Hechos 8:40

Pero Felipe fue encontrado en Azoto: - O, Asdod, una ciudad que estaba a más de treinta millas de Gaza, en la parte sur del país que había sido antes uno de los cinco gobiernos pertenecientes a los filisteos, 1 Samuel 6:17 . Desde allí, Felipe pasó por las ciudades cercanas o sobre la costa del mar, como Jope, Lida, Sarón, etc. y plantó el evangelio todo el tiempo, hasta que llegó a Cesarea, que era diferente de Cesarea de Filipo, menciona Mateo 16:13. Esta Cesarea no estaba muy lejos de Cesarea de Filipo, que estaba situada al norte, en la tribu de Neftalí, y cerca de las fuentes del Jordán. Fue reconstruida por Herodes el primero, quien la amplió y embelleció mucho con muchos edificios hermosos de mármol pulido; pero la mayor y más beneficiosa de todas sus obras aquí fue el puerto, que equiparó en amplitud al Pireo en Atenas.

La belleza de esta Cesarea, que antiguamente se llamaba Stratonice o Torre de Stratton; y las conveniencias de su situación eran tan extraordinarias, que cuando los romanos redujeron a Judea a la forma de una provincia, la convirtieron en la sede de su gobierno, con preferencia incluso a la misma Jerusalén. Vea a Joseph. Antiq. B. 13: 100.11 y la nota sobre Mateo 16:13 . Felipe se instaló en Cesarea durante algún tiempo, probablemente de por vida; porque nos encontramos mucho después de esto, que San Pablo y su compañía se hospedaron en su casa en Cesarea, y que entonces tuvo cuatro hijas, vírgenes, que eran profetisas. Ver cap. Hechos 21:8. Pero aunque se estableció en Cesarea, podemos suponer razonablemente que Felipe continuaría predicando la doctrina cristiana a los judíos y haría tantos conversos entre ellos, por la gracia divina, como pudiera.

Inferencias. - La última muestra de respeto brindada por aquellos devotos (mencionados al principio de este capítulo) a los restos de San Esteban, refleja el más alto honor en sus memorias; ya que mediante la realización de él a su entierro con solemne pompa y lamentos, que había muerto como un infame criminal, ellos mismos también dio a luz un noble testimonio a la causa cristiana.

La ira del hombre te alabará, oh Señor; y muy singularmente se hizo para alabarte en este caso, por el consiguiente envío de misioneros evangélicos que, durante el breve descanso de la iglesia, habían sido capacitados para su trabajo, y dispersándolos por todos los países vecinos.

Si la calma hubiera continuado por más tiempo mientras los discípulos estaban tan felices en el amor y la amistad mutuos, podrían haber estado demasiado inclinados a construir sus tabernáculos en Jerusalén, y decir, es bueno para nosotros estar aquí. Una conversación tan deliciosa y mutua podría haberlos obligado a prolongar su residencia allí durante meses, y tal vez años , en el futuro . Por tanto, en misericordia a las iglesias, e incluso a sí mismas, cuya verdadera felicidad estaba relacionada con su utilidad, fueron, como tantas nubes grandes con la lluvia del cielo, conducidas por diferentes caminos por el viento de la persecución, para que pudieran vaciarse. en lluvias fructíferas sobre las diversas extensiones de tierra por las que pasaron predicando el evangelio.

Y así, los continuos ultrajes y crueldades de Saulo sirvieron cada vez más para ilustrar las maravillas de la gracia divina, en esa conversión que en lo sucesivo pronto examinaremos y admiraremos; y para dar a la vista un contraste muy delicioso entre la calidez de aquellos esfuerzos que hizo primero para destruir, y luego con un celo proporcional para salvar.

Es agradable observar cómo el evangelio venció los prejuicios mutuos y arraigados entre judíos y samaritanos, enseñando a los judíos a comunicarse y a los samaritanos a recibir su bendito mensaje con placer. Fue una maravillosa Providencia la que antes había permitido que los encantamientos de Simón tuvieran tanto éxito; pero al final el mismo Simón acepta las grandes verdades del evangelio y es bautizado. En esto, como en mil casos más cercanos, vemos que puede haber fe especulativaen el evangelio, donde no hay verdadera piedad. Y si tales personas, en la profesión de esa fe, donde nada parece contrario a ella, son admitidas en aquellas ordenanzas por las cuales los cristianos se distinguen del resto de la humanidad, es un mal, en el estado actual de cosas, inevitable; y la conducta de los ministros y sociedades cristianos al admitirlos, será menos desagradable para Dios que una rigurosa severidad.

