Prefacio a la Revelación de San Juan el Divino
Entre los intérpretes del Apocalipsis, tanto en la antigüedad como en la actualidad, encontramos una gran diversidad de opiniones, pero todas pueden reducirse a cuatro hipótesis principales o modos de interpretación: -
1. El Apocalipsis contiene una descripción profética de la destrucción de Jerusalén, de la guerra de los judíos y de las guerras civiles de los romanos.
2. Contiene predicciones de las persecuciones de los cristianos bajo los emperadores paganos de Roma, y de los días felices de la Iglesia bajo los emperadores cristianos, desde Constantino hacia abajo.
3. Contiene profecías sobre la conducta tiránica y opresiva de los pontífices romanos, el verdadero anticristo; y predice la destrucción final del papado.
4. Es una declaración profética del cisma y herejías de Martín Lutero, los llamados reformadores y sus sucesores; y la destrucción final de la religión protestante.
La primera opinión ha sido defendida por el profesor Wetstein y otros hombres eruditos del continente.
La segunda es la opinión de los padres primitivos en general, tanto griegos como latinos.
El tercero fue abordado por primera vez por el abate Joaquín, que floreció en el siglo XIII, fue adoptado por la mayoría de los franciscanos; y ha sido y sigue siendo la opinión general de los protestantes.
El cuarto parece haber sido inventado por escritores papistas, simplemente como represalia; y ha sido ilustrado y defendido ampliamente por el Sr. Walmsley, (creo), decano titular de Wells, en una obra llamada Historia de la Iglesia, bajo el nombre ficticio de Signior Pastorini.
En esta obra se esfuerza por poner todo en contra de Lutero y los protestantes, que interpretaron del papa y el papado; ¡e intenta demostrar, a partir de un cálculo de los números apocalípticos, que la destrucción total del protestantismo en el mundo tendrá lugar en 1825! Pero esta no es la primera profecía que se ha inventado en aras de un evento, cuyo cumplimiento se deseaba fervientemente; y como un estímulo para excitar la atención general y promover el esfuerzo conjunto, cuando se cumplió el tiempo de la pretendida profecía. Pero 1825 ha pasado y ha llegado 1832, y la Iglesia protestante todavía está en pleno vigor, mientras que la Iglesia romana está decayendo rápidamente.
El título completo del libro que cito es el siguiente:
"La Historia General de la Iglesia Cristiana, desde su nacimiento hasta su estado final triunfante en el Cielo, deducida principalmente del Apocalipsis de San Juan Apóstol. Por Sig. Pastorini.
'Bienaventurado el que lee y oye las palabras de esta profecía.' - Apocalipsis, Apocalipsis 1:3 .
Impreso en el año M.DCC.LXXI." 8vo. No se menciona lugar ni nombre de impresor.
El lugar donde predice la destrucción final del protestantismo está en las pp. 249 y 262.
¡El colegio católico de Maynooth, en Irlanda, ha publicado recientemente una nueva edición de esta obra! en el que el autor amablemente predice el inminente derrocamiento de todo el sistema protestante, tanto en la Iglesia como en el Estado; y mientras tanto les da, muy condescendientemente, a Abaddon o al diablo por su rey!
Quién fue el escritor del Apocalipsis, los sabios no se ponen de acuerdo. Esta era una pregunta, tanto en la antigüedad como en los tiempos modernos. Ya hemos visto que muchos lo han atribuido al Apóstol Juan; otros, a una persona llamada Juan el presbítero, que dicen que era efesio, y totalmente diferente a Juan el apóstol. Y, por último, algunos lo han atribuido a Cerinto, contemporáneo del apóstol Juan.
