2 Corintios 11:24

Versículo 24. De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno... Es decir, fue azotado cinco veces por los judíos, cuya ley ( Deuteronomio 25:3 ). Es decir, fue azotado cinco veces por los judíos, cuya ley (Deuteronomio 25:3) permitía cuarenta azotes; pero ellos, pretendiendo ser indulgentes, y actuar dentro de la letra de la ley, infligieron sólo treinta y nueve.

Exceptuar una raya de las cuarenta era un canon muy antiguo entre los judíos, como aprendemos de Josefo, Antiq. lib. iv. ch. viii. sec. 21, que menciona lo mismo: πληγας μιας λειπουσης τεσσαπακοντα- cuarenta rayas, excepto una.

La Mishna da esto como regla, MISH., Maccoth, fol. 22, 10: "¿Cuántas veces será azotado el culpable? Ans. ארבעים תמר אתר cuarenta azotes, faltando uno; es decir, con el número que sea mayor a cuarenta".

Frecuentemente un hombre era azotado de acuerdo a su capacidad de soportar el castigo; y es un canon en la Mishna, "Que aquel que no puede soportar cuarenta azotes debe recibir sólo dieciocho, y sin embargo se considera que ha sufrido todo el castigo."

También pensaron que era correcto detenerse por debajo de los cuarenta, para que la persona que los contara no se equivocara y el criminal recibiera más de cuarenta azotes, lo que sería una injusticia, ya que la ley sólo exigía cuarenta.

La forma en que se infligía este castigo se describe en la Mishna, fol. 22, 2: "Se atan las dos manos del criminal a un poste, y luego el servidor de la sinagoga le tira o le arranca la ropa hasta dejarle el pecho y los hombros desnudos. Detrás de él se coloca una piedra o un bloque sobre el que se coloca el criado; éste tiene en sus manos un azote de cuero, dividido en cuatro colas. El que azota pone un tercio en el pecho del criminal, otro tercio en su hombro derecho y otro en el izquierdo. El hombre que recibe el castigo no está ni sentado ni de pie, sino todo el tiempo encorvado; y el hombre golpea con todas sus fuerzas, con una sola mano". La severidad de este castigo depende de la naturaleza del azote, y de la fuerza del verdugo.

También se observa que los judíos no repetían los azotes sino por ofensas enormes. Pero habían azotado al apóstol cinco veces; porque con aquellos asesinos no se daba cuartel a los discípulos, como no se daba ninguno al Maestro. Véase Schoettgen.