Prefacio a la Epístola del Apóstol Pablo a los Filipenses
Ya hemos visto, Hechos 16:12 , que Filipos era una ciudad de Macedonia, en el territorio de los edones, en los confines de Tracia, y muy cerca del extremo norte del mar Egeo. Estaba un poco al este del monte Pangeo, y más o menos a medio camino entre Nicópolis, al este, y Tesalónica, al oeste. Al principio se llamaba Crenides, y después Dato; pero Filipo, rey de Macedonia y padre de Alejandro, tras tomar posesión de ella y fortificarla, la llamó Filipos, según su propio nombre. Julio César plantó aquí una colonia, que luego fue ampliada por Augusto; y de ahí que los habitantes fueran considerados como hombres libres de Roma. Se cree que cerca de esta ciudad se libró la famosa batalla entre Bruto y Casio, por un lado, y Augusto y Marco Antonio, por otro, en la que los primeros fueron derrotados y se decidió el destino del imperio. Otros piensan que esta batalla se libró en Filipos, una ciudad de Tebas en Tesalia.
El Evangelio fue predicado por primera vez aquí por San Pablo. Alrededor del año de nuestro Señor 53, San Pablo tuvo una visión en la noche; un hombre de Macedonia se le apareció y le dijo: Pasa a Macedonia y ayúdanos. Se encontraba entonces en Troas, en Misia; desde allí se embarcó inmediatamente hacia Samotracia, llegó al día siguiente a Neápolis y de allí a Filipos. Allí permaneció algún tiempo, y convirtió a Lidia, vendedora de púrpura, de Tiatira; y después expulsó a un demonio de una pitonisa, por lo que él y Silas fueron perseguidos, metidos en la cárcel, azotados y puestos en el cepo; pero los magistrados, al comprobar que eran romanos, los sacaron de la cárcel y los trataron civilmente. Véase el relato de Hechos 16:9 , etc. Los filipenses estaban muy apegados a su apóstol, y daban testimonio de su afecto enviándole provisiones, incluso cuando trabajaba para otras iglesias; y parece que fueron la única iglesia que lo hizo. Véase Filipenses 4:15 , Filipenses 4:16 . No hay mucha controversia en cuanto a la fecha de esta epístola; probablemente fue escrita a finales del año 62 d.C., y aproximadamente un año después de la dirigida a los efesios. El Dr. Paley conjetura la fecha por varias insinuaciones en la propia epístola. "Dice que fue escrita cerca de la conclusión del encarcelamiento de San Pablo en Roma, y después de una residencia en esa ciudad de considerable duración. Estas circunstancias se deducen de diferentes insinuaciones; y las insinuaciones sobre el tema conservan entre sí una justa consistencia, y una consistencia ciertamente no meditada.
En primer lugar, el apóstol ya había sido prisionero en Roma durante tanto tiempo, que la reputación de sus prisiones y su constancia bajo ellas, habían contribuido a promover el éxito del Evangelio. Véase Filipenses 1:12 .
En segundo lugar, el relato que se hace de Epafrodito da a entender que San Pablo, cuando escribió la epístola, llevaba un tiempo considerable en Roma. Tenía ganas de veros a todos, y estaba lleno de tristeza porque habíais oído que estaba enfermo", Filipenses 2:26 .
Epafrodito había estado con Pablo en Roma; había estado enfermo; los filipenses se habían enterado de su enfermedad; y él había vuelto a recibir la noticia de lo mucho que les había afectado. El paso y el reenvío de estos consejos debió de ocupar necesariamente una gran parte del tiempo, y todo debió de tener lugar durante la residencia de San Pablo en Roma.
En tercer lugar, después de una residencia en Roma, que resultó ser de considerable duración, ahora considera que la decisión de su destino está cerca: contempla cualquiera de las dos alternativas; la de su liberación, Filipenses 2:23 , Filipenses 2:24 : Por lo tanto, a él (Timoteo) espero enviarlo pronto, tan pronto como vea cómo me va a ir; pero confío en el Señor que yo también vendré pronto;' la de su condena, Filipenses 2:17 : Sí, y si soy ofrecido sobre el sacrificio y el servicio de vuestra fe, me alegro y me regocijo con todos vosotros. Esta consistencia es material, si la consideración de la misma se limita a la epístola. También es importante, ya que concuerda, con respecto a la duración del primer encarcelamiento de San Pablo en Roma, con el relato de los Hechos, que, habiendo llevado al apóstol a Roma, cierra la historia, diciéndonos que vivió allí dos años enteros en su propia casa alquilada". Hor. Paul, página 242.
Sobre la concordancia entre la epístola y la historia, tal como se da en los Hechos, el Dr. Paley hace muchas observaciones juiciosas, que no puedo insertar aquí, sino que debo referirme a la obra misma; y deseo que todos mis lectores obtengan y examinen la obra completa como un tesoro inestimable de crítica sagrada sobre la autenticidad de las epístolas de Pablo.
La Epístola a los Filipenses está escrita en un estilo muy agradable y fácil; en todas partes se evidencia el estado de ánimo satisfecho en el que el apóstol se encontraba entonces, y su gran afecto por el pueblo. Parece que en Filipos había falsos apóstoles, o maestros judaizantes, que habían perturbado la paz de la Iglesia; contra ellos les advierte, les exhorta a la concordia, les consuela en sus aflicciones por el Evangelio, les devuelve las gracias por su bondad hacia él, les habla de su estado, y muestra una gran disposición a ser un sacrificio por la fe que les había predicado. Hay una unción divina en esta epístola que todo lector serio percibirá.