Que Dios nos dé sabiduría para guiar nuestro camino y determinar nuestros propósitos, a fin de que podamos obtener el feliz término medio entre prostituir las ordenanzas divinas con una credulidad afectuosa y defraudar a los hijos de su pan, porque no han alcanzado tal estatura, o no buscarlo en esas formas y gestos que nuestra equivocada precaución puede a veces estar dispuesta a exigir.

¡Con qué especial honor se distinguieron los apóstoles , que el Espíritu Santo fuera dado por la imposición de sus manos! De esta manera Cristo les dio su testimonio como maestros autorizados de su iglesia: y de ahí que evidentemente parezca que podemos con gran seguridad y placer someternos a su instrucción; porque estos dones extraordinarios estaban destinados en cierta medida a nuestro beneficio, para que por una renuncia total a su autoridad, así atestiguada, pudiéramos ser partícipes de esas gracias, en comparación con las cuales, las lenguas de los hombres y de los ángeles serían tan sólo como sonoras latón, o un platillo tintineante.

¿Quién puede leer sin honra la infame propuesta de Simón de comprar con dinero el don de Dios? Con un poco de la misma necesidad de terror: nos fijamos en todos aquellos, por el cual las cosas sagradas son o bien comprados o vendidos. Es un tráfico infame, sobre el cual un hombre recto no puede deliberar ni un momento, pero lo rechazará de inmediato con un sincero desprecio e indignación, como el de San Pedro en el presente caso. Dios conceda que ninguna de las ordenanzas de Cristo sea prostituida jamáscon fines seculares, lo que parece un crimen casi igualmente enorme. En vano es para los hombres "profesar y llamarse cristianos"; en vano someterse, como Simón, al bautismo, o adherirse constantemente a los ministros del evangelio, si su corazón no es recto ante Dios.

Una conducta hipócrita, así, proclamará en voz alta que están en hiel de amargura y en prisión de iniquidad. ¡Lávanos, oh Dios santo, de esta hiel odiosa y contaminante que naturalmente nos sobrepasa! y afloja estos lazos del pecado con los que Satanás a veces ata incluso a aquellos que tienen un nombre y un lugar en tu iglesia, y en los que los lleva a la destrucción final y eterna.

Sin embargo, no desesperemos ni siquiera de los peores hombres, sino que los guíe más bien de sus errores a ese gran remedio universal, un arrepentimiento profundo y serio de sus pecados, y un sincero discurso a Dios en oración; al que solo puede lavarnos de crímenes o manchas, y romper en pedazos grilletes de hierro. Es una señal para bien, cuando los pecadores parecen caer bajo la reprensión y desear las oraciones de aquellos que son más rectos que ellos mismos. Pero si los hombres no están animados en tales peticiones y sumisiones, por un principio más noble y generoso que el temor a la destrucción de Dios, hay una gran razón para sospechar la sinceridad de ese arrepentimiento.que profesan; y comprender que, como Simón, no dirán toda su justa confesión, y tal vez como él, (si podemos dar crédito a las historias no inspiradas más auténticas de la iglesia) se convertirán en enemigos abiertos de ese evangelio, que pretendieron por un tiempo reverenciar y creer. Ver Euseb. Eccl. Hist. 50. 2: cap. 14. Theodoret. Haeret. Fabuloso 50. 1: 100. 1 y la nota sobre Hechos 8:9 .

