiciones que surgen de ese nombre para los sinceros y rectos, se convertirán en maldiciones para ellos, porque rechazaron la salvación de Cristo; despreciaron sus leyes; no querían que este Hombre reinara sobre ellos; y por tanto no deben, no reinarán eternamente con él.

Dejemos que el reflejo nos despierte al deber; porque si se considera merecidamente bajeza y degeneración manchar nuestra sangre y reflejar vergüenza y deshonra sobre aquellos antepasados ​​que fueron hombres de debilidades y pasiones similares a las nuestras, piensen en cuán incomparablemente más atroz debe ser la provocación, cuando aquellos que nombran el nombre de Cristo, el eterno Hijo de Dios, no se aparta de la iniquidad, sino que da ocasión a libertinos e infieles de blasfemar contra él y su evangelio a través de su conversación impura y viciosa, es decir, de hecho, su conversación infamemente absurda y contradictoria. Porque no es indiferente cómo nos comportamos; ni nos afecta solo a nosotros mismos. Como cristiano es un nombre común, así un cristiano malvadoes un reproche común y un mal común; una piedra de tropiezo en el camino de los números, que atrae a muchos débiles a ofender, que tienden a gritar: "¿En qué son estos cristianos, como se llaman a sí mismos, mejores que otros? ? No, vemos, en muchos aspectos, que son tan malos o peores que otros. No nos digas de abrazar el cristianismo hasta que veamos que sus profesores son hombres más santos y ejemplares. A tales desacreditadores del evangelio y del nombre de pila podemos aplicar lo que Alejandro el Grande dijo a un lamentable cobarde del mismo nombre que él, Aut nomen, aut mores muta; "O cambia tu nombre o tus modales. Ya no te profeses cristiano,o actuar y vivir como se convierta en esa alta y venerable denominación! De lo contrario, cuando rindas cuentas de ti mismo al Juez todopoderoso e imparcial, ¿qué puedes alegar? ¿Qué puedes ofrecer en excusa de tus malas acciones, habiendo sido llamado cristiano y, sin embargo, nunca habiendo obtenido interés en Cristo? ¡Nunca imitaste el ejemplo, obedeciste los preceptos o miraste las doctrinas de tu Señor y Maestro! "

Seguramente no puede haber un carácter tan odioso, tan justamente abominable a los ojos de Dios y de todo hombre honesto, como el de aquel que, llamándose cristiano, renuncia así a todo respeto a todos los deberes del cristianismo; quien se atreve a llamar a Jesucristo Señor, Señor, aunque no hace la voluntad de su Padre celestial. ¡Temeridad asombrosa e inexplicable! ¿Cómo podemos reflexionar sobre ello sin un generoso desprecio e indignación?

Entonces, mis lectores, ¿nos hemos alistado bajo los sagrados estandartes de la verdad, la justicia y la paz? Dejemos que nuestras vidas sean una demostración permanente de a quién pertenecemos. Nosotros que nos jactamos del evangelio, no deshonremos a Cristo por la transgresión de ese evangelio. Nosotros que profesamos abrazar esa religión que desciende de lo alto, no demos ocasión a judíos, mahometanos e infieles bautizados, a través de nuestros vicios, de blasfemar contra su bendito autor.

Porque, para usar el argumento del gran apóstol, "En verdad, el cristianismo se aprovecha, si por la gracia omnipotente guardamos las leyes del evangelio; de lo contrario, nuestro cristianismo no es como ningún cristianismo, una mera farsa y una horrible burla de Dios. entregamos a nosotros mismos siervos para obedecer, sus siervos somos a quien obedecemos; sea del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia y vida eterna por Jesucristo nuestro Señor. "

REFLEXIONES.— 1º. La conversión de los gentiles y la admisión en la iglesia cristiana de los incircuncisos fue algo tan nuevo y extraordinario que pronto llegó a Jerusalén. Y se nos dice

1. Qué ofensa les dio a algunos de los cristianos allí, que aún estaban casados ​​con el ritual judío. Los que eran de la circuncisión contendieron con Pedro; tan lejos estaban de albergar cualquier pensamiento sobre su supremacía o infalibilidad, que sus supuestos sucesores han afirmado desde entonces, que lo llamaron para que rindiera cuentas de lo que había hecho, como si fuera una cuestión de culpa, diciendo : Has entrado en hombres incircunciso; y comiste con ellos; suponiendo que se trata de una prostitución de sus privilegios, y una gran deshonra para el carácter apostólico.

