Mateo 3:12

Cuyo abanico está en su mano. - La escena que se nos presenta es la de la gran superficie endurecida que fue la "era" de Oriente, las gavillas de maíz arrojadas sobre ella, los bueyes pisando sobre ellas, el gran abanico de aventar sobre ellas con toda la fuerza de la fuerte corriente de aire deja el trigo en el medio, mientras que la paja es conducida a las afueras del campo para luego ser barrida y quemada.

La metáfora era bastante familiar. (Comp. Job 21:18 ; Salmo 1:4 ; Salmo 35:5 ; Isaías 17:13 ; Isaías 29:5 ; Oseas 13:3 .

) Las nuevas características aquí son (1) que el "que viene", el Cristo esperado, será el agente en el proceso; (2) que la imaginería del Antiguo Testamento descansa en el “esparcimiento” de la paja, y esto pasa a la “quema”; (3) que se dice que el fuego "no se apaga" o tal vez es "insaciable". La interpretación de la parábola se encuentra en la superficie. La paja son los impíos y los malhechores.

El fuego que no se apaga es la ira de Dios contra el mal, que es, en su misma naturaleza, eterno, y sólo puede cesar con el cese o la transformación del mal. La palabra traducida como "paja" incluye, se puede notar, paja también, todo menos el grano real.

Parece correcto dirigir brevemente los pensamientos del lector aquí a lo que se registra del ministerio del Bautista en los otros evangelios; las preguntas de los sacerdotes y levitas ( Juan 1:19 ); los consejos dados a publicanos, soldados y otros ( Lucas 3:10 ); la presencia, entre la multitud, de galileos, algunos de los cuales fueron luego Apóstoles ( Juan 1:35 ).

Vale la pena señalar una curiosa adición legendaria, que se encuentra en el Evangelio apócrifo según los Hebreos, ya que prepara el camino para lo que sigue: “He aquí, la madre del Señor y sus hermanos le dijeron: 'Juan el Bautista bautiza para la remisión de pecados; vayamos para que seamos bautizados por él. Pero les dijo: '¿En qué he pecado para que vaya y sea bautizado por él? a menos que, quizás, incluso lo que he dicho así sea un pecado de ignorancia.

“Obviamente, esto fue un intento de explicar la dificultad del Sin pecado en buscar un bautismo de arrepentimiento. Por supuesto, era bastante probable que la familia de Nazaret, que abrigaba, como lo hacía, las esperanzas del reino de los cielos, se sintiera atraída junto con otros galileos a la predicación del Bautista.