Esta hipótesis, sin embargo, parece totalmente insostenible; como no hay probabilidad de que la Iglesia Cristiana hubiera recibido tan generalmente una obra que vino de manos de un hombre en todo tiempo reputado como un hereje muy peligroso; ni las doctrinas que contiene pueden concordar jamás con un credo cerintio. Si fue escrito por Juan el apóstol, Juan el presbítero o alguna otra persona, es de poca importancia si se establece completamente la cuestión de su inspiración. Si está escrito por un apóstol, es canónico; y debe ser recibido, sin dudarlo, como una obra Divinamente inspirada. Todo apóstol actuó bajo la inspiración del Espíritu Santo. Juan era un apóstol y, en consecuencia, inspirado; por lo tanto, todo lo que escribió fue escrito por inspiración divina. Si, por lo tanto, se establece la autenticidad de la obra, es decir, que fue escrita por el apóstol Juan, todo lo demás se sigue necesariamente. Como apenas tengo una opinión que dar sobre este libro en la que desee que confíe cualquiera de mis lectores, no entraré en ninguna discusión relativa al autor, o el significado de sus diversas visiones y profecías; pero para obtener información general, consulte al Dr. Lardner, Michaelis y otros.
Los eruditos han hecho varios intentos para fijar el plan de esta obra; pero incluso en esto pocos están de acuerdo. Produciré algunos de los principales de estos: y primero, el de Wetstein, que es el más singular de todos.
Supone que el libro del Apocalipsis fue escrito mucho antes de la destrucción de Jerusalén. Los hechos descritos desde el cuarto capítulo hasta el final supone que se refieren a la guerra de los judíos y a las conmociones civiles que tuvieron lugar en Italia mientras Otón, Vitelio y Vespasiano luchaban por el imperio. Estas disputas y guerras destructivas ocuparon el espacio de unos tres años y medio, durante los cuales el profesor Wetstein cree que ocurrieron los principales acontecimientos que se registran en este libro. Sobre estos temas habla particularmente en sus notas, al final de las cuales añade lo que llama su Ανακεφαλαιωσις, o sinopsis de toda la obra, que ahora procedo a exponer al lector.
“Esta profecía, que predice las calamidades que Dios enviará sobre los enemigos del Evangelio, se divide en dos partes. La primera está contenida en el libro cerrado; la segunda, en el libro abierto.
I. La primera se refiere a la tierra y la tercera parte, es decir, Judea y la nación judía,
II. El segundo se refiere a muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes, Apocalipsis 10:11 , es decir, el imperio romano.
1. El libro escrito por dentro y por fuera, y sellado con siete sellos, Apocalipsis 5:1 , es la carta de divorcio enviada por Dios a la nación judía.
2. El conquistador coronado sobre el caballo blanco armado con un arco, Apocalipsis 6:2 , es Artabano, rey de los partos, que mató a multitudes de judíos en Babilonia.
3. El caballo rojo, Apocalipsis 6:4 . Los sicarios y ladrones en Judea, en tiempos de los procónsules Félix y Festo.
4. El caballo negro, Apocalipsis 6:5 . La hambruna bajo Claudio.
5. El caballo amarillo, Apocalipsis 6:8 . La peste que siguió a los robos y al hambre.
6. Las almas de los que fueron asesinados, Apocalipsis 6:9 . Los cristianos en Judea, que fueron perseguidos y ahora estaban a punto de ser vengados.
7. El gran terremoto, Apocalipsis 6:12 . Las conmociones que precedieron a la rebelión judía.
8. Los siervos de Dios de cada tribu, sellados en sus frentes, Apocalipsis 7:3 . Los cristianos tomados bajo la protección de Dios, y advertidos por los profetas para que huyeran inmediatamente de la tierra.
9. El silencio por media hora, Apocalipsis 8:1 . La breve tregua concedida a petición del rey Agripa. Luego sigue la rebelión misma.
1. Los árboles son quemados, Apocalipsis 8:7 . Los campos y aldeas, y lugares no fortificados de Judea, que primero sintieron los malos efectos de la sedición.
2. La montaña ardiente arrojada al mar que en consecuencia se convirtió en sangre, Apocalipsis 8:8 ; y,
3. La estrella ardiente que cae en los ríos y amarga las aguas, Apocalipsis 8:10 , Apocalipsis 8:11 . La matanza de los judíos en Cesarea y Scythopolis.
