Josué 5:4-7

Ver. 4-7. Y esta es la causa, etc.— La razón está claramente expresada en el texto. Excepto Josué y Caleb, los seiscientos mil hombres de guerra que salieron de Egipto habían muerto durante los cuarenta años que el pueblo había vivido en los desiertos de Arabia; y durante este intervalo de tiempo se habían olvidado de circuncidar a los niños varones que nacieron allí. Pero, ¿de dónde viene esta negligencia? No fue por desprecio, ya que la Escritura en ninguna parte reprocha a los israelitas por ese motivo. Pero los eruditos nos han dado las siguientes razones para esta prolongada interrupción de la circuncisión.

I. Que al ser el fin de las leyes ceremoniales, especialmente la circuncisión, para distinguir a los judíos de las naciones idólatras, era innecesario circuncidarlos en el desierto, donde no les era posible mezclarse con otras personas. Ésta era la opinión de Teodoreto y San Jerónimo entre los antiguos; como lo fue de Grocio, Episcopius y Le Clerc, entre los modernos: también lo encontramos abrazado por el Sr. Pyle.
II. La segunda razón, y la más generalmente recibida, es que los movimientos casi incesantes de los israelitas, la incertidumbre de los tiempos de desalojo, la esterilidad de los lugares donde residían y las inconveniencias de viajar, hacen que la operación sea muy peligrosa para los niños, Dios voluntariamente prescindió de él. Algunos rabinos juiciosos han adoptado esta opinión; y ha sido apoyado por varios comentaristas capaces entre nosotros.
III. Pero estas razones no parecen igualmente satisfactorias para todos. Las marchas de los israelitas estuvieron muy lejos de ser frecuentes durante los últimos treinta y ocho años de su estancia en el desierto.

Además, hubiera sido mejor hacer alguna alteración con respecto al tiempo, y referir esta ceremonia al primer campamento, en lugar de fijarla al octavo día, que omitirla por completo; viendo que se le anexaban ciertas bendiciones. De modo que, a este respecto, la práctica de la circuncisión era indispensable, aunque el objetivo principal de la institución era evitar que los hijos de Israel formaran conexiones con naciones extranjeras. Añádase a esto, que esta última consideración no podía excusarlos de la observación de un precepto positivo, aunque la circuncisión no había estado en uso entre ninguna de las naciones; que no fue de ninguna manera el caso, siendo esta ceremonia practicada por los idumeos, y tal vez incluso por los madianitas. Estas y otras reflexiones han determinado que algunos críticos juiciosos digan: que la circuncisión fue interrumpida durante el tiempo que los israelitas viajaron en el desierto, porque no estimaron obligatorio el precepto de la circuncisión, hasta que se vieron asentados en la tierra de Canaán; y tanto más, ya que no había nada al respecto prescrito sobre la renovación del pacto que se hizo al pie del monte Sinaí.

Por tanto, podemos concluir que la circuncisión no era tan necesaria para la salvación como algunos escritores, tanto cristianos como judíos, han pensado; particularmente estos últimos, entre los cuales algunos han llevado su superstición hasta el punto de circuncidar a sus hijos incluso muertos, cuando no pudieron hacerlo mientras vivieran.
Por último, un escritor de gran reputación ha adelantado una conjetura, que la multitud mixtade que los egipcios que siguieron a los israelitas eran una imagen del llamamiento de los gentiles, se hizo necesario que, como las ceremonias, y particularmente la circuncisión, fueran abolidas; por tanto, para eliminar la distinción que existía entre su posteridad, el uso de la circuncisión debería suspenderse. Además, Dios no estaba dispuesto a que la suspensión de esta ceremonia continuara hasta que los israelitas tomaran posesión de la tierra de Canaán: primero, por temor a que pudiera dar lugar a la intrusión de los cananeos entre los hebreos. 2º, Que los que entraron en la tierra de Canaán, siendo incircuncisos, así como los hijos de los egipcios, y luego se volvieron iguales por la circuncisión, no tuvieran oportunidad de reprocharlos por su original diferente. Ver a Allix sobre el Pentateuco.

Cualquiera que sea la verdad, o los diferentes grados de probabilidad o fuerza de estos reflejos; es cierto, que Dios no condenó la interrupción de la circuncisión, ni imputó ningún crimen a los israelitas por ese motivo: y podemos concebir fácilmente, que el precepto no está fundado en la naturaleza, sino meramente positivo y ceremonial, el argumento extraído de los inconvenientes del viaje bastaban por sí solos para prescindir de él bajo la aprobación divina. Los israelitas entonces sólo siguieron una máxima que generalmente han seguido; a saber, que la administración de este sacramento puede aplazarse cuando no puede recibirse sin peligro.