Prefacio al Evangelio de San Mateo
Con un breve relato de su vida
El título general de esta última colección de libros sagrados, que, al igual que los primeros, todos los cristianos reconocen haber sido dados por inspiración inmediata de Dios, está en el griego Η ΚΑΙΝΗ ΔΙΑΘΗΚΗ, que traducimos como Nuevo Testamento: pero que debería más bien traducirse El Nuevo Pacto; o, si fuera lícito usar una perífrasis, el Nuevo Pacto, incluyendo una Declaración y un Legado Testamentario: porque este es precisamente el significado de este sistema de justicia, santidad, bondad y verdad.
San Pablo, 2 Corintios 3:14 , llama a los libros sagrados anteriores al tiempo de Cristo, Η ΠΑΛΑΙΑ ΔΙΑΘΗΚΗ, La Antigua Alianza; que es un título muy propio y descriptivo del gran tema de esos libros. Este apóstol evidentemente considera el Antiguo Testamento y el Nuevo, como dos pactos, Gálatas 4:24 ; y, si compara estos dos juntos, llama a uno παλαιαν διαθηκην, el antiguo pacto, al otro καινην, el nuevo; uno πρωτην, el primero, el otro νεαν, lo que es reciente; en oposición al antiguo pacto, que debía terminar en el nuevo, llama a este κρειττονα, mejor, más excelente, Hebreos 7:22 ; Hebreos 8:6 ; y αιωνιον, eterno, Hebreos 13:20, porque nunca se ha de cambiar, ni terminar en ninguna otra; y soportarse infinitamente a sí mismo.
La palabra pacto, de con juntos, y venio, vengo, significa contrato o acuerdo hecho entre dos partes; para cumplir cuyas condiciones se obligan mutuamente. El antiguo pacto, en sus partes esenciales, era muy simple. Seré tu Dios. Seréis mi pueblo, cuyo espíritu nunca cambió. El pueblo debía tomar a Jehová como el único objeto de su culto religioso; poner toda su confianza y seguridad en él; sírvanle a su manera, según las formas prescritas que él les presente.
Esta era su parte. Por su parte, Dios debía aceptarlos como su pueblo, darles su Espíritu para guiarlos, su misericordia para perdonarlos, su providencia para sostenerlos y su gracia para preservarlos para la vida eterna. Pero todo esto estaba relacionado con la estricta observancia de una gran variedad de ritos y ceremonias, que expresaban a la vez la santidad de Dios, la pureza de la justicia divina y la extremada pecaminosidad y total indefensión del hombre.
Una gran parte de los últimos cuatro libros de Moisés se emplea en prescribir e ilustrar estos ritos y ceremonias; y lo que se llama el nuevo pacto es el complemento y la perfección del todo.
La palabra Διαθηκη, de δια y τιθημι, yo pongo, significa no sólo un acuerdo de pacto, sino también la disposición que un hombre hace de sus asuntos seculares durante su vida, que tendrá lugar después de su muerte. Responde al hebreo ברית berith, de בר bar, purificar, porque, al hacer pactos, se solía ofrecer un sacrificio a Dios, para la purificación de los contrayentes; y por lo tanto, la palabra ברית berith se usa con frecuencia para expresar no solo el pacto mismo, sino también el sacrificio ofrecido en la ocasión.
Véase más abajo bajo Evangelio; y ver las notas sobre Génesis 6:18 ; Génesis 15:18 (nota); Éxodo 29:45 (nota); Levítico 26:15 (nota); y Deuteronomio 29:12 (nota), donde se considera minuciosamente todo lo relativo a este tema.
El término nuevo pacto, como se usa aquí, parece significar ese gran plan de acuerdo o reconciliación que Dios hizo entre él y la humanidad, por la muerte de Jesucristo; en consecuencia, todos los que verdaderamente se arrepienten y creen sinceramente en el gran sacrificio expiatorio, son purificados de sus pecados y unidos a Dios. Cristo es llamado της Διαθηκης καινης μεσιτης, el Mediador del nuevo pacto, Hebreos 9:15 .