4. El eclipse del sol, la luna y las estrellas, Apocalipsis 8:12 . La anarquía de la comunidad judía.
5. Las langostas hieren como escorpiones a los hombres, Apocalipsis 9:3 . La expedición de Cestius Gallus, prefecto de Siria.
6. El ejército con armas de diversos colores, Apocalipsis 9:16 , Apocalipsis 9:17 . Los ejércitos de Vespasiano en Judea. Por este tiempo murieron Nerón y Galba; después de lo cual siguió la guerra civil, representada por el sonido de la séptima trompeta, Apocalipsis 10:7 , Apocalipsis 10:11 ; Apocalipsis 11:15 .
1. Los dos testigos proféticos, dos olivos, dos candeleros, Apocalipsis 11:3 , Apocalipsis 11:4 . Maestros en la Iglesia, prediciendo la destrucción del templo judío y la comunidad.
2. La muerte de los testigos, Apocalipsis 11:7 . Su huida, y la huida de la Iglesia de Jerusalén, a Pela, en Arabia.
3. La resurrección de los testigos, después de tres días y medio, Apocalipsis 11:11 . Las predicciones comenzaron a cumplirse en un momento en que su realización se consideraba imposible; y la doctrina de Cristo comienza a prevalecer sobre Judea, y sobre toda la tierra.
4. La décima parte de la ciudad cayó en la misma hora, y siete mil hombres fueron muertos, Apocalipsis 11:13 . Jerusalén tomada por los idumeos; y muchos de los sacerdotes y nobles, con Anás, el sumo sacerdote, representado por hombres de renombre, es decir, hombres conocidos, asesinados por los zelotes.
5. La mujer vestida del sol, la luna debajo de sus pies y una corona de doce estrellas sobre su cabeza, Apocalipsis 12:1 . La iglesia cristiana.
6. El gran dragón rojo visto en el cielo, con siete cabezas, siete diademas y diez cuernos, Apocalipsis 12:3 . Los seis primeros Césares, todos los cuales fueron hechos príncipes en Roma, gobernando los ejércitos y el pueblo romano con gran autoridad; especialmente Nerón, el último de ellos, quien, habiendo matado a su madre, irritó cruelmente a los cristianos, y luego volvió su ira contra los judíos rebeldes.
7. La bestia del mar de siete cabezas, que tiene diez cuernos rodeados de diademas, Apocalipsis 13:1 . Galba, Otón y Vitelio, que iban a reinar pronto y que fueron proclamados emperadores por el ejército.
8. Esta bestia, que tiene una boca como un león, el cuerpo como un leopardo, los pies como un oso, Apocalipsis 13:2 . Galba avaricioso; Otón precipitado, impúdico e inconstante; Vitelio, cruel y perezoso, con el alemán cualquiera.
9. Una cabeza, es decir, la séptima, cortada, Apocalipsis 13:3 . Galba.
10. El que lleva en cautividad, en cautividad será llevado; el que matare a espada, a espada será muerto, Apocalipsis 13:10 . Otón, que sometió a los asesinos de Galba y se suicidó con una daga, Vitelio, que ató a Sabino con cadenas y él mismo fue atado después.
11. Otra bestia que sube de la tierra, con dos cuernos, Apocalipsis 13:11 . Vespasiano y sus dos hermanos, Tito y Domiciano, eligieron emperadores al mismo tiempo en Judea.
12. El número de la bestia salvaje, 666, el número de un hombre, Teitán, Titán o Tito: T, 300. E, 5. I, 10. T, 300. A, 1. N. 50, haciendo en el 666 completo. [Pero algunos MSS muy respetables tienen 616 para el número; si se quita la N de Teitán, entonces las letras de Teita suman exactamente 616].
13. Un hombre sentado sobre una nube, unidad una corona de oro sobre su cabeza, y una hoz en su mano, Apocalipsis 14:14 . Otón y su ejército, a punto de impedir los suministros para el ejército de Vitelio.