Tenemos una gran razón para adorar los consejos de la gracia de Dios, con respecto al eunuco etíope antes que nosotros. Estaba deseoso de mejorar esa débil luz que tenía; y Dios, vemos, tomó métodos eficaces para impartirle más. Así, como lo expresa el profeta Oseas, lo sabremos si seguimos conociendo al Señor, cap. Hechos 6:3 . Un ángel del Señor será enviado para dar instrucciones a un evangelista para que lo encuentre en el desierto,y para instruirlo allí sobre lo que no había podido aprender en su asistencia a Jerusalén: Felipe, en pronta obediencia al mandato divino, se retira inmediatamente del servicio más público en el que había estado involucrado en Samaria, para ejecutar cualquier cosa que el Señor debería agradarle llamarlo, aunque debería ordenarle que se fuera a un desierto; porque aun allí podría abrir una puerta de oportunidad para hacerlo útil: y aunque, como Felipe, los ministros y discípulos de Cristo se gobiernan a sí mismos por las insinuaciones de la sabiduría suprema, no correrán en vano, ni trabajarán en vano. Filipenses 2:16 .

Fue un cuidado prudente y ejemplar, especialmente en una persona que se dedicaba a una variedad de asuntos públicos como lo era el eunuco, mejorar ese ocio vacante que le permitía un viaje, al leer lo que pudiera edificarlo e instruirlo incluso mientras estaba sentado en su casa. carruaje. Esto es verdaderamente para redimir el tiempo. Eligió los oráculos sagrados, que pueden hacer a los hombres sabios para la salvación; y mientras los examinamos, vemos que Dios su autor le enseñó de una manera extraordinaria . La pregunta que Felipe le hizo, a menudo deberíamos plantearnos a nosotros mismos; ¿Entiendes lo que lees? Elijamos esos escritosque puede valer nuestro estudio, y luego trabajar para digerirlas en conocimiento: es indigno el carácter de las criaturas racionales descansar en las diversiones vacías, que algunas ideas errantes, inconexas, indistinguibles pueden darnos, mientras pasan por la mente , como imágenes sobre un espejo, y no dejan rastro o impresión alguna detrás de ellas.

Especialmente las Escrituras serán dignas de nuestro estudio, para que las entendamos; y debemos orar fervientemente para que este estudio tenga éxito. Con este propósito, estemos dispuestos, como el converso etíope, a hacer uso de guías adecuados ;aunque hay que confesarlo, ninguno con el que podamos encontrarnos en este momento puede tener derecho a la autoridad con la que enseñó Felipe. Es agradable, sin embargo, con una humildad cada vez mayor ofrecer toda la ayuda que podamos a nuestros compañeros de viaje, en una ocasión como ésta: y de hecho, la práctica suele ir acompañada de una bendición, tanto para el maestro como para el alumno. ¡Que Dios Todopoderoso conceda que los que lo intentamos, especialmente en la forma más extensa y duradera, no seamos engañados en las Escrituras nosotros mismos, ni engañemos a otros al tergiversar su sentido!

Si entramos en el verdadero sentido de las antiguas profecías, indudablemente debemos ver a Cristo en ellas, y particularmente en ese excelente capítulo de Isaías, que el piadoso eunuco estaba leyendo ahora. De hecho, podemos descansar con seguridad la prueba de la profecía, en apoyo del cristianismo, en este único oráculo. Si se relaciona con el Mesías, y fue cumplido en cada parte por Jesús, y por ningún otro, como sabemos que fue, él debe ser el Cristo. Él mismo lo apeló,

( Lucas 22:37 .) Los apóstoles a menudo nos refieren a él; y Felipe, bajo la conducción del Espíritu divino, convirtió al eunuco por medio de ella.

No se puede dar un ejemplo más extraordinario del poder y la eficacia de este oráculo, en la conversión de creyentes, que en el caso de ese prodigio de ingenio, diversión e inmoralidad, John Wilmot, conde de Rochester. Aquellos que sólo conocen desgraciadamente sus detestables poemas y su vida disoluta, difícilmente imaginarán que murió como un sincero arrepentido y cristiano; y que antes de expirar, no hizo ningún comentario negativo sobre algunas partes de esta profecía. El siguiente relato, por lo tanto, se da en las propias palabras del obispo Burnet, quien lo atendió durante su última enfermedad y publicó su caso después de su muerte. "Dijo (al obispo) que el señor Parsons, para su convicción, le leyó Isaías 53y comparó esa profecía con la historia de la pasión de nuestro Salvador, para que pudiera ver allí una profecía acerca de ella, escrita muchos años antes de que se hiciera; que los judíos que blasfemaron contra Jesucristo todavía tenían en sus manos, como un libro divinamente inspirado.