Y refiriéndose a la ratificación de este nuevo pacto o convenio, por medio de su propia muerte, en la celebración de su última cena, Cristo llama a la copa, το ποτεριον η καινη Διαθηκη εν τῳ αιματι μου, esta copa es la nueva alianza en mi sangre: es decir, un emblema o representación del nuevo pacto ratificado por su sangre. Véase Lucas 22:20 . Y de estas expresiones, y su significado obvio, toda la Escritura cristiana ha obtenido este título, El Nuevo Testamento, o Alianza, de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
Esos escritos, y el gran tema de ellos, que, antes de los tiempos del Nuevo Testamento, se denominaban simplemente El pacto; fueron, después de la encarnación, llamados el Antiguo pacto, como ya hemos visto, para distinguirlos de las Escrituras cristianas, y su gran tema, que fueron llamados el Nuevo pacto; no tanto porque se tratara de un nuevo pacto, sino más bien de una renovación del antiguo, en el que se manifestaba con mayor claridad y plenitud el espíritu, objeto y designio de aquel pacto primitivo.
El título particular de cada uno de los cuatro libros siguientes, en la mayoría de los manuscritos griegos. y ediciones impresas, es ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΝ κατα ΜΑΤΘΑΙΟΝ - ΜΑΡΚΟΝ - ΛΟΥΚΑΝ - ΙΟΑΝΝΗΝ, que traducimos, el Evangelio según Mateo - Marcos - Lucas - Juan; es decir, el evangelio o historia de nuestro bendito Señor, tal como fue escrito y transmitido a la posteridad por cada uno de estos escritores. Nuestra palabra evangelio, que debe escribirse siempre godspel, o godespel, proviene del anglosajón, y se compone de bien, e historia, narración, doctrina, misterio o secreto; y fue aplicado por nuestros antepasados para significar la revelación de ese glorioso sistema de verdad, que había sido, en gran medida, escondido o mantenido en secreto desde la fundación del mundo.
Entre los eruditos sajones, la palabra Evangelio se ha explicado de diversas formas. El Sr. Somner lo explica así, Sermo Dei mysticus; Dei historia. "La palabra mística de Dios; la historia de Dios, o la historia de Dios". Pero él supone que puede estar compuesto de bien y un mensaje; y muy apropiadamente observa, que el verbo significa, no solo predicar, o proclamar el Evangelio; pero también para vaticinar, o predecir; profetizar, adivinar: y en este último sentido la palabra hechizo se usaba antiguamente entre nosotros, y todavía significa un encantamiento o un encantamiento; lo que implica una peculiar colocación y repetición de ciertas palabras, que se suponía que producían efectos sobrenaturales por medio de influencia o agencia espiritual; cuya agencia siempre fue atraída y excitada por tales palabras, a través de alguna supuesta correspondencia entre las palabras,
La palabra, en este sentido, aparece en la traducción al sajón de Boecio por el rey Alfredo, De Consolatione Philosophiae, cap. 38., Entonces los hombres engañosos comenzaron a practicar encantamientos. Es posible que nuestros antepasados dieran este título a la predicación de Cristo crucificado, al observar los efectos asombrosos que producía, al cambiar el corazón y la vida de los pecadores. Y muy inocentemente podrían denominar a la pura y poderosa predicación de la muerte y resurrección de Cristo, encanto de Dios: aquella palabra maravillosa, que, acompañada de la demostración y poder del Espíritu Santo, produjo tan milagrosos efectos entre los hombres.
Como la palabra deletrear significa enseñar o instruir, de ahí nuestra palabra deletrear, es decir, enseñar a una persona, uniendo vocales y consonantes, a enunciar palabras; y así aprender a leer. Y por eso el libro a partir del cual se aprenden los primeros rudimentos del lenguaje se denomina libro de ortografía, respondiendo exactamente al libro de hechizos de nuestros antepasados, que significaba un libro de homilías, o discursos sencillos, para la instrucción de la gente común.
