Josué 10:11

Ver. 11. And—as they—were in the going down to Beth-horon— First, the kings in league fled towards Beth-horon, which was situate upon a little hill to the north of Gibeon. Their design evidently was to throw themselves into the place, and to occupy the heights of the mountains; but they were yet only on the declivity of the hill which led to Beth-horon, when the power of God armed nature to complete their overthrow. Hence, probably, the name Beth-horon, which signifies literally the house of anger.

And—the Lord cast down great stones—upon them unto Azekah, and they died, &c.— I. Some able commentators understand these words of a real shower of stones. This is the opinion of Grotius, Masius, Bonfrere, Vossius, and some others, particularly Calmet; see his learned Dissertation before his Commentary on Joshua. The substance of their arguments is here subjoined. I. The text expressly signifies, that the Lord cast upon the army of the Amoritish kings great stones; and, though these stones are immediately after called hail-stones, yet that is only to denote the swiftness, quantity, and size of these stones. Indeed, the expression to fall like hail is not only common to all the ancient, but has also been preserved in most modern languages. 2. History makes mention of divers showers of stones having fallen in the course of time at divers places, and even speaks of enormous masses falling from heaven; witness that which Calmet attests to have been seen in the parochial church of Ensishem in Alsace, and which, we are assured, fell among the hail on the 7th Nov. 1492.

It is like a blackish flint which had been in the fire, and whose circumference had been broken into several pieces; it is said to have weighed about three hundred pounds. These facts, say some, are so well attested, that one cannot entertain a doubt of them without being guilty of manifest temerity. 3. No one can deny that dust, sand, earth, and other materials, may be carried to a considerable height into the air by a whirlwind: now what can hinder these matters from mixing with sulphureous, bituminous, or oily exhalations, and with the moisture of the clouds, hardening together through their own weight, and the pressure of the air and clouds, so as to fall afterwards, when they can be no longer kept up? Or, the shower of stones mentioned by Joshua might happen thus: Flints might have been raised into the air by a blast or whirlwind from without, or by a fire and compressed air from within. The wisdom of the Almighty might so manage these causes, and so determine them, as to produce their effects at the time and in the circumstances proper for destroying the enemies of his people.

Nothing, in one sense, is more natural than all this; nothing, in another sense, more miraculous. It is by no means necessary, therefore, to have recourse to a figurative sense, nor, as others have done, to the assistance of angels, to account for this miracle, since all that was supernatural in this event consisted merely in the directing of the tempest in such a manner as to make it fall on the heads of the Canaanites.

II. Tales son, en esencia, los argumentos propuestos en apoyo del sentido literal. Pero a la mayoría de los comentaristas les parecen muy insustanciales; y no sin razón. Porque, 1. Lo que Josué llama piedras, él mismo lo explica con granizo. 2. Así lo entienden la LXX, Josefo, (Hist. Jud. Lib. 5: cap. 1.) y el autor de Sir 46: 6 ; Sir 46: 3 . Las lluvias de piedras de las que hablan tantos escritores tienen la apariencia de una fábula y merecen poco o ningún crédito. Véase Scheuchzer, tom. iv. pag. 106. 4. Por el contrario, las terribles devastaciones del granizo están determinadas por la Escritura, Éxodo 9:23 ; Éxodo 9:35 . Ezequiel 13:13 ; Ezequiel 22:5 .

No lo son menos por hechos extraídos de la historia antigua y moderna, todos absolutamente indiscutibles. Que cualquiera abra las Transacciones filosóficas de nuestra Royal Society y verá ejemplos, tomados no sólo de épocas pasadas, sino casi de nuestro tiempo, de piedras de granizo de casi media libra de peso, que han arruinado países, y mató a un gran número de hombres y bestias a lo largo de setenta millas a la redonda. Tal fue el granizo que cayó en Suffolk el 17 de julio de 1666; lo que oprimió al país alrededor de Lisle en 1686; lo que sucedió en Gales en 1697; y, en particular, el que tanto daño causó en Staffordshire ese mismo año. Tenemos, además, un relato del granizo que en 1717 asoló Namur y todo el país a su alrededor, cuyos pedazos más pequeños pesaban un cuarto de libra, otros una libra, otros tres y unos ocho. Todos estos eventos prueban que las piedras de granizo por sí solas son suficientes para haber causado el daño al ejército de los amorreos que menciona el historiador sagrado; de modo que nada nos obligue a recurrir a otra explicación. 6.

Si entonces se pregunta, ¿en qué confirma el milagro? Se responde fácilmente que es en las circunstancias del evento, que sucedió en el mismo instante apropiado para ayudar a aquellos a quienes Dios había prometido la victoria; y que, sin hacer ningún daño al pueblo protegido de Dios, destruyó a sus enemigos, y fue más fatal para ellos que la espada de los conquistadores: un evento que siempre será considerado como un milagro por toda mente sin prejuicios. Dios, para obrar milagros, ha empleado con frecuencia la agencia de causas segundas y fenómenos naturales: frecuentemente, sin producir seres nuevos, sólo emplea de una manera extraordinaria e imposible para cualquiera que no sea él mismo, aquellos seres que su mano ya ha formado. . En el caso presente, tal vez, no formaría el granizo por un esfuerzo inmediato de su Omnipotencia, y tal vez el viento impetuoso que lo hizo caer con toda su fuerza desde Bet-horon hasta Azekah, es decir, doce o catorce millas de extensión, no contenía nada más que lo natural; pero el momento en que sucedió, y las personas que lo sufrieron, mostraron su mano de manera demasiado visible para que podamos pasarla por alto. Para concluir, la fabulosa historia ha imitado, o más bien desfigurado este maravilloso evento, asegurándonos que, en la oración de Hércules, Júpiter envió una lluvia de granizo sobre Albion y Bergion. Ver Pomp. Mela. lib. 2: gorra. 5. Calmet y Bibliotheque Raisonnee, tom. 29: pág. 2 arte. 8. mostró su mano de manera demasiado visible para que podamos pasarla por alto. Para concluir, la fabulosa historia ha imitado, o más bien desfigurado este maravilloso evento, asegurándonos que, en la oración de Hércules, Júpiter envió una lluvia de granizo sobre Albion y Bergion. Ver Pomp. Mela. lib. 2: gorra. 5. Calmet y Bibliotheque Raisonnee, tom. 29: pág. 2 arte. 8. mostró su mano de manera demasiado visible para que podamos pasarla por alto. Para concluir, la fabulosa historia ha imitado, o más bien desfigurado este maravilloso evento, asegurándonos que, en la oración de Hércules, Júpiter envió una lluvia de granizo sobre Albion y Bergion. Ver Pomp. Mela. lib. 2: gorra. 5. Calmet y Bibliotheque Raisonnee, tom. 29: pág. 2 arte. 8.