Me dijo que cuando lo oyó leer, sintió una fuerza interior sobre él, que iluminó su mente y lo convenció de que ya no podía resistir más; porque las palabras tenían una autoridad, que se disparaba como rayos o rayos en su mente; de modo que no solo estaba convencido por los razonamientos que tenía al respecto, que satisfacían su entendimiento; pero por un poder que lo constriñó tan eficazmente, que siempre creyó tan firmemente en su Salvador, como si lo hubiera visto en las nubes. Había hecho que se le leyera con tanta frecuencia que se lo había aprendido de memoria; y repasó gran parte de él en un discurso conmigo, con una especie de placer celestial, dándome sus reflexiones al respecto. Algunos pocos los recuerdo: ¿Quién ha creído a nuestro informe?Aquí, dijo, se predijo la oposición que el evangelio iba a encontrar por parte de los desdichados que él era. No tiene forma ni hermosura: y cuando lo veamos, no hay belleza para que lo deseemos. Sobre esto, dijo, la mezquindad de su apariencia y su persona ha hecho que la gente vanidosa y necia lo menosprecie, porque no vino con la túnica de un necio que les gusta, etc.

& c. "¡Era de desear que este" breve relato "de ese noble, por este sabio prelado, estuviera en manos de todos los que tienen alguna duda acerca de la religión, natural o revelada! y Dios conceda que la profecía en cuestión pueda tener el mismo efecto en la mente de todos, convertirlos o confirmarlos en la creencia de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios.

Veamos a menudo a nuestro divino Maestro en esa luz amable y conmovedora en la que está representado aquí. Veámoslo, aunque el Hijo de Dios, por una generación que nadie puede declarar plenamente, pero llevado como cordero al matadero, y como oveja delante de sus trasquiladores; ni rehúsemos pacientemente a sufrir con él, si se nos llama a ella, con la humilde esperanza de reinar también con él, aunque, como él, también nuestro juicio sea quitado, y seamos cortados de la tierra de los vivientes.

Una vez que los hombres lleguen a un punto, de modo que se entreguen solemnemente al Señor, y lo hayan hecho en su método designado, que, según tengan razón, sigan su camino gozosos, aunque la Providencia separe de ellos a los espirituales. guías, que han sido los felices instrumentos de su conversión y edificación.

Para concluir: Los siervos de Cristo están llamados a glorificarlo en cada escena y etapa de la vida diferente: felices, si en al menos un estado y país u otro, pueden difundir el favor de su nombre y reunir conversos a él, ya sea de entre los Hijos de Israel o de Etiopía.

REFLEXIONES.— Primero, se nos dice,

1. El placer y la satisfacción que sintió Saulo al ver sangrar al primer mártir. No solo consintió en el hecho, sino que, como la palabra significa, deleitó sus ojos con el espectáculo impactante, con la esperanza de que métodos tan agudos pronto pondrían fin al progreso de ese evangelio que aborrecía.
2. Los principales sacerdotes y gobernantes decidieron seguir su golpe y, mientras duró la furia del pueblo, persiguieron severamente a la iglesia de Jerusalén; de modo que los predicadores, que eran los grandes objetos de enemistad, se vieron obligados a retirarse y dispersarse por Judea y Samaria, excepto los apóstoles, que aún continuaban en Jerusalén, y se preservaron a salvo de la furia de sus enemigos sedientos de sangre.
3. Amigos de Esteban, hombres devotos,eminentes por su piedad, se atrevió, a pesar del peligro al que estaban expuestos, a recoger sus restos destrozados y llevarlo a su sepultura; y aunque no pudieron sino regocijarse en su muerte triunfante, lamentaron la pérdida de ellos y la de la iglesia, privados de un abogado tan capaz de la causa de Cristo.

Nota; (1.) La partida de los eminentes siervos de Jesús exige una lágrima; aunque sea su ganancia, es nuestra pérdida, y deberíamos llorar por nosotros mismos. (2.) Es honorable el cadáver en el que ha morado un espíritu celestial, y debe ser depositado decentemente en el polvo, con la confianza segura y certera de una gloriosa resurrección, cuando se despierte en un conjunto más brillante.