14. Un ángel de fuego ordenando a otro ángel que recoja la vendimia; el lagar pisado de donde sale la sangre 1600 estadios. Los seguidores de Vitelio arrasando todo con fuego; y los Bebriaci conquistando a los seguidores de Otho con gran matanza.
Luego siguen las siete plagas: -
1. La llaga dolorosa, Apocalipsis 16:2 . Las enfermedades de los soldados de Vitelio por intemperancia.
2. El mar se convirtió en sangre, Apocalipsis 16:3 . La flota de Vitelio derrotada y las ciudades marítimas arrebatadas por los Flavios.
3. Los ríos se convirtieron en sangre, Apocalipsis 16:4 . La matanza de los seguidores de Vitelio, en Cremona y en otros lugares, cerca de los ríos.
4. El sol abrasador, Apocalipsis 16:8 . Las enfermedades de los Vitellii aumentan, y sus cuerpos agotados se impacientan por el calor.
5. El asiento de la bestia se oscureció, Apocalipsis 16:10 . Toda Roma en conmoción por el sopor de Vitelio.
6. Se secó el Éufrates, y se hizo camino para los reyes del oriente; y los tres espíritus inmundos como ranas. Los Flavii sitiando Roma con un ejército triplicado; una parte de la cual estaba junto a la orilla del Tíber.
La vergüenza de aquel que es hallado dormido y desnudo. Vitelio, Apocalipsis 16:15 . Armagedón, Apocalipsis 16:16 . Los campamentos pretorianos.
7. La caída de Babilonia, Apocalipsis 16:19 . El saqueo de Roma.
1. La ramera, Apocalipsis 17:1 . Roma.
2. Los siete reyes, Apocalipsis 17:10 . César, Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón y Galba.
3. El octavo, que es de los siete, Apocalipsis 17:11 . Otón, destinado por adopción a ser hijo y sucesor de Galba.
4. Los diez cuernos, Apocalipsis 17:12 . Los líderes de las facciones Flavianas.
5. Los mercaderes de la tierra, Apocalipsis 18:11 ; es decir, de Roma, que entonces era el emporio de todo el mundo.
6. La bestia y el falso profeta, Apocalipsis 19:20 . Vespasiano y su familia, contra toda expectativa, se extinguieron en Domiciano, como la primera familia de los Césares, y de los tres príncipes, Galba, Otón y Vitelio.
7. El milenio, o mil años, Apocalipsis 20:2 . Tomado de Salmo 90:4 , un tiempo señalado por Dios, incluyendo el espacio de cuarenta años, desde la muerte de Domiciano hasta la guerra judía bajo Adriano.
8. Gog y Magog, saliendo sobre la tierra, Apocalipsis 20:8 . Barchochebas, el falso Mesías, con un inmenso ejército de judíos, saliendo repentinamente de sus cuevas y madrigueras, atormentando a los cristianos y llevando a cabo una guerra destructiva con los romanos.
9. La Nueva Jerusalén, Apocalipsis 21:1 , Apocalipsis 21:2 . Los judíos siendo abatidos hasta el punto de no ser capaces de herir más; el mundo entero descansando después de haber sido expiado por las guerras; y la doctrina de Cristo se propagó y prevaleció por todas partes con increíble celeridad.
Algunos intérpretes llevan al lector ahora a Tebas, ahora a Atenas, y encuentran en las palabras del escritor sagrado Constantino el Grande; Arrio, Lutero, Calvino; los jesuitas; los albigenses; los bohemios; Chemnicio; Isabel, reina de Inglaterra; Cecil, su tesorero; ¿Y quién no?” - Ver Wetstein's Gr. Test., vol. ii. p. 889.
