Apocalipsis 8:3

Y vino otro ángel y se paró en (o sobre ) el altar, con un incensario de oro. - La aparición de este otro ángel ha dado lugar a algunos cuestionamientos y algunas explicaciones tensas. Algunos han pensado que por medio de este otro ángel debemos comprender a Cristo mismo. Esto es muy dudoso: la designación "otro ángel" (ver Apocalipsis 7:2 ) está en contra de este punto de vista.

Realmente no hay necesidad de preguntar quiénes son los varios ángeles: el libro es simbólico. Los ángeles no son personajes particulares, sino simbólicos de esos agentes, ya sean personales, naturales o sobrenaturales, que emplea Aquel que se sienta en el trono. El ángel se paró en el altar. El altar mencionado en Apocalipsis 6:2 correspondía con el altar del holocausto, que estaba en el patio abierto frente al tabernáculo o templo.

El simbolismo del Apocalipsis se construyó en gran parte con materiales judíos, que no debemos sorprendernos de encontrar el altar del incienso introducido aquí. Este altar era de oro y estaba situado en el lugar santo. Aquí el sacerdote solía quemar incienso mientras la gente de fuera rezaba. Tenemos un ejemplo de la costumbre en la historia de Zacarías ( Lucas 1:8 ).

La escena descrita por San Lucas se parece mucho a ésta y da una clave del simbolismo. Las oraciones del pueblo y el humo del incienso ascienden juntos. El ángel tiene un incensario de oro. La palabra aquí traducida como incensario se usa a veces para el incienso, pero el epíteto "dorado" muestra que es el recipiente para contener el incienso que se pretende. El incensario es de oro, como lo era el altar y tantas cosas en el Apocalipsis.

(Ver Apocalipsis 4:4 ; Apocalipsis 5:8 ; Apocalipsis 15:6 ; Apocalipsis 21:15 ; Apocalipsis 21:21 .)

Y se le dio mucho incienso ... - Literalmente, y se le dio mucho incienso para que pudiera (no “ofrecerlo con”, como la versión inglesa, sino) dárselo a las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. El incienso debía mezclarse con las oraciones de los santos. El incienso se añadió para perfumar las oraciones de los santos y hacerlas agradables ante Dios.

Se ha hablado de la acción del ángel como si pudiera dar apoyo a la doctrina errónea de la mediación de los santos y los ángeles. Sólo cuando persistimos en ver los símbolos como hechos literales existe el peligro de tal inferencia. Los dogmas, cuyo único fundamento está en el simbolismo incidental de un libro profético, están mal fundamentados. Es un canon seguro que siempre se sospeche de las inferencias doctrinales de las metáforas.

El ángel aquí es un mero símbolo de una agencia divinamente designada. En realidad, ningún ángel personal hizo lo que se describe aquí: ¿cómo podría mezclarse el incienso con las oraciones? El conjunto es un símbolo de la verdad, que las oraciones de todos los santos deben ser aceptables mediante la infusión de algún elemento divino. Las mejores oraciones de los mejores santos son débiles, contaminadas e imperfectas en el mejor de los casos. El incienso que se agrega a las oraciones no lo suministra el ángel: primero se le da a él y luego lo mezcla con las oraciones de todos los santos.

Es difícil olvidar aquí a Aquel cuya ofrenda y sacrificio se convirtió en olor dulce ( Efesios 5:1 ). El altar se describe como el altar de oro, es decir, el altar del incienso, como se señaló anteriormente. Es bueno que recordemos la advertencia de Dean Alford de que no debemos intentar forzar los detalles de ninguna de estas visiones de acuerdo con los arreglos del tabernáculo. “Una analogía general en el uso y carácter de los muebles celestiales es todo lo que podemos buscar” (Alford, in loco).