Romanos 15:20

Así he vivido para predicar el Evangelio, etc.— Así he sido ambicioso, etc. El Apóstol no podía querer decir que desdeñaba ir detrás de cualquier otro ministro cristiano, especialmente después de lo que leemos de que iba a predicar el Evangelio en Damasco, Antioquía y Jerusalén. Puede significar que, lejos de disminuir los peligros y las oposiciones, que podría esperarse de su primera plantación del Evangelio en cualquier país, sintió más bien una ambición sublime,como significa la palabra griega, al hacer la primera proclamación del Evangelio en lugares donde antes no se había escuchado. Y probablemente podría echar un vistazo a esos falsos Apóstoles, que se infiltraron en las iglesias que él había plantado y se esforzaron por establecer su propia reputación e influencia enajenando los afectos de sus propios conversos, mientras ellos edificaban sobre su gran y noble cimiento un edificio de madera , heno y rastrojo. Esto también es una prueba a favor de la propia sinceridad del Apóstol y del milagro de su conversión.

Si su conversión, y la parte que actuó como consecuencia de ella, fue una impostura, era una impostura que no podía ser llevada a cabo por un solo hombre. La fe que profesó, y de la que se convirtió en apóstol, no fue invención suya. Con Jesús, que era el autor del mismo, nunca tuvo ninguna comunicación, excepto cuando iba a Damasco; ni con sus Apóstoles, excepto como su perseguidor. Al asumir él mismo el oficio de apóstol, era absolutamente necesario que tuviera un conocimiento preciso y perfecto de todos los hechos contenidos en los Evangelios, algunos de los cuales sólo habían pasado entre el mismo Jesús y sus doce Apóstoles, y otros más. aún en privado, para que muy pocos pudieran conocerlos; y como el testimonio que daban, habría sido diferente en los hechos, y muchas de sus doctrinas repugnaban la suya, o deben haber sido obligados a arruinar su crédito, o él habría arruinado el de ellos. Por lo tanto, le era imposible desempeñar este papel, pero en confederación al menos con los Apóstoles.

Tal confederación era aún más necesaria para él, ya que la empresa de predicar el Evangelio no solo requería un conocimiento exacto y particular de todo lo que contenía, sino un aparente poder de obrar milagros; porque a tal poder todos los Apóstoles apelaron en prueba de su misión y de las doctrinas que predicaban. Por lo tanto, debía aprender de ellos mediante las artes secretas que imponían a los sentidos de los hombres, si este poder era un engaño. Pero, ¿cómo podría conseguir que estos hombres se convirtieran en sus aliados? ¿Fue persiguiéndolos furiosamente a ellos y a sus hermanos, como encontramos que lo hizo en el momento de su conversión? ¿Se atreverían a confiarle a su enemigo capital todos los secretos de su impostura? ¿Pondrían en su poder para quitarles no solo sus vidas, sino el honor de su secta, que preferían a sus vidas? por una confianza tan inoportuna? ¿Los hombres, tan secretos que no se dejan llevar por las persecuciones más severas a decir una palabra que pueda tender a probar que son impostores, se confesarían así a su fiscal, con la esperanza de que él sea su cómplice? Esto es aún más imposible que intentar participar en el fraude sin su consentimiento y asistencia.

Si no se hubiera valido de una confederación con los Apóstoles para llegar a sus doctrinas secretas, podría haberlas conocido pretendiendo predicar entre personas que ya se habían convertido: pero yendo a lugares donde el Evangelio era completamente desconocido. , perdió todas las oportunidades de este tipo; y aunque perdió todas estas oportunidades, no encontramos a ninguno de los Apóstoles objetando la doctrina que él plantó, por ser incompatible con lo que habían recibido de Cristo y la inspiración del Espíritu Santo. Su mismo éxito entre esas personas fue una prueba más de la realidad de su conversión y de su misión divina. Porque entre los gentiles, que no habían oído hablar del Evangelio, no pudo encontrar ninguna disposición, ni aptitud, ni parcialidad para ayudar a su impostura. Es evidente, que no hubo ninguna confederación entre él y ellos, lo suficientemente fuerte como para imponerles sus doctrinas o sus milagros, si hubieran sido falsos. No estaba en combinación con sus sacerdotes o sus magistrados; ninguna secta o partido entre ellos le prestó ayuda; todos los ojos estaban abiertos y atentos para detectar sus imposturas; todas las manos listas para castigarlo, tan pronto como sea detectado.

Si hubiera permanecido en Judea, al menos podría haber tenido muchos confederados, todos los apóstoles, todos los discípulos de Cristo, en ese momento bastante numerosos; pero al predicar a los gentiles a menudo estaba solo, rara vez o nunca con más de dos o tres compañeros. ¿Era esta una confederación lo suficientemente poderosa como para llevar a cabo semejante trampa en tantas partes diferentes del mundo, contra la oposición unida de los magistrados, sacerdotes, filósofos, gente, todos combinados para detectar y exponer sus fraudes? Debe tenerse en cuenta también que aquellos a quienes se dirigió el Apóstol no eran gente grosera o ignorante, propensa a confundir cualquier operación infrecuente de la naturaleza, o hacer malabares, con actos milagrosos. Las iglesias plantadas por San Pablo, estaban en las partes más iluminadas del mundo, entre los griegos de Asia y Europa, entre los romanos, en medio de la ciencia,

Tampoco eran solo los más bajos de las personas a las que convirtió. Sergio Paulo, el procónsul de Pafos, Erasto, chambelán de Corinto y Dionisio el Areopagita, fueron sus prosélitos. En general, parece más allá de toda contradicción, que su pretensión de milagros no fue asistida por la disposición de aquellos a quienes él diseñó para convertir, ni por ningún poder o confederación para llevar a cabo e instigar el engaño: qué menos, entonces, que una concurrencia divina ¿Podría haberlo hecho exitoso en la conversión de naciones que no habían oído hablar del Evangelio hasta que él se lo predicó? Véase Doddridge y Lyttelton's Observations on the Conversion of St. Paul.