Los que consideran el Apocalipsis como una profecía y una exhibición escénica de lo que le sucederá a la Iglesia cristiana hasta el fin del mundo, establecen esto como una proposición, que comprende el tema de todo el libro: La contienda de Cristo con sus enemigos; y su victoria final y triunfo sobre ellos. Véase 1 Corintios 15:25 ; Mateo 24:1 ; Marco 13:1 ; Lucas 21:5 . Pero lo que se insinúa brevemente en las escrituras anteriores, se detalla ampliamente en el Apocalipsis, y se representa mediante varias imágenes casi en el siguiente orden:
1. Los decretos de la Divina providencia, acerca de lo que está por venir, se declaran a Juan.
2. La manera en que se ejecutarán estos decretos está pintada con los colores más vivos.
3. Sigue luego la acción de gracias a Dios, soberano y gobernador de todas las cosas, por estas manifestaciones de su poder, sabiduría y bondad.
Después del exordio, y de las siete epístolas a las siete Iglesias de Asia Menor, a cuyos ángeles u obispos parece estar dedicado el libro ( Apocalipsis 1:1 ), se abre en el cielo la escena de las visiones, llena de majestad; y Juan recibe la promesa de una revelación relativa al estado futuro de la Iglesia, Apocalipsis 4:1 .
Los enemigos de la Iglesia de Cristo que los cristianos tenían entonces que temer eran los judíos, los paganos y los falsos maestros. Todos estos son vencidos por Cristo, y sobre ellos triunfa gloriosamente. En primer lugar, se amenaza con castigos a los enemigos del reino de Cristo, y se determina la preservación de sus propios seguidores en sus mayores pruebas; y estas determinaciones van acompañadas de las alabanzas y acciones de gracias de todos los habitantes celestiales, y de todos los hombres buenos, Apocalipsis 6:1 .
Las transacciones de la religión cristiana se registran a continuación, Apocalipsis 11:1 . Los cristianos son perseguidos: -
1. Por los judíos; pero no sólo se conservan, sino que aumentan y prosperan.
2. Por los paganos; pero en vano se esfuerzan éstos por derribar el reino de Cristo, que ya no está confinado dentro de los límites de Judea, sino que se extiende entre los gentiles, y se difunde por todo el imperio romano, destruyendo la idolatría y desarraigando la superstición, en todas partes. Apocalipsis 12:1 .
3. Los falsos maestros e impostores de varias clases, bajo el nombre de cristianos, pero enemigos de la cruz de Cristo, más empeñados en promover los intereses de la idolatría o el culto falso que la causa de la religión verdadera, Apocalipsis 13:11 , ejerciendo su influencia, corrompiendo y luchando para destruir la Iglesia; pero, no obstante, el cristianismo se hace más extenso, y los verdaderos creyentes son confirmados en su santa fe, Apocalipsis 14:1 . Entonces se decretan nuevos castigos contra los enemigos de Cristo, tanto judíos como paganos: se señalan las calamidades que sobrevendrán a la nación judía antes de su destrucción final, Apocalipsis 14:1 . A continuación sigue una predicción de las calamidades que ocurrirán durante la guerra judía; y las guerras civiles de los romanos durante las disputas de Otón y Vitelio, Apocalipsis 16:1 , quienes sufrirán los castigos más graves por sus crueldades contra los cristianos, Apocalipsis 17:1 .
Siendo ahora finalmente derrocado el estado judío, Apocalipsis 18:1 , los habitantes celestiales alaban a Dios por su justicia y bondad; Cristo es glorificado por su victoria sobre sus enemigos, y el progreso más extenso de su religión, Apocalipsis 19:1 . Sin embargo, la oposición aún no ha terminado por completo: la idolatría vuelve a levantar la cabeza y se propagan nuevos errores; pero sobre estos también Cristo se muestra vencedor, Apocalipsis 19:11 . Finalmente, Satanás, que había reinado durante mucho tiempo mediante la adoración de dioses falsos, errores, supersticiones y maldad, está privado de todo poder e influencia; y la influencia del cristianismo continúan gloriosamente, Apocalipsis 20:1 .
