Prefacio a la Primera Epístola a los Corintios
Corinto, a donde se enviaron esta epístola y la siguiente, era una de las ciudades más célebres de Grecia. Estaba situada en un golfo del mismo nombre, y era la capital del Peloponeso o Acaya, y estaba unida al continente por un istmo o lengua de tierra que tenía el puerto de Lecheum al oeste y el de Cencrea al este , el primero en el golfo de Lepanto, el segundo en el golfo de Egina, por el cual dominaba la navegación y el comercio tanto de los mares Jónico como Egeo, en consecuencia de Italia por un lado y de todas las islas griegas por el otro: en una palabra, abarcaba el comercio de todo el mar Mediterráneo, desde el estrecho de Gibraltar al oeste hasta el puerto de Alejandría al este, con las costas de Egipto, Palestina, Siria y Asia Menor.
Se supone, por algunos, que fue fundada por Sísifo, hijo de Eolo y abuelo de Ulises, alrededor del año del mundo 2490 o 2500, y antes de la era cristiana 1504 años. Otros informan que tuvo tanto su origen como su nombre de Corinto, el hijo de Pélope. Al principio no era más que un pueblo muy insignificante; pero finalmente, a través de su extenso comercio, se convirtió en la ciudad más opulenta de Grecia y en la capital de un estado poderoso. Fue destruido por los romanos bajo el mando de Mummius, alrededor de 146 años antes de Cristo, pero luego fue reconstruido por Julio César.
Corinto excedía a todas las ciudades del mundo, por el esplendor y magnificencia de sus edificios públicos, tales como templos, palacios, teatros, pórticos, cenotafios, baños y otros edificios; todo enriquecido con un hermoso tipo de columnas, capiteles y basas, de donde surgió el orden corintio en la arquitectura. Corinto también se celebra por sus estatuas; especialmente, de Venus, el Sol, Neptuno y Anfitrite, Diana, Apolo, Júpiter, Minerva, etc.
El templo de Venus no sólo era muy espléndido, sino también muy rico, y mantenía, según Estrabón, no menos de 1000 cortesanas, que eran el medio de traer una inmensa concurrencia de extraños al lugar. Así, las riquezas produjeron el lujo, y el lujo una corrupción total de las costumbres; aunque las artes, las ciencias y las letras continuaron floreciendo en él durante mucho tiempo, y se mantuvo vivo en él una medida del espíritu marcial de sus antiguos habitantes por medio de esos juegos públicos que, celebrándose en el istmo que conecta el Peloponeso con el principal tierra, se llamaban los juegos ístmicos y se exhibían una vez cada cinco años.
Los ejercicios en estos juegos eran saltar, correr, lanzar el tejo o el dardo, inclinarse y luchar. Parece que, además de estos, hubo contiendas por la poesía y la música; y los vencedores en cualquiera de estos ejercicios eran coronados ordinariamente con hojas de pino o con perejil. Es bien sabido que el apóstol alude a estos juegos en diferentes partes de sus epístolas, todas las cuales serán particularmente notadas a medida que ocurren.
Corinto, como todos los demás lugares opulentos y bien situados, a menudo ha sido objeto de disputas entre estados rivales, ha cambiado frecuentemente de amo y ha pasado por todas las formas de gobierno. Los venecianos la mantuvieron hasta 1715, cuando los turcos se la quitaron; bajo cuyo dominio ha permanecido hasta hace poco tiempo. Bajo este gobierno en deterioro se redujo considerablemente, su población total ascendió solo a entre 13 y 14,000 almas.
Ahora ha caído en manos de los griegos, sus dueños naturales. Se encuentra a unas 46 millas al este de Atenas y 342 al suroeste de Constantinopla. Aún quedan algunos vestigios de su antiguo esplendor, que son objeto de curiosidad y gratificación para todo viajero inteligente.
Como hemos visto que Corinto estaba bien situado para el comercio y, por consiguiente, era muy rico, no es de extrañar que, en su estado pagano, fuera excesivamente corrupto y derrochador. A pesar de esto, cada parte del saber griego fue altamente cultivada aquí; de modo que, antes de su destrucción por los romanos, Cicerón (Pro lege Manl. cap. v.) no tuvo escrúpulos en llamarlo totius Graeciae lumen - el ojo de toda Grecia.
Sin embargo, sus habitantes eran tan lascivos como eruditos. La prostitución pública formaba una parte considerable de su religión; ¡y estaban acostumbrados en sus oraciones públicas, a pedir a los dioses que multiplicaran sus prostitutas! y para expresar su gratitud a sus deidades por los favores que recibían, se obligaron, por votos, a aumentar el número de tales mujeres; porque el comercio con ellos no se consideraba ni pecaminoso ni vergonzoso.
Lais, tan famosa en la historia, era una prostituta corintia, y cuyo precio no era inferior a 10.000 dracmas. Demóstenes, de quien ella exigió este precio por el alojamiento de una noche, dijo: "No compraré el arrepentimiento a un precio tan alto". Tan notoria era esta ciudad por tal conducta, que el verbo κορινθιαζεσθαι, para corintizar, significaba actuar como prostituta; y Κορινθια κορη, una doncella corintia, significaba una ramera o mujer común.
Menciono estas cosas más particularmente porque explican varias cosas mencionadas por el apóstol en sus cartas a esta ciudad, y cosas que, sin este conocimiento de su anterior estado y costumbres gentiles, no podríamos comprender. Es cierto, como dice el apóstol, que llevaron estas cosas a un grado que no se practicaba en ningún otro país gentil. Y sin embargo, incluso en Corinto - el Evangelio de Jesucristo prevaleciendo sobre la corrupción universal - ¡se fundó una Iglesia cristiana!
Análisis de la Primera Epístola a los Corintios
Esta epístola, en cuanto a su tema, ha sido diversamente dividida: en tres partes por algunos; en cuatro, siete, once, etc., partes, por otros. La mayoría de estas divisiones son meramente artificiales y nunca fueron intencionadas por el apóstol. Los siguientes siete particulares comprenden el todo: -
I. La Introducción, 1 Corintios 1:1 .
II. Exhortaciones relativas a sus disensiones, 1 Corintios 1:9 .
III. Sobre la persona que se había casado con su madrastra, comúnmente llamada incestuosa, 1 Corintios 5:1 , 1 Corintios 6 y 1 Corintios 7 .
IV. La cuestión concerniente a la licitud de comer cosas que habían sido ofrecidas a los ídolos, 1 Corintios 8:1 , 1 Corintios 9 y 1 Corintios 10 , inclusive.
V. Varias normas eclesiásticas, 1 Corintios 11:1 , inclusive.
VI. La cuestión importante acerca de la resurrección de los muertos, 1 Corintios 15 .
VIII. Asuntos varios; que contiene exhortaciones, salutaciones, elogios, etc, 1 Corintios 16 .