Prefacio al Libro Primero de los Reyes
También llamado el Tercer Libro de los Reyes
En las ediciones más correctas y antiguas de la Biblia hebrea, los dos libros de Reyes forman uno solo, a veces con una pequeña interrupción, el primer libro que comienza con 1 Samuel 22:40. Algunos de los padres antiguos parecen haber comenzado el Primer Libro de los Reyes a la muerte de David, 1 Reyes 2:12 . Las copias más modernas de la Biblia hebrea tienen la misma división que la nuestra; pero en la época de los masoretas ciertamente hicieron un solo libro; ya que ambos, como los libros de Samuel, están incluidos bajo una enumeración de secciones, versículos, etc., en la Masora.
Los títulos de estos libros han sido varios, aunque parece de Orígenes que tenían su nombre por sus primeras palabras, והמלך דוד vehammelech David, "y el rey David"; ya que Génesis tuvo su nombre de בראשית bereshith, "en el principio". La Septuaginta simplemente lo denomina βασιλειων, de reinados o reinos; de los cuales llama Samuel el primero y el segundo, ya estos dos el tercero y el cuarto.
La Vulgata tiene Liber Regum tertius; secundum Hebraeos, Liber Malachim: "El Tercer Libro de los Reyes; pero, según los Hebreos, el Primer Libro de Malachim". El siríaco dice: "Aquí sigue el Libro de los Reyes que florecieron entre este pueblo antiguo; y en esto también se exhibe la historia de los profetas que florecieron en sus tiempos". El árabe tiene el siguiente título: "En el nombre del Dios más misericordioso y compasivo; el Libro de Salomón, el hijo del profeta David, cuyas bendiciones sean con nosotros. - Amén".
Se desconoce el autor de estos libros: que son una compilación de registros públicos y privados, como lo son los libros de Samuel, hay poca duda; pero por quién fue hecha esta compilación no aparece en ninguna parte. Algunos lo han atribuido a Isaías y a Jeremías, porque hay varios capítulos en estos dos profetas que son similares a algunos que se encuentran en el primer y segundo libro de Reyes; compare 2 Reyes 18 , 2 Reyes 19 y 2 Reyes 20 con Isaías 36 , Isaías 37 , Isaías 38 e Isaías 39:1 ; y 2 Reyes 24:18 ; 2 Reyes 25:1 , etc., con Jeremias 52:1 , etc.
Pero en lugar de permitir que esos profetas sean los autores o compiladores de estos libros, algunos hombres muy eruditos han juzgado que los capítulos en cuestión han sido tomados de los libros de Reyes en tiempos posteriores, e insertados en esos profetas. Es digno de notar que el capítulo 52 que se encuentra en Jeremías está marcado para dar a entender que no es la composición de ese profeta; porque al final de Jeremias 51 encontramos estas palabras, Hasta aquí son las palabras de Jeremías; insinuando que el siguiente capítulo no es suyo.
Pero la opinión más común es que Ezra fue el autor, o más bien el compilador de la historia que se encuentra en estos libros. Permitiendo solo la existencia de documentos antiguos de los cuales fue compilado, parece:
1. Que es obra de una sola persona; como es suficientemente evidente por la uniformidad del estilo y la conexión de los acontecimientos.
2. Que esta persona tenía documentos antiguos de los cuales compiló, y que a menudo solo compendió, es evidente por sus propias palabras, Los demás hechos de tal o cual príncipe, ¿no están escritos en las Crónicas de los Reyes de Judá, o de Israel, que ocurren con frecuencia.
3. Estos libros fueron escritos durante o después del cautiverio babilónico, ya que al final del segundo libro se describe particularmente ese evento. El autor afirma también, 2 Reyes 17:23 , que Israel estuvo, en su tiempo, en cautiverio en Asiria, según la declaración de Dios por medio de sus profetas.
4. Que el escritor no fue contemporáneo de los hechos que relata, se desprende de las reflexiones que hace sobre los hechos que halló en las memorias que consultó. Véase 2 Reyes 17:6 .
5. Hay muchas razones para creer que el autor fue un sacerdote o un profeta; estudia menos para describir los actos de heroísmo, las batallas victoriosas, las conquistas, los discursos políticos, etc., que lo que se refiere al templo, la religión, las ceremonias religiosas, las fiestas, el culto a Dios, la piedad de los príncipes, la fidelidad de los profetas, la castigo de los crímenes, la manifestación de la ira de Dios contra los malvados y su bondad hacia los justos.
Aparece en todas partes fuertemente apegado a la casa de David; él trata de los reyes de Israel solo accidentalmente; su objetivo principal parece ser el reino de Judá y los asuntos que le conciernen.
Ahora bien, todo esto concuerda bien con la suposición de que Esdras fue el compilador de estos libros. No sólo fue un sacerdote, un celoso siervo de Dios y un reformador de las corrupciones que se habían infiltrado en el culto divino, sino que los judíos reconocen universalmente que fue el recopilador y compilador de todo el código sagrado, y el autor de la disposición de los diferentes libros que constituyen el Antiguo Testamento.
Si en estos libros de Reyes se encuentran algunas cosas que no concuerdan con su tiempo, fácilmente se pueden explicar, tomando muchas veces los hechos como los halló en los documentos que consulta, sin ninguna clase de alteración; y esto es hasta aquí una prueba de su gran sinceridad y escrupulosa exactitud.
El Primer Libro de Reyes contiene la historia de ciento diecinueve años, desde AM 2989 hasta AM 3108. Contiene una gran variedad de detalles interesantes, los principales de los cuales son los siguientes: La muerte de David; el reinado de Salomón; la edificación y dedicación del templo; la construcción del palacio de Salomón; un relato de su gran sabiduría; su magnificencia y su caída; la división de Israel y Judá bajo Roboam; la idolatría de las diez tribus sobre las cuales Jeroboam llegó a ser rey.
Afirma cómo Judá, Benjamín y Leví se unieron a la casa de David; cómo Roboam fue atacado por Sisac, rey de Egipto, quien saqueó el templo; cómo Baasa destruyó la casa de Jeroboam y se apoderó del gobierno de Israel; cómo Jehú predijo la ruina de Baasa; cómo Acab se casó con la impía Jezabel, y persiguió a los profetas del Señor. Relata los actos de Elías; la destrucción de los profetas de Baal; la cruel muerte de Nabot; la muerte de Acab; el buen reinado de Josafat, rey de Judá; y el malvado reinado de Ocozías, rey de Israel, etc. Véase el prefacio de Calmet al primer y segundo libro de Reyes.