Podemos ver (nota sobre Génesis 1:1 (nota)) que dios entre nuestros antepasados, no solo significaba Dios, el Ser supremo; sino también el bien o la bondad, que es su naturaleza: el hechizo del dios, por lo tanto, no es solo la historia, la doctrina o el plan de enseñanza de Dios; pero también la buena historia, la buena doctrina; y por lo tanto hechizo para predicar o proclamar esta doctrina; spel-boc los sermones que contenían los rudimentos del mismo, para la instrucción de los hombres; y spel-boda, el orador, mensajero o embajador, que lo anunció.
La palabra griega Ευαγγελιον, de ευ bueno, y αγγελια un mensaje, significa buenas noticias, o buenas noticias en general; y evidentemente tiene la intención de señalar, en este lugar, el buen mensaje o las buenas nuevas de gran gozo que Dios ha enviado a toda la humanidad, predicando la paz y la reconciliación por Cristo Jesús, que es Señor de todos: proclamando que él, como el el Mesías prometido, por la gracia de Dios, probó la muerte por todos, porque murió por sus transgresiones, y resucitó para su justificación; y que, por su gracia, todo pecador debajo de todo el cielo pueda volverse a Dios y hallar misericordia. Esta es una buena noticia, una buena noticia, un mensaje gozoso; y es tal para toda la humanidad, ya que en él está interesado todo espíritu humano.
Es usado en este sentido por Achilles Tatius, lib. vc 12, Ταυτα ακαυσας ὁ Σατυρος, προστρεχει προς την Μελιττην ευαγγελια φερων Μελιττην ευαγγελια φερων: Habiendo oído estas buenas noticias, Salitrus corrió, trayendo estas buenas
Pero, además de este significado general, la palabra Ευαγγελιον, tiene otras acepciones en el Nuevo Testamento, y en los escritores griegos, que pueden consultarse aquí con gran propiedad y efecto.
1. Significa la recompensa dada a aquellos que trajeron buenas noticias. Así, Homero representa al Ulises disfrazado que reclama una recompensa ευαγγελιον, un chaleco y un manto, en caso de que confirme a Eumeo las buenas nuevas de la seguridad de su amo. Ευαγγελιον δε μοι εϚω. Dame una recompensa por mis buenas noticias. Odisea. xiv. v.152.
A lo que Eumeo, que desesperaba del regreso de su amo, respondió: -
Ω γερον, ουτ' αρ' εγων Ευαγγελιον τοδε τισω,
Ουτ' Οδυσσευς ετι οικον ελευσεται.
Ib. v.266
¡Viejo amigo! ni disimular ni vestir tus alegres noticias Ganarán jamás: ¡Ulises ya no viene!
vaquero
Y sobre la palabra así usada, Eustacio da el siguiente comentario: Ευαγγελιον; δωρον υπερ αγαθης ευαγγελιας. "Euangelion significa la recompensa dada por traer buenas noticias".
San Juan Crisóstomo, en su sexta Homilía sobre los Hechos, da esto como un significado común de la palabra. "El Evangelio es este: Recibirás cosas buenas: como los hombres en su común conversación acostumbran decirse unos a otros, τι μοι των ευαγγελιων; ¿Qué recompensa me darás por mis buenas nuevas? etc." Se usa en el mismo sentido en la Septuaginta. 2 Samuel 4:10 .
Cuando uno me avisó, diciendo: He aquí Saúl ha muerto, pensando traer buenas nuevas, lo tomé y lo maté en Ziglag, el cual pensó ω εδει με δουναι Ευαγγελια, que yo le daría una recompensa por sus nuevas. Cicerón lo usa en el mismo sentido; ver sus epístolas a Atticus, lib. 2. Efesios 3 .