4. Saulo, el enemigo envenenado del nombre cristiano, un fanático feroz, la herramienta más adecuada que los sacerdotes podrían haber elegido para su servicio, causó estragos en la iglesia, persiguiéndolos hasta la muerte, como es suyo, (Hechos) Hechos 22:4 ) Entrar en cada casa; y, sin escatimar ni edad ni sexo; acarreando hombres y mujeres, los encerró en la cárcel. A un trabajo tan bajo y sucio, la enemistad contra el Evangelio lleva a un hombre de renombre, un caballero, un erudito; como si toda muestra de desprecio y crueldad hacia un cristiano fuera meritoria y encomiable.

2º, El intento de apagar y reprimir la llama naciente del cristianismo, sirvió, pero más, para extender el fuego sagrado. Los que estaban esparcidos por todas partes iban por todas partes predicando la palabra; no esconderse en los rincones, ni buscar ocultarse en su silencio; pero publicando por todo el país las buenas nuevas de salvación por Jesucristo. Felipe, el segundo de los diáconos, y ahora el primero, desde que Esteban había terminado su gloriosa carrera, estaba entre los principales de estos evangelistas dispersos.

1. Bajó a la ciudad de Samaria, a la metrópoli del país, donde antes había estado Jesús ( Juan 4:5 ) y les predicó a Cristo. Como heraldo, proclamó públicamente a su Salvador, exaltado al trono de gloria; e invitó a todos a venir y compartir las bendiciones de su feliz gobierno: y este debe ser nuestro tema constante, Cristo crucificado, glorificado.

2. Grande fue el éxito que acompañó a sus labores. El pueblo, unánimemente, en general, escuchaba lo que decía Felipe; prestando la más seria atención a sus discursos, escuchando y viendo los milagros que hacía, en prueba de su misión divina, y del evangelio de Jesús que les declaraba, milagros de la más estupenda naturaleza, como despojar a los espíritus inmundos, quienes con la mayor rabia exclamaron ante el poder que no pudieron resistir; curando al paralítico y devolviendo el uso de sus miembros a los cojos, cuando toda ayuda humana estaba desesperada. Y hubo gran gozo en esa ciudad;la gente se transportó, contempló esas maravillosas obras de poder y gracia divinos, y se regocijó con las buenas nuevas del perdón y la salvación que se les predicaba a través del Redentor.

Nota; (1.) En la medida en que el evangelio llegue eficazmente al corazón, el poder de Satanás se quebranta y su reino de inmundicia interior es destruido. (2.) La gracia de Dios cura la impotencia moral de nuestra naturaleza caída y permite que el cojo salte como un ciervo y que el alma paralítica se levante y corra por el camino de los mandamientos de Dios. (3.) Las grandes cosas que contribuyen a nuestra paz eterna merecen nuestra más seria atención; y cuanto más los atendamos, más consultaremos nuestra propia felicidad. (4) La verdadera religión no hará a nadie melancólico; pero dondequiera que se conozca y se crea el evangelio, allí el alma probará el gozo más dulce y sustancial.

3. Lo que hizo que el éxito del evangelio en este lugar fuera aún más extraordinario fue el engaño en el que se había hundido el pueblo, a través de las hazañas de un cierto hechicero llamado Simón, que había hechizado al pueblo de Samaria, asombrándolo con sus artes mágicas. e ilusiones diabólicas; dando que él mismo era un gran Dios mismo, o, como otros suponen, el Mesías esperado: y tal fue la influencia que sus supuestos milagros tuvieron en la mente de la gente, que todos le hicieron caso , desde el menor al mayor, alto y humilde, joven y viejo, diciendo: Este es el gran poder de Dios;como si estuviera dotado de un poder Todopoderoso, igual al gran Dios mismo; tan extrañamente los había hechizado durante un tiempo considerable con sus hechicerías.

