Lucas 1:80

Y estaba en los desiertos, aunque la madre de Jesús era pariente de Elisabet, la madre de Juan; aunque la visitó en la región montañosa alrededor del tiempo de su propia concepción y antes del nacimiento de Juan; no parece, ni es probable, que hubiera intimidad, ni correspondencia entre Jesús y su precursor; por el contrario, se dice expresamente que Juan estuvo en los desiertos hasta el momento de su manifestación a Israel. Se piensa generalmente que el desierto aquí mencionado fue el de Zif, o Maón, donde Saúl persiguió a David: aunque había varios pueblos y aldeas en estos desiertos, como hemos observado hasta ahora; sin embargo, como estaban escasamente poblados, estaban en el idioma judío llamado desiertos.Ahora bien, se ordenó sabiamente, para evitar un conocimiento personal entre ellos, que Juan continuara en uno de estos desiertos, a una distancia de por lo menos cien millas de Nazaret, hasta el momento de entrar en su ministerio.

Ver Juan 1:31 . No fue a ninguna de las grandes ciudades, pero cuando dejó el lugar donde vivía su padre, se apartó de la humanidad, se retiró al desierto y vivió una vida austera, para que su carácter pudiera adaptarse a su oficio, la predicación de arrepentimiento. Los levitas no pudieron servir ni ser contados, según la ley de Moisés y el ejemplo de David, hasta que cumplieron los treinta años. Por lo tanto, los judíos tal vez no hubieran recibido ninguna doctrina de Juan, si hubiera entrado antes de lo que lo hizo en su ministerio. Por lo que se ha dicho, es evidente que no podría haber connivencia, ningún artificio, ninguna familiaridad entre el primer y segundo mensajero, el mensajero que iba a preparar el camino y el gran mensajero del pacto.Elsner ha demostrado que la palabra 'Αναδειξις, que se traduce mostrando, a menudo significa la investidura de un funcionario público. Vea sus observaciones, Guyse, Sharpe y Be

Inferencias extraídas de la aparición del ángel a Zacarías. — El estado de la iglesia judía era extremadamente corrupto inmediatamente antes de las noticias del Evangelio; sin embargo, por malo que fuera, no solo el sacerdocio, sino también los cursos de asistencia continuaron, incluso desde David hasta Cristo. Judea pasó por muchos problemas y alteraciones; sin embargo, esta economía duró unos mil cien años. Un bien asentado no será derrotado fácilmente, pero en el cambio de personas permanecerá inalterado; y si se ve obligado a ceder, dejar huellas memorables detrás de él.

Los sucesivos turnos del ministerio judicial se mantuvieron en línea ininterrumpida; pero cuán poco se beneficiaron los judíos para esto, cuando habían perdido el urim y el tumim, ¡ sinceridad de doctrina y modales! Es una sucesión de verdad y santidad, que hace o instituye una iglesia, pase lo que pase de las personas: nunca los tiempos fueron tan estériles, como para no producir algún bien; la mayor escasez ofrece algunos buenos oídos a los espigadores. Cristo no vendría al mundo sin tener fieles que lo entretuvieran; no habría igualdad, si todos hubieran precedido o seguido, y nadie lo hubiera asistido.

Zacarías y Elisabet son justos, ambos de la sangre de Aarón y Juan el Bautista de ellos. No está en el poder de los padres transmitir la santidad a sus hijos; pero aunque no hay certeza, existe la posibilidad de una generación santa, cuando los padres lo son. Si la cepa y el injerto no son buenos, hay mucho peligro para la fruta. Se puede observar que el Nuevo Testamento ofrece una mayor cantidad de mujeres buenas que el Antiguo; Elisabeth encabeza el número, cuya esterilidad terminó en un fruto milagroso, tanto del cuerpo como de su tiempo.

Entre los judíos, la esterilidad no era sólo un defecto, sino un reproche: ( Lucas 1:25 ). Sin embargo, mientras esta buena mujer era fecunda en obediencia, era estéril de hijos: un alma justa y un vientre estéril bien pueden coincidir.

Como Zacarías tenía un curso en la casa de Dios, así lo observó cuidadosamente; el favor de estos descansos duplicó su diligencia. Cuanto más elevado y sagrado es nuestro llamamiento, más peligroso es el descuido. ¡Ay de nosotros, si aflojamos esos deberes, en los que Dios nos honra más de lo que nosotros podemos honrarlo a él!

La suerte de este día llamó a Zacarías para ofrecer incienso en el templo exterior. No encontramos ninguna receta que los hijos de Aarón recibieran de Dios para esta forma particular de designación; de donde aprendemos que los asuntos de buen orden en los asuntos santos pueden ser gobernados por la sabia institución de los hombres, de acuerdo con la razón y la conveniencia. Afortunadamente, Zacarías fue elegido por sorteo para este ministerio, para que la mano inmediata de Dios pudiera verse en todos los pasajes relacionados con su gran profeta; y que, como persona, la ocasión podría ser la elección de Dios.
Cada mañana y cada tarde su ley llamaba a los judíos a ofrecer incienso a Dios, para que ambas partes del día fueran consagradas al autor del tiempo. Nada puede parecerse mejor a nuestras fieles oraciones que los dulces perfumes, y Dios espera que toda su iglesia le envíe por la mañana y por la noche.

