Introducción al Libro del Profeta Jeremías
El profeta Jeremías, hijo de Hilcías, era de raza sacerdotal, y natural de Anatot , una aldea de la tribu de Benjamín , a pocas millas de Jerusalén, que había sido designada para el uso de los sacerdotes, los descendientes de Aarón. Josué 21:18. Fue llamado al oficio profético cuando era muy joven; probablemente cuando tenía catorce años de edad, y en el decimotercero del reinado de Josías, AM 3375, 629 a.C. Continuó profetizando hasta después de la destrucción de Jerusalén por los caldeos, que tuvo lugar AM 3416; y se supone que unos dos años después murió en Egipto. Así parece que desempeñó los arduos deberes del oficio profético durante más de cuarenta años.
Siendo muy joven cuando fue llamado al oficio profético, trató de excusarse a causa de su juventud e incapacidad para la obra; pero, siendo desautorizado por la autoridad divina, emprendió la tarea, y la llevó a cabo con celo y fidelidad incomparables en medio de un pueblo de lo más torcido y perverso, por el que fue continuamente perseguido, y al que reprendió audazmente, a menudo con peligro de su vida.
Su apego a su país era fuerte y ferviente; previó a la luz de la profecía la ruina que se cernía sobre él. Podía haber llegado a un acuerdo con el enemigo, y no sólo haber salvado su vida, sino también haber ganado holgura y abundancia; pero prefirió permanecer con su pueblo y tomar parte en todos los desastres que le sobrevinieron.
Después de la destrucción de Jerusalén, cuando Nabucodonosor nombró a Gedalías gobernador de Judea, los díscolos judíos se sublevaron contra él y le dieron muerte; entonces escaparon a Tahpanhes en Egipto, llevando consigo a Jeremías, quien, continuando dando testimonio contra su maldad e idolatría, finalmente cayó víctima de su fidelidad: colmaron la medida de su iniquidad, según cuenta la tradición, apedreando al profeta hasta la muerte. Dios marcó este ultraje homicida con su peculiar desagrado; pues pocos años después fueron casi todos miserablemente destruidos por los ejércitos caldeos que habían invadido Egipto; e incluso esta destrucción había sido predicha por el mismo profeta, Jeremias 44:1 : "Fueron consumidos por la espada y por el hambre hasta que se acabó con ellos, escapando sólo un pequeño resto" Jeremias 44:14 , Jeremias 44:27-24 .
El grado de maldad desesperada a que habían llegado los judíos antes de su cautiverio era verdaderamente asombroso. Habían agotado todos los medios que la misericordia infinita, asociada con la justicia infinita, podía emplear para la salvación de los pecadores; y en consecuencia se volvieron desesperadamente malvados; no es de extrañar, por lo tanto, que la ira cayera sobre ellos hasta el extremo. Parece que su dureza y oscuridad habían llegado a tal extremo que se abandonaron a todas las abominaciones de la idolatría para vengarse de Dios, porque no soportaba su continuo despilfarro. ¡Hubo jamás pueblo más altamente favorecido, más desesperadamente ingrato, o más señaladamente castigado! ¡Qué lección es su historia para las naciones de la tierra, y especialmente para aquellos que han sido favorecidos con la luz de la revelación!
Debería haber entrado en una discusión particular relativa a la historia de aquellos tiempos mencionados por este profeta, si no hubieran pasado ya revista en los Libros de los Reyes y de las Crónicas; en los cuales se ha anticipado gran parte de las partes históricas de este profeta; y a los cuales, para evitar repeticiones, debo remitir a mis lectores. Lo que sea necesario añadir se encontrará en las notas siguientes.
Como escritor, el carácter de Jeremías ha sido bien dibujado por el obispo Lowth. Al compararlo con Isaías, el docto prelado dice: "Jeremías no carece en absoluto ni de elegancia ni de sublimidad; aunque, en términos generales, es inferior a Isaías en ambas cosas". San Jerónimo le ha objetado cierta rusticidad en su dicción, de la que, debo confesar, no descubro el menor rastro. Sus pensamientos, en efecto, son algo menos elevados, y sus frases suelen ser más extensas y difusas; pero la razón de ello puede ser que se dedica sobre todo a las pasiones más suaves del dolor y la piedad, para cuya expresión tiene un talento peculiar. Esto es más evidente en las Lamentaciones, donde esas pasiones predominan por completo; pero a menudo es visible también en sus Profecías; en la primera parte del libro más especialmente, que es principalmente poética. Las partes centrales son en su mayor parte históricas; pero la última parte, que consta de seis capítulos, es enteramente poética; y contiene varios oráculos claramente marcados, en los que este profeta se queda muy corto del estilo más elevado de Isaías".