4. El reino de Satanás cayó antes de la palabra del evangelio. Cuando creyeron a Felipe, predicando las cosas concernientes al reino de Dios, las bendiciones y privilegios, las doctrinas y ordenanzas del mismo, y el nombre de Jesucristo, como el gran Salvador de los pecadores perdidos, la cabeza de su iglesia, el autor de todos misericordiosos aquí, y de todas las gloriosas esperanzas para el más allá, abrazaron gustosos su salvación, abandonaron al impostor Simón, y por el bautismo hicieron profesión abierta de su fe en Jesús, tanto hombres como mujeres. Nota; (1.) Los que están más hechizados por las hechicerías de Satanás y el poder del pecado, no están más allá de la influencia recuperadora de la gracia del Redentor. (2.) Cuando creemos verdaderamente en Jesús, lo profesaremos abierta y valientemente ante los hombres.

5. Incluso el mismo Simón, el mago, estaba tan asombrado de los milagros y señales reales que realizaba Felipe, que él también creyó; hasta el punto, al menos, de hacer la profesión exterior de Cristo como el verdadero Mesías, y desear y ser admitido al bautismo en su nombre. Nota; (1.) Los que han sido más atrozmente malvados, cuando hacen profesión de arrepentimiento y conversión a Dios con aparente sinceridad, deben ser recibidos cordialmente en la iglesia, a pesar de todo lo que ha pasado. (2.) Aunque muchos hipócritas pueden unirse al pueblo de Dios y lo hacen, debemos dejar el corazón de los hombres al que escudriña los corazones y juzgar a los demás con toda sinceridad y caridad, hasta que den pruebas evidentes de su infidelidad.

En tercer lugar, pronto llegaron a Jerusalén las buenas nuevas del feliz progreso del evangelio en Samaria; y los apóstoles, para el avance de la obra bendita, enviaron a dos de sus cuerpos, San Pedro y San Juan, inmediatamente, para confirmar a los discípulos y comunicarles los extraordinarios dones del espíritu. Tenemos,
1. El éxito de su viaje. Oraron por ellos, para que pudieran recibir el Espíritu Santo, en sus dones milagrosos, y estar al mismo nivel que los judíos convertidos; porque todavía no había caído sobre ninguno de ellos, aunque habían experimentado en cierta medida sus iluminadoras influencias sobre sus almas, como consecuencia de lo cual habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús; pero aún no habían recibido, por ninguna aparición visible del Espíritu Santo, el don de lenguas, o de profetizar, o el poder de obrar milagros.

Pero cuando los apóstoles oraron y se les aseguró una respuesta a sus peticiones, les impusieron las manos y recibieron el Espíritu Santo de alguna manera visible. Nota; Aunque no esperemos poderes milagrosos, el mismo Espíritu Santo, en todas sus influencias de gracia, todavía se da en respuesta a la oración de fe.

2. En esta ocasión apareció la hipocresía de Simón. Cuando vio que mediante la imposición de las manos de los apóstoles se le había dado el Espíritu Santo, ambicionaba enormemente poseer el mismo poder apostólico, y pensó que bien podría reembolsarse cualquier gasto, si pudiera obtenerlo; por tanto, suponiendo que sus puntos de vista eran tan mercenarios como los suyos, les ofreció dinero, diciendo: Dadme también a mí este poder, para que a quien yo imponga las manos reciba el Espíritu Santo; descubriendo así tanto su ambición como su avaricia, y mostrando la podredumbre de su corazón, a pesar de su pretendida conversión.

3. San Pedro, con aborrecimiento, rechaza la propuesta y denuncia su condenación. Tu dinero perecerá contigo, tú y él perecerá junto, si permaneces en este temperamento mental; en cuanto a nosotros, detestamos tu oferta mercenaria, porque has pensado que el regalo de Dios se puede comprar con dinero: una imaginación como absurdamente tonto, tan impíamente malvado. Tú no tienes ni parte ni suerte en este asunto, ni eres partícipe de los dones ni de las gracias del Espíritu, y aún eres ajeno al reino de la gracia y destituido de la esperanza de gloria; porque tu corazón no está recto en el vista de Dios; pero bajo la engañosa profesión del cristianismo, acecha la más repugnante hipocresía. Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad,tan grande y agravado, y ruega a Dios, si tal vez el pensamiento de tu corazón te sea perdonado, y haya una posibilidad de perdón.

