1 Timoteo 5:9

No se incluya viuda en el número de menores de sesenta años.- La pregunta sobre la asistencia que se debe brindar a las viudas pobres y desamparadas de la gran Iglesia asiática le recordó a San Pablo una organización, compuesta por mujeres viudas, que había surgido de las necesidades del cristianismo. Aquí establecería algunas reglas especiales para que las observara su amigo y discípulo. Ahora bien, ¿qué se le recomienda esta organización a Timoteo en estas direcciones especiales? Aquí, y solo aquí en el Nuevo Testamento, lo encontramos aludido; pero las instrucciones en este pasaje son tan definidas, tan precisas, que es imposible no asumir en los días de Timoteo y de Pablo, en algunas, si no en todas las grandes iglesias, la existencia de un grupo oficial de trabajadores, que consiste en de viudas, cuidadosamente seleccionadas de la congregación de creyentes, de una edad algo avanzada, y especialmente distinguidas por su devoción - poseyendo, cada uno de ellos, una reputación alta e inmaculada: eran una banda oficial de trabajadores, una orden distinta, por así decirlo; porque estas viudas, formalmente inscritas en la lista de la Iglesia, no podrían representar a las viudas pobres y desoladas, sin amigos y desamparadas, mencionadas anteriormente.

La edad mínima de sesenta años también excluiría a muchos; y el consejo de San Pablo a los más jóvenes de volver a casarse nunca podría haber sido dirigido a mujeres que quisieran incluso muchos años de los necesarios "sesenta". ¿Se iba a excluir formalmente a estas pobres almas de recibir la limosna de la Iglesia? Una vez más, los que están en la lista nunca podrían ser las mismas personas de las que oímos hablar como diaconisas ( Romanos 16:1 , y en la literatura cristiana del siglo II).

Las funciones activas de la oficina habrían sido totalmente incompatible con la edad de sesenta años, la edad mínima a la que éstos debían ser inscrito en la lista. Luego concluimos que estas “viudas” eran una orden distinta y muy honorable, cuyos deberes, presbiterales más que diacónicos, aparentemente consistían en el ejercicio de la superintendencia y en el ministerio de consejo y consuelo de las mujeres más jóvenes.

- Que se sentaron sin velo en las asambleas en un lugar separado por los presbíteros; que recibieron una ordenación especial mediante la imposición de manos; que llevaban un vestido peculiar, eran distinciones que probablemente pertenecían a una época posterior.

Habiendo sido esposa de un hombre. - De las condiciones de matriculación en este “orden”, se ha aludido a la primera, la de la edad; el segundo - "habiendo sido esposa de un solo hombre" - no debe entenderse en el sentido estrictamente literal de las palabras. Es inconcebible que la esperanza de formar una de las muy honradas bandas de mujeres presbiterales dependiera de la posibilidad de que el esposo viviera hasta que la esposa hubiera cumplido los sesenta años.

Si hubiera muerto en su juventud, o en su relativa juventud, la voluntad del Apóstol era que la viuda se casara de nuevo. (Ver 1 Timoteo 5:14 , donde San Pablo escribe: "Quiero que las mujeres más jóvenes se casen", etc.)

La interpretación correcta de las palabras se encuentra en algunas paráfrasis como: "Si en su vida matrimonial se hubiera encontrado fiel y veraz". La fatal facilidad del divorcio y el estado laxo de moralidad en la sociedad pagana, especialmente en las ciudades griegas y asiáticas, deben tenerse en cuenta cuando buscamos ilustrar y explicar estas direcciones respetando los fundamentos cristianos primitivos.

Si bien se adopta sin vacilar la interpretación anterior de las palabras "esposa de un solo hombre", como fiel representación de la mente de San Pablo, que estaba legislando aquí, debe recordarse, para las masas de creyentes cuya suerte se echó en el ajetreado mundo ( ver su mandato directo en 1 Timoteo 5:14 de este capítulo, donde la vida familiar se presiona a la viuda más joven, y no la vida superior de soledad y abnegación), aún aquellos expositores que adoptan la interpretación más estricta y severa de “ esposa de un solo hombre ”- a saber.

, “Una mujer que ha tenido un solo marido” - tienen, hay que reconocerlo, un fuerte argumento a su favor del conocido honor que las univircæ obtuvieron en el mundo romano. Entonces Dido, en Æn. iv. 28, dice -

"Ille meos, primus qui me sibi junxit, amores
Abstulit, ille habeat secum, servetque sepulcher".

Compárese también con los ejemplos de las esposas de Lucano, Druso y Pompeyo, quienes, a la muerte de sus esposos, dedicaron el resto de sus vidas al retiro y a la memoria de los muertos. El título univiræ grabado en algunas tumbas romanas muestra cómo se practicaba y se estimaba esta devoción. "Amar a una esposa cuando vivir es un placer, amarla cuando muere es un acto de religión", escribió Estacio.

"Uxorem vivam amare voluptas

Defunctam religio ”.

- Statius, Sylv. v., en Proæmio.

Y vea, para otros casos, Lecky, Hist. de la moral europea, cap. 5.

Pero parece muy improbable que el sentimiento delicado y conmovedor, que ciertamente había echado raíces en algunas (¡ay! Sólo en un pequeño número) de las mentes romanas más nobles, influyera en San Pablo, quien, bajo la dirección del Espíritu Santo, fue establecer reglas para una sociedad grande y mundial, que debía incluir a las muchas, no pocas, almas elegidas, estaba legislando para las masas, para quienes tal deseo expresado sería de hecho "un consejo de perfección" que rara vez se llevado a cabo; y así, sin dudarlo, adoptamos la interpretación más práctica dada anteriormente.