Hechos 6:5

Y eligieron a Stephen. - Los siete que fueron elegidos llevan nombres griegos, y es una inferencia natural, aunque no necesaria, que todos eran de la sección helenística de la Iglesia, ya sea porque esa sección tenía una mayoría, o porque los hebreos votaron generosamente. por darles representantes especiales propios. El orden de los nombres puede representar el orden real de elección, Stephen obtiene el mayor número de votos, etc.

El puesto que ocupa el nuevo profesor es tan destacado que deberíamos agradecer cualquier cosa que arroje luz sobre su formación anterior. Lamentablemente, no podemos avanzar más allá de la región de la tradición incierta o, en el mejor de los casos, de la probable inferencia. Sin embargo, las coincidencias que sugieren que la inferencia no carecen de interés. (1) El nombre de Stephanus no era común y aparece en algunas inscripciones.

Sin embargo, como muchos de los nombres de Romanos 16 , se encuentra en los del Columbario, o lugar de entierro, de la casa de la emperatriz Livia. El hombre que lleva se describe como un orfebre ( Aurifaber ) , y como immunis - es decir, exento de las obligaciones religiosas de su comercio de la alianza. Es un liberto o libertino.

Circunstancias, como el legado de Herodes el Grande de su placa de oro a Livia (Jos. Ant. Xvi. 5, § 1; xvii. 8, § 1), indican una conexión íntima entre él y la Corte Imperial, y la hacen Probablemente el orfebre Stephanus era judío. El negocio era uno en el que entonces, como en épocas posteriores, los judíos sobresalían notablemente, y la exención que acabamos de mencionar bien pudo haber sido, por así decirlo, de la naturaleza de una “cláusula de conciencia” a su favor.

El nombre se encuentra también en una tablilla en el museo del Collegio Romano. (2) Es obvio que los "forasteros de Roma" - los judíos de la capital del imperio - probablemente estaban entre los más prominentes de los helenistas en Jerusalén. Con anterioridad era probable que el nombre de uno de esos órganos ocupara el primer lugar en la lista. (3) Cuando Esteban se vuelve conspicuo como maestro, la sinagoga que es el escenario más destacado de su actividad es la de los Libertinos, que no pueden ser otros que los libertos o los judíos emancipados de Roma.

(Véase la nota sobre Hechos 6:9 ) (4) Hemos visto que los judíos de Roma estaban presentes en el día de Pentecostés, y algunos conversos conspicuos de entre ellos se habían hecho antes de que Esteban apareciera en escena. (Véase la nota sobre Hechos 4:37 .) (5) La designación misma de los Siete tiene, como hemos visto, su origen en las costumbres de los gremios comerciales de Roma, como aquella a la que había pertenecido el orfebre Estebano.

Tomando todos estos hechos juntos, parece haber suficiente base para creer que en el proto-mártir de la Iglesia, cuya enseñanza y cuyas oraciones ejercieron una influencia tan maravillosa en la historia de la Iglesia de Cristo, tenemos uno de los primeros representantes de la Iglesia romana. Cristiandad. Una tradición aceptada por Epifanio en el siglo IV lleva a otra conclusión. Esteban y Felipe eran ambos, se dijo, del número de los Setenta que fueron enviados poco después de la última Fiesta de los Tabernáculos en el ministerio de nuestro Señor a cada ciudad y aldea adonde Él mismo vendría.

Esa misión, como se ha dicho en la Nota sobre Lucas 10:1 , fue en su misma forma, simbólica de la admisión de las naciones gentiles al reino de Dios; y parecería de Lucas 9:52 ; Lucas 17:11 , como si, en ese momento, Samaria hubiera sido el escenario principal del ministerio de nuestro Señor y, por lo tanto, del de los Setenta.

En una misión de tal naturaleza, no era improbable que los judíos helenistas fueran más o menos prominentes, y la suposición de alguna conexión previa con Samaria da una explicación adecuada tanto de la elección de Felipe de esa región como el escenario de su obra como Evangelista ( Hechos 8:5 ) y de la tendencia general de S.

El discurso de Stephen; quizás también de una de las inexactitudes reales o aparentes que la crítica ha señalado como prueba de ignorancia tanto en el hablante como en el escritor. (Véase la nota sobre Hechos 7:16 .) Admitiendo la relativa tardanza de la tradición mencionada por Epifanio, todavía era antecedente probable que los hombres, que habían sido puestos en prominencia por la elección especial de su Señor, no serían pasados ​​por alto en tal elección. como eso ahora ante nosotros; y si, como se sugiere en la Nota sobre Lucas 10:1 , los Setenta eran los representantes de los Profetas del Nuevo Testamento, entonces era natural que los hombres acudieran a ellos cuando quisieran encontrar hombres “llenos del Espíritu Santo y de sabiduría."

Felipe. - La coincidencia de nombre con el del Apóstol y con dos de los hijos de Herodes indica que el nombre era tan común como raro el de Esteban. De su historia anterior no sabemos nada, excepto la tradición de que él también había pertenecido a los Setenta. Su residencia prolongada en Cesarea solo sugiere la probabilidad de una conexión anterior con esa ciudad. El hecho de que tuviera cuatro hijas mayores cuando San Pablo llegó a Cesarea hace probable que estuviera casado en el momento de su nombramiento.

Procoro, Nicanor, Timón y Parmenas. - De estos cuatro no se sabe nada, ni hay materiales ni siquiera para conjeturas probables. El nombre de Nicanor fue memorable como el del gran enemigo de Judá, que murió en la batalla luchando contra Judas Maccabæus. Más tarde aparece como llevada por un amigo judío de Tito y Josefo ( Wars, v. 6, § 2). El de Timón había sido destacado por el filósofo de Filio y el misántropo de Atenas.

Nicolás, prosélito de Antioquía. - Junto a los dos primeros nombres de la lista, el último es el que más interés atribuye. (1) Es la primera aparición en la historia de la Iglesia cristiana de la ciudad que luego sería la iglesia madre de los gentiles. (Sobre Antioquía y su posición, vea la Nota sobre Hechos 11:19 .

) Aquí será suficiente notar que había una gran población judía allí, y que Herodes se había ganado el favor de la ciudad al construir una espléndida columnata a lo largo de toda la calle principal. (2) El nombre fue hecho memorable por Nicolás de Damasco, quien escribió una larga y elaborada historia de su propia época, y abogó por los judíos antes de Augusto y Agripa (Jos. Ant. Xii.

3, § 2; xvi. 2, § 3; 9, párrafo 4). Apareció de nuevo en Roma como consejero de Arquelao, y fue durante muchos años el amigo y consejero de confianza de Herodes el Grande (Jos. Ant. Xvii. 9, § 6; 11, § 3). Al encontrar, al igual que nosotros, un hijo adoptivo de Herodes en Antioquía ( Hechos 13:1 ), y un prosélito de esa ciudad que lleva el nombre de su compañero elegido, parece haber algún motivo para asumir un vínculo que conecta a los tres juntos.

(3) En cualquier caso, Nicolás es memorable como la primera persona no de la raza de Abraham nombrada como admitida como miembro pleno de la Iglesia. Pudo haber sacrificado a Apolo o haber participado en las fiestas licenciosas del bosque de Daphne. La palabra "prosélito" se toma en su sentido pleno, en el sentido de que incluye la aceptación de la circuncisión y la ley ceremonial. Él era, en lenguaje técnico, un prosélito de la Justicia, no de la Puerta.

Si hubiera sido de otra manera, su conversión habría anticipado la lección enseñada después por la de Cornelio. (4) El nombre de Nicolás ha sido identificado por una tradición temprana como el fundador de la secta de los Nicolaítas condenada en Apocalipsis 2:6 . Él, se dijo, enseñó a los hombres a "abusar de la carne" (Clem.

Alex. Strom, iii. 4, pág. 187; Euseb. Hist. iii. 29). Algunos sostenían que con esto quería decir que debía ser sometido por un riguroso ascetismo; otros, que lo consideraba una prueba del progreso espiritual para ceder a los impulsos sensuales y, sin embargo, permanecer puro. Las tradiciones no tienen mucho valor, y ahora se adopta muy generalmente otra interpretación del nombre de la secta (ver Apocalipsis 2:6 ); pero la caída de uno de los Siete en el error de un rigor excesivo, o una reacción de él, no es en sí mismo inconcebible. En el Nuevo Testamento nunca volvemos a encontrarnos con su nombre.