1 Timoteo 3:2

Entonces, un obispo debe ser irreprochable. - Ahora siga las diversas características sociales y morales de los oficiales designados y reconocidos de la Iglesia cristiana: los presbíteros u obispos, y los ministros subalternos, los diáconos. El segundo capítulo había tratado de los deberes de las congregaciones colectivamente en materia de oración pública; el tercer capítulo habla del carácter especial y las cualidades necesarias para los gobernantes de estas congregaciones.

Estos "ancianos" deben, en primer lugar, ser hombres cuyo carácter sea impecable, hombres que se destaquen en la estima pública, conocidos por su vida pura y su integridad inmaculada. Los creyentes no solo deben reverenciar el carácter de los ancianos supervisores y gobernantes de su comunidad, sino que incluso aquellos que están fuera de la hermandad de Cristo deben respetar la vida y la conversación de estos miembros prominentes y conspicuos de una sociedad que, por la naturaleza de las cosas, sería seguro que provocará desconfianza y celos.

El marido de una sola mujer. - La opinión general de los escritores más antiguos - las decisiones de los concilios de la Iglesia cuando parece que se les ha planteado la cuestión - la costumbre de la gran Iglesia griega, que, si bien permitía una sola nupcial, seguía considerando la repetición de la relación matrimonial como descalificación para el grado superior del episcopado - díganos en términos generales que la opinión de la Iglesia desde los primeros tiempos interpreta este dicho de S.

Pablo como una declaración contra los segundos matrimonios en el caso de aquellos que buscan el cargo de presbítero o diácono. La Iglesia griega acepta evidentemente esta interpretación, aunque relaja la regla en el caso de las órdenes inferiores.

Sin embargo, parece haber buenas razones para dudar de la exactitud de esta interpretación popular, que parece, al lanzar así un reproche a los segundos matrimonios, instar a un espíritu de ascetismo en toda la sociedad cristiana, muy ajeno a la enseñanza habitual de San Pablo, que era contento con inculcar gentilmente una vida más elevada y pura como solo, de acuerdo con la mente de su compasivo y amoroso Maestro. Solo de forma paulatina esperaba elevar el tono de la sociedad y la opinión pública en este mundo.

La enseñanza cristiana inspirada tuvo cuidado de no distraer la vida cotidiana de hombres y mujeres insistiendo en cambios repentinos y violentos. Cabe destacar especialmente el comportamiento de los grandes maestros cristianos en el asunto de esa terrible y universal práctica de la esclavitud.
Cuando preguntamos: ¿Qué quiso decir entonces San Pablo con estas palabras? debemos imaginarnos el estado de la sociedad en el imperio en el momento en que el Apóstol le escribió a Timoteo.

Una inundación de lujo oriental y moral oriental había sumergido todos los viejos hábitos romanos de austera sencillez. La larga guerra civil y la subsiguiente licencia del imperio habían degradado el carácter del pueblo. El período en el que escribió San Pablo estuvo especialmente marcado por una extrema depravación. Una gran y generalizada indisposición hacia el matrimonio , y las ordenadas restricciones del hogar y la vida familiar, se habían convertido en un rasgo tan marcado en la sociedad romana, que encontramos a Augusto promulgando leyes contra el celibato.

Otra causa que contribuyó a socavar la estabilidad de la vida hogareña y esos lazos familiares que deberían considerarse tan sagrados, fue la facilidad y frecuencia de los divorcios, a los que Séneca, que puede considerarse casi como el contemporáneo de San Pablo, alude como los incidentes ya no se consideran vergonzosos en Roma. Incluso, en su indignación por la laxitud de la moral de su época, cita casos de mujeres que contaban sus años más por sus maridos que por los cónsules.

Martial escribe sobre una mujer que había llegado a su décimo marido. Juvenal habla de uno que, en cinco años, había tenido ocho maridos. Entre los judíos sabemos que la poligamia prevalecía entonces. San Pablo, plenamente consciente de este tono moral bajo y degradado que entonces invadió toda la sociedad del imperio, en estas pocas palabrascondenó todas las relaciones ilícitas entre los sexos y ordenó que, al elegir a las personas para ocupar los santos oficios en las congregaciones de cristianos, se seleccionaran aquellas que se hubieran casado y permanecieran fieles a la esposa de su elección, cuya vida y práctica servirían así como un ejemplo para el rebaño, y a cuyos hogares los hombres podrían señalar como el modelo que Jesús amaba, mientras que el mundo pagano que los rodeaba vería que los cristianos odiados y despreciados no solo amaban y honraban, sino que vivían esa vida hogareña pura que sus propios grandes moralistas imponían. con tanta seriedad sobre ellos, pero en vano.

Esta dirección, que requiere que aquellos que serán seleccionados para ocupar los oficios sagrados sean conocidos por su pureza en sus relaciones familiares, por supuesto no excluye - en caso de que alguno se ofrezca - a aquellos hombres que, aunque no contrajeron lazos matrimoniales, todavía eran conocidos. para llevar una vida recta y moral.

Vigilante. - La palabra griega aquí se traduce con más precisión como sobria. El presbítero o anciano debe ser sobrio, moderado, moderado (no solo en el vino, sino en todas las cosas).

Sobrio. - Mejor renderizado, discreto.

De buen comportamiento. - Más bien ordenado. Esta palabra se refiere a la conducta externa, al comportamiento en público.

El funcionario cristiano no sólo debe ser sabio y moderado en sí mismo, sino que su porte exterior debe corresponder en todos los aspectos a su vida interior.

Dado a la hospitalidad. - En los primeros días del cristianismo, cuando los cristianos que viajaban de un lugar a otro, tenían la costumbre, cuando era posible, de acudir a las casas de sus hermanos en la fe, para evitar confraternizar con idólatras en las posadas públicas. No tenía poca importancia que los ancianos que presidían una congregación fueran hombres a los que les encantaba recibir a extraños y otras personas, de quienes no se podía esperar nada a cambio.

Apto para enseñar. - El anciano debe poseer algo más que una buena voluntad, o buena disposición, para enseñar a los menos instruidos los misterios de la fe. También debería tener la calificación mucho más rara de un poder para impartir conocimiento a otros. El celo no es de ninguna manera la única, ni siquiera la principal, cualificación que debe buscarse en un ministro de la Palabra.