Pero hacia el fin del mundo surgen nuevos enemigos, y amenazan con destrucción a los seguidores de Cristo; pero en vano es su furor, Dios aparece a favor de sus siervos, e inflige los castigos más graves sobre sus adversarios, Apocalipsis 20:6 . Sobreviene el último juicio, Apocalipsis 20:11 , todos los impíos son castigados, y los enemigos de la verdad son encadenados, para no poder dañar más a los piadosos; los cristianos genuinos, que habían perseverado hasta la muerte, son llevados a la gloria eterna; y, libre de todas las adversidades, para pasar una vida que nunca terminará, en una bienaventuranza que no conoce límites, Apocalipsis 21:1 . Véase Rosenmüller.
Eichhorn tiene una visión diferente del plan de este libro; aunque en sustancia no difiere mucho de la anterior. Según este escritor, el todo se representa en forma de drama, cuyas partes son las siguientes:
I. El título, Apocalipsis 1:1 .
II. El prólogo, Apocalipsis 1:4 ; en la que se afirma que el argumento del drama se refiere a los cristianos; epístolas enviadas a las Iglesias, las cuales, en el estilo simbólico, están representadas por el número siete.
A continuación sigue el drama en sí, cuyas partes son:
El prolusio, o preludio, Apocalipsis 4:1 ; en el que se prepara y adorna la escenografía.
Acto primero, Apocalipsis 8:6 . Jerusalén es tomada y el judaísmo vencido por el cristianismo.
Acto segundo, Apocalipsis 13:1 . Roma es conquistada y el paganismo destruido por la religión cristiana.
Acto tercero, Apocalipsis 20:11 . La Nueva Jerusalén desciende del cielo; o la felicidad de la vida venidera, y que ha de durar para siempre, se describe particularmente, Apocalipsis 22:6 . Tomada en este sentido, Eichhorn supone que la obra está exquisitamente terminada y que su autor ha tenido una mente verdaderamente poética, pulida por el más alto cultivo; haber conocido con precisión la historia de todos los tiempos y naciones, y haberse enriquecido con sus mejores botines.
Naturalmente, mis lectores esperarán que dé una decidida preferencia a alguna de las opiniones expresadas anteriormente, o que presente una propia; No puedo ni pretendo explicar el libro: no lo entiendo; y en las cosas que conciernen a un tema tan sublime y terrible, no me atrevo, como mis predecesores, a hacer conjeturas. He leído trabajos elaborados sobre el tema, y cada uno parecía correcto hasta que se examinó otro. Estoy convencido de que todavía no se ha descubierto un modo cierto de interpretar las profecías de este libro, y no agregaré otro monumento a la pequeñez o locura de la mente humana al intentar emprender un nuevo curso. Lo repito, no entiendo el libro; y estoy satisfecho de que ninguno de los que ha escrito sobre el tema sabe algo más que yo. Quizá debería, excepto J. E. Clarke, quien ha escrito sobre el número de la bestia. Su interpretación equivale casi a demostración; pero esa es sólo una pequeña parte de las dificultades del Apocalipsis: esa interpretación, como la más probable jamás ofrecida al público hasta ahora, será insertada en el lugar que le corresponde; como también su ilustración de los capítulos xii, xiii y xvii. En cuanto a otros asuntos, debo dejarlos a Dios, o a aquellos eventos que señalarán la profecía; y entonces, y probablemente no antes, se explicará el sentido de estas visiones. Se puede permitir con seguridad una conjetura sobre el diseño del libro; así pues, me ha llamado la atención, que el libro del Apocalipsis puede ser considerado como un Profeta continuado en la Iglesia de Dios, pronunciando predicciones relativas a todos los tiempos, que tienen su cumplimiento sucesivo a medida que transcurren los siglos; y así se encuentra en la Iglesia Cristiana en el lugar de la Sucesión de Profetas en la Iglesia Judía; y por esta economía especial la Profecía Aún Continúa, siempre Habla; y, sin embargo, una sucesión de profetas se hizo innecesaria. Si esto es así, no podemos admirar demasiado la sabiduría del artificio que aún continúa la voz y el testimonio de la profecía, por medio de un libro muy breve, sin la ayuda de ningún mensajero extraordinario, o de una sucesión de tales mensajeros, cuyo testimonio en todo momento estaría sujeto a sospechas, y