O suaves epistolas tuas uno tempore mihi datas duas: quibus Ευαγγελια quae reddam nescio, deberi quidem, plane fateor. "¡Oh, cuán deliciosas son tus epístolas! Dos de las cuales he recibido a la vez, por las cuales no sé qué recompensa dar: pero, que soy tu deudor, lo confieso con franqueza".
2. Se usa también para significar las oraciones, las acciones de gracias y los sacrificios ofrecidos por la llegada de las buenas nuevas. Entonces Aristófanes, Μοι δοκει - Ευαγγελια θυειν, εκατον βους, τη θεω, creo que debería sacrificar una hecatombe a la diosa por esta inteligencia, Aristófano. en Equidad v.653.
Se supone que Isócrates (Areopag. initio) usa la palabra en el sentido de súplica, Επι τοσαυταις πραξεσιν Ευαγγελια μεν δις ηδη τεθυκαμεν - "teníamos el propósito relativo de hacer estas transacciones dos veces". Jenofonte lo usa para denotar una ofrenda eucarística hecha a causa de recibir buenas noticias. Εθυε τα Ευαγγελια. Ver Hist.
Gramo. I. 6, 27. Parece ser usado en un sentido similar por la Septuaginta en 2 Samuel 18:20 , 2 Samuel 18:27 .
Se pueden producir otros ejemplos en los que la palabra se use en todos los sentidos anteriores; pero estos pueden considerarse suficientes. No habría sido tan abundante, si cierto gran hombre no hubiera negado que la palabra tenía los significados anteriores.
3. Por muy ilustrativas que sean las acepciones anteriores de Ευαγγελιον, entre los escritores griegos, de la palabra en relación con la gran doctrina del nuevo pacto; sin embargo, entre los escritores sagrados, se limita a expresar las buenas nuevas de la venida del Mesías, por las razones mencionadas anteriormente. Véase Lucas 2:10 .
4. Toda la doctrina de Jesucristo, comprendida en la historia de su encarnación, predicación, milagros, sufrimientos, muerte, resurrección, ascensión y misión del Espíritu Santo, por la que se procura la salvación de un mundo perdido, se expresa en la palabra Ευαγγελιον, así como por el título general; Καινη Διαθηκη. Romanos 1:1 , Romanos 1:3 , Romanos 1:9 ; Mateo 4:23 ; Mateo 9:35 ; Mateo 24:14 ; Marco 1:14 . Pero los escritores sagrados lo usan con una variedad de epítetos que puede ser necesario mencionar.
Primero, a veces se le denomina El Evangelio de Dios acerca de su Hijo. Romanos 1:1 , Romanos 1:3 .
2º, El Evangelio del Hijo de Dios. Romanos 1:9 .
3º, El Evangelio del reino de Dios. Mateo 4:23 ; Mateo 9:35 ; Mateo 24:14 ; Marco 1:14 .
En cuarto lugar, a veces se le llama simplemente El Evangelio. Marco 13:10 ; Marco 16:15 .
5º, La palabra o doctrina (λογος) del Evangelio. Hechos 15:7 .
6º, El Evangelio de la paz. Efesios 6:15 .
7º, El Evangelio de la gloria, το Ευαγγελιον της δοξης. 1 Timoteo 1:11 .
Octavo, El Evangelio de la salvación, το Ευαγγελιον της σωτηριας Efesios 1:13 .
5. En 1 Corintios 9:23 , significa las bendiciones y privilegios prometidos en el Nuevo Testamento.
6. Significa la profesión pública de la doctrina enseñada por Cristo, Marco 8:35 ; Marco 10:29 ; 2 Timoteo 1:8 ; Filemón 1:13 .
7. Pero en Gálatas 1:6 , Gálatas 1:8 , Gálatas 1:9 , la palabra Ευαγγελιον parece significar cualquier doctrina nueva, ya sea verdadera o falsa.