Las elevaciones de nuestro corazón deben ser perpetuas; pero si dos veces al día no presentamos a Dios con nuestras solemnes invocaciones, hacemos que el Evangelio sea menos obediente que la ley.
Mientras el ministro de Dios envía su incienso dentro del templo, la gente debe enviar sus oraciones al exterior. Sus votos y ese incienso, aunque remoto en su primer levantamiento, se encontraron antes de que subieran al cielo. El pueblo no podría entrar más en el lugar santo para ofrecer el incienso de la oración a Dios, como tampoco Zacarías podría entrar en el lugar santísimo. Pero ahora todo hombre es sacerdote para Dios; todo creyente, desde que se rasgó el velo, ora dentro del templo. ¿Qué somos mejores para nuestra mayor libertad de acceso a Dios bajo el Evangelio, si no hacemos uso de nuestro privilegio?

Mientras oraban a Dios, él ve un ángel de Dios. Como el ángel de Gedeón subió en el humo del sacrificio, así descendió el de Zacarías, por así decirlo, en el humo fragante de su incienso. La presencia de ángeles no es una novedad, pero su apariencia sí lo es; siempre están con nosotros, pero rara vez los vemos, para que podamos respetar profundamente sus mensajes cuando los veamos. Mientras tanto, nuestra fe puede verlos, aunque nuestros sentidos no; sus formas asumidas no los hacen más presentes, sino solo visibles.
Hay un orden en esa jerarquía celestial, aunque no lo sabemos. Este ángel que se le apareció a Zacarías, no estaba con él en el curso ordinario de sus asistencias, sino que fue enviado intencionalmente por Dios con este mensaje.

¿Cuándo sería más conveniente que el ángel se le apareciera a Zacarías que cuando él ofreciera oraciones e incienso? y en el templo, y en el altar del incienso, y en el lado derecho del altar? Esos espíritus gloriosos, como siempre están con nosotros, son los más presentes en nuestras devociones; y como en todos los lugares, sobre todo en la casa de Dios. Se regocijan de estar con nosotros mientras estamos con Dios; como, por el contrario, nos vuelven la cara cuando vamos a pecar.

El que estaba acostumbrado a vivir y servir en presencia del Maestro, ahora estaba asombrado por la presencia del sirviente; Hay tanta diferencia entre nuestra fe y nuestros sentidos, que la aprehensión de la presencia del Dios de los espíritus por la fe, desciende dulcemente con nosotros; mientras que la aprensión sensible de un ángel consterna.
El ángel bueno sentía aprensión y compasión por la debilidad del buen anciano, y luego lo anima con alegre excitación: no temas a Zacarías; tu oración es escuchada.

No había más miedo en el rostro humano que consuelo en el discurso angelical. Zacarías había hecho muchos buenos trajes y, entre los demás, para un hijo. Sin duda, habían pasado ya algunos años desde que había instado a esa solicitud; porque ya estaba envejecido, y había dejado de tener esperanza; y, sin embargo, el Omnisciente lo había guardado todo el tiempo en memoria y, cuando ya no se pensaba en él, lo hizo realidad: Tu esposa Elisabet dará a luz eres un hijo. Así trata la misericordia de Dios con sus pacientes y fieles suplicantes; y puede ser que haya concedido nuestro pleito desde hace mucho tiempo, antes de que sepamos de su concesión.

Más de un padre se arrepiente de su fecundidad y tiene los hijos que desea por nacer; pero tener un hijo tan bondadoso y feliz como predijo el ángel, no podría ser menos consuelo que un honor para la época de Zacarías. Escuchar que debería tener un hijo así, un hijo cuyo nacimiento debería ser motivo de alegría para muchos; —Un hijo que debería ser grande a los ojos del Señor ; —un hijo que debería ser sagrado para Dios, lleno de Dios, beneficioso para el hombre — fue noticia suficiente para anticipar la sentencia del ángel de quitar esa lengua con asombro, que poco después se perdió en la incredulidad.

El discurso fue tan bueno que no encontró una creencia repentina: desconfía del mensaje y pregunta: ¿Cómo lo sabré? Lucas 1:18 . La naturaleza estuvo a su lado y alegó la imposibilidad del evento; y la razón, con una vacilación inoportuna, se unió para engañarlo. —Yo soy viejo —y mi esposa también tiene una gran edad. La fe y la razón tienen sus límites; pero si la razón está invadiendo los límites de la fe, no es de extrañar que pronto sea llevada cautiva por la infidelidad.

La autoridad del reportero abre paso a la creencia en cosas que de otro modo serían difíciles de reconocer. El ángel condescendientemente dice su nombre, lugar, oficina, sin que se lo pida, para que Zacarías no considere imposible ninguna noticia que le haya traído un mensajero tan celestial; pero para que no dude menos del estilo del mensajero que de la misión misma, es a la vez confirmado y castigado con la mudez. No hará más preguntas durante cuarenta semanas, quien se ha aventurado a preguntar a éste con desconfianza.

Zacarías tampoco perdió la lengua sólo por un tiempo, sino también los oídos; porque de lo contrario, cuando vinieron a pedirle el subsidio por el nombre de su hijo, no debieron haberlo exigido por señas, Lucas 1:62 . ¡Qué asombroso reflejo! No es nuestra anterior unión santa con Dios lo que puede llevarnos a cabo en el menor pecado; sí, más bien, cuanto más conocemos a Su Majestad, más seguros estamos de corregirnos cuando ofendemos.

Zacarías se quedó, la gente esperó, ( Lucas 1:21 .) La multitud lo pensó mucho; sin embargo, no se marcharon hasta que él regresara para bendecirlos. ¿Cómo nos avergüenza su paciente asistencia sin ellos a muchos de nosotros, a quienes apenas se nos persuade de asistir dentro del lugar santo?