Nota; (1.) Incluso los buenos hombres a veces son esclavizados de manera extraña por los prejuicios y la intolerancia. (2.) Las censuras precipitadas a veces han caído de hombres que han sido hasta cierto punto amables; y debemos soportarlos suavemente, y responder con espíritu de mansedumbre. Incluso la caridad divina a veces será llamada latitudinaria por mentes estrechas, que no han saboreado completamente las cálidas sensaciones del generoso amor católico.

2. San Pedro relata toda la transacción desde el principio, y luego refiere el asunto a su juicio. Es una deuda que a veces nos debemos a nosotros mismos y a nuestros hermanos, poner lo que está mal representado en sus verdaderos colores y eliminar, en la medida de lo posible, los prejuicios de los demás.
[1.] Les informa de la visión que él mismo había visto en todos sus detalles: donde Dios le insinuó que todas las distinciones mosaicas entre carnes y personas habían llegado a su fin.

[2.] Él relata la visión con la que fue favorecido Cornelio, y el mandato expreso que se le dio de enviar a buscar a Pedro desde Jope, como la persona por cuyas palabras él y su casa debían ser salvos, mediante la fe en ese Salvador a quien el apóstol debía predicadle, y de quien no hay salvación.

[3.] Declara el mandato expreso que recibió del Espíritu de ir con los mensajeros que envió Cornelio, y su prudente precaución de llevar a varios de los hermanos con él, para que su viaje esté menos sujeto a tergiversaciones, cuando los tuvo como testigos de su conducta.
[4] Él suplica, lo que por encima de todos los demás argumentos justificaron su proceder, la certificación que el Espíritu Santo dio a su palabra casi tan pronto como comenzó a hablarles de la salvación del evangelio, dándoles los mismos dones milagrosos que había recibido. otorgados a sí mismos al principio. Y esto le trajo a la mente la palabra del Señor, justo antes de su ascensión, Hechos 1:5 que dijo: Juan a la verdad bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo.Por lo tanto, viendo esta promesa tan eminentemente cumplida, y que Dios no hizo distinción entre gentiles y judíos convertidos, que creían en el Señor Jesucristo y esperaban la salvación por la fe únicamente en él, ¿qué era yo para resistir a Dios? ¿O negarse a admitir al bautismo a aquellos a quienes había llamado tan eminentemente a participar de los gloriosos privilegios del evangelio?

3. Un relato tan satisfactorio silenció todas las cavilaciones. No es posible que se le hagan objeciones a San Pedro; pero, por el contrario , glorificaron a Dios por este acontecimiento inesperado, diciendo con asombro y deleite: Entonces Dios también ha concedido a los gentiles arrepentimiento para vida.

Segundo, tenemos un relato de la plantación del evangelio en Antioquía, la metrópoli de Siria, y una de las ciudades más famosas del imperio romano.
1. Los predicadores del evangelio, quienes fueron dispersados ​​por la persecución que surgió después de la muerte de Esteban, llevaron las buenas nuevas del evangelio hasta Fenice, una provincia de Siria, y Chipre, una gran isla del mar Mediterráneo. y Antioquía. Pero como aún no sabían el alcance de su comisión para llegar a todas las naciones y todas las criaturas, se limitaron por completo a los judíos que estaban dispersos en estos países. Y algunos de ellos eran hombres de Chipre y Cirene, una ciudad de África, que, cuando llegaron a Antioquía, hablaron a los griegos;no solo a los judíos helenistas; pero, al enterarse de la conversión de Cornelio y sus amigos, y de que los apóstoles habían aprobado la predicación del evangelio a los gentiles, ampliaron su campo de utilidad, predicando a los gentiles griegos al Señor Jesús, cuyo carácter, oficios , la gracia y la gloria eran los sujetos constantes de sus ministraciones.

Y la mano del Señor estaba con ellos, no solo capacitándolos para realizar milagros asombrosos, sino bendiciendo sus labores con éxito notable ; y un gran número creyó y se volvió al Señor, efectivamente llevado a Jesús como su único Redentor y Salvador, en cuyo mérito e intercesión infinitos depositaban toda su dependencia. Nota; (1.) Las labores de los ministros de Dios sólo son efectivas cuando la mano del Señor está con ellos: sin él, Pablo debe plantar y Apolos regar en vano. (2.) La verdadera fe se manifestará siempre en la conversión real del corazón, de los caminos del pecado y del mundo, al amor y servicio del Dios bendito.