Porque percibo por esta propuesta, que estás en la hiel de la amargura; en un estado de no regeneración, bajo el dominio de las corrupciones más aborrecibles, y en el vínculo de la iniquidad; esclavizado por Satanás y el pecado; y, como un criminal que va a ser ejecutado, expuesto a la más severa venganza de un Dios ofendido. Nota; (1.) El cebo fatal del dinero: ¿cuántas almas ha sumido en la perdición y la destrucción? (2.) Donde el corazón no está bien con Dios, aunque una formade piedad puede ocultar la hipocresía de los hombres, hay quien ve y juzga. (3.) Los que ahora están sujetos a cadenas de iniquidad, seguramente pueden esperar ser atados a la vergüenza y el castigo eternos. (4.) No se debe abandonar al más vil de los pecadores, sino invitarlo al arrepentimiento y la oración; mientras hay vida hay esperanza.

4. Simón, aterrorizado por esta terrible crítica y reproche, suplica sus oraciones por él; no tanto para que se renueve su corazón, como para que la venganza amenazada pueda evitarse: y esto es un signo seguro de un espíritu deshonesto, cuando está más afectado por el pavor del sufrimiento que por la maldad del pecado.
5. Los apóstoles, habiendo testificado y predicado la palabra del Señor, confirmando y estableciendo la fe de los discípulos en Samaria, regresaron a Jerusalén para dar cuenta a sus hermanos de sus procedimientos y éxitos; y, a su manera, predicaron el evangelio en muchas aldeas de los samaritanos,mejorando cada etapa de su camino, y aprovechando cada oportunidad para publicar la gran salvación de su maestro Jesús. Que todos los ministros del evangelio, en sus esferas de acción, imiten ejemplos tan dignos, predicando la palabra a tiempo, y como algunos puedan pensar fuera de tiempo.

En cuarto lugar, tenemos la conversión del eunuco etíope, por quien generalmente se supone que el cristianismo se plantó por primera vez en Etiopía, y la escritura se cumplió en parte, Salmo 68:31 .

1. Felipe, que aún permanecía en Samaria, es instruido por un ángel para que salga de allí y vaya hacia el sur, por el camino que baja de Jerusalén a Gaza, que es desierto. E inmediatamente, obedeciendo al llamado celestial, se levantó y se fue. Nota; Aunque al principio no vemos las razones en las que se basa el carácter providencial de Dios sobre nosotros, sin embargo, cuando nos inclinamos ante su mandato, tendremos motivos para reconocer su sabiduría y bondad.

2. Allí conoció a una persona de singular distinción, un hombre de Etiopía, un habitante de África, un eunuco; o realmente tales, que antes se preferían a menudo a las primeras oficinas del Estado; o esto puede significar su posición en la corte, como se usa la palabra de Potifar, ( Génesis 39:1 en el original), siendo un hombre de gran autoridad bajo Candace, reina de los etíopes, quien estaba a cargo de todo su tesoro. , un puesto de distinguida eminencia, y había venido a Jerusalén para adorar, siendo un prosélito de su religión.

3. Felipe recibe una insinuación del Espíritu Santo para que se acerque y se una a su carro, donde lo encontró leyendo en voz alta al profeta Isaías, quizás las porciones que había oído expuestas en Jerusalén; donde, aunque debió haber oído hablar de Cristo y sus apóstoles, sin embargo, parece que no les prestó atención, y regresaba apegado tanto como siempre a la religión judía. Nota; (1.) El Señor, por extrañas providencias, a menudo provoca grandes eventos; incluso cuando viajamos por el camino, no sabemos qué bien se puede hacer, aunque entre extraños, si tenemos el corazón para hablar una palabra por Cristo.

(2.) Las escrituras deben estar mucho en nuestras manos; son los mejores compañeros en nuestros viajes y proporcionarán materia para las meditaciones más selectas. (3.) No es malo que los hombres de posición y riqueza viajen en sus carros, si eso, así como todos los demás dones, son santificados por la palabra de Dios y por la oración.