Por fin sale Zacarías, mudo; ( Lucas 1:22 .) Y los asombra más con su presencia, que con su demora. Los ojos de la multitud, que no eran dignos de contemplar su visión, ven las señales de la visión, para que el mundo pudiera estar a la espera de alguna secuela extraordinaria. El discurso de Zacharias no podría haber dicho tanto como esta tontería.

De buena gana habría hablado, y no pudo: ¡con nosotros cuántos son mudos, y no tienen por qué ser así! cuántas bocas se tapan por la negligencia, el miedo, la parcialidad, que un día dirán: "¡Ay de mí, porque he callado!" La mano de Zacarías habla lo que no puede pronunciar con su lengua; y les hace entender por signos: los poderes que tenemos, debemos usarlos.

Pero aunque había dejado de hablar, no cesa de ministrar: no toma esta mudez por una desestimación, sino que permanece fuera los ocho días de su carrera ( Lucas 1:23 ) como quien sabe que los ojos, el las manos, el corazón, serían aceptadas por ese Dios, que le había privado de la lengua: no debemos apresurarnos a tomar ocasiones de apartarnos de los servicios públicos de Dios, especialmente bajo el Evangelio. La ley, que se basaba mucho en la perfección corporal, prescindía de la edad para la asistencia: el Evangelio, que es todo para el alma, se refiere a los poderes internos que, aunque son vigorosos, excluyen todas las excusas de ausencia de nuestro ministerio.

REFLEXIONES.— 1º. Las dedicatorias no son por lo general más que la pluma con la que la adulación hace cosquillas al orgullo de los grandes; pero aquí hay uno, cuya sencillez revela el espíritu cristiano del autor, y recomienda el libro no al patrocinio de su noble amigo, porque necesita su semblante, sino a la consideración de su discípulo, a fin de instruir su conciencia y dirigir su práctica.

El evangelista abre su historia divina con el motivo de su escritura. Porque muchos se habían comprometido a publicar narraciones del nacimiento, la vida, las doctrinas, los milagros, los sufrimientos, la muerte y la resurrección de Jesús, quien, aunque probablemente discípulos bien intencionados, escribió sin la guía infalible del Espíritu; Por lo tanto, parecía ser la voluntad de Dios, y muy apropiado, que él debería componer una historia conectada y un relato particular de todas las cosas desde el principio, para evitar los errores y equivocaciones que pudieran surgir de escritos no inspirados.

1. Profesa limitarse a las cosas que los fieles creen con mayor certeza , no a cuestiones de disputa dudosa, sino a hechos establecidos por la evidencia más indudable de los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra; escucharon las doctrinas y vieron los milagros de Jesús, y fueron comisionados divinamente por él para salir y predicar el evangelio que les había entregado.

2. Estaba plenamente capacitado para la obra que emprendió, habiendo tenido perfecto conocimiento de todas las cosas desde el principio; y esto no meramente recibido por tradición de los informes mejor atestiguados, sino como las palabras (παρηκολουθηκοτι ανωθεν) pueden ser traducidas, habiendo alcanzado la comprensión exacta de todas las cosas desde arriba; cuya inspiración había buscado diligentemente y seguido sagradamente.

3. El fin que propuso fue que Teófilo, a quien se dirigió con el respetable título de muy excelente, al parecer un hombre de rango, pudiera conocer la certeza de aquellas cosas en las que había sido instruido o catequizado. Probablemente San Lucas había sido el medio de su conversión y le había enseñado de boca en boca los grandes principios de la religión cristiana; y por tanto, para afligir su memoria, aumentar su conocimiento y asentarse más firmemente su fe en las verdades del Evangelio, elaboró ​​la siguiente historia: aunque el Espíritu Santo de Dios, y también San Lucas, tenían mucho más cosas a la vista, ventajas más amplias en la contemplación, en la composición de esta historia. Nota; (l.) El Evangelio de Jesucristo no es una fábula ingeniosamente ideada, sino que contiene hechos respaldados por la evidencia más incontestable, y verdades las más seguras y ciertas, sobre las cuales nuestra fe puede permanecer inquebrantable.

(2.) La catequesis era el método antiguo de comunicar a los jóvenes ya las personas recién convertidas el conocimiento de las grandes doctrinas de la religión; y tal vez nuestra deplorable ignorancia actual no se deba a ninguna causa más que a la descarga superficial o al descuido total de este método de instrucción tan útil. (3.) El cristianismo, aunque prohíbe dar títulos lisonjeros, nos obliga a rendir honor a quien es debido; nos enseña cortesía sin falsedad; sencillez sin rudeza; respeto sin servilismo; y cortesía sin encogerse.

2º, Los otros evangelistas comenzaron su historia desde la concepción y nacimiento de Jesús; San Lucas comienza más atrás, con el de Juan Bautista, su precursor, al que asistieron circunstancias extraordinarias que merecen nuestra atención.

1. Tenemos una cuenta de sus padres. Vivieron en el reinado de Herodes, un idumeo, que mantuvo su reino bajo el emperador romano. Tanto Zacarías como Isabel eran de la familia sacerdotal: era del curso de Abia, el octavo de los veinticuatro en que se dividían los sacerdotes ( 1 Crónicas 24:7 .) En honor de este anciano par se registra, que su piedad fue de lo más ejemplar; se aprobaron a sí mismos ante Dios en una santa conversación intachable, viviendo por la fe en el Mesías esperado, a quien consideraban en el uso de todas las instituciones divinas, y observaban sinceramente todas las ordenanzas del culto y los deberes de la moral.

