1 Corintios 13:1

CAPÍTULO XIII.

Caridad, o amor a Dios y al hombre, suma y sustancia de todo

Religion verdadera; de modo que sin ella, la más espléndida elocuencia,

el don de profecía, el conocimiento más profundo, la fe por

que se pueden obrar los más prodigiosos milagros,

benevolencia la más ilimitada, y celo por la verdad, incluso

al martirio, todo sería inútil para la salvación , 1-3.

Descripción y alabanza de esta gracia , 4-7.

Su durabilidad; aunque las lenguas, las profecías y el conocimiento

cesará, pero esto nunca fallará , 8-10.

Descripción del presente estado imperfecto del hombre , 11, 12.

De todas las gracias de Dios en el hombre, la caridad o el amor es la

mayor , 13.

NOTAS SOBRE EL CAP. XIII.

verso 1 Corintios 13:1 _ Aunque hable... 

Al concluir el capítulo anterior, el apóstol prometió mostrar a los corintios un camino más excelente que el que estaban siguiendo ahora. Estaban tan distraídos con contenciones, divididos por partidos y envidiosos de los dones de los demás, que la unidad estaba casi destruida. Esto era una prueba plena de que faltaba el amor a Dios y a los hombres, y de que sin esto, sus numerosos dones y otras gracias no eran nada a los ojos de Dios; pues era evidente que no se amaban unos a otros, lo cual es una prueba de que no amaban a Dios; y por consiguiente, de que no tenían verdadera religión. Habiendo corregido con sus consejos e instrucciones muchos abusos, y habiéndoles mostrado cómo debían andar en las cosas externas para agradar a Dios, les muestra ahora el espíritu, el temperamento y la disposición en que esto debe hacerse, y sin los cuales todo lo demás será ineficaz.

Antes de proceder a la consideración de las diferentes partes de este capítulo, puede ser necesario examinar si la palabra αγαπη se traduce mejor por caridad o amor. Wiclif, traduciendo de la Vulgata, tiene la palabra caridad; y a él le sigue nuestra versión autorizada. Pero Coverdale, Matthews, Cranmer, y la Biblia de Ginebra, tienen amor; que es adoptada por los traductores y comentaristas recientes en general; entre los cuales los principales son Dodd, Pearce, Purver, Wakefield, y Wesley; todos ellos sostienen enérgicamente que la palabra caridad, que ahora se limita a dar limosna, es totalmente impropia; y que la palabra amor, sólo expresa el sentido del apóstol. Como la palabra caridad parece expresar ahora poco más que la limosna, la cual, realizada incluso hasta el límite de las fuerzas de un hombre, no es nada si le falta lo que el apóstol denomina αγαπη, y que aquí traducimos caridad; es mejor omitir el uso de una palabra en este lugar que, tomada en su significado ordinario, hace que el apóstol se contradiga;  véase 1 Corintios 13:3 :

 Aunque dé todos mis bienes para alimentar a los pobres, y no tenga caridad, de nada me sirve. Es decir: "Aunque tenga la máxima caridad, y actúe en todos los aspectos según sus dictados, sin embargo, si no tengo caridad, mi máxima caridad no es provechosa". Por lo tanto, para evitar esta contradicción, y la probable mala aplicación del término, sería mejor sustituir AMOR por CARIDAD.

La palabra αγαπη, amor, ya la he considerado ampliamente en la nota de Clarke sobre  " Mateo 22:37 " ; y a ese lugar me permito remitir al lector para su derivación e importancia. Nuestra palabra inglesa love la tenemos del teutónico leben to live, porque el amor es el medio, dispensador y preservador de la vida; y sin él la vida no tendría nada deseable, ni de hecho nada siquiera soportable: o puede tomarse inmediatamente del anglosajón  love, de desear, amar, favorecer. Sería ridículo buscar su derivación en el verbo griego φιλειν.

