Prefacio al Libro de Deuteronomio
Hemos tomado prestado el nombre de este libro, como en casos anteriores, de la Vulgata latina, Deuteronomium, como la Vulgata lo ha hecho de la versión griega de la Septuaginta, Δευτερονομιον, que es un término compuesto que significa literalmente la segunda ley, porque parece contener una repetición de las leyes anteriores, por lo que los rabinos la han denominado משנה mishneh, la iteración o duplicación. Parece que ambos nombres se toman prestados de Deuteronomio 17:18 , donde se ordena al rey que le escriba una copia de esta ley; el original es משנה התורה mishneh hattorah, una repetición o duplicación de la ley, que la Septuaginta ha traducido como το δευτερονομιον, esta segunda ley, que nosotros, correctamente, traducimos como una copia de la ley: pero en hebreo, como los libros precedentes, toma su nombre de su comienzo, אלה הדברים Elleh Haddebarim, estas son las palabras; y en las mejores Biblias rabínicas su título corriente es ספר דברים Sepher Debarim, el libro de debarim, o el libro de las palabras. Nuestros antepasados sajones lo llamaron la ley posterior.
El Libro de Deuteronomio contiene un relato de lo que sucedió en el desierto desde el primer día del undécimo mes del año cuarenta después de la salida de los israelitas de Egipto hasta el séptimo día del duodécimo mes del mismo; haciendo en conjunto una historia de las transacciones de exactamente cinco semanas, siendo los meses de los judíos lunares. La historia continúa unos siete días después de la muerte de Moisés; porque comenzó a pronunciar su primer discurso al pueblo en los campos de Moab el día primero del mes undécimo del año cuarenta, Deuteronomio 1:3 , y murió el día primero del mes duodécimo del mismo año, a la edad de 120 años.
Como los israelitas estaban ahora a punto de entrar en la tierra prometida, y muchos de ellos no habían presenciado las diferentes transacciones en el desierto, las generaciones anteriores habían sido todas destruidas excepto Josué y Caleb; imprimir en sus corazones un sentido profundo de su obligación hacia Dios, y prepararlos para la herencia que Dios les había preparado. Moisés repite aquí los principales acontecimientos de los cuarenta años, ya casi transcurridos; les muestra la absoluta necesidad de temer, amar y obedecer a Dios; repite los diez mandamientos, y explica cada uno de ellos en particular, y las ordenanzas que les pertenecen, añadiendo otros que no había entregado antes; confirma toda la ley de la manera más solemne, con preciosas y grandísimas promesas para los que la guardan, y una denuncia de los más terribles juicios contra los que la quebrantan; renueva la alianza entre Dios y el pueblo; profecías de cosas que sucederán en los últimos días; bendice a cada una de las tribus, proféticamente, con las más selectas bendiciones espirituales y temporales; y luego, habiendo visto toda la extensión de la tierra, desde la cima del monte Nebo o Pisga, entregó el espíritu y fue enterrado en privado por Dios, dejando a Josué, hijo de Nun, como su sucesor.
El Libro de Deuteronomio y la Epístola a los Hebreos contienen los mejores comentarios sobre la naturaleza, diseño y uso de la ley; el primero puede ser considerado como un comentario evangélico a los cuatro libros anteriores, en los que se da la referencia espiritual y el significado de las diferentes partes de la ley, y dado de tal manera que nadie podría hacerlo sin un claro descubrimiento de la ley, para entender la gloria que iba a ser revelada. Puede afirmarse con seguridad que muy pocas partes de las Escrituras del Antiguo Testamento pueden ser leídas con mayor provecho por el cristiano genuino que el Libro de Deuteronomio.
