Éxodo 21:13

Si alguno no acecha, sino que Dios lo entregue en su mano. - Si, es decir, sin premeditación, un hombre se encuentra con su enemigo, la providencia de Dios pone a los dos en contacto sin la invención del hombre, y el resultado es que uno mata al otro, entonces entrará la ley del refugio o asilo. Debe proporcionarse un lugar adonde pueda huir el asesino de hombres y donde pueda estar seguro, en cualquier caso, hasta que se investigue la causa.

Hasta ahora, en todo Oriente, se había considerado como deber de los familiares vengar el homicidio de cualquier tipo, y se había exigido sangre por sangre, por repentina, provocada o excusable que hubiera sido el homicidio. Hasta donde sabemos, nunca se había establecido ningún derecho de asilo. La legislación del Sinaí interpuso por primera vez la “ciudad de refugio”, entre el “vengador de la sangre” y su víctima.

Correspondía a los ancianos de la ciudad asegurarse de que no se abusara del privilegio. Cuando el caso era dudoso, el homicida debía ser remitido para que lo juzgaran los ancianos de su propio pueblo ( Números 35:22 ); cuando los ancianos consideraban que su reclamo estaba extendido, tenía derecho a protección.