4. Felipe, al oírle leer al profeta Isaías, le hace una pregunta de gran importancia, y que a menudo deberíamos plantearnos a nosotros mismos, al leer los sagrados oráculos: ¿Entiendes lo que lees? Su respuesta fue singularmente humilde: lejos de tomarse mal la pregunta, aunque de un extraño a pie y mal vestido, responde con el más modesto reconocimiento de su pobre logro: ¿Cómo puedo, si un hombre no debe guiarme? y, deseoso de ser instruido y contento de aprovechar cada oportunidad de aumentar su conocimiento de estas benditas profecías, pidió a Felipe, que parecía ser inteligente en estos asuntos, que subiera al carro y se sentara con él,bien juzgando, que el honor que le hizo al evangelista sería recompensado abundantemente por las instrucciones que debería recibir. Nota; Mostrar un espíritu dócil es la manera más segura de volverse sabio para la salvación.

5. Este etíope ilustre, habiéndolo sentado en el carro, pregunta a Felipe el significado del pasaje que había estado leyendo, Isaías 53:7 donde, según la versión de los Setenta, estaba escrito: Fue conducido como una oveja. a la matanza; y como cordero mudo delante de su trasquilador, así no abrió él su boca: en su humillación fue quitado su juicio, y ¿quién contará su generación? porque su vida fue quitada de la tierra; Entonces el etíope le ruega a Felipe que le informe, ¿de quién habla el profeta en este pasaje, de sí mismo o de algún otro hombre? Entonces Felipe abrió la boca y, contento de tan hermosa oportunidad, comenzó en la misma Escritura y le predicó a Jesús:el gran tema de la profecía. Él era la oveja llevada al matadero, ofreciéndose voluntariamente a sí mismo en sacrificio por los pecados del mundo; silencioso ante sus esquiladores como un cordero, ni reproche ni amenaza, sino manso y paciente ante todas las indignidades que le manifiestan; se humilló al estado más bajo, a la vida de un siervo y la muerte de un esclavo: su juicio fue quitado; lo trataron de la manera más injusta y cruel, lo llevaron de un tribunal a otro; y, aunque confesamente inocente, ejecutado como el más vil de los malhechores: ¿ y quién contará su generación? (Ver las Anotaciones sobre Isaías 53:8 ) Porque su vida es quitada de la tierra,por manos malvadas fue crucificado y asesinado, cortado como un criminal indigno de vivir. Sin embargo, Dios lo levantó de entre los muertos, lo exaltó a su diestra, en señal de su plena aprobación; y, habiendo aceptado su sacrificio, ha dado poder a sus ministros para predicar la remisión de los pecados a todas las naciones y para administrar el bautismo como ordenanza iniciática en su iglesia.

6. Convencido de la verdad por el discurso de Felipe, abrazó el evangelio de Jesús, que predicó el evangelista; y mientras seguían su camino, Felipe abriendo la verdad por completo, y el eunuco escuchando atentamente, llegaron a cierta agua; cuando, deseoso de hacer abierta profesión de su fe por el bautismo, propone humildemente que podría ser bautizado, si Felipe no tenía ninguna objeción. Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón las grandes verdades sobre las cuales he estado hablando, confiando solo en Jesús para perdón, justicia y salvación, y dispuesto a rendirte a su gobierno y servicio, puedes.

Él respondió: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios, el Salvador divino, todo suficiente y prometido, el verdadero Mesías, Dios encarnado. Felipe, satisfecho con esta confesión de fe, accede a su propuesta; y, el eunuco ordenar su carro de parada, que descendieron ambos al o a ambos al agua, Felipe y el eunuco; y lo bautizó. Nota; (1.) La fe no es un mero asentimiento especulativo a las verdades del evangelio, sino el abrazar con el corazón una salvación adecuada al caso de un pecador perdido. (2.) Ningún hombre puede decir verdadera y experimentalmente que Jesús es el Cristo, sino por el Espíritu de Dios.

7. Felipe y el eunuco se separaron tan milagrosamente como se juntaron. Cuando subieron del agua o del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe, y el eunuco no lo vio más; y este milagro sirvió para dar testimonio de la doctrina de Felipe; y siguió su camino gozoso en Cristo Jesús, cuya salvación ahora conocía, y feliz con la esperanza de llevar las buenas nuevas a sus compatriotas. Pero Felipe fue encontrado en Azoto, o Ashdod, a más de treinta millas de Gaza; y de paso predicó, mientras viajaba, en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea, donde después, según parece, se instaló principalmente.