Génesis 17:10

Será circuncidado. Herodoto (Libro ii. 104) afirma que los egipcios estaban circuncidados y que los sirios en Palestina confesaron que aprendieron esta práctica de los egipcios. Orígenes, sin embargo, parece limitar la circuncisión al sacerdocio (Epist. Ad Rom., § ii. 13); y la declaración de Herodoto no sólo es muy vaga, sino que su fecha es demasiado posterior a la época de Abram para que podamos poner una confianza implícita en ella.

Si nos dirigimos a la evidencia de los monumentos egipcios y de las momias, encontramos pruebas de que el rito se generalizó en Egipto solo en tiempos bastante recientes. Sin embargo, la discusión es meramente de importancia arqueológica; porque la circuncisión era tan apropiada como una señal del pacto si se tomaba prestada de instituciones ya existentes como si se usara por primera vez. Además, es un hecho reconocido que la Biblia siempre es fiel al colorido local.

La influencia caldea predomina en las primeras porciones del Génesis que le debemos a Abram, un ciudadano de Ur de los caldeos; su vida y su entorno posteriormente son los de un jeque árabe; mientras que la influencia egipcia está fuertemente marcada en la última parte del Génesis y en la historia del Éxodo de ese país. En este hecho tenemos una respuesta suficiente a las teorías que llevarían la composición del Pentateuco a un período tardío: porque el autor ciertamente habría escrito de acuerdo con los hechos y las ideas de su propia época.

Sin embargo, si Abram había visto la circuncisión en Egipto, cuando el hambre lo llevó allí, y había aprendido el significado del rito, y que la idea de este estaba relacionada con la pureza moral, había incluso una razón por la que Dios debería elegir como el signo externo del sacramento que ahora estaba otorgando al patriarca.

La idoneidad de la circuncisión para ser un signo de entrar en un pacto, y especialmente en uno en el que se admitiría a los niños, consistía en ser una representación de un nuevo nacimiento por el despojo del anciano y la dedicación del nuevo hombre a la santidad. La carne fue desechada para que el espíritu se fortaleciera; y el cambio de nombre en Abram y Sarai fue típico de este cambio de condición.

Habían nacido de nuevo y, por lo tanto, deben ser nombrados nuevamente. Y aunque las mujeres no podían ser admitidas directamente en el pacto, sin embargo compartían sus privilegios en virtud de su consanguinidad con los hombres, quienes eran sus patrocinadores; y así Sarai cambia su nombre por igual que su esposo.