sería objeto de críticas incrédulas y malévolas, por incuestionables que puedan parecer a las mentes ingenuas las credenciales de tales. Sobre esta base, es razonable suponer que varias profecías contenidas en este libro ya se han cumplido y que, por lo tanto, es tarea del comentarista señalarlas. Puede ser así; pero como me es imposible probar que mi conjetura es correcta, no me atrevo a entrar en procedimientos sobre ella, y debo referirme al obispo Newton y a los escritores que han hecho de esto su estudio particular. Después de haber vivido en una de las épocas más agitadas del mundo; después de haber visto un número de hábiles plumas empleadas en la ilustración de esta y otras profecías; después de haber atendido cuidadosamente aquellos hechos que se suponían eran las pruebas incontestables del cumplimiento de tales y tales visiones, sellos, trompetas, truenos y copas del Apocalipsis; después de haber visto el resultado de esa lucha tan terrible que la nación francesa, la república francesa, el consulado francés y el imperio francés han hecho para recuperar y conservar sus libertades, que, como discutiendo en círculo, han terminado donde comenzaron, sin una ventaja política o religiosa para ellos o para la humanidad; y después de ver cómo se suponía que las profecías de este libro se aplicaban casi exclusivamente a estos eventos, los escritores y explicadores de estas profecías mantuvieron en sus publicaciones el ritmo de la rápida sucesión de operaciones militares, y prometieron confiadamente el resultado más glorioso, en la destrucción final de la superstición, el despotismo, el poder arbitrario y la tiranía de todo tipo, nada de lo cual ha sido realizado; Digo, viendo todas estas cosas, me siento en perfecta libertad para afirmar que, a mi entender, todas estas profecías han sido mal aplicadas y mal comprendidas; y que la Llave para ellos aún no ha sido confiada a los hijos de los hombres.
Mis lectores, por lo tanto, me excusarán de cualquier exposición de mi ignorancia o locura al intentar hacer lo que muchos, con mucha más sabiduría y aprendizaje, han intentado, y en lo que todo hombre hasta el día de hoy ha fallado, que me ha precedido en exposiciones de este libro. No tengo otro monte que amontonar sobre los ya amontonados; y si la tuviera, no tengo fuerzas para levantarla: los que tengan valor, podrán volver a hacer la prueba; ya hemos tenido una suficiencia de esfuerzos vanos.
Ter sunt conati imponere Pelio Ossam
Scilicet, atque Ossae frondosum involucrare Olympum:
Ter Pater extructos disjecit fulmine montes.
Virg., G. i. 281.
Con montañas apiladas sobre montañas tres veces se esforzaron
Para escalar las escarpadas almenas de Júpiter;
y tres veces tocaron sus relámpagos y truenos rojos,
y sus obras demolidas quedaron en ruinas.
Dryden
Había resuelto, durante un tiempo considerable, no entrometerme en este libro, porque preveía que no podría producir nada satisfactorio sobre él: pero cuando reflexioné que el sentido literal y la fraseología podrían hacerse mucho más claros añadiendo notas filológicas y críticas; y que, como la dicción parecía en muchos lugares ser puramente rabínica, (una circunstancia a la que pocos de sus expositores han prestado atención), podría hacerse más clara con ejemplos de los antiguos escritores judíos; y que varias partes hablan directamente de la obra de Dios en el alma del hombre, y de los conflictos y consuelos de los seguidores de Cristo, particularmente al principio del libro, cambié mi resolución, y he añadido breves notas, principalmente filológicas, donde creí entender el significado.
Una vez pensé en dar un catálogo de los escritores y comentaristas de este libro, y había comenzado una colección de este tipo; pero surgió la pregunta de ¿cui bono? Al no encontrar una respuesta satisfactoria en mi mente, me hizo desechar esta colección. Sólo destacaré dos.
1. La curiosa y erudita obra titulada "A plaine Discovery of the whole Revelation of St. John", escrita por Sir John Napier, inventor de los logaritmos, que he descrito particularmente en el prefacio general a las Sagradas Escrituras, prefijado al Libro del Génesis, al que se pide al lector que se remita.