Pero a pesar de la distinguida excelencia de su carácter, era su infelicidad estar desprovisto de hijos, siendo Elisabeth estéril, y ambos ahora tan avanzados en años, como en el curso común de la naturaleza estar privados de la esperanza de tener hijos. Nota; Nuestras misericordias a menudo se aplazan durante mucho tiempo, para que al fin sean más bienvenidas.

2. Un ángel se le apareció a Zacarías cuando estaba cumpliendo su ministerio en el templo. Los servicios a realizar por el curso en espera se determinaban por sorteo: su oficio era quemar incienso en el santuario; y mientras esto se realizaba, los santos adoradores sin aspiraciones silenciosas elevaron sus oraciones a Dios, esperando ser aceptados por la intercesión del Mesías, que representaba el humo del incienso ofrecido por el sacerdote, ver Apocalipsis 8:1 . Y mientras Zacarías trabajaba así, se le apareció un ángel del Señor al lado derecho del altar del incienso. Golpeado por la vista gloriosa y la apariencia inusual, Zacharias tembló y temió mucho lo que tal visión podría presagiar.

Nota; (1.) La oración es el servicio que los verdaderamente piadosos nunca descuidan; y aquí su cuidado es elevar su corazón a Dios, no tan solícitos en la elección de palabras, como para que los deseos fervientes internos hablen el idioma de sus almas. (2.) Todos nuestros servicios y oraciones deben ofrecerse a través de la mediación de Jesús, porque solo entonces pueden ser aceptables ante Dios.

3. El ángel le entrega el mensaje con el que fue enviado. Después de haber calmado amablemente sus temores en primer lugar, le asegura una graciosa aceptación por parte de Dios y una respuesta a sus oraciones. Probablemente en ese momento había estado llorando particularmente por la venida del Mesías prometido, ya que anteriormente había pedido muchas veces un hijo, y ahora se le conceden ambos; el segundo primero, con el fin de introducir el primero. Tu esposa Elisabet, durante tanto tiempo estéril y ahora anciana, te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan, que significa la gracia de Dios, y era más admirablemente adecuado para él que debía ser tan grande en dones y gracias espirituales. , y el precursor del Mesías y su reino. Y tendrás gozo y alegría;no sólo en él, como un niño bienvenido después de tanto tiempo de espera, sino en la vista del alto carácter y el oficio que está destinado a llevar: y muchos se regocijarán por su nacimiento; felicitando a sus padres por una bendición tan inesperada. Y proporcionará aún más motivo de gozo a las multitudes, que luego serán bendecidas con su ministerio y labores; porque él será grande a los ojos del Señor; altamente honrado por Dios, y bendecido con dones singulares de él; y no beberá vino ni sidra; un nazareo desde su nacimiento: se convierte en aquellos diseñados para servicios eminentes, para vivir una vida de abnegación eminente y muerte para los placeres sensuales.

Será lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre; santificado, apartado y calificado plenamente para el ministerio para el cual fue designado; y muchos de los hijos de Israel se volverán al Señor su Dios, el Mesías, su Dios encarnado, entonces listo para aparecer; y él irá ante él, como su mensajero y precursor, la estrella de la mañana que marca el comienzo del sol naciente; en el espíritu y el poder de Elías; dotado del celo de aquel eminente reformador, y de una austeridad de modales que casi se le asemeja: volver el corazón de los padres hacia los hijos; o de los judíos a los gentiles, quitando sus prejuicios y enemistad contra ellos; o con los niños,convertir a jóvenes y ancianos mediante su predicación; (ver las Anotaciones;) y los desobedientes a la sabiduría de los justos, convenciendo a los pecadores más rebeldes y llevándolos a Cristo para la justificación, sí, a la Sabiduría que hace sabios para la salvación; y así preparar un pueblo preparado para el Señor; elevar sus expectativas de él, eliminar sus prejuicios y señalarlo personalmente como su Señor y Salvador.

Nota; (1.) Aunque nuestras solicitudes se retrasan mucho, por lo tanto, no se niegan; y la misericordia finalmente llega quizás mejorada en valor, como la respuesta de muchas oraciones. (2.) La verdadera grandeza no debe estimarse por la grandeza exterior o la riqueza; El favor de Dios y la posesión de los dones y las gracias de su Espíritu, solo estos hacen grande a un hombre a sus ojos, que es la fuente de la honra. (3.) El gran fin de los ministros celosos de la palabra de Dios es convertir las almas de los hombres y convertirlas al Señor Jesús; ni deben desesperar de los pecadores más desobedientes.

4. Zacarías, mirando las probabilidades humanas, se tambaleó ante la promesa por incredulidad y quiso alguna otra señal para eliminar sus dudas. Él y su esposa habían envejecido, la edad y la esterilidad de Elisabet le hicieron considerar el evento como increíble. ¿Muy diferente de un hijo de Abraham? Romanos 4:19 .

5. El ángel le da la señal que pidió, y con ello el justo castigo por su incredulidad. Yo soy Gabriel; mi sola aparición ante ti debería haber sido suficiente para engendrar confianza en mi palabra; porque estoy en la presencia de Dios, atento a sus órdenes y empleado en su servicio; y soy enviado expresamente a ti con este mensaje, y para mostrarte estas buenas nuevas, que deberían haber sido recibidas con gratitud y alegría; pero ya que pides una señal, he aquí , serás mudo y no podrás objetar más la verdad de lo que digo, y no podré hablar, hasta el día en que estas cosas se cumplan, como castigo sobre ti,porque no has creído a mis palabras, las cuales, a pesar de todos los obstáculos que sugiere la incredulidad, se cumplirán en su tiempo. Nota; Nuestra incredulidad es muy deshonrosa y desagradable para Dios.