El contenido de los diferentes capítulos puede resumirse así brevemente: -
El día primero del mes undécimo del año cuarenta, después de la salida de Egipto, estando los israelitas al este del Jordán, en la tierra de los moabitas, Moisés les hace una breve recapitulación de lo que sucedió en el desierto, desde que salieron del monte Horeb hasta que llegaron a Cades; Deuteronomio 1 .Sus viajes desde Cades hasta que llegaron al país de los amorreos, con la derrota de Sehón su rey; Deuteronomio 2 . La guerra con Og, rey de Basán, con la división de su tierra y la de Sehón entre las tribus de Rubén y Gad, y la media tribu de Manasés; Deuteronomio 3 . Moisés les exhorta a observar los preceptos divinos; amenaza a quienes deben violarlas; y designa a Bezer, Ramot y Golán como ciudades de refugio al este del Jordán; Deuteronomio 4 . Repite el decálogo, y le dice al pueblo qué efecto tuvo en sus padres la publicación del mismo, cuando Dios les habló desde el monte; Deuteronomio 5 . Los exhorta a amar a Dios con todo el corazón y les promete abundancia de bienes; Deuteronomio 6 . Repite la orden de exterminar a los cananeos y todo vestigio de su idolatría; Deuteronomio 7 . Recita las muchas interposiciones de la bondad de Dios que habían recibido durante su viaje de cuarenta años en el desierto, y los exhorta enérgicamente a recordar esas misericordias, y a no perder la continuación de sus favores por ingratitud y desobediencia; Deuteronomio 8. Les muestra que iban a pasar el Jordán en poco tiempo, y que Dios estaba a punto de hacerlos entrar, no por su bondad, sino por su misericordia; Deuteronomio 9 . Relata la historia de las segundas tablas de la ley, que hizo por mandato de Dios; menciona su viaje de Beerot a Jotbat, la elección de los levitas y la necesidad de tener el corazón circuncidado; Deuteronomio 10 . Continúa un relato de los hechos poderosos de Dios a favor de ellos, y muestra las bendiciones que recaerían sobre los que guardaran su ley, y la maldición sobre los que fueran desobedientes. Las bendiciones que se pronunciarán sobre el monte Gerizim, y las maldiciones sobre el monte Ebal; Deuteronomio 11 . Les manda destruir todos los monumentos de idolatría en la tierra, ofrecer las diferentes ofrendas y sacrificios, y evitar comer sangre; Deuteronomio 12. Ordenanzas contra falsos profetas, ciudades idólatras, etc.; Deuteronomio 13 . Prohíbe que se corten en los funerales, recapitula la ley sobre animales limpios e inmundos y los exhorta a recordar a los levitas; Deuteronomio 14 . Cada séptimo año será un año de liberación para los pobres de usura; primogénito, etc.; Deuteronomio 15 . En cuanto a las fiestas anuales, pascua, pentecostés y tabernáculos; el establecimiento de jueces y funcionarios; no hay arboledas para plantar cerca del altar de Dios; Deuteronomio 16 . Los idólatras serán condenados a muerte; casos difíciles en equidad para ser referidos a los jueces superiores; de un rey y sus deberes; Deuteronomio 17 . Toda adivinación está prohibida. La gran promesa de un Profeta Extraordinario. Cómo deben distinguirse los falsos profetas; Deuteronomio 18 . Las leyes relativas a las ciudades de refugio, y cómo ha de ser tratado el homicida doloso; Deuteronomio 19 . Leyes relativas a la realización de la guerra; quién debe ser enviado de regreso del ejército, cómo deben tratar a los cananeos y cómo deben comenzar los sitios, Deuteronomio 20 . Cómo hacer expiación por un asesinato incierto; matrimonios con cautivos; derechos del primogénito, etc.; Deuteronomio 21 . Las cosas perdidas o descarriadas deben ser restituidas a sus legítimos dueños; hombres y mujeres no deben intercambiar ropa; se deben evitar las mezclas inadecuadas; de las señales de la virginidad; adúlteros y adúlteras para ser condenados a muerte; Deuteronomio 22 . A los eunucos, bastardos, moabitas y amonitas no se les permitirá entrar en la congregación del Señor. Las rameras no deben ser toleradas; Deuteronomio 23. Leyes relativas al divorcio; privilegios