Prefacio a la Segunda Epístola del Apóstol Pablo a Timoteo
En el prefacio de la primera de estas epístolas, se ha hecho mención particular de la filiación, el país y la educación de Timoteo; su llamado al oficio evangélico; y su nombramiento a la presidencia de la Iglesia en Éfeso. Y para cada detalle de este tipo se remite al lector a ese prefacio. Lo que queda por hacer en referencia a la presente epístola es indagar en la época en que probablemente fue escrita. El desacuerdo sobre esta cuestión entre los eruditos es muy grande; algunos sostienen que fue escrita alrededor del año 61, otros la refieren al año 66. Algunos afirman que es la primera, en orden de tiempo, de estas dos epístolas; y que fue escrita en el primer encarcelamiento de Pablo en Roma. Varios de los críticos más eminentes son de esta opinión, y han apoyado sus sentimientos con argumentos de no poco peso. Hammond, Lightfoot y Lardner, así como varios críticos del continente, sostienen esta fecha anterior. Macknight y Paley se sitúan en el lado opuesto. Si estuviera convencido de que el peso del argumento recae en los primeros, habría fijado su cronología en consecuencia; pero como los segundos me parecen tener la evidencia más directa y de mayor peso a su favor, me veo llevado, por las razones que dan, a adoptar su opinión.
El Dr. Paley observa que la tradición de la Iglesia primitiva era uniforme en cuanto a que San Pablo visitó Roma dos veces, y que allí sufrió dos encarcelamientos; y que al final de su segundo encarcelamiento fue condenado a muerte; y piensa que la opinión relativa a estos dos viajes de San Pablo se ve confirmada por muchas insinuaciones y alusiones en esta epístola, comparadas con lo que San Pablo ha dicho en otras epístolas, que se permite que hayan sido escritas desde Roma. Daré sus principales razones: -
"Que esta epístola fue escrita mientras Pablo estaba preso está claramente marcado por el octavo versículo del primer capítulo: 'No te avergüences, pues, del testimonio de nuestro Señor, ni de mí, su prisionero'. Y que fue escrito mientras estaba prisionero en Roma se demuestra por los versículos 16 y 17 del mismo capítulo: ( 2 Timoteo 1:16 , 2 Timoteo 1:17 ) El Señor tenga misericordia de la casa de Onesíforo, porque muchas veces me alivió, y no se avergonzó de mis cadenas; pero cuando estuvo en Roma, me buscó con mucha diligencia, y me encontró". Puesto que de la primera cita se desprende que San Pablo escribió esta epístola en prisión, difícilmente se podrá dudar de que la palabra cadenas en la segunda cita se refiere a esa prisión, las cadenas con las que estaba atado, la custodia en la que estaba entonces. Y si la palabra cadenas designa el confinamiento del autor en el momento de escribir esta epístola, las siguientes palabras determinan que fue escrita desde Roma: 'No se avergonzó de mi cadena, sino que, estando en Roma, me buscó con mucha diligencia'". El Dr. Macknight piensa que Pablo era ahora un prisionero estrecho, muy diferente en sus circunstancias de su primer encarcelamiento, en el que se le permitía vivir solo en su propia casa alquilada, y recibir a todos los que venían a él, y predicar públicamente el Evangelio, siendo vigilado sólo por un solo soldado. Que estaba en estrecho confinamiento lo argumenta a partir de la circunstancia de que cuando Onesíforo llegó a Roma encontró que Pablo ya no era ese personaje público tan conocido que había sido mientras estaba en su primer encarcelamiento, sino que al estar estrechamente confinado tuvo alguna dificultad para encontrarlo; y esto parece estar plenamente implícito en las palabras del apóstol: Σπουδαιοτερον εζητησε με, και εὑρε. "Me buscó con mucha diligencia y me encontró"; 2 Timoteo 1:17 Y que ahora se le acusaban de delitos muy diferentes de los que antes se le imputaban, se desprende de 2 Timoteo 2:9 :
Κακοπαθω μεχρι δεσμων, ὡς κακουργος- "Sufro el mal hasta los lazos como un malhechor"; lo que implica claramente que no sólo estaba privado de toda libertad, sino que estaba atado de pies y manos en un estrecho calabozo. Y esto fue probablemente con el pretexto de que era uno de esos cristianos a los que Nerón acusó de haber incendiado Roma. De ahí la palabra malhechor, κακουργος, que puede significar aquí que el apóstol fue tratado como el peor de los criminales.