2. La iglesia de Jerusalén, adonde los apóstoles todavía acudían con frecuencia, apenas oyeron estas buenas nuevas, enviaron a Bernabé, helenista, nativo de Chipre y hombre de habilidades singulares, para que llegara hasta Antioquía. , pasando por los lugares donde el evangelio había comenzado, para fortalecer y establecer a los nuevos conversos. Bernabé aceptó rápidamente la misión y se dirigió a Antioquía; y cuando vio la gracia de Dios, visiblemente manifestada en la conversión y la conversación de aquellos a quienes el Señor por su evangelio había llamado en esa ciudad, se alegró y exhortó a todos a que con propósito de corazón se unieran a la Señor;animándoles a mantener su profesión en medio de toda oposición, y sugiriéndoles los argumentos más poderosos para establecer su fidelidad; porque era un buen hombre, de espíritu noble, generoso, desinteresado, dulce y afable en su discurso, y lleno del Espíritu Santo, poseedor de muy eminentes dones y gracias, y de fe en la más abundante medida; y mucha gente fue agregada al Señor por su ministerio y labores.

Nota; (1.) Aquellos que son verdaderamente partícipes de la gracia de Dios en sus propias almas, contemplan con singular deleite los poderosos efectos de la misma gracia en los corazones de los demás. (2.) Los que se vuelven al Señor, deben adherirse a él en un curso perseverante de fidelidad: pero si alguno retrocede, la perdición agravada debe ser la consecuencia. (3.) Cuando estemos profunda y completamente persuadidos de la verdad, seremos capacitados para hablar con más fuerza y ​​poder a los demás.

3. Como el campo era grande y la perspectiva era prometedora, Bernabé buscó un colaborador capaz; y sabiendo que Pablo aún estaba en Tarso, a unas cien millas de distancia, fue a buscarlo y lo invitó a Antioquía, donde sus labores eran muy necesarias. Habiéndolo encontrado en Tarso, le suplicó que regresara con él a Antioquía, a lo que Pablo accedió de buena gana; y durante un año se reunieron con la iglesia, dirigiendo las asambleas religiosas de los fieles, y enseñaron a mucha gente, vastas multitudes que asistían a sus ministraciones.

Nota; (1.) Aquellos que tienen la gloria de su Señor simplemente en el corazón pueden disfrutar de los mayores dones y habilidades de los demás, y están felices de procurar su ayuda, aunque pueden ser predicadores más admirados y útiles que ellos mismos. (2.) La obra del ministerio es doblemente grata cuando vemos los frutos de nuestro trabajo en la edificación creciente de los fieles y la conversión de los pecadores a Dios.

4. Los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía, no por sus enemigos como un término de reproche, sino por alguna insinuación divina y un acto solemne de ellos mismos. Así abolirían la distinción entre judíos y gentiles, y en su mismo nombre, como cristianos, harían profesión de su total y completa dependencia de Cristo como su Señor y Salvador. Entonces, ¿somos cristianos? Dejemos que nuestras vidas prueben la realidad de la profesión que hacemos.

En tercer lugar, entre los dones eminentes otorgados a los cristianos primitivos, algunos fueron dotados del espíritu de profecía. Se nos dice:
1. De una visita de ciertos profetas de Jerusalén, quienes, al escuchar el gran éxito del evangelio en Antioquía, vinieron allí para ayudar a avanzar la gloriosa obra y consolar y establecer los corazones de los discípulos.
2. A uno de ellos, llamado Agabo, le fue revelado por el Espíritu, que habría gran escasez en todo el mundo; y, poniéndose de pie en medio de la iglesia reunida, les manifestó este aflictivo acontecimiento. Consulte las anotaciones.

3. Entonces los discípulos, cada uno según su capacidad, determinaron hallar alivio a los hermanos que habitaban en Judea, quienes, por las persecuciones que habían sufrido, se redujeron en gran medida; y aquellos que alguna vez fueron ricos, al principio se habían separado de todos para el servicio del evangelio; y probablemente se sugirió que la hambruna se sentiría más severamente en esas partes. Tan pronto como se resolvió el asunto, se hizo la contribución, y la enviaron a los ancianos por manos de Bernabé y Saulo, para que fuera distribuida según las necesidades de los fieles; que nada podría servir más para conciliar sus mentes con los gentiles conversos y eliminar sus arraigados prejuicios.

Nota; (1.) Todo cristiano, según su capacidad, está obligado a contribuir a la ayuda de sus hermanos. (2.) Dios se hará cargo de sus pobres, y de una u otra manera proveerá que en el tiempo de escasez sean abastecidos. El que apacienta a los cuervos, no dejará que sus hijos pasen hambre.