Éxodo 28:9

Dos piedras de ónix. - El shôham de los hebreos ha sido considerado por algunos como la esmeralda, por otros como el berilo; pero probablemente sea la piedra que generalmente se llama ónix, o esa variedad que se conoce como sardónice, una piedra de tres capas: negra, blanca y roja. (Véase Joseph., Ant. Jud., Iii. 7, § 5.) Las esmeraldas no podrían haber sido cortadas por ningún proceso conocido en ese momento. El ónix y el sardónix se utilizaron desde un período muy temprano, como piedras para sellos, tanto en Egipto como en otros lugares.

Y grabe en ellos los nombres de los hijos de Israel. - Que el grabado de gemas se practicaba desde una remota antigüedad tanto en Egipto como en Babilonia se desprende de los restos encontrados en esos países. Los mejores asirólogos consideran que los cilindros de sello de los reyes caldeos se remontan, al menos, al año 2000 a. C. Los sellos de los monarcas egipcios llegan, en cualquier caso, a la duodécima dinastía, que es quizás casi tan temprana.

Los tipos más duros de piedra - diamante, rubí, esmeralda, zafiro, topacio - desafiaban el arte de la época; pero las piedras de segunda clase (sarda, cornalina, ónix, berilo, jaspe, lapislázuli) cedían fácilmente a las herramientas del grabador. No hay dificultad en suponer que entre los israelitas se encontraran personas que habían estado ocupadas en talleres egipcios durante la servidumbre y estaban familiarizadas con el arte egipcio en todos sus departamentos principales. Los "nombres" a grabar eran sin duda los nombres de la "tribu", como lo explicó Josefo.