del recién casado: en cuanto a prendas, salarios, rebuscos, etc.; Deuteronomio 24 . No se darán más de cuarenta rayas. Si alguno muriere sin hijos, su hermano tomará a su mujer. Sobre pesos, medidas, etc.; Deuteronomio 25 . Diferentes ceremonias para ser utilizadas en la ofrenda de las primicias; diezmos de plena consagración a Dios; Deuteronomio 26 . Las palabras de la ley para ser escritas en piedras, y para ser erigidas sobre el monte Ebal. Las tribus que se pararán sobre el monte Gerizim para bendecir a los obedientes, y las que se pararán sobre el monte Ebal para maldecir a los desobedientes. Quiénes son los que han de ser malditos; Deuteronomio 27 . Las bendiciones de los que son fieles; maldiciones contra los desobedientes; Deuteronomio 28 . Un recital del pacto de Dios, hecho no solo con ellos, sino para su posteridad; Deuteronomio 29 .Promesas de perdón al penitente; se les presenta el bien y el mal, la vida y la muerte; Deuteronomio 30 . Moisés, siendo ya de edad de 120 años, entrega una copia de la ley que él había escrito en las manos de los sacerdotes, para ser guardado en el arca, y para ser leído públicamente cada siete años; se le da el cargo a Josué; Deuteronomio 31 . El cántico profético e histórico de Moisés: se le ordena subir al monte Nebo para ver la tierra prometida; Deuteronomio 32 . La bendición profética de las doce tribus. La alegría indescriptible de Israel; Deuteronomio 33 . Moisés contempla la tierra prometida desde la cima del monte Nebo, muere y el Señor lo entierra en privado. Los israelitas lo lloraron treinta días. Josué toma el mando del pueblo. El carácter de Moisés; Deuteronomio 34:1 .
Al final de este libro, he agregado una serie de tablas útiles, de las que ninguna edición de la Biblia podría jactarse jamás, a saber:
Tabla I. Una tabla perpetua, que muestra a lo largo de 13 ciclos lunares (que abarcan todas las variaciones posibles) el día de la semana con el que comienza el año judío y en el que se celebra la pascua; así como la duración de los meses Marchesvan y Cisleu.
Tabla II. Contiene todas las variaciones en la lectura de Pareshioth o secciones de la ley para cada año del ciclo judío de 247 años.
Cuadro III. Para encontrar, con la ayuda de la Tabla IV., el día de la semana en que ocurre cualquier luna nueva o festival judío.
Tabla IV. Para determinar en qué día de la semana comienza cualquier mes judío para un año dado; como también el día de la semana en que los judíos celebran sus principales ayunos y fiestas.
Tabla V. Contiene el orden de lectura de Pareshioth y Haphtaroth para 90 años judíos, es decir, desde AM 5572 hasta AM 5661, ambos inclusive, conectados con las fechas correspondientes en la Era Cristiana, según el estilo gregoriano o nuevo.
Tabla VI. Contiene el año del ciclo lunar judío, el número áureo, el primer día de la Pascua judía, el domingo de Pascua y el comienzo de cada año judío según el calendario gregoriano, desde 1812 hasta 1900, ambos inclusive. Todo concluyó con una explicación de las tablas anteriores. A ellos sucede A Chronology of the Pentateuch, con el Libro de Josué; o un Arreglo Sistemático de Eventos desde la creación de Adán, A.M. 1, hasta el nacimiento de Peleg, AM 1757, y desde allí hasta la muerte de Josué, AM 2561. Esta cronología incluye dos tablas, a saber: Tabla I. Nacimiento y muerte de todos los patriarcas, desde Adán, AM 1 , a Rhea, hijo de Peleg, AM 1787. Tabla II. Una cronología de los reinos antiguos sincronizada con la historia sagrada, desde AM 1757, 2247 a. C. hasta AM 2561, 1443 a. C. Todo calculado de tal manera que evite la necesidad de recurrir a sistemas de cronología para hechos históricos relacionados de alguna manera con los mencionados. en las Sagradas Escrituras.
Creo que la gran utilidad de estas tablas será evidente de inmediato para todo crítico bíblico, cronólogo y anticuario; y por el inmenso trabajo empleado en su construcción, el editor, sin duda, tendrá su sincero agradecimiento.
Adam Clarke.