Lucas 2:1

Y sucedió, etc.— En ese momento, César Augusto publicó un edicto, que todas las provincias del imperio romano debían estar registradas o inscritas, como en el margen de nuestra versión en inglés. Heylin. Este fue el registro del censo, practicado por primera vez por Servio Tulio, el sexto rey de Roma, quien ordenó que el pueblo romano, en ciertas temporadas, bajo juramento daría cuenta de sus nombres, cualidades, empleos, esposas, hijos, sirvientes, propiedades y lugares de residencia.

Con esta institución, Servio se propuso poner a quienes tenían la administración de los asuntos públicos en condiciones de comprender la fuerza de cada parte particular de la comunidad; es decir, qué hombres y qué dinero se podrían obtener de él; y, de acuerdo con esas evaluaciones o estimaciones, después se recaudaron hombres y dinero, según lo requiriera la ocasión.

Nuestra versión extiende esta inscripción a todo el mundo; es decir, de acuerdo con la explicación del Dr. Heylin, con todas las provincias del imperio romano; pero parece muy probable, de acuerdo con las ingeniosas observaciones del Dr. Lardner, que la palabra 'Οικουμενη debe tomarse en un sentido más limitado, como es claramente, cap. Lucas 21:26 y en otros lugares, sólo para la tierra de Israel . El evangelista observa que el edicto del emperador se extendió a toda la tierra,para mostrar que Galilea, la tierra de José, estaba comprendida en ella. Que se tratara de una inscripción de los habitantes de Palestina sólo es probable, porque ningún historiador dice que Augusto hizo una inscripción general del imperio: mientras que, si algo así hubiera sucedido, difícilmente habrían dejado de complacer a sus lectores con un relato de los números de las personas, etc. siendo ese un particular que todo el mundo debe haber sentido curiosidad por conocer.

Pero su silencio con respecto a una inscripción particular de la tierra de Israel solamente, no es sorprendente, ya que debe haber habido encuestas de provincias, que los historiadores griegos y romanos ahora existentes no tuvieron ocasión de notar. Se hace mención frecuente del censo en la natividad de nuestro Señor, en las más tempranas disculpas de los padres; y como algunas de estas disculpas fueron dirigidas a los mismos emperadores romanos, tales apelaciones a un hecho público implican que era algo bien conocido; y sería, si fuera necesario, una confirmación suficiente de este hecho. En este momento Augusto estaba muy indignado contra Herodes, y probablemente ordenó este censo.como muestra de su disgusto, y como indicio de que tenía la intención de poner pronto a los judíos bajo un impuesto: Herodes, tal vez, recuperando el favor del emperador, lo convenció de suspender su intención; y esto posiblemente, junto con la vergüenza del asunto, puede haber sido una de las razones por las que el censo fue pasado en silencio por Nicolás de Damasco, uno de los siervos y aduladores de Herodes, en la historia que escribió de sus asuntos.

Asimismo, podría ser la razón por la que Josefo, quien copió a Nicolás, omitió la mención de él, o en el mejor de los casos lo representó simplemente mediante la toma de un juramento, en lugar del nombre ofensivo de un censo (ver Antiq. Lib.17 .100: 2 sec.6) suponiendo que fue en esta inscripción que se impuso el juramento del que habla Josefo, que tomó toda la nación judía, excepto seis mil fariseos, para ser fiel al César y a los intereses del Rey. Ahora, que este juramento fue impuesto en el momento de la inscripción, parece probable, porque los eventos que siguieron son los mismos que sucedieron después de la inscripción. Los fariseos que se negaron a jurar, de la imaginación de que la ley, Deuteronomio 17:15les prohibió, fueron multados; pero la esposa de Pheroras pagó la multa por ellos; y ellos, a cambio, predijeron que Dios había decidido poner fin al gobierno de Herodes, y que el reino sería transferido a su familia; procediendo más lejos a caracterizar al nuevo rey por la expresión, que "todas las cosas deben estar en su poder", una característica del Mesías.

Los disturbios que sucedieron en Jerusalén después de esto, y la matanza hecha en la familia de Herodes, fueron todos a causa del nacimiento de este nuevo rey. Los que predijeron el nacimiento de este rey fueron los fariseos, según Josefo: en el Evangelio se les llama los sumos sacerdotes y escribas, quienes, de las antiguas profecías, informaron a Herodes que su rey rival iba a nacer en Belén. De hecho, todo el asunto es manejado levemente por Josefo; pero hay que recordar que Josefo, siendo judío, consultaba la reputación de su país; y siendo también un enemigo del cristianismo, no se puede suponer que relataría en general los detalles que tuvieran una fuerte tendencia a apoyarlo. El lector que desee entrar más de lleno en este tema, encontrará amplia satisfacción en B. 2. 100: 1 de la credibilidad de Lardner; donde el punto se discute con igual aprendizaje y precisión. Tal vez sea apropiado agregar que este asunto de los impuestos es mencionado por San Lucas, no tanto para marcar latiempo del nacimiento de Cristo, para probar dos cosas; primero, que nació en Belén; en segundo lugar, que en ese momento se sabía que sus padres eran ramas de la familia real de David.

La importancia de esclarecer estos puntos surgió por lo tanto, que fueron fijados por los profetas como caracteres expresos del Mesías; ¿No dice la Escritura que Cristo viene de la simiente de David, y de la ciudad de Belén, donde estaba David? Juan 7:42 . Por lo tanto, en el destino particular de la Providencia, mientras José y María asistían a la inscripción en Belén, María dio a luz a su Hijo.