Se ha observado a menudo que, aunque varias de las profecías de este libro tienen sus fechas claramente señaladas, y la mayoría del resto se puede determinar a partir de pruebas colaterales, sin embargo, hay un extraño desorden en la disposición. "Hay", dice el Dr. Blayney, "una absurda mezcolanza de las profecías de los reinados de Joaquín y Sedequías en los diecisiete capítulos que siguen al vigésimo, según las copias hebreas; de modo que, sin ninguna razón aparente, muchos de los últimos reinados preceden a los primeros; y en el mismo reinado, los últimos entregados se ponen primero, y los primeros, últimos". Con el fin de evitar la confusión derivada de esto, el Dr. Blayney ha transpuesto los capítulos donde lo consideró necesario, sin alterar los números tal como se encuentran en nuestras Biblias comunes.
Otros han advertido este defecto y han intentado remediarlo. El Dr. John George Dahler, Profesor de Teología en el Seminario Protestante de Estrasburgo, acaba de publicar el primer volumen de una obra titulada Jeremías, traducido del texto original, acompañado de notas explicativas, históricas y críticas, 8vo, (antedatado) Estrasburgo, 1824. Tras un prefacio y una introducción histórica muy juiciosa, de veintidós páginas el primero y treinta y seis el segundo, siguen el texto y las notas. Las partes poéticas del texto están traducidas a la manera del hemistiquio, tal como aparece el original en las mejores copias; y el conjunto está dividido en secciones, cada una de las cuales está introducida con juiciosas observaciones relativas a la época, el lugar, las circunstancias y la materia contenida en esa sección. Los discursos o profecías pronunciados bajo un reinado particular, se producen todos bajo ese reinado en su orden cronológico. Presentaré aquí una tabla de esta disposición, y me referiré a su uso más adelante:
TABLA I
Profecías bajo Josías
Bajo Joacim
Bajo Jeconías
Bajo Sedequías
Después de la destrucción de Jerusalén
Profecías entregadas en Egipto
Profecías relativas a naciones extrañas
Jeremias 46:1 ; Jeremias 49:14 .
Apéndice histórico
Los reyes bajo los cuales profetizó Jeremías se sucedieron en el siguiente orden:
1. Josías;
2. Joacaz;
3. Joaquín o Jeconías;
4. Joacim;
5. Sedequías.
Para hacer evidentes las transposiciones que han tenido lugar en estos discursos proféticos, sólo tenemos que mirar aquellos que llevan la fecha de su entrega.
TABLA II
Jeremias 1:1 . Entregado el decimotercer año de Josías.
Jeremias 3:6 . Bajo Josías.
Jeremias 21:1 . Bajo Sedequías.
Jeremias 24:1 . Después del arrebatamiento de Jeconías, hijo de Joacim.
Jeremias 25:1 . El cuarto año de Joacim.
Jeremias 26:1 . El comienzo del reinado de Joacim.
Jeremias 28:1 . El comienzo del reinado de Sedequías.
Jeremias 29:1 . Después del arrebatamiento de Jeconías.
Jeremias 32:1 . El décimo año de Sedequías.
Jeremias 34:1 . (Bajo Sedequías) durante el sitio de Jerusalén.
Jeremias 34:8 . (Bajo Sedequías) cuando obligó a sus súbditos a dar libertad a los israelitas a quienes habían reducido a la esclavitud.
Jeremias 35:1 . Bajo Joacim.
Jeremias 36:1 . Bajo Joacim.
Jeremias 37:1 . Bajo Sedequías durante el sitio de Jerusalén.
Jeremias 37:11 . Bajo Sedequías.
Jeremias 38:1 . Bajo Sedequías.
Jeremias 39:15 . Bajo Sedequías mientras Jeremías estaba en prisión.
Jeremias 45:1 . El cuarto año de Joacim.
Jeremias 46:2 . El cuarto año de Joacim.
Jeremias 49:34 . Al comienzo del reinado de Sedequías.
Jeremias 51:59 . El cuarto año de Sedequías.
Tomando en consideración el orden de los reinados, un niño puede percibir que las profecías anteriores no están en el orden de los tiempos de su entrega; y que las hojas o pieles en las que se encuentra el texto de ese MS. fue escrito, del cual las presentes copias han derivado su origen, han sido lastimosamente intercambiados, amontonados y pegados, sin conexión ni arreglo.
Para remediar este defecto, el Dr. Blayney ha arreglado los capítulos en el siguiente orden que él llama un nuevo arreglo de los capítulos en Jeremías, desde el cap. 20, al cap. 46, inclusive: 20, 22, 23, 25, 26, 35, 36, 45, 24, 29, 30, 31, 27, 28, 21, 34, 37, 32, 33, 38, 39:15-18, 39:1-14, 40, 41, 42, 43, 44, 46, etc.
El Dr. Blayney consideró los capítulos anteriores y posteriores suficientemente correctos para todos los propósitos generales de la cronología; y es de acuerdo con este orden que imprime el texto en su edición y traducción de este profeta.
El Dr. Dahler , como hemos visto, es más circunstancial. Cuando tiene fechas , como se muestra en la tabla anterior, produce el texto en ese orden; donde no hay fechas positivas , asegura varias por insinuaciones circunstanciales, que dan gran evidencia de exactitud; pero hay una clase numerosa de discursos que se ve obligado a insertar en esta obra por conjetura crítica . En un caso como éste, cuando la disposición del texto común es tan evidentemente defectuosa , y en muchos aspectos absurda , este procedimiento es perfectamente permisible; porque aunque el presente texto en cuanto a su arreglo tiene la sanción de la antigüedad , sin embargo, cuando se encuentra un remedio, sería absurdo, si no pecaminoso, seguir un orden que podemos estar seguros de que nunca procedió del escritor inspirado.
Espero que nadie suponga que estas observaciones restan algo a la inspiración divina del libro. El profeta pronunció sus discursos en momentos particulares en porciones selectas , durante cuarenta o cuarenta y tres años; estos fueron luego reunidos y cosidos sin ninguna atención al arreglo cronológico. Aunque el Espíritu del Señor dirigió al profeta, sería absurdo suponer que guió la mano de cada recaudador o escriba bajo cuya custodia pudieran llegar estos diversos paquetes. Supongamos que un hombre compra una copia de la Biblia en hojas y, sin saber cómo compaginarlas, cose el conjunto confusamente, de modo que en muchos lugares el sentido no puede distinguirse de una hoja anterior a la siguiente, ¿no sería singularmente diferente? Es una tontería que cualquier persona diga: "Como Dios es la Fuente de la sabiduría y el Autor de la razón, tales incongruencias no pueden proceder de él, por lo tanto, este libro no fue dado por revelación Divina.
Un niño en la oficina de una imprenta podría responder: "Cortar la costura en dos, eso es trabajo de hombres; coteja las hojas y colócalas en el orden correcto, y pronto verás que cada párrafo está en armonía con el resto y contiene las palabras de la sabiduría divina.” Muchos manuscritos antiguos, que parecían mutilados e imperfectos, los he restaurado al orden y la perfección cortando en dos la encuadernación, y devolviendo las hojas a aquellos lugares de donde la ignorancia y torpeza del encuadernador las había desprendido. Que no se nos permita tratar de la misma manera las dislocaciones en los escritos de un profeta, cuando es evidente que en el transcurso del tiempo su obra ha sufrido por la mano de los descuidados e ignorantes. Pero se puede preguntar: "Después de toda la evidencia que tengo y las concesiones que he hecho, ¿por qué no transpuse esos capítulos inconexos y los presenté en el orden en que creo que deben leerse?" Respondo, si tuviera que dar una nueva traducción con notas de este profeta por separado, como los Dres. Blayney y Dahler han hecho, creo que es mi deber hacer lo que dice la objeción; pero como mi competencia como comentarista general me obliga a tomar todos los libros del volumen sagrado en el orden en que los encuentro en la presente versión autorizada, aunque convencido de que este arreglo no es correcto ni conveniente; así que tomo las partes de cada uno, sin embargo transpuesto, de la misma manera, dirigiendo al lector por medio de tablas y notas para regular su uso de la obra a fin de producir una edificación general con la menor vergüenza posible.
Para propósitos generales, el arreglo cronológico del Dr. Blayney puede ser suficiente; pero para una mayor precisión se puede preferir la Tabla I. Estos pueden al menos ser considerados a la luz de las ayudas para una mejor comprensión de estas diversas profecías; pero ningún hombre está obligado a seguir ninguno de los dos, más allá de lo que está convencido de que sigue lo que está específicamente establecido por el profeta mismo, o que es bastante deducible de una fuerte evidencia circunstancial.
En mis notas sobre este profeta me he servido, en la medida en que mi plan lo permitía, de las mejores ayudas a mi alcance. He consultado cuidadosamente las diversas lecturas de Kennicott y De Rossi , y ocasionalmente he fortalecido la evidencia en favor de esas lecturas, más particularmente recomendadas por cotejos de mi propio MS. Lamento no haber podido, por las razones mencionadas al final de las notas sobre Isaías, producir todas las diversas lecturas de importancia que se encuentran en estos manuscritos antiguos., y especialmente en el Libro de las Lamentaciones , que está contenido en cinco de ellos; pero como la mujer de los Evangelios, he hecho lo que podía , y debo dejar el resto a aquellos que, con mejores habilidades, puedan poseer las mayores ventajas de la juventud y la fuerza, con una vista intacta.
¡Lector! Dios te designa una bendición por cada porción de su palabra: en tu lectura busca esto ; y si estas notas te son útiles, dale la gloria.
C.A.
Eastcott, noviembre . 1, 1824.