Mateo 18:17

Si se olvida de escucharlos. - Mejor, rehúsa, la palabra implica algo más que mera negligencia.

Díselo a la iglesia. - Aquí, y solo aquí en la enseñanza de nuestro Señor después de la promesa a Pedro ( Mateo 16:18 ), tenemos la palabra Ecclesia repetida. El pasaje ocupa su lugar entre los ejemplos más conspicuos del poder de una palabra. Las teorías de la autoridad de la iglesia, tal como la ejercen el sacerdocio, los obispos o los concilios, o la infalibilidad personal del obispo de Roma, se han construido sobre ella.

La última cláusula ha sido la base del sistema de disciplina eclesiástica que carga al hereje con anatemas, excomulga al malhechor y pone a las naciones en entredicho. Apenas se puede dudar que los pensamientos y el lenguaje actuales de los ingleses en cuanto a la disciplina eclesiástica hubieran sido muy diferentes, si en lugar de "decirlo a la iglesia", "si se olvida de escuchar a la iglesia", hubiéramos tenido la palabra " congregación.

Y, sin embargo, esta, o alguna palabra similar (diga “asamblea” o “sociedad”), es sin duda el verdadero significado del griego, y fue la traducción de todas las versiones en inglés, desde Tyndale en adelante, hasta que los traductores de Rhemish introdujeron “iglesia , ”Y fueron seguidos por la versión autorizada.

Así entendido, las palabras apuntan a las medidas finales para la reforma del ofensor, y la vindicación de la ley divina de justicia. Cuando las dos formas de protesta privada han fracasado, el caso debe llevarse ante la sociedad en general. La apelación no debe hacerse a los gobernantes de la congregación, sino a la congregación misma, y ​​la opinión pública de la Ecclesia debe hacerse sentir sobre el ofensor.

Si desafía esa opinión y persiste en su maldad, prácticamente se excomulga a sí mismo. Todas las sociedades están justificadas al excluir de su comunión a quien repudia las condiciones mismas de la membresía; y el hecho de que se le considere “pagano y publicano” no es más que la consecuencia legítima de su propio acto. Incluso aquí, sin embargo, difícilmente podemos pensar en nuestro Señor como sosteniendo la forma de actuar de los fariseos hacia “los paganos y el publicano” como un modelo para imitar.

Debían hacerles sentir que ya no estaban dentro del círculo íntimo de la hermandad, pero seguían siendo hombres y, como tales, tenían derecho a la cortesía y a todos los oficios amables. La enseñanza de San Pablo en cuanto al tratamiento del adúltero incestuoso en 1 Corintios 5:1 ; 2 Corintios 2:6 , y de los fornicadores en general en 1 Corintios 6:1 , se pueden mencionar como una ilustración práctica del significado de las palabras de nuestro Señor.

Es obvio que la regla, como tal, presupone una sociedad pequeña, en medio de un mundo exterior más grande, capaz de tratar así minuciosamente las ofensas de los miembros individuales. Con la extensión de la sociedad, de modo que la iglesia y el mundo se volvieron conternos y apenas distinguibles, fue natural, tal vez, que debería seguir el curso de otras sociedades humanas y transferir su jurisdicción de la "congregación" o "asamblea". , ”A los jueces individuales como sus representantes.

Y así fue que, a la larga, los obispos tomaron el lugar de la congregación y ejercieron sus funciones. Mientras estuvieran realmente en armonía con la mente de la iglesia en general, esto podría funcionar bastante bien, pero existía el riesgo de que “se enseñorearan de la herencia de Dios” ( 1 Pedro 5:3 ); y, en cualquier caso, se produjo la pérdida de esa actividad de la razón y la conciencia de la sociedad que implicaba la forma original de política, y de la cual S.

La apelación de Pablo a su juicio en contra de la inconsistencia del principal de los Apóstoles, es un ejemplo muy sorprendente ( Gálatas 2:11 ). Hasta qué punto se puede revivir eso es una de las preguntas difíciles de nuestro tiempo y, quizás, de todos los tiempos. Es posible que el fin deba alcanzarse por medios muy diferentes. No podemos informar a la Iglesia Universal o Nacional de las fechorías de cada miembro individual.

Prácticamente, someterlos formalmente a los juicios incluso de la sociedad más pequeña de la ciudad o aldea a la que pertenecía el delincuente, no sería viable. Posiblemente, la solución del problema se encuentre recordando que en una nación cristiana la Iglesia y el Estado, en lo que a moral se refiere, tienden, a pesar de las divisiones doctrinales, a ser, como se dijo, contiguos, y por lo tanto que estamos cumpliendo el espíritu de los mandamientos de nuestro Señor cuando, después de que todas las protestas privadas no han logrado contener el mal, apelamos a la opinión pública de los cristianos del vecindario, más grandes y más pequeños, que se ven afectados por él.

La forma en que se hará esto variará con las circunstancias variables de cada caso individual, pero no es una paradoja ociosa decir que, tal como la sociedad está constituida ahora, la forma más efectiva de "decirle a la iglesia" puede ser a veces apelar a ese público. opinión representada por tribunales legales, o expresada de otra manera imparcialmente.