Prefacio a la Epístola del Apóstol Pablo a los Hebreos
La Epístola a los Hebreos, en la que el lector va a adentrarse, es, con mucho, el más importante y útil de todos los escritos apostólicos; todas las doctrinas del Evangelio están en el plasmadas, ilustradas y reforzadas de la manera más lúcida, con las referencias y los ejemplos más llamativos e ilustres, y con los argumentos más contundentes y convincentes. Es un epítome de las dispensaciones de Dios al hombre, desde la fundación del mundo hasta el advenimiento de Cristo. No sólo es la suma del Evangelio, sino la suma y la culminación de la Ley, de la que también es un comentario muy hermoso y luminoso. Sin esto, nunca se había comprendido plenamente la ley de Moisés, ni el designio de Dios al darla. Con esto, todo es claro y sencillo, y los caminos de Dios con el hombre se vuelven coherentes y armoniosos. El apóstol parece haber tomado una porción de una de sus propias epístolas para su texto -Cristo es el fin de la ley para la justicia de los que creen-, y ha demostrado su propuesta de manera muy amplia e impresionante. Se demuestra que todos los ritos, ceremonias y sacrificios de la institución mosaica tenían a Cristo como objeto y fin, y que no tenían ni intención ni significado sino en referencia a él; sí, como un sistema que carece de sustancia, como una ley que carece de razón, y sus promulgaciones que son tanto imposibles como absurdas, si se toman fuera de esta referencia y conexión. Nunca se expusieron las premisas con mayor claridad; nunca se manejó un argumento de manera más magistral; y nunca se presentó una conclusión de manera más legítima y satisfactoria. El asunto es en todas partes el más interesante; la manera es en todo momento la más atractiva; y el lenguaje está maravillosamente adaptado al conjunto, en todas partes apropiado, siempre nervioso y enérgico, digno como el tema, puro y elegante como el de los más consumados oradores griegos, y armonioso y diversificado como la música de las esferas.
Son tantas las bellezas, tan grande la excelencia, tan instructiva la materia, tan agradable la manera y tan sumamente interesante el conjunto, que la obra puede leerse cien veces sin percibir nada de lo mismo, y con nueva y mayor información en cada lectura. Esta última es una excelencia que pertenece a toda la revelación de Dios; pero a ninguna parte de ella de una manera tan peculiar y supereminente como a la Epístola a los Hebreos.
Para explicar e ilustrar esta epístola, muchas personas se han esforzado mucho, y han mostrado mucha diligencia, mucho conocimiento y mucha piedad. Yo también mostraré mi opinión; y diez mil pueden sucederme, y todavía sacar algo que sea nuevo. Que fue escrita a los judíos, naturalmente tal, lo prueba toda la estructura de la epístola. Si hubiera sido escrita a los gentiles, ni uno de cada diez mil de ellos habría podido comprender el argumento, por no estar familiarizado con el sistema judío, cuyo conocimiento supone el escritor de esta epístola en todas partes. El que conoce bien la ley mosaica se sienta al estudio de esta epístola con doble ventaja; y el que conoce las tradiciones de los ancianos y las ilustraciones mishnáicas de la ley escrita y supuestamente oral de los judíos, es aún más probable que entre y comprenda el significado del apóstol. Ningún hombre ha adoptado una forma más probable de explicar su fraseología que Schoettgen, quien ha rastreado su peculiar dicción hasta las fuentes judías; y, según él, la propuesta de toda la epístola es ésta: -
Jesús de Nazaret es el verdadero Dios
Y para convencer a los judíos de la verdad de esta proposición, el apóstol sólo utiliza tres argumentos:
1. Cristo es superior a los ángeles.
2. Es superior a Moisés.
3. Es superior a Aarón.
Estos argumentos aparecerían más claramente si no fuera por la división inadecuada de los capítulos, ya que quien los dividió en la Edad Media (una división a la que todavía estamos irrazonablemente apegados) no tenía más que un conocimiento superficial de la palabra de Dios. Como consecuencia de ello, no se advierte una peculiar excelencia del apóstol, a saber, su aplicación de todos los argumentos y la fuerte exhortación fundada en ellos. Schoettgen ha señalado muy acertadamente que los comentaristas en general han malinterpretado en gran medida el significado del apóstol debido a su desconocimiento de los escritos judíos y su peculiar fraseología, a la que el apóstol se refiere continuamente y de la que hace un uso incesante. También supone, dando por buena la inspiración inmediata y directa del apóstol, que tenía en mente este notable dicho de los rabinos, sobre Isaías 52:13 :
"He aquí que mi siervo actuará con prudencia." Rab. Tanchum, citando a Yalcut Simeoni, parte ii, fol. 53, dice: זה מלך המשיה, "Este es el Rey Mesías, que será muy ensalzado y elevado: será elevado más que Abraham; será más eminente que Moisés; y más exaltado que ממלאכי השרה los ángeles ministradores. " O, como se expresa en Yalcut Kadosh, fol. 144: משיה גדול מן האבות ומן משה ומן מלאכי השרה Mashiach gadol min ha-aboth; umin Mosheh; umin Malakey hashshareth. "El Mesías es más grande que los patriarcas; que Moisés; y que los ángeles ministrantes". Estos dichos los muestra como cumplidos en nuestro Mesías; y como se detiene en la superioridad de nuestro Señor sobre todos estos ilustres personajes porque estaban en la cima de todas las comparaciones entre los judíos; él, según su opinión, que era más grande que todos estos, debía ser más grande que todos los seres creados.
Este es el punto que el apóstol se compromete a probar, para poder mostrar la divinidad de Cristo; por lo tanto, si lo encontramos probando que Jesús era más grande que los patriarcas, más grande que Aarón, más grande que Moisés y más grande que los ángeles, debe entenderse que quiere decir, según la fraseología judía, que Jesús es un Ser increado, infinitamente más grande que todos los demás, ya sean terrenales o celestiales. Porque, como ellos permitían la mayor eminencia (junto a Dios) a los seres angélicos, el apóstol concluye "que el que es mayor que los ángeles es verdaderamente Dios: pero Cristo es mayor que los ángeles; por lo tanto, Cristo es verdaderamente Dios." Nada puede ser más claro que este es el gran argumento del apóstol; y las pruebas e ilustraciones del mismo se encuentran con el lector en casi todos los versículos.
Que el apóstol tenía un plan sobre el cual redactó esta epístola es muy claro, por la estrecha conexión de cada parte. Las grandes divisiones parecen ser tres:
I. La proposición, que es muy corta, y está contenida en el cap. Hebreos 1:1 . La majestad y preeminencia de Cristo.
II. La prueba o argumentos que apoyan la proposición, a saber: - Cristo es mayor que los ángeles
1. Porque tiene más excelente nombre que ellos, cap. Hebreos 1:4 , Hebreos 1:5 .
2. Porque los ángeles de Dios lo adoran, Hebreos 1:6 .
3. Porque los ángeles fueron creados por él, Hebreos 1:7 .
4. Porque, en su naturaleza humana, estaba dotado de mayores dones que ellos, Hebreos 1:8 , Hebreos 1:9 .
5. Porque es eterno, Hebreos 1:10 , Hebreos 1:11 , Hebreos 1:12 .
6. Porque él es más exaltado, Hebreos 1:13 .
7. Porque los ángeles son sólo los servidores de Dios; él, el Hijo, Hebreos 1:14 .
En la aplicación de este argumento exhorta a los hebreos a no descuidar a Cristo, cap. Hebreos 2:1 , por argumentos elaborados,: -
1. De menor a mayor, Hebreos 2:2 , Hebreos 2:3 .
2. Porque la predicación de Cristo fue confirmada por milagros, Hebreos 2:4 .
3. Porque, en la economía del Nuevo Testamento, los ángeles no son los administradores; sino el Mesías mismo, a quien todas las cosas están sujetas, Hebreos 2:5 .
Aquí el apóstol inserta una doble objeción, supuestamente extraída de la revelación divina: -
1. Cristo es hombre, y es menor que los ángeles. ¿Qué es el hombre? Lo hiciste un poco menor que los ángeles, Hebreos 2:6 , Hebreos 2:7 . Por lo tanto, no puede ser superior a ellos.
A esto se responde:
1. Cristo como hombre mortal, por su muerte y resurrección, venció a todos los enemigos y sometió todas las cosas a sí mismo; por tanto, debe ser mayor que los ángeles, Hebreos 2:9 .
2. Aunque Cristo murió, y en este aspecto era inferior a los ángeles, era necesario, sin embargo, que tomara sobre sí este estado mortal, para que pudiera ser de la misma naturaleza que aquellos a quienes había de redimir; y esto lo hizo sin ningún perjuicio a su divinidad, Hebreos 2:10 .
Cristo es mayor que Moisés
1. Porque Moisés era solo un siervo; Cristo, el Señor, Hebreos 3:2 .
La aplicación de este argumento la hace a partir de Salmo 95:7 , que extrae extensamente, Hebreos 3:7 ; Hebreos 4:1 .
Cristo es mayor que Aarón y todos los demás Sumos Sacerdotes
1. Porque no ha atravesado el velo del tabernáculo para hacer expiación por el pecado, sino que ha entrado con este propósito en el cielo mismo, Hebreos 4:14 .
2. Porque es el Hijo de Dios, Hebreos 4:14 .
3. Porque de él debemos implorar gracia y misericordia, Hebreos 4:15 , Hebreos 4:16 , Hebreos 4:1 , Hebreos 4:2 , Hebreos 4:3 .
4. Porque fue consagrado Sumo Sacerdote por Dios mismo, Hebreos 5:4 .
5. Porque no es sacerdote según el orden de Aarón, sino según el orden de Melquisedec, que era mucho más antiguo, y mucho más noble, cap. 7. Para la excelencia y prerrogativas de esta orden, ver las notas sobre Hebreos 7:26 .
6. Porque no es un sacerdote típico, que prefigura los bienes venideros, sino el verdadero Sacerdote, de quien los demás no eran más que figuras y sombras, 8:1-9:11. Para las diversas razones por las que se apoya este argumento, véanse también las notas sobre Hebreos 8:1 (nota) y Hebreos 9 (nota).
En esta parte de la epístola el apóstol inserta una digresión, en la que reprende la ignorancia y negligencia de los hebreos en su modo de tratar las Sagradas Escrituras. Véase Hebreos 5:11 y cap. 6.
La aplicación de esta parte contiene las siguientes exhortaciones: -
1. Que deben retener cuidadosamente su fe en Cristo como el verdadero Mesías, Hebreos 10:19 .
2. Que deben tener cuidado de vivir una vida piadosa, Hebreos 10:24 , Hebreos 10:25 .
3. Que deben tener cuidado de no incurrir en el castigo de la desobediencia, Hebreos 10:32 y Hebreos 12:3 .
4. Para que pongan toda su confianza en Dios, vivan por la fe y no vuelvan a la perdición Hebreos 10:38 ; Hebreos 12:2 .
5. Que consideren e imiten la fe y obediencia de sus eminentes antepasados, cap. 11
6. Para que se animen y no sean negligentes en la práctica de la religión verdadera, Hebreos 12:12 .
7. Que se cuiden de menospreciar al Mesías, que ahora les habla desde el cielo, Hebreos 12:25 .
tercero Exhortaciones prácticas y misceláneas relativas a deberes varios, cap. 13
Todos estos temas (ya sea que el apóstol mismo los designe inmediatamente, en este orden en particular, o no), se consideran deliberadamente en esta excelentísima epístola; en cuyo conjunto se muestra de la manera más clara y convincente la superioridad de Cristo, su Evangelio, su sacerdocio y su sacrificio, sobre Moisés, la ley, el sacerdocio Aarónico y los diversos sacrificios prescritos por la ley.
Diferentes escritores han adoptado puntos de vista diferentes sobre el orden en que se proponen estos temas, pero la mayoría de los comentaristas han producido los mismos resultados.
Para otros asuntos relacionados con el autor de la epístola, las personas a quienes fue enviada, el idioma en que fue compuesta, y el tiempo y lugar en que fue escrita, se remite al lector a la introducción, donde estos asuntos son tratados con suficiente detalle.