EL LIBRO DEL PROFETA JEREMÍAS.
EL profeta Jeremías era de la raza sacerdotal, siendo, según él mismo, uno de los sacerdotes que habitaban en Anatot, en la tierra de Benjamín, una ciudad apropiada de esa tribu para el uso de los sacerdotes los hijos de Aarón ( Josué 21:18 ),y situarnos, como aprendemos de Jerónimo, a unas tres millas al norte de Jerusalén. Algunos han supuesto que su padre fue el sumo sacerdote Hilcías, por quien se encontró el libro de la ley en el templo durante el reinado de Josías; pero para esto no hay mejor motivo que haber llevado el mismo nombre, que no era raro entre los judíos; mientras que, si hubiera sido en realidad el sumo sacerdote, sin duda habría sido mencionado por ese título distintivo, y no puesto al nivel de los sacerdotes de una clase ordinaria e inferior. Jeremías parece haber sido muy joven cuando fue llamado al ejercicio del oficio profético; de lo cual se esforzó modestamente en excusarse alegando su juventud e incapacidad; pero siendo anulado por la autoridad divina,
En el curso de su ministerio se encontró con grandes dificultades y mucha oposición de sus compatriotas de todos los grados; cuya persecución y maltrato a veces obtuvieron tanto en su mente, que extrajeron de él expresiones, en la amargura de su alma, que muchos han pensado en conciliar con sus principios religiosos; pero que, cuando se sopesa debidamente, puede exigir nuestra piedad en lugar de una severa censura. En verdad, era un hombre de piedad inmaculada e integridad consciente; un cálido amante de su país, cuyas miserias deplora patéticamente; y tan afectuosamente apegado a sus compatriotas, a pesar de su trato injurioso hacia él, que prefirió permanecer con ellos y sufrir todas las dificultades en su compañía, que disfrutar por separado de un estado de tranquilidad y abundancia, que el favor del rey de Babilonia le hubiera asegurado. Finalmente, después de la destrucción de Jerusalén, después de haber seguido al resto de los judíos hasta Egipto, adonde habían decidido retirarse, aunque contrariamente a su consejo, tras el asesinato de Gedalías, a quien los caldeos habían dejado gobernador en Judea, continuó allí para protestar calurosamente contra sus prácticas idólatras, prediciendo las consecuencias que inevitablemente seguirían.
Pero se dice que su libertad y celo le costaron la vida; porque los judíos de Tafnes, como dice la tradición, se ofendieron tanto que lo apedrearon hasta matarlo; cuyo relato de la manera de su salida, aunque no es absolutamente seguro, es al menos muy probable que sea cierto, considerando el temperamento y disposición de las partes interesadas. Su maldad, sin embargo, no pasó mucho tiempo sin su recompensa; porque pocos años después fueron miserablemente destruidos por los ejércitos babilónicos, que invadieron Egipto, según la predicción del profeta. Ch. Jeremias 44:27 .
El siguiente esbozo histórico de los tiempos en los que vivió Jeremías, se da con el fin de arrojar luz sobre sus profecías en general, y puede ayudar a explicar las diversas circunstancias y alusiones que se encuentran allí.
En el reinado de Manasés, toda especie de impiedad y corrupción moral había sido llevada al más alto nivel bajo el estímulo del ejemplo real: y la mente de los hombres estaba tan profundamente contaminada por esta influencia corrupta, que frustraba todos los esfuerzos del buen Josías. para llevar a cabo una reforma. Este piadoso príncipe, habiéndose encontrado accidentalmente en el año dieciocho de su reinado con el libro de la ley, se horrorizó ante el peligro al que él y su reino se encontraban expuestos por las violaciones de la misma. Por lo tanto, inmediatamente se dispuso a eliminar todas las abominaciones que había en la tierra, y comprometió a sus súbditos a unirse a él en un pacto solemne para observar más diligentemente los mandamientos divinos en el futuro. Pero aunque el corazón del rey era recto y su celo ferviente y sincero, todo fue hipocresía y disimulo por parte del pueblo; sus corazones se volvieron incorregiblemente por el camino equivocado; y Dios, que vio claramente la verdadera inclinación de sus disposiciones, no debía desviarse de sus planes de venganza.
