Éxodo 30:34

LA COMPOSICIÓN DEL SANTO INCIENSO.

(34) Llévate especias aromáticas. - Más bien, llévate especias aromáticas. La palabra traducida como "especias" no tiene epíteto. El incienso, como se usaba comúnmente en el mundo antiguo, no era una composición, sino una sola especia, con mayor frecuencia incienso. Eso, sin embargo, empleado por los hebreos siempre fue un compuesto. Según Josefo ( Bell. Jud., V. 5, § 5), el incienso quemado en el templo posterior contenía trece ingredientes.

Stacte es probablemente el estoraque de las encías, que es el producto del styrax officinalis, un árbol común en Siria y Palestina. Se quema fácilmente y emite mucho humo (Herodes iii. 107).

Se cree que Onycha es la "garra" o el opérculo del unguis odoratus, o blatta Byzantina, una especie de marisco común en el Mar Rojo. Esta "garra" produce, cuando se quema, un fuerte olor.

El gálbano es una goma de mascar muy conocida por los químicos modernos. Puede obtenerse de varias plantas, como el opoidia galbanifera, el galbanum Persicum y otros. Cuando se quema, esta goma tiene un fuerte olor acre, que se dice que es desagradable en sí mismo, pero que resalta y prolonga el aroma de otras especias (Plin. HN, xii. 54).

El incienso fue probablemente el elemento principal del "incienso sagrado", ya que es un incienso como el que se quema en los tiempos modernos. Es una goma o resina obtenida de incisiones en la corteza del cenador thuris, o árbol de incienso, que crece abundantemente en la India y en las islas del archipiélago indio. Antiguamente, el árbol parece haber crecido también en Arabia, de donde los egipcios ( Registros del pasado, vol.

x., págs. 14-17), los fenicios, los hebreos ( Isaías 60:6 ; Jeremias 6:20 ), y los griegos lo obtuvieron en grandes cantidades. El olor es muy peculiar y muy agradable para la mayoría de las personas. En Inglaterra es más conocido como el olor que desprenden las pastillas que se queman en las habitaciones de los enfermos.