EZRA.
INTRODUCCIÓN GENERAL A EZRA Y NEHEMÍAS.
Ezra.
POR
EL REV. WB PAPA, DD
AUNQUE estos dos libros tienen autores distintos, describen períodos consecutivos de la misma etapa general de la historia judía, y en muchos aspectos están estrechamente relacionados. Por lo tanto, gran parte del tema introductorio a su exposición debe ser necesariamente común a los dos, e igualmente aplicable a ambos.
I. Los nombres de Esdras y Neheinías se combinan en la revelación de una manera en la que Moisés y Aarón proporcionan el único paralelo.
La analogía, aunque no es perfecta, debe seguirse hasta cierto punto. Estrictamente hablando, Zorobabel y Josué eran los Moisés y Aarón del nuevo Israel redimidos del cautiverio en Babilonia. Pero estos dos nombres se desvanecen en presencia de sus mayores sucesores, quienes terminaron la obra que recién comenzaron. Este ha sido el punto de vista de la tradición judía; y el sentimiento cristiano está de acuerdo con la tradición judía.
Aquí, sin embargo, la analogía comienza a fallar. El judaísmo siempre ha considerado al sacerdote Esdras solo como el restaurador de la ley y la política, haciendo de Nehemías con su libro simplemente un complemento; así como el Pentateuco era “el libro de la ley de Moisés”, Aarón se mantuvo completamente o casi fuera de la vista. Cuando vamos a las Escrituras mismas, Esdras y Nehemías, los gobernantes espirituales y civiles de la nueva constitución, tienen igual dignidad, y ambos son personajes muy subordinados en comparación con esos primeros órganos de la revelación divina.
No introducen nada realmente original; no traen nuevas mesas del monte; no tienen Urim ni Tumim; y son más administradores de una ley revivida que los propios legisladores. Algunas instituciones menores deben su origen a Nehemías. Pero ni él ni Ezra fueron directamente el fundador de la sinagoga y otras grandes adiciones a la economía mosaica. La grandeza de estos dos nombres es, de hecho, el resultado de maravillosas tradiciones que han sido muy pródigos en su honor, y especialmente en la glorificación de Esdras.
II. Esdras y Nehemías están ambos, aunque de diferentes maneras, conectados por la tradición judía con el establecimiento final del canon del Antiguo Testamento. Entre los primeros Padres era corriente la opinión de que, cuando los originales de la Escritura se quemaron con el Templo, Esdras, por inspiración del Espíritu Santo, restauró la Ley y los Profetas, agregando o autenticando los libros que se escribieron posteriormente.
Otra tradición se conserva en la Mishna, y ha encontrado más favor, que Esdras, o Esdras y Nehemías, instituyó la GRAN SINAGOGA, con 120 asociados, y junto con ellos estableció los límites del canon. En muchas partes del Talmud se hace referencia a tal universidad; pero ni las escrituras canónicas ni las apócrifas dan a esta tradición ningún apoyo real. La "compañía de los escribas" de 1Ma.
Se supone que 7:12 se refiere a este cuerpo. Pero 2M Malaquías 2:13 le da a la tradición una forma diferente. alude y cita ciertos "escritos y comentarios" de Nehemías, y lo describe como habiendo "establecido una biblioteca" o colección de documentos sagrados, incluidos libros históricos y proféticos y escritos de David, por lo que no apunta oscuramente al triple orden convencional de nuestro volumen canónico actual.
Si entendemos que las "cartas de los reyes sobre las ofrendas" significan los decretos de los monarcas persas que constituyen una gran parte de nuestros dos libros, se puede entender que la tradición abarca todo el canon. Se verá que hay rastros en Nehemías de interpolación hasta los días de Alejandro el Grande; y la cuestión de la ratificación final del canon hebreo sigue envuelta en la oscuridad.
III. La relación de estos dos con los otros libros históricos del canon ha sido objeto de cierta controversia. Sin ningún apoyo de la literatura judía posterior, cierta clase de críticos ha inventado un editor posterior, quien, viviendo en la época del Dominio griego, construyó las Crónicas, Esdras y Nehemías como una serie de obras históricas. Al estar de acuerdo en esto, las hipótesis difieren; y sus diferencias son de tal carácter que confirman nuestra confianza en el punto de vista tradicional de que los tres libros son distintos, que su verdadero editor común era Ezra, y que sólo quedaron muy pocas adiciones para el futuro.
Si bien el final de Crónicas es el comienzo de Esdras, se interpone un período largo y no registrado; Esdras y Nehemías relatan la historia de un siglo totalmente diferente de la vida nacional; y cierran los registros históricos inspirados de la antigua nación. Malaquías solo viene después de ellos; mientras que Hageo y Zacarías inmediatamente preceden, o mejor dicho, entregaron sus predicciones en los días que describe la primera parte de Esdras.
Los últimos libros históricos del Antiguo Testamento son obras cuyos autores fueron en gran medida también editores; y hay muchas razones para pensar que el jefe de estos editores fue Ezra, quien dio los toques finales a todo lo que precedió a sus propios anales. Difícilmente se puede sostener que su dirección editorial incluyó el libro de Nehemías. viendo que este contiene una larga lista de nombres que coinciden casi en su totalidad con una lista similar en su predecesor.
IV. La autenticidad de estos dos registros no puede cuestionarse razonablemente: los únicos ataques proceden de ese estilo de crítica que hace de toda la historia del Antiguo Testamento una serie de invenciones basadas en un ligero sustrato de hechos reales. Aquí no hay nada más que una serie de declaraciones claras sobre un gran hecho histórico que no puede ser cuestionado. Observamos el mismo uso de documentos públicos y listas genealógicas con las que el resto de la Biblia nos familiariza.
Las fuentes [nunca se denominan como tales; pues ambos escritores, desde su posición, estaban por encima de la necesidad de dar su autoridad. Pero podemos estar seguros de que la historia del primer regreso bajo Zorobabel se había conservado y solo requirió el resumen de Ezra. Los documentos persas citados estaban en archivos públicos. No se registra ningún incidente, ni se introduce un personaje que no se corresponda con la probabilidad interna o los comprobantes externos independientes.
La sencillez de la narración y su total ausencia de disfraz, al registrar la humildad y la profunda indignidad de las personas rescatadas, abogan irresistiblemente por la verdad del conjunto. Las propias dislocaciones de las narrativas, con la repetición de listas, favorecen la confiabilidad de los narradores. La falta de un acuerdo estricto entre ellos en nombres y números aquí y allá simplemente indica que el texto, especialmente el de Esdras, no está en un estado perfecto.
Hay que admitir que las discrepancias entre los dos libros en sí, como también entre ambos y las Crónicas, son muy numerosas: no hay dos listas que coincidan perfectamente ni en el orden de los nombres ni en la cantidad de números. Pero un examen cuidadoso y desapasionado de las diferencias llevará a la conclusión de que el texto de uno u otro o de ambos ha sufrido por transcripción. Además de lo que se ha dicho sobre este tema en introducciones anteriores, algo parecido a una reivindicación histórica se encontrará en el curso de la exposición misma.
V. Como estos dos libros dan la historia del regreso del cautiverio, no pueden entenderse sin algún conocimiento del carácter de ese cautiverio. En las últimas palabras de inspiración antes de que comience nuestra historia, las profecías de Jeremías se ponen en una forma histórica: el pueblo debía ser siervo en Babilonia hasta el reinado del reino de Persia; y la tierra vacía iba a disfrutar de sus sábados, en triste reivindicación de las edades de negligencia del sábado, “para cumplir sesenta y diez años.
”Pero hubo misericordia en la gran visitación. Aunque a los siervos a veces se les hacía aullar ( Isaías 52:5 ), también debían tener paz en la paz del lugar de su cautiverio por el cual oraban ( Jeremias 29:5 ).
Llegaron a la riqueza en el disfrute de los derechos civiles; ocuparon lugares de gran confianza en los tribunales de sus opresores; mantuvieron sus costumbres religiosas en la medida de lo posible en una tierra extraña; sobre todo, mantuvieron viva su esperanza de restauración, y en señal de esto preservaron cuidadosamente los registros de sus genealogías. Estos hechos importantes tienen su ilustración en todos los puntos de los libros que contienen la historia del Retorno.