6. Zacarías regresa con el pueblo, que se preguntaba por la duración de su estadía en el templo y estaba esperando la bendición habitual antes de retirarse. Y su asombro aumentó, cuando salió no pudo decir una palabra; y por sus señales comprendieron que había tenido una visión en el templo. El sacerdocio aarónico estaba ahora a punto de ser silenciado, y las señales mudas de las instituciones típicas serían dejadas de lado, por la clara voz de la gracia del evangelio.
7. El mensaje angelical recibió rápidamente su cumplimiento. Zacarías, habiendo permanecido fuera los días de su ministerio en el templo, regresó a casa con su esposa, quien inmediatamente concibió de él; y luego, tal vez porque iba a dar a luz un nazareo, se mantuvo durante cinco meses apartada de toda compañía, para no contraer inmundicia ceremonial; pasar el tiempo en agradecimiento, alabanza y devoción; bendiciendo a Dios por esta misericordia singular, al quitarle el oprobio de la esterilidad, bajo el cual había trabajado durante tanto tiempo, y finalmente otorgarle, de una manera tan extraordinaria, ese hijo que sería el precursor del Mesías. Nota;En todas nuestras misericordias, Dios siempre debe ser reconocido; y en particular, se nos asegura que los hijos y el fruto del vientre son una herencia y un don que viene del Señor.

En tercer lugar, seis meses después de la concepción milagrosa anterior de Elisabet, el mismo ángel Gabriel es enviado con un mensaje más importante, para predecir la concepción y el nacimiento del Cristo del Señor. Tenemos,

1. La persona a quien se le quitaría la naturaleza humana del Hijo de Dios. Su nombre era María; de la raza real de David, pero ahora reducido a circunstancias muy mezquinas; una virgen sin mancha, desposada con José del mismo linaje real; habitando en un rincón remoto de la tierra, y en un lugar despreciable casi según un proverbio. Ver Juan 1:46 .

2. El discurso y el saludo del ángel. Salve, muy favorecida, etc. Le desea toda la paz, la prosperidad y la alegría; le asegura el favor del Altísimo; que su graciosa presencia estaba con ella; y que ella, entre todas las demás, fue destacada para ser distinguida con un honor peculiar y ser llamada bienaventurada en todas las generaciones, como la madre del adorado Mesías. La súplica papista por la adoración de la Virgen María, extraída de este pasaje, es absurda y totalmente infundada; estas palabras de ninguna manera implican oración o adoración, sino simplemente un saludo amistoso.

3. La sorpresa de María por la aparición y el discurso del ángel. Estaba muy asombrada por una visita tan inesperada y el respeto que se le mostraba, una mujer tan desconocida e inadvertida; y, muy perpleja, razonó consigo misma lo que debía significar esta bienaventuranza, que fue pronunciada con tanta solemnidad.
4. El ángel, para quitar la perplejidad y confusión bajo la cual ella apareció, prosigue con su mensaje. María, no temas, porque has hallado gracia ante Dios; y cuando este sea el caso, todos los temores inquietantes son infundados: y he aquí, por asombrosas que sean las nuevas, pero verdaderas, concebirás en tu vientre, aunque virgen inmaculada, ( Isaías 7:14 .) y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús,lo mismo que Josué, o Salvador, de quien los antiguos libertadores de Israel eran tipos y figuras. Será grande en dignidad, persona, oficios y obras; y será llamado Hijo del Altísimo; será realmente así, participando de la misma naturaleza divina: y el Señor Dios le dará, como Mesías, el trono de su padre David, de quien, como hombre, descendió, y cuyo reino era típico de ese dominio espiritual que Jesús erigirá en el corazón de los creyentes, sentado como rey en su santo monte de Sión, la iglesia de los fieles; y reinará sobre la casa de Jacob,el verdadero Israel de Dios, sean judíos o gentiles llevados a la obediencia de la fe, y su trono será establecido para siempre, y su reino no tendrá fin; perdurando como los días del tiempo, y no sujeto a ninguna de las vicisitudes y cambios que acompañan a la soberanía terrena; y, cuando el tiempo termine, este reino continuará en una forma más gloriosa, coetánea con las edades de la eternidad.

5. La Virgen, sin desconfiar de la verdad, ni cuestionar la posibilidad de lo que dijo, desea humildemente ser informada por qué medios se debe hacer que esto suceda, viendo que es consciente de su propia virginidad.
6. En consecuencia, le informa todo lo que ella necesita saber. El Espíritu Santo, el poder del Altísimo, ejerciendo su influencia todopoderosa, por su agencia inmediata, mientras se movió sobre la faz de las aguas en la primera creación, le permitirá concebir; y por lo tanto, debido a que de esta manera milagrosa debe ser formado el cuerpo del niño Jesús, él será cosa santa, desde su concepción no participará de la mancha de la corrupción humana, como lo hace toda carne en el curso ordinario de la generación; y será llamado Hijo de Dios,ser, como tal, ahora manifestado en la naturaleza humana; y aquello que ella concibió, subsistiendo en adelante indisolublemente en unión personal con la Segunda Persona de la sagrada Trinidad, debería llevar en adelante su nombre.