Habiendo dicho tanto sobre la palabra amor, deberíamos decir algo de la palabra caridad, que se supone impropia de este lugar. Caridad nos viene inmediatamente del francés charite, que lo tomó prestado del latín charitas, que probablemente se tomó del griego χαρις, que significa gracia o favor, o χαρα, alegría, ya que un beneficio otorgado es un favor que inspira alegría a quien lo recibe; y hasta ahí contribuye a su felicidad. El significado propio de la palabra CHARUS, es caro, costoso; y CRARITAS, es carencia, escasez, un alto precio, o carestía. Por lo tanto, como en tiempos de carestía o escasez, muchos, especialmente los pobres, deben estar en la carencia, y la voluntad benévola se excita para aliviarlos; el término que expresaba la causa de esta carencia se aplicaba a la disposición que se excitaba en favor del sufriente. Ahora bien, como quien alivia a una persona en apuros, y le preserva la vida comunicándole una parte de sus bienes, sentirá una especie de interés por la persona así preservada; de ahí que se diga que le es querida: es decir, que le ha costado algo; y la valora en proporción a la molestia o gasto que le ha costado. Así, la caridad expresa propiamente el apego afectivo que podemos sentir por una persona cuyas necesidades hemos podido aliviar; pero originalmente significaba esa carencia de las necesidades de la vida que produjo la escasez o la carestía de esas necesidades; y llevó al hombre pobre a ese estado en el que estaba tan necesitado de la benevolencia activa de su vecino más rico. Si la palabra se aplica a la benevolencia de Dios hacia el hombre, entra con toda propiedad y fuerza: somos queridos por Dios, porque no hemos sido comprados con plata u oro, sino con la preciosa (τιμιωαιματι, costosa) sangre de Cristo, que nos amó tanto como para dar su vida en rescate por la nuestra.

Como los cristianos en general reconocen que este capítulo es el más importante de todo el Nuevo Testamento, daré aquí la primera traducción del mismo a la lengua inglesa que se conoce, extraída de un antiguo y noble MS. en mi propia posesión, que parece mostrar tanto un texto como un lenguaje, si no anterior al tiempo de Wiclif, pero ciertamente no posterior a sus días. El lector podrá observar que no hay divisiones de versos en el MS.

El XIII. Capítulo de I. Corintios, de un antiguo MS.

Si hablo con palabras de hombres y ángeles, no tengo caridad: Soy tan bueno como un hombre de sangre, o como un simbólico. Y si yo tuviera que profetizar y conocer todos los misterios y todas las ciencias. y si tuviera que tener toda la fe para poder ir a las colinas de un lugar a otro: No soy nada. Y puedo perder todo mi bien en las manos de los hombres. Y si yo me tomo mi cuerpo de manera que me muera, porque si no tengo caridad, no me sirve de nada. La caridad es pacífica o sufrida. Es benigna o de buena voluntad. La caridad no tiene envidia. No es egoísta, no se enorgullece, no es ambiciosa ni codiciosa. No busca lo que es suyo. No se enoja, no piensa en el mal, no se alegra de la maldad, se alegra de la alegría. Sufre todas las cosas, soporta todas las cosas, espera todas las cosas, sostiene todas las cosas. La caridad no cae en el olvido. Ya sea que las profecías sean audaces, o que los idiomas sean ignorados, o que la ciencia sea destruida. Por lo que respecta a la parte que prohibimos conocer: y a la parte que profetiza. Por lo tanto, cuando se trata de un asunto que se perfecciona, lo que es del partido se avala. Cuando yo era un pequeño niño: hablaba como un pequeño niño. Entendía como un pequeño niño: Pensaba como un niño pequeño. Porque cuando yo era una madre, hacía las cosas que eran de un niño pequeño. Porque ahora nos vemos mejor en la oscuridad que en la cara. Ahora sé de la gente, pero antes puedo saber y ser conocido. Ahora, por lo tanto, habita en la caridad de la gente. Estos tres: porque el más de ellos es charite.

Este es todo el capítulo tal y como existe en el MS, con toda su peculiar ortografía, puntos y líneas. Las palabras con líneas debajo pueden considerarse como lecturas marginales del traductor, ya que, aunque están incorporadas al texto, se distinguen de él por esas líneas.

Una vez pensé en dar una traducción literal de todo el capítulo a partir de todas las versiones antiguas. Esto sería tan curioso como útil; pero el lector podría pensar que le llevaría demasiado tiempo, y el escritor no tiene ninguno de sobra.

Las lenguas de los hombres...Todas las lenguas humanas, con toda la elocuencia del más consumado orador.

Y de los ángeles... Es decir, aunque un hombre conociera tan bien la lengua del mundo eterno que pudiera mantener una conversación con sus habitantes y averiguar los secretos de su reino. O, probablemente, el apóstol se refiere a una noción que era común entre los judíos, de que había un lenguaje por el cual los ángeles podían ser invocados, conjurados, reunidos y dispersados; y por medio del cual se podían descubrir muchos secretos, y conocer artes y ciencias curiosas.

Hay mucho de este tipo en sus libros cabalísticos, y en los libros de muchos llamados cristianos. La filosofía oculta de Cornelio Agrippa abunda en esto; y fue el objeto principal de las acciones del Dr. Dee con los espíritus el obtener un vocabulario completo de este lenguaje. Véase lo que ha sido publicado de su obra por el Dr. Casaubon; y las partes manuscritas restantes en la biblioteca Sloane, en el museo británico.