Comenzó por privarlos, de un golpe repentino, de su excelente príncipe, bajo cuyo gobierno habían gozado de mucha felicidad y tranquilidad, de las que eran del todo indignos. Fue muerto en una batalla con el faraón Necao rey de Egipto, a quien Josías había salido a oponerse en su marcha contra los dominios de Babilonia, estando él mismo en alianza con el rey de Babilonia; y su muerte, por fatal que fuera para su reino, fue en cuanto a su propia particularidad, en cierto sentido, quizás una disposición misericordiosa de la Providencia, para que sus ojos no vieran todo el mal que venía sobre su tierra. Los primeros doce capítulos de este El libro parece contener todas las profecías pronunciadas en este reinado.
Habiendo muerto Josías, sus hijos que lo sucedieron no tenían el carácter de impedir o retrasar la ejecución de los juicios de Dios. En general, se dice de todos ellos que hicieron lo malo ante los ojos de Jehová. El primero que subió al trono fue Salum, o Joacaz, el segundo hijo, por designación del pueblo. Pero su elevación no duró mucho. El faraón Necao, habiendo derrotado a las fuerzas babilónicas y tomado Carquemis, a su regreso depuso a Joacaz, después de un reinado de tres bocas, y, poniéndolo en cadenas, lo llevó a Egipto, de donde nunca regresó. no parece haber tenido ninguna revelación.
El faraón Necao aprovechó su victoria para reducir a toda Siria bajo su sujeción; y habiendo impuesto al reino de Judá una multa de cien talentos de plata y un talento de oro, recibió el dinero de Joacim, el hijo mayor de Josías, a quien nombró rey en lugar de su hermano. Joacim fue uno de los peores y más malvados de todos los reyes de Judá; un hombre totalmente desprovisto de toda consideración por la religión, e injusto, rapaz, cruel y tiránico en su gobierno. Al comienzo de su reinado, mató a Urías, un profeta de Dios, por haber profetizado, como era su deber, las calamidades inminentes de Judá y Jerusalén. Y habiendo construido para él un nuevo palacio, o ampliado el antiguo que pertenecía a los reyes de Judá, con una fuerza de autoridad no menos mezquina que perversa, retuvo a los trabajadores el salario que habían ganado al construirlo. En resumen, no puso límites a sus malas inclinaciones y pasiones; y su pueblo, liberado de la sana disciplina que los había reprimido en la época de su padre, no se quedó atrás con él en dar paso a toda clase de extravagancias licenciosas.
Tres años reinó sin molestias ni molestias desde el exterior. Pero hacia el final de su tercer año, Nabucodonosor, asociado en el gobierno por su padre Nabopollasar, rey de Babilonia, fue enviado a Siria para recuperar las provincias desmembradas del imperio babilónico. En el cuarto año de Joacim derrotó al ejército egipcio en el río Éufrates, volvió a tomar Carquemis y, habiendo sometido todo el país intermedio, se presentó ante Jerusalén, de la que pronto se hizo dueño. Al principio, Joacim fue cargado con cadenas, con la intención de enviarlo a Babilonia. Sin embargo, fue puesto en libertad tras su sumisión, y nuevamente sufrió para reinar al prestar juramento de ser un verdadero siervo del rey de Babilonia. Pero muchos de su pueblo fueron enviados cautivos a Babilonia, junto con varios hijos de sangre real, y de las primeras familias de Judá, a quienes Nabucodonosor propuso criar en su propia corte, para emplearlas después en los asuntos de su imperio. Al mismo tiempo, muchos de los vasos sagrados fueron retirados y depositados en el templo de Belus en Babilonia; de modo que a partir de esta fecha se puede contar con justicia que la desolación de Judá tuvo su comienzo.