2. Otra obra, no menos singular, y muy rara, titulada, "La Imagen de ambas Iglesias, después de la más maravillosa y celestial Revelación de San Juan el Evangelista, conteniendo una muy fructífera exposición o paráfrasis sobre la misma: en la que se confiere con las otras escrituras, e historias más acentuadas, Compiladas por John Bale, un exyle también en tu lyfe para el fiel testimonio de Jesu". Impreso en Londres por Thomas East, 18mo., sin fecha.
El autor fue primero un carmelita, pero después se convirtió a la religión protestante. Ha dirigido todo el Apocalipsis contra la Iglesia Romana; y es verdaderamente asombroso ver con qué dirección dirige cada imagen, metáfora y descripción, contenida en este libro, contra las corrupciones de esta Iglesia. Fue nombrado obispo de Ossory, en Irlanda; pero fue tan perseguido por los papistas que escapó por poco de la muerte, ya que cinco de sus domésticos fueron asesinados por ellos. Con la llegada de María, se vio obligado a refugiarse en los Países Bajos, donde parece que compiló esta obra. Como fue criado como papista y también era sacerdote, tenía muchas ventajas para atacar las fortalezas de sus adversarios. Conocía todos sus secretos y los puso al descubierto en su totalidad; estaba al corriente de todos sus ritos, ceremonias y supersticiones, y lo encuentra todo claramente marcado en el Apocalipsis, que cree que fue escrito para señalar las abominaciones y para predecir la destrucción final de esta Iglesia corrupta e intolerante. Haré algunas referencias a su obra en el curso de las siguientes notas. En Apocalipsis 17:1 ,
el autor muestra su opinión, y habla algo de sí mismo: Ven aquí, te mostraré el juicio de la gran ramera, etc. "Ven aquí, amigo Juan, te mostraré en secreto el terrible juicio de la gran ramera, o Iglesia contraria de los hipócritas. Es necesario que esta ramera sea Roma, ya que es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra. Es evidente, tanto por las Escrituras como por las Crónicas, que en los días de Juan, Roma tenía dominio sobre todo el mundo, y al estar infectada con las abominaciones de todas las tierras, con razón se la llama Babilonia o Ciudad de la Confusión. Y así como en las Escrituras de estos tiempos bajo el nombre de Jerusalén se menciona a todo el reino de Judá, así bajo el nombre de Roma puede entenderse aquí a todo el mundo, con todas sus abominaciones y divinidades, sus idolatrías, brujerías, sectas, supersticiones, papados, sacerdocios, confianzas, afeites, unciones, bendiciones, sensaciones, procesiones, y la divinidad de todas esas mendicidades. Porque todos los pueblos desde la asunción de Cristo, esta Roma ha infectado con sus venenos pestilentes recogidos de todas las naciones idólatras, mientras mantuvo sobre ellos la supremacía monárquica. En el momento de esta profecía, Juan se sintió culpable de su crimen, al ser desterrado a Patmos por el fiel testimonio de Jesús. Y lo mismo hice yo, pobre criatura, con mi pobre esposa e hijos, al recoger este comentario, volando a Alemania por lo mismo", etc.
Me disculpará el lector si digo que es mi firme opinión que las exposiciones de este libro han hecho un gran daño a la religión: casi todos los comentaristas se han convertido en profetas; pues tan pronto como empezaron a explicar, empezaron también a profetizar. ¿Y cuál ha sido la cuestión? La decepción se ha reído de la carrera de la esperanza, y los pensadores superficiales han sido llevados a despreciar y rechazar la propia profecía. Resumiré todo lo que quiero decir más adelante con las palabras de Graserus: Mihi tota Apocalypsis valde obscura videtur; et talis, cujus explicatio citra periculum vix queat tentari. Fateor me hactenus in nullius Scripti Biblici lectione minus vroficere, quam in hoc obscurissimo Vaticinio.