Y agrega, como un estímulo para fortalecer su fe en su palabra, que su prima Isabel, que era aliada de uno de sus padres al parecer con la casa de David, como por el otro descendiente de Aarón, estaba ahora encinta, aunque tan afligida en años, y en el sexto mes de su embarazo, que antes había sido estéril. Por tanto, el mismo poder que había obrado este milagro, obraría el mayor de los que él le aseguró; porque para Dios nada es imposible; sin embargo, excede el poder o la comprensión humanos, lo que promete que puede y seguramente lo hará.

7. María, con profunda humildad y sumisión, se entrega al Señor, como su esclava, deseándole que haga con ella lo que le plazca; completamente indigno de tan gran honor, sin embargo, como tal era su promesa, suplicando que se cumpliera y confiando fielmente en el poder omnipotente y la gracia del Señor. Entonces el ángel se fue, habiendo terminado la obra que el Señor le había encomendado. Nota; (1.) Por maravillosas y sobrecogedoras que sean las promesas de Dios, nos conviene dar crédito a su palabra y depositar nuestras esperanzas eternas en ella; luego lo glorificamos. (2.) Las visiones angelicales aquí abajo siempre fueron pasajeras; Dentro de poco, estos benditos espíritus serán nuestros compañeros por la eternidad.

En cuarto lugar, poco después de la partida del ángel se nos informa:
1. De la visita de María a su prima Isabel a toda prisa, para conversar con ella sobre estos extraños acontecimientos, para que se confirmen mutuamente la fe y se regocijen en estas singulares misericordias. El viaje fue largo desde Galilea hasta la región montañosa de Judea, probablemente hasta Hebrón, una ciudad de los sacerdotes; pero la conversación de una amiga como Isabel compensaría todos sus dolores. Nota; Nada es más alentador, reconfortante y vivificante que cuando los creyentes comunican sus experiencias mutuas.

2. Su encuentro estuvo acompañado de circunstancias muy destacables. Tan pronto como María entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel, la criatura, como bajo un impulso divino, saltó en su seno, pareciendo felicitar la llegada de la Santísima Virgen: e Isabel se llenó del Espíritu Santo; con el soplo extraordinario del Espíritu divino, revelando a su mente la concepción del Mesías, el mensaje del ángel a María, su fe en él y el cumplimiento seguro de lo que entonces le fue prometido: y dirigiéndose a su huésped bienvenido y altamente honrado, habló en voz alta, con un transporte de santo gozo, mientras el Espíritu le daba la palabra, diciendo: Bendita tú entre las mujeres;distinguido sobre todos los demás con marcas peculiares del favor divino; y lejos de envidiarle, Isabel la felicitó calurosamente por el honor: y bendito es el fruto de tu vientre; ese divino Mesías siendo allí concebido, en quien todas las naciones del mundo deben ser bendecidas, y que es en sí mismo, en la gloria de la naturaleza divina, Dios sobre todo, bendito por los siglos.

¿Y de dónde me viene esto? ¡Cuán grande es la condescendencia de que la madre de mi Señor venga a mí! que me honre con su compañía, de quien se prepara un cuerpo para que el gran Señor de todos, aparezca en la naturaleza humana. ¡Por lo! con asombro escucha lo que con asombro te cuento; Tan pronto como la voz de tu saludo sonó en mis oídos, la criatura saltó de gozo en mi vientre, como consciente de la cercanía de su Señor, y acogiéndola que debía dar a luz a ese Mesías, cuyo precursor está designado para ser. Y bienaventurada la que creyó; no tambaleándose ante la promesa, sino accediendo a la palabra divina, la cual se cumplirá infaliblemente;porque se cumplirán las cosas que le fueron dichas de parte del Señor. Nota; (1.) La verdadera gracia nos hace agradecidos por nuestras propias misericordias y nos regocijamos sin envidia en los mayores logros de los demás. (2.) Cuando el sonido gozoso del evangelio llegue a nuestros oídos y se proclame el dulce nombre de Jesús; entonces nuestro corazón debe saltar como este bebé y bendecir al Dios de nuestra salvación. (3.) Las almas creyentes son verdaderamente bendecidas, porque Cristo es formado en sus corazones la esperanza de gloria.

3. María, profundamente conmovida por las palabras de Isabel y movida por la misma inspiración divina, hace eco de sus alabanzas y prevé y presagia la gran salvación del Mesías ahora en su seno.
[1.] Ella se regocija en Dios por el distinguido honor que se le ha conferido. Engrandece mi alma al Señor, exaltando su grande y glorioso nombre, y admirando y adorando las maravillas de su bondad; y mi espíritu se regocijó en Dios mi Salvador; y justamente le fue mayor motivo de gozo el que se supiera interesada en su salvación, que el que según la carne fuera honrada como su madre; porque sin el primero, el segundo no le habría beneficiado nada. Porque ha mirado la bajeza de su sierva;aunque en circunstancias externas despreciables y mezquinas, se ha complacido en honrarme tan altamente: porque he aquí, desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada; distinguido con esta singular marca de su favor; interesados ​​por la fe en la salvación de Jesús; y como el feliz instrumento elegido para dar a luz a ese Redentor, que debería ser la gran bendición de la humanidad.

Porque me ha hecho grandes cosas el Poderoso, desplegando su poder más allá de toda concepción, en la encarnación de su Hijo, y en su gracia para conmigo, designado para darlo a luz; y santo es su nombre, como declaran todas sus obras y caminos; por tanto, de los hombres y de los ángeles le es debida toda alabanza; ¡Y que le sea atribuida para siempre por todas las huestes de la tierra y del cielo! Nota; (1.) Cuando Cristo sea conocido como nuestro Dios y Salvador, entonces nos regocijaremos en él y magnificaremos su nombre. (2.) Cuanto más bajos estemos ante nuestros propios ojos, más pensamientos de admiración tendremos de la gracia y la bondad de nuestro Señor.