Después de la partida del rey de Babilonia, Joacim continuó rindiéndole homenaje y tributo durante tres años. Mientras tanto, tanto él como su pueblo persistieron en sus tribunales malvados, imperturbables por los males que ya les habían sucedido y haciendo a la ligera las amenazas que Dios, por el ministerio de sus profetas, denunciaba repetidamente contra ellos. Al final, Joacim se negó a pagar más el tributo que le habían asignado y estalló en una rebelión abierta. Para castigarlo, el rey de Babilonia, no teniendo tiempo para venir en persona, ordenó a sus vasallos de las provincias vecinas, los sirios, moabitas y amonitas, que se unieran a las tropas caldeas que estaban en las fronteras y devastaran el territorio. tierra de Judá. Lo hicieron durante tres años juntos, y se llevaron una gran cantidad de personas del campo abierto, que fueron enviados a Babilonia.
Joacim, en algún intento, como debería parecer, hecho por él para contener estas depredaciones, fue asesinado él mismo fuera de las puertas de Jerusalén; y su cadáver, habiendo sido arrastrado por el suelo con la mayor ignominia, se dejó sin entierro en campo abierto. — Las profecías de este reinado continúan desde el capítulo 13 al 20 inclusive, al que hay que añadir los capítulos 22 , 23 , 25 , 26 , 35 y 36 , junto con los capítulos 45 , 46 , 47 , y muy probablemente el 48 , y hasta la versión.34 del capítulo 49 .
Jeconías, hijo de Joacim, un joven de dieciocho años, sucedió a su padre en el trono y siguió su mal ejemplo, hasta donde lo admitía la brevedad de su reinado. Desde el principio, Jerusalén fue bloqueada de cerca por los generales babilónicos. Al cabo de tres meses, Nabucodonosor se unió a su ejército en persona y, a su llegada, Jeconías se rindió a sí mismo y a su ciudad a discreción. Fue transportado directamente a Babilonia con su madre, su familia y amigos, y con ellos todos los habitantes de la tierra de cualquier nota o cuenta.
También los tesoros del templo y de la casa del rey, y todos los vasos de oro que Salomón había provisto para el servicio del templo, fueron llevados en este tiempo. No leemos de ninguna profecía que Jeremías pronunció durante el reinado de este rey; pero el destino de Jeconías, su cautiverio y su exilio hasta el momento de su muerte, fue predicho temprano en el reinado de su padre, como puede verse particularmente en el capítulo 22 .
El último rey de Judá fue Sedequías, el hijo menor de Josías, a quien Nabucodonosor hizo rey, y le exigió un solemne juramento de lealtad y fidelidad. Quizás no era un hombre tan malo como su hermano Joacim; pero su reinado fue perverso y completó las desgracias de su país. Sus súbditos parecen haberlo respetado muy poco, mientras que lo consideraban únicamente como el lugarteniente o virrey del rey de Babilonia, cuya soberanía detestaban, y continuamente lo instaban a que se quitara el yugo. Tampoco llevaba mucho tiempo en posesión del reino, antes de recibir embajadores de los reyes de Edom, Moab, Ammón, Tiro y Sidón, solicitándole que se uniera en una confederación contra el poder babilónico. Pero fue lo suficientemente sabio en este momento como para escuchar el consejo del profeta Jeremías, y rechazar sus proposiciones; y durante algunos años continuó enviando regularmente sus presentes y embajadores a Babilonia como muestra de su obediencia. Pero las iniquidades de su pueblo estaban listas para ser castigadas; y sus idolatrías, como los describe el profeta Ezequiel,( cap. 8 ) se volvieron tan enormemente derrochadores, que el golpe de venganza ya no podía suspenderse.