Que esta epístola no fue escrita durante el primer encarcelamiento de San Pablo en Roma, o durante el tiempo en que se escribieron las Epístolas a los Efesios, Colosenses, Filipenses y Filemón, puede deducirse, dice el Dr. Paley, con considerable evidencia de una comparación de estas varias epístolas con la presente.
I. "En las epístolas anteriores el autor esperaba con confianza su liberación del confinamiento y su pronta salida de Roma. Les dice a los filipenses, Filipenses 2:24 : 'Espero en el Señor que yo también vendré pronto'. Filemón le ordena que le prepare un alojamiento, 'porque confío (dice él) que a través de vuestras oraciones se os concederá;' Filemón 1:22 . En la epístola que tenemos ante nosotros, él usa un lenguaje extremadamente diferente. 'Ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está próximo. He peleado la buena batalla, he acabado mi carrera, he guardado la fe; Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; 2 Timoteo 4:6 ".
Los que defienden la opinión contraria suponen que estas palabras sólo expresan las fuertes aprensiones y la desesperación de la vida que tenía el apóstol cuando fue encarcelado por primera vez; pero que después, al ver que era tratado con amabilidad, alteró su lenguaje, y anticipó con tanta fuerza que predijo su ampliación. Esto refleja poco honor sobre el carácter del apóstol; lo muestra como una persona sujeta a las alarmas, y presagiando lo peor de toda apariencia sombría. Toda la conducta de San Pablo muestra que fue lo contrario de lo que esta opinión representa.
II. "Cuando se escribieron las anteriores epístolas desde Roma, Timoteo estaba con San Pablo, y se unió a él al escribir a los colosenses, a los filipenses y a Filemón; la presente epístola implica que estaba ausente.
III. En las epístolas anteriores, Demas estaba con San Pablo en Roma: "Os saludan Lucas, el médico amado, y Demas". En la epístola que ahora nos ocupa: 'Demas me ha abandonado, habiendo amado este mundo presente, y se ha ido a Tesalónica'.
IV. "En las epístolas anteriores, Marcos estaba con San Pablo y se une al saludo a los colosenses. En la presente epístola se ordena a Timoteo que lo lleve consigo, 'porque me es útil para el ministerio'; 2 Timoteo 4:11 ".
La circunstancia de que Demas estuviera con San Pablo mientras escribía las anteriores epístolas, lo cual fue ciertamente durante su primer encarcelamiento, y de que lo haya abandonado cuando escribió ésta, es una prueba contundente de la fecha posterior de esta epístola; ni los sentimientos del apóstol, tan contradictoriamente expresados en ésta y en las epístolas precedentes, pueden quedar jamás exentos (suponiendo que se refieran al mismo tiempo y a las mismas circunstancias) de debilidad y contradicción.
Lewis Capellus ha sugerido las siguientes consideraciones, que son aún más concluyentes:
1. "En 2 Timoteo 4:20 ,
San Pablo informa a Timoteo que Erasto se quedó en Corinto, Εραστος εμεινεν εν Κορινθῳ - la forma de expresión (el verbo está en el primer aoristo) implica que Erasto se había quedado en Corinto cuando San Pablo la dejó: pero esto no podía referirse a ningún viaje desde Corinto que San Pablo hiciera antes de su primer encarcelamiento en Roma. Pablo antes de su primer encarcelamiento en Roma; porque cuando Pablo salió de Corinto, como se relata en el capítulo 20 de los Hechos, Timoteo estaba con él; y esta fue la última vez que el apóstol salió de Corinto antes de su llegada a Roma, porque la dejó en su camino para dirigirse a Jerusalén poco después de su llegada, en cuyo lugar fue detenido, y continuó en esa custodia hasta que fue llevado al tribunal del César.
Por lo tanto, no había necesidad de informar a Timoteo que Erasto se quedó en Corinto, en esta ocasión; porque, si el hecho era así, debe haber sido conocido por Timoteo, que estaba presente, así como San Pablo.
2. "En el mismo versículo de nuestra epístola también se establece el siguiente artículo: 'A Trófimo lo he dejado en Mileto enfermo'. Cuando San Pablo pasó por Mileto, en su camino a Jerusalén, como se relata en Hechos 20, no dejó a Trófimo atrás, sino que lo acompañó a esa ciudad. En efecto, él fue la ocasión del alboroto en Jerusalén, a consecuencia del cual San Pablo fue apresado: "Porque habían visto -dice el historiador- antes con él en la ciudad, a Trófimo, un efesio, a quien suponían que Pablo había introducido en el templo". Esta fue evidentemente la última vez que Pablo estuvo en Mileto antes de su primer encarcelamiento; pues, como se ha dicho, después de su aprehensión en Jerusalén permaneció en custodia hasta que fue enviado a Roma.
"En estos dos artículos se hace referencia a un viaje que debió tener lugar después de la conclusión de la historia de San Lucas; y, por supuesto, después de la liberación de San Pablo de su primer encarcelamiento. La epístola, por lo tanto, que contiene esta referencia, ya que parece, por otras partes de la misma, haber sido escrita mientras San Pablo estaba prisionero en Roma, demuestra que había regresado a esa ciudad de nuevo, y sufrido allí un segundo encarcelamiento.
"Estos detalles", añade el Dr. Paley, "los he producido, no sólo por el apoyo que prestan al testimonio de los padres sobre el segundo encarcelamiento de San Pablo, sino para destacar su consistencia y acuerdo entre ellos. Todos ellos pueden resolverse en una suposición, a saber, que esta epístola no fue escrita durante la primera residencia de San Pablo en Roma, sino en un futuro encarcelamiento en esa ciudad. La epístola toca nombres y circunstancias relacionados con la fecha y con la historia del primer encarcelamiento, y mencionados en cartas durante ese encarcelamiento; y los toca de tal manera que lo que se dice de uno concuerda con lo que se dice de otros, y concuerda también con lo que se dice de ellos en diferentes epístolas".
Del conjunto, parece la más completa evidencia,
1. Que esta epístola no fue escrita durante el primer encarcelamiento de San Pablo en Roma.
2. Que él estaba en Roma cuando escribió esta epístola.
3. Que estaba allí prisionero, y en un confinamiento tal que sabemos, por los Hechos de los Apóstoles, que no estuvo durante el tiempo de su primer encarcelamiento allí.
4. Que este debe haber sido algún encarcelamiento posterior.
5. Que como el consenso general de toda la antigüedad cristiana afirma que San Pablo fue encarcelado dos veces en Roma, y que de su segundo encarcelamiento nunca fue liberado, sino que al final fue martirizado; por lo tanto, esta epístola debe haber sido escrita mientras San Pablo estaba en su segundo encarcelamiento en Roma, y poco tiempo antes de su martirio.
Y como la Iglesia cristiana ha convenido generalmente en que el martirio de este apóstol tuvo lugar el 29 de junio del año 66, la Segunda Epístola a Timoteo pudo haber sido escrita en algún momento hacia el final de la primavera o el principio del verano de ese año. Se supone que San Pablo fue de Creta a Roma, hacia finales del año 65, al enterarse de la persecución que Nerón estaba llevando a cabo entonces contra los cristianos, con el pretexto de que habían incendiado Roma: pues, como sabía que la Iglesia debía estar entonces en gran tribulación, juzgó que su presencia sería necesaria para consolarla, apoyarla y edificarla. Como un verdadero soldado de Jesucristo, siempre estuvo en el puesto de peligro; y en este caso condujo la esperanza perdida.
Otros asuntos relacionados con el estado y las circunstancias del apóstol, de Timoteo y de la Iglesia de Éfeso, se presentarán cuidadosamente al lector en el curso de las notas sobre esta epístola.