[2.] Ella lo alaba por las maravillas que hace por su pueblo en los caminos de su providencia y gracia. Su misericordia es para los que le temen, de generación en generación; no solo a mí, sino a todos los que con filial reverencia y temor piadoso lo adoran y le sirven. Su misericordia para con los tales es rica y misericordiosa; y ahora más eminentemente manifestado que nunca en la encarnación de su Hijo; en quien, de generación en generación, el que confía hallará misericordia. Ha mostrado fuerza con su brazo; escogiendo lo débil del mundo para confundir a los poderosos; resucitando a un Redentor tan glorioso de un nacimiento tan oscuro: ha esparcido a los soberbios en la imaginación de sus corazones;defraudando sus planes y humillándolos en el polvo. Tanto en las dispensaciones de su providencia como en su gracia, derribó a los poderosos de sus tronos; los orgullosos opresores de su pueblo de antaño, como Faraón, Senaquerib, etc. y los espiritualmente orgullosos, los enaltecidos fariseos y todos los pecadores santurrones; a éstos los arroja de su dignidad imaginaria, destruye sus vanas confidencias, y los derriba como despreciables y viles: y los exalta de bajo grado; lo ha hecho, y continúa haciéndolo, levantando por su providencia a los oprimidos, como José, de la prisión, para que se siente entre los príncipes; y por su gracia aviva los corazones de los pecadores pobres y contritos, exaltándolos a su favor y deleitándose en honrarlos.

Él ha colmado a los hambrientos, a los que tienen hambre de justicia, y sienten su absoluta necesidad de Jesús, con cosas buenas, saciando sus almas con su plenitud; y los ricos, ricos en su propia opinión, seguros de sí mismos y satisfechos de sí mismos sin un Salvador; a los que ha despedido vacíos, desprovistos de toda gracia verdadera, sin la menor señal de su favor, y entregados a sus propios engaños. Ha ayudado a su siervo Israel, en todas las épocas pasadas, mediante intervenciones extraordinarias en su favor; y ahora más eminentemente, al levantarlos a un Salvador de sus enemigos espirituales más peligrosos; en recuerdo de su misericordia, que en diversas ocasiones les reveló;como dijo a nuestros padres, Abraham y su descendencia para siempre; a quien él había prometido, que en su simiente todas las naciones del mundo serían bendecidas, promesa que Dios estaba a punto de cumplir. Nota; (1.) El orgullo seguramente tendrá una caída. Ninguna altura de posición o confianza en uno mismo puede proteger a aquellos a quienes Dios aborrece. (2.) Hay ayuda puesta sobre Uno poderoso para salvar; y todos los pobres, los débiles y los desamparados, pueden venir a él y ser ayudados. (3.) Todas las promesas de Dios a su pueblo fiel, tarde o temprano, recibirán su cumplimiento; y bienaventurados los que le esperan.

4. María, después de una visita de tres meses, regresó a Nazaret, satisfecha ahora de su propia concepción y, por lo tanto, perfectamente segura de la verdad de las predicciones del ángel y de Isabel.
En quinto lugar, habiendo llegado el tiempo completo de Isabel, tenemos:
1. El nacimiento de su hijo y el gran gozo que lo acompaña. Las noticias de un acontecimiento tan extraordinario pronto se difundieron entre sus parientes y vecinos, y ellos no pudieron sino magnificar al Señor por tan señalada una misericordia concedida a ella, que era estéril y anciana; y vinieron a felicitarla por la ocasión y a regocijarse con ella. Nota; Un corazón bondadoso se complace en las comodidades que otros disfrutan y se regocija con los que se regocijan.

2. Al octavo día, cuando el niño iba a ser circuncidado, como era habitual en ese momento darle un nombre en honor a algunos de sus antepasados, los amigos y parientes que se conocieron en esa ocasión lo habrían llamado Zacarías, después de su padre; pero Isabel, informada por escrito de su marido, o por revelación, objetó, insistiendo en que el niño debería llamarse Juan. Los que estaban presentes expresaron su sorpresa ante esto, y objetaron lo que era tan inusual, ninguno de sus parientes lleva ese nombre: el asunto, por lo tanto, fue remitido al padre para su decisión; quien siendo sordo y mudo, le hicieron señas de que arreglaría el nombre del niño; y haciendo señas para un escritorio, ante el asombro de la multitud, escribió: Su nombre es Juan. Nota;(1.) La primera preocupación que le debemos a nuestros hijos es, desde temprano, dedicarlos a Dios. (2.) Todo Juan debe recordar el significado de su nombre y mostrarse verdaderamente misericordioso.

3. Inmediatamente Zacarías recuperó su habla y, como primer y mejor uso de su lengua, ofreció sus alabanzas y acciones de gracias al Dios de sus misericordias.
4. Estos eventos extraordinarios, que ahora se difundieron, y en boca de todos, llenaron a la gente de asombro y temor reverencial, con una terrible expectativa de cuál sería el problema, atesorando en sus recuerdos y, a menudo, reflexionando en sus mentes, el maravillosas circunstancias que asistieron al nacimiento de este extraordinario niño: y desde su más tierna infancia se vio en él algo asombrosamente grande y gracioso, que atrajo aún más su atención; evidentemente parece que la mano del Señor estaba con él, y que fue tomado bajo el cuidado y la guía de su providencia y gracia peculiares. Nota;Dios tiene formas que desconocemos de comunicar su gracia a las almas de los niños y hacerlas partícipes del Espíritu Santo, incluso antes de que sean partícipes de la razón: ¿quién puede decir entonces por qué tales personas no deben ser bautizadas?