Por lo tanto, Sedequías fue finalmente convencido por el mal consejo y la promesa de ayuda de Egipto para quebrantar su juramento y renunciar a su lealtad; con lo cual se apoderó de las armas del rey de Babilonia, quien invadió Judá, tomó la mayoría de sus ciudades e invadió Jerusalén. Los egipcios hicieron alarde de acudir en su ayuda; y el ejército caldeo, informado de su aproximación, rompió el cerco y avanzó hacia ellos; habiendo enviado primero a los cautivos que estaban en su campamento. Esto produjo un ejemplo destacado del doble trato de los judíos. Porque en los primeros momentos de terror habían fingido volver a Dios y, en cumplimiento de su ley, habían proclamado el año de la liberación a sus siervos hebreos y los habían dejado en libertad. Pero en la retirada de los caldeos, cuando creyeron que el peligro había pasado y no era probable que regresara, se arrepintieron de su buena acción y obligaron a los que habían despedido a volver a su anterior servidumbre. Los egipcios, sin embargo, no se atrevieron a soportar el encuentro del enemigo, sino que se enfrentaron y regresaron a su propia tierra, dejando al pueblo de Judá expuesto al implacable resentimiento del rey de Babilonia.
El asedio se reanudó inmediatamente con vigor, y la ciudad fue tomada, según el relato circunstancial que se da de él en el capítulo 52. — Las profecías que fueron pronunciadas durante el reinado de Sedequías están contenidas en los capítulos 21 y 24 s , del 27 al 34 , y del 37 al 39 inclusive, junto con los últimos seis versos del cap. 49 y 50 y 51 capítulos sobre la caída de Babilonia.
Las transacciones posteriores del asesinato de Gedalías, de la retirada de los judíos a Egipto y de su mala conducta allí, están tan particularmente relacionadas con el cap. 40-44. que aquí no era necesario repetirlos. Pero puede ser útil observar que, en el segundo año después de la toma de Jerusalén, Nabucodonosor sitió Tiro; y en el curso de ese sitio, que duró trece años, envió parte de sus fuerzas contra los moabitas, amonitas, edomitas, filisteos y otras naciones vecinas, para desolar y devastar el país, como habían predicho los profetas de Dios. Al mismo tiempo, Nabuzaradán, el general babilónico, volvió a entrar en la tierra de Judá y se llevó algunos miserables espigones de habitantes que se encontraron allí.
Al año siguiente de la toma de Tiro, el rey de Babilonia invadió Egipto, que saqueó y arrasó de un extremo al otro; y en esta ocasión todos los judíos, que habían huido a ese reino en busca de refugio, fueron prácticamente eliminados o hechos prisioneros. Tal fue el estado de cosas en general, hasta que, en el transcurso del tiempo, y precisamente en el período que se había predicho, la monarquía babilónica fue derrocada por el poder predominante de los medos y los persas; y la nación judía volvió una vez más a su propia tierra.
Se puede esperar que se diga algo sobre el estilo discriminatorio y el genio de los escritos de este profeta. Pero, en lugar de ofrecer una opinión propia, que a juicio puede ser cuestionable, el público en general quizás se sienta más satisfecho si les presento la traducción de un personaje ya dibujado por una mano muy superior, a la que No dudo que todos los lectores de discernimiento se suscriban de todo corazón. "Jeremías", dice este admirable crítico, "no le falta ni elegancia ni sublimidad, aunque, en general, inferior a Isaías en ambas. Jerónimo le ha objetado una cierta rusticidad en su dicción, de la que debo confesar. No descubro el menor rastro, sus pensamientos en verdad son algo menos elevados y por lo general es más amplio y difuso en sus oraciones;
This is most evident in the Lamentations, where those passions altogether predominate; but it is often visible also in his prophesies, in the former part of the book more especially, which is principally poetical; the middle are for the most part historical; but the last part, consisting of six Chapter s, is entirely poetical; and contains several oracles distinctly marked, in which this prophet falls very little short of the lofty style of Isaiah. But of the whole book of Jeremiah it is hardly the one half which I look upon as poetical." Lowth on the Sacred Poetry of the Hebrews, Praelect. 21: