Éxodo 16:14

Subió , es decir, fue arrastrado por el calor del sol.

Una cosa pequeña y redonda, tan pequeña como la escarcha. - Lo que era el maná ha sido muy discutido. Hay dos sustancias naturales, bastante distintas, con las que ha sido comparada y por algunas personas identificada. Uno es un depósito del aire, que cae indistintamente sobre árboles, piedras, hierba, etc., y generalmente es espeso y pegajoso, como la miel, pero en determinadas circunstancias se “hormigona en pequeñas masas granulares.

Esto fue descrito por Aristóteles ( Hist. An., V. 22), Plinio ( HN, xi. 12), Avicenna (p. 212), Ǽlian ( Hist. An., Xv. 7), Shaw, Forskal, y otros. Se le ha llamado ὰερόμελι o “aire-miel” (Athen. Deipn, xi. , P. 500). Es recolectado por los árabes y se come con sus tortas sin levadura como condimento. Se parece tanto al maná que viene con el rocío, se esparce sobre el suelo en general y se derrite cuando los rayos del sol alcanzan un cierto poder (Œdmann: Misc.

Collect., Vol. iv., pág. 7). Pero nunca se encuentra en grandes cantidades; no cae por más de dos meses al año; y es totalmente inadecuado para servir como alimento principal del hombre, ya que se parece más a la miel que a cualquier otra cosa. La otra sustancia es una goma de mascar que exuda de ciertos árboles en determinadas estaciones del año, como consecuencia de los pinchazos hechos en sus hojas por un pequeño insecto, el Coccus manniparus.

Ha sido descrito extensamente por C. Niebuhr en su Description de l 'Arabie (págs. 128, 129); por Rauwolf ( Viajes, vol. I., pág. 94); Gmelin ( Viaja por Rusia a Persia, Parte III., P. 28) y otros. Es comparativamente una sustancia seca, se quita fácilmente de las hojas y consta de pequeños granos de color blanco amarillento, que son duros, y los modernos los han comparado con la semilla de cilantro (Rauwolf, 50s.

100 ). El nombre "maná" se atribuye en Oriente a esta última sustancia, que se emplea tanto como condimento, como la "miel del aire", y también como laxante. Los puntos especiales en los que se diferencia del maná de las Escrituras son su confinamiento a ciertos árboles o arbustos, su permanencia comparativa, ya que "se acumula en las hojas" (Niebuhr, p. 129) y su falta de aptitud para la alimentación. También tiene, como el "aire-miel", sólo una temporada corta, los meses de julio y agosto.

El maná de la Escritura en ciertos aspectos se asemeja a una, y en ciertos otros aspectos a la otra de estas sustancias, pero en sus características más importantes no se parece a ninguna de las dos, y es totalmente sui generis. Porque (1) fue adaptado para ser el principal alimento de los hombres, y sirvió a los israelitas como tales durante cuarenta años; (2) se suministró en cantidades muy superiores a todo lo que se registra de las sustancias naturales en comparación con él; (3) continuó durante todo el año; (4) durante cuarenta años cayó regularmente durante las seis noches siguientes, y cesó en la séptima noche; (5) “engendraba gusanos” si se mantenía en un segundo día, cuando se recolectaba en cinco días de los seis, pero cuando se recolectaba en el sexto día continuaba bien durante el séptimo, y no engendraba gusanos.

Por tanto, el maná de las Escrituras debe considerarse como una sustancia milagrosa, creada ad hoc, y no como un producto natural. Sin embargo, agradó al Creador seguir las líneas de la Naturaleza, por así decirlo, y asimilar lo nuevo a algunas de sus antiguas creaciones.