Gálatas 1:17

Subí. - La frase habitual es subir a “Jerusalén”, por el hecho de que Jerusalén estaba en un terreno elevado, y se acercó por todos lados por una subida. Aquí, sin embargo, la lectura es dudosa entre "subió" y "se fue", cada uno de los cuales está respaldado por una autoridad casi igualmente buena. En un balance tan cercano de las autoridades, la frase menos común es, quizás, más probable que haya sido la lectura original, aunque hay una probabilidad casi igual de que se haya deslizado desde el segundo "fue" (en realidad, la misma palabra, “Se fue”), un poco más adelante en el versículo.

Hacia Arabia. - La pregunta, en qué parte de Arabia se retiró St. Paul solo puede ser una especulación. No hay nada en el contexto para mostrar de manera decisiva. El límite de Arabia en este período no estaba exactamente definido. Algunos escritores hicieron que incluyera la propia Damasco. Por tanto, es posible que "Arabia" se haya referido al desierto en las cercanías de la ciudad.

Ésta sería la suposición más obvia. Pero, por otro lado, sería algo apropiado si pudiéramos imaginar, como ciertamente se nos permite hacer, que el escenario de su estadía puede haber sido la región del mismo Monte Sinaí. El lugar donde la Ley fue dada por primera vez pudo haber visto su renovación en su mente, no destruida, sino cumplida en la nueva ley del amor. Como Moisés, y como Elías, el gran ministro de la nueva dispensación puede haber recibido aquí fuerza para su obra.

Y si este fuera el caso, podemos entender más fácilmente la alusión típica al Monte Sinaí más adelante en la Epístola. Tales argumentos pueden tener un peso leve, pero la localidad real debe permanecer incierta.

En cuanto al tiempo de la retirada del Apóstol y su duración, poco se puede decir más allá del hecho de que debe haber ocurrido dentro de los tres años que transcurrieron entre su conversión y la primera visita a Jerusalén. Cuando comparamos este relato con el relato de los Hechos, no está claro cómo deben reconciliarse. San Pablo dice que después de su conversión, “inmediatamente ( eutheös ) no consultó con carne y sangre.

... pero se fue a Arabia ". San Lucas dice, después de registrar el mismo evento, “Entonces estaba Saulo algunos días con los discípulos que estaban en Damasco. Y enseguida ( eutheos ) predicó a Cristo (o, según una lectura más correcta, a Jesús ) en las sinagogas, que es el Hijo de Dios ”( Hechos 9:19 ).

No parece haber espacio aquí para insertar la retirada en Arabia. De hecho, vendría de manera más natural entre los "muchos días", mencionados en un versículo posterior, que fueron terminados por el complot de los judíos contra la vida del Apóstol y su escape final de Damasco. Sin embargo, todavía habría una aparente colisión entre "no consultar con sangre y carne" y "pasar ciertos días con los discípulos" en Damasco.

La discrepancia es sólo la que podríamos esperar encontrar entre dos narrativas perfectamente independientes, una de las cuales fue compilada a partir de fuentes secundarias y es, además, muy breve y resumida en su forma. Estamos obligados, por las propias palabras del Apóstol, a creer que su retirada a Arabia tuvo lugar “inmediatamente” después de su conversión; y como no se necesitaría mucho tiempo para atraer la atención o excitar la animosidad de los judíos en Damasco, parece natural suponer que este período de reclusión silenciosa ocupó la mitad mayor de todo el período de tres años.

Los comentaristas patrísticos parecen haber sostenido, en su mayor parte, la creencia de que el objeto de su visita a Arabia era predicar a los paganos allí; pero todo el contexto de la Epístola muestra que fue más bien para la meditación solitaria y la comunión con Dios.

Damasco. - Recogemos de 2 Corintios 11:32 que Damasco estaba en este momento en posesión, o de alguna manera, al menos, bajo el gobierno de Aretas, el rey árabe. Cómo puede haber sido esto es una pregunta oscura y difícil. (Véase la nota sobre ese pasaje). Es posible que él lo haya tomado y retenido durante un tiempo durante su guerra con Herodes Antipas y los romanos al final del reinado de Tiberio, en A.

D. 36-37; o posiblemente Calígula lo haya puesto en sus manos por la desgracia de su rival, Antipas; o "el etnarca bajo el rey Aretas" pudo haber sido un oficial subordinado a los romanos y encargado de una especie de consulado sobre los árabes en Damasco. La primera teoría no parece muy probable frente a un poder tan fuerte como el de Roma; la segunda es una pura hipótesis, sin apoyo de ningún escritor contemporáneo; y el tercero apenas parece satisfacer las condiciones del problema. En cualquier caso, la fecha más probable de estos eventos sería poco después de la muerte de Tiberio en el 37 d.C.