Muchos MSS. tienen Το κατα Ματθαιον αγιον Ευαγγελιον, que generalmente se traduce, El Evangelio según San Mateo. Pero la palabra αγιον, santo, o santo, debe aplicarse aquí al Evangelio, con el cual concuerda propiamente; y luego correría el título, El santo Evangelio según Mateo; es decir, el relato de esta santa dispensación según la narración compuesta por Mateo, testigo ocular de todas las transacciones que relata. Pero antiguamente la palabra santo no se aplicaba ni a la narración ni al narrador, siendo el título simplemente, El Evangelio según Mateo, y así de los demás.
Mateo, supuestamente el mismo que también se llama Levi, hijo de Alfeo, era judío de nacimiento. En cuanto a su oficio, parece haber sido recaudador de impuestos, bajo los romanos. Era natural de Galilea, como lo eran los demás apóstoles de Cristo; pero de qué ciudad en ese país, o de qué tribu del pueblo de Israel, no se sabe.
Mientras estaba sentado en la aduana, junto al mar, en la ciudad de Capernaum o cerca de ella, Jesús lo llamó; y tan pronto como pudo compensar sus cuentas con aquellos por quienes había sido empleado y confiado, se convirtió en un discípulo fiel y voluntario de Cristo. Después de esto, nos dice San Marcos, hizo un entretenimiento en su propia casa, donde estaban presentes Cristo y varios de sus discípulos, junto con muchos publicanos, y otros, de carácter no muy respetable, a la vista de los fariseos. .
Es probable que Mateo aprovechó esta ocasión para reunir a sus parientes y conocidos, para despedirse amistosamente de ellos; y dales la oportunidad de ver y oír a esa Persona Divina, cuyas palabras ya había encontrado ser espíritu y vida para su propia alma, ya cuyo servicio ahora se había dedicado solemnemente.
Fue puesto por nuestro Señor en el número de sus apóstoles, y continuó con él durante su vida. Después de la ascensión de Cristo, estuvo en Jerusalén, y recibió el Espíritu Santo con los demás discípulos el día de Pentecostés.
Mateo, con Andrés, Pedro y los dos hijos de Zebedeo, son los únicos discípulos cuya llamada se menciona particularmente. No se sabe cuándo, dónde o cómo murió. No parece haber ninguna evidencia clara, en los escritos de los padres primitivos, de que haya sufrido el martirio.
Generalmente se permite que el evangelio de San Mateo sea la parte más antigua de los escritos del Nuevo Pacto. Muchos críticos modernos sostienen que fue escrito alrededor del año 61 de nuestro Señor, o entre éste y el 65. Otros, que fue escrito tan temprano como el 41, o alrededor del octavo año después de la ascensión; y esto está respaldado por las suscripciones al final de este evangelio en muchos manuscritos; pero debe observarse que todos estos MSS.
son posteriores al siglo X. Michaelis ha adoptado un camino medio, que lleva consigo mucha apariencia de probabilidad, a saber: que Mateo escribió su evangelio en hebreo alrededor del octavo año después de la ascensión de nuestro Señor, o 41 dC; y que su traducción al griego se hizo alrededor del año 61 dC o más tarde.
Si este evangelio fue escrito originalmente en hebreo o en griego, es una cuestión que ha dejado perplejos y divididos a los críticos más eminentes. La balanza, sin embargo, está claramente a favor de un original hebreo. El presente texto griego sin duda fue publicado en un período muy temprano; quién fue el traductor, no puede, a esta distancia de tiempo, ser determinado; probablemente fue el mismo evangelista.
Como Mateo era uno de los doce discípulos, su historia es un relato de lo que escuchó y vio, siendo un asistente constante de nuestro bendito Señor. Esta consideración, por sí misma, probaría que, permitiéndole sólo ser un hombre íntegro, no cometería errores en su narración. Añádase a esto la influencia y superintendencia del Espíritu Santo, bajo el cual obraba constantemente, y que nuestro Señor había prometido a sus discípulos, para guiarlos a toda la verdad, y traerles a la memoria todo lo que les había dicho, Juan 14:26 . Estas dos consideraciones imprimen al relato el mayor grado de credibilidad.