En sexto lugar, Zacarías, lleno del Espíritu Santo, entre sus otras atribuciones de alabanza al Señor, cuando se le soltó la lengua, pronunció el siguiente cántico profético, relativo a la encarnación y redención del Mesías, y el cumplimiento del pacto de gracia.
1. Bendice, adora y alaba al Dios de Israel por la salvación que obtendrá el Mesías; que visitó y redimió a su pueblo; lo ha hecho muchas veces antes, pero ahora más notablemente que nunca, por la redención que su Hijo encarnado estaba a punto de obtener para todos los fieles: y ambos levantó un cuerno de salvación para nosotros en la casa de su siervo David; uno capaz de salvar hasta lo último y ante quien deben caer todos sus enemigos; surgido de la raza real de David, según sus fieles promesas,como habló por boca de sus santos profetas, que han existido desde el principio del mundo; de la promesa hecha al hombre caído en el Paraíso, este Salvador había sido el tema constante de la palabra profética, como la simiente de la mujer, el descendiente de Abraham, de la tribu de Judá y la familia de David; y he aquí! el evento verifica todas las predicciones.

El Salvador esperado ahora está encarnado y listo para aparecer, para que seamos salvos de nuestros enemigos, el peor de los enemigos, el pecado, Satanás, la muerte y el infierno; y de la mano de todos los que nos odian; de este presente mundo malo, y de todos los impíos que lo habitan; no una salvación temporal, sino lo que es infinitamente mejor, una salvación espiritual de todos los poderes de las tinieblas y la corrupción: cumplir la misericordia prometida a nuestros padres; esa misericordia de todas las misericordias, el envío del Mesías; y recordar su santa alianza, que ahora está a punto de cumplirse con la obediencia de Jesús hasta la muerte de cruz; por el cual todas nuestras misericordias perdidas puedan ser restauradas, y nuestro título de gloria sea recuperado, de acuerdo conel juramento que hizo a nuestro padre Abraham, el padre de todos los fieles, tanto judíos como gentiles; que nos concedería, en virtud de la empresa de nuestro divino Redentor, que seamos librados de las manos de nuestros enemigos; (aquellos enemigos espirituales por los cuales fuimos esclavizados, y a quienes debemos permanecer para siempre bajo servidumbre, a menos que el Hijo nos libere;) podrían servirle sin temor; ya no con el espíritu de un esclavo, sino bajo la influencia de ese libre Espíritu de adopción, donde el amor echa fuera el temor servil y nos capacita para caminar con gusto y alegría, en santidad y rectitud ante él;en el desempeño universal de los deberes de piedad hacia Dios y justicia para con los hombres; con oración incesante por la asistencia divina, todos los días de nuestra vida, fiel y perseverante hasta la muerte en su bendito servicio. ¡Bienaventurados los que se encuentran en tal estado! Pero tal es el estado de todos los fieles, y de nadie más.

2. Bendice a Dios por la particular misericordia que se ha mostrado a sí mismo al darle un hijo así, cuyo oficio y dignidad prevé en espíritu. Y tú, niño, profeta del Altísimo serás llamado; de ese divino Emanuel, que es Dios sobre todo, bendito por los siglos; porque irás delante del rostro del Señor, como precursor del Rey de gloria, para preparar sus caminos, predicando el arrepentimiento y dirigiéndole a los pecadores, como el único Salvador de las almas perdidas; para dar conocimiento de salvación a su pueblo, de una salvación espiritual; una salvación que no se obtiene por mérito, sino que se les concede gratuitamente mediante la remisión de sus pecados mediante la tierna misericordia de nuestro Dios,la fuente original de donde fluye toda la gran salvación; por el cual la aurora o el sol naciente de justicia, desde lo alto nos ha visitado, con sus rayos de gracia vivificantes y refrescantes, para alumbrar a los que se sientan en tinieblas y en la sombra de la muerte; a los que antes, a través de un velo oscuro en tipos y figuras, captaron el resplandeciente día; para difundir sus brillantes influencias en medio del mundo pagano, cubierto por la más densa oscuridad de idolatría e ignorancia; y brillar en las mentes de los pecadores ciegos, estúpidos y endurecidos, disipando las brumas del error y ahuyentando las nubes del pecado, iluminando la conciencia y ablandando el corazón, para guiar nuestros pies por el camino de la paz;a la paz con Dios a través de la Sangre expiatoria; a la paz interior, mediante su aplicación a nuestras almas; ya la paz con los hombres, mediante el espíritu del amor universal.

3. Los años más jóvenes del Bautista corroboraron fuertemente esta predicción acerca de él. Creció y se fortaleció en espíritu; sus partes y su capacidad aumentaron maravillosamente con su estatura, y su alma se llenó de sabiduría, fortaleza y gracia poco comunes; y estuvo en los desiertos hasta el día de su manifestación a Israel; viviendo en soledad, retiro y devoción, hasta el momento señalado para su entrada en su oficio profético. Nota; Aquellos que mejoran con más cuidado sus días de juventud en la escuela de la verdadera sabiduría, en general estarán mejor calificados para aparecer, y con mayor probabilidad de tener éxito, cuando sean llamados a ministrar en público.