Números 24:21,22

(21-22) Y miró a los ceneos ... - Según la interpretación ordinaria de estos versículos, se predice la destrucción continua de los ceneos hasta que los israelitas sean llevados cautivos por los asirios. Los ceneos están incluidos entre las tribus cuyo país iban a poseer los descendientes de Abraham ( Génesis 15:19 ).

Sin embargo, una parte de esta tribu (porque no hay evidencia de que los ceneos cananeos y madianitas tuvieran un origen diferente) se unió a los israelitas y se estableció en la frontera sur de Judá ( Jueces 1:16 ). Si se adopta la versión autorizada de estos versículos, es razonable concluir que los ceneos a los que se refería la profecía de Balaam debieron estar incluidos entre los enemigos de Israel, cuya destrucción, al igual que sus otros enemigos, se predice aquí.

Es obvio que esta interpretación está abierta a dos serias objeciones: - (1) que la referencia natural de las palabras “llevarte cautivo” es a los ceneos, no a los israelitas; y (2) que como la historia posterior, así como el Libro de los Números, solo hace mención de los ceneos que se aliaron con los israelitas, naturalmente deberíamos esperar que de acuerdo con la promesa que Moisés le dio a Hobab ( Números 10:29 ), los ceneos debían distinguirse de los enemigos de Israel y estar exentos de la destrucción con la que estaban amenazados.

Otra traducción de Números 24:22 , y que parece ser más agradable al contexto en el que se encuentra, es la siguiente: "Porque ciertamente los ceneos no serán destruidos hasta que Asur te lleve cautivo". Esta versión cuenta con el apoyo del Targum de Palestina y otras autoridades.

Es cierto que no hay un registro expreso del cumplimiento de esta profecía, pero no es probable que los asirios perdonaran a los ceneos que se establecieron entre los israelitas; y sabemos por Jeremias 35:11 que después de la invasión de Nabucodonosor, los recabitas, que eran de la raza cenea ( 1 Crónicas 2:55 ), llegaron a Jerusalén por temor a los ejércitos de los caldeos y sirios.

Si Asur denota en este lugar a los asirios en la aceptación posterior del término, debe recordarse que una rama de los ceneos se estableció en Neftalí, cerca de Cades ( Jueces 4:11 ). Asur, sin embargo, parece usarse en un sentido más amplio, para incluir a todas las naciones que proceden de él (ver Números 24:24 ).

Incluso el rey persa es llamado, como ha observado Keil, rey de Asur ( Esdras 6:22 ). Si se recibe esta interpretación del texto, la antítesis entre la condenación de los amalecitas y la liberación de los ceneos corresponde exactamente a la actitud asumida por esas tribus respectivamente con respecto a Israel.