Apocalipsis 18:11-13

(11-13) Y los mercaderes de la tierra ... - Mejor, los mercaderes de la tierra lloran y se lamentan (no “ llorarán ”; la viveza de la descripción se intensifica por el uso del tiempo presente) por ella; porque ya nadie compra su cargamento : el cargamento de oro, etc. La lista de cargas y mercancías no está exenta de acuerdo. Los diversos productos se colocan en grupos.

Los tesoros son lo primero: oro, plata, piedras preciosas y perlas. A continuación se colocan los artículos blandos utilizados para la vestimenta: lino fino, púrpura, seda y escarlata; en la descripción de Dives, vestida de púrpura y lino fino ( Byssus, la misma palabra que aquí), tenemos un parecido sugerente. A continuación vienen los materiales utilizados para dar esplendor al mobiliario de las casas. Tu madera y cada artículo (vasija, como en la versión inglesa, apenas tiene un significado lo suficientemente ancho) de marfil, madera costosa, bronce, hierro y mármol.

La madera de tino se deriva probablemente de una especie de cidra de crecimiento africano; la madera tenía un aroma dulce y era la madera favorita para puertas, paneles y techos; su rico tono marrón a menudo se aliviaba con incrustaciones de marfil. A los artículos utilizados en muebles le suceden los aromáticos. Canela, amomum (esto se omite en la versión en inglés, pero la autoridad está a favor de su inserción), olores, ungüentos e incienso.

Canela, sobre su uso, comp. Éxodo 30:2 ; era uno de los perfumes empleados para realzar el deleite del voluptuoso ( Proverbios 7:17 ). Es dudoso que sea lo mismo que nuestra canela moderna. Amomum, una especie de arbusto de olor dulce, que produce un ungüento muy utilizado para el cabello.

Olores, empleados en incienso. Luego vienen los alimentos: vino, aceite, harina fina, trigo, ganado y ovejas. Luego vienen los carruajes: caballos y carros. El carro ( rheda ) era un vehículo muy utilizado en Roma por las clases pudientes. Por último, la trata de seres humanos cierra la lista. Esclavos (literalmente, cuerpos y almas de hombres. Quizás haya una alusión especialmente a aquellos esclavos que estaban atados a los carros o literas que usaban los ricos.

El tráfico de esclavos ("personas de hombres") se menciona como parte del comercio de Tiro ( Ezequiel 27:13 ). El número de esclavos en Roma era enorme. "Almas de los hombres". En este último se alcanza el clímax de la maldad mundana; da el toque final a la imagen de la sociedad totalmente absorta en el placer, la indolencia y el egoísmo, que somete a cada mercado un tributo para aumentar su lujo, y sacrifica no sólo la felicidad, sino las vidas y libertades de sus semejantes, para su propio disfrute.

Se ha dicho que la descripción general aquí no se ajusta a Roma, ya que Roma nunca fue, y nunca podría ser, un centro comercial; pero la imagen está diseñado para mostrar el lujo corrupto y voluptuosidad de la sociedad en gran Babilonia, no necesariamente t se acumula mercancías de una gran ciudad comercial. Los diversos productos son "para su uso y consumo", no para que ella los venda. Todas las avenidas de todos los lugares distantes de la tierra encontraron su foco en Roma; su existencia, su supremacía política y su lujo de vivir, crearon y sostuvieron toda la actividad comercial aquí descrita; con su caída, la esperanza de sus ganancias pasó de los comerciantes de la tierra.

Compare el lenguaje de Gibbon: - “Los países más remotos del mundo antiguo fueron saqueados para suplir la pompa y la delicadeza de Roma. Los bosques de Scythia proporcionaron algunas pieles valiosas; el ámbar se trajo de las costas del Báltico y el Danubio; y los bárbaros estaban asombrados por el precio que recibían por tan inútil mercancía. Había una demanda considerable de alfombras babilónicas y otras manufacturas de Oriente; pero la rama más importante e impopular del comercio exterior se llevó a cabo con Arabia e India.

Cada año, aproximadamente en la época del solsticio de verano, una flota de ciento veinte barcos zarpaba de Myos-hormos, un puerto de Egipto en el Mar Rojo. La costa de Malabar o la isla de Ceilán era el término habitual de su navegación, y era en esos mercados donde los comerciantes de los países más remotos de Asia esperaban su llegada. El retorno de la flota se fijó para los meses de diciembre o enero; y tan pronto como su rico cargamento fue transportado a lomos de camellos, desde el Mar Rojo hasta el Nilo, y descendió por ese río hasta Alejandría, fue vertido sin demora en la capital del Imperio.

Los objetos del tráfico oriental eran espléndidos y triviales: seda, de la cual una libra se estimaba en valor no inferior a una libra de oro; también piedras preciosas, entre las que la perla ocupaba el primer lugar después del diamante, y una variedad de aromáticos que se consumían en el culto religioso y la pompa de los funerales. El trabajo y el riesgo del viaje fueron recompensados ​​con ganancias casi increíbles; pero las ganancias se obtuvieron sobre los súbditos romanos, y algunos individuos se enriquecieron a expensas del público ”(Gibbon's Decline and Fall, vol. i., Rev. ii.).