VI. De ello se desprende que los eventos de los que Esdras y Nehemías son los historiadores deben estudiarse a la luz de los propósitos de Dios con respecto a Su pueblo antiguo, y sólo pueden entenderse a esa luz. En otras palabras, forman un capítulo en la historia de la redención. Tiene que ser necesario que la "santa simiente" - santa por ella Cristo había de venir según la carne - se mantenga sin mancha entre las naciones, que la "tierra santa" esté lista para convertirse en la tierra de Emanuel, que el “La ciudad santa debe recibirlo y rechazarlo como su rey, y que el“ lugar santo ”debe recibir al verdadero Sumo Sacerdote y ser cerrado por Su voz.
En términos generales, era necesario, para el cumplimiento de la profecía, para el mantenimiento de la verdadera religión en el mundo y para la preparación de la esfera terrenal del Hijo Encarnado, que la antigua política se renovara y se mantuviera hasta la “plenitud”. de tiempo." Su relación con el futuro Salvador del mundo - su Salvador actual aún no revelado - dio al remanente judío, y a todo lo relacionado con su historia, una importancia inconmensurable.
Es posible que no podamos ver la relación precisa con esto de muchos detalles en estos libros y en el de Ester; tampoco es necesario creer que muchos de ellos —en cierto sentido la mayor parte de la narrativa minuciosa, con sus listas genealógicas y de otro tipo— tuvieran una relación tan precisa. Dada la necesidad general de la nueva vida del pueblo, como testigo del pasado y del futuro, los detalles de su nueva historia se vuelven importantes por ese motivo.
En resumen, si consideramos el restablecimiento del pueblo y el reavivamiento del culto de Sión como un registro de profecía pasada cumplida, como un medio para mantener el conocimiento de Dios y la esperanza de Su Reino en el presente, y como parte de la gran preparación para el futuro supremo de la redención consumada - estos tres en uno - entonces se pensará que casi ningún detalle de estas narrativas carece de significado.
Nada es más necesario como preparación para el estudio de nuestra historia que la profunda convicción de este principio.
VII. Es una visión más estrecha del mismo tema la que ve en estas historias el fundamento de ese judaísmo del intervalo con el que la narrativa evangélica y la Iglesia cristiana están tan íntimamente ligadas. Para entender esto, debemos recordar que con Esdras, Nehemías y Ester deben estar conectados los últimos profetas posteriores al exilio, Hageo, Zacarías y Malaquías.
El ciclo completo, tomado en su conjunto, revela las tendencias del judaísmo que creció después de que cesó la inspiración profética, y cuyo desarrollo completo nuestro Salvador encontró tan absolutamente deficiente. Pero en el proceso debemos distinguir entre el bien y el mal. Los buenos elementos fueron muchos: las antiguas Escrituras fueron restauradas a su lugar en el corazón popular; Esdras fue el primero de una orden de escribas enteramente dedicados a su exposición; y el culto de la sinagoga, desconocido en el Antiguo Testamento, se basó en un avivamiento de la devoción del sábado en todo el país.
Y la dispersión pronto comenzó a reclamar sus derechos más allá de la propia tierra. Aunque Esdras y Nehemías reconstruyeron el templo y arrojaron muros alrededor de Jerusalén, sin dar ningún indicio de que el reino de Dios estaba en camino a los gentiles, los profetas de su nueva economía estaban menos restringidos. Y cuando llegó el “cumplimiento del tiempo” intermedio, las Escrituras Griegas y un servicio judío en Egipto y otras tierras allanaron el camino para el Evangelio.
Los elementos malignos también eran muchísimos. Una religión interna, dura y ceremonial se convirtió, después de cuatro siglos, en lo que el Señor encontró en el fariseísmo; el escepticismo que reprendió Malaquías se convirtió en saduceísmo; y los descendientes del "escriba perfecto" pusieron más que los cimientos del rabinismo talmúdico.
VIII. De esto surge otro canon, a saber, que esta parte de la historia de la única CIVITAS DEI que corre a través de todas las edades tiene, como todas las demás, lecciones para enseñar a la Iglesia cristiana.
Con respecto a esto, los expositores se han topado con los extremos opuestos habituales. Algunos han ido tan lejos como para encontrar en Esdras y Nehemías tipos de Cristo; y su trabajo variado y combinado se ha hecho para prefigurar para siempre las relaciones de Iglesia y Estado. Aquí es fácil rastrear y condenar el error. Pero debemos estar en guardia contra la noción de que los libros contienen solo historia antigua que ha pasado.
Devoción al reino de Dios por parte de sus siervos, su gracia y su dignidad y su recompensa; oposición a ese reino, sus bajos esfuerzos, su futilidad y su condenación: estas son lecciones que se enseñan en cada capítulo. También se enseña la distinción eterna entre los santos y los hijos de este mundo, y la importancia de recordar esto en todas las circunstancias. Aquellos que condenan la intolerancia de Esdras y Nehemías, y piensan que la rigurosa separación del pueblo antiguo de sus esposas extranjeras es un gran error de estos nuevos legisladores, se pierden por completo la lección que los libros pretendían transmitir.
La providencia de Dios en el mundo, que ahora es el gobierno de Su Hijo la Cabeza sobre todas las cosas para la Iglesia, no tiene una ilustración más sublime que la que presentan. - Se puede agregar que los dos escritores, que son también los dos actores principales, son nobles ejemplos de las virtudes pasivas y activas de la religión. Aunque sus escritos no se citan en el Nuevo Testamento, contienen una buena proporción de esos preciosos apoftegmas y consignas de devoción que son la herencia del pueblo de Dios en todas las épocas.
IX. Es de gran importancia fijar en la mente, antes de entrar en el estudio de nuestros dos historiadores, una idea clara de la relación de los hechos que registran con la historia profana y la cronología secular. En uno o dos puntos las opiniones están divididas; pero, en general, se puede confiar en que las siguientes fechas satisfacen muy probablemente todas las demandas:
antes de Cristo
558-529. Cyrus se convierte en rey de los medos y persas, tras la derrota de Astiages. 541. Belsasar, vice-rey de Babilonia (visión de Daniel, capítulo 7).
538.
El imperio babilónico subvertido y el imperio medopersa establecido por Ciro. Darío el Medo fue nombrado rey de Babilonia.
536.
Primer año de Cyrus. Regrese bajo Zorobabel ( Esdras 1 ).
535.
Se funda el Segundo Templo ( Esdras 3:8 ).
529.
Oposición de los samaritanos ( Esdras 4:6 ), Cambises (Asuero de Esdras 4:6 ).
522.
Se detuvo la construcción del templo. Gomates o pseudo-Smerdis (Artajerjes de Esdras 4:7 ).
521-486.
Darío I., hijo de Hystaspes, rey de Persia, habiendo matado a Gomates ( Esdras 4:5 ; Esdras 5:5 ; Esdras 6:1 ). Hageo y Zacarías comienzan sus profecías.
515.
Terminado el Segundo Templo ( Esdras 6:15 ).
486-465.
Jerjes (Asuero de Ester).
465-425.
Artajerjes Longimanus ( Esdras 7:1 ; Nehemías 2:1 ). Retorno de los judíos bajo Esdras.
445.
Nehemías va a Jerusalén ( Nehemías 2:1 ; Nehemías 5:14 ).
433.
El regreso de Nehemías a Jerusalén ( Nehemías 13:6 ).
401-399.
Las últimas predicciones de Malaquías. Muerte de Ciro el Joven (también de Tucídides y Sócrates).
X. Los dos libros son el centro de lo que podría llamarse el CICLO ESDBAS de la literatura bíblica, cuyos detalles son complicados y deben estudiarse en trabajos especiales sobre el canon. Los judíos antiguos consideraban las dos obras canónicas como una, y en esto fueron seguidas por los primeros Padres de la Iglesia cristiana. En los catálogos que nos han entregado se distinguen como I. y II. Esdras o Esdras: así la Vulgata, Orígenes y el Concilio de Laodicea.
En la versión alejandrina, sin embargo, aparece primero nuestro libro de Esdras, con ampliaciones de varios tipos; luego, en segundo lugar, el libro genuino en sí mismo; Nehemías está ahí III. Esdras; ya éstos se añade el apócrifo IV posterior. Esdras, que contiene ciertas adiciones finales a la literatura de Ezra. En la Vulgata, los dos libros agregados, la traducción ampliada y el apócrifo, son III. y IV. Ezra. A fines del siglo IV, Jerónimo llama a II.
Esdras por el nombre de Nehemías; y gradualmente se reconoció en general su carácter completamente independiente. Para conocer el carácter de los dos libros apócrifos, el último de los cuales tiene muy poca conexión con el Esdras bíblico, se deben consultar las obras sobre los apócrifos. Baste decir aquí que lo que se puede llamar - siguiendo el estilo griego - I. Esdras es subordinadamente útil en algunos puntos de la crítica textual de nuestro libro de Esdras, especialmente cuando sus números difieren de los de Nehemías.
INTRODUCCIÓN
A
EZRA.
Ezra.
POR
EL REV. R. SINKER, BD
I. All that is certainly known concerning Ezra is found in his own narrative as continued in Nehemiah. He was a priest, descended, through Seraiah, from Eleazar the son of Aaron; and also a scribe, devoted to the exposition of the Law of Moses. In the seventh year of Artaxerxes Longimanus, B.C. 458, he went from Babylon to Jerusalem at the head of a second company of the children of the Captivity, and with an ample commission for the restoration of the Temple and the reform of religion. After a rigorous inquisition into the abuses connected with mixed marriages, he is lost sight of, re-appearing afterwards in Nehemiah, with whom or under whom he takes part in the dedication of the wall and the conduct of religious service generally.
He then finally disappears from the sacred history. Jewish tradition glorified his memory as second only to that of Moses. He is regarded as having been the first president of the “Great Synagogue,” to which is attributed the settlement of the Jewish canon; to have instituted the synagogue service; to have been the organiser of much authoritative tradition traced down from Moses; to have introduced the present Hebrew type; and clone other service to Jewish literature.
Josephus says that he lived to a great age, and was buried in Jerusalem. Other traditions assign him a grave near Samara, after returning to Persia, and dying there aged 120. — There is no character in the Old Testament more perfect and complete than that of Ezra. We see him as a servant and as a master, as a student of the law and as its administrator, as supreme in authority and as subordinate, in public and private, uniformly and always the same devout, disinterested, patriotic lover of his people and friend of God.
II. The question of Ezra’s authorship is closely connected with an analysis of the book. It contains two distinct records: one, of the first return from the Captivity under Zerubbabel, occupying six Chapter s; and the other, of the second detachment, under Ezra himself, occupying the remaining four. Between the two there is a chasm of fifty-seven years passed over in total silence. The former part, embracing a period of twenty-two years, from the memorable first year of Cyrus, B.
C. 538, is mainly made up of extracts from archives which Ezra has woven into a narrative. Certain portions of this, as of the second part, are written in Chaldee: the documents, namely, are given in their original, and the writer, equally familiar with both forms of the Hebrew, does not quite limit himself to the documents themselves, the Chaldee overflowing here and there. Certainly the first six Chapter s may be regarded as Ezra’s own compilation, and therefore as his own work.
The second part gives the history of twelve months, being the record as it were of the discharge of a commission, narrating that in full and then abruptly breaking off. A close examination of the four Chapter s shows the same hand; the peculiar phrases — such as the “Lord God of Israel” and many others — are similar, with just those variations in uniformity which might be expected in one who had several languages at command.
Pero hay una anomalía notable, que a veces se usa la primera y otras veces la tercera persona; sin embargo, una anomalía que ocurre igualmente en Daniel. Debe explicarse de entrada por la humildad del escritor, que se presenta a sí mismo ya su propio personaje en tercera persona antes de utilizar el estilo narrativo directo; y luego por el hecho de que los grandes acontecimientos públicos y los grandes se incorporan en el mismo estilo en el que fueron grabados de vez en cuando. En general, no hay razón para desconfiar de la tradición uniforme que ha atribuido todo el libro a Esdras.