En Bava Bathra, fol. 134, se menciona a un famoso rabino, Jochanan ben Zaccai, que entendía el lenguaje de los demonios, los árboles y los ángeles.

Algunos piensan que el apóstol se refiere sólo a la elocuencia más espléndida; como a veces aplicamos la palabra angélica para significar cualquier cosa sublime, grandiosa, hermosa, etc., pero es más probable que hable aquí a la manera de sus compatriotas, que imaginaban que había un lenguaje angélico que era la clave de muchos misterios; un lenguaje que podía adquirirse, y que, dicen, había sido aprendido por varios.

Suena el bronce... χαλκος ηχων. Es decir, como una trompeta hecha de latón; pues aunque; χαλκος significa latón, y  significa lo mismo, sin embargo, sabemos que este último se emplea a menudo para significar la trompeta, porque generalmente está hecha de este metal. Así, Virgilio, cuando representa a Misenus tratando de ahuyentar a las arpías con el sonido de su trompeta:-

Ergo, ubi delapsae sonitum per curva dedere

Littora, dat signum specula Misenus ab alta

AEre cavo: invadunt socii, et nova praelia tentant,

Obscoenas pelagi ferro faedare volucres.

AEneid, lib. iii. ver. 238.

Entonces como las arpías de las colinas una vez más

bajaron chillando y se agolparon en la orilla,

En su alto puesto Misenus hace sonar desde lejos

La trompeta de bronce, la señal de la guerra.

Con una lucha desacostumbrada, volamos a matar

Las formas obscenas, temibles monstruos del mar.-Pitt.

El metal del que estaba hecho el instrumento se utiliza de nuevo para el instrumento mismo, en ese bello pasaje del mismo poeta, AEneida, lib. ix. ver. 603, en el que representa a los troyanos precipitándose a la batalla contra los volscos:-

En tuba terribilem sonitum procul aere canoro

Increpuit: sequitur clamor, caelumque remugit.

Y ahora las trompetas, terribles desde lejos

con su estruendo despiertan la guerra adormecida.

Los gritos de los soldados suceden a los sonidos descarados

Y el cielo, de polo a polo, rebota su ruido.

Dryden. Y de nuevo, en su Batalla de las Abejas, Geor., lib. iv. ver. 70:-

-------------------------------namque morantes

Martius ille aeris rauci canor increpat, et vox

Auditur fractos sonitus imitata tubarum.

Con gritos excitan el valor de los cobardes,

y los clangores marciales los llaman a luchar;

Con roncas alarmas el hueco campamento rebota,

que imitan los sonidos furiosos de las trompetas.

Dryden.

Podrían multiplicarse los ejemplos de la misma figura, pero estos son suficientes.

Címbalo tintineante... "El címbalo era un plato concavo-convexo de latón, cuyo lado cóncavo al ser golpeado contra otro plato del mismo tipo producía un sonido tintineante e inarmónico". Podemos entender al apóstol así: "Aunque poseyera el conocimiento de todas las lenguas, y pudiera exponer incluso la verdad de Dios en ellas de la manera más elocuente, y no tuviera un corazón lleno de amor a Dios y a los hombres, que produjera piedad y obediencia a los unos, y benevolencia y beneficencia a los otros, haciendo a todos lo que desearía que me hicieran a mí si nuestras situaciones fueran inversas, mi religión no es más para mi salvación que los sonidos emitidos por la trompeta de bronce, o el tintineo de los címbalos pudiera aportar placer intelectual a los instrumentos que los producen; y, a los ojos de Dios, no tengo más valor moral que esos sonidos. Tengo, es cierto, una profesión; pero, desprovisto de un corazón lleno de amor a Dios y a los hombres, que produzca mansedumbre, gentileza, longanimidad, etc., estoy sin el alma y la esencia de la religión."

He citado varios pasajes de paganos de las mentes más cultivadas de Grecia y Roma para ilustrar pasajes de los escritores sagrados. Ahora citaré uno de un colono analfabeto de Paulton, en Somerset, y, como he nombrado a Homero, Horacio, Virgilio y otros, citaré a Josiah Gregory, cuya mente podría compararse con un diamante de la primera agua, cuyo esplendor nativo rompió en varios lugares a través de sus incrustaciones, pero cuyo brillo no fue sacado a la luz por falta de la mano del lapidario. Entre varios dichos enérgicos de este gran hombre iletrado, recuerdo haber escuchado lo siguiente: "La gente de poca religión es siempre ruidosa; quien no tiene el amor de Dios y del hombre llenando su corazón es como un carro vacío que baja violentamente por una colina: hace